“Tiene buena pinta, pero…” tenía una duda.
“Me dio dos opciones: la primera era firmar un contrato con su agencia, y la segunda era que él aceptara una pasantía durante un período de tiempo.”
¿Qué opinas tú?
"Rechazo el contrato de corretaje, pero estoy abierto a una pasantía. ¿Pero por qué se muestra tan entusiasmado con un pasante? Pasó más de una semana conmigo, recogiéndome y enseñándome personalmente las instalaciones. Con su posición, ¿no debería solo sus clientes más importantes recibir este tipo de trato?"
"Quizás valora especialmente tu talento."
Xiang Lan soltó una risita dos veces. En los últimos días, sus conversaciones se habían centrado en los estilos de las exposiciones de otros artistas, en qué obras eran particularmente llamativas y en qué artistas habían alcanzado el éxito recientemente. Las conversaciones no habían llegado a tratar sobre su talento ni sus futuros proyectos creativos. Solo un par de veces le había hecho algunas preguntas a Zidu. Ella era consciente de sí misma y tenía algunas dudas, pero no las expresó, considerando la situación como una buena oportunidad para comprender el mercado artístico actual.
Gu Yuan regresó rápidamente, colocando personalmente dos vasos de jugo frente a ellos y diciendo: "Jugo recién exprimido, prueben mi cocina".
"Gracias, hermano Yuan."
Se sentó en su asiento, juntó las manos y miró a Lan, dando un sorbo superficial a su bebida. Fang Zidu, sin embargo, volvió a mirarlo y preguntó: «Caballeros, ¿qué opinan? ¿Les interesa mi compañía?».
"Es genial, mejor de lo que imaginaba." Xiang Lan dejó su taza. "Me gusta mucho el ambiente de aquí."
"Eso está bien." Gu Yuan preguntó entonces: "¿Ya te has decidido?"
"Hermano Yuan, estoy embarazada. Si trabajo aquí, ¿me resultará inconveniente?"
—No importa —dijo encogiéndose de hombros—. El trabajo es muy flexible; puedes hacerlo desde casa. Hay varios puestos disponibles para que elijas, según la dirección que quieras tomar en el futuro. Si te interesa el arte, te sugiero que observes y aprendas más. Puedes empezar en el departamento de atención al cliente y conocer a los artistas consagrados. Si quieres dedicarte a las subastas, también puedes aprender allí poco a poco. Si quieres entrar en el ámbito comercial, puedes ir al departamento de negocios...
"Hermano Yuan, ¿crees que sería exigente?", bromeó Xiang Lan. "¿De verdad es tan bueno y tan gratis?"
"Tienes que descubrir por ti mismo qué camino es el adecuado para ti; los consejos de los demás no te serán de mucha utilidad."
"Entonces volveré a pensarlo detenidamente."
“Por supuesto, este es un evento único en la vida”. Después de hablar con ella, Gu Yuan se giró para mirar a Fang Zidu: “Zidu, ¿y tú?”.
"¿Yo?" Fang Zi se quedó perplejo.
¿Te interesa este lugar?
"Está bien, hoy se trata principalmente de pasar tiempo con Xiang Lan."
"Todavía no sé a qué te dedicas."
"Me dedico a la investigación científica", dijo Fang Zidu. "Solo me entretengo cuando tengo tiempo; no es mi trabajo principal".
Gu Yuan reflexionó un momento: "Muy bien. ¿Qué te parece si almorzamos juntos de forma informal?"
—No hace falta —respondió Xiang Lan rápidamente—. Tengo una cena familiar hoy y no me conviene molestarte más.
Xiang Lan no mentía. Antes de irse temprano esa mañana, Xiang Yuan la había llamado para invitarla a almorzar y así poder comprobar personalmente su estado. Los dos tomaron un taxi hasta la oficina de su proyecto, donde ya les habían preparado la comida en la cocina.
"Has adelgazado." Estas fueron las primeras palabras de Xiang Yuan a Xiang Lan, y luego miró a Fang Zidu con evidente disgusto.
"El médico dijo que esto es bueno, pero necesito hacer más ejercicio y ser más activa". Xiang Lan se sentó a la mesa y vio que todos los platos eran sus favoritos, lo que le abrió el apetito.
“Tu cuñada ha estado vomitando mucho últimamente, y se ve incluso más delgada que tú.”
"Debe ser porque no la hiciste sentir segura."
"disparates."
"Si la haces sentir segura, no se deprimirá. Déjame decirte que gran parte de las náuseas matutinas son psicológicas."
"De verdad." Xiang Yuan parecía haber sido engañado.
Fangzi y su familia se sentaron y colocaron los cuencos y los palillos.
"¿En qué están ocupados hoy?", preguntó Xiang Yuan con naturalidad.
"Mi tío me presentó al señor Gu. He estado en contacto con él estos últimos días. Quiere colaborar conmigo." Xiang Lan quería presumir ante su hermano y demostrar que había madurado. "Se llama Gu Yuan. No sé si has oído hablar de él."
"Hmm, ¿Gu Yuan?" Pensó un momento. "El nombre me suena."
—¿Es tan famoso? —preguntó Xiang Lan, desconcertada.
—No sé nada de eso. Pero estos hoteles y clubes de por aquí a veces compran obras de arte cuando se cambian de ropa, así que puede que haya oído hablar de ello en algún sitio. —Cogió un trozo de carne y se lo ofreció—. Come rápido. Si te interesa, luego miraré en el archivador a ver si encuentro alguna información sobre él.
"Cuando compran obras de arte aquí, ¿lo hacen ustedes mismos o se lo confían a una empresa especializada?" Fang Zidu cambió de tema.
—Los tenemos todos —dijo Xiang Yuan con un tono inusualmente amable—. Para pequeñas cantidades y precios bajos, subcontratamos la adquisición; es demasiado complicado. Para grandes cantidades y artículos de alto valor, solicitamos presupuestos y también contratamos consultores de diseño profesionales.
"Objetivos generales—"
—Es difícil decirlo —dijo Xiang Yuan, sacudiendo la cabeza—. El mercado del arte está muy inestable últimamente; los precios pueden cambiar drásticamente en un abrir y cerrar de ojos. La última vez que abrió el complejo, necesitábamos algunos óleos decentes para decorar la fachada. Mi tío nos presentó algunos, y ni siquiera eran de maestros reconocidos. Costaron varios millones de yuanes, lo que realmente le partió el corazón a mi padre. Cuando quiere coleccionar cosas, suele pedir que le compren oro y jade. No entiende de caligrafía, pintura ni arte moderno, y no tiene mucha familiaridad con ellos. Por cierto, sobre todo en el arte moderno, esas piezas pequeñas y discretas pueden sumar muchísimo dinero. Cada vez que el hotel cambia su decoración, supone un gasto enorme.
"Se ha gastado mucho dinero en esto."
"Por supuesto. Es que mi tío sabe de lo que habla y no lo han estafado muchas veces. Si no, estaría en un buen lío. Por cierto, Lanlan también debería saber algo de esto."
Xiang Lan asintió: "He ido a algunas subastas contigo, y estuvo bien".
"Le he fotografiado algunos pequeños objetos, entre ellos un diminuto joyero de plata tejido con alambre, que costó decenas de miles..."
Después de que los tres terminaron de comer, se prepararon un té para limpiar el paladar. Xiang Yuan fue al estante a buscar información, hojeó un catálogo de obras de arte casi completo y finalmente encontró una tarjeta de presentación en la portada. La sacó y se la entregó a Xiang Lan: "¿Es esta?".
Xiang Lan contestó la llamada y asintió: "Es él".
"Sí, ya me había visitado antes, y lo recuerdo bastante bien."
"¿Te lo presentó tu tío?"
"No debería ser él, vino a nosotros por su propia voluntad." Xiang Yuan ladeó la cabeza. "¿Cómo fue tu contacto con él?"
"Está bien, se muestra muy entusiasmado conmigo", dijo Xiang Lan. "Me acompañó durante varios días, me presentó a mucha gente y me llevó a ver varias exposiciones. Dijo que espera contratarme como agente o que trabaje directamente en su empresa. Me encantaría hacer una pasantía allí".
"Veo-"
Fang Zidu preguntó: "¿Tu pasantía en su empresa afectará la situación de mi hermano?"
Xiang Lan miró a su alrededor mientras observaba a los dos hombres. "¿Qué quieres decir? ¿Sospechas que no puede comunicarse con el Hermano Mayor, así que intentas que lo haga a través de mí?"
"No es imposible."
"Realmente se tomó muchas molestias."
Xiang Yuan sonrió y dijo: "Los métodos que se utilizan en el mundo de los negocios no son más que estos".
«Entonces, ¿eso significa que ha estado intentando acercarse a mí deliberadamente desde el principio?». Parecía que su entusiasmo tenía una explicación razonable. Xiang Lan se sintió un poco incómoda, pero rápidamente lo dejó pasar. «Pero no me disgusta. Al fin y al cabo, es muy considerado y no ha sacado a relucir estas cosas a propósito».
Fang Zi frunció los labios, miró a Xiang Yuan, que estaba indefenso, y dijo: "Por supuesto, es una práctica común, solo depende de quién la use mejor. Debes aprender a discernir la verdadera naturaleza de una persona bajo esta táctica, si es buena o mala, y si puedes comprenderlo. Si crees que no hay problema, entonces está bien seguir tratando con ellos, pero tu condición física actual..."
—Creo que está bien —reflexionó Xiang Lan un momento—. Si se trata solo de una relación laboral, no debería haber ningún problema. Además, no creo que seamos lo suficientemente buenos para colaboraciones puramente artísticas. Así que, como mucho, puedo hacer prácticas en su departamento comercial para ver cómo funciona, lo cual también será una experiencia de aprendizaje. Si en el futuro surgen puestos similares en mi país, puedes encomendármelos, ¿no?
Xiang Yuan volvió a mirar a Fang Zidu y afirmó: "Así es".
Xiang Lan se rió y quiso tomar la mano de su marido, pero vio que él estaba un poco aturdido, como si estuviera muy interesado en el libro de imágenes.
Tras charlar con ellos y confirmar que Xiang Lan se encontraba bien, Xiang Yuan se sintió aliviado. Al despedirlos, le dio una palmada en el hombro a Fang Zidu y le dijo: «He hecho todo lo posible por ayudarte a descubrir las intenciones de Gu Yuan de hacerle daño a Lan Lan, pero es evidente que no está funcionando. Esto no hará que Xiang Lan vuelva a casa. Joven, ¿se te ocurre otra manera?».
Resultó que Fang Zidu ya había investigado a Gu Yuan en internet y solo permitió que Xiang Lan saliera con él tras comprobar su credibilidad. Sin embargo, más tarde, queriendo que ella se quedara en casa a descansar, investigó a fondo a Gu Yuan. La evaluación que Liu Nanyang había hecho de él era bastante acertada: era, en efecto, algo promiscuo y circulaban rumores de que influía negativamente en sus artistas. Además, Fang Zidu había descubierto, sin querer, que Gu Yuan competía por el proyecto de adquisición de obras de arte en el nuevo Hotel InterContinental de la familia Xiang. Fang Zidu tuvo una idea: usaría esto para conseguir que Xiang Lan lo evitara.
Oh, cielos, calculé mal.
Fang Zidu permaneció en silencio durante todo el camino a casa, mientras Xiang Lan charlaba animadamente con amigos y familiares por teléfono, ajena a su angustia y preocupaciones. Al acercarse a casa, ella le dijo: «Zidu, entonces le confirmaré oficialmente a Gu Yuan que empezaré mis prácticas en su empresa la semana que viene, ¿de acuerdo?».
Parecía un poco cabizbajo. Salió del coche, le tomó la mano y la acompañó a casa, diciéndole: «Xiang Lan, siento que sigo siendo una persona común y corriente. Aunque racionalmente es normal que salgas a trabajar, en el fondo no quiero que trabajes tanto. No quiero que vayas a la empresa de Gu Yuan...»
—Ah, ¿por qué? —Los ojos de Xiang Lan mostraron una astucia inusual—. Ah, así que por eso el Hermano Mayor me invitó a cenar sin motivo alguno hoy. ¿Fuiste tú quien orquestó todo esto? ¿Y fuiste tú quien le reveló la aventura amorosa de Gu Yuan al Hermano Mayor?
Fangzi nunca había hecho nada parecido. Al quedar al descubierto, entró en pánico, se le puso la cara roja y no supo qué decir.
"No quieres que salga a trabajar, así que indirectamente me estás diciendo que Gu Yuan no está interesado en mi talento, sino que tiene otros motivos y quiere que me rinda, ¿verdad?", dijo Xiang Lan con seriedad, con rostro serio. "No esperaba que hicieras esto".
"Lo siento, no es que no quiera que trabajes, pero dada tu situación actual..."
"Le pregunté al médico y me dijo que no hay ningún problema con mi trabajo, y que los primeros seis meses deberían ser el período más estable, así que no debería haber ningún inconveniente. Por lo tanto, todo esto son solo excusas, ¿verdad?"
"Lo siento." Fangzi ni siquiera había aprendido a discutir, así que solo pudo seguir disculpándose.
«Jamás esperé que me trataras así. Creía que siempre me apoyabas». Xiang Lan se sentía muy deprimida y caminó hacia adelante con desánimo, su resentimiento creciendo. Cuando Lin Li la provocaba, podía fingir ser impasible e indiferente, pero cuando estaba sola, la sola idea la avergonzaba. Cuanto mejor se desarrollaban las cosas, más inquieta se ponía. Temía que estar juntos con tanta facilidad llevara a que los demás los compararan.
¿Y si renuncio incluso a lo único que se me da bien? Tenía los ojos rojos y las lágrimas caían una a una sobre el suelo de cemento. ¿De verdad no tengo talento, y la gente que me aprecia solo se relaciona conmigo por mi familia? Es muy triste.
Fangzi se apresuró a acercarse a ella e intentó tomarle la mano, pero ella lo apartó. Disculparse ahora era inútil.
"Lo siento." Esta fue la tercera disculpa.
Xiang Lan lo miró con lágrimas en los ojos, y él se quedó paralizado. Era la primera vez que la veía llorar, y no supo qué hacer.
"Eres tan maravilloso, y lo único que sé es un poco de mi profesión; no puedo hacer nada más." Xiang Lan lloró amargamente. "Cada vez más gente te verá en el futuro. Si me quedo en casa todo el día cuidando a los niños y no hago nada, al final nadie me verá. No quiero volverme invisible, no quiero que la gente diga que no soy lo suficientemente buena para ti, no quiero perderte..."
Fangzi no sabía qué hacer. Abrazándola con fuerza, dijo con el corazón roto: "Xiang Lan, no quería mantenerte encerrada en casa. Solo estaba siendo mezquina. Tenía miedo de que Gu Yuan te llevara. Él es más maduro y sabio que cualquiera de nosotras, y es más apto para tu profesión que yo. Eres feliz con él todos los días. Lo siento, yo tampoco sé nada de trabajo; simplemente sentí que tenía segundas intenciones..."
"Hay muchísimas mujeres guapas en esa empresa, y muchos artistas con más talento que yo trabajando allí. ¿Por qué iban a estar interesados en mí? Solo intentas halagarme..."
Xiang Lan lloró y se rindió por completo, totalmente impotente para resistir.
"No tienes permitido inmiscuirte en mis asuntos", dijo con vehemencia, aunque en realidad estaba siendo coqueta.
"De acuerdo, lo hablaré contigo con calma la próxima vez, aunque no quiera..."
"No podemos ser reacios, debemos ser dispuestos, y debemos estar rebosantes de alegría."
"Esto es un poco difícil, pero haré todo lo posible."
"No tienes permitido pedirle a tu hermano que me presione, ni a nadie más."
—De acuerdo. Fang Zi casi había perdido toda dignidad y solo quería enmendar su error. —Pero también necesitas tener un horario de trabajo. No puedes trabajar más de ocho horas al día, de nueve a cinco, y te organizaremos un coche para que te recoja y te lleve, ¿entendido?
—Así me gusta más. Xiang Lan se frotó los ojos, y sus lágrimas se convirtieron en una sonrisa, una pequeña concesión. —Organizaré bien mi horario de trabajo para que no afecte a nuestro bebé.
—¿Podrías dejar de llorar, por favor? —preguntó tímidamente—. Tu llanto me confunde mucho, no sé qué hacer.
"Depende de tu comportamiento. Si vuelves a acosarme..."
Fang Zidu finalmente sintió alivio. Nunca antes había hecho algo así, a pesar de haber fracasado. A los ojos de Xiang Lan, él era solo una persona común y corriente.
Capítulo 58
Xiang Lan no condenó los intentos de Fang Zidu por interferir en su proyecto; al contrario, se mostró muy complacido, pues Fang Zidu lo compensó después. Reorganizó sus horarios laborales y personales, organizando su transporte diario para ir y venir del trabajo y garantizar su seguridad, y limitando su jornada laboral. Xiang Lan agradeció sus concesiones, aclarando que su prioridad seguía siendo la creación artística. Este proyecto en particular se daría por concluido antes de su entrega, existiendo únicamente como una práctica social.
Basándose en lo anterior, además de su trabajo y sus manualidades, comenzó a realizar algunas tareas domésticas sencillas, como quitar el polvo, limpiar, lavar prendas pequeñas o llevar a la tintorería sábanas y fundas nórdicas. Los fines de semana, cuando tenía tiempo libre pero Fang Zi tenía que trabajar horas extras en el laboratorio, preparaba bandejas de fruta, compraba algunos bocadillos y lo visitaba en la escuela, a veces invitando a Deng Yifan a cenar y al cine; actualmente, Deng Yifan trabaja arduamente en una productora cinematográfica, persiguiendo su sueño de convertirse en director.
Sin embargo, Xiang Lan aún guardaba resentimiento hacia Lin Li y no estaba dispuesta a verla antes de que lograra el éxito, por lo que solo le entregó los objetos a Fang Zidu fuera del laboratorio.