No te apoyes en la barandilla oeste para retener el claro otoño

Capítulo 147

«¿Cómo pudo el rey permitir que no celebraras la festividad en el palacio?» El Festival del Medio Otoño es un día muy importante en el Reino de Jinque. Es costumbre que el rey y sus súbditos lo celebren juntos. ¿Cómo pudo faltar el príncipe regente?

Zinuo no respondió, solo preguntó: "¿Está rico?".

"Delicioso", dijo, dando un gran mordisco como gesto de buena voluntad.

Zinuo sonrió, con los ojos entrecerrados: "Tendremos que recompensar bien a ese chef más tarde. Lleva días trabajando en este pastel y por fin le ha salido bien".

"¿Trajiste al cocinero contigo?"

"Por supuesto que teníamos que traerlo, de lo contrario el pastel se habría echado a perder por el camino, ya que está muy lejos."

Tras comer varios bocados más de pastel, se dio cuenta de que Gan Lin y Ruo Sheng no estaban. "¿Dónde están Gan Lin y Ruo Sheng? Invitémoslos a pasar. El pastel de cumpleaños es más festivo cuando todos lo comemos juntos. Por cierto, ¿por qué no estás comiendo?"

Zi Nuo me miró con cierta dificultad, dudó un momento y luego dijo con el rostro enrojecido: "Probé un pastel hace unos días y me dio dolor de estómago, así que no me atrevo a comerlo ahora".

Ella sonrió y no presionó a Zinuo. Se levantó para llamar a Ganlin y Ruosheng, pero Zinuo la detuvo.

"Hermana, ¿podemos pedirles que vengan más tarde?" Los ojos de Zi Nuo parpadearon, pero no me miró.

Algo desconcertado por el comportamiento de Zinuo, aun así se sentó.

—Hermana, papá va a elegir una concubina para mí —dijo Zi Nuo de repente.

Sí, Zinuo ya tiene dieciocho años. "¿Dijeron a qué familia pertenece?" Nunca he oído que Zinuo se interese por ninguna chica, y los matrimonios reales rara vez implican sentimientos genuinos. ¿Se enfrentará Zinuo a un matrimonio así?

"Él no dijo eso. Mi padre me permitió elegir a mis propias parejas."

El rey Jinque le ha concedido a Zinuo un gran beneficio: puede elegir a la chica que le guste. "¿Tienes alguna mujer que te guste?"

Tras formular la pregunta, alzó la vista y se encontró con la mirada penetrante de Zinuo. Sintió un vuelco en el corazón y se arrepintió de haber preguntado tan directamente. Rápidamente volvió a mirar el pastel.

Zinuo se puso de pie, caminó hacia mí y se agachó. Su cabello blanco plateado rozó el dorso de mi mano, desprendiendo una ligera frescura. Esos mechones plateados me picaban en los ojos. Aunque Zinuo era de una posición social destacada y excepcionalmente hermosa, ¿cuántas mujeres la mirarían con ojos normales, con la cabeza cubierta de pelo blanco?

Extendí la mano y acaricié el cabello de Zi Nuo. Todo es gracias a mí.

"Hermana, ¿estarías dispuesta a ser mi concubina imperial?" Zi Nuo alzó la cabeza, con una expresión de expectación y alivio en el rostro.

"Después de que regresemos, ¿estarías dispuesta a ser mi reina?" La voz de Shen Haoyu resonó de repente en mi mente, dejándome momentáneamente confundida.

"Hermana, me he hecho esta pregunta en mi corazón incontables veces, y hoy, finalmente la he formulado. ¿Serías mi concubina imperial?"

Mis dedos acariciaron el cabello de Zinuo, mi voz temblaba ligeramente: "¿Es esto lo que has estado pensando?". Quería preguntarle si no había otras opciones; quería preguntarle si mi constante presencia en su vida lo había confundido acerca de la verdadera naturaleza de sus sentimientos; quería preguntarle... Pero al ver la inusual ternura en el rostro de Zinuo, y al recordar las palabras de Gan Lin, "¿Por qué no miras a la gente que te rodea?", no pude preguntar. Simplemente sentí que algunas cosas habían pasado desapercibidas, o tal vez nunca las había considerado, pero habían echado raíces y brotado en otro lugar.

Zinuo se puso en cuclillas a mi lado, igual que cuando era niño. Pero yo sabía que cuando se pusiera de pie, ya no sería mi Zinuo.

“Esto es lo que he estado pensando durante muchos años. Desde el momento en que el Tercer Príncipe te besó en el jardín de ciruelos de la mansión del Príncipe Qing, me odié por solo poder llamarte ‘hermana’. Ahora que por fin me he librado de la identidad de ser tu hermano menor, ¿puedes darme una oportunidad? Me temo que si no hablo, siempre me verás solo como tu hermano menor.”

Apreté el puño, con la mente en blanco. ¿Cómo podría responder al afecto de Zinuo? El pasado sigue sin resolverse, y ahora este nuevo problema ha añadido otra capa al caos. Es algo incomprensible.

Pero Zi Nuo es el hermano menor al que siempre he querido, así que ¿cómo podría dejar que saliera lastimado por mi culpa?

“Zinuo, ya sabes que no soy tu hermana biológica, pero durante más de diez años siempre has sido el hermano menor más importante para mí. Este sentimiento está arraigado en mí. Realmente no es fácil para mí tratarte como a un hombre más.”

Zi Nuo alzó el rostro, con una tierna mirada que contrastaba notablemente con la que me había dirigido antes. «Me llena de alegría poder expresarte mis sentimientos hoy, hermana. Tu amor fraternal por mí ha sido profundo durante más de diez años, y estoy dispuesta a dedicar el mismo tiempo, o incluso más, a borrar ese amor fraternal, para que me veas como un hombre como el Tercer Príncipe y los demás». Sus suaves palabras revelaron su determinación de librar una larga batalla.

Quería decirle a Zinuo que ya le había entregado mi corazón a otra persona, pero al darme cuenta de que ya no había ninguna posibilidad entre nosotros, sería inútil decirlo, solo aumentaría mis problemas. Así que solo pude sonreír y dejarlo pasar. Que Zinuo se aferre a esta idea: ¿podría tener otros diez años? Quizás no pasaría tanto tiempo antes de que Zinuo conociera al que realmente amaba, y el Rey Gorrión Dorado no le daría tanto tiempo. Esta noche, no decepcionemos sus sentimientos.

Levántate. ¿No te duelen las piernas después de estar tanto tiempo en cuclillas? —preguntó con una sonrisa, ayudando a Zi Nuo a levantarse del suelo y alisándole la ropa, que estaba un poco arrugada—. Iré a llamar a Gan Lin y a Ruo Sheng para que vengan a comer pastel juntos.

Zinuo se enderezó, con los ojos brillantes mientras me miraba, más deslumbrantes que las linternas del palacio que iluminaban el jardín. «Hermana, por favor, siéntate. Iré a llamarlos». Dicho esto, desapareció en un instante.

Tras tomar un sorbo de vino de frutas, seguía sin poder calmarme. No sabía si lo que había hecho ese día estaba bien o mal. Solo podía sentarme en silencio y esperar a que volvieran.

Con Zinuo a su lado, Ruosheng se mostró notablemente más reservada. Sabiendo que algunas de sus creencias estaban profundamente arraigadas, simplemente sonrió y no dijo nada más. Ganlin comió unos bocados de pastel, elogiándolo repetidamente, pero no dijo nada más. Durante la comida, solo Zinuo estaba de buen humor; sus ojos y cejas resplandecían con una sonrisa sincera que me conmovió profundamente.

Después de que todos terminaron el pastel, Zinuo extendió la mano y me limpió las migas de la comisura de los labios, con una mirada llena de cariño. Ver esa expresión en los ojos de Zinuo me incomodó mucho. Miré a Ganlin de reojo y vi que parecía sombrío, así que solo pude esbozar una sonrisa forzada.

Después de que se acabó el vino y todos se fueron, Ruosheng me ayudó a regresar a mi habitación. Aunque era vino de frutas, me sentí un poco mareada después de haber bebido tanto.

Sumergido en el agua caliente y perfumada, Ruosheng me masajeó suavemente las sienes.

—Su Alteza está muy feliz hoy —dijo Ruosheng en voz baja—. Solo la Santa Doncella puede hacer tan feliz a Su Alteza.

Al oír esto, me tensé ligeramente. Solo después de que me lo señalaran me di cuenta de que los sentimientos de Zinuo eran tan obvios, mientras que yo era el único que no se percataba.

Tras un día largo y agotador, por fin me acosté. La brillante luz de la luna entraba por la ventana, proyectando sombras moteadas en el suelo. Con el corazón apesadumbrado, me revolví en la cama, incapaz de conciliar el sueño. Me vestí, me levanté en silencio y oí la respiración pausada de Ruosheng afuera. Salí de puntillas.

El patio estaba impregnado de la delicada fragancia de las flores de osmanto, que traía la brisa nocturna, a veces fuerte, a veces tenue. Unos zapatos bordados susurraban suavemente sobre las hojas caídas, interrumpidos ocasionalmente por el crujido de alguna fruta pequeña, pero por suerte la noche no era demasiado silenciosa, así que los sonidos no resultaban estridentes.

Busqué durante un buen rato bajo el árbol de osmanto, pero solo pude oler su fragancia sin ver ninguna flor. No sabía si las flores eran demasiado pequeñas, si la luna no brillaba lo suficiente o si tenía algún problema de vista.

Sentada en las raíces del viejo árbol, mirando las escasas nubes en el cielo, sentí que mi corazón, como esas nubes, solo podía dejarse llevar por el viento. La situación de Zinuo aún me atormentaba. A Shen Tingxuan y a Gan Lin, los había lastimado sin querer, y ahora Zinuo se unía lentamente a sus filas. El amor es realmente agotador. ¿Por qué están todos tan inquietos, queriendo expresarme sus sentimientos, dejándome dividida? ¿O acaso soy demasiado ambiciosa, que solo busco unirlos con lazos de parentesco y amistad?

Se oyeron pasos que se acercaban por detrás, cada paso pesado y deliberado, como si fueran intencionados. Al darme la vuelta, vi que era Gan Lin.

¿Por qué no estás dormido?

Gan Lin se acercó dando unos pasos: "Vio a alguien actuando de forma sospechosa y la siguió. La observó durante un buen rato, pero no se dio cuenta de nada".

"Las artes marciales del Maestro Gan son tan profundas, ¿cómo podría ser sorprendido con las manos en la masa por una simple mujer como yo?"

Gan Lin no respondió, sino que preguntó: "¿Por qué no estás durmiendo en medio de la noche? ¿Te dijo algo Zinuo?".

Asintió con una sonrisa irónica. ¿Por qué Gan Lin, un hombre adulto, siempre tenía una mirada tan aguda y minuciosa?

"¿Cuánto tiempo más puedo vivir?" Tan pronto como hice la pregunta, Gan Lin se quedó claramente atónito por un momento, luego suspiró de nuevo: "Esto no es de lo que Zinuo estaba hablando, ¿verdad?"

«Por supuesto que no». Zinuo y Ganlin no me lo habían dicho; simplemente estaban cuidando de mi salud, pero eso no significaba que otros no me lo contaran. Probablemente, esta era una de las razones por las que el rey Jinque dejó que Zinuo eligiera a su propia consorte, sabiendo que yo no tendría mucho tiempo para involucrarme con su hijo.