Die Tage, in denen man einen Bösewicht heiratet

Kapitel 1

【текст】

Сливовая убийца

И Мэй — очень известная и безжалостная убийца.

Одни говорят, что её мастерство владения мечом превзошло все формы и достигло божественного уровня, превзойдя даже Мастера Башни Ую; другие утверждают, что она всего лишь воровка, крадущая славу и богатство; третьи говорят, что она в расцвете молодости, ослепительно красива; и наоборот, некоторые говорят, что ей уже за сорок, и у неё поседели виски.

И Мэй была убийцей. Легенда гласит, что, когда она убивала, она была одета в чёрное, а её лицо было скрыто. Но все знали её меч: узкий, с тонким лезвием, совершенно чёрный и без блеска. И всё же этот меч назывался Хань Гуан (含光).

Говорят, что первым, кого убила И Мэй, был не кто иной, как У Ифэн, красивый молодой человек, известный на всем юго-востоке.

В те времена пик Уи очаровывал бесчисленных молодых женщин, в которых зарождались романтические отношения. Казалось, каждая девушка в мире знала о величественном пейзаже молодого господина У.

Однако приемы «Железнолицая гора» и «Веер воды» молодого господина У не смогли заблокировать пятнадцатый ход меча Хань Гуана.

В то время И Мэй ещё не была знаменита, и её клиенты были готовы платить всего двадцать таэлей серебра. Таким образом, за эти двадцать таэлей серебра исполнялись мечты бесчисленных юных девушек.

Молодой господин У тихо вздохнул: «Какая жалость, такая женщина…»

Такие женщины, как она, встречаются редко.

Ветви ивы приветствуют расписные лодки, а вода отражает резные балки.

Надпись на резных балках небольшого здания выполнена курсивным шрифтом, диким, необузданным стилем, и вырезана на двух темных матовых деревянных досках. Только те, кто разбирается в этом, могли бы понять, что этот едва разборчивый курсивный шрифт на самом деле является работой мастера каллиграфии, дожившего до тридцати одного года триста лет назад; и что эти две неприметные деревянные доски сделаны из редкого куска черной древесины, которая растет лишь раз в несколько сотен лет в густых лесах далекого юга.

Лю Тяньи сидел в большом сандаловом кресле, покрытом меховым ковром, его уверенные пальцы держали нефритовую фарфоровую чашку. Казалось, он был погружен в свои мысли, словно его ничто не тревожило. Он медленно поднес чашку к губам, сделал глоток, и на его лице тут же появилась расслабленная улыбка. Его движения были мягкими, а улыбка – теплой, словно идущей из глубины сердца.

Любой, кто сидел бы в этом изысканном и уютном маленьком здании, попивая этот первоклассный чай Мао Фэн, заваренный на чистейшей горной родниковой воде, улыбался бы с тем же удовлетворением, что и он.

Более того, ему прислала визитку очень известная женщина с просьбой о встрече.

В богато украшенном павильоне жили шесть прекрасных наложниц, каждая из которых обладала пленительным обаянием и изящной осанкой. Их самые восхитительные качества заключались в интеллекте и понимании; они могли служить мужчинам с очаровательной и нежной манерой, создавая для них ощущение полного комфорта. Такие красавицы были редкостью, бесценной находкой, но Лю Тяньи обладал всеми шестью. Он был человеком, который умел наслаждаться жизнью, и в эту снежную ночь, в теплом павильоне, он должен был бы обнимать своих наложниц, проводя с ними блаженный вечер.

Тем не менее, ему было трудно отказаться от грубой визитной карточки. Казалось, карточка обладала какой-то магией, преодолевая нежность шести необычайно красивых женщин.

На визитной карточке было написано имя очень обычной, простой женщины: И Мэй.

И Мэй была поистине обычной женщиной. Она носила простую одежду обычной девушки, а лицо было закрыто куском конопляной ткани, открывая лишь ничем не примечательные глаза. Лишь тусклый черный меч, висевший у нее на поясе, едва указывал на ее личность. Так что это была И Мэй.

Взгляд И Мэй скользнул по резным балкам небольшого здания, и она вежливо, с оттенком беспокойства, сказала: «Уважаемый господин Лю, здравствуйте».

Лю Тяньи нахмурился и спросил: «Ты ли убийца И Мэй?»

И Мэй сказала: «Я — И Мэй». Она ответила честно, но с оттенком удивления, словно говоря: «Если я не И Мэй, то кто я?»

Лю Тяньи слегка кашлянул и откровенно сказал: «Изначально я думал, что такой известный убийца, как вы, должен вести себя более по-убийцински».

Эти слова попали в точку, поэтому И Мэй улыбнулась и сказала: «Мастер Лю, честно говоря, я тоже считаю, что мой сегодняшний наряд слишком странный, я совсем не похожа на убийцу». Она снова улыбнулась, но в её улыбке мелькнуло смущение: «Просто я потеряла деньги на бизнесе, и даже продала своё снаряжение убийцы — это был комплект из высококачественной чёрной ткани, с головы до ног».

Услышав это, даже такой искушенный человек, как Лю Тяньи, на мгновение опешился. Но в тот же миг он, казалось, все понял, однако ничего не сказал, лишь издал «Ох…» и спросил: «Значит, вы пришли ко мне по поводу…?»

И Мэй рассмеялась и сказала: «Мастер Лю, в мире боевых искусств мы не ходим вокруг да около. „Резные балки и небольшие постройки, полные сокровищ“, — сколько людей, приходящих к вам, мастер Лю, не гонятся за деньгами?»

Лю Тяньи усмехнулся и сказал: «Вы довольно прямолинейны, будучи женщиной».

И Мэй усмехнулась: «Что вы говорите, господин Лю? Неужели существует какое-то правило, согласно которому только мужчинам позволено быть счастливыми? Вы, мужчины, никогда не понимали преимуществ женщин».

Лю Тяньи поднял глаза, оглядел ее с ног до головы и улыбнулся: «Я не могу говорить за других женщин, но знаю, что никто не станет недооценивать убийцу И Мэй».

И Мэй тихонько усмехнулась и сказала: «Спасибо, что так высоко меня цените. Жаль, что я не так проницательна в бизнесе, как мастер Лю. Если бы мой небольшой бизнес в этот раз не понес убытков, и у меня даже на еду не было бы денег, я бы не согласилась на эту сделку».

Лю Тяньи сохранил бесстрастное выражение лица и спокойно произнес: «Неправильно, неправильно».

И Мэй была несколько удивлена и спросила: «Где я допустила ошибку?»

Аккуратные пальцы Лю Тяньи поглаживали чашку из белого нефрита, и он небрежно спросил: «Откуда вы уверены, что справитесь с этой работой?»

И Мэй широко раскрыла свои обычные глаза, долго думала и спросила: «Почему у меня не получается?»

Лю Тяньи сказал: «С восьмого дня шестого лунного месяца этого года прошло ровно полгода. Всего в это здание пришли тридцать пять убийц. Из этих тридцати пяти только пятеро осмелились взяться за это дело, и каждый из них был одной из самых влиятельных фигур в вашей сфере деятельности. Сейчас все пятеро мертвы. Тела двоих найдены, останки двоих — также, а останки останка останка еще не найдены».

И Мэй рассмеялась и сказала: «То, что сказал мастер Лю, тоже неверно».

Лю Тяньи с любопытством спросил: «Где я допустил ошибку?»

И Мэй сказала: «Если это выдающиеся и влиятельные личности, то должен быть только один. Как же их может быть целых пять?»

Лю Тяньи невольно усмехнулся и с легким сарказмом спросил: "А может, этим человеком окажетесь вы?"

И Мэй сказала: «Хотя я и не первоклассный эксперт, я определенно сильнее их».

Лю Тяньи спросил: «Что вы имеете в виду?»

И Мэй рассмеялась и сказала: «Они мертвы, а я жива. Разве я не лучше их? К тому же, мои сделки почти всегда успешны».

Лю Тяньи смотрел ей в глаза, но И Мэй лишь улыбнулась. Ее лицо было прикрыто мешковиной, а улыбка исходила из глаз, словно денежная комиссия уже была благополучно положена ей в карман.

Лю Тяньи вздохнул и, словно соглашаясь, сказал: «Мастер Ую. Вы хотите убить именно мастера Ую».

Выражение лица И Мэй быстро изменилось.

Даже если бы за ней сзади гнались десять лучших фехтовальщиков мира, даже если бы их мечи уже пронзили ее тело, ее взгляд не смог бы так быстро измениться.

К сожалению, Лю Тяньи имел в виду Мастера Павильона Безмятежности.

В мире боевых искусств у каждой эпохи есть свои легенды.

Например, Дугу Цюбай, Чу Люсян и Симен Чуйсюэ — существовали ли они на самом деле, уже неизвестно; они всего лишь легенды. Мир боевых искусств делится на разные классы, и они не принадлежат ни к одному из них; они — легендарные личности.

Легенда, или, вернее, легендарный мужчина, всегда неземной и таинственный, беззаботный и спокойный, обаятельный и красивый, всегда мужчина мечты для женщин в их будуарах.

«Беззаботный босс» — это легенда.

Меч Мастера Павильона Безмятежности называется Прекрасным Мечом. И всё же никто не знает, насколько прекрасен его меч; никто не знает, насколько прекрасно его мастерство владения мечом. Возможно, кто-то когда-то знал, но к тому времени эти люди уже были мертвы.

Если это так, то как же репутация прекрасной фехтовальщицы распространилась по всему миру боевых искусств?

Никто не знает.

Следовательно, история Мэйцзянь Ую — всего лишь легенда.

Легенда гласит, что меч Владыки Павильона Безмятежности подобен заходящему солнцу весной, ветвям ивы в тумане, небесной музыке, цветущим грушам и сливам в снегу, весеннему ветерку и свету свечей, одинокой ласточке, пьющей вино...

Как вся красота, которую только можно себе представить. Настолько прекрасная, что ты бы умер по собственной воле.

И Мэй наконец тихо вздохнула и сказала Лю Тяньи: «Зачем тебе наживать врагов в лице такого человека, как мастер Ую?»

Лю Тяньи сказал: «Никто не сможет нажить себе врагов в его лице, кроме меня».

И Мэй подняла бровь и спросила: «Почему?»

Лю Тяньи сказал: «Потому что у меня есть деньги».

Лю Тяньи улыбнулся и сказал: «Мастер павильона Ую, возможно, и не является лучшим мастером боевых искусств в мире. Даже если он им сейчас является, он в конце концов уйдет на пенсию. Однако я всегда буду самым богатым человеком в мире боевых искусств. За деньги можно купить лучших убийц и нанять лучших телохранителей — на самом деле, никто не может полностью объяснить чудесные возможности денег. Разве вы так не думаете?»

И Мэй кивнула и сказала: «Да».

Лю Тяньи удовлетворенно кивнул и сказал: «Как и вы, вы пришли к резным балкам и небольшому зданию за моими деньгами».

И Мэй улыбнулась и сказала: «Мастер Лю, вы всё неправильно поняли. Я пришла к резным балкам и небольшому зданию за деньгами, а не за вашими».

Улыбка Лю Тяньи мгновенно застыла.

И Мэй спокойно сказала: «Я потеряла сто таэлей серебра. Мой небольшой бизнес, которым я управляла несколько лет, находится в плачевном состоянии. Теперь я без гроша в кармане. Мне даже пришлось продать своё снаряжение убийцы. У меня не было другого выбора. Иначе я бы не взялась за эту работу. Вздох».

Последний "вздох" И Мэй был искренним, однако на лице Лю Тяньи читалось недоверие.

«За убийство владельца резных балок и небольшого здания просят шестьсот таэлей», — зловещим тоном сказала И Мэй. «Я думаю, это выгодная сделка, поэтому у меня не было другого выбора, кроме как взяться за работу».

«Кто ваш работодатель?» — голос Лю Тяньи был полон удивления. Он не понимал, почему И Мэй посчитала это выгодной сделкой. Он сказал: «Я могу дать вам по десять шестисот таэлей серебра каждому. Пожалуйста, идите и убейте его».

И Мэй усмехнулась: «Этот человек уже внес половину залога, пути назад нет. Мастер Лю тоже бизнесмен, поэтому он, естественно, знает, насколько важна репутация. Кроме того…» И Мэй загадочно обернулась и усмехнулась: «Этого человека можно оскорбить, но я не хочу».

Атаки Лю Тяньи были стремительными. Пока И Мэй спокойно говорила, его двойные веера внезапно развернулись. Двойные веера Лю Тяньи назывались «веерами, следующими за тенями». Эти веера были подобны теням, преследующим свою цель так близко, что даже такое маленькое существо, как насекомое или муха, не могло ускользнуть от их сети. Как только появлялась тень или фигура, она мгновенно получала урон от вееров.

Как и ожидалось, И Мэй не смогла увернуться; внезапный порыв ветра от вентилятора разорвал ей одежду.

Внутри богато украшенного здания свет свечи был ярким и теплым. Однако посреди вспышки молнии послышался едва слышный «свист». Перед свечой мелькнула резкая черная тень, отчего пламя слегка задрожало.

Два поклонника внезапно замерли перед светом свечи, их тени отразились на белоснежной стене, образовав странную тень, напоминающую бабочку.

Лю Тяньи медленно откинул свои двойные веера. Его лицо побледнело, и в тот же миг на нем появились бесчисленные морщины, отчего он выглядел намного старше десяти лет.

И Мэй спокойно стояла на месте, держа в руке меч. Лезвие было угольно-черным, поэтому едва заметное пятно крови на нем было практически невидимым.

Губы Лю Тяньи задрожали, и он долго молчал. После недолгой паузы он вдруг вздохнул: «Какой быстрый меч».

И Мэй слегка поправила одежду и с улыбкой сказала: «Мастер Лю, прощайте».

Лю Тяньи сказал: «Убийца И Мэй оправдывает своё имя. Скажите, кто ваш работодатель?»

И Мэй подошла к нему и прошептала на ухо: «Мастер павильона Ую».

Лицо Лю Тяньи побледнело, он молчал. Внезапно его грудь залило ярко-красной кровью, и пятна быстро растеклись по его роскошной и изысканной одежде. Казалось, прошло всего несколько мгновений, прежде чем он с глухим стуком рухнул на землю, крепко зажмурив глаза.

И Мэй грациозно вышла наружу и обнаружила, что резные балки и небольшое здание совершенно неподвижны. Ветер и снег казались еще сильнее на фоне этой тишины.

Снег на земле уже доходил до щиколотки. Мужчина в соломенном плаще и шапке медленно шел по снегу, оставляя за собой едва заметный след, который вскоре был засыпан толстым слоем снега. В такую снежную ночь мир был ужасающе темным, а эта невзрачная фигура была подобна маленькой лодке в бескрайнем океане, готовой в любой момент быть поглощенной.

И Мэй шла размеренным шагом. В полночь она смутно различала слабый свет, пробивающийся сквозь снег и туман впереди. И Мэй ненадолго остановилась, а затем неспешно продолжила идти к свету. Пройдя еще около ста шагов, она увидела, что свет на самом деле представлял собой большой фонарь, висящий под нависающим карнизом и слегка покачивающийся на ветру.

Это большой дом с вальмовой крышей, но без внутреннего двора или сторожки, он стоит одиноко на пустом месте.

И Мэй не удивилась. Она подошла к карнизу, сняла соломенную шляпу и дождевик, стряхнула снег и толкнула дверь, чтобы войти. Внутри оказался просторный зал, но он был покрыт толстым слоем пыли и паутины. Только один угол был безупречно чистым: на полу лежал войлочный ковер, а в жаровне ярко горел угольный котел.

За огнем следил молодой человек лет двадцати с небольшим, спрятав руки в рукава. Услышав шум, он поднял голову.

Он поднял взгляд, и перед ним предстали глаза, ясные, как весна, и гладкие, как древний нефрит. Увидев Имей, он слегка улыбнулся и сказал: «Ты пришла».

И Мэй сделала несколько шагов вперед, пока не дошла до места, согретого угольным огнем, и кивнула, сказав: «Вопрос решен».

Молодой человек сказал: «Очень хорошо, деньги здесь». Затем он указал на лежащий на земле мешочек из парчи и сказал: «Пятьдесят таэлей серебра наличными, плюс пятьсот пятьдесят таэлей банкнот, обеспеченных наличными».

И Мэй сказала: «Спасибо».

Молодой человек слегка улыбнулся и сказал: «С техникой двойного веера Лю Тяньи довольно сложно справиться, не так ли?»

И Мэй сказала: «Всё в порядке, но он всё равно считается первоклассным экспертом».

Молодой человек улыбнулся и сказал: «Ассасин И Мэй, ты совсем не сдерживаешься».

И Мэй сказала: «Я никогда не бываю вежливой. Он уже убит мной, так что у меня ещё меньше причин быть вежливой».

Молодой человек медленно произнес: «Двадцать лет назад в мире боевых искусств циркулировал смертельный яд, называемый Мазью Тысячи Разрушений. При контакте с этим ядом кожа разлагалась до костей через тридцать дней, а заживляющийся шрам приобретал красновато-фиолетовый оттенок. У Лю Тяньи есть такой шрам на тыльной стороне ладони, около двух дюймов в длину. Можете ли вы опознать этот шрам?»