Die Tage, in denen man einen Bösewicht heiratet

Kapitel 4

Après l'avoir scruté si ouvertement, Mo Xi finit par tourner son regard vers l'homme assis en face d'elle. Il avait environ dix-sept ou dix-huit ans, portait une robe bleu foncé et un pendentif en jade blanc en forme de pièce de monnaie à la ceinture. Son apparence était tout simplement magnifique, sans pour autant qu'il paraisse efféminé. Cependant, sa respiration était plus rapide que la normale, et Mo Xi ne put s'empêcher de remettre en question son jugement précédent.

« Mademoiselle, n’ayez crainte. Je suis vraiment incapable de tuer ne serait-ce qu’une poule. » La belle femme parlait d’une voix cristalline, et Mo Xi ne put s’empêcher de l’applaudir. Quelle beauté !

Mo Xi ne se sentait absolument pas mal à l'aise que ses pensées aient été percées à jour ; au contraire, elle le regarda avec une expression cherchant des éclaircissements.

« Mon serviteur possède quelques talents en arts martiaux. » Le jeune maître esquissa un sourire, comme si la lune venait de percer les nuages. Il versa du thé à Mo Xi, ses gestes d'une extrême élégance lorsqu'il fit claquer sa manche pour ajouter l'eau. Il s'agissait d'un thé Zhengshan Xiaozhong très rare, et la calèche s'emplit aussitôt de son parfum.

Mo Xi prit une gorgée et s'exclama : « Couleur limpide et goût pur. Excellent thé ! » Ces quatre mots sonnaient distingués, mais Mo Xi les utilisa uniquement pour décrire le thé, ce qui était absurde. Puisqu'il n'avait pas été infusé avec de l'eau trouble, sa couleur était naturellement limpide, et quant au goût pur, un thé n'a par nature qu'une seule saveur.

Le garçon fut stupéfait de la voir boire le thé de l'inconnu sans hésiter. Il ignorait tout du raisonnement de Mo Xi

: si l'autre était plus fort qu'elle, pourquoi l'avoir droguée

? Quant à la voler, c'est que l'autre était plus riche

; si elle avait voulu le voler, c'est que l'autre était plus beau. Dans ce cas, c'est lui qui en tirerait profit.

« J'ai toujours eu la rate et l'estomac fragiles, et je ne peux pas boire de thé vert. » Mo Xi remarqua naturellement que ce jeune maître était plus faible que la moyenne.

« Comment saviez-vous que j'allais à Mo City, jeune maître ? » demanda Mo Xi calmement, allant droit au but.

Elle ne se présenta pas comme une concubine et posa la question de manière si directe, mais le jeune homme sourit chaleureusement et dit : « Mon serviteur a dit que vous possédez des compétences inégalées en arts martiaux et que vous devriez vous joindre à moi dans ce voyage. »

Mo Xi n'a pas insisté pour avoir plus de détails, mais a simplement murmuré un lent « oh », puis a enlevé ses chaussures paresseusement et s'est assise en tailleur.

Le jeune maître resta impassible. Le garçon à côté de lui, en revanche, était complètement pétrifié.

Dans l'Antiquité, la dignité était valorisée, et il était rare de voir une jeune femme comme Mo Xi se comporter de manière aussi impolie en public. Bien que les adeptes des arts martiaux soient souvent anticonformistes, se déchausser devant un inconnu est assurément déplacé.

Dès qu'elle est montée dans le bus, elle s'est comportée de manière très impolie, mais l'autre personne semblait ne pas s'en apercevoir, conservant une attitude joyeuse tout au long de la scène.

On entendit au loin le bruit des sabots d'un cheval, puis la calèche se mit en marche. L'insonorisation était excellente, si bien que le bruit des sabots semblait provenir de loin. La calèche avançait rapidement et avec aisance, témoignant de l'habileté exceptionnelle du cocher. Lorsqu'il s'était approché, Mo Xi avait elle aussi ressenti une légère pression, signe évident qu'il se méfiait de sa proximité avec son maître

; c'était un avertissement.

La septième règle des assassins : toujours maintenir une condition physique optimale.

En combat rapproché, la victoire ou la défaite peut se jouer en un instant. Maîtriser les techniques de combat ne s'acquiert pas du jour au lendemain

; cela exige des efforts constants et progressifs. Cependant, la force d'un adversaire au combat dépend entièrement de son état d'esprit. Force mentale, volonté et endurance physique sont indispensables. Afin de maintenir des performances optimales en toutes circonstances, Mo Xi prit l'habitude de se reposer quel que soit le moyen de transport et l'environnement. Mais il ne s'agissait pas d'une relaxation complète

; un certain niveau de vigilance restait nécessaire. La meilleure méthode consistait à entraîner cette vigilance jusqu'à en faire un réflexe instinctif. La réaction instantanée lors du passage d'un état de relaxation à l'état de combat peut être considérée comme un réflexe conditionné. Ce réflexe requiert un entraînement de longue haleine pour parvenir à une prise de décision optimale dans les plus brefs délais.

Le wagon était silencieux. Mo Xi somnolait contre le bastingage. Le jeune maître lisait un livre. Le garçon, un peu ennuyé, fixait intensément le visage endormi de Mo Xi, complètement perplexe face à l'indifférence apparente de cette jeune femme devant la beauté de son jeune maître. Si le vieil homme ne lui avait pas dit qu'elle était une fille, il ne l'aurait jamais cru.

Après avoir parcouru cent miles, la nuit tombait déjà.

Dès que la voiture ralentit, Mo Xi ouvrit les yeux. Xiao Tong fut de nouveau surprise

; cette jeune fille avait gardé les yeux fermés tout l’après-midi. Faire semblant de dormir aussi longtemps n’était pas une mince affaire. Mais dès qu’elle ouvrit les yeux, ils étaient brillants et clairs, et elle rayonnait.

Voyant qu'il la dévisageait, Mo Xi sourit et demanda : « Tu as faim ? »

Le jeune garçon fut de nouveau stupéfait. Aucune des dames de la noblesse de la capitale ne lui avait témoigné de la gentillesse, et encore moins la moindre sollicitude. Il répondit aussitôt

: «

Merci de vous en soucier, Mademoiselle. Je n’ai pas faim du tout.

» Il voulut ajouter quelque chose, mais hésita et se tut.

La voiture était entrée sur le territoire de Yunzhou, il n'était donc plus pratique de rouler aussi vite que sur la route officielle, et il fallait avancer à une allure légèrement plus lente.

« Avez-vous bien dormi, jeune fille ? »

Au lieu de répondre, Mo Xi demanda : « Quels livres lit le jeune maître ? »

Le jeune maître fut surpris que Mo Xi prenne l'initiative de parler, mais il brandit généreusement le livre qu'il tenait à la main, qui s'avéra être le « Livre de la cuisine médicinale ».

« J'ai déjà lu ce livre. Le tout premier chapitre contient une recette de cailles mijotées aux larmes de Job, excellentes pour tonifier le qi et fortifier la rate, tout en favorisant la diurèse et en éliminant l'humidité. C'est parfait pour vous, jeune maître. Dix cailles, une once de larmes de Job, deux cuillères à soupe d'astragale et deux cuillères à soupe de sauce soja, une quantité appropriée de poivre et de saindoux, ainsi que du bouillon de viande. Je me demande si je me souviens bien de la recette ? »

Le jeune homme sourit doucement et dit

: «

Exactement

», en tendant un plat octogonal en cristal contenant quatre raviolis aux crevettes d'une transparence cristalline, étonnamment chauds. Ses mains étaient d'une beauté remarquable

; à en juger par les callosités, elles n'avaient jamais porté d'armes, et pourtant il écrivait souvent. Cet homme savait écrire des deux mains.

Mo Xi accepta les baguettes en argent avec un sourire. Elles étaient encore plus authentiques que celles de Su Ji, juteuses et savoureuses, même si elles n'égalaient pas tout à fait celles fraîchement préparées. Elle en mangea deux avant de jeter un coup d'œil au jeune maître, un peu gênée.

Le jeune maître, devinant son intention, rit et dit : « Faites comme chez vous, jeune fille. J'ai déjà mangé. » Ce rire était différent de ses sourires polis habituels ; il exprimait un plaisir sincère.

Mo Xi savait qu'il n'avait rien mangé de tout l'après-midi à part du thé. Elle pensa : « Ce jeune maître, issu d'une famille en vue, est vraiment très attentionné. » Sans plus attendre, elle dévora rapidement les deux derniers raviolis aux crevettes. Puis elle but une autre tasse de thé, ce qui finit par apaiser quelque peu sa faim.

Zi Shu, qui se tenait à l'écart, ne put s'empêcher de dire : « Le jeune maître mange toutes les deux heures. Que faire maintenant ? Il nous faudra encore une heure pour changer de bateau. » Sur ces mots, il lança un regard noir à Mo Xi. Le jeune maître était sa plus grande préoccupation, et toute la bienveillance qu'il avait récemment éprouvée à son égard s'était évaporée. Il ignorait que sa maîtrise de soi, en tant que serviteur, et son mépris pour un invité, étaient simplement dus à un relâchement de sa vigilance face à Mo Xi.

Le jeune maître dit : « Comment osez-vous ! Mon serviteur a été si irrespectueux. Veuillez lui pardonner, jeune fille. »

Mo Xi perçut sans hésitation le changement de ton de sa part, passant d'une légère sévérité à une douceur et une politesse irréprochables. Elle fit un geste de la main et dit : « Ce n'est rien. » S'il n'avait effectivement préparé qu'un seul repas, alors l'invitation à voyager ensemble devait être fortuite.

Dans le comté de Xiaoyang, ils ont abandonné leur voiture et sont montés à bord d'un bateau.

Ce yacht de luxe offrait une atmosphère totalement différente de celle de la calèche. Le mobilier respirait l'élégance et le raffinement. La cabine principale, conçue comme un espace de réception, était ornée d'une peinture de paysage minutieuse, réalisée dans le style délicat du pinceau de Yan Qingqi. Mo Xi disposait d'une cabine privée et en était pleinement satisfaite.

Le dîner fut servi à bord. Au menu

: crevettes Longjing, œuf vapeur accompagné de morue argentée, de champignons shiitake et de bok choy, et tofu aux huit trésors. Mo Xi se dit aussitôt que sa décision de fréquenter un homme riche était incroyablement judicieuse.

Les manières du jeune maître à table étaient élégantes et impeccables, respectant scrupuleusement la règle du silence pendant les repas. De toute façon, il était impossible d'obtenir un seul mot sincère d'un homme comme lui

; mieux valait donc éviter toute conversation inutile. Zishu le servait discrètement, mais le vieil homme qui conduisait la calèche était introuvable.

Après le repas, chacun est allé se reposer dans sa cabine.

La plupart des villageois du comté de Xiaoyang vivent de la pêche, et le paysage qui s'offre à la vue par la fenêtre évoque l'atmosphère poétique des pêcheurs chantant au crépuscule.

Je me suis couché tôt et la nuit s'est déroulée paisiblement.

À son réveil, Mo Xi consacra une demi-heure à la circulation de son énergie intérieure, à deux reprises. Au moment où elle s'apprêtait à quitter la cabine, Zi Shu frappa à la porte et lui apporta de l'eau pour se laver.

Le petit-déjeuner était exquis, avec notamment des gâteaux de haricots mungo cristallins, des raviolis à la soupe d'œufs de crabe, des rouleaux d'algues et de poulet effiloché, et du congee aux œufs de cent ans et au porc maigre.

Après le petit-déjeuner, le navire entra dans le port en moins d'une heure.

Ils se sont dit au revoir et ont pris des chemins différents.

Le majestueux Qingcheng

( ) C'est la première fois que Mo Xi se rend au siège. Auparavant, il n'avait voyagé que dans différentes succursales.

Le mont Qingcheng se trouvait à une certaine distance de la ville de Mocheng, et la région environnante était peu peuplée. Mo Xi, grâce à sa légèreté, se déplaça donc rapidement. Arrivé au pied de la montagne, il s'arrêta brusquement. En regardant autour de lui, il découvrit des centaines de marches serrées les unes contre les autres, suffisamment larges pour que quatre charrettes puissent y circuler de front. Il ne put s'empêcher de pousser un cri d'admiration. Ce n'était certainement pas l'œuvre d'une secte d'arts martiaux

; c'était comparable au mausolée de Sun Yat-sen. Il ignorait que le mont Qingcheng abritait en réalité les tombeaux impériaux d'une dynastie précédente. Après le passage de la cavalerie de fer de la dynastie actuelle, les tombeaux furent détruits, les sépultures des empereurs et impératrices successifs profanées et leurs corps fouettés. Le lieu était abandonné depuis des siècles.

Il n'y avait ni panneaux ni arches, et personne ne s'arrêtait ni ne posait de questions. En montant les marches, on était entouré d'arbres ombragés, de chants d'oiseaux et de parfums de fleurs, avec le murmure d'un ruisseau au loin.

Le trajet fut facile et sans encombre, menant directement au sommet de la montagne.

Un homme d'âge mûr l'accueillit

; son langage et sa tenue étaient semblables à ceux d'un intendant de maison ordinaire, mais ses compétences en arts martiaux étaient considérables. Après avoir examiné la convocation, elle fut conduite dans une pièce à l'écart, dans la montagne, pour se reposer. La convocation était faite d'un papier épais imbibé d'une solution spéciale

; elle ne se dissolvait pas dans l'eau, l'encre disparaissait instantanément et la feuille entière restait aussi éclatante et neuve qu'auparavant.

Mo Xi était déjà tout près de Mo City et, grâce aux relations du jeune maître, elle fut parmi les premières à arriver. Il faudrait au moins trois jours pour que tout le monde soit là, aussi passa-t-elle les jours suivants à flâner sur le mont Qingcheng.