Су Сяоин удивленно спросила: «Уйти? Разве ты не говорила, что тебе некуда идти?»
И Мэй чуть не сошла с ума от его слов и закричала: «Кто тебе сказал, что идти некуда! Ты когда-нибудь слышал о странствиях по миру? Давай найдем другое место для ночлега!»
Су Сяоин, казалось, что-то поняла, затем сказала: «О», и добавила: «В любом случае, главное, чтобы вы заплатили, и всё будет хорошо».
Вилла Линьцзян быстро охватило пламя. Эта небольшая, обветшалая гостиница горела неожиданно сильно и интенсивно; если бы была ночь, свет от огня мог бы осветить лишь небольшой участок неба.
Су Сяоин безучастно смотрела, на ее лице читалось сожаление, затем она повернулась к И Мэй и сказала: «Вообще-то, тебе не стоило его сжигать. А вдруг ты вернешься сюда в будущем…»
И Мэй, напротив, была совершенно спокойна и небрежно сказала: «Я никогда больше сюда не вернусь. В мире много мест, и я могу чувствовать себя как дома где угодно».
Су Сяоин широко раскрыла рот, наконец вспомнив слова Фу Дайюэ. Она глубоко вздохнула: «Убийца И Мэй действительно оправдывает своё имя!»
И Мэй сказала: «Почему ты так саркастична?»
Затем Су Сяоин переложила вину на Фу Дайюэ, сказав: «Я услышала это от Фу Дайюэ».
И Мэй окинула его взглядом с ног до головы и спросила: «Как выглядит Фу Дайюэ? А как выглядите вы? Он похож на молодого господина, а вы — на помощника».
Су Сяоин не рассердилась и улыбнулась: «Ты только что сказала, что мы с тобой вполне подходим друг другу».
И Мэй спросила: «Когда ты это сказала? Кто это слышал?»
Немного подумав, Су Сяоин не оставалось ничего другого, как честно признаться: «Никто ничего не слышал».
И Мэй удовлетворенно кивнула, затем снова оглядела его с ног до головы и спросила: «Вы принесли Меч Сумеречной Дожди?»
Су Сяоин сказала: «Я принесла это с собой».
И Мэй спросила: «Куда ты это положила? Я не вижу».
Су Сяоин рассмеялась и сказала: «В любом случае, я уже это принесла. — Хозяйка, пойдёмте, поскорее отправляйтесь».
И Мэй не хотела идти, лишь пожала плечами, держа сверток на плече, и сказала: «Пойдем». Сказав это, она уже сделала шаг, но, пройдя около десяти шагов, остановилась, повернулась и посмотрела в лицо Су Сяоин, сказав: «Этот прием, тот, которым ты заблокировала прием Фу Дайюэ…»
Су Сяоин улыбнулась и сказала: «Это не так сложно, как ты думаешь. Он внезапно обрушивает на тебя убийственное намерение в тот момент, когда его меч и сеть пересекаются. В этот момент, хотя намерение очень сильное, движения меча часто очень простые. Если ты будешь тщательно целиться, то гарантированно добьешься успеха одним ударом».
И Мэй задумчиво посмотрела на него и вдруг спросила: «А вы знаете, как называется меч Фу Дайюэ?»
Су Сяоин спросила: «Что?»
И Мэй сказала: «Первый меч убийцы».
Су Сяоин спросила: «А что насчет тебя?»
И Мэй сказала: «Я ничтожество, всего лишь сильная претендентка на звание лучшей убийцы».
Труп снова появляется
Су Сяоин считала, что для того, чтобы по-настоящему «путешествовать по миру», нужно хотя бы купить двух лошадей и свободно скакать галопом по старинным пыльным дорогам, скрывая за собой свою лихую фигуру клубы пыли. Даже если и согласиться, то это не должно быть похоже на продирание сквозь грязь под моросящим дождем, промокшим до нитки и изо всех сил пытающимся двигаться.
К сожалению, весенние дожди продолжались без перерыва, и хотя уже темнело, дождь не собирался прекращаться. Оглядевшись, мы никого не увидели, только полуразрушенный дом, который, казалось, едва ли мог укрыть от дождя.
Су Сяоин указала вперед и сказала: «Этот дом похож на заброшенное почтовое отделение. Давай переночуем там».
В ответ И Мэй безвольно напевала. Дождь лил уже долго, и вода просачивалась в дождевик, из-за чего рана на правой руке пульсировала от боли из-за влаги.
К счастью, внутри гостиницы было сухое место, поэтому они не обратили внимания на грязь, сняли дождевики и сели на землю. Дождевик Су Сяоина был не таким хорошим, как у И Мэя; его одежда уже промокла насквозь, и когда он сел, ветер заставил его дрожать. Ему пришлось снова встать, перетащить несколько сломанных стульев из гостиницы и с большим усилием поджечь три или четыре трутницы, прежде чем ему удалось развести огонь.
И Мэй, которая до этого сидела подавленно, вдруг закричала: «Су Сяоин! Что ты делаешь!»
«Что ты делаешь?» — Су Сяоин одним движением сорвала с себя рубашку, отжала ее и раздраженно сказала: «Здесь мало огня, мне нужно высушить одежду. Если я потом заболею, моих единственных денег не хватит на лекарства».
И Мэй воскликнула: «Как ты можешь так себя вести! Раз уж я здесь, тебе следовало бы хотя бы вести себя потише и сначала поздороваться!»
Су Сяоин сказала: «Хорошо, я сейчас вас поприветствую».
И Мэй сказала: «Какой смысл тебе теперь со мной сражаться?»
Су Сяоин сказала: «Какая разница между тем, чтобы драться сначала, а потом? Ты что, собираешься выйти на улицу, чтобы избежать этого?»
И Мэй в ярости подскочила, но, едва подпрыгнув, почувствовала боль в ране и общее недомогание, поэтому ей ничего не оставалось, как снова сесть и лечь, не снимая одежды.
Су Сяоин сказала: «Снимите верхнюю одежду и найдите чистую одежду, чтобы прикрыться».
И Мэй закрыла лицо свертком и проигнорировала его.
Проснувшись на следующее утро, она почувствовала легкий озноб и несколько раз чихнула. И Мэй несколько раз кашлянула, выглядя подавленной.
В тот момент Су Сяоин несколько злорадствовала, потому что не знала, насколько это неприятно для женщин — болеть. На самом деле, по мнению Су Сяоин, это была вовсе не болезнь; в лучшем случае она просто несколько раз случайно чихнула и слегка простудилась.
Добравшись до следующей деревни, они вдвоём приняли ванну, переоделись и сварили имбирный суп. Су Сяоин почувствовала, что настроение И Мэй полностью улучшилось. Однако И Мэй оставалась необычайно упрямой, настаивая на том, что у неё всё ещё болит голова, чешутся лёгкие и поднялась температура.
Су Сяоин изначально намеревалась убедить её, но позже обнаружила, что это совершенно бесполезно, потому что, когда Имей болела, она вела себя более женственно, чем любая другая женщина, и была совершенно неразумна.
Когда женщина собирается вести себя неразумно, никогда не пытайтесь с ней спорить. Су Сяоин была очень благодарна, что наконец-то это поняла.
Расспросив жителей деревни, Су Сяоин узнала, что эта дорога изначально была служебной, но постепенно пришла в упадок, поскольку путешественники изменили свой маршрут из-за возвышенности Ганьцзы. Ганьцзы находился примерно в двух днях пути отсюда. Тогда Су Сяоин попросила одного из жителей деревни купить конную повозку и решила сначала отправить Имей в Ганьцзы.
Ганьцзы был небольшим городком, но занимал важное транспортное положение между севером и югом. На север он вел прямо в Сюаньчжоу, а на юг — был единственным основным маршрутом в Цзичжоу. Согласно карте Южного царства, добравшись до Сюаньчжоу, нужно было спешиться и отправиться на лодке на запад по Великому каналу, достигнув столицы, Хэчэна, менее чем за два дня. Ганьцзы часто был обязательным пунктом остановки для путешественников, направляющихся в столицу, поэтому здесь всегда было много торговцев и путешественников. Даже ночью караваны часто заходили в город в поисках ночлега.
Карета Су Сяоин въехала в Ганьцзы в начале часа Хай.
К этому времени большинство гостиниц в городе уже закрылись, поэтому Су Сяоин остановил карету перед самой большой из них, гостиницей «Цзюфу». Затем он обернулся, приоткрыл занавеску и прошептал внутри: «Имэй, Имэй, выходите скорее из кареты, мы приехали в Ганьцзы».
У него был мягкий и приятный голос, а тон был подобен голосу отца, уговаривающего маленького ребенка.
За последние несколько дней Су Сяоин в совершенстве овладел этим тоном; даже используя Меч Сумеречной Дожди, он, возможно, не сможет делать это так же свободно.
В машине И Мэй промычала едва слышным шепотом: «Я не поеду, одеяла влажные».
Су Сяоин сказала: «Нет, эта гостиница очень большая и роскошная».
И Мэй усмехнулась: «Там будут комары».
Су Сяоин беспомощно сказала: «Я помогу тебе наверстать упущенное».
Итак, Имей несколько раз застонала и сказала: «У меня болит голова».
Су Сяоин сказала: «Ганьцзы — большой город. Я найду врача, который сможет вас осмотреть завтра».
Затем И Мэй приподняла занавеску вагона, опустила голову и с унылым выражением лица сошла вниз. Цвет ее лица был довольно хорошим, слегка румяным, и, похоже, у нее совсем не болела голова, но она прижала руку к голове и с обеспокоенным выражением посмотрела на Су Сяоин.
Су Сяоин вздохнула и утешила ее: «Не волнуйся, в Ганьцзы обязательно найдутся хорошие врачи, которые позаботятся о том, чтобы ты снова была здорова и полна сил».
Лучший врач в Ганьцзы носил фамилию Цзяо и очень красивое имя: Эньчжи. К сожалению, плата за консультацию доктора Цзяо была такой же красивой, как и его имя — целых десять таэлей серебра. Су Сяоин посчитала, что десять таэлей серебра несколько несоразмерны болезни Имей, и, опасаясь, что Имей найдет в этом недостаток, выбрала пожилого врача с седыми волосами из клиники, расположенной рядом с семейной клиникой Цзяо. В медицинской профессии, если человек еще не прославился, чем старше он становится, тем более внушительным он кажется, особенно для таких пациентов, как Имей.
Старый врач ненадолго измерил пульс И Мэй, а затем сказал Су Сяоин: «Госпожа, вы здоровы, пожалуйста, не беспокойтесь».
Сердце Су Сяоин замерло, и она обратилась к врачу со словами: «Путешествия утомительны, и легко оказаться на открытом воздухе. У нее... у нее постоянно... болит голова... не могли бы вы прописать что-нибудь, чтобы облегчить боль?»
Врачу это показалось очень странным, и он сказал: «Как говорится, лекарство — это три части яда. Если вы не больны, лучше не принимать лекарства без разбора. На мой взгляд, эта девушка здоровее, чем среднестатистический молодой человек».
Су Сяоин с кривой усмешкой сказала: «Посмотрите ещё раз…»
Прежде чем доктор успел что-либо сказать, лицо И Мэй резко побледнело. Су Сяоин быстро вытащила доктора наружу, заплатила ему кругленькую сумму за консультацию и поспешно проводила его до выхода.
Затем он вернулся в комнату и сказал Имей: «Не волнуйся, самый известный здесь врач сегодня утром недоступен. Я обязательно приглашу его позже». Прежде чем Имей успел отреагировать, он выбежал.
Су Сяоин прогулялась по городу Ганьцзы, выбрала довольно оживленный ресторан, съела тарелку риса, полкилограмма тушеной говядины и две тарелки сезонных овощей. Оплатив счет, она сразу же направилась в ближайшую небольшую клинику на углу, нашла там врача и сказала ему: «Пожалуйста, выпишите мне рецепт».
Врач был ошеломлен и сказал: «Прежде чем выписывать рецепт, нужно осмотреть пациента».
Су Сяоин протянула ему таэль серебра и сказала: «Слушай меня, просто делай, как я говорю, и я выпишу тебе любое лекарство, которое тебя не убьет». Говоря это, она наклонилась к его уху и осторожно дала ему указания.
И Мэй сидела в своей комнате в гостинице, надувшись, когда увидела, как вошел Су Сяоин. Она свирепо посмотрела на него. Хотя у нее "сильно болела голова", ее взгляд был на удивление сильным. Су Сяоин сделал вид, что ничего не заметил, и с готовностью представил доктора.
«И Мэй, — мягко сказал он, — это лучший врач в Ганьцзы. Его медицинские навыки превосходны. Пусть он вас осмотрит».
И Мэй холодно сказала: «Врач использует четыре диагностических метода: наблюдение, аускультацию, опрос и пальпацию. Наблюдение стоит на первом месте. Так скажите мне, что со мной не так?»
Су Сяоин вздохнула с облегчением, чувствуя себя счастливицей. Если бы её не предупредили заранее, даже Нефритовый Император, вероятно, не заметил бы ничего подозрительного.
Доктор, изобразив на лице авторитетное выражение, погладил бороду и, немного поразмыслив, произнес: «Когда сущности много, ци сильна; когда ци сильна, дух бодр; когда дух бодр, тело здорово; а когда тело здорово, болезни редки. Судя по цвету лица молодой женщины, вероятно, ей не хватает сущности и ци. Это признак проникновения в тело зла, исходящего от ветра».
Увидев, что он говорит логично и разумно, И Мэй немного соблазнилась и спросила: «Похоже, в тело вселилось зло из ветра. Как с этим бороться?»
Врач сказал: «Если ветровое зло находится на поверхности, будут озноб и лихорадка, а пациент будет чувствовать стеснение в теле. Желательно вызвать потоотделение. Если ветровое зло находится внутри, будет застой во внутренних органах. Желательно использовать слабительные средства для устранения застоя. Симптомы могут быть похожими, но метод лечения можно определить только после обследования пульса».
Су Сяоин мысленно усмехнулась и сказала: «Давайте сначала проверим его пульс».
Затем врач сел, чтобы измерить пульс Имей. Долгое время измеряя пульс, он погладил бороду и спросил: «Госпожа, вы беспокойны по ночам, вам трудно заснуть, у вас постоянная, но не сильная головная боль, и вам жарко, но вы не потеете?»
И Мэй кивнула и сказала: «Да! Да!» В её голосе уже слышалась нотка радости.
Доктор слегка улыбнулся и сказал: «Всё в порядке. Я выпишу лекарство. Принимайте этот отвар три раза в день в течение семи дней, и ваше здоровье должно почти полностью восстановиться. Если вы почувствуете, что вам требуется дополнительная помощь, замочите атрактилодес ланцетовидный в рисовой воде на полдня, снимите с него кожуру, высушите на солнце и измельчите в порошок. Затем промойте кору корня годжи китайской тёплой водой, удалите сердцевину и разомните её со спелыми ягодами шелковицы в фарфоровом тазу. Процедите сок через шёлковый мешочек, смешайте сок с порошком до образования пасты, вылейте её в таз и дайте высохнуть на солнце и под росой ночью. После высыхания измельчите в порошок, смешайте с очищенным мёдом и сделайте маленькие пилюли размером с красную фасоль. Принимайте по двадцать пилюль за раз, запивая вином, три раза в день, и это будет питать вашу ци и восстанавливать кровь».
И Мэй несколько раз кивнула и сказала: «Спасибо, спасибо!»
Стоя в стороне, Су Сяоин невольно усмехнулась и сказала: «Врач Гань Цзы действительно очень опытный».
И Мэй некоторое время смотрела на него с некоторым недоумением, а затем спросила: «Почему ты выглядишь таким хитрым?»
Су Сяоин приготовила для неё лекарство согласно рецепту. Отвар был густым и резким, но Имей выпила его весь, как изысканное вино. Су Сяоин была несколько удивлена, а затем поняла, что Имей, вероятно, испытывает неописуемый страх перед своей болезнью.
После того, как И Мэй выпила четвертую чашу лекарства, она полностью излечилась от своей «болезни». Мало того, к ней вернулся и нормальный характер. Теперь, если бы ее попросили признаться, что Су Сяоин отгоняла от нее комаров, она, вероятно, сразу бы все отрицала и даже попыталась бы с кем-нибудь подраться. Конечно, жизнь И Мэй не так легко было подвергнуть опасности, поэтому Су Сяоин благоразумно промолчала о том, что произошло несколько дней назад.
Первой была упомянута И Мэй, которая сказала Су Сяоин: «Я болела много дней, но наконец-то чувствую себя лучше».
Су Сяоин дала расплывчатый и формальный ответ: «Хм».
«Итак, — подчеркнула Имей, — я собираюсь навестить этого врача и поблагодарить его».
Су Сяоин почувствовала что-то неладное, но, не имея причин для отказа, смогла лишь расплывчато ответить: «Этот доктор всегда очень занят…»
И Мэй закатила глаза и сказала: «Если я не могу его увидеть, то увидеть его жену и детей тоже неплохо!»
Су Сяоин беспокоилось, что площадь клиники слишком мала, чтобы претендовать на звание «лучшего врача». К счастью, И Мэй была совершенно честна и считала, что раз он вылечил её болезнь, то он, безусловно, высококвалифицированный врач. Она считала, что Су Сяоин обладает хорошим чутьём, не судя о людях по внешности.
Но, несмотря на оживленное скопление людей днем, клиника оставалась плотно закрытой. Эти небольшие клиники обычно использовались для бизнеса в передней части и для проживания в задней, и из задних комнат доносились едва слышные звуки плача. Плач был тихим и прерывистым, но от него мурашки бежали по коже. Имей, несколько озадаченная, спросила пожилую женщину, загоравшую неподалеку: «Куда делся доктор?»
Старуха вздохнула, жестом пригласила войти, покачала головой и спустя некоторое время сказала: «Увы, какая трагедия, такой маленький ребенок, вот так просто, умер».
Су Сяоин тут же вспомнила маленькую девочку, игравшую у двери, когда несколько дней назад приходила за доктором, и спросила: «Это та девочка с косичками, которой лет четыре или пять?»
Старуха снова вздохнула.
Су Сяоин сказала: «Еще несколько дней назад он прыгал как угорелый, как он мог так внезапно умереть? Что это было за острое заболевание?»
Старушка вздохнула: «Никто не знает, что это за внезапная болезнь. Вчера ко мне приходил доктор Цзяо с востока города, но и он не смог понять, что с ней не так. Смерть наступила очень внезапно». Произнося эти слова, она опустила голову, на её лице появилось загадочное выражение, но затем она замолчала.
Су Сяоин поняла, что старушка на самом деле хотела что-то сказать, но просто намеренно вела себя загадочно, поэтому ответила: «Правда? Ух ты, как быстро!»
Старушка наклонилась ближе к Су Сяоин и прошептала: «Я слышала, что она вся покрыта синяками, один за другим, словно цветы». Она продолжила: «Ее отец был врачом большую часть своей жизни, но в конце концов он не смог спасти жизнь даже собственной дочери. Бедная мать, у нее была только одна дочь, когда ей было тридцать…»