No te apoyes en la barandilla oeste para retener el claro otoño

Capítulo 29

Liu Fei leva soudain les yeux, surprise, et demanda : « Pourquoi retournez-vous à Shanghai ? »

« La source de ce cauchemar se trouve peut-être à Shanghai. »

Liu Fei s'est soudain inquiétée : « Ne pars pas, ne pars pas ! On essaie de t'éviter, pourquoi chercher les ennuis ? Tu vas très bien maintenant, pourquoi s'embêter avec tout ça ? »

« Je suis dans un état lamentable. Il faut absolument que je comprenne ce qui se passe au plus vite, sinon c'est la fin ! Tu te rends compte ? Hier soir, j'ai revu Yu Qing ! »

Liu Fei fut interloqué. « Où l'ai-je vue ? »

« En ligne, elle a toujours vécu dans le monde virtuel ! Je me demande ce qu'elle devient ; juste derrière elle se tient cette belle jeune femme ! »

Liu Fei baissa la tête, silencieuse, les sourcils froncés, plongée dans ses pensées. Puis elle releva la tête et dit : « Ne pars pas. Il y a des choses qu'il vaut mieux savoir que ne pas savoir ! Tu te souviens de ce que tu me disais ? “L'ignorance est un bonheur !” Ma vie est un cauchemar précisément parce que j'en sais trop, plus que je ne devrais ! Si j'étais aussi naïve et ignorante que Xie Yuting, je ne serais pas dans cette situation. Certaines choses sont trop terrifiantes pour être explorées ; il vaut mieux ne pas savoir. Savoir ne ferait peut-être qu'empirer les choses ! » Les yeux de Liu Fei étaient emplis de peur, et ses paroles étaient difficiles à comprendre, comme si elle détenait un secret.

J'ai demandé avec crainte : « Que savez-vous ? Vous devez savoir des choses que j'ignore ! »

Liu Fei évita mon regard et murmura : « Moi non plus, je ne sais pas. Je trouve tout cela terrifiant. J'ai peur que tu ne fasses l'erreur d'aller chercher ce fantôme et de tomber droit dans ses griffes. Je t'avais dit de ne pas aller voir les noctambules, mais voilà ce qui est arrivé. Si tu ne m'écoutes pas, tu risques de te perdre, et d'entraîner Xie Yuting dans ta chute ! »

« J'ai eu tort de ne pas vous écouter à l'époque, mais maintenant que les choses en sont arrivées là, je n'ai pas d'autre choix ! »

Liu Fei me fixa droit dans les yeux et dit avec gravité : « Écoute-moi une dernière fois, ne rebrousse pas chemin ! La réponse pourrait être bien plus terrifiante que l'énigme elle-même ! N'as-tu pas peur ? Tu pourrais ne pas revenir vivant ! »

Ses yeux étaient remplis de peur, et un frisson me parcourut. J'hésitai un instant, puis finis par dire : « Je dois y retourner ! J'ai besoin de savoir la réponse ! »

Liu Fei me fixa un instant d'un air absent, puis soupira et ne dit plus rien.

Après avoir quitté le bureau de Liu Fei, j'ai dit à Xie Yuting que je rentrais d'abord chez moi et de ne pas oublier de m'appeler pour que je vienne la chercher en bas à son retour le soir.

Xie Yuting m'a demandé : « Pourquoi as-tu pris une si longue absence ? »

« Je ne l’ai même pas remerciée pour la fièvre que j’ai eue la dernière fois, et j’ai déjà longuement discuté avec elle ! » pensai-je, dépité, réalisant que je venais d’embrasser une autre femme à moins de dix mètres de Xie Yuting.

Xie Yuting me toucha le front, inquiète. Je vis la porte du bureau de Liu Fei ouverte

; elle était appuyée contre elle et me regardait tristement, comme si elle voulait me voir une dernière fois. Elle venait de dire que je ne reviendrais peut-être pas vivante, et je ressentis une pointe d’angoisse. J’avais l’impression qu’elle me cachait quelque chose. Mais je me contentai d’un léger signe de tête à Liu Fei et me tournai pour partir.

Xie Yuting m'a attrapé le bras et a murmuré : « Je ne te verrai pas pendant plusieurs heures, tu vas me manquer. Embrasse-moi avant de partir ! »

J'ai dit : « Beaucoup de gens vont voir ça ! »

« Si tu t'assois, personne ne pourra te voir ! Ce sera fini en une seconde ! »

Je me suis assis dans la cabine, j'ai embrassé son adorable petit visage, puis je me suis rapidement levé et j'ai pris l'ascenseur.

Dans l'ascenseur, j'ai éteint mon téléphone et calculé mentalement l'heure. Je devais quitter l'appartement de Ye Zi avant que Xie Yuting ne finisse son travail. Elle appellerait forcément pour prendre de mes nouvelles. Quand elle est rentrée ce soir-là, je n'ai pu que lui dire que j'avais éteint mon téléphone et débranché le fixe pour bien dormir.

Soupir… quand pourrai-je enfin arrêter de te mentir ?

L'amour peut-il vraiment exister, un amour qui n'a pas besoin de mensonges pour se maintenir ?

Plusieurs taxis sont toujours stationnés en bas, devant les bureaux du journal, attendant des clients toute la nuit

; tous les rédacteurs de nuit les connaissent. À peine avais-je posé le pied en bas que le taxi vert du vieux Guan klaxonna. Je lui fis signe de la main et me dirigeai vers lui. Une jeune fille, que je ne connaissais pas, venait en sens inverse, et au moment où nous nous croisions, je vis des larmes lui monter aux yeux sous la lueur vacillante des réverbères. Je la fixai deux secondes, perplexe, la regardant s'éloigner, me demandant ce qui pouvait bien la rendre si triste.

Dans l'obscurité de la nuit, Pékin perd son agitation diurne. D'innombrables lumières illuminent la ville, et près de 20 millions d'habitants, dans l'ombre, vivent en silence leurs joies et leurs peines. On parle sans doute de dizaines de tonnes de larmes versées chaque nuit ! Cette métropole porte le fardeau de tant de souffrances, et en comparaison, les joies et les peines de chacun paraissent insignifiantes, dérisoires !

Mon amour et ma douleur sont-ils si insignifiants et ridicules ?

Une fois dans la voiture, M. Guan m'a demandé avec curiosité : « Pourquoi rentrez-vous si tôt aujourd'hui ? Où est Xiao Xie ? Il ne vient pas avec vous ? » J'ai répondu que je ne rentrais pas et je lui ai donné l'adresse de Yezi.

Maître Guan m'a adressé un sourire entendu et malicieux dans le rétroviseur. Il m'emmenait souvent chez Ye Zi ces derniers temps, alors il était certain qu'il se méprendrait et penserait que j'allais avoir une liaison avec Ye Zi dans le dos de Xie Yuting. Son sourire signifiait presque : Ne t'inquiète pas, je comprends, je garderai le secret !

Je n'avais pas envie de lui expliquer.

En faisant marche arrière, M. Guan soupira soudain : « Les jeunes d'aujourd'hui ont tellement de chance. Nous n'aurions jamais pu imaginer cela à l'époque… hélas, c'était terrible ! »

J'ai ri doucement. Le ton de Maître Guan m'a rappelé celui de mon ancien colocataire de l'époque de mes études supérieures. À ce moment-là, on téléchargeait du porno en ligne. Il était déjà professeur agrégé d'une quarantaine d'années dans une université du nord-est de la Chine, avec une famille et une carrière, et pourtant, il se faufilait encore avec nous, les jeunes, pour en regarder. À chaque fois qu'il avait fini, il ne pouvait s'empêcher de soupirer : « Les jeunes d'aujourd'hui ont tellement de chance. On n'avait rien de tel à notre époque ! C'était horrible ! » Mes colocataires éclataient de rire.

J'ai soudain ressenti une pointe de tristesse en repensant à votre bonheur d'antan, sans tous ces tracas, quand deux personnes pouvaient vivre une vie entière en toute confiance l'une envers l'autre ! Mais notre époque est celle du mensonge et de la trahison ; le véritable amour et la loyauté mutuelle ne sont plus à la mode.

Le taxi s'est glissé dans le flot sinueux de voitures, et en voyant s'éloigner la silhouette de M. Guan, je n'ai pu m'empêcher d'éprouver un pincement au cœur. On avait diagnostiqué un cancer à M. Guan il y a trois ans. Après l'opération, le médecin avait déclaré que s'il se portait bien pendant cinq ans, il serait considéré comme guéri. Ces prochaines années pourraient bien être les dernières, mais au lieu de profiter de sa retraite chez lui, il travaillait encore tard le soir au bureau du journal, au rez-de-chaussée.

Je lui ai demandé : « Vous avez plus de 50 ans, pourquoi êtes-vous si pessimiste ? Pourquoi ne pas prendre votre retraite plus tôt ? »

Maître Guan ne se retourna pas, mais soupira et dit : « J'ai été occupé toute ma vie, je ne peux pas rester inactif ! » Mais sa phrase suivante révéla la vérité : « Une famille nombreuse à faire vivre, c'est dur ! »

Soudain, la vie me paraissait si misérable, et je ne comprenais vraiment pas pourquoi les gens devaient lutter si durement pour survivre. L'avenir était un mystère complet, et le bonheur auquel je m'accrochais désespérément était-il lui aussi vain

?

J'ai tout fait pour chasser cette pensée pathétique. Je dois rendre Xie Yuting heureuse ; c'est la seule fois en toutes ces années où j'ai autant désiré le bonheur !

Le taxi s'arrêta en bas, devant chez Ye Zi. En descendant, je répétai machinalement la même chose à M. Guan

: «

Rentrez vous reposer tôt

!

» M. Guan acquiesça. Je savais pertinemment qu'il ne rentrerait pas

; il serait occupé jusqu'à l'aube, puis irait à la gare de Pékin faire la queue, déposer son premier passager matinal, et enfin rentrer chez lui, épuisé et malade.

Je pénétrai dans la cage d'escalier obscure. Je n'y étais pas retournée depuis cette nuit où j'avais fui la maison de Ye Zi, paniquée et pleine de soupçons. Je me demandais comment Ye Zi avait fait face à la situation. Elle n'avait plus besoin de veiller sur moi

; souffrait-elle encore d'insomnie

?

J'ai frappé à la porte, mais personne n'a répondu. J'avais pourtant bien vu la lumière allumée en bas. J'ai sorti de mon portefeuille les clés que je n'avais pas eu le temps de rendre à Yezi et j'ai doucement ouvert la porte pour entrer.

Ye Zi était assise seule par terre, une cigarette à la main, les genoux repliés contre sa poitrine. À côté d'elle, une lampe à la lumière tamisée et une bouteille de vin rouge à moitié vide. Nous avions passé tant de nuits ainsi ensemble, et maintenant, sous cette lampe solitaire, sa silhouette paraissait si hagarde.

Ye Zi resta silencieuse, sans même me jeter un regard. Elle serra ses genoux contre sa poitrine, le regard fixé sur la faible lueur rouge de sa cigarette. Des larmes perlaient encore sur ses joues. Mon cœur s'adoucit soudain et les mots durs que j'avais préparés s'évanouirent. Je restai longtemps assis en silence à ses côtés, sans que nous échangions un mot.

La cigarette s'est consumée rapidement, alors j'en ai sorti une autre, je l'ai allumée et je la lui ai tendue. Elle ne m'a toujours pas regardé, l'a prise nonchalamment, et j'en ai allumé une pour moi aussi.

Lorsque la troisième cigarette s'est consumée, Ye Zi a discrètement enfoui son visage dans ses genoux.

J'ai attendu un moment, mais elle n'a pas levé les yeux, alors je n'ai pas eu d'autre choix que de dire à voix basse : « N'avions-nous pas convenu que vous ne vous souviendriez de rien le lendemain ? »

Ye Zi se tourna vers moi, les larmes coulant enfin sur ses joues. « Tu ne te souviens pas du lendemain ? Moi, je ne m'en souviens pas ? »

Je suis restée sans voix, et nous sommes retombés dans le silence.

Après une longue pause, j'ai demandé à nouveau : « Que pouvons-nous faire ? »

Ye Zi murmura : « Je ne sais pas… » Puis elle se retourna brusquement, me fixant intensément, et demanda : « Quel est son nom ? »

Je ne voulais plus que Ye Zi s'immisce dans ma vie, alors j'ai dit : « Pourquoi as-tu besoin de savoir ! » Aussitôt dit, aussitôt fait, j'ai réalisé que c'était exactement la même question que Yu Qing m'avait posée quelques années auparavant lorsque je lui avais demandé si c'était sa première fois.