En face de Cao Gangchuan se tenaient un homme et une femme. L'homme, au teint clair et aux longs cheveux coiffés sur le côté, portait un t-shirt, un jean gris-blanc et des chaussures décontractées jaunes. C'était un beau jeune homme. La femme, Liu Xiuyan, avait une jolie queue de cheval, une robe bleu clair arrivant aux genoux, des sandales à talons hauts et des chaussettes en dentelle. Elle paraissait jeune, belle et élégante.
À côté d'eux deux se trouvait une berline POLO gris argenté.
Xu Zhengyang s'arrêta contre l'ombre du mur, prenant appui sur un pied et passant l'autre jambe par-dessus le cadre de son vélo, fronçant les sourcils en fixant l'endroit.
« Hé, mon pote, quelle est ta relation avec Liu Xiuyan ? » demanda Cao Gangchuan, le cou raide et une cigarette pendante aux lèvres, l'air féroce.
L'homme semblait quelque peu intimidé par cet individu à l'air farouche. Après tout, il ignorait la nature de la relation entre cette personne et Liu Xiuyan, aussi répondit-il avec un sourire gêné
: «
Xiuyan et moi sommes de bons amis. Il se fait tard, je la raccompagne.
»
Alors que Cao Gangchuan s'apprêtait à poser une autre question, Liu Xiuyan haussa les sourcils, fit la moue et dit, la tête haute : « Cao Gangchuan, qu'est-ce que ça peut te faire si mon amie m'a offert un cadeau ? Pourquoi tu poses des questions sur elle ? »
« Hé, qu'est-ce que ça peut te faire si je te demande qui il est ? » Cao Gangchuan ignora Liu Xiuyan, tourna la tête et lança un regard noir à son ami, disant férocement : « Hé, ne dis pas que je ne t'avais pas prévenu, ne te fais pas d'idées bizarres sur Liu Xiuyan, c'est la petite amie de mon pote. »
«
N'importe quoi
! Cao Gangchuan, arrête de dire des bêtises
!
» cracha Liu Xiuyan avec colère, puis elle prit l'homme à part et dit furieusement
: «
Gu Lin, allons-y, ignorons-le, ce fou…
»
«Attends une minute.» Le jeune homme nommé Gu Lin fronça les sourcils et demanda : «Xiuyan, as-tu un petit ami ?»
Liu Xiuyan s'empressa de dire : « Non, ne croyez pas à ses bêtises. Ce ne sont que des gens de notre village qui répandent des rumeurs. Xu Zhengyang m'a courtisée, mais je n'ai jamais accepté d'être avec lui. »
«
Hé, Liu Xiuyan, comment peux-tu dire ça
? Tu es aveuglée par l’argent et la voiture de ce type
?
» Cao Gangchuan lança un regard furieux à Gu Lin, puis continua de le menacer violemment
: «
Espèce d’enfoiré, ne crois pas pouvoir berner les jeunes filles juste avec de l’argent. Tu oses piquer la copine de mon pote
? Je te casse les jambes, tu m’entends
?
»
Gu Lin, dégoûtée et furieuse des propos grossiers de Cao Gangchuan, répliqua froidement
: «
Ce n’est pas à toi de décider si Liu Xiuyan a un petit ami ou non, c’est à elle. Quoi
? Votre village a-t-il encore la coutume de maltraiter les hommes et les femmes
? C’est arriéré…
»
« Bon sang, tu es tellement fermé, tu veux te détendre ? » dit Cao Gangchuan, sur le point de passer à l'action.
« Gangchuan ! » gronda Xu Zhengyang à Cao Gangchuan, puis il s'approcha de lui à vélo en titubant, se cala sur une jambe et, sans même jeter un coup d'œil à Liu Xiuyan, tapota l'épaule de Cao Gangchuan avant de se tourner vers Gu Lin et de dire : « Mon pote, c'est un malentendu, vous pouvez y aller. »
« Zhengyang… » dit Cao Gangchuan avec anxiété, « Ce salaud essaie manifestement de se moquer de Liu Xiuyan. »
Xu Zhengyang descendit de vélo, le poussa d'une main et posa l'autre sur l'épaule de Cao Gangchuan, puis le poussa vers l'ouest en disant : « Ce sont leurs affaires, cela ne nous regarde pas, ne vous en mêlez pas. »
Cao Gangchuan était de plus en plus en colère, mais comme Xu Zhengyang n'allait pas lui en tenir rigueur, il aurait été déraisonnable de sa part d'en faire autant.
L'affaire aurait pu en rester là, mais Gu Lin dit à Liu Xiuyan à ce moment-là : « Xiuyan, je pense que tu devrais revenir moins souvent au village. Tu n'apprendras rien d'utile ici. Ce ne sont que des gens incivilisés. »
«
Bon sang, qui traites-tu d’abruti
?
» Cao Gangchuan se dégagea du bras de Xu Zhengyang, serra les poings et s’en retourna.
Xu Zhengyang abandonna précipitamment son vélo et suivit, en partie pour empêcher Cao Gangchuan de recourir à la violence, et en partie parce que si une bagarre éclatait, il devrait aider Cao Gangchuan à réduire l'ennemi en bouillie — tout simplement parce qu'ils étaient copains.
Si Xu Zhengyang prétendait que le fait que Liu Xiuyan ait trouvé un autre petit ami lui était totalement indifférent, il mentirait. Il était certes un peu agacé et jaloux, mais pour lui, ce n'était pas si grave. Il savait que les parents de Liu Xiuyan avaient désapprouvé leur relation et il se doutait bien que cela finirait mal. De plus, Xu Zhengyang avait compris à l'époque que si Liu Xiuyan acceptait de sortir avec lui, c'était uniquement parce qu'elle voyait à quel point Xu Zhengyang et son groupe étaient influents, et qu'être sa petite amie la mettrait en valeur.
Sa volonté de sortir avec Liu Xiuyan était uniquement due à une sécrétion hormonale excessive pendant la puberté, à la curiosité et à l'impulsivité.
Ce ne sont que des crises de jeunesse.
Gu Lin ne semblait pas craindre une attaque de Cao Gangchuan et Xu Zhengyang. Il se contenta de s'appuyer contre la voiture POLO avec un sourire froid, observant Cao Gangchuan s'approcher d'un pas agressif.
« Cao Gangchuan, qu’essayez-vous de faire ? » Liu Xiuyan se tenait devant Gu Lin, protectrice, la voix tremblante d’inquiétude tandis qu’elle l’interrogeait avec colère.
Alors que Cao Gangchuan se trouvait encore à deux mètres de Liu Xiuyan, Xu Zhengyang le tira finalement en arrière et dit avec un sourire : « Gangchuan, ne sois pas stupide. Si nous nous battons pour cela, nous ne pouvons pas nous permettre de perdre la face. »
« Hmm ? » Cao Gangchuan réfléchit et comprit que c'était logique. Si la rumeur courait qu'ils s'étaient battus pour une femme aux petits yeux plats, leur réputation au village serait ruinée. Les villageois pourraient croire qu'ils étaient jaloux des riches citadins et que c'est pour cela qu'ils s'étaient battus. D'ailleurs, Liu Xiuyan était une beauté réputée au village, et les villageois diraient qu'elle et Xu Zhengyang étaient comme des crapauds qui essaient de manger de la chair de cygne.
D'ailleurs, un rat armé est un tyran dans son propre jardin. Quel talent y a-t-il à agresser un étranger sur le pas de sa porte ?
« Espèce d’enfoiré, fais gaffe ! » Cao Gangchuan pointa Gu Lin du doigt avec colère et l’insulta, puis serra les dents et fit demi-tour.
Xu Zhengyang, naturellement, ne dit rien de plus. Il jeta simplement un regard calme à Liu Xiuyan, secoua la tête et se tourna pour partir.
Liu Xiuyan se sentit un peu coupable sous le regard calme de Xu Zhengyang et rougit. Puis, repensant à ses paroles qui auraient pu éveiller les soupçons de Gu Lin, elle serra les dents, leva le visage et dit à Xu Zhengyang
: «
Xu Zhengyang, souviens-toi de ça, ne me dérange plus. Je ne t’ai jamais aimé et il est hors de question que nous soyons ensemble.
»
Xu Zhengyang fronça les sourcils, s'arrêta, se retourna, son expression redevenue calme, et dit d'un ton indifférent : « Vous ai-je jamais dérangé ? »
« Toi… » Sous le regard de Xu Zhengyang, Liu Xiuyan se sentait de plus en plus coupable et elle ne put prononcer un mot.
« Même si tu as un faible pour ce garçon en ville et que vous vous êtes mis ensemble, tu devrais au moins me dire que tu veux rompre, non ? » soupira Xu Zhengyang. « Tu t’y prends mal. »
« Nous n'avons rien à voir l'un avec l'autre, pourquoi est-ce que je romprais avec toi ? » rétorqua Liu Xiuyan.
Xu Zhengyang ne dit rien de plus. Il empoigna Cao Gangchuan, qui était sur le point d'exploser, sans même daigner regarder à nouveau Liu Xiuyan. Il se dirigea droit vers la maison de Cao Gangchuan.
Derrière eux, la voix de Gu Lin se fit entendre : « Xiuyan, qui est-il exactement ? »
« Un vaurien sans le sou, un voyou du coin », dit Liu Xiuyan avec amertume. « Il me harcèle depuis mon retour ; il me rend folle… »
Gu Lin sembla croire les paroles de Liu Xiuyan et cessa de parler, se contentant de regarder d'un air significatif le dos de Xu Zhengyang.
« Zhengyang, tu vas vraiment laisser tomber comme ça ? Nom de Dieu ! Cette garce ! » demanda Cao Gangchuan entre ses dents serrées.
« Hehe, ce n'est rien. Un homme bien ne se dispute pas avec une femme. » Xu Zhengyang tapota l'épaule de Cao Gangchuan. Ils étaient arrivés à la porte et étaient entrés ensemble dans la cour.
Après avoir discuté un moment chez Cao Gangchuan, Xu Zhengyang emprunta une pelle, un sac et une lampe de poche, puis quitta le village à vélo.
Il expliqua à Cao Gangchuan qu'il venait de se souvenir qu'il devait se rendre dans les rizières du sud pour colmater les brèches dans les digues et empêcher les inondations. Il pensait qu'il valait mieux rester humble, surtout pour quelqu'un doté d'une autorité et d'un pouvoir divins
; un grand arbre capte le vent
!
Il est donc nécessaire de cacher ces choses à ses proches et à ses amis.
Quant à la liaison de Liu Xiuyan ce soir, Xu Zhengyang n'était pas vraiment inquiet, mais il était tout de même un peu gêné. Il n'avait pas forcément envie de se disputer avec elle
; n'ayant ni argent ni pouvoir, il ne voyait aucun inconvénient à ce qu'elle fasse le meilleur choix. Cependant… s'il devenait riche un jour, il se demandait si Liu Xiuyan le regretterait.
C'est une opportuniste typique, et si les choses tournent mal, elle risque de se retrouver coincée avec ce genre de situation.
Sur la route obscure, Xu Zhengyang secoua la tête avec un sourire ironique. « Pourquoi penser à tout ça ? Ce type a déjà une voiture. Combien d'argent vais-je gagner dans les prochaines années ? »
Volume 1, Chapitre 014
: Pot en porcelaine bleue et blanche orné de motifs de dragon et de phénix et de lotus entrelacés
Dans un bureau situé au deuxième étage de « Tianbaozhai », le magasin d'antiquités le plus célèbre du marché d'antiquités de Fubei, au nord de la rue Fuxing dans la ville de Fuhe, le directeur général Zou Mingyuan se tenait derrière un grand bureau brun violacé, tenant une loupe à la main, penché pour examiner attentivement la pièce de porcelaine posée sur le bureau.
Plus précisément, il s'agissait d'un pot en céramique :
Le bocal mesure 12,7 cm de haut, avec un diamètre d'ouverture de 5,2 cm, un diamètre de base de 8,2 cm et un diamètre maximal au niveau du ventre de 12,4 cm.
petite bouche droite, cou court, motif de cordes en relief sous le cou, épaules arrondies, bas-ventre s'effilant progressivement et pied concave ;
Le navire est léger et élégant, avec des proportions harmonieuses entre ses différentes parties et de belles lignes.
Le bord du vase est orné de motifs d'ondulations d'eau et de nuages ruyi, tandis que son corps est entièrement peint d'un motif de passiflore en volutes. Un dragon doré est représenté nageant parmi les fleurs sur le ventre. La composition est harmonieuse, et le bleu cobalt, vif et éclatant, exhale élégance et raffinement au sein d'une solennité apparente.
Zou Mingyuan, la quarantaine, le teint clair et vêtu d'une chemise décontractée bien coupée, dégageait l'allure d'un homme d'affaires raffiné. Ses sourcils se froncèrent et se détendirent par intermittence, et ses yeux brillaient derrière ses lunettes à monture dorée.
Sur un canapé en cuir noir à l'écart, Xu Zhengyang, les cheveux rasés, vêtu d'un gilet noir et d'un pantalon camouflage vert militaire, fumait tranquillement. À en juger par l'expression concentrée et légèrement excitée de Zou Mingyuan, Xu Zhengyang était presque certain que le pot en céramique avait de la valeur. Son inquiétude était qu'en le vendant à bas prix, il subirait une perte considérable. Car Xu Zhengyang ignorait totalement à quelle dynastie il appartenait et quelle était sa valeur.
Xu Zhengyang avait déployé des efforts considérables pour déterrer ces deux jarres en céramique. Avant-hier soir, il avait passé trois ou quatre heures à manier la pelle avant de finalement les extraire des racines enchevêtrées du grand robinier. De retour chez lui, après les avoir soigneusement lavées de la crasse accumulée au fil des ans, les jarres révélèrent leur beauté intrinsèque, empreintes d'élégance et d'un savoir-faire exceptionnel. Même un rustre comme Xu Zhengyang pouvait reconnaître leur grande valeur.
Avant de venir à Fuhe, Xu Zhengyang avait fait preuve de prudence. Il avait laissé chez lui le vase en céramique orné d'un phénix doré et n'avait emporté que celui-ci, décoré d'un dragon doré. Comme dit le proverbe, même si on n'a jamais mangé de porc, on a déjà vu des cochons courir, n'est-ce pas ? Ce dragon et ce phénix forment manifestement un duo. D'après les experts invités dans certaines émissions télévisées d'« estimation de trésors », les ensembles de reliques culturelles sont les plus précieux.
La gestion d'une petite entreprise a aiguisé la perspicacité de Xu Zhengyang. Il savait qu'avoir un plan B lui donnerait un avantage lors des négociations.
Le problème, c'est qu'il ne connaissait rien aux antiquités, n'avait jamais eu affaire à des antiquaires et n'en connaissait même pas. Aussi, une fois arrivé à Fuhe, Xu Zhengyang trouva Zhong Zhijun et lui demanda de l'aider à trouver la boutique d'antiquités la plus réputée, celle qui était susceptible de lui proposer un bon prix.
Zhong Zhijun a un an de plus que Xu Zhengyang. Ils sont amis d'enfance et fils de Zhong Shan, directeur du commissariat de police de Huaxiang.
Zhong Zhijun est actuellement agent de police au Bureau de la sécurité publique du district de Fuxing, dans la ville de Fuhe.
Lorsque Zhong Zhijun aperçut la porcelaine exquise enveloppée dans du coton dans la boîte à vin que portait Xu Zhengyang, il demanda avec surprise : « Zhengyang, où as-tu trouvé ça ? J'espère que tu n'as rien fait d'illégal ! »
Xu Zhengyang expliqua avec un sourire : « Cet objet a été déterré sous les fondations de notre vieille maison l'année dernière, lors de la rénovation de la porcherie. Vous savez, notre maison est ancienne, probablement un héritage de nos ancêtres. Nous l'avons conservé pendant plus d'un an, sans savoir de quelle dynastie elle date ni quelle est sa valeur. Cette année, nous avions besoin d'argent pour rénover la maison, alors nous avons voulu savoir s'il s'agissait d'une antiquité de valeur et si nous pouvions la vendre à un bon prix… »
Zhong Zhijun n'a eu aucun doute après avoir entendu cela et a emmené Xu Zhengyang à « Tianbaozhai ».
En début d'année, lors d'une intervention, l'équipe de Zhong Zhijun a aidé «
Tianbaozhai
» à résoudre un cambriolage impliquant le vol de biens culturels, permettant ainsi à l'association de récupérer des antiquités d'une valeur de plus d'un million de yuans. Zou Mingyuan, extrêmement reconnaissant envers Zhong Zhijun et son équipe, leur a offert un banquet à ses frais. Les deux hommes se connaissaient déjà, Zhong Zhijun ayant travaillé au commissariat de la rue Fuxing
; cette affaire les a rapprochés.
Bien sûr, ils n'étaient pas vraiment amis. Zhong Zhijun éprouvait même une certaine aversion pour Zou Mingyuan, mais ne connaissant aucun autre antiquaire riche et influent, il n'eut d'autre choix que d'amener Xu Zhengyang ici.
Lorsque Zou Mingyuan vit que les personnes étaient amenées par Zhong Zhijun, et après avoir jeté un coup d'œil au pot en poterie dans la boîte de Xu Zhengyang dans le hall du premier étage, Zou Mingyuan les invita immédiatement à monter dans son bureau.
Zhong Zhijun sourit et dit qu'il avait besoin d'aller aux toilettes, et demanda à Xu Zhengyang et Zou Mingyuan de monter d'abord.
Aucun des trois n'aurait pu imaginer que le besoin urgent de Zhong Zhijun d'uriner rendrait involontairement un immense service à Xu Zhengyang...
« Pas mal, c’est un bon produit. » Zou Mingyuan posa la loupe avec un sourire, se rassit dans son fauteuil de bureau et dit en souriant : « Monsieur Xu, indiquez votre prix. »
« Non, c'est vous l'expert, je suis un parfait novice, je n'y connais rien. Pourriez-vous me dire combien vaut cet objet ? » demanda poliment Xu Zhengyang.
Zou Mingyuan hocha la tête, sans être particulièrement surpris. Il retira ses lunettes et les essuya délicatement, puis dit
: «
Puisque l’officier Zhong nous a présentés, je ne vais pas mentir. Voici l’offre
: je vous propose dix mille pour ce pot en céramique, ce qui n’est pas négligeable… À vrai dire, si je devais le revendre, je n’en tirerais pas plus de onze mille.
»
« Seulement dix mille yuans ? » marmonna Xu Zhengyang, l'air insatisfait.
« C'est une somme considérable. Allons droit au but. Je suis un homme d'affaires, vous ne pouvez pas vous attendre à ce que je perde de l'argent, n'est-ce pas ? » dit Zou Mingyuan avec un sourire.
Xu Zhengyang secoua la tête en souriant : « Ce n'est toujours pas suffisant. Pourriez-vous en rajouter ? »
« Hehe. » Zou Mingyuan rit doucement, mit ses lunettes et dit : « Frère, tu m'as vraiment mis dans une situation délicate… Ce pot en céramique que tu possédais devait être une paire, mais il n'en reste qu'un. Je ne peux vraiment pas me permettre de payer plus cher. Si tu avais la paire, je serais prêt à payer 50
000 yuans ! » En parlant, Zou Mingyuan semblait détaché, mais il observait en réalité attentivement l'expression de Xu Zhengyang.
Xu Zhengyang, secrètement ravi, dit : « Patron Zou, j'en ai un autre à la maison. Celui que je vous montre a un dragon doré peint dessus, et celui que j'ai à la maison a un phénix doré peint dessus. Comme le dit le vieux proverbe, les dragons et les phénix portent bonheur, alors ils devraient aller de pair, non ? »
« Vraiment ? » Zou Mingyuan sursauta et regarda Xu Zhengyang, le visage empreint de surprise. Il réalisa rapidement son enthousiasme excessif et, avec un sourire gêné, dissimula son trouble, se rassit dans le fauteuil de son patron et hocha la tête en disant : « On peut trop manger, mais pas trop parler. Bon, d'accord, j'assume ma perte et je tiens parole. Si c'est vraiment un couple, mon frère, amène-le-moi, je te donnerai 50
000 yuans ! »
« Un peu moins… » dit Xu Zhengyang avec hésitation.
« Haha, mon frère, ce n'est pas correct de ta part », dit Zou Mingyuan avec un sourire. « Je te considère sincèrement comme l'un des miens, mais tu me traites comme un petit commerçant qui essaie de marchander ? Bon, d'accord, dis-moi ton prix… » Zou Mingyuan était déjà certain que Xu Zhengyang était un parfait novice qui n'y connaissait rien. S'il n'escroquait pas un client comme ça, qui d'autre escroquerait-il ?
Pas étonnant que Zou Mingyuan ait surfacturé ses clients. Dans le commerce d'antiquités, l'important c'est de gagner sa vie. Si on ne fait pas de chiffre d'affaires pendant trois ans, on peut vivre des revenus générés pendant cette période.
Xu Zhengyang baissa la tête, un peu gêné, et se mit à réfléchir. Les paroles de Zou Mingyuan semblaient sincères, et il réalisa qu'il avait effectivement été un peu mesquin. Cependant, Xu Zhengyang n'était pas entièrement convaincu. Il se demandait maintenant quelle somme demander. S'il en demandait trop peu, il craignait d'être exploité
; s'il en demandait trop… il craignait que les négociations ne capotent.
Et 60
000
? Impossible…
Cent mille ? C'est beaucoup trop...
Xu Zhengyang hésitait lorsqu'on frappa à la porte. Zhong Zhijun poussa la porte et entra en souriant : « Alors ? C'est bon signe ? »
Derrière Zhong Zhijun suivait un homme d'âge mûr aux cheveux en bataille, à la barbe naissante, au visage ridé et aux petits yeux triangulaires. Il ressemblait à un escroc vendant des pièces d'échecs cassées dans la rue. Il portait un jean déchiré, une chemise bleu foncé à manches courtes rentrée dans son pantalon, une ceinture effilochée et des baskets blanches sales. Il était d'une négligence flagrante.
Au moment où Xu Zhengyang allait prendre la parole, Zou Mingyuan se leva et demanda avec colère : « Yao Chushun, que fais-tu ici ? »
Yao Chushun, un homme d'âge mûr, ne dit rien. Dès qu'il entra dans la pièce, son regard se porta sur le pot en céramique posé sur le bureau. Ses yeux triangulaires brillaient d'une vive lueur. Il s'approcha du bureau, se pencha et examina attentivement le pot.
«
Chef Zou, je lui ai demandé de venir. Hehe, je l'ai croisé par hasard aux toilettes tout à l'heure
», dit Zhong Zhijun en souriant. «
Alors je lui ai demandé de venir m'aider à jeter un coup d'œil.
»
Zou Mingyuan fronça les sourcils, se rassit à son bureau et renifla d'insatisfaction en disant : « L'agent Zhong ne me croit pas. »
« Pas du tout, M. Zou est le plus célèbre expert en antiquités. » Zhong Zhijun sourit et s'assit sur le canapé, disant : « Mais mon ami m'a demandé de l'aide, alors je dois faire de mon mieux, n'est-ce pas ? »
En voyant cela, Xu Zhengyang comprit parfaitement la situation. Il ne dit rien, mais se contenta de sourire et de tapoter la main de Zhong Zhijun.
« Zou Mingyuan, espèce d'enfoiré, combien as-tu payé ? » demanda l'homme nommé Yao Chushun avec un sourire carnassier, dévoilant ses dents jaunes.
Zou Mingyuan lança un regard dégoûté à son interlocuteur et répondit froidement : « Je vous offre 10 000 pour un seul article et 50 000 pour une paire ! »
En entendant cela, Yao Chushun tourna immédiatement la tête et lança un regard noir à Xu Zhengyang, en demandant : « Tu as accepté ? »
Xu Zhengyang sourit et secoua la tête.
« Pas stupide. » Yao Chushun sortit de sa poche la moitié d'un paquet de cigarettes froissé, en alluma une, souffla deux grosses bouffées de fumée sur Zou Mingyuan, puis se tourna vers lui et demanda : « Gamin, tu as vraiment des couilles ? »
"Mm." Xu Zhengyang hocha la tête.
«
Mince, c’est vraiment bizarre.
» Yao Chushun cracha une gorgée de glaires jaunes et épaisses sur le sol brillant et luisant.