La cuñada de Xiang Lanchong levantó el pulgar en señal de aprobación, demostrando ser una aliada natural.
Xiang Yuan, sintiendo la atenta mirada de su esposa y su hermana, no tuvo más remedio que sacar su teléfono y marcar el número de Liu Nanyang, poniendo la llamada en altavoz.
"Tío, ¿vas a ir a Estados Unidos?"
"Sí, voy."
"¿Por qué no te había oído mencionar esto antes?"
"El calendario de la exposición de arte acababa de finalizarse, así que fue una decisión de última hora."
"¿Lanlan también quiere ir?"
“Vino a verme, principalmente porque le faltaba inspiración para su proyecto de fin de carrera y quería salir a dar un paseo.”
"¿Cuántos días estarás ausente?"
Liu Nanyang tartamudeó.
Xiang Lan respondió de inmediato: "Tres días..."
"¡Sí, tres días!" Liu Nanyang suspiró aliviado.
Xiang Yuan la miró con recelo y dijo: "¿No era este un itinerario previamente acordado? ¿Cómo es que el tío no sabía del horario?"
"Lo organizó Xiao Wang, aún no lo he revisado detenidamente." La hermana de Xiao Wang es la secretaria de Liu Nanyang, encargada de todas sus tareas diversas.
Xiang Yuan seguía escéptico y no cedía. "¿Entonces debería ir a buscar a Xiao Wang?"
Liu Nanyang dijo por teléfono: "Xiang Yuan, ¿no te parece que esto está un poco mal?"
—Exacto, no confían en la gente —dijo Xiang Lan, poniéndose de pie—. ¡Me voy! Iré a buscar a mamá para que hable con ellos.
"Vale, vale." Xiang Yuan colgó el teléfono inmediatamente. "Que no vuelva a pasar."
Xiang Lan sonrió de inmediato y volvió a sentarse. "¿Necesitas algo, cuñada? Te lo traeré."
"No."
Xiang Yuan se puso de pie y negó con la cabeza: "Cenemos juntos, yo cocinaré más".
"¡Está bien!"
Xiang Yuan es un excelente cocinero, y a Xiang Lan siempre le ha encantado su cocina, así que, naturalmente, tuvo que elegirlo a él.
La cena fue abundante, con pescado, carne y sopa. Xiang Lan tomó sus palillos y dijo: "Estás comiendo tan bien, ¿no te preocupa engordar, cuñada?".
—Cuida tu salud —dijo Hu Li, empujando perezosamente el pescado al vapor que tenía delante—. Cómetelo.
¿Qué? ¿Intentando concebir? Tomó un trozo de pescado y se lo llevó a la boca. Un olor a pescado le llegó a la cabeza y no pudo evitar taparse la boca, sintiendo náuseas.
—¿Qué ocurre? —preguntó Hu Li con preocupación, dejando los palillos sobre la mesa.
"¿El pescado no está fresco?"
—Tonterías, vi cómo mataban a esa persona allí mismo —dijo Xiang Yuan, sentándose a la mesa con disgusto—. No le causes problemas a tu hermano.
Xiang Lan se negó a volver a comer pescado o carne. Comió medio tazón de arroz y un tazón de sopa, y luego le rogó a Hu Li que le trajera algo.
Hu Li entró en el estudio, abrió la caja fuerte y le entregó una carpeta. Ella la tomó y dijo: "Gracias, cuñada".
Hu Li la miró de arriba abajo, y de repente extendió la mano y le tocó el estómago.
"Ah—" Xiang Lan retrocedió, cubriéndose la parte baja del abdomen, "¿Qué estás haciendo?"
Ella sonrió y dijo: "¡Tócalo!"
Xiang Lan tenía la frente perlada de sudor. Su cuñada era como una zorra; no se dejaba engañar fácilmente. Soltó una risa seca y dijo: "Me voy ahora".
—Xiang Lan —gritó Hu Li.
Xiang Lan se dio la vuelta y Hu Li dijo: «Aunque los métodos de tu hermano suelen ser erróneos, todos buscan protegerte. Puedes tomar tus propias decisiones sobre asuntos sin importancia, pero en lo que respecta a cosas que podrían perjudicarte, deberías consultarlo con tu familia...»
Quizás debido a los efectos de las hormonas del embarazo, Xiang Lan sintió ganas de llorar por un momento, pero se contuvo y dijo: "Cuñada, lo sé".
Tras conseguir lo que quería, Xiang Lan suspiró aliviada, aunque esto despertó las sospechas de Hu Li. Rápidamente completó los trámites para comprar los billetes de avión y demás formalidades en tres o cuatro días. Quizás debido a su negativa a contactarlo, Fang Zidu también se sintió algo desanimado y no envió más mensajes aparte de los saludos diarios de rigor.
Durante el fin de semana, Xiang Lan no pudo evitar contarle a Deng Yifan sobre su viaje a Estados Unidos. Luego, llevó a Deng Yifan y a Wang Runqiu a la oficina de logística para entregarles el trabajo de seguimiento de los paneles de exhibición.
"El cuadro principal ya está listo; solo falta colgarlo. Puedes ayudarme con eso. En cuanto a los demás paneles, necesitamos algunos colores decorativos y dibujos sencillos. Puedes contactar con Wang Runqiu; su muñeca está casi curada, así que no habrá problema." Xiang Lan suspiró, mirando a Deng Yifan, que fruncía el ceño, y a la desconcertada Wang Runqiu. "Mañana vuelo a Nueva York."
"¿Estás loca?" gritó Deng Yifan antes de que pudiera terminar de hablar, "¿Qué vas a hacer? ¿No vas a estudiar?"
—Deberías leerlo —dijo Xiang Lan con naturalidad.
—¿Qué vas a hacer? —preguntó Wang Runqiu, desconcertado.
—Ve a ver a mi novio —le sonrió Xiang Lan—. Sé que has visto mi hilo de fotos. En la publicación dije que tengo novio.
Wang Runqiu miró con incredulidad: "Tú..."
—No tienes por qué llegar a estos extremos por un hombre, ¿verdad? —dijo Deng Yifan con tristeza—. Solo se conocen desde hace unos días y sus sentimientos no son tan fuertes.
—¡Ya veremos si esta vez las cosas llegan a ese punto! —dijo Xiang Lan con una sonrisa—. Si lo vuelvo a ver y sigo sintiendo lo mismo que antes, entonces estaré segura de que es él; si esos sentimientos desaparecen, me las arreglaré sola...
—¿Pasó algo? ¿Por qué tan de repente? —susurró Wang Runqiu—. No te preocupes. El impacto de lo que pasa en internet irá disminuyendo poco a poco. Anímate.
—No tiene nada que ver con eso —dijo Deng Yifan con firmeza—. Definitivamente hay algo mal con ese hombre que te hace sentir insegura, ¿no es así?
"No, es mi problema."
—Deja de defenderlo —dijo Deng Yifan con enojo, sentándose a un lado—. Acordamos una palabra y un cuadro, y no funcionará sin importar quién lo haga. Si te vas, yo tampoco escribiré nada. Wang Runqiu, ¿no querías hacerlo? Puedes encargarte del resto.
“Xingda no tiene una buena impresión de mí ahora. Si tomo el control, me odiará aún más.” Wang Runqiu bajó la cabeza. “No esperaba que Xu Na le contara eso a nadie.”
“Hay muchas cosas en las que no has pensado”, dijo Deng Yifan. “Pasas tiempo con ella todos los días, y seguro que no te ha contado que también solicitó plaza en la escuela presidencial y que, al parecer, ya ha recibido la carta de aceptación”.
"I--"
—¡Qué intriga! —exclamó Xiang Lan—. Incluso pelearse por el chico más popular de la escuela es así de intenso. Mi belleza es tan maravillosa que sin duda tendrá que soportar una lluvia de balas.
Los tres no estaban muy contentos. Xiang Lan los consoló: "No es que vaya a ir allí y no vuelva jamás. Serán solo tres o cuatro días como máximo".
—¿Alguien dijo que quería ser mi protagonista femenina? —preguntó Deng Yifan con frialdad—. Finalmente convencí al presidente, ¿y ahora te echas atrás?
Xiang Lan bajó la mirada hacia su vientre y se lo acarició. "Puede que realmente no funcione. Necesitas encontrar a alguien nuevo. ¿Qué te parece Wang Runqiu? Le gusta mucho el presidente, sus ojos son definitivamente cautivadores..."
"Quiero una joven despreocupada, no una amargada y resentida", dijo Deng Yifan con irritación, y los dos comenzaron a discutir.
"Deng Yifan, ¿cómo te atreves a hablarme así?"
¿Y qué si soy así? ¿Acaso no sabes mirarte al espejo? Eres un hombre patético, ¿verdad? Todos se rinden...
Xiang Lan ya no quería escuchar sus discusiones, así que se acercó a la ventana para tener un poco de paz y tranquilidad.
Las flores de acacia del exterior estaban en plena floración, y bajo los árboles en flor, parecía como si un joven caminara con gracia hacia ella.
Suspiró, se frotó los ojos y pensó: "Todo es una ilusión, solo una alucinación".
Abrió los ojos y vio a un hombre de rostro hermoso de pie junto a la ventana, sonriéndole.
Frunció los labios, se frotó los ojos de nuevo, y parecía que algo andaba mal con ellos.
"Xiang Lan—"
Xiang Lan se sobresaltó; la ilusión se estaba convirtiendo gradualmente en realidad.
"¿La receta?"
"Soy yo."
Se quedó mirando con los ojos muy abiertos, sin poder hablar.
—¿Qué te pasa? —Fang Zidu extendió la mano y le pellizcó la mejilla—. ¿Has adelgazado?
Su mente era un caos absoluto, llena de gritos. Era la primera vez que veía el rostro de Fang Zidu estando completamente consciente, y la conmoción fue demasiado grande; quedó totalmente aturdida.
"Fang Zidu." Xiang Lan parpadeó, lo miró, y todos los resentimientos acumulados durante los últimos días afloraron, dándole ganas de llorar.
¿Qué pasó? No has contestado mis llamadas ni mis mensajes. Lamento no haberte pedido la información de contacto de tu amigo, y quería ir a verte en persona...
Xiang Lan rompió a llorar y extendió la mano para abrazarlo a través de la ventana. Él sonrió, pasó por encima del alféizar bajo y la estrechó entre sus brazos, sintiendo al instante una profunda paz en su corazón.
Deng Yifan y Wang Runqiu se sobresaltaron al oír el grito de Xiang Lan. Dejaron de discutir y se giraron para mirar, solo para ver a un hombre muy alto que se acercaba a ellos. Xiang Lan se acurrucó en su abrazo como un polluelo que regresa a su nido. El hombre la sostuvo, acariciándole la espalda con delicadeza hasta que se calmó. Solo entonces alzó la vista, pareció verlos a los dos y sonrió.
¡Qué rostro tan increíblemente bello! Deng Yifan comprendió de repente a Xiang Lan. Si se trataba de un hombre así, no esperaría ni un minuto más.
Xiang Lan lloró desconsoladamente en los brazos de Fang Zidu, sin importarle ya mantener su supuesta imagen y belleza. Solo después de liberar toda la presión que había acumulado últimamente, levantó la vista, avergonzada. Fang Zidu le tomó la mano y le susurró al oído: "¿Quieres volver conmigo al Jardín Qionglin?".
Se le hizo un nudo en la garganta y no pudo hablar, pero asintió con la cabeza.
"También deberías presentarme a tus amigos", susurró Fang Zidu a modo de recordatorio.
Con los ojos enrojecidos, se giró para mirar a Deng Yifan y Wang Runqiu, que la observaban incrédulos a sus espaldas. Le divirtieron sus ridículas posturas y expresiones, y entre lágrimas, soltó una carcajada mientras los saludaba con la mano.
Los dos se sentían como si flotaran en las nubes y caminaron hacia ellas involuntariamente.
"Zidu, este es mi buen amigo Deng Yifan, y también Wang Runqiu, el ministro del sindicato estudiantil."
"Hola." Fang Zidu extendió su delgada mano.
Deng Yifan maldijo para sus adentros varias veces, luego le agarró la mano y, sin poder evitarlo, la apretó con fuerza. Al instante sintió una fuerza inmensa, su rostro cambió y recuperó la compostura por completo. Maldita sea, esta belleza no parece fácil de vencer.
Wang Runqiu estrechó suavemente la mano de Xiang Lan y la soltó, mirando con cierta envidia.
"Este es Fang Zidu." Xiang Lan estaba demasiado avergonzada para ser tan abierta delante de los demás; no se atrevió a pronunciar la palabra "novio".
—El novio de Xiang Lan —dijo Fang Zidu asintiendo levemente—. Hace tiempo que no la veo y me gustaría hablar con ella.
Se trata de una petición para desalojar la zona; incluso el chico guapo está siendo muy discreto al pedir a la gente que se marche.
"Así que sácala primero, y luego adiós."
Deng Yifan observó cómo Fang Zidu se llevaba a Xiang Lan. Aquel mocoso parecía tímido y retraído, y le dijo con pesar a Wang Runqiu: «No me extraña que el presidente no tenga ninguna oportunidad. ¡Su presencia es absolutamente arrolladora! Si tan solo me dirigiera una mirada coqueta, abandonaría inmediatamente mi amistad con Xiang Lan y correría a los brazos de esa belleza».
Wang Runqiu no tuvo más remedio que asentir con la cabeza, y entonces sintió de repente que Li Xingda ya no le caía tan bien.
Fang Zidu arrastró a Xiang Lan hacia el Jardín Qionglin. Sus manos eran grandes y fuertes, sin darle oportunidad de resistirse, pero sintió una dulce sensación en su interior.
Fang Zi ni siquiera se percató de su expresión. Tenía la mirada fija al frente mientras caminaba a paso ligero. Sus manos sostenían su piel suave y delicada hasta que sintió una fuerza que lo jalaba. Se giró y vio a Xiang Lan mirándolo con expresión de ofensa.
"Baja la velocidad, no puedo seguirte el ritmo."
Hizo una pausa por un momento y luego dijo: "Lo siento, no te tuve en cuenta".
Ella le sonrió y le dijo: "¿Por qué has vuelto?".
¿Por qué no contestas el teléfono o respondes a los mensajes de texto?