No te apoyes en la barandilla oeste para retener el claro otoño

Capítulo 60

El hombre de azul asintió, con el rostro pálido. Entonces le pregunté, con aire chismoso: "¿Te caíste del cielo?".

El hombre de azul se sonrojó ligeramente y dijo en voz baja: "Resulté herido, y antes de poder recuperar el aliento, yo..."

Al ver su vergüenza, me pareció gracioso y saqué la medicina que Lin Zhao me había dado antes, diciendo: "Esta medicina solo sirve para tratar heridas externas. Si tienes heridas internas, no puedo ayudarte".

El hombre de azul extendió la mano y la tomó, diciendo: "Gracias por salvarme, jovencita. ¿Puedo decirte tu nombre para poder agradecértelo en el futuro?".

Negué con la cabeza y me reí: «Olvídalo. Si aún puedes moverte, te aconsejo que te vayas inmediatamente, no vaya a ser que regresen. Mi maestro saldrá pronto de allí, y si te ve, me temo que no podré explicárselo». Señalé la sala de meditación.

Al oír esto, el hombre de azul apenas logró ponerse de pie, se quitó la capa y me la devolvió, luego hizo una profunda reverencia antes de apretar los dientes y saltar fuera del patio.

No te apoyes en la barandilla oeste para retener el claro otoño. Capítulo 45 del texto principal.

Número de palabras del capítulo: 4318 Hora de actualización: 09-08-07 14:06

Tras lo que tarda en consumirse una varita de incienso, el monje vestido de verde finalmente ayudó a la princesa a salir de la sala de meditación. Detrás de ella se encontraba un anciano monje con túnica gris y una larga barba blanca, de aspecto amable y benevolente. Sin duda, se trataba de Liao Wu.

Cuando la princesa salió de la sala de meditación, el anciano monje juntó las manos y dijo: «Cuídate, benefactora». La princesa se giró y le devolvió el saludo.

Al acercarnos a la puerta del patio, oímos de nuevo la voz del anciano monje, que decía: «Joven benefactor, por favor, espere». Nos dimos la vuelta y vimos al anciano monje sonriéndome con inocencia. La princesa me miró con ligera sorpresa, asintió levemente, indicándome que me quedara, y luego se marchó con la mujer vestida de verde.

Sin poder evitarlo, me giré y caminé hacia el viejo monje, sin saber qué tramaba. Hice una reverencia y dije: "¿Cuáles son sus instrucciones, Maestro?".

El anciano monje sonrió y dijo: "Joven benefactor, hoy has hecho una buena obra y seguramente serás bendecido en el futuro".

Me sorprendió. Hablé en voz baja con el hombre de azul, pensando que nadie dentro podría oírnos. Pero sí nos oyeron. ¿Y la princesa?

—Así que el maestro lo sabía desde el principio. Espero que la princesa no me culpe por tomar cartas en el asunto —dije en voz baja—. No me importan las bendiciones. Me alegra haber salvado a alguien que no era problemático.

El viejo monje rió entre dientes, y su rostro envejecido parecía aún más benevolente: "No te preocupes, joven benefactor. Los ojos y los oídos de la princesa no son tan numerosos como los míos, e incluso si la princesa se entera, no te pondrá las cosas difíciles".

Así son las cosas. Este viejo monje es todo un maestro, después de todo. No me extraña que la princesa se sintiera lo suficientemente segura como para dejarnos entrar solo a nosotros dos. Pero, ¿acaso el viejo monje me retuvo aquí solo para hablar de esto?

Entonces el anciano monje dijo: «Hoy me siento muy a gusto contigo. Si no te importa, puedes venir a tomar el té conmigo cuando tengas tiempo. He oído que tú creaste esta forma de tomar el té. Realmente me ha abierto los ojos».

¿Él siquiera sabe esto? ¿Quién en la mansión del príncipe Qing se lo contó? ¿La princesa consorte? Probablemente no.

«El señor Qi suele venir a tomar el té y jugar al ajedrez con este viejo monje, y a veces menciona al joven benefactor», añadió el viejo monje. Así que se trataba del señor Qi.

Me reí entre dientes y dije: "Maestro, usted es de carácter noble, pero yo soy de naturaleza terca e indomable. Me temo que no podré estar a la altura de sus expectativas".

El anciano monje, con semblante severo, agitó la manga y dijo: «Joven benefactor, por favor, regrese pronto, no sea que haga esperar a la princesa. Si algún día desea visitar a este anciano monje, no olvide venir a verme». Dicho esto, se dio la vuelta y entró en la sala de meditación.

Me quedé atónita. ¿El monje estaba tan enfadado? Él fue quien quiso que me quedara, y fue él quien me echó. El viejo sí que sabe cómo tratar a la gente. Yo solo estaba siendo modesta y educada. ¿De verdad creía que no quería ser su amiga?

Negando con la cabeza, me dirigí al salón exterior, que estaba vacío salvo por un joven monje que esperaba. Me dijo que la princesa había llevado a Yunruo y a los demás a la cocina para una comida vegetariana. El joven monje me condujo a la cocina, donde la princesa, Yunruo, Yunshang y Yunyue estaban sentados con las piernas cruzadas en el suelo comiendo su comida vegetariana, atendidos por varias sirvientas. No tuve más remedio que hacerme a un lado. Cuando la princesa me vio, miró un asiento vacío y dijo: «Huai'en, siéntate y come también. La comida vegetariana del Templo Qingxin también es excelente».

Me quedé de nuevo atónita, algo desconcertada por este repentino honor. Al ver esto, la princesa sonrió con gracia y dijo: «Cuando uno está fuera de casa, no hay necesidad de formalidades». Miré a las doncellas vestidas de verde que me servían y me senté nerviosa. Mi inquietud inicial se disipó tras probar la deliciosa comida vegetariana.

Después de terminar nuestra comida vegetariana, un joven monje nos condujo a una sala lateral para descansar. En el camino, Yunshang tomó mi mano con delicadeza y deslizó algo suave en ella. Justo cuando iba a abrir la mano para mirar, Yunshang la sujetó con fuerza. Se sonrojó y me susurró al oído: «Por favor, dale esto al guardia Song».

¿Guardia Song? ¿Song Zhixuan? Levanté la vista y examiné a Yunshang con atención. Su bonito rostro estaba tan rojo que parecía a punto de sangrar. Al parecer, el hermano Zhixuan tenía mucha suerte con las mujeres.

—No te preocupes, se lo entregaré sin duda al hermano Song —le guiñé un ojo con picardía a Yunshang, quien se sonrojó aún más, dio un pisotón, se dio la vuelta y se marchó, dejándome sola para reírme. Yunruo, que estaba frente a mí, me miró con expresión de desconcierto y luego a Yunshang.

A la hora de Wei (entre la 1 y las 3 de la tarde), la princesa se levantó para prepararse para bajar de la montaña. Rechazó que la llevaran en una silla de manos, diciendo que el aire otoñal era agradable y que un paseo sería mejor. Yun Ruo y Yun Shang, junto con los demás, también rechazaron la silla de manos. Ya había conocido a Yun Ruo y Yun Shang y los conocía relativamente bien. De vez en cuando intercambiaban algunas palabras conmigo durante su conversación, pero Yun Yue permaneció notablemente silenciosa, sin siquiera participar en la charla de Yun Ruo y Yun Shang. Simplemente escuchaba en silencio, con una leve sonrisa en el rostro y los ojos cerrados, lo que la hacía casi imperceptible, incluso más que Yun Shang. Tal vez percibió mis frecuentes miradas, se giró y me sonrió levemente. Esa sonrisa, como un loto de nieve que florece en la nieve helada, añadía un brillo a su rostro, por lo demás discreto. Avergonzado de mi aspecto, sonreí con incomodidad y aparté la mirada.

Mientras ascendíamos apresuradamente la ladera de la montaña, el sendero giró bruscamente, con un bosque a un lado y una pendiente pronunciada, o más bien un acantilado, al otro. Por suerte, la pendiente estaba cubierta de hierba, así que no parecía muy alta. Un silbido claro resonó desde arriba, y varias figuras oscuras descendieron de los árboles, dividiendo a los sirvientes y guardias en varias secciones. La princesa y yo estábamos justo en el medio, con solo siete u ocho guardias a cada lado.

«¡Mátenlos a todos!». Al oír la orden, los hombres de negro desenfundaron sus armas y se abalanzaron sobre nosotros; el frío de sus metales me calaba hasta los huesos. No entendía por qué siempre nos topábamos con esto cuando los acompañaba. Aunque mi reacción fue lenta, intuí que estos asesinos estaban en otro nivel comparados con los de Yaoshan. Cada uno de sus movimientos estaba cargado de sed de sangre; esta vez, las probabilidades estaban realmente en nuestra contra.

No hubo tiempo para pensar. Tres espadas se abalanzaron sobre mí simultáneamente, las cuales apenas logré esquivar. Luego, cuatro o cinco espadas más apuntaron a la princesa y su séquito. Justo cuando empezaba a sentir ansiedad, dos guardias se lanzaron hacia adelante con sus espadas para bloquear las peligrosas hojas. Aproveché la oportunidad para acercarme sigilosamente a la princesa y vi que Túnica Verde y Agua Verde habían desenvainado espadas cortas y protegían a sus amas. Yun Ruo y las demás sirvientas temblaban de miedo. Yo también desenvainé la espada corta que Shen Haoyu me había dado y me interpuse entre ellas.

Los guardias a lo lejos fueron interceptados y no pudieron avanzar durante un buen rato. La batalla allí era extremadamente feroz. Varios guardias se habían lanzado al ataque, pero cayeron por la empinada pendiente y no volvieron a subir. Solo cinco guardias permanecieron a su lado. Espadas y cuchillas se acercaban cada vez más a la princesa. La princesa estaba claramente aterrorizada, pero aun así hacía todo lo posible por no temblar y mantener la compostura. Yun Ruo se mordió el labio, mirando con furia a los hombres de negro. Los ojos de Yun Shang estaban rojos, pero ella miraba a los guardias heridos. Solo Yun Yue observaba todo con calma, con la mirada perdida en sus pensamientos.

Afortunadamente, aparte de esas pocas niñas, a todos les fue bastante bien.

Apreté con fuerza mi espada corta, sin saber si quedarme quieto o atacar. Al observar la destreza de aquellos hombres de negro, y luego la mía, no pude evitar negar con la cabeza y reír. Con mi habilidad de ligereza, debería poder escapar, pero ¿cómo iba a abandonar a mi maestro de esa manera?

Parece que aún quedan bastantes personas en el Templo Qingxin que no han bajado de la montaña. Si alguien baja y se encuentra con esta situación, sería genial que nos ayudara. Incluso si no pueden ayudarnos, sería bueno que volvieran a pedir ayuda. Simplemente no sé si podremos aguantar hasta entonces.

Solo quedaban tres guardias. Varios asesinos, o mejor dicho, sicarios, también habían caído, pero su fuerza era claramente muy superior a la nuestra. Agua Verde, vestida de verde y espada en mano, se lanzó a la refriega, recordándome que debía proteger a nuestros amos. La responsabilidad era, sin duda, enorme.

Yo no tenía esa habilidad, así que negué con la cabeza y sonreí, tirando de Túnica Verde y diciéndole: «Hermana Túnica Verde, tu kung fu es mejor que el mío, quédate y protege a los maestros». Antes de que Túnica Verde pudiera responder, la lancé frente a la princesa y ataqué con mi espada a un hombre de negro. El hombre de negro esquivó fácilmente, y luego me devolvió el golpe con su espada, dirigiéndome al pecho y al abdomen. Giré la cintura para evitarlo, pero la hoja rozó mi ropa, provocándome un escalofrío.

En ese momento crítico, reprimí mi miedo e instintivamente lancé mi espada más efectiva contra el hombre de negro. Un sonido extraño resonó: mi espada le había atravesado el pecho; el sonido era la fricción de la hoja contra la carne y el hueso. El hombre de negro cayó pesadamente al suelo, y mi espada corta fue arrancada de su pecho. Gotas de sangre cayeron, empapándole el pecho al instante. Por suerte, iban vestidos de negro, así que solo vi las manchas de sangre en sus ropas, no el rojo intenso. Pero pronto, el suelo bajo el hombre de negro quedó completamente empapado de sangre.

Apreté con fuerza la empuñadura de la espada, mordiéndome el labio hasta que me dolió. Entre matar y morir, elegí matar sin dudarlo; el hombre que tenía delante yacía muerto junto a mi hoja. Aunque sabía perfectamente que si no lo hubiera matado, yo habría muerto, no pude evitar sentir un pánico persistente por haber matado a alguien. Absorto en mis pensamientos, me empujaron y caí al suelo, aterrizando justo encima del hombre de negro al que acababa de matar. Al girarme, vi una espada fría que se dirigía directamente hacia donde yo había estado. Un guardia luchaba contra el dueño de la espada; presumiblemente, ese guardia me había apartado.

En esta situación tan peligrosa, ¿cómo podía ser tan débil? Una cosa sería que me mataran, pero entonces mi fuerza para proteger a la Reina y a los demás se vería mermada, y morirían aún más personas. Apreté los dientes, uní fuerzas con el guardia y lancé mi espada contra el dueño de la hoja fría. El dueño de la hoja fría era mucho más hábil que el hombre vestido de negro de antes, e incluso nosotros dos estábamos teniendo dificultades. Me retiré, usando mi habilidad de ligereza para rodear al hombre, buscando constantemente aberturas en su intercambio con el guardia, para luego lanzar ataques sorpresa, obligándolo a entrar en un estado de pánico. Por un momento, poco a poco logramos tomar la delantera. Sin embargo, nosotros dos apenas podíamos con él solos; los dos guardias restantes estaban luchando aún más contra cuatro hombres vestidos de negro. Mirando a lo lejos, los guardias de la residencia del Príncipe también estaban siendo derrotados, y los hombres vestidos de negro tenían claramente la ventaja.

Se me paró el corazón. ¿De verdad el cielo iba a matarme hoy?

Justo cuando sentía la tensión, oí otra voz: «¡Alguien viene! ¡Acaba con esto rápido!». Los ataques del hombre de negro se volvieron aún más feroces. El guardia que luchaba a mi lado fue herido por una espada y cayó al suelo. El hombre de negro alzó su espada para asestar otro golpe, pero rápidamente lo perseguí y la bloqueé con la mía. El hombre de negro sonrió con desdén y deslizó su espada hacia mí. Le di una patada en la muñeca y la espada se desvió. Aproveché la oportunidad para retirar mi propia espada, con la ropa ya empapada en sudor frío.

Un dolor agudo me atravesó el hombro. Levanté la vista y vi la punta ensangrentada de una espada clavada en mi hombro. Un repentino ataque de miedo casi me hizo desmayar. Incluso un corte descuidado con un cuchillo de cocina solía dolerme durante días. No le tenía miedo al dolor en sí, solo a la sensación de una hoja fría cortando mi piel. Ahora, no solo me había cortado la piel, sino que también me había perforado el hueso. Mis piernas flaquearon y caí al suelo, con lágrimas corriendo por mi rostro. Otro dolor agudo me atravesó cuando la espada fue retirada de mi hombro. Grité. El hombre de negro al que había pateado se detuvo un instante y luego volvió a clavar su espada. Un escalofrío me recorrió la espalda. Apreté los dientes y logré esquivarlo. Me giré para mirar al hombre de negro que me había atacado. A pesar de estar enmascarado, aún podía ver un par de ojos tan brillantes como estrellas.

Me sequé las lágrimas, señalé al hombre de negro que me había tendido una emboscada y grité: "¿No sabes lo doloroso que es ser apuñalado con una espada? ¿No podías haber apuntado un poco más cerca y matarme? ¡Ahora no estás ni vivo ni muerto, y el dolor es como si estuvieras a punto de morir!". Me admiré por ser capaz de decir tales cosas en un momento así, pero también vi la sorpresa reflejada en sus ojos. Aprovechando la oportunidad, le lancé mi espada. Justo cuando estaba a punto de alcanzarlo, se dio cuenta de lo que sucedía y blandió su espada para bloquear. Seguí su impulso y ataqué al hombre de negro; la espada corta le dejó una larga herida en el brazo. El hombre de negro me miró furioso y se abalanzó sobre mí, una aura escalofriante nos envolvió. Retrocedí con destreza, sin olvidar decir: "No quería herirte; él me empujó hacia ti. ¿Por qué no vas tras él?". Bloqueé su espada con la mano derecha y señalé con la izquierda al hombre de ojos brillantes vestido de negro.

El hombre de negro se enfureció aún más. Intenté defenderme con desesperación y esquivé rápidamente hacia un lado, pero vi dos figuras, una vestida de rojo y otra de púrpura, que se acercaban corriendo desde cerca. Detrás de ellas venía un grupo de guardias con uniformes llamativos. Sentí un vuelco de alegría, como si hubiera recuperado mis fuerzas.

El hombre de negro también me había visto claramente y rápidamente blandió varias espadas. Logré esquivarlas, pero finalmente no pude evitar el golpe final. Otro dolor agudo me atravesó el abdomen, y al sacar la fría espada, sentí una corriente cálida brotar. Otra espada fue clavada en mi pecho, y por instinto la esquivé, pero mis pies resbalaron en el aire. Me di cuenta de que, sin darme cuenta, había retrocedido hasta el borde de una pendiente pronunciada, y mi cuerpo caía sin control. Oí un grito de alarma: "¡Huai'en!". Entonces una sombra roja pasó velozmente, agarrándome la mano, pero sin detener mi caída.

Caí pesadamente al suelo, y antes de que pudiera siquiera recuperar el aliento, algo pesado me inmovilizó, haciéndome gritar de dolor: "¡Ay!"

El pesado objeto se puso de pie a duras penas y preguntó repetidamente: "Huai'en, ¿cómo estás?".