"No me dejaron entrar para salvar a Zidu."
Hu Li le dio una palmadita en el hombro y se rió: "Ellos pueden hacer lo suyo, nosotras podemos hacer lo nuestro. Esos hombres apestosos de adentro están todos fumando y bebiendo, así que es mejor que no entremos ahora mismo".
"Incluso tú les estás ayudando."
Inmediatamente sacó su teléfono, encontró el número de Xiang Zongnan y, tan pronto como se conectó la llamada, dijo: "Papá..."
Hu Li negó con la cabeza, se acercó y habló con sus cuñadas y demás familiares, y todo transcurrió en armonía.
"Xiangyuan está intimidando a la gente".
—¿Qué ocurre? —preguntó Xiang Zongnan con voz adormilada—. Estoy echando una siesta.
"Invitó al hermano Chuan y al hermano Bai, y arrastró a mi hijo a jugar a las cartas. Sin duda le estaba tendiendo una trampa."
—Oh, solo es jugar a las cartas —bostezó con indiferencia—. Es una tradición familiar, es bueno aprenderla.
"Simplemente no sabe cómo."
"Entonces estudia mucho."
Xiang Lan se dio cuenta de que él y Xiang Yuan estaban compinchados y se enfureció. "Papá, ¿estás compinchado con mi hermano mayor y ya no te importo?"
Tu hermano solo intenta ayudarte. Fíjate en la generosidad y la visión de este joven. Si de verdad es capaz, ¿por qué tanta prisa? Cálmate y deja de armar tanto alboroto.
La llamada se cortó. Él nunca la había tratado así. Fue muy doloroso.
Fang Zi fue empujado y forzado a entrar en una amplia sala privada donde ya se habían instalado varias mesas automáticas de mahjong. Xiang Yuan lo presionó para que se sentara, y el hermano Bai se sentó a su izquierda, el hermano Chuan se sentó frente a él, y Xiang Yuan se sentó a su derecha.
El hermano Bai le preguntó: "¿Has jugado a esto antes?"
Negó con la cabeza. "Jugaba en plataformas en línea, y una vez, después de regresar a China, jugué con los compañeros de clase de Xiang Lan".
Shen Chuan dio unas palmaditas en la mesa y dijo: "No te preocupes, te prometo que hoy te enseñaré paso a paso".
"DE ACUERDO."
Xiang Yuan extendió la mano y presionó los dados. "¿Cómo calculamos las apuestas?"
El hermano Bai sacó un cigarrillo y se lo ofreció a todos. Fang Zidu y Xiang Yuan no fumaban, pero Shen Chuan tomó uno, y ambos encendieron sus cigarrillos al unísono. El hermano Bai murmuró: "Últimamente ando sin dinero, me faltan al menos mil dólares".
Partiendo de una base de 1000, el juego se convierte en una serie de intensas batallas, a veces con apuestas e incluso derramamiento de sangre. Si tienes mala suerte, una sola partida puede resultar en pérdidas de decenas de miles.
—¿Está bien? —preguntó Xiang Yuan, escogiendo cada receta.
Shen Chuan golpeó la mesa. "Ya voy, ya voy, deja de perder el tiempo."
Fang Jun también animó desde un lado: "No hay mucho que ganar o perder, ¡empecemos!".
Fang Zidu dijo con calma: "Claro, pero confirmemos, ¿hay algún problema con esta mesa de mahjong?"
—Mocoso... —Xiang Yuan extendió la mano y le dio una palmada en el hombro—. Todavía necesitas tener una moral básica.
"Entonces está bien."
Los tres veteranos jugaron sus cartas a una velocidad asombrosa, apenas pudiendo seguir el ritmo de Fang Zidu. Sus manos no podían seguirle el paso, así que simplemente dejó de organizar las cartas, dejándolas desordenadas y confiando por completo en su memoria para reorganizarlas mentalmente. Fang Jun miró las cartas en su mano y luego su juego vertiginoso, dándose cuenta de que probablemente perdería desde el principio.
Efectivamente, Fang perdió las tres primeras rondas, y por un amplio margen. Nadie tenía prisa por pagar en efectivo; simplemente depositaron el dinero en los libros.
Al ver que permanecía impasible, Xiang Yuan preguntó: "¿Qué tal estuvo? ¿Lo aprendiste?".
"Está bien, casi listo."
"No te exijas demasiado. Todos somos familia y no te vamos a poner las cosas difíciles por el bien de Lanlan, ¿de acuerdo?"
El hermano Bai notó que las cartas que había colocado estaban desordenadas. Aunque no parecían ordenadas, al mirarlas con atención, se veía que estaban todas en parejas y grupos. Este chico sabía lo que hacía. El hermano Bai golpeó la mesa con suavidad y dijo: «Si vas a jugar a las cartas, juega en serio. Deja de decir tonterías».
Fangzi poco a poco fue alcanzando el ritmo y dejó de perder tan rápido y tanto. De vez en cuando, incluso aprendía a tener las cartas de otros en la mano. Miró a Shenchuan, que estaba frente a él. Esta persona jugaba a las cartas a toda velocidad, prácticamente sin pensar, e intimidaba a la gente con su aura. Xiang Yuan robaba cartas sin mirarlas y jugaba a una velocidad moderada. El hermano Bai era bastante interesante. Él también robaba cartas, pero las reconocía al tacto. Tenía una fila de cartas boca abajo frente a él y podía elegir qué carta jugar con los ojos cerrados. Era el pensador más rápido y el más impredecible.
Tras percibir la disparidad de fuerzas y comprender la situación en general, no se enfrentó directamente al Hermano Bai. En cambio, ganó discretamente dos asaltos a sus espaldas, observando cómo Shen Chuan perdía solo. Xiang Yuan lo miró, sabiendo que lo había alcanzado, e intercambió una mirada con Shen Chuan. Entonces, ambos comenzaron a cooperar.
Ambos dominaban el conteo básico de cartas y tenían una idea general de qué cartas necesitaban los demás y cuáles no. Como resultado, Xiang Yuan aprovechó al máximo su posición a su izquierda y siguió dándole cartas a Shen Chuan, lo que le hizo perder la oportunidad de robar cartas.
Shen Chuan se sintió eufórico por un momento. Tras ganar la partida, se levantó y se estiró, diciéndole a Fang Zidu: "Lo siento, he vuelto a ganar".
Fang Zi sonrió y dijo: "Esto es solo el comienzo, no hay prisa".
Seguir el ejemplo del hermano Bai era un tanto conservador; podía evitar perder dinero, pero no ganar. Sobre todo después de que Xiang Yuan y Shen Chuan se aliaran, perdió muchas oportunidades de jugar a las cartas, así que era hora de cambiar de estrategia. Por lo tanto, tomó la iniciativa y atacó.
Xiang Yuan empezó a darse cuenta de que su mano se estaba volviendo incómoda. Las cartas que jugaba Fang Zi eran o bien lo que quería el hermano Bai o bien lo que quería Shen Chuan, y las cartas que jugaban esos dos eran exactamente lo que Fang Zi quería. Tras unas cuantas rondas, se estaba quedando sin cartas. Ese mocoso lo tenía en la mira.
Fang Zidu finalmente ganó su primera mano, logrando un gran slam contra tres oponentes. Sonrió, alzó la vista y su mirada era cautivadora, lo que encendió la ira de Shen Chuan, quien estaba frente a él.
Tras ganar una ronda, finalmente encontró su ritmo y poco a poco recuperó las fichas que había perdido. Incluso con los esfuerzos combinados de Shen Xiang, no tenía ninguna posibilidad contra él.
A Shen Chuan se le estaban acabando las fichas. Miró al Hermano Bai, quien sonrió y pensó que los dos hombres adultos estaban siendo infantiles al discutir con un niño. Sin embargo, las habilidades de cálculo del niño eran bastante buenas; básicamente, ambos conocían las cartas del otro a la perfección. A Shen Chuan le pareció interesante, así que decidieron formar equipo y jugar juntos.
Fang Zidu comprendió de inmediato la verdad sobre su debilidad en el campo. Después de que el Hermano Bai hiciera su jugada, básicamente perdió toda la iniciativa.
Fang Jun se quedó mirando las cartas un rato, asombrado. Que un novato aún tuviera turno bajo el ataque combinado de tres maestros de cartas era realmente extraordinario. Aunque albergaba cierta animosidad hacia Xiang Lan, tuvo que admitir que aquel joven había hecho un trabajo difícil.
Fang Jun estaba tan absorto en la partida que no se percató de que los otros hombres mayores también se habían reunido para observar. La habitación estaba en completo silencio; todos estaban concentrados en el juego de cartas.
Los tres se unieron para atacar, y Fang Zi probó varias estrategias diferentes. Al principio, cada vez que alguien descartaba una ficha que le permitía ganar, él tomaba inmediatamente la ficha ganadora y se marchaba, luego observaba a los tres jugar su propio juego. Sin embargo, descubrió que este método resultaba en pequeñas victorias pero grandes pérdidas, y no era muy efectivo. Así que comenzó a concentrarse en Chen Chuan, descartando deliberadamente fichas que le permitían ganar, y una vez que Chen Chuan no pudo evitar tomar la ficha ganadora, se concentraba en Xiang Yuan, construyendo una gran mano para sí mismo, y tomando la ficha ganadora tan pronto como tuviera la oportunidad. De esta manera, podía ganar un poco. El más problemático era el Hermano Bai. Este tipo era demasiado astuto, y su suerte parecía ser muy buena. A menudo tenía una mano completa en su mano, esperando que alguien se lo encontrara.
Con el paso del tiempo, Fang Zidu logró recuperar algunas de sus fichas, mientras que Shen Chuan las perdió todas y se sentía bastante avergonzado.
Shen Chuan comenzó a provocarlo, tratando de desestabilizarlo: "Xiao Fang, ¿qué estás estudiando?"
"biología."
"Es la primera vez que veo a un estudiante de doctorado tan joven."
"Ejem."
¿Eso es todo?
"De ahora en adelante solo te quedarás en la escuela y harás trabajo académico, ¿no piensas en hacer algo más después de graduarte?"
"No lo estoy considerando."
"¿Qué significa eso?"
“Eso es interesante.” Fang Zidu jugó su carta y dijo: “Mira, vas a perder otra vez. Yo voy a ganar con el palo Wan, pero tú vas a pasar con el palo Wan. Ten cuidado.”
Fang Jun no pudo evitar reírse, pero seguía preocupado por Shen Chuan. Se acercó a él para mirar las cartas y, efectivamente, las vio.
Xiang Yuan y Shen Chuan eran viejos amigos en la mesa de cartas, donde recurrían a todo tipo de métodos, tanto legítimos como turbios. Con rapidez, intercambiaron dos cartas por debajo de la mesa. Fang Jun, por supuesto, vio lo que hacían, al igual que los demás, y el Hermano Bai también lo sabía, pero ninguno tenía intención de decir nada.
Como resultado, Xiang Yuan arrojó una carta, y Fang Zi ladeó la cabeza, la miró confundido y dijo: "Un momento".
“Estas son las cartas que no quieres”, dijo Shen Chuan.
"Sí, lo sé."
"¿Entonces qué sigues viendo?", preguntó Shen Chuan de nuevo.
"Hay un problema."
—¿Cuál es el problema? —preguntó Shen Chuan, fingiendo indignación.
Fang Zidu lo miró, luego a Xiang Yuan, y dijo: "Déjame pensarlo".
El hermano Bai se rió, miró a Xiang Yuan, que estaba frente a él, y murmuró: "Lo han atrapado".
Los tres no lo presionaron. Lo observaron mientras se frotaba las sienes y, al cabo de un rato, dijo: "Esta carta no está en la mano de mi hermano".
—¿Qué te hace pensar que no la tengo en la mano? —preguntó Xiang Yuan con determinación—. No has mirado mis cartas, ¿cómo sabes qué cartas tengo?
Fang Zi permaneció impasible, murmuró una serie de palabras y bajó la mirada hacia sus cartas, que, en efecto, coincidían a la perfección.
Tras leer las cartas de Xiang Yuan, miró a Shen Chuan y le preguntó: "Hermano Chuan, ¿quieres que lea tus cartas también?".
"Inténtalo", le dijo Shen Chuan bromeando intencionadamente.
Terminó de leerlo todo de una vez y luego miró al hermano Bai.
El hermano Bai dijo: "Sé qué cartas tienes, y tú sabes qué cartas tengo yo. Tengo curiosidad, ¿cómo lo averiguaste?"
Esto es una admisión.
Fang Zi asintió: "Te mostraré cómo".
Se puso de pie, recogió las cartas que nadie había tocado y las apartó. Inmediatamente, su hermano mayor, siempre dispuesto a ayudar, se acercó para asistirlo. Ahora, solo quedaban sobre la mesa las cartas que se habían jugado y las que tenían los cuatro jugadores. Las extendió, las reordenó y colocó trece cartas delante de cada persona, diciendo: «Cuando sacaron sus cartas por primera vez, así es como se veían sus manos, ¿verdad?».
Los tres se miraron y asintieron. "Sí."
"¡Increíble!", exclamó Fang Jun.
"El hermano Bai jugó la primera mano, y esta es la carta que robó y la que descartó." Fang Zi la recogió.
"bien."
"El hermano mayor quiso tomar la carta que había jugado, y después de tomarla, jugó esta otra carta." Luego se dirigió hacia Xiang Yuan y comenzó a jugar sus cartas.
Fang Zi analizó meticulosamente cada carta jugada y, finalmente, recogiendo las cartas intercambiadas entre Xiang Yuan y Shen Chuan, dijo: "Esta es la última carta. El hermano Bai ya la jugó en el décimo turno. Si alguien la juega ahora, entonces esta carta será la quinta carta..."
Su expresión seguía siendo obediente, pero sus ojos eran firmes, brillaban con una luz penetrante y no admitían réplica: "No puedes intercambiar cartas en privado".
"Mierda..." Shen Chuan maldijo, "¿Te aprendiste de memoria cada paso, e incluso revelaste las intenciones de todos?"
Fang Zi sonrió tímidamente: "Como quedan menos de diez cartas sin sacar, podemos deducirlas".
"Entonces, ¿qué sentido tiene jugar? He perdido, he perdido..." Shen Chuan se puso de pie, admitiendo completamente la derrota.
"Por supuesto que jugaremos", insistió. "El Gran Hermano todavía tiene algo de ventaja".
"¿Quieres pegarme?", preguntó Xiang Yuan.
Fang Zi asintió, echó un vistazo a los hombres que lo rodeaban, que eran mucho mayores que él, y dijo lenta y deliberadamente: "Espero que si gano, el Hermano Mayor se disculpe".
"¿Con qué fundamento?"
"¿Acaso mi hermano mayor no le dijo antes a Xiang Lan que no quería tener hijos?"
Xiang Yuan se quedó perplejo. No le había mencionado esto a Fang Zi, pero tampoco esperaba que Xiang Lan se lo hubiera dicho, de lo contrario no le estaría pidiendo confirmación ahora.
Sin embargo, este chico guardaba rencor y dijo: "Eso es cierto".
La sala se convirtió en un caos, y todos lo miraban con desaprobación. Él argumentó: "Es tan joven, y su embarazo no la hace sentir bien. Como su hermano mayor, por supuesto que pienso en ella. No hay nada que decir al respecto".
Como eres su hermano mayor, este asunto le ha causado mucha angustia. Ella lo ha meditado seriamente y me lo comentó formalmente. Esta decisión le ha provocado un gran dolor y le ha costado mucho recuperarse. Espero que, como su hermano mayor, puedas disculparte sinceramente con ella.
Xiang Lan finalmente se liberó de las ataduras de sus cuñadas y entró a presenciar la batalla. Tan pronto como entró en la habitación, escuchó la clara voz de Fang Zidu pronunciar las palabras anteriores, y luego lo oyó decir: "Mil por una carta de triunfo es muy poco. Terminemos esto rápido y dejemos diez mil por una carta de triunfo, ¿qué te parece?".
"Xiang Yuan, creo que es una buena idea." El hermano Bai rió a carcajadas. "Somos familia. Si pierdes un juego, no es vergonzoso disculparte con tu hermana y tu cuñado."
—¡Vamos! —Xiang Yuan golpeó la mesa con la mano—. No me creo tus tonterías, mocoso.