Die Tage, in denen man einen Bösewicht heiratet

Kapitel 38

Al contemplar su imponente aspecto actual, un mundo de diferencia con su estado anterior, cercano a la muerte y abatido, Han Xiao no pudo evitar responder alegremente en voz alta: "Ha pasado mucho tiempo, general Mu".

Sus miradas se cruzaron y ambos sonrieron. En ese instante, dos toses resonaron desde el interior de la habitación. Mu Yuan giró la cabeza para mirar, pero no pudo ver qué sucedía dentro. Han Xiao dijo en voz baja: «Es mi amo, el señor de la ciudad Nie».

Mu Yuan asintió: «Lo sé. Rescaté a la princesa en la calle y oí que fuiste tú quien la trató. Vine aquí después de que se instalara. Jamás pensé que nos volveríamos a encontrar tan pronto». Levantó su brazo amputado y dijo: «Ahora todos lo llaman el General Manco».

Han Xiao sonrió aliviada, sintiéndose un poco emocionada. Recordando su promesa, dijo: "Ahora también he aprendido muchas habilidades médicas".

—He oído hablar de ello —dijo Mu Yuan, sin dejar de mirarla—. Todos dicen que hay una señorita Han en la ciudad de Baiqiao que es una doctora muy hábil e incluso ha escrito un libro sobre desintoxicación. Sé que eres tú.

Han sonrió y dijo: "Entonces, todos lo hicimos, ¿verdad?".

Antes de que Mu Yuan pudiera responder, la voz de Nie Chengyan se escuchó desde dentro de la habitación: "Xiaoxiao, me duele el pie".

Feng Ning, que había estado observando el alboroto, le dio un codazo a Long San: "¿Qué está pasando ahora?"

Nota del autor: ¡La la la, el general Mu también ha aparecido!

La guerra está a punto de estallar

¿Cuál es la situación actual?

Aunque Long San lo supiera, no se atrevería a decir nada. Conocía demasiado bien a Nie Chengyan; estaba muy sensible e irritable. Si hablaba y Feng Ning causaba más problemas, no había garantía de que el Maestro Nie no perdiera los estribos. Su arrebato no sería el problema; el verdadero temor era que si hacía un berrinche y Han Xiao sufría, se vengaría de ambos. Para evitar problemas, lo más seguro era no saber nada.

Al no obtener respuesta, Feng Ning hizo un puchero y volvió a darle un codazo a Long San.

Cuando Han Xiao oyó a Nie Chengyan quejarse de dolor en el pie, aunque sospechaba que fingía, se preocupó un poco. Además, sabía que si no respondía de inmediato al arrebato de su amo, la situación se descontrolaría. Sonrió con aire de disculpa y se giró para entrar a ver cómo estaba Nie Chengyan.

Mu Yuan la vio desaparecer por la puerta, luego se giró para mirar a Long San y Feng Ning. No reconoció a Feng Ning, pero sí a Long San. Así que juntó las manos en señal de saludo y dijo: «Tercer Maestro Long».

"Joven general Mu." Long San devolvió el saludo de manera formal y solemne.

Feng Ning miró a su alrededor y los encontró bastante aburridos, así que se dio la vuelta para regresar a su habitación a dormir. Sin embargo, Long San la agarró, la sujetó por los hombros y la colocó frente a él, diciéndole a Mu Yuan: "Esta es mi esposa".

Mu Yuan hizo una reverencia de nuevo: "Tercera señora Long". Feng Ning arrugó la nariz, giró rápidamente la cabeza para mirar a Long San, quien le dio una palmadita en la cabeza, y luego también hizo una reverencia: "Joven general Mu".

Tras intercambiar saludos, los tres permanecieron en silencio. Mu Yuan y Long San se quedaron allí tranquilos. Feng Ning volvió a mirar a su alrededor, sin ganas de dormir, y preguntó: «General Mu, el camarero acaba de decir que quería ver al señor de la ciudad Nie, pero me parece que quería ver a Xiao Xiao. ¿A quién quería ver en realidad?».

Mu Yuan se quedó perplejo ante la pregunta. Long San tosió dos veces, y Feng Ning se giró para mirarlo y dijo en voz baja: "¿Está mal preguntar eso?".

Long San casi se atragantó con sus palabras, así que solo pudo darle una palmadita en la cabeza y dedicarle a Mu Yuan una sonrisa incómoda. Mu Yuan, muy amable, solo dijo: «Voy a buscar al señor de la ciudad Nie para tratar asuntos relacionados con el reino de Xia, y a la señorita Han para ver a una vieja amiga».

Feng Ning asintió enérgicamente y le dijo a Long San: "Ya ves, sí que puedes preguntar". Long San no tuvo más remedio que dedicarle a Mu Yuan otra sonrisa incómoda. Mu Yuan le devolvió la sonrisa y asintió también a Feng Ning.

Feng Ning admiró la franqueza de Mu Yuan y le dijo con la mano: "Vamos, sentémonos en esa mesa de allí, tomemos un té, charlemos y esperemos a que salga nuestro viejo amigo y señor de la ciudad, Nie".

Long San se frotó la frente, impotente ante la extralimitación de Feng Ning. Mu Yuan, por otro lado, sonrió generosamente, juntó las manos en señal de agradecimiento y se sentó a la mesa redonda del patio con Feng Ning. Long San se dirigió rápidamente a la puerta de Nie Chengyan y llamó con fuerza: "Ayan, el general Mu quiere hablar contigo sobre asuntos relacionados con el Reino Xia, ¡es un asunto importante!". Enfatizó las palabras "asunto importante" y añadió: "Si ya no te duele el pie, sal y recibe al invitado rápidamente". No hubo respuesta desde dentro, así que Long San añadió: "Xiaoxiao, atiéndelo rápido, el general Mu todavía está esperando, es un asunto importante".

Giró la cabeza y vio a Feng Ning y Mu Yuan charlando animadamente. Maldijo para sus adentros. Al fin y al cabo, ya había entregado el mensaje, y si ese tipo salía o no, no era asunto suyo. Long San se dirigió rápidamente a la mesa redonda y se unió a la conversación entre los dos.

Los tres estaban hablando de armas. Feng Ning sentía curiosidad por la habilidad de Mu Yuan para blandir una espada grande con una sola mano, ya que mantener el equilibrio y luchar a gran velocidad sosteniendo un arma tan pesada con una sola mano a caballo era extremadamente difícil. Mu Yuan le dijo que había practicado durante mucho tiempo y que había resumido algunas técnicas. Feng Ning miró sus propias manos y le preguntó a Long San: "¿Qué arma debo usar?". Tenía callosidades visibles en las manos, lo que indicaba su arma preferida. Long San no supo qué responder cuando aparecieron Han Xiao y Nie Chengyan.

Esto tranquilizó a Long San, y la atención de Mu Yuan se centró de inmediato. Se puso de pie y juntó las manos en un saludo militar a Nie Chengyan: "Señor de la Ciudad Nie". Nie Chengyan, con semblante serio, también juntó las manos en un saludo: "Joven General Mu". Han Xiao sonrió levemente a Mu Yuan y le frotó suavemente el hombro a Nie Chengyan, lo que suavizó la expresión de este último.

Después de que todos se calmaran, Mu Yuan comenzó a explicar su propósito. Resultó que, durante los últimos dos años, Mu Yuan había estado acompañando a su padre para custodiar el Paso de Yanhun, la frontera con el desierto del norte. Era una ciudad militar no muy lejos de Gusha, llamada así porque las tormentas de arena se asemejaban al humo que atraía a las almas. El desierto del norte había estado realizando constantes maniobras encubiertas en los últimos años, por lo que el Paso de Yanhun estaba fuertemente custodiado. Sin embargo, el desierto del norte estaba separado por un vasto desierto, y la dinámica de poder entre ellos seguía siendo incierta. Por lo tanto, cuando los espías enviados por la corte informaron que el Reino Xia del norte tenía la intención de invadir, el emperador consideró usar una alianza matrimonial como una prueba. El Reino Xia demostró de inmediato su sinceridad, lo que llevó al matrimonio de la Princesa Ruyi con el desierto del norte.

Inesperadamente, poco después, la princesa regresó gravemente herida y al borde de la muerte. Este asunto era de suma importancia, y Mu Yuan no se atrevía a tomar la decisión por sí mismo. Sin embargo, dada la condición de la princesa, no podía enviarla de vuelta al desierto del norte. Además, tras presenciar el lamentable estado de la princesa Ruyi, Mu Yuan estaba furioso por la crueldad del rey Xia. Oponerse a golpear así a una princesa enviada para un matrimonio político demostraba claramente su falta de respeto hacia el emperador. Tal invasión era algo que no podían ignorar.

Sabiendo que la princesa estaba siendo maltratada, sería una deshonra para la nación e impropio de un verdadero hombre enviarla a la guarida del león. Por lo tanto, Mu Yuan la mantuvo allí temporalmente, primero para protegerla de ser secuestrada por el Reino Xia, segundo para permitirle recuperarse en paz, y tercero, ya había enviado a alguien a la capital para informar al emperador con la esperanza de que tomara una decisión al respecto.

Después de que él terminó de hablar, Han Xiao asintió repetidamente, pero dijo: "Por lo que dijo el eunuco Cui, me temo que el emperador no salvará a la princesa. Dijo que, por el bien de la paz entre los dos países, la princesa debe ser enviada de regreso al Reino de Xia pase lo que pase".

Mu Yuan dijo: «La princesa Ruyi tiene una personalidad obstinada y es conocida en el palacio como una princesa mimada. Yo también he oído hablar de eso». Al oír esto, Long San rió y añadió: «Sí, sí, su frase favorita es: "Quiero tu cabeza"». Feng Ning lo miró de reojo, y Long San tosió levemente para disimular su expresión.

Mu Yuan continuó: «Si el Reino de Xia es verdaderamente sincero en su deseo de entablar amistad y vivir en armonía con nuestro país, probablemente presentará la paliza a la princesa como un castigo por su comportamiento indisciplinado en el palacio del rey Xia. En ese caso, el resultado que mencionó el eunuco Cui será seguro: la princesa será enviada de vuelta al Reino de Xia».

Han Xiao frunció el ceño: "General Mu, ¿quiere decir que si el Emperador piensa que la princesa simplemente está siendo caprichosa, entonces está bien dejar que la golpeen en un país extranjero, pero en cambio la envían de vuelta para que la golpeen de nuevo?"

Mu Yuan hizo una pausa y luego dijo: «Señorita Han, lo que quiero decir es que las alianzas matrimoniales tienen como objetivo principal asegurar la paz entre dos países. Sin una justificación suficiente, la seguridad personal de la princesa no se compara con la paz de toda la nación. Una vez que estalla la guerra, no será tan simple como unas pocas muertes y heridos». Bajó la voz y añadió: «Si bien merece compasión, esta es la misión de una princesa enviada a un matrimonio político. Una vez casada con alguien de un país extranjero, pocas tienen la oportunidad de regresar; su vida o muerte ya no está en sus manos. Sin embargo, la princesa Ruyi es la única que se atrevió a escapar y regresar».

Han Xiao permaneció en silencio, suspirando para sus adentros. ¿Quién dijo que nacer en la realeza era una bendición? Al final, estaba destinada a ser un peón. Nie Chengyan le apretó la mano suavemente, como para consolarla, y luego se volvió hacia Mu Yuan y dijo: «Joven general, ¿ha venido a verme para hablar de la princesa? Esto no nos incumbe».

Mu Yuan miraba fijamente sus manos entrelazadas, sin expresión alguna. Al oír esto, se sobresaltó un poco y respondió: «No se trata de eso. Vine a contarle al Señor de la Ciudad Nie que hace unos meses, cuando dirigía tropas en una patrulla por el Paso de Shahun, vi a lo lejos a un anciano solitario que, desde lejos, se parecía al Médico Divino. Se dirigía hacia el Reino de Xia. Al principio pensé que solo era un parecido, pero hoy me enteré de que el Señor de la Ciudad Nie ha llegado aquí, así que pensé que lo mejor sería informarle de esta noticia».

—¿Fueron al Reino de Xia? —Nie Chengyan frunció el ceño. No era de extrañar que las pistas se hubieran enfriado en esta frontera del desierto. Nunca habían pensado en países vecinos, suponiendo que la región desértica era vasta y escasamente poblada, con muchos lugares recónditos poco frecuentados por la gente común, lo que facilitaba el escondite. Jamás imaginaron que podrían cruzar la frontera.

"General Mu, ¿ha oído hablar alguna vez de médicos altamente cualificados en esta tierra desértica?"

"No en los últimos años. Si hubiera sido antes, tendría que preguntar", respondió Mu Yuan, mientras su mirada recorría, intencionada o involuntariamente, las manos entrelazadas de Han Xiao y Nie Chengyan.

Nadie dijo nada más. Nie Chengyan reflexionó intensamente, mientras Long San repasaba mentalmente la información proporcionada por los exploradores, preguntándose si se les habría escapado algo.

De repente, Feng Ning preguntó: "General Mu, ¿aún no ha terminado de hablar?".

"¿Qué?"

«¿Estás diciendo que si el Reino Xia realmente desea entablar amistad con nuestro país, la princesa será enviada de vuelta al Reino Xia? Pero la mantienes detenida y no la devuelves, e incluso has enviado a alguien a informar al Emperador. Debe haber algo más detrás de todo esto, ¿no?». Las palabras de Feng Ning hicieron que Mu Yuan la mirara con seriedad. No podía creer que esta Tercera Señora Long fuera tan astuta.

Mis espías han descubierto que el Reino de Xia está desplegando tropas en secreto. La alianza matrimonial probablemente sea una tapadera para engañar a nuestras defensas y generar una falsa sensación de seguridad. Por eso se atrevió a golpear brutalmente a la princesa, sin mostrar remordimiento alguno. Simplemente no esperaba que la princesa huyera y teme ser sospechoso si el asunto sale a la luz, así que ordenó apresuradamente a sus soldados de paisano que la buscaran y la trajeran de vuelta. Tengo pruebas de que el Reino de Xia pretende lanzar una campaña militar. Se las presentaré al Emperador. Si el Emperador también cree que el Reino de Xia tiene malas intenciones, entonces la princesa, naturalmente, no necesita regresar. En cambio, deberíamos reforzar nuestras defensas fronterizas.

Han Xiao no comprendía los asuntos de la guerra, pero intuía que las cosas eran más complicadas de lo que había imaginado. Si los dos países entraban en guerra, la princesa podría salir ilesa, pero ¿no sufriría el pueblo? ¿Correrían peligro los civiles y soldados en la frontera? ¿Cuántas personas morirían? Si el anciano solitario que Mu Yuan vio era realmente el Anciano de la Niebla, ¿por qué había viajado al Reino Xia? Si los dos países realmente entraban en guerra, ¿sería precaria su situación?

Mu Yuan continuó: "Vine a hablarles de este asunto. Espero que estén preparados mentalmente y que hagan lo que sea necesario con rapidez. Podría haber una guerra más adelante, y esta ciudad podría no ser segura".

Nie Chengyan asintió: "Gracias por el recordatorio, general Mu. Tomaremos nota. General, está usted muy ocupado con asuntos militares, así que no lo molestaré más hoy. Cuídese."

Mu Yuan permaneció impasible, sin mostrar disgusto alguno por la orden de marcharse. Simplemente se levantó, juntó los puños en señal de saludo y se despidió. Han Xiao también se levantó apresuradamente para acompañarlo. Mientras caminaban hacia la entrada de la posada, Mu Yuan dijo de repente: «Señorita Han, recibí la ficha que Shi Er trajo ese día. Actualmente está con mi ejército y se encuentra bien, así que no se preocupe».

Han Xiao dijo felizmente: "¡Eso es maravilloso!"

Mu Yuan añadió: "Aunque la princesa está gravemente enferma, cuento con un médico militar altamente cualificado, así que no se preocupe, señorita Han."

Han Xiao asintió, reflexionó un momento y dijo en voz baja: «Si estalla la guerra, espero que el general Mu se cuide y se mantenga a salvo». Mu Yuan sonrió levemente al oír esto: «Tú también, cuídate». La miró varias veces más, luego se dio la vuelta y montó a caballo, marchándose con los guardias que habían estado apostados en la entrada de la posada.

Cuando Han Xiao regresó al patio, vio a Nie Chengyan mirándola fijamente y diciéndole: "Xiao Xiao, me duele el pie".

Han Xiao respondió: "Sí, amo, volvamos a nuestra habitación".

Feng Ning, apoyando la barbilla en las manos, dijo desde un lado: "Sí, date prisa y vuelve a tu habitación. Creo que si sigues atendiéndolo, empezará a tener dolor de hígado".

Han Xiao, que al principio se sentía preocupado, soltó una carcajada tras las palabras de Feng Ning.

Nie Chengyan giró la cabeza y fulminó con la mirada a Long San, gritando: "¡Long San!". Han Xiao se rió aún más fuerte. Feng Ning tenía razón; aunque ella era la que causaba el problema, Nie Chengyan era quien regañaba a Long San.

Long San parecía impotente y levantó a Feng Ning, diciéndole: "Feng'er, volvamos a nuestra habitación. Soy yo quien realmente sufre". Los dos se alejaron, tirando el uno del otro.

Han Xiao empujó a Nie Chengyan de vuelta a la habitación, cerró la puerta y lo atrajo hacia sí. Lo conocía demasiado bien. Efectivamente, Nie Chengyan apoyó la cabeza en su pecho y abdomen, y su voz denotaba vulnerabilidad: "Xiao Xiao, no puedo permitir que el viejo muera así en un país extranjero. Los cuerpos de mis padres siguen desaparecidos, no puedo permitir que el viejo muera así también".

"Lo encontraremos, sin duda lo haremos."

Listo para partir

Con la noticia que trajo Mu Yuan, Nie Chengyan ajustó los planes de sus espías para recabar información. Tras casi dos meses de espera, finalmente obtuvieron datos útiles: el Anciano de las Nubes y la Niebla había viajado al Reino Xia y se había presentado en la capital, pero se desconocía su paradero posterior. El médico más renombrado del Reino Xia era el médico imperial, el Maestro Qishan. Sin embargo, los verdaderos orígenes del Maestro Qishan seguían siendo un misterio.

Nie Chengyan intuía que el señor Qishan estaba relacionado con los rencores del anciano Yunwu. Sin embargo, dado que se había unido a la familia real del Reino de Xia y era famoso allí, debía tener cierta influencia. El anciano Yunwu no obtendría ninguna ventaja yendo solo.

Nie Chengyan reflexionó que si esta persona realmente había participado en el robo de la Nieve Verde y en su envenenamiento, entonces su astucia y estrategia debían ser extraordinarias. Haber infiltrado a un informante a miles de kilómetros de distancia, rastreado su viaje y el de Xie Jingyun, y luego regresado sigilosamente al Reino de Xia del Norte sin dejar rastro... ¿qué clase de persona era? ¿Era realmente Chi Yanxing? Sin embargo, en todos estos años de investigación en el desierto, nunca lo habían encontrado. Varios médicos expertos habían sido vistos en pueblos fronterizos, pero ninguno era la misma persona.

Nie Chengyan creía que Chi Yanxing sin duda tomaría discípulos, al igual que el Anciano de la Niebla Nublada, pero desconocía el paradero de su verdadero escondite. Ahora, al oír hablar de la familia real del Reino Xia, tuvo una revelación.

Mientras Nie Chengyan buscaba minuciosamente pistas, Feng Ning volvió a escaparse y desapareció sin dejar rastro. Long San finalmente la encontró y la trajo de vuelta. Después, hablaron sobre lo sucedido, y Feng Ning finalmente se tranquilizó.

En los últimos dos meses, la tensión ha aumentado considerablemente en varias ciudades fronterizas. Las órdenes del emperador se han retrasado y el Reino de Xia está ansioso por actuar. Sin embargo, el problema radica en que ambas partes saben que la princesa está protegida en la ciudad de Gusha, pero fingen que no ha ocurrido nada y ninguna menciona el asunto.

La noticia que Mu Yuan les trajo a Nie Chengyan y a los demás fue que en el valle de Qingshan, otra importante ciudad fronteriza al norte del paso de Yanhun, los dos países habían estado librando varias batallas en silencio. El reino de Xia no izó su bandera de guerra, sino que lanzó un ataque sorpresa para atravesar el paso. Tras ser repelidos, no admitieron su responsabilidad, limitándose a decir que regresarían para investigar a fondo. Sin embargo, unos días después, lanzaron otro ataque sorpresa. Esta vez, la postura del reino de Xia era que se trataba de actos malvados de bandidos y no de tropas del reino.

El Valle Verde, a pesar de su nombre, se compone principalmente de laderas arenosas y acantilados rocosos, lo que lo convierte en un terreno complejo, difícil de atacar y defender. El abuelo de Mu Yuan, el general Mu Yong, creía que estas incursiones eran una prueba y que probablemente se libraría una feroz batalla. Por lo tanto, dirigió personalmente a las tropas para proteger el paso, pero temiendo que pudiera tratarse de una finta, instruyó a Mu Yi y a su hijo Mu Yuan para que custodiaran cuidadosamente el Paso de Yanhun.

Mu Yuan vino específicamente a contarles esto a Nie Chengyan y a los demás porque, hace unos días, cuando la situación era tensa, Feng Ning huyó al valle de Qingshan. Con los dos ejércitos enfrentándose y la vigilancia contra los espías intensificada, los orígenes de Feng Ning eran inciertos, y la presencia de una mujer sola en un lugar así despertó sospechas. Por lo tanto, Feng Ning tuvo un desencuentro con el general Mu, y solo después de que Long San intercediera por Feng Ning, el general Mu cedió. Por eso Mu Yuan vino específicamente a explicar la situación actual y a advertir a Nie Chengyan y a los demás que no deambularan por la ciudad innecesariamente.

Solo entonces Han Xiao se dio cuenta de que la familia de Long San también recibía un sueldo del gobierno. Su única hermana era concubina, su hermano mayor era general y su segundo hermano administraba el negocio familiar. Long San, en cambio, era un espadachín errante. No es de extrañar que la familia Mu respetara a la familia Long. Sin embargo, en comparación, Long San parecía ser el miembro menos productivo de la familia. Feng Ning asintió enérgicamente al decir esto.

"¿Por qué asientes con la cabeza? Todo es culpa tuya." Long San le dio un golpecito en la cabeza y siguió disculpándose con Mu Yuan, diciendo que una vez que la situación mejorara y el abuelo y el nieto de la familia Mu regresaran a la capital, definitivamente traería a Feng Ning para disculparse.

Tras intercambiar saludos cordiales durante un rato, Mu Yuan dijo que había terminado sus asuntos en la ciudad y que debía regresar a su puesto para prepararse para el viaje de vuelta al Paso de Yanhun. Luego se despidió. Como de costumbre, Han Xiao lo acompañó hasta la entrada de la posada y le dijo: «Cuídate». Mu Yuan la miró un momento y luego respondió en voz baja: «Igualmente». Sin mirar atrás, montó a caballo y se marchó.

Mu Yuan no esperaba que la princesa Ruyi lo estuviera esperando a su regreso al campamento. Se había recuperado considerablemente tras dos meses de enfermedad y ahora preguntaba algo nerviosa: «Joven general Mu, ¿te vas?».

"La batalla es urgente y necesito regresar rápidamente al Paso de Yanhun para defenderlo."

«¿Quién me protegerá entonces?» Este era el temor de la princesa Ruyi. Ahora que el emperador sabía que había huido, no había dicho que la enviaría de vuelta a Xia, así que ya no tenía sentido que siguiera escapando. Solo podía esperar un decreto imperial que la obligara a regresar al palacio. Sabía en su corazón que si Xia invadía, el acuerdo matrimonial se rompería y tendría la oportunidad de volver al palacio. Pero si Xia seguía mostrando buena voluntad, probablemente volvería a caer en la boca del lobo.

La sola idea de su estancia en el palacio del rey Xia la hacía temblar. Había oído los gritos de las sirvientas y criadas del palacio mientras eran torturadas, y había oído hablar de las trágicas muertes de las concubinas. Ella misma lo había vivido en carne propia, y estaba verdaderamente aterrorizada.

Al enterarse de que la guerra con el Reino Xia se intensificaba, sintió alegría y pánico a la vez. Alegría porque esto aumentaba considerablemente sus posibilidades de regresar al palacio. Sin embargo, también pánico: con el General Mu fuera, dejando atrás a esos soldados inútiles para protegerla, ¿qué pasaría si los soldados del Reino Xia se infiltraran de nuevo en la ciudad de Gusha y la secuestraran? Su exitosa huida era una afrenta para el Rey Xia, y si la capturaba, sin duda no la dejaría escapar fácilmente.

Al pensar en esto, la princesa Ruyi se aterrorizó y preguntó repetidamente: "¿No está el general Mu en el Paso de Yanhun? ¿No puede el general Mu quedarse en la ciudad de Gusha? Puedo regresar primero al palacio, y luego el general Mu puede volver al Paso de Yanhun".

"¡Princesa Ruyi!" Mu Yuan se enfureció al oír esto y alzó la voz: "Los soldados y generales están aquí para proteger esta tierra y a la gente, no solo para proteger a una princesa".

La princesa Ruyi, molesta por la reprimenda, no pudo evitar alzar la cabeza y gritar: "¿Acaso no es por la paz y la tranquilidad del pueblo que me estoy poniendo en una situación tan peligrosa?".

"Muy bien", dijo Mu Yuan con frialdad, "Es bueno que la princesa tenga tanta autoconciencia".

La princesa Ruyi se mantuvo erguida con la espalda recta, pero al cabo de un rato se desplomó y su voz tembló: "No puedo volver, general Mu, ese lugar da mucho miedo".

Mu Yuan quedó desconcertado por su repentina muestra de debilidad y no respondió. La princesa Ruyi continuó: «El general se ha marchado, pero dejará a algunas personas útiles para protegerme, ¿verdad?». La fragilidad y el temor en su voz conmovieron a Mu Yuan. Sabía que, como mujer, su situación era lamentable, pero como princesa, no tenía otra opción.

Mu Yuan no entendía qué pretendía el Emperador con la princesa, así que guardó silencio. Solo pudo decir: «El general Xie velará por la seguridad de la princesa. No tiene de qué preocuparse».

¿Xie Chen? La princesa Ruyi no confiaba en sus habilidades. Se mordió el labio y, con dificultad, dijo: «General Mu, ¿no podría posponer su partida unos días más?». ¿Quizás alguien de la capital podría venir a escoltarla de regreso al palacio en los próximos días?

Mu Yuan suspiró para sus adentros. Dejó el paquete que tenía en la mano, se puso de pie frente a la princesa Ruyi y preguntó: «Princesa, ¿quién decidió escapar del palacio del rey Xia aquel día?».

La princesa Ruyi enderezó la espalda: "Soy yo".

¿Por qué?

"¿Por qué qué?"

¿Por qué te atreviste a huir?

La princesa Ruyi estaba atónita. ¿Por qué se había atrevido a huir? Porque tenía miedo, estaba aterrorizada. Tenía miedo de ser golpeada de nuevo, miedo de vivir una vida peor que la muerte. No podía soportar el dolor, no podía soportar las penurias, no podía soportar otra vida así. La princesa Ruyi reflexionó y reflexionó, luego apretó los dientes y dijo: «El rey Xia es cruel. Hacerme daño es faltarle el respeto a mi dinastía. Mi familia real tiene la dignidad que le corresponde, y jamás toleraremos que haga esto».

Mu Yuan frunció los labios, como si supiera que ella no hablaba con sinceridad. Dijo: «Princesa, si fueras sumisa y obediente en el Palacio Xia, podrías tener una buena vida. Pero si escapas, sería una provocación y una declaración de guerra. Si te atrapan, conoces las consecuencias. Sin embargo, aún tienes el valor de escapar. No todos tienen ese valor».

La princesa Ruyi quedó atónita. ¿Era cierto? No entendía lo que Mu Yuan intentaba decir, y entonces lo oyó decir: «Princesa, nadie en este mundo puede protegerte siempre. Muchas veces, tienes que valerte por ti misma. Cuando decidiste escapar, ¿estabas segura de que lo lograrías?». No necesitó que respondiera y fue directo al grano: «Probablemente no estabas segura, pero escapaste. A veces, lo que puedes hacer es mucho mayor de lo que imaginas».

Alzó el brazo derecho, que ahora medía solo la mitad de su longitud original: «Cuando perdí el brazo, estaba decidido a morir. Pensaba que si perdía un brazo, jamás podría volver a empuñar una espada y regresar al campo de batalla. Para un oficial militar, la muerte es el mejor desenlace. Pero al final, sobreviví. Mírame ahora, estoy perfectamente bien, ¿verdad?».

La princesa Ruyi miró fijamente su brazo amputado y murmuró con voz ronca: «Sobrevivió». Ella también había sobrevivido; desde el momento en que la golpearon, pensó que no viviría, pero ahora estaba perfectamente bien.