« C'est rare. » Zheng Ronghua hocha la tête en signe d'appréciation, puis jeta un coup d'œil à Xu Zhengyang.
Yu Zhenbang et Pang Zhong restèrent un instant stupéfaits, puis regardèrent Xu Zhengyang. Ce gamin était actionnaire de Gu Xiangxuan
? Et un ami du maître Gu, Yao Chushun
? C’était loin d’être simple. Pas étonnant qu’il ait pu garder son calme et son sang-froid face à tant de hauts fonctionnaires et d’officiers de police, observant la situation se dérouler… Cependant, son âge était vraiment incroyable.
Il avait l'intention de poser quelques questions supplémentaires à Xu Zhengyang, mais à ce moment-là, Zhao Qing et Zhong Shan s'approchèrent pour porter un toast avec lui.
Yu Zhenbang et Pang Zhong, tout sourire, invitèrent les deux hommes à s'asseoir, discutèrent brièvement et burent quelques verres de vin.
Zhao Qing et Zhong Shan, bien sûr, n'allaient pas profiter de la situation pour rester indéfiniment à table. Après quelques mots polis échangés, ils se levèrent et regagnèrent leurs places.
Il y a un dicton dans les campagnes : « Beaucoup de gens sont comme des singes sur une montagne ; ils ne supportent pas d'avoir un chef. »
Je me demande s'il est approprié de décrire le restaurant principal du premier étage de l'hôtel Yunlai comme un lieu fréquenté par des personnalités de premier plan dans divers domaines.
Je ne suis qu'un simple campagnard, dépourvu de compétences et de connaissances littéraires, je me contenterai donc d'utiliser des expressions familières locales pour décrire et métaphoriser cela.
En résumé, Zhao Qing et Zhong Shan, ces deux individus qui seraient peut-être passés inaperçus auprès de ces personnalités importantes, ont ouvert la voie. Ainsi, ceux qui comptaient initialement porter un toast et échanger quelques mots se sont progressivement avancés, se sont présentés et ont porté des toasts polis…
Les invités du maître Yao Chushun n'étaient pas de simples nouveaux riches. Il s'agissait soit de personnalités importantes du monde des antiquités de toute la province, voire de Pékin, soit de riches magnats de Fuhe et des villes environnantes, passionnés de collection d'antiquités. Qui, sans une fortune considérable, aurait pu se permettre d'acquérir ces antiquités hors de prix et usées jusqu'à la corde
?
Outre la possibilité de rencontrer le secrétaire du Parti et le chef du Bureau de la sécurité publique de la ville de Fuhe, une rencontre plus approfondie avec Zheng Ronghua, PDG du groupe Ronghua, constituerait une occasion unique. En effet, le groupe Ronghua figure parmi les 500 premiers conglomérats du pays et sa puissance est comparable à celle de certaines grandes entreprises d'État.
Xu Zhengyang, assis à une table à l'écart, fut naturellement témoin de la scène. Il songea lui aussi à aller porter un toast à Zheng Ronghua et à échanger quelques mots de politesse. Après tout, c'était l'inauguration de sa nouvelle boutique, et Zheng Ronghua était parfaitement conscient de son statut de copropriétaire de Gu Xiang Xuan. Ne pas y aller aurait été impoli
; pourquoi faire semblant d'être si important
? Cependant, en voyant les deux hauts fonctionnaires à ses côtés, Xu Zhengyang se ravisa. Il avait déjà parlé à Yao Chushun et lui avait demandé des explications. De plus, compte tenu du statut et de la position de Zheng Ronghua, il ne serait sans doute pas assez mesquin pour s'encombrer de telles formalités.
Comme le dit le proverbe, qui se ressemble s'assemble.
Aux trois tables où Xu Zhengyang et son groupe étaient assis, hormis Diao Yishi et Ouyang Ying, tous les autres étaient de simples campagnards. Zhong Zhijun n'était qu'un policier de bas rang, et la famille de Zhou Qiang faisait des affaires à Fuhe… mais cela suscitait l'envie de beaucoup d'habitants du village de Shuanghe. Leur patrimoine s'élevait à quelques centaines de milliers de yuans.
À la table voisine, des personnes d'un tout autre genre étaient réunies.
Oui, il s'agissait de personnalités issues des cercles antiques des villes environnantes et de la capitale provinciale. Elles n'éprouvaient pas nécessairement de sentiments particuliers, bons ou mauvais, envers Yao Chushun et Gu Xiangxuan ; leur présence au banquet était simplement une marque de politesse. C'était d'ailleurs la raison pour laquelle Yao Chushun les avait invités. Ainsi va la nature humaine. Yao Chushun, jadis puissant, avait subi une défaite cuisante, encourant le ridicule et le mépris. Qui aurait cru à son retour soudain au pouvoir ? Tel une fusée s'élevant vers les cieux, il a fait un retour triomphal. N'est-ce pas là un affront pour certains ?
Un homme d'une quarantaine d'années, le visage luisant et vêtu d'un costume, semblait chercher un bouc émissaire pour déverser sa jalousie et son envie. Il jeta un regard dédaigneux à la table de Xu Zhengyang, à côté de la sienne, ainsi qu'aux deux tables plus loin, et dit à son voisin
: «
Comment se fait-il que n'importe qui puisse monter sur scène
? Yao Chushun connaît vraiment toutes sortes de gens, il sait se faire des contacts avec des personnes de tous horizons.
»
« Hehe, le patron Zhang aurait-il oublié le genre de vie que menait Yao Chushun il y a quelques années ? » dit l'homme à côté de lui d'un ton légèrement sarcastique.
Une autre personne dit avec dédain : « Regardez-moi ces ploucs, assis là, tout nerveux, n'osant pas dire un mot. Soupir... qu'est-ce qu'ils font ici ? Ils ne cherchent pas les ennuis ? »
Les personnes attablées ont ri, comme si la blague les rendait très fiers et leur permettait d'exprimer leurs frustrations.
Diao Yishi tourna brusquement la tête et le foudroya du regard en disant : « Hé, vous avez mangé à la maison avant de venir ? »
Le groupe de personnes fut légèrement décontenancé, ne comprenant pas ce que voulait dire ce jeune homme, qui semblait avoir un statut supérieur à celui des autres personnes assises à ses côtés.
Diao Yishi ricana et dit : « Je pensais que tu avais mangé quelque chose d'impur à la maison, c'est pour ça que tu as mauvaise haleine. »
« Toi… » La personne qui avait lancé la remarque sarcastique laissa transparaître de la colère sur son visage.
La personne à côté de lui lui a conseillé : « Laisse tomber, ne t'en occupe pas, ça n'en vaut pas la peine... »
«
Punaise, quel frimeur
!
» jura Diao Yishi avec dédain.
Tout le monde était furieux.
Xu Zhengyang retint Diao Yishi en arrière, l'empêchant de poursuivre son accès de colère.
À la surprise générale, Xu Zhengyang prit un verre de vin, se leva et se planta devant la table. Il lança d'une voix forte à l'homme au visage luisant : « Allez, mon frère, prenons un verre et faisons connaissance ! »
Volume 3, Juge, Chapitre 121 : Il y aura toujours quelqu'un de meilleur.
Parce que Xu Zhengyang a délibérément élevé la voix et parlé sur un ton vulgaire, tout le monde a entendu cette remarque inappropriée et déplaisante.
« Je m'appelle Xu Zhengyang, je viens du village de Shuanghe, canton de Huaxiang, comté de Cixian. Et vous, d'où venez-vous, mon frère ? » Xu Zhengyang ne prêta aucune attention aux regards de la foule et continua de demander d'une manière très polie, simple et quelque peu vulgaire.
M. Zhang était très gêné. Devant tant de monde, ce jeune homme voulait vraiment faire sa connaissance, le saluer et même lui offrir un verre
? S’il refusait, il passerait pour arrogant et prétentieux. Mais s’il acceptait, il trouvait cela inutile et craignait d’être la risée de tous.
« Quoi ? Tu ne me respectes pas ? » Xu Zhengyang lança un regard noir et cria avec colère.
M. Zhang esquissa un sourire forcé, leva sa tasse pour faire un geste, prit une petite gorgée et la reposa.
Xu Zhengyang lança un regard noir et dit : « C'est tellement hypocrite ! Bois tout ! »
Les clients du restaurant étaient tous abasourdis, se demandant s'ils avaient des problèmes d'audition ou de vue. D'où sortait ce plouc ?
« Hmph ! » Le patron Zhang détourna la tête et ignora Xu Zhengyang.
Son voisin, cependant, prit un air sévère et le réprimanda : « Pour qui te prends-tu ? Retourne d'où tu viens et arrête de te ridiculiser ! » Plusieurs personnes fusillèrent Xu Zhengyang du regard. Leurs yeux exprimaient l'agacement, le mépris, le dédain et le sarcasme.
L'expression de Xu Zhengyang changea soudainement. Son sourire suffisant et vulgaire disparut, ses yeux perçants se plissèrent et son sourire sincère s'effaça tandis qu'il disait doucement : « Ça ne vous plaît pas non plus ? On mange tranquillement et on parle à voix basse, et vous vous moquez de nous parce qu'on n'ose pas faire le moindre bruit… Je ne comprends pas, qui êtes-vous ? Pourquoi êtes-vous si difficiles à satisfaire ? De plus, nous sommes tous des invités de Maître Gu, alors pourquoi devrions-nous nous conformer à vos exigences ? Vous auriez dû prévenir Maître Gu plus tôt que tous les invités devaient être préalablement sélectionnés par vos soins, non ? »
« Que voulez-vous dire ? » Le visage du patron Zhang s'est assombri.
« À en juger par vos propos, Maître Gu doit-il vous rendre des comptes sur ses fréquentations ? » Xu Zhengyang accuse les gens au hasard et déforme leurs paroles. « Messieurs, pourriez-vous vous présenter et me dire à quel temple vous appartenez ? Je souhaiterais m'attirer leurs faveurs et gravir les échelons sociaux… »
Les hommes semblaient gênés mais ne savaient que dire
; ils se contentèrent donc de renifler et de se détourner, ignorant Xu Zhengyang et feignant l'indifférence. Cependant, tous les clients du restaurant avaient déjà été marqués par les propos et le comportement vulgaires de Xu Zhengyang, et les hommes présents se retrouvèrent eux aussi au centre de l'attention.
En voyant les convives muets après avoir été taquinés par un jeune homme d'apparence ordinaire, les autres clients du restaurant ne purent s'empêcher de rire. Ils ne s'attendaient pas à une telle situation lors de ce banquet, ni à rencontrer un personnage aussi fascinant. À vrai dire, n'étaient-ils pas tous des habitués ? Ils avaient déjà plus ou moins deviné la situation d'après la conversation. Certains étaient même soulagés de ne pas être assis à cette table, car ils auraient sans doute subi les mêmes railleries. Après tout, ils s'étaient aussi demandé pourquoi un tel groupe de campagnards figurait parmi les invités.
Yao Chushun s'était déjà levé et s'approchait avec un verre de vin, cherchant à apaiser les tensions. Il n'était pas particulièrement en colère contre Xu Zhengyang
; il pouvait deviner ce que ces gens avaient dit d'après les propos tenus plus tôt par ce dernier.
À ce moment-là, Zheng Ronghua sourit soudain et fit un signe de la main en disant : « Jeune ami Zhengyang, tu ne me fais vraiment aucun honneur, Zheng Ronghua ! Ça fait si longtemps et tu n'es toujours pas venu prendre un verre avec moi. Tu crois que je suis trop vieille pour tenir l'alcool ? »
« Pas du tout ! Les paroles de M. Zheng me font honte ! » répondit Xu Zhengyang avec un sourire, prenant son verre de vin et s'approchant. Maintenant que Zheng Ronghua avait parlé, il ne pouvait plus se cacher ni jouer les discrets ; ce serait de la pure vantardise et il s'exposerait à un retour de bâton.
Après s'être approché, Xu Zhengyang sourit de nouveau. Il leva son verre et dit : « Je voudrais porter un toast à votre santé. Euh, s'il vous plaît, juste un petit quelque chose me suffira. Je le boirai. »
À la surprise générale, Zheng Ronghua se leva, leva son verre de vin et rit : « Zhengyang, on dit que les vieilles épées restent tranchantes. Je ne voudrais pas me vanter, mais je tiens encore bien l'alcool. Ne vous laissez pas sous-estimer, jeune homme, haha ! » Sur ces mots, Zheng Ronghua vida son verre d'un trait.
Xu Zhengyang était légèrement gêné. Il prit son verre et le vida d'un trait, puis sourit sincèrement et dit : « Président Zheng, je crois que je ne vais pas pouvoir dormir pendant les prochains jours. Je suis tellement excité ! »
Zheng Ronghua s'était déjà rassis et avait ri : « À l'origine, en tant que véritable propriétaire de Gu Xiang Xuan, j'espérais profiter de ma position pour amasser davantage de trésors. Je ne m'attendais pas à ce que tu me voles ma place. Ce n'est pas juste. Pour cela, tu mérites un verre de vin. À l'avenir, si Gu Xiang Xuan a quelque chose d'intéressant, tu ferais mieux de me le faire savoir en premier ! »
« Absolument, absolument. » Xu Zhengyang sourit, prit la bouteille de vin posée sur la table, se remplit un verre et le vida d'un trait. Il remplit ensuite un autre verre et dit à Yu Zhenbang et Pang Zhong : « Secrétaire Yu, Directeur Pang, je vous prie de m'excuser. Je voulais porter un toast à votre santé. J'étais vraiment trop gêné pour venir, me prenant pour un campagnard. Veuillez m'excuser pour mon impolitesse… »
Amusé par l'air apparemment timide et honnête de Xu Zhengyang, Yu Zhenbang leva légèrement son verre en disant : « Xu Zhengyang, hmm, pas mal, je me souviens de toi. »
Pang Zhong, debout à côté de lui, leva son verre et sourit en disant : « Les héros ont toujours émergé parmi les jeunes. Tu as fait un excellent travail la dernière fois ! »
Contrairement à Zheng Ronghua, ils n'ont pas bu leur vin d'un trait ; ils en ont juste pris une petite gorgée.
« Merci à vous deux d'être venus aujourd'hui. Je compte sur votre soutien à l'avenir », a déclaré Xu Zhengyang avec un sourire timide.
Pang Zhong a ri et a dit : « Surtout, ne violez pas la loi ! »
« Eh bien, je n'oserais pas. J'ai toujours été un lâche », dit Xu Zhengyang d'un ton grave.
Le groupe échangea des sourires entendus.
Dans le restaurant, tout le monde semblait stupéfait. Qui était donc ce jeune homme nommé Xu Zhengyang
? Même les amis de Chen Chaojiang et Zhong Zhijun, ainsi que les proches de Xu Zhengyang — ses parents, sa sœur, Diao Yishi et Ouyang Ying — avaient du mal à y croire.
Quand Xu Zhengyang a-t-il fait la connaissance de ces personnalités importantes ? Et il semble qu'ils entretiennent de bonnes relations.
Maintenant que l'affaire était au grand jour et que l'identité de Xu Zhengyang en tant qu'actionnaire et propriétaire de Gu Xiang Xuan était révélée, il ne put qu'esquisser un sourire gêné et présenter ses excuses. Il commença ensuite à faire le tour des tables, comme Yao Chushun l'avait fait auparavant, se présentant brièvement et portant un toast à chacun pour les remercier de leur soutien.
Après être restés longtemps assis à table, Zhan Xiaohui et Deng Wenjing ont chuchoté l'un à l'autre pendant un moment.
Puis, Zhan Xiaohui commença à présenter Xu Zhengyang à plusieurs personnes à table qu'il connaissait peu, affirmant que Xu était le patron de leur société Jinghui Logistics, et exagérant la puissance et l'influence de l'entreprise, sa taille, le montant de son capital social, etc. Il éleva délibérément un peu la voix, ce qui ne fit qu'accroître la surprise des personnes à la table voisine.
Qui est donc ce jeune homme nommé Xu Zhengyang ? Un jour, il est propriétaire du restaurant Gu Xiang Xuan, le lendemain, il dirige une entreprise de logistique dont les actifs valent des dizaines de millions. Quel âge a-t-il ? Il semble avoir à peine une vingtaine d'années et ne donne pas du tout l'impression d'être riche ; au contraire, il paraît plutôt rustique et simple. Tiens, il connaît même Zheng Ronghua, le PDG du groupe Ronghua. Ce dernier l'a appelé « jeune ami » et s'est même levé pour boire le vin qu'il lui offrait, conversant avec lui avec une telle aisance et une telle familiarité. Et le secrétaire municipal du parti et le chef de la police le connaissent aussi…
M. Zhang et son groupe étaient si embarrassés qu'ils auraient voulu disparaître sous terre. Se lever pour partir maintenant n'aurait servi à rien non plus ; cela ne ferait que les rendre encore plus méprisables. Alors, ils se maudirent intérieurement : « D'où sort ce jeune maître riche, pour s'obstiner à s'asseoir avec une bande de ploucs ? Il a l'air d'un plouc, ses vêtements sont ringards, et il se lève même pour eux… »
Xu Zhengyang finit par s'approcher de leur table, mais son visage ne laissait transparaître aucune insatisfaction. Il sourit et dit : « Merci à tous d'être venus. Je vous propose de porter un toast. »
Le groupe se leva rapidement, le visage empreint d'excuses, et s'exprima poliment avant de boire leurs verres de vin.
« Maintenant, présentez-vous tous, s'il vous plaît, afin que je puisse faire votre connaissance. À quel temple appartenez-vous ? » dit Xu Zhengyang en souriant toujours, mais ses yeux étaient légèrement plissés, révélant une expression insondable.
Les hommes semblaient gênés et devenaient de plus en plus mal à l'aise. Deux d'entre eux, qui n'avaient pas l'habitude d'être sarcastiques, esquissèrent un sourire forcé, s'excusèrent et se présentèrent. Monsieur Zhang et ses deux compagnons s'apprêtaient alors à partir. C'est alors que Yao Chushun, venu à leur secours, les arrêta, leur adressa quelques mots de réconfort et les persuada de s'asseoir. Yao Chushun apaisa ensuite la situation en se présentant à nouveau.
Xu Zhengyang sourit et se rassit à sa place initiale.
Alors que le banquet touchait à sa fin, Yao Chushun et le personnel de l'agence événementielle s'apprêtaient à inviter les convives à retourner au restaurant Gu Xiang Xuan pour commencer la cérémonie, lorsque deux hommes en costume noir, au regard froid, entrèrent par les portes vitrées. Ils se postèrent de part et d'autre, leurs yeux perçants scrutant l'assemblée dans la vaste salle à manger.
Un homme âgé, bien au-delà de soixante-dix ans, aux cheveux blancs, vêtu d'un costume Tang noir et de chaussures de toile, entra alors. Un sourire humble illumina son visage légèrement blafard. Une fois dans la salle, il tourna son regard vers le fond du restaurant. À ses côtés suivait une jeune femme grande et élégamment vêtue. Ce qui frappait, c'était que son visage clair, d'une blancheur de jade, avec ses deux beaux yeux brillants, était froid et indifférent, totalement dépourvu de la moindre étincelle.
Après l'entrée du vieil homme et de la jeune fille, trois hommes grands et costauds en costumes noirs firent leur apparition.
Tous les clients du restaurant regardèrent le nouvel arrivant avec une légère surprise, se demandant qui était ce vieil homme. Il leur semblait familier, comme s'ils l'avaient déjà vu quelque part, et pourtant, il leur était aussi étranger…
Voyant la jeune fille et le vieil homme entrer, Xu Zhengyang se leva précipitamment et s'approcha, pensant : « Quelle plaisanterie ! Grand-père, pourquoi êtes-vous venu ? Cela ne risque-t-il pas de raccourcir ma durée de vie ? »
Xu Zhengyang s'avança, un sourire gêné aux lèvres, et dit nerveusement : « Euh, grand-père, qu'est-ce qui vous amène ici ? »
« Hehe, vous m'avez envoyé une invitation, pourquoi ne pourrais-je pas venir ? » Le vieil homme sourit gentiment et plaisanta même avec Xu Zhengyang.
« Oups, pardon, pardon, un lapsus, un lapsus, j'étais trop nerveux. » Des gouttes de sueur perlaient sur le front de Xu Zhengyang qui se gratta la tête et dit : « Vite, asseyez-vous, monsieur. » Ce faisant, Xu Zhengyang fit signe au vieil homme de se diriger vers la table de Yao Chushun, tout en se tournant vers Li Chengzong et en se plaignant : « Frère, pourquoi n'as-tu pas appelé avant ? »
Li Chengzong sourit mais resta silencieux.
Li Bingjie a soudainement déclaré : « Je vous avais dit que je viendrais. »
Xu Zhengyang se mit à transpirer à grosses gouttes, pensant : « Tu as dit que tu viendrais, mais tu n'as pas dit que ton grand-père viendrait ! Et puis, vous êtes tous tellement en retard… C'est sûr, les gens importants se prennent toujours pour des grands pontes. »
Que le vieil homme ait deviné ou non ce que Xu Zhengyang pensait, il se retourna et sourit en disant : « Je suis un peu en retard, désolé de vous avoir fait attendre. »
« Non, non… » répondit rapidement Xu Zhengyang.
Rien d'étonnant à ce que Xu Zhengyang ait été si nerveux à la vue de ce vieil homme. En tant que juge en chef par intérim de la ville de Fuhe, il connaissait parfaitement son identité. Face à un tel vieillard, rares étaient ceux qui, dans ce pays multipartite, resteraient calmes et imperturbables.
De plus, du point de vue de Li Bingjie, il est un aîné, un grand-père, alors comment un petit-fils pourrait-il ne pas lui témoigner du respect ?
Alors que le vieil homme s'approchait de la table et s'apprêtait à s'asseoir, Yu Zhenbang et Pang Zhongcai se souvinrent soudain de son identité. Mal à l'aise, ils se levèrent brusquement, et Yu Zhenbang demanda humblement : « Vieux Li, qu'est-ce qui vous amène ici ? »
En voyant l'attitude de Yu Zhenbang, Zheng Ronghua fut saisie d'une pointe de surprise. Elle comprit alors qui était le vieil homme
; à Fuhe, une seule personne pouvait inspirer à Yu Zhenbang une telle crainte et une telle humilité. Zheng Ronghua se leva précipitamment, désireuse de le saluer, mais hésitante. Pour la première fois, la si calme et perspicace Zheng Ronghua perdit son sang-froid.
Une goutte de sueur perla sur le front de Pang Zhong tandis qu'il le saluait humblement.
Le vieil homme sourit gentiment en s'asseyant, levant légèrement la main et disant : « Ne soyez pas si nerveux et poli. Je ne suis pas un dieu. Asseyez-vous, je vous prie. »
Le groupe s'assit avec des sourires gênés.
Xu Zhengyang se grattait déjà la tête, exaspéré. « Grand-père, tu ne fais qu'empirer les choses… Avec toi, qui peut manger ou boire ? » Malgré ces pensées, Xu Zhengyang sortit une cigarette et la lui tendit. « Grand-père, prends une cigarette. »
Le vieil homme sourit et fit un geste de la main en disant : « Je vieillis, alors je ne peux plus fumer ni boire. »
« Ah bon ? Je vois. » Xu Zhengyang retira sa main.
Ce que Xu Zhengyang n'avait pas remarqué, c'est que tous les fumeurs du restaurant jetaient immédiatement leurs cigarettes allumées sous la table et les écrasaient du pied.
Li Bingjie s'assit doucement à côté du vieil homme, puis leva les yeux vers Xu Zhengyang avec un regard inébranlable.
« Zhengyang, tu es bon, très bon. » Le vieil homme sourit soudain et hocha la tête en signe d'approbation.
« Merci, merci pour le compliment. Je... je suis un peu gêné. » Xu Zhengyang rit doucement et s'assit.
Le vieil homme se tourna vers Li Chengzong, qui tendit alors une longue et étroite boîte en bois à Xu Zhengyang. Le vieil homme sourit et dit : « Je suis un homme solitaire vivant reclus et n'ai rien à offrir. Veuillez accepter ce modeste présent, car j'y ai joint quelques mots. J'espère qu'il ne vous semblera pas insignifiant. »
« Comment est-ce possible ? » Xu Zhengyang prit rapidement la boîte en bois et le remercia à plusieurs reprises.