Movió los labios y, por instinto, metió la mano en el bolsillo.
"Oye, preciosa, te estoy hablando a ti. Deja de soñar despierta, ¿no oíste lo que decía tu princesa?"
Lentamente se inclinó, se arrodilló sobre una rodilla, tomó sus manos entre las suyas, las besó y dijo: "Xiang Lan, tú..."
Antes de que pudiera terminar de hablar, Xiang Lan, con un toque de vergüenza y un matiz de broma, dijo: "Sí, acepto. Bien, ahora es el momento de ponerme el anillo en el dedo".
Fang Zi levantó la vista y sonrió: "¿Lo hiciste a propósito?"
"Por supuesto. ¿Quién te dijo que me hicieras enfadar...?"
"Xiang Lan, ¿qué puedo decirte? Arruinaste mi plan perfecto." Lentamente metió la mano en su bolsillo y sacó una caja de terciopelo. "Por suerte, la tenía conmigo, si no, ¿qué habría hecho?"
Ella lo miró sorprendida. Él abrió la caja con una mano, dejando al descubierto un sencillo anillo de platino. Lo sacó, se lo deslizó en su delgado dedo y lo subió lentamente; el tamaño era perfecto.
"Tú..." Xiang Lan no pudo pronunciar palabra. Levantó la mano para mirarlo. Era solo un simple anillo, pero sintió que era el tesoro más preciado del mundo.
Sintió una oleada de emoción y casi lloró, pero entonces notó que la cerradura giraba y oyó a Liu Zewen llamar. Rápidamente lo levantó, intentando disimular el rubor en su rostro. Fang Zi le apartó un mechón de pelo de la cara, la besó en los labios y le dijo: «Voy a abrirle la puerta a mamá. No olvides mantener esa hermosa sonrisa, ¿de acuerdo?».
Capítulo 48
Liu Zewen exclamó "¡Guau!" al entrar. Los dos jóvenes, tan elegantemente vestidos, parecían la pareja perfecta. Sacó su teléfono para tomar una foto. Hu Li la detuvo, diciéndole: "Mamá, no tomes fotos. Si la gente los ve, no será una sorpresa en la boda".
Estaba sumamente decepcionada, ya que esas oportunidades para lucirse eran cada vez más escasas. Ahora, había perdido por completo todo prejuicio contra Fang Zi; le parecía tan adorable.
Xiang Lan reprimió las ganas de reír y se ajustó la falda. "Llama a una dependienta. Algunas tallas no me quedan bien."
Fang Zi la ayudó a arreglarse la falda. Liu Zewen suspiró y le susurró a Hu Li: "Los jóvenes, un minuto están armando un escándalo, al siguiente se reconcilian. ¿Qué está pasando?".
Cada persona se probó dos vestidos y se anotaron las tallas y los ajustes necesarios. Luego, el fotógrafo tomó algunas fotos en el interior para usarlas como carteles de la boda. El grupo almorzó cerca y, después, por insistencia de Xiang Lan, hicieron autostop hasta la montaña. Hu Li conducía, Liu Zewen iba de copiloto y los dos niños iban en la parte de atrás.
Fang Zi nunca había conocido a ningún familiar ni amigo fuera de la familia Xiang. Sabía que la "trampa" de esa noche probablemente era un evento especial que su cuñado había organizado para él. Quizás la razón por la que no lo había molestado durante un tiempo era para reunir a todos y bajar la guardia. Miró a la alegre Xiang Lan, extendió la mano y la tomó, jugueteando con el anillo en su dedo. Ella le sonrió y dijo: "¡Quedémonos en la montaña esta noche!".
¿Trajiste ropa?
Se acarició la pequeña mochila; después de haberlo planeado durante mucho tiempo, seguro que no se olvidaría de todo su equipo.
Tu hermano cree que lo mejor es presentar a todos a la familia antes de la boda, de lo contrario sería incómodo si solo se conocieran el día de la boda. Les vendrá bien a ustedes, los jóvenes, comer, beber y charlar. Liu Zewen seguía pensando de forma demasiado simplista. Tu hermano Chuan estaba de misión fuera de la ciudad, y cuando se enteró de que te ibas a casar, se puso tan nervioso que casi regresa corriendo. Pero su jefe lo obligó personalmente a volver. Y Xiao Fangjun, estaba participando en algún concurso de gastronomía o programa de televisión, pero se vio obligado a rechazarlo, perdiendo la mitad de su trabajo, y regresó en avión.
"Oh." Xiang Lan jugueteó con la mano de Fang Zidu. "Lo sé, quieren volver para ver la emoción."
"Háblales con amabilidad esta noche, y no seas obstinado ni hagas un berrinche."
“Con mi hermano cerca, es imposible tener una conversación normal.”
—¿Todavía siguen discutiendo? —preguntó Liu Zewen, desconcertado, mirando a Hu Li—. ¿Sobre qué discuten?
Xiang Lan no quería que Fang Zi supiera de las malas ideas que se le habían ocurrido a Xiang Yuan, y Hu Li tampoco quería avivar los conflictos familiares internos, así que los dos informantes simplemente lo pensaron dos veces.
Era principios de verano, una época en la que las montañas estaban cubiertas de exuberante vegetación y el canto de los pájaros llenaba el aire.
Tras conducir durante más de media hora por la sinuosa carretera de montaña, finalmente divisamos un edificio rosa y blanco con los aleros curvados hacia arriba.
Los dos niños más pequeños bajaron primero del autobús para registrarse, mientras que Hu Li fue a llevar a Liu Zewen a casa.
Ningún banquete es bueno, así que prepárate. Antes de entrar al club, Fang Zi apartó a Xiang Lan.
"¿Qué ocurre?"
Tras pensarlo un momento, dijo: "¿Podrías contarme algo sobre las personas que vinieron hoy y cómo eran?".
¿Asustado? ¿Preocupado? Ella le dio un puñetazo en el hombro y dijo alegremente: "Te voy a enseñar a hacerme enojar otra vez. Déjame decirte que mi familia es enorme".
"Eso es cierto hasta cierto punto." Si no me equivoco, hoy es el día en que todos le pondremos reglas, con su cuñado a cargo.
"Ahora ya sabes lo importante que es una esposa, ¿verdad?" Xiang Lan levantó la barbilla, se puso de puntillas y lo besó. "De todas formas, seré misericordiosa y te lo diré."
"Tú dices."
"Mis hermanos mayores de la familia Bai son mayores y no causan problemas, solo juegan a las cartas, fuman y beben; mis dos primos por parte de mi madre son aún mayores, casi de la misma edad que mi tío, solo les importan los asuntos de actualidad, nada más; de mis primos por parte de mi padre, creo que solo vino uno, los demás se dedican a la política y tienen personalidades muy irritantes, mi hermano seguro que no los invitaría, así que no es gran cosa; los principales son el hermano Chuan y el hermano Jun, a quienes les encanta burlarse de mí..."
Fang Zi resaltó en silencio los puntos clave en su mente.
—¿Vinieron todos con sus esposas? —preguntó tras pensarlo un momento.
"Sí, pero el hermano Chuan y el hermano Jun siguen solteros, jaja, son los únicos dos solteros aquí hoy, qué triste..."
"¿Ellos también son parientes?"
"No, es amigo de la infancia de mi hermano. Las familias son muy cercanas."
Jaja, soltero, ni siquiera tenemos parentesco.
"El hermano Chuan es policía, el hermano Jun es cocinero. Uno es muy rudo y el otro es extremadamente meticuloso."
Los dos entraron al club de la mano, pasearon un rato por el vestíbulo y luego se dirigieron directamente a la recepción para registrarse. Xiang Lan recordó que antes la recepción estaba atendida por una joven bastante guapa y un gerente, pero hoy vio a un hombre bien vestido apoyado con resentimiento contra la pared del bar a lo lejos, y sus ojos brillaron con una mirada feroz cuando la vio.
"Hola—" Xiang Lan saludó con la mano, "Hermano Jun."
Fang Jun gruñó un vago "hmm", sin siquiera mirarla, y se dirigió directamente a Fang Zidu. Tras ver su rostro, dijo: "Lanlan, ¿no nos vas a presentar?".
Ella inmediatamente dijo: "Zidu, este es Fang Jun'er, llámalo Hermano Jun; Hermano Jun, este es mi esposo..."
No soportaba que se hablara de marido y mujer, e interrumpió directamente: "Vale, vale, ya lo sé, tienes la receta, ¿verdad?".
"Hola, hermano Jun."
Fang Zidu extendió su mano derecha, y Fang Jun levantó la suya para estrechársela. Como chef, siempre había sido fuerte, y dado que ya sentía aversión por Fang Zidu, no se contuvo y le apretó la mano con fuerza. Pensó con cierta malicia que, aunque no lograra que Fang Zidu llorara por sus padres, al menos lo haría sufrir en silencio.
Sus manos se tocaron, sus dedos callosos. Con un ligero esfuerzo, Fang Zi supo que el recién llegado no tenía malas intenciones. Sonrió, juntando los dedos, con los pulgares rozándose, conteniendo sutilmente la presión. Al ver el gesto de Fang Jun, supo que probablemente sentía dolor. Sonrió y dijo: «Es un placer conocerte».
Fang Jun apretó los dientes y dijo: "Yo también estoy muy feliz".
El agarre se cerró de golpe y Fang Jun retiró la mano contra el mostrador, jugueteando frenéticamente con los dedos. Sus manos, que había cuidado con esmero durante tantos años, estaban ahora completamente paralizadas por la fuerza de aquel mocoso.
—Hermano Jun, consígueme una habitación —dijo Xiang Lan, sin darse cuenta de la situación—. Como una suite...
"¿qué?"
"Jejeje..." Tenía un plan, pero ¿cómo podía decirlo abiertamente? Así que dijo: "Cenaremos y tomaremos algo esta noche, seguro que será tarde. No tenemos coche ni chófer, así que quedémonos aquí. Te estoy dando la oportunidad de ganar dinero, ¿no te alegra?".
Fang Jun estaba furioso, pero se repetía a sí mismo que debía mantener la compostura, diciendo: "Está bien, lo arreglaré para ti, pobre infeliz. Tu hermano reservó esta comida hoy, diciendo que tú pagarías y que todo debía ser de primera calidad. ¿Quieres un descuento?".
"Por supuesto, y tiene que ser el descuento más bajo." Xiang Lan no se sintió avergonzada en absoluto. "¿Está bien pagarlo a crédito?"
—De ninguna manera —Fang Jun la miró fijamente, se inclinó y le susurró algo a la chica que estaba detrás de la barra. Un momento después, le arrojó la llave de la habitación y le dijo—: Está en el Patio de la Montaña. Ve a buscarla tú misma esta noche. Ahora... —Fang Jun sonrió—: Ya estamos todos aquí, esperándote. Has estado esperando esto con ansias, e incluso me enviaste a recibirte. Vamos, vamos a mostrarnos.
"Has llegado a tales extremos, me da muchísima vergüenza."
Pues claro que te da vergüenza. Todo el mundo está pendiente de ver qué mocosa se ha llevado a su hermanita, y lo peor es que está embarazada.
Tras atravesar pasillos y patios, apartar sauces y acariciar flores, llegamos finalmente a un pequeño salón repleto de más de diez personas, entre hombres y mujeres. Algunos charlaban, otros fumaban en el porche y algunas señoras se agrupaban para hojear los últimos catálogos de ropa y joyería.
Antes de entrar, Fang Jun se quedó de pie en el umbral, se arregló la ropa, se aclaró la garganta y, tras terminar, golpeó la puerta de madera, e inmediatamente más de veinte haces de luz se giraron.
Anunció en voz alta: "¡Ha llegado el pueblo!".
Para Fang Zidu, estas palabras eran lo mismo que decir: "La comida está servida, ¡a comer!".
"Ay, me miran todos así, ¡qué estrés!" Xiang Lan entró con naturalidad, del brazo de Fang Zidu. "Siento que ahora mismo me voy a convertir en alguien importante, y el banquete no puede empezar si no estoy presente."
"Entra rápido, deja de perder el tiempo", se oyó la voz de Shen Chuan desde el interior de la casa.
Fang Zi miró a su alrededor y vio a un hombre con una fina camisa negra sentado imponentemente en el porche, que desprendía un aura fiera. Xiang Yuan estaba de pie junto a él, sonriendo.
"Vamos, presentémoslos uno por uno", dijo Fang Jun con mala intención.
Todos se pusieron de pie, y ella lo jaló consigo, llamando al Hermano Bai, al Segundo Hermano Bai, al Tercer Hermano Bai, al Quinto Hermano Bai, y luego a un grupo de cuñadas. Finalmente, los dos se detuvieron frente a Shen Chuan.
Cuando Shen Chuan vio a Fang Jun guiñarle un ojo, estrecharle la mano y poner cara de dolor, se dio cuenta de que había sufrido una pequeña pérdida. Se rió entre dientes y extendió la mano, diciendo: "¿Fang Zidu, verdad?".
Fang Zi extendió la mano e inmediatamente fue agarrado. Le apretaron los cuatro dedos, provocándole un dolor insoportable, pero su expresión permaneció inmutable. Él respondió al agarre, y este se convirtió en una lucha de fuerza.
Xiang Yuan los miró a los dos con una ceja arqueada, con la piel de las muñecas tensa. Aunque ambos intentaron mantener la calma, no pudieron evitarlo. Dijo: «Bueno, ya nos conocemos bien».
Shen Chuan lo soltó, frotándose los dedos con indiferencia. "No está mal, eres bastante fuerte. No pareces un erudito."
Entonces Xiang Lan se dio cuenta de que algo andaba mal y miró fijamente a su hermano mayor.
"Hago ejercicio con regularidad", dijo Fang Zidu con modestia.
"Todavía es temprano, ¿jugamos a las cartas un rato?", sugirió Xiang Yuan.
Xiang Lan miró a Xiang Yuan, luego al inquieto Shen Chuan, y finalmente al Hermano Bai, que se levantaba y se acercaba. Sabía que algo andaba mal. Estos tres eran conocidos como los tres pequeños dioses de las cartas en el juego. Siempre que jugaban solos, ganaban más de lo que perdían. Entre los tres, el Hermano Bai era el mejor; con él cerca, nadie más podía ganar dinero. Je, ¿qué quería decir Xiang Yuan exactamente?
Agarró a Fangzi y quiso huir. Ambos tenían muy poco dinero en sus cuentas bancarias y no podían permitirse el lujo de jugar con ellos.
Fang Jun se colocó inmediatamente detrás de ella, Shen Chuan rodeó el cuello de Fang Zidu con su brazo, y Xiang Yuan dijo con una sonrisa: "Xiang Lan, los hermanos también quieren charlar con Zidu, no estorbes, ve a jugar a otro sitio".
"Hermano, ¿qué estás intentando hacer?"
"Solo me estoy divirtiendo."
Los tres, cada uno con una receta médica, entraron. Un grupo de hombres mayores se reunió a su alrededor para observarlos y animarlos. El hermano Bai se quedó atrás, crujiendo sus cuchillos como si estuviera afilándolos.
"Zidu—" Xiang Lan estaba extremadamente preocupada.
Fang Zi no se resistió. En cambio, se giró y le sonrió, con un brillo penetrante en los ojos, y dijo: "Ve a jugar, no pasa nada..."
Xiang Lan finalmente reaccionó. ¿Qué era eso de "jugar y charlar"? Era claramente una trampa tendida por ese canalla de Xiang Yuan para humillarla. Tal comportamiento significaba que ya no podían ser hermanos. Furiosa, intentó entrar corriendo, pero varias de sus cuñadas la detuvieron y la apartaron para hablar de los preparativos de la boda.
¿Qué debe hacer una persona cuando está sola, débil y aislada?
Ella gritó: "¡No debes molestar a mi Zidu, o si no…!" Apretó los dientes y solo pudo recurrir a su viejo truco de la infancia: "Xiang Yuan, le voy a contar a papá sobre ti".
Xiang Yuan se giró y le sonrió, cuyo significado era evidente.
Si no lo intimidas, ¿cómo puedes reconocer el gran esfuerzo que ha invertido en este juego? Cuanto más grites, menos posibilidades tendrá de sobrevivir.
Hoy, le va a dar a Fang Zidu una lección sobre cómo ser una persona decente.
Nota de la autora: Ya casi termina el mes y las soluciones nutritivas de mis angelitos están a punto de caducar. Si tienen alguna, ¡por favor, regálenmela! ¡Muchas gracias!
Capítulo 49
Xiang Lan estaba llena de desesperación. Al ver a Hu Li entrar desde afuera, corrió hacia él y gritó: "Cuñada, mi hermano y los demás..."
—¿Qué ocurre? —Hu Li miró a las mujeres sonrientes que estaban detrás de él—. ¿Te han acosado tus cuñadas?