No te apoyes en la barandilla oeste para retener el claro otoño

Capítulo 109

El reino de Xuan Ying permanecía tranquilo. Tras la conquista de Dingzhou, no lanzó ningún otro ataque. Esta calma resultaba extraña, y el ejército comenzó a inquietarse.

Para estabilizar la moral, Cui Lang se ofreció voluntario para ir a Dingzhou a investigar las verdaderas intenciones del enemigo y descubrir sus artimañas. Du Zhai se negó y, en cambio, centró su atención en Shen Haoyu. Este último había estado a cargo de esos asuntos anteriormente, pero tras el ataque a las afueras de Qingzhou, había rechazado muchas misiones. A juzgar por la expresión de Du Zhai, parecía que Shen Haoyu no podía negarse esta vez.

El 27 de julio, Shen Haoyu dividió a los mil soldados que le había entregado Du Zhai en diez escuadrones y les ordenó atravesar las montañas y los bosques entre Dingzhou, Huizhou y Fengzhou. No importaba si el enemigo los descubría; con tal de que escaparan a tiempo y salvaran sus vidas, todo estaba bien. Él mismo se marchó en secreto con los veintitantos guardias que quedaban de la mansión del Príncipe Qing, pero no nos llevó a Zinuo ni a mí.

Sabía que este viaje estaría plagado de peligros, y dada mi escasa habilidad en artes marciales, era comprensible que Shen Haoyu no me llevara. Pero Zinuo era mucho más fuerte que yo, o mejor dicho, mucho más fuerte que muchos de los guardias, así que me resultaba extraño que tampoco lo llevara. Sin embargo, probablemente fue lo mejor que Zinuo no fuera, evitándome vivir con miedo constante.

El patio quedó vacío de nuevo; solo quedaron Zinuo y Ganlin. Zinuo seguía pidiéndole consejo a Ganlin a diario, y este, con generosidad, le brindaba orientación. Yo observaba desde un lado, imitando ocasionalmente sus movimientos, pero lo que más hacía era practicar tiro con arco con Cui Lang. Tras haberlo descuidado durante un tiempo, había perdido algo de práctica.

No había visto a Cui Lang en más de un mes, y parecía haberse bronceado aún más. Lo primero que me dijo fue: "No muchas chicas se broncean como tú". Odio el calor y el sol, pero al estar tanto tiempo al aire libre, he acabado mucho más morena que la mayoría de las chicas.

Sonreí y dije: «Igualmente, solo no me trates como a una niña». Después de salir de Qingzhou con Chen Haoyu, me puse ropa de hombre de nuevo, lo cual no era muy cómodo. ¿Qué podía hacer?

Tras comprobar mis habilidades, Cui Lang negó con la cabeza repetidamente. Rápidamente le dije: «General, no necesito mucha fuerza. Solo enséñame algunos trucos deslumbrantes para impresionar a la gente y lucirme ante quienes se han reído de mí. No sea demasiado estricto conmigo».

Cui Lang suspiró, pero finalmente me mostró su asombrosa habilidad para disparar tres flechas a la vez. Aunque las tres flechas fueron disparadas una al lado de la otra, impactaron en el blanco una tras otra, cada flecha atravesando a la anterior, y quedaron apiladas y clavadas en el blanco. Me quedé estupefacto y tardé mucho en reaccionar: "¡Dios mío!".

Sin embargo, conocía mis limitaciones. Me limpié la baba, cambié mi forma de dirigirme a él y dije: «Maestro, esto es demasiado difícil. Algo más sencillo servirá».

Cui Lang disparó entonces tres flechas más, una tras otra, a gran velocidad, y al final, las tres quedaron agrupadas y clavadas en la diana. Esta vez parecía mucho más fácil; solo necesitaba practicar su puntería. Con la práctica que había adquirido derribando las ciruelas anteriormente, no le resultó difícil.

Dado que ambos bandos se mantenían al margen por el momento, no había asuntos urgentes en el ejército. Cui Lang practicó tiro con arco conmigo y no tenía prisa por regresar al campamento.

Después de practicar un rato, le pregunté a Cui Lang: "¿Por qué me resulta tan difícil disparar a animales vivos?". Recordé todas las veces que fui de caza a las montañas: otros les disparaban con facilidad, pero yo solo podía apuntar y aun así rara vez les daba. La última vez, casi pierdo la vida por eso.

Cui Lang se rió y dijo: «Si ni siquiera puedes dominar por completo las cosas inmóviles, ¿cómo vas a disparar a seres vivos? Además, es diferente a disparar a un blanco. Como el objeto está vivo, no solo apuntas a su posición, sino que también predices hacia dónde se moverá desde que disparas la flecha hasta que lo alcanza. Eso es lo más importante».

Entiendo este principio; es algo parecido al proverbio "marcar el barco para encontrar la espada". La dificultad radica en cómo predecir cuándo las cosas se desviarán repentinamente del rumbo. Cui Lang no quiso profundizar en esto, solo me dijo que fuera paso a paso. Desanimado, tomé las flechas y las disparé al blanco una por una. Para mí, ahora, dar en el centro con una flecha es pan comido. Debería practicar disparando las flechas juntas.

Seis días después, Shen Haoyu y su grupo regresaron. Por suerte, no faltaba nadie, pero todos parecían exhaustos. Shen Haoyu no descansó mucho tras su regreso y se dirigió apresuradamente a la Mansión del General, regresando muy tarde. Le pregunté discretamente a Song Zhixuan qué había sucedido. Song Zhixuan explicó que se había descubierto una gran mina de hierro en las profundidades de las montañas a las afueras de la ciudad de Dingzhou, y que el ejército Xuan Ying la estaba explotando en secreto para forjar armas.

¿Es eso todo? ¿No temen ser capturados en Huizhou y sitiados en Dingzhou? ¿O están usando esto como cebo para atraer al ejército principal a atacar Huizhou y así aprovecharse de la situación? ¿O acaso están enviando al ejército principal a atacar Dingzhou?

Sea cual sea la decisión que se tome, parece algo peligrosa para Fengzhou. Dada su fuerza comparable, ¿podían realmente permitirse dividir sus fuerzas precipitadamente y repetir los errores de Xuan Ying?

El asunto finalmente se calmó. El Ejército de Hierro en Fengzhou permaneció inactivo, fingiendo desconocer la situación en Dingzhou, y esperó pacientemente la llegada de refuerzos. De todos modos, ya era finales de julio y solo faltaban unos pocos días para agosto.

Tras unos días de ocio, no solo yo, sino la mayoría de la gente también estaba ociosa. Varios generales de alto rango, entre ellos Shen Zexuan y Cui Lang, solían visitar a Shen Haoyu para pedirle té. Naturalmente, bebían el té de jazmín que Shen Tingxuan les había ofrecido. Parecía que poco a poco estaban empezando a ayudar a Shen Tingxuan a impulsar el mercado. Sin embargo, cada vez que Shen Haoyu los veía llegar, fruncía el ceño con disgusto, como si le costara mucho desprenderse de las hojas de té. Finalmente, al cabo de unos días, las reservas de té de Shen Haoyu casi se habían agotado.

«¿No tienes una caja también? Dame más». Shen Haoyu se acercó a mí y me dijo, claramente pidiéndome algo, pero sin ningún aire de mendigo. Su tono era arrogante, como si estuviera obligado a dárselo.

Simplemente me negué a dárselo, y además, ya no me quedaba. "Lo siento, no tengo más", dije con aire de suficiencia.

—Es imposible que lo hayas terminado todo —preguntó Shen Haoyu—. No estarás intentando evitar dármelo, ¿verdad? No lo olvides, eres mío...

«La gente es tuya, y las cosas son tuyas, ¿verdad?», interrumpí a Shen Haoyu. Era tan poco original. Siempre decía las mismas frases. Yo estaba harta de oírlo, aunque él no lo estuviera. «Sin embargo, es cierto que ya no está. Lo vendí cuando estaba en Qingzhou».

Shen Haoyu lo miró fijamente: "¿A quién se lo vendiste?"

«Piénsalo, Zinuo y yo estamos en la ruina. Llevamos mucho tiempo viviendo en Qingzhou, y por suerte al casero le encanta el té, así que, como era de esperar, se lo vendimos». Youlan, me pregunto si perdiste dinero al usar esa caja de té como pago por nuestro alojamiento.

Shen Haoyu se sintió desanimado y se marchó enfadado, murmurando mientras se iba: "Debería haber sabido que no debía hacerte caso y no prepararlo para los demás".

El 11 de agosto llegaron a Fengzhou 100.000 refuerzos, junto con un nuevo cargamento de suministros. Los bolsillos del Ejército de Hierro volvían a rebosar, lo que me hizo sentir que la guerra es, sin duda, una batalla perdida. Se desperdician tantos hombres, recursos, dinero y alimentos, ¿y de qué sirven unas cuantas ciudades si no albergan montañas de oro y plata? Aun así, mucha gente sigue dispuesta a participar.

Para mi sorpresa, otro funcionario encargado de escoltar provisiones vino a verme. Al llegar al salón principal, me encontré de nuevo con Lord Li. Esta vez, sin esperar a que Shen Haoyu me presentara, hizo que alguien me entregara directamente las mercancías. Al parecer, aunque no habíamos hablado, ya nos conocíamos.

Sin duda, debió ser Shen Tingxuan quien lo envió de nuevo. Esta vez, además del paquete, había una gran caja rectangular de madera. La tomé, le di las gracias al señor Li y me dispuse a marcharme.

De vuelta en la habitación, abrí la caja de madera. Dentro había un delicado arco de plata. Lo acaricié; los sutiles dibujos le daban al arco un tacto ligeramente áspero, pero agradablemente cómodo. Saqué el arco de la caja y tensé la cuerda. Era muy elástica y el arco en sí era bastante ligero, mucho mejor que cualquier otro que hubiera usado antes.

Shen Tingxuan es muy considerado; sabiendo que yo practicaba tiro con arco, me envió este arco.

También había una carta en la caja. Al abrirla, descubrí que el lazo era un regalo de cumpleaños número dieciséis que me había preparado. Comparado con los regalos de cumpleaños caros e inútiles que me había dado antes, este lazo era bastante práctico. La carta también mencionaba que el té de flores se vendía muy bien. Como yo había sugerido, estaba clasificado; incluso el té común costaba diez taeles de plata por un tael, mientras que el té de alta calidad no tenía límite. Las cajas de hojalata que contenían el té se vendían por separado como obras de arte, y los clientes podían devolverlas para reciclarlas, ahorrando así costes considerables. Además del té de jazmín, había consultado al médico imperial y preparado otros tés de flores saludables, que poco a poco se estaban comercializando, aunque este año no se podía producir ningún té nuevo. También me advirtió seriamente que en el campo de batalla, las espadas y las lanzas son despiadadas, y las situaciones militares cambian rápidamente, así que debía tener cuidado y permanecer al lado de Gan Lin tanto como fuera posible. Suspiro, hasta Gan Lin lo sabía.

Al mirar la fecha de la carta, era el 25 de julio, pero no mencionaba a su hijo en absoluto, lo que me despertó mucha curiosidad. Me pregunto si el pequeño se parece a él o a Mu Hanyan.

Abrí el paquete de nuevo. Dentro, como siempre, había hojas de té, pero esta vez había cuatro cajas. Dos de ellas eran específicamente para Shen Haoyu y Shen Zexuan. Fruncí los labios, las saqué y las aparté. Al abrir las otras dos cajas, una tenía el familiar aroma a jazmín y la otra una tenue fragancia a violeta. Qué agradable. El paquete de papel aceitado también contenía algo de comida, pero esta vez el pequeño frasco de porcelana contenía algunos medicamentos de uso común para tratar la fiebre tifoidea, la disentería, y para eliminar el calor y desintoxicar. Los guardé con cuidado, sintiéndome increíblemente afortunada.

Tras ordenar las cosas que Shen Tingxuan le había enviado, colgó con cuidado el lazo plateado junto a su cama y se sentó a la mesa para escribir con letra torcida. En la carta, preguntó por la situación de Shen Zhengyu y le agradeció sinceramente los regalos. Luego dobló la carta y tomó dos cajas de té para ir a buscar a Shen Haoyu, pero en el camino se encontró con él caminando hacia ella.

—¿Adónde vas con tanta prisa? —preguntó Shen Haoyu bruscamente.

Rápidamente le presenté la caja de té a Shen Haoyu: "Te traigo un poco de té".

Shen Haoyu finalmente sonrió, y al ver las dos cajas en mi mano, entrecerró aún más los ojos. Rápidamente dije: "Una de las cajas estaba destinada al Tercer Príncipe por el Segundo Príncipe". Son hermanos, no puedes simplemente tomarla por la fuerza, ¿verdad?

El rostro de Shen Haoyu se ensombreció, y me arrebató una caja de té de la mano, escupiendo: "¿Fue él quien quiso darme esto, o fuiste tú?".

Miré con furia a Shen Haoyu. ¡Qué tipo tan desalmado! ¿Acaso no compartí contigo la mitad de las dos cajas de té que tenía la primera vez? ¿Qué tiene de malo ahora? Al ver que Shen Haoyu también había recibido el té, lo ignoré y me dirigí al patio de Shen Zexuan. De camino, pensaba en qué podría regalarle a Shen Zhengyu. Al fin y al cabo, era prácticamente mi sobrino o primo.

Al pensar en esto, no pude evitar darme la vuelta. No tenía dinero para comprar regalos caros ni la habilidad para bordar algo como un vestido de muñeca o una bolsita aromática. Así que solo podía pensar en qué juguetes podría regalarle.

Al llegar al ático, encontraron a Zinuo y comenzaron a susurrarle. Poco después, Zinuo tomó los planos y salió. Luego regresó con la caja de té, con la intención de entregarle el regalo a Shen Zexuan.

No te apoyes en la barandilla oeste para retener el claro otoño. Capítulo 093

Número de palabras del capítulo: 3396 Hora de actualización: 09-08-31 11:00

A la mañana siguiente, estaba practicando tiro con arco con mi arco de plata recién adquirido contra una diana improvisada que había hecho en el jardín cuando Zinuo se acercó con un cubo de Rubik de madera. Guardé rápidamente mi arco y fui a su encuentro.

—¿Lo envió el Segundo Príncipe? —preguntó Zi Nuo, mirando mi reverencia con asombro evidente en sus ojos.

Asentí con la cabeza y se lo entregué generosamente a Zinuo: "Es muy práctico y fácil de usar. Si te gusta, tú también puedes jugar con él".

Zi Nuo se burló: "No soy como tú. Me centraré en dominar la esgrima y no me distraeré aprendiendo tiro con arco".

Guardé el arco con torpeza y me lo colgué al hombro. Zinuo me dio el cubo de Rubik, lo tomó e intentó girarlo. Aunque no era de plástico, estaba bastante bien. La superficie estaba pulida a la perfección y tenía nueve números escritos en cada una de sus seis caras (no eran números arábigos, por supuesto), pintados con diferentes colores. Realmente parecía un cubo de Rubik.