Die Tage, in denen man einen Bösewicht heiratet

Kapitel 42

“Nuestra dinastía ha demostrado su sinceridad y puede devolver a la princesa. Usted también debe cumplir su promesa. La princesa no regresará al Reino de Xia hasta que termine la guerra.”

El subcomandante del ejército Xia entrecerró los ojos, miró a la princesa, luego a Mu Yuan, giró su caballo y regresó a las filas. Poco después, un general con una cicatriz en el rostro y el subcomandante se acercaron a caballo. Al ver a este hombre, Ruyi sintió un escalofrío. El miedo que emanaba de ella hizo que Mu Yuan la mirara de reojo. La princesa Ruyi tragó saliva, enderezó la espalda y se sentó erguida. Mu Yuan volvió a dirigir su mirada hacia los recién llegados y se ocupó seriamente de ellos.

El general con cicatrices fue quien lideró la persecución de Ruyi en la ciudad de Gusha. Al verla, exclamó: «¡Es la princesa Ruyi!». Tras confirmar la identidad de la princesa, se dirigió a Mu Yuan y le dijo: «Estás al límite. Seguir luchando no te traerá ninguna ventaja. El valle de Qingshan probablemente será nuestro pronto. ¿Cuánto tiempo más podrás mantener el paso de Yanhun? Entrega a la princesa rápidamente y luego podremos hablar de paz».

—Sin que termine la guerra, no habrá princesa —dijo Mu Yuan con frialdad—. Mi rey ha decretado que si la princesa no logra un acuerdo de paz, morirá en el campo de batalla, dejando tras de sí la reputación de una mujer que luchó contra el enemigo en el palacio real de Xia y escapó con éxito. El matrimonio de la princesa se celebró por el bien del pueblo, y las negociaciones de paz en el campo de batalla tienen el mismo propósito. Si la guerra no termina, su muerte no será motivo de lástima.

La princesa Ruyi apretó los dientes con fuerza. No sabía si aquellas palabras eran ciertas o falsas. Desconocía si el Reino Xia incumpliría su promesa en el último momento, dejándola sin más opción que morir en el campo de batalla. No podía decir nada; no podía arruinar el plan de Mu Yuan. Solo podía fingir su muerte, dejando que los dos ejércitos la maltrataran mientras negociaban los términos y las ventajas. Permanecer allí significaba la muerte; ser entregada también.

Pero las palabras de Mu Yuan finalmente dejaron atónito al general Scarface. El rey Xia odiaba profundamente a la princesa Ruyi, y claramente había ordenado que la capturaran viva y la torturaran de todas las maneras posibles para desahogar su ira. El rey Xia nunca había perdido tanto prestigio. El general Scarface lo había seguido durante muchos años y lo sabía muy bien. Ahora que Mu Yuan decía que prefería matar a la princesa antes que ceder a los deseos del rey Xia si las tropas no dejaban de luchar, el general Scarface, naturalmente, tenía reservas. Reflexionó un momento y dijo: «Anoche mi rey ordenó a todas las tropas que se mantuvieran en espera y cesaran el ataque, únicamente para dar la bienvenida a la princesa de regreso al palacio. Con tal sinceridad y cooperación, el general Mu debería estar tranquilo».

Mu Yuan respondió con calma: «El rey Xia nos ha dado tres días para entregar a la princesa, y la hemos traído hoy aquí, lo que demuestra nuestra sinceridad. Dado que ninguno de los dos desea seguir luchando, por favor, ordene al general que encienda la mecha blanca y la deje arder durante tres días para ordenar a todas las tropas de Xia que se detengan y regresen a sus campamentos. Durante estos tres días, la princesa permanecerá aquí, en la línea del frente, para presenciar la paz entre nuestros dos ejércitos».

"¿Y qué hay de dentro de tres días?", preguntó el general Scarface mirando fijamente a la princesa Ruyi con un tono siniestro.

"Tres días después, creo que todas las tropas de Xia habrán recibido la Orden del Humo Blanco y podrán actuar en consecuencia. Esto permitirá avanzar en las conversaciones de paz. La princesa será entonces entregada al general para que la lleve de regreso al rey de Xia. Los acuerdos de parentesco entre nuestros dos países seguirán vigentes."

El general Scarface reflexionó un rato, luego giró su caballo y galopó de regreso a las filas. Al cabo de un buen rato, un soldado se acercó y gritó: «El carruaje de la princesa no debe permanecer oculto entre las tropas. Debe colocarse al frente de la formación para que nuestro ejército pueda verlo. Se le entregará al mediodía, tres días después».

Mu Yuan respondió en voz alta: "En ese caso, se debe encender humo blanco en el plazo de una hora y mantenerlo durante tres días". Xia Bing estuvo de acuerdo, y los dos grupos de hombres se retiraron y se dispersaron.

Mu Yuan protegió el carruaje de Ruyi y retrocedió lentamente. Al verla esforzarse por mantener el equilibrio, sintió una punzada de compasión. Blandió su cuchillo y esparció la gasa, dejándola caer y cubrir el rostro de la princesa.

Las palmas y la espalda de Ruyi estaban cubiertas de sudor frío. Su túnica se le cayó y se desplomó. Solo entonces se dio cuenta de que tenía la mandíbula tan apretada que le dolía. Entró en pánico y quiso llorar, pero le dolían los ojos y no podía derramar ni una lágrima. Mu Yuan espoleó a su caballo para que se acercara y le susurró a través de la túnica: «No temas».

Ruyi cerró los ojos, intentando soltar la daga de su manga. ¿Cómo no iba a tener miedo? Mu Yuan pareció comprenderlo. Suspiró para sus adentros y solo pudo decir: «Al menos durante estos tres días, te protegeré».

El crepúsculo llega temprano en el desierto. Al empezar a ponerse el sol, una columna de humo blanco se elevó tras el campamento de Xia Jun. El humo parecía extenderse, encendiéndose en distintos puntos del desierto. El sedán de Ruyi estaba aparcado solo frente a la formación. Aunque estaba cerca del campamento del Ejército de la Familia Mu, Xia Jun lo veía con claridad. A esa distancia, naturalmente, pudo observar las volutas de humo blanco que se elevaban.

—¿Significa esto que han dejado de pelear? —le preguntó a Mu Yuan, que la esperaba junto al coche, sintiendo un ligero alivio al comprobar que aún le era de alguna utilidad.

"Sí, el humo blanco significa que los combates han cesado; esta es la orden del ejército Xia de cesar el fuego y regresar al campamento. Si es humo negro, significa que los combates se han reanudado."

Ruyi miró fijamente el humo con la mirada perdida, y de repente dijo: "General, gracias". Si no hubiera sido por él, probablemente nunca habría comprendido lo que sentía en ese momento.

Mu Yuan no respondió. Estaba a punto de condenar a muerte a una mujer, pero alguien le dio las gracias. No supo cómo reaccionar. Se quedó mirando el humo blanco, intentando distraerse. Rezó en silencio para que Han Xiao y los demás tuvieran un viaje seguro.

Han Xiao y los demás también observaban el humo blanco. Li Tanzi señaló con entusiasmo el humo blanco y gritó: "¡Miren, esa es la orden de alto el fuego! ¡El general lo logró! ¡El general lo logró! ¡Nosotros también lo lograremos!".

Han Xiao estaba agotada. Tras solo un día de viaje, sentía que sus huesos se le iban a romper y simplemente no tenía fuerzas para seguir adelante. Feng Ning le ofreció algunas raciones secas, pero Han Xiao negó con la cabeza, temiendo vomitar si las comía mientras cabalgaba. Feng Ning le aconsejó: «Tienes que comer algo. No hemos tenido mucho tiempo para descansar durante el camino, y no tendrás fuerzas para seguir adelante si no comes ni bebes». Han Xiao sabía que tenía razón, así que apretó los dientes, tomó el bollo al vapor y se lo comió sin saborearlo.

El viaje había sido arduo y las noches gélidas. Han Xiao, envuelta en un abrigo de algodón, seguía temblando. Pensaba en Nie Chengyan, intentando distraerse y sobrellevarlo, pero cuanto más pensaba en él, más confusa se volvía su mente. El nombre de Xie Jingyun resonaba en su cabeza. No podía comer ni beber y estaba extremadamente agitada. Por suerte, incluso el viaje más duro y agotador tenía un final. Tras dos días de penurias, bajo la guía de Feng Ning, logró evadir y superar el bloqueo del ejército Xia y estaba a punto de llegar al valle de Qingshan.

El terreno del valle de Qingshan es complejo, con numerosos acantilados escarpados e intransitables. Varios senderos estrechos se han convertido en la única vía de paso, y estos senderos son difíciles de atacar para el ejército Xia, por lo que solo pueden protegerlos e impedir la salida del ejército de la familia Mu. Ahora, Han Xiao y su grupo han llegado, pero el ejército Xia les bloquea el paso y no pueden entrar.

Li Tanzi y He Ziming exploraron la zona discretamente y regresaron diciendo: "Parece imposible evitarlos por completo. Podemos intentar atacarlos de noche, cuando están menos alerta".

¿No dijeron que había un alto el fuego? ¿Por qué siguen protegiéndolo? Han Xiao se estaba poniendo ansioso al ver al enemigo justo delante de él, pero no podía pasar.

«Un alto el fuego solo significa que no habrá más ataques; aún tenemos que defendernos. Hemos superado muchos obstáculos; no hay razón para rendirnos ahora que estamos aquí», dijo Li, el explorador. «He comprobado que este paso está relativamente poco vigilado. Pronto anochecerá y entonces encontraremos una oportunidad para atacar. Una vez que atravesemos este desfiladero, hay un acantilado al otro lado. Nuestros hombres están allí arriba; en cuanto lleguemos, nos verán y vendrán en nuestra ayuda».

He Ziming dijo: "Según el plan original, el hermano Li y yo iremos primero a distraer a las fuerzas enemigas, y la señora Long San llevará a la señorita Han y se apresurará a cruzar". Antes de que terminara de hablar, alguien gritó de repente desde afuera: "¿Quién anda ahí? ¡Salgan!".

Han Xiao y los otros tres se sobresaltaron. Li Tanzi y He Ziming intercambiaron una mirada. ¿Habían descubierto su presencia mientras exploraban el terreno? Ahora que estaban ocultos tras la gran roca, era probable que el enemigo les estuviera tendiendo una emboscada y no se atreviera a acercarse. Pero antes de que pudieran pensar más, oyeron varios gritos: «¡Ayuda! ¡Hay un espía aquí!». Inmediatamente después, se oyeron pasos apresurados y desordenados que se acercaban cada vez más.

Li, el explorador, desenvainó su espada ancha y susurró: «Me temo que no podemos esperar hasta el anochecer. Los atraeré». Saltó y salió corriendo en la otra dirección, pero antes de que pudiera alejarse mucho, fue interceptado y se desató una feroz batalla. He Ziming se asomó y vio a unos diez hombres al otro lado, uno de los cuales gritó: «Hay tres caballos, debe haber más. ¡Rápido, regresen al campamento e informen!».

«Señora Long, le encomiendo a la señorita Han. Mi amo la espera para reunirse con ella». Tras dar las instrucciones, He Ziming saltó y comenzó a luchar sin esperar la respuesta de Feng Ning. Quería interceptar a quienes regresaban para informar de la noticia. Si lograba matarlos a todos sin alertar a más soldados Xia, aún tendría la oportunidad de escapar ileso.

Han Xiao ya se había enfrentado a muchos peligros, pero nunca antes tantas personas la habían atacado tan de cerca. Entró en pánico y su corazón latía con fuerza. Feng Ning la apartó, y ella se agachó y huyó hacia el otro lado.

Nos superan en número y son bastante hábiles, así que definitivamente no podemos detenerlos a todos. Tenemos que pasar ahora, no podemos esperar más. Si los alertamos a todos, tendremos aún menos posibilidades. Feng Ning tiró de Han Xiao mientras corrían y le dijo: "¿Ves ese puesto de control? No te preocupes por nada más, sigue corriendo. Yo te protegeré, Xiao Xiao, tienes que pasar".

Han Xiao apretó los dientes, tensó los nervios y corrió a toda velocidad, rezando para que Xia Bing no los detuviera, para que Xia Bing no los detuviera, pero era obvio que eso era poco probable. Tras correr un rato, el sonido de los cascos de los caballos se oyó a lo lejos; Xia Bing se acercaba.

Han Xiao quiso seguir el consejo de Feng Ning y simplemente huir, pero un soldado Xia la atacó. Instintivamente se cubrió la cabeza y esquivó el ataque, pero entonces vio un destello de luz plateada y la espada ancha de Feng Ning derribó al soldado Xia. Han Xiao miró a su alrededor y vio que varias personas se acercaban corriendo a lo lejos. Presa del pánico, continuó corriendo hacia adelante.

Un caballo de guerra galopó hacia el lugar, y el general a caballo blandió su lanza, listo para atacar a Han Xiao. Feng Ning saltó hacia adelante en un instante, bloqueando la lanza con su espada ancha. Aprovechando el impulso, dio una voltereta en el aire y pateó al caballo. El caballo relinchó de dolor, perdió el equilibrio y cayó de lado al suelo. Feng Ning saltó de nuevo hacia adelante, derribando de una patada a un soldado Xia que bloqueaba el paso a Han Xiao. Se agachó, esquivando una larga lanza, y con un revés, la arrebató, levantando al soldado Xia y blandiendo la lanza contra el general que acababa de levantarse de su caballo.

Los movimientos de Feng Ning fueron rápidos y decisivos, y en un abrir y cerrar de ojos, había derribado a cuatro o cinco personas. Han Xiao tropezó y cayó al suelo, pero no le importó el dolor y se levantó rápidamente. Se giró para mirar a Feng Ning, pero esta le gritó: "¡No te preocupes por mí, corre! ¡Entra en el valle de Qingshan!".

¡Ni lo sueñes! Ni siquiera el ejército de la familia Mu puede escapar, así que nadie puede pasarme. El general, con la cara llena de grasa, escupió y gritó con saña.

Feng Ning giró sobre sí misma y derribó a otro soldado Xia. Sostenía su espada ancha horizontalmente con la mano izquierda y apuntaba con su lanza al general que tenía en la derecha: "Deja de decir tonterías, inténtalo si te atreves".

Han Xiao no miró atrás, no escuchó, no miró, no pensó. Corrió por su vida. Sabía que Feng Ning la seguía de cerca, protegiéndola. Solo pensaba en correr cada vez más rápido. Ya casi llegaba. ¡Tenía que lograrlo!

Nota del autor: Bueno, esta parte fue muy difícil de escribir, me quedé atascado. Los tres tienen sus propios roles y sus propios peligros. Esta escena de batalla terminará pronto. En el próximo capítulo, aparecerá un personaje secundario, y muchos quizás no adivinen quién es. Por supuesto, no es Lu Zhi; él puede ser descartado de la lista de posibles candidatos. Todos saben que es el Doctor Lu, el Doctor Lu. A quien digo que no adivinarán es a otra persona, alguien que no tuvo mucho tiempo en pantalla antes.

Ganar por los pelos

Han Xiao sentía un ardor intenso en el pecho; le ardían los ojos, los pulmones, e incluso el aire que respiraba a la fuerza parecía a punto de explotar. Sentía las piernas entumecidas, pero aun así le costaba dar pasos.

Feng Ning la seguía de cerca, atacando sin cesar. El choque de espadas, lanzas y mazas, junto con gritos y alaridos, llenaban los oídos de Han Xiao. No se atrevía a mirar atrás, temiendo que, de hacerlo, perdería la fuerza para seguir corriendo.

Parecía que el tiempo había transcurrido eternamente, y el camino que tenían por delante parecía interminable. Un soldado Xia se abalanzó sobre él, y Han Xiao, instintivamente, lo esquivó. Entonces, por el rabillo del ojo, lo vio caer. No sabía cómo había caído. Escuchó un grito y un gemido ahogado de Feng Ning. Se dijo a sí misma que corriera más rápido, más rápido.

Al doblar la esquina, un alto y escarpado acantilado apareció de repente ante ella. ¿No había ningún camino? ¿Cómo era posible? ¿No se suponía que bajando por allí se llegaba al Valle de la Montaña Verde? Pero ahora, lo único que veía era un callejón sin salida.

Han Xiao se quedó allí atónito. En ese instante de distracción, oyó a Feng Ning gritar: «¡Cuidado!». Han Xiao se sobresaltó. Por el rabillo del ojo, vio a un soldado Xia corriendo hacia él. Han Xiao no sabía de dónde había sacado la fuerza, pero rodó sobre sí mismo, sacó su daga y la blandió salvajemente en esa dirección. El soldado Xia lanzó un gemido, se agarró el cuello y cayó al suelo.

Han Xiao se quedó atónito y se sentó en el suelo, incapaz de levantarse. Solo entonces pudo ver con claridad la escena que tenía detrás. Feng Ning estaba cubierta de sangre; no sabía si era suya o ajena. Luchaba sola contra más de diez personas, blandiendo su lanza como un torbellino. Combatía a sus oponentes sin perder de vista a Feng Ning.

Dos grandes caballos galopaban hacia ellos desde lejos, seguidos por un numeroso grupo de soldados Xia. Una de las jinetes le resultaba muy familiar. Han Xiao se frotó los ojos, volvió a mirar y, efectivamente, era ella. Ese rostro redondo, esa sonrisa sencilla y sincera… ella había llevado a Han Le por toda la montaña para animarlo, lo había ayudado diligentemente a preparar medicinas y a coser ropa con esmero, había jugado con él a lanzar saquitos de arena, corriendo sin quejarse hasta quedar empapada en sudor…

Han Xiao estaba muy agradecida de haberla conocido en la Montaña de la Niebla. Gracias a ella, tuvo a su primera confidente con quien podía hablar y charlar; gracias a ella, su hermano menor, Han Le, estaba bien atendido, liberándola de cualquier preocupación; gracias a ella, tuvo tiempo para estudiar medicina, e incluso las dificultades que sentía, sin que Nie Chengyan lo supiera, tenían a alguien en quien confiar. No eran particularmente cercanas, ni se expresaban mucho gratitud, pero su vínculo era sutil, sincero y profundo.

"Lian Qiao..." Han Xiao no pudo evitar murmurar su nombre. Lian Qiao vestía ropa del Reino de Xia y parecía incluso más madura que Han Xiao. Cabalgó a toda velocidad, tensó su arco y flecha, y estaba a punto de disparar cuando vio a Han Xiao. Se quedó atónita.

Un soldado Xia se liberó del agarre de Feng Ning y se abalanzó sobre Han Xiao con la espada en alto. "¡Xiao Xiao…!", gritó Feng Ning, girándose y blandiendo su espada ancha, haciendo volar al soldado Xia. Pero el movimiento de Feng Ning dejó una abertura en su costado izquierdo, y recibió un corte en el brazo. Lo esquivó, pero aun así resultó herida. Ignorando el dolor, apretó los dientes y blandió su lanza, arrollando a un grupo de soldados Xia mientras intentaba desesperadamente bloquearlos de nuevo. Pero otro soldado Xia, aprovechando la herida de Feng Ning, ya se había escabullido del círculo y se lanzó de nuevo contra Han Xiao. El ataque de Feng Ning se vio ligeramente interrumpido, y era demasiado tarde para salvarlo. Solo pudo gritar: "¡Xiao Xiao, ten cuidado…!"

Han Xiao estaba desesperada. Ante ella se extendía un alto precipicio, sin salida. Reencontrarse con viejos conocidos solo le traía dolor. Al ver el arco tensado de Lian Qiao apuntando hacia ella desde lejos, comprendió muchas cosas. Cuando se despidieron, ella dijo que sería mejor no volver a encontrarse. Nieve Verde se había perdido en la Montaña de la Niebla Nublada, reemplazada por Escarcha Verde. Por mucho que investigaran, no podían encontrar al traidor. Ahora, el general Mu del Valle Verde había sido envenenado con el mismo veneno...

"Lianqiao..." Han Xiao sintió como si toda su fuerza se hubiera esfumado. No pudo resistir más. Un torbellino de pensamientos la invadió. ¿Por qué le había sonreído con tanta calma entonces? Mientras ella sufría por el dolor de Nie Chengyan, el sospechoso dormía plácidamente en un patio cercano, vigilando a su hermano menor.

Han Xiao miró fijamente a Lian Qiao, quien, empuñando un arco y una flecha, también la miró fijamente. Xia Bing, que se había acercado rápidamente desde un lado, no prestó atención a nada de esto. Su objetivo era Han Xiao, pero justo cuando alzó su espada para atacar, una flecha afilada surcó el aire y le atravesó la cabeza. Estaba muy cerca de Han Xiao, y la sangre brotó a borbotones, salpicándolo por completo. Al mismo tiempo, su cuerpo se desplomó y cayó junto a Han Xiao con un golpe seco.

Esto pareció despertar a Han Xiao de golpe. Giró la cabeza y miró hacia arriba, y vio a varios soldados de pie en lo alto del acantilado, con arcos tensados y flechas apuntando a los soldados Xia. El ánimo de Han Xiao se elevó. Así que este era el Valle Verde en el acantilado. Ignorando a Lian Qiao, trepó y se arrastró hacia el acantilado, agitando las manos y gritando a los soldados: "Soy Han Xiao de la ciudad de Baiqiao. Hemos venido a rescatar al general Mu".

Los soldados en el acantilado parecieron percatarse de algo. Uno de ellos tocó un cuerno y varios soldados dispararon flechas para detener a la multitud de soldados Xia que se acercaban. Han Xiao corrió hacia la pared de roca y arrojó una escalera de cuerda. Los soldados en la cima gritaron: "¡Date prisa y agárrala, sube!".

Han Xiao luchaba por subir la escalera de cuerda. Varias cuerdas cayeron y varios soldados se deslizaron por ellas. Un soldado derribó de una patada a un soldado Xia que seguía a Han Xiao y se aferraba a la escalera. Tras unos cuantos asaltos, varios hombres ya habían cargado contra las filas de los soldados Xia. Han Xiao, aferrado al acantilado a media altura, se giró y señaló en dirección a Feng Ning, gritando a los soldados: «¡Salven a mi amigo! ¡Por favor, salven primero a mi amigo!».

Con un silbido, una flecha impactó en la pared de roca no lejos de Han Xiao. Han Xiao miró instintivamente en la dirección de la flecha y vio que la cuerda del arco de Lian Qiao estaba vacía. Tenía el brazo derecho levantado a la espalda; era la flecha que ella misma había disparado. Al encontrarse con la mirada de Han Xiao, extendió la mano hacia atrás y tomó otra flecha. En otro caballo que la acompañaba, un hombre con aspecto de general blandía su espada y gritaba: «¡A la carga! ¡Mátenlos a todos! ¡Nadie puede entrar en el Valle Verde!».

Han Xiao apretó los dientes, se dio la vuelta y subió la escalera de cuerda con todas sus fuerzas. Varias personas más se deslizaron por las cuerdas a ambos lados, y todos rodearon la escalera para defenderla. Lian Qiao disparó otra flecha, que impactó de nuevo en la pared de roca. El general que estaba a su lado la miró con furia y les dijo a los arqueros: «¡Disparen las flechas y acaben con esa mujer!». Los dos arqueros se giraron y tensaron sus arcos hacia Han Xiao, pero antes de que las flechas salieran de sus manos, una lanza pasó volando, atravesando el hombro del primer arquero y el pecho del segundo, matándolos a ambos de un solo golpe.

El general Xia giró la cabeza y vio que era Feng Ning quien había lanzado la lanza. Todas sus armas se le habían caído de las manos. En ese instante, rodó por el suelo para esquivar el ataque del corpulento general. Al levantarse de un salto, derribó a dos soldados Xia, arrebató la espada ancha y se la clavó en el estómago al general. Este cayó al suelo con un fuerte golpe, y varios soldados Xia cercanos retrocedieron aterrorizados.

El general a caballo maldijo varias veces, señaló a Han Xiaochong y Lian Qiao, que subían la escalera, y gritó: «¡Mátenla!». Luego espoleó a su caballo y cargó contra Feng Ning, blandiendo su espada. Feng Ning luchaba contra muchos enemigos y ya estaba exhausta. El estilo de lucha del general demostraba que no era un debilucho. Feng Ning no estaba segura de poder escapar ilesa. Empujó a un soldado Xia, lo apartó de un golpe y, con un movimiento rápido de la punta del pie, levantó su espada del suelo, sujetándola con fuerza, lista para una última y desesperada batalla.

Justo en ese momento crítico, tres magníficos caballos irrumpieron al galope, liderados por Long San, que cargaba hacia la batalla junto a los heridos He Ziming y Li Tanzi.

Feng Ning, rebosante de alegría, gritó: «¡Long San!». En un abrir y cerrar de ojos, el general Xia llegó blandiendo su espada para atacar a Feng Ning. Long San saltó de su caballo y cargó como una flecha. Voló por encima de la cabeza de Feng Ning y golpeó la cabeza del caballo del general Xia con la palma de la mano. El general, sobresaltado, envainó su espada y tiró de las riendas, esquivando el ataque por poco. Sin embargo, el objetivo de Long San no era el caballo. Giró en el aire y pateó al general en el hombro, derribándolo con fuerza de su montura.

El general cayó al suelo, rodó rápidamente, se levantó de un salto y blandió su espada. Long San, con el rostro contraído por la rabia y la intención asesina, esquivó la hoja sin decir palabra y clavó su espada en el corazón del general. Ambos intercambiaron golpes, y Feng Ning, con perfecta coordinación, lanzó su espada al ataque, derribando a varios soldados Xia y protegiendo la zona tras Long San.

Ignorando todo lo demás, He Ziming galopó hasta el pie del acantilado, saltó por la escalera de cuerda y protegió a Han Xiao por detrás. Cuando ella estaba a mitad de camino, la agarró y, con unos cuantos saltos rápidos, la llevó a salvo hasta la cima del acantilado. Varios soldados se acercaron para ayudarlos, y He Ziming gritó: "¡Nos envió el general Mu para atender al viejo general! ¡Infórmenle de inmediato!".

Han Xiao se recompuso y rápidamente giró la cabeza para mirar hacia abajo, hacia el acantilado. Lian Qiao se había detenido y también miraba en su dirección. Ambas se miraron un instante antes de apartar la vista.

Enfurecido, Long San lanzó ataques letales, luchando durante más de diez asaltos antes de acabar con el general de un solo golpe de espada. Sin demorarse, apartó de un manotazo a un soldado Xia que se interponía entre Feng Ning y él, lo alzó en brazos, montó a caballo y galopó hacia el acantilado. Lian Qiao silbó dos veces, indicando a los soldados Xia restantes que se retiraran.

Long San sujetó con fuerza a Feng Ning, se aferró a la cuerda con una mano y, tras unos cuantos saltos, alcanzó la cima del acantilado. Los demás soldados también subieron por la escalera de cuerda y regresaron. Al subir la cuerda y la escalera, miraron hacia atrás y vieron que el grueso del ejército Xia acababa de llegar y rodeaba la entrada al pie del acantilado. Lian Qiao hablaba con el general al mando, cuyo rostro se ensombreció al contemplar los cadáveres de los soldados Xia en el suelo.

Han Xiao se sintió aliviado al ver que todos estaban a salvo. Justo en ese momento, un soldado y otra persona se acercaron corriendo apresuradamente. El recién llegado gritó desde lejos: "¿Quién anda aquí? ¿Tienen la medicina que les pedí?".

"Doctor Lu." Han Xiao supo quién era incluso antes de verlo. Jamás imaginó que esta persona, que aspiraba a competir en habilidades médicas, iría al frente.

—¿Señorita Han? —Lu Zhi se sobresaltó, pero luego se llenó de alegría—. ¡Qué maravilla! Con usted aquí, el viejo general seguramente sobrevivirá. Venga rápido y vea si el veneno que le han dado es la Escarcha Verde que usted registró en su libro. Su estado es muy grave y no sé qué hacer. Sin esperar respuesta, tomó a Han Xiao y se marchó. He Ziming hizo una reverencia a Long San y lo siguió apresuradamente.

Long San alzó a Feng Ning en brazos y le lanzó una piedrecita a Lu Zhi, quien recibió el golpe en el hombro y se detuvo con un grito de dolor. Long San dijo con voz áspera: "Deja que Xiao Xiao examine primero las heridas de mi esposa. ¿No ves toda la sangre que tiene?".

Feng Ning tiró de su manga: "Estoy bien, no estoy gravemente herido".

—Cállate, estoy enfadado. —El rostro severo de Long San era bastante intimidante. Lu Zhi le frotó el hombro y dijo rápidamente: —Entonces ven conmigo para que nos acomodemos primero. El viejo general no tiene prisa. Pero si es realmente urgente, mejor date prisa.

El grupo se dirigió rápidamente al campamento militar, encontró una habitación para que Feng Ning descansara y los soldados le trajeron agua caliente y toallas. Han Xiao se quedó para curar las heridas de Feng Ning. Long San permanecía allí con el rostro sombrío, reacio a marcharse. Han Xiao observó las heridas sangrantes en el cuerpo de Feng Ning y sintió una punzada de tristeza. Curó rápidamente las heridas de Feng Ning y, antes de que pudiera decir nada, Lu Zhi la llamó.

Solo Feng Ning y Long San permanecían en la habitación. Feng Ning se relajó de inmediato, se tumbó en la cama y gimió de dolor. Long San la miró de reojo, se cruzó de brazos y permaneció impasible.

Feng Ning gritó de nuevo: "¡Me duele muchísimo! ¡Siento que me van a cortar el brazo! ¡Me voy a morir de dolor! De todas formas, nadie va a tener lástima por mí".

Long San no pudo mantenerse de pie mucho tiempo, así que se acercó y se sentó en el borde de la cama, le enderezó el brazo herido y luego volvió a sentirse incómodo. Le tocó la frente con un dedo y dijo: «Todo este dolor es en vano. Mejor te mueres de dolor».

"Hmph, ¿y qué si duele?" Feng Ning hizo un puchero y apartó la mirada.

¿Todavía te atreves a decir eso? Una cosa es que tú andes por ahí corriendo riesgos, pero ¿por qué llevas a Xiaoxiao a un lugar tan peligroso? Ella no sabe artes marciales. Si le pasa algo, ¿cómo se lo voy a explicar a Ayan?

“Estamos aquí por asuntos importantes. Cuando el país está en crisis, las mujeres también tenemos una responsabilidad. No andamos por ahí sin rumbo fijo. Simplemente estoy arriesgando mi vida para protegerla por ustedes.”

"¿Y tú? ¿Qué me prometiste? ¿No dijiste que nunca más te dejarías lastimar?"

¿Y si no puedo vencerlos a todos? ¿Acaso no has oído hablar de estar en desventaja numérica? ¿Alguna vez has ido a la escuela? Feng Ning estaba muy disgustado: "Dijiste que no podrías explicarte si Xiaoxiao resultaba herida, y te quejaste cuando arriesgué mi vida para protegerla. Ustedes, los de la familia Long, son tan difíciles de complacer, los odio muchísimo".

"¿Qué hay que odiar? Sigues siendo miembro de la familia Long."

"Eso también es molesto, eres la más molesta." El coqueto puchero de Feng Ning hizo que Long San lo entendiera de repente. Sonrió, extendió la mano y le pellizcó la barbilla en tono de broma: "Niña celosa, te dije que Xiao Xiao estaba herida y ya estás tan amargada. ¿De dónde sacas tantos celos? Tu mal hábito es realmente comparable al de A Yan." Feng Ning apartó su mano con la que no estaba herida, y él simplemente la atrajo suavemente hacia sus brazos.

"¿Qué haces aquí? ¿Dónde está ese malhumorado Lord Nie?"

"Él sigue en el Reino de Xia. Vine a buscar a Xiaoxiao y llevarla allí. Ayan está en problemas y no pude convencerlo de lo contrario, así que tuve que regresar en busca de ayuda."

—¿Te intimidó? —Feng Ning frunció el ceño, olvidando por completo que había arrastrado a Han Xiao para que el señor de la ciudad Nie regañara a su marido. En ese momento, indignada, exclamó: —Si se atreve a intimidarte, le daré una lección.

—Si no puedes hacerlo, nos llevaremos a Xiaoxiao y ya nos ocuparemos de él —dijo Long San, aunque con cierta inquietud. Solo esperaba que Nie Chengyan no fuera demasiado insistente.

Han Xiao se sorprendió bastante con la llegada de Long San. Si Long San estaba allí, ¿dónde estaba Nie Chengyan? ¿Cómo se encontraba? ¿De verdad se había topado con Xie Jingyun? Han Xiao no tuvo tiempo de preguntar. Conociendo a Long San como lo conocía, si fuera realmente urgente, le informaría de inmediato. Si le permitía atender las heridas del general Mu, significaba claramente que el asunto de Nie Chengyan podía posponerse. Por lo tanto, Han Xiao centró su atención en consultar con Lu Zhi sobre el estado del general Mu.

Las heridas del viejo general eran, en efecto, graves; había sido envenenado con Escarcha Verde. Afortunadamente, el manual de antídotos de Han Xiao contenía un registro completo del antídoto para este veneno, y Lu Zhi lo había estudiado a fondo de principio a fin. Por lo tanto, aunque el veneno era letal, Lu Zhi pudo tratarlo con prontitud y eficacia. Sin embargo, la falta de medicina era un problema, y lo que era aún más preocupante era que, al igual que Mu Yuan años atrás, el viejo general había sido infestado por gusanos Gu. La combinación de ambos venenos dificultó enormemente el tratamiento y la desintoxicación.

Mientras Han Xiao y Lu Zhi atendían las heridas del general Mu Yong, Mu Yuan también se enfrentaba a una tarea difícil. Había llegado el plazo de tres días y, bajo el sol abrasador del mediodía, la princesa Ruyi estaba a punto de ser entregada.

Ruyi permaneció en el vagón delantero durante tres días, sin poder salir para comer, beber o ir al baño. No solo era incómodo, sino que, cuando las noches eran inusualmente frías, solo podía soportar el frío acurrucándose bajo su manta en el vagón, que estaba lleno de corrientes de aire. Tras estos tres días, ya estaba demacrada.

Mu Yuan cumplió su promesa y permaneció a su lado durante los últimos tres días. Incluso por la noche, la abrazaba junto al coche y le hacía compañía. Cuando ella no podía dormir y se sentía ansiosa, él hablaba con ella. Estos tres días se sintieron a la vez interminables y fugaces.

Al mediodía, el general Scarface condujo a sus hombres a caballo hasta el centro de los dos ejércitos. Mu Yuan observaba desde lejos, sabiendo que había llegado el momento decisivo. Ruyi abrazó la cantimplora que Mu Yuan le había llenado y dijo en voz baja: «General, Xi'er y los demás son sirvientes leales. Han sufrido mucho siguiéndome. Tengo mal genio y he sido duro con ellos en el pasado. Si regresan al palacio ahora, me temo que no tendrán una buena vida. Si pudiera reubicarlos fuera del palacio y encontrarles buenos trabajos para que puedan mantenerse y vivir bien, se lo agradecería enormemente».

"Haré lo mejor que pueda."

"General... yo..." El caballo tiró lentamente del carruaje. Ruyi ansiaba decir algo más, pero parecía que ya había dicho todo lo que podía en los últimos tres días. No tenía más palabras que añadir. Hizo una pausa y finalmente solo pudo decir: "General, gracias".

Mu Yuan se quedó sin palabras. Observó cómo el general con cicatrices tiraba de las riendas del carruaje de la princesa, y cómo un soldado Xia, con una lanza larga, abría bruscamente el arnés para que el general pudiera confirmar la identidad de la princesa. Luego, los vio arrastrar el carruaje hacia el ejército Xia.