No te apoyes en la barandilla oeste para retener el claro otoño - Capítulo 94
Los soldados de abajo cargaban sin cesar, pero muy pocos lograron escalar la muralla. ¿Y qué pasó con aquellos que lo consiguieron? También ellos cayeron al instante ante las espadas enemigas. Miré hacia adelante y vi al general Du y a Shen Zexuan sentados inmóviles sobre sus caballos, observando cómo caían oleada tras oleada de soldados. ¿Era esto una guerra ancestral? ¿Usar carne y sangre para resistir afiladas espadas y frías lanzas, intercambiar la muerte de incontables soldados por una ciudad, por los gloriosos logros de un general, por el hermoso imperio del emperador?
¿Qué pretendían exactamente esos soldados? Incluso si ganaban, ¿qué ganarían? Y entre los habitantes de la ciudad, ¿a cuántos les importaba realmente quién los gobernaba? ¿Acaso alguien les preguntó a los soldados qué pensaban?
El número de cadáveres bajo las murallas de la ciudad aumentaba sin cesar, y el hedor a sangre impregnaba el aire. Aquel terreno llevaba mucho tiempo empapado en incontables gotas de sangre. Al contemplar la pila de cuerpos que no dejaba de crecer, me pregunté por un instante si los estarían usando para construir una rampa y así escalar las imponentes murallas. Observando a los soldados que tenía delante y detrás, calculé en secreto si, amontonándolos todos, podrían alcanzar la altura de la muralla…
En ese instante, oí un grito de júbilo entre las filas. Miré al frente y vi a Cui Lang empuñando un poderoso arco, con una flecha que surcaba el aire. Inmediatamente, una bandera en la muralla de la ciudad se rompió y cayó al suelo. Al mirar a un lado, vi otro mástil roto, que seguramente había sido derribado antes. Los vítores debieron provenir de ahí.
Otro grito de júbilo estalló entre las filas, aún más fuerte que antes. El general en la muralla de la ciudad caminó impasible hasta el mástil roto, lo arrancó con destreza, lo arrojó fuera de la muralla y ordenó a sus hombres que plantaran una nueva bandera.
La distancia entre la posición de Cui Lang y la muralla enemiga era de al menos trescientos metros. Si bien esta acción no tuvo un impacto real en el enemigo, elevó considerablemente la moral de los soldados de este bando. Los soldados gritaron con fuerza y avanzaron hacia la muralla como una marea.
Negué con la cabeza. Aunque Cui Lang era increíblemente fuerte y hábil en artes marciales, y aunque entendía el principio de que "es fácil encontrar mil soldados, pero difícil encontrar un general", me sentía muy incómodo viendo a esos generales observar a sus soldados cargar en la batalla mientras ellos simplemente permanecían sentados sobre sus caballos. Sentía que todas las vidas humanas son iguales. Si alguien me mata, puedo defenderme, pero jamás le pediría a nadie que arriesgara su vida por mí.
La batalla bajo las murallas de la ciudad seguía siendo feroz, con la mirada fija en la posición. La lluvia de flechas desde las murallas disminuía, probablemente porque se les estaban acabando, y la moral de los soldados de abajo volvía a subir. ¿De verdad se trataba de un combate frontal? Observé a los soldados a mi alrededor. Si de verdad capturábamos Yunzhou, ¿cuántos de estos hombres quedarían? Yunzhou era solo la primera ciudad que intentábamos recuperar; ¿qué pasaría con las demás?
En ese instante, humo negro y luz roja aparecieron repentinamente en la ciudad de Yunzhou, y los soldados en la muralla quedaron algo desconcertados. El general Du gritó: «¡A la carga! ¡Hombres, ataquen!» y dirigió a la multitud que se precipitaba hacia la muralla, a unos cientos de metros de distancia. La puerta de la ciudad de Yunzhou se abrió lentamente en ese momento, y las tropas enemigas que salieron al encuentro del Ejército de Hierro se enfrentaron. Esta vez, fue una verdadera batalla cuerpo a cuerpo.
Nos mantuvimos a caballo en la retaguardia, sin avanzar. Intercambiamos miradas y nos reunimos alrededor de Shen Haoyu. Shen Haoyu rió suavemente: "¿Es este su último recurso?". Al contemplar los voraces incendios en la ciudad de Yunzhou, finalmente no pude pronunciar palabra.
El Ejército de Hierro ganó la batalla con una abrumadora superioridad numérica. Tras entrar en la ciudad de Yunzhou, muchos soldados se afanaban en apagar incendios, mientras que numerosos civiles se agolpaban a un lado y lloraban. No mostraron ningún entusiasmo particular por la entrada victoriosa del Ejército de Hierro en la ciudad.
Una parte del ejército fue enviada a perseguir a las fuerzas enemigas en retirada, mientras que el resto se utilizó para reorganizar y limpiar la ciudad de Yunzhou, reubicar a sus habitantes y, posteriormente, la fuerza principal fue estacionada de nuevo en Yunzhou.
Más tarde se supo que el general Du había descubierto accidentalmente un pasadizo secreto en las profundidades de las montañas a las afueras de la ciudad de Yunzhou que conducía a ella. Tras enviar secretamente a gente a investigar, confirmó la existencia del pasadizo. Entonces, envió hombres a través de él para infiltrarse en Yunzhou como agentes internos y sembrar el caos. También dirigió un gran ejército para lanzar un feroz ataque contra la ciudad con el fin de confundir al enemigo y crear más oportunidades para los agentes dentro de la ciudad. Antes de la batalla, otro grupo de hombres entró en la ciudad a través del pasadizo secreto para reunirse con el ejército que se encontraba fuera. Gracias a esta cooperación interna y externa, las 100.000 tropas enemigas estacionadas en Yunzhou se redujeron a menos de 50.000, mientras que 30.000 soldados del Ejército de Hierro murieron en combate.
Resulta que aquellos soldados que atacaron la ciudad ni siquiera eran la vanguardia, sino meras cortinas de humo utilizadas como peones prescindibles.
Tras reconquistar Yunzhou, el pasadizo secreto que había fuera de la ciudad fue inmediatamente sellado.
No sé quién ideó este plan; a juzgar por la risa burlona de Shen Haoyu, él tampoco lo sabía. ¿Y Shen Zexuan? Quizás para ellos esto ya sea bastante bueno.
Se dice que, gracias a Chen Dan, el ejército de Xuan Ying encontró poca resistencia desde el paso de Jin Yan hasta Yunzhou. La mayoría de las ciudades simularon rendirse ante Xuan Ying, y las tropas defensoras también desertaron. Si no hubieran llegado a tiempo, Bozhou podría haber caído también en manos de Xuan Ying. Por ello, las ciudades conquistadas no sufrieron daños significativos, pero el ataque del Ejército de Hierro arrasó Yunzhou. No es de extrañar que los habitantes de la ciudad no recibieran con agrado la llegada del Ejército de Hierro. Si bien podían vivir bien bajo el control enemigo, con su propio ejército, sus hogares quedaron completamente destruidos.
Lo más vergonzoso es que los 30.000 soldados de la guarnición original de la ciudad de Yunzhou se habían rendido a Xuan Ying. Tras la derrota de Xuan Ying, aun así optaron por abandonar Yunzhou y retirarse a Qingzhou junto con él.
No pude evitar preguntarme: después de sacrificar decenas de miles de vidas y perder la lealtad del pueblo de Yunzhou, ¿fue esta batalla una victoria o una derrota? Sin embargo, sentí aún más admiración por Chen Dan. Esa gente, ya fueran plebeyos o soldados, no eran leales a Xuan Ying ni a You Jingchao; simplemente confiaban en su gran general. No es de extrañar que algunos quisieran eliminarlo.
Afortunadamente, los generales aún conservaban cierta sensatez. Al darse cuenta de que el pueblo no estaba en paz, lo reunieron, creyendo que ya se había asentado, y el ejército les ayudó a reconstruir sus casas. Esto calmó un poco el descontento popular.
La ciudad de Yunzhou estaba bastante desolada. Habían pasado varios días y aún podía percibir un leve olor a quemado. La comida era de peor calidad que la que había comido en Bozhou. Comí unos bocados y luego dejé los palillos. Zinuo también dejó de comer.
—¿Qué deberíamos hacer? —Suspiré y miré a Zinuo—. La comida en el restaurante de Shen Haoyu no ha estado muy buena estos últimos días, así que ni siquiera he considerado ir allí a darnos un capricho.
Saqué las semillas de melón que Shen Haoyu había comprado en Ningzhou y me senté fuera de la puerta para empezar a comerlas. Shen Haoyu también salió de la habitación y, al verme sentado en los escalones de piedra, se agachó también: "¿Quieres salir a echar un vistazo?".
«Si Su Alteza desea salir, por supuesto que la acompañaremos como guardaespaldas. Pero si me pide mi opinión, ¡no quiero salir!». Toda Yunzhou está desierta; no hay nada que ver ni comer en el exterior.
"He oído que hay un restaurante en Yunzhou con comida realmente buena", me tentó Shen Haoyu, pero no me dejé engañar: "Ese restaurante ya cerró".
Cuando visito un lugar nuevo, preguntar por las especialidades locales es algo que nunca olvido, siempre que las circunstancias lo permitan. La última vez que fui a Pingcheng, debido a circunstancias especiales, me perdí bastantes.
"El restaurante está cerrado, pero encontré a uno de sus chefs", dijo Shen Haoyu con una sonrisa, y le creí, porque no había comido mucho estos últimos días, así que seguramente se había esforzado por mejorar su dieta.
Convocamos a un numeroso grupo de guardias y salimos en una gran procesión. Zhao Ming nos guió hasta una pequeña tienda e hizo un gesto a Shen Haoyu para que entrara. Entonces, Shen Haoyu nos condujo al interior junto con Zinuo, Song Zhixuan, Lin Zhao, Zhao Ming y yo, mientras los demás permanecían afuera.
Al observar las sencillas mesas y sillas del interior, Shen Haoyu frunció el ceño: "¿Estás seguro de que este es el lugar?"
Zhao Ming respondió rápidamente: "Este es, en efecto, el lugar". Luego gritó hacia adentro: "¿Podrías pedirle al Maestro Tang que salga un momento?".
Pero entonces la persona que estaba dentro dijo: "Señor, por favor, escriba primero en un papel lo que desea comer. En este momento no estoy disponible".
Zhao Ming tomó una delgada tabla de madera que estaba sobre la mesa, en la que estaban escritos los nombres de algunos platos. Shen Haoyu pidió algunos, y Zhao Ming los anotó en el papel. Al cabo de un rato, salió de la habitación un anciano común y corriente con perilla. No se parecía en nada a los chefs gordos y orejudos que yo recordaba.
Zhao Ming le entregó el papel, y el chef Tang lo miró y negó con la cabeza, diciendo: "Muchos platos no están disponibles ahora, así que tendrá que volver a pedir, señor".
—¡Preparemos lo que podamos con los ingredientes que tenemos! —dijo Shen Haoyu, con un tono ligeramente molesto. El chef Tang respondió y regresó a la cocina. Pronto, un delicioso aroma inundó el ambiente, y no pude evitar tragar saliva.
Nos sirvieron un plato tras otro; desconocíamos sus nombres, pero todos tenían un aspecto y un aroma deliciosos. Al ver nuestras caras de apetito, Shen Haoyu sonrió y dijo: «Comamos juntos». Como solíamos comer en la misma mesa, nos sentamos sin formalidades, pero Zhao Ming no se atrevió y salió solo.
Cuando se sirvió el último plato, Shen Haoyu tuvo que dar otra instrucción: "Chef Tang, todavía hay bastante gente afuera. ¿Cree que podría prepararles algo también?". El chef Tang se retiró de nuevo.
Como no estábamos en la misma mesa que Shen Haoyu, cuando fuimos a invitar a Zhao Ming y a los demás a cenar, ya no se negaron. El pequeño restaurante de Tang pronto se llenó con nuestra comida.
Tras terminar su comida, Shen Haoyu le preguntó al chef Tang cómo le iba el negocio en su pequeño local. El chef Tang sonrió y dijo: "¿Qué tan bien pueden ir las cosas estos días?".
Cuando le preguntaron cuánto dinero ganaba al día, el Sr. Tang respondió que no mucho, solo lo suficiente para pagar el tratamiento médico de su esposa. La esposa del Sr. Tang sufría una afección similar a la hemiplejia y no podía moverse. Su único hijo tenía que quedarse en casa para cuidarla. Tras el cierre del restaurante, el Sr. Tang no tuvo más remedio que alquilar este local y volver a su antiguo oficio para ganar algo de dinero para las medicinas.
Shen Haoyu quería que el Maestro Tang lo acompañara, ofreciéndole el doble del salario que ganaba en su tienda, pero el Maestro Tang se negó, diciendo que su hijo y su esposa estaban allí y que no podía ir a ningún otro sitio. Shen Haoyu no tuvo más remedio que ceder, pero antes de marcharse, le entregó al Maestro Tang un gran lingote de plata.
"Si hubiera sabido que esto iba a pasar, debería haber traído un guardia menos y en su lugar haber traído un cocinero", dijo Shen Haoyu con pesar tras salir de la casa.
Realmente es un joven príncipe mimado, pero aun así lo consoló diciéndole: "Al menos podemos seguir comprando en la tienda del Maestro Tang mientras estemos en Yunzhou".
Shen Haoyu negó con la cabeza y dijo: "No volveré".
Al principio me sorprendió, pero después de pensarlo un poco, poco a poco lo comprendí.
No te apoyes en la barandilla oeste para retener el claro otoño. Capítulo 79
Número de palabras del capítulo: 4486 Hora de actualización: 09-08-24 13:39
Tras reagruparse en Yunzhou, dejando 20
000 soldados para guarnecer la ciudad, el ejército principal partió de nuevo hacia Qingzhou. Yunzhou y Qingzhou están separadas por más de 300 li, lo que hacía imposible un viaje de un día. Las tropas solo podían acampar al aire libre y luego idear un plan para capturar Qingzhou. Sin el apoyo de sólidas murallas, la elección de un emplazamiento para el campamento se volvió crucial, requiriendo tanto facilidad de ataque como capacidad para resistir los asaltos enemigos.
Desconozco cómo aquellos generales determinaron qué lugar era adecuado para acampar, pero a la tarde siguiente vi gente afanándose en la cima de una colina y tuve la vaga sensación de que algo andaba mal. Aunque no entiendo de estrategia militar, he leído la novela "El romance de los Tres Reinos" y varias batallas famosas en mi libro de texto. Recuerdo vagamente que en la lección "La pérdida de Jieting", Ma Su ignoró el consejo de Wang Ping e insistió en acampar en la cima de una colina, lo que resultó en la dolorosa pérdida de Jieting.
Sabiendo que Song Zhixuan y los demás habían leído libros militares, le hicieron la pregunta que los inquietaba. Song Zhixuan sonrió levemente y dijo: "Las preocupaciones de Huai'en no carecen de fundamento. Sin embargo, todo tiene dos caras. Además, nuestro ejército es numeroso y el terreno es elevado. Si hay alguna actividad inusual a nuestro alrededor, será fácil detectarla. No será fácil rodearnos".