Ein Blitz zuckte draußen vor dem Fenster auf, gefolgt von einem Donnerschlag, und Qin Xuanbing schmiegte sich unwillkürlich an Zhuang Rui. Die beiden Kinder, die den ganzen Tag gespielt hatten und völlig erschöpft waren, schliefen derweil tief und fest mit zugehaltenen Ohren.
„Okay, morgen bleiben Sie und das Kind im Zimmer und gehen nicht an Deck…“
Zhuang Rui nickte hilflos. Da das Schiff ihm gehörte, wurde ihm der Titel des stellvertretenden Oberbefehlshabers für die Bergungsoperation verliehen, was die Führung und Koordination erleichtern würde.
Natürlich gab es sechs stellvertretende Kommandanten, ihn eingeschlossen, aber auch das band Zhuang Rui an das Schiff. Viele Augen waren auf ihn gerichtet, und Zhuang Rui schämte sich zu sehr, um Urlaub zu beantragen, damit seine Frau und seine Kinder nach Peking zurückkehren konnten.
Li Zhen befand sich zu der Zeit weit entfernt in Myanmar, und Peng Feis Tochter war gerade erst geboren, weshalb er als Hausmann in Peking lebte. Daher konnte Zhuang Rui keine weiteren Helfer entbehren und musste Qin Xuanbing auf dem Schiff zurücklassen.
Mitten im Donner und Blitz wusste Zhuang Rui nicht, wann er eingeschlafen war. Als er am nächsten Tag die Augen öffnete, sah er einen Sonnenstrahl, der durch die Vorhänge ins Zimmer fiel und goldenes Licht verbreitete.
"Verdammt, ist das lächerlich! Ist das Wetter wie das Gesicht eines Kindes? Es weint in der einen Minute und lacht in der nächsten?"
Zhuang Rui zog die Vorhänge zurück. Das blendende Sonnenlicht draußen ließ ihn blinzeln. Der gestrige Wolkenbruch mit Donner war völlig verschwunden. Möwen kreisten über dem fernen Meer, und der Himmel war ruhig und klar.
Das Meer ist ständig im Wandel; mal weht eine sanfte Brise, mal türmt sich eine gewaltige Welle auf. Doch das aufklarende Wetter stimmte Zhuang Rui gut gelaunt. Nachdem er seiner Tochter und seinem Sohn beim Abwaschen geholfen hatte, ging er mit seiner Frau und den Kindern an Deck.
Zhuang Ruis Gruppe war ein echter Hingucker. Zwei entzückende Kinder, wie Porzellanpuppen, hüpften vorne herum, Zhuang Rui und seine Frau gingen in der Mitte, und die Person dahinter wirkte etwas unheimlich.
Obwohl King Kong wie der Mensch ein Primat ist, ist er noch nicht vollständig entwickelt. Sein schwarzes Fell und seine Größe von über zwei Metern veranlassten alle an Bord, mit Ausnahme der alten Besatzungsmitglieder und der Sicherheitsleute, die King Kong kannten, Abstand zu halten.
"Xiao Zhuang, sind Sie im Urlaub oder arbeiten Sie?"
Professor Meng, der schon vor langer Zeit an Deck eingetroffen war, amüsierte sich über Zhuang Ruis Verhalten gleichermaßen und war verärgert. Das Land maß dieser Bergungsaktion große Bedeutung bei, und Zhuang Ruis Aktionen konnten leicht Gerüchte auslösen.
"Na los, nenn ihn Opa Meng..."
Zhuang Rui neckte seinen Sohn und rief Professor Meng zu: „Lehrer, dieser Job darf doch nicht Ihr Familienleben beeinträchtigen, oder? Ich werde in Zukunft häufiger Bergungseinsätze auf See durchführen, ich kann sie doch nicht einfach alle zu Hause lassen, oder?“
Zhuang Rui sprach aus tiefstem Herzen. Wenn die Entscheidung zu arbeiten bedeutete, seine Familie aufzugeben, dann würde er lieber gar nichts tun. Schließlich war sein jetziges Vermögen mehr als genug, damit sein kleiner Bengel es verprassen konnte.
"Komm her, lass dich von Opa umarmen..."
Professor Meng bückte sich und hob Xiao Fangfang hoch, sein Gesicht voller liebevollen Lächelns. Er wandte sich an Zhuang Rui und sagte: „Es ist gut, dass du so denkst. Natürlich ist es am besten, Beruf und Familie in Einklang zu bringen …“
Während er dies sagte, verschwand Professor Mengs Lächeln langsam. Er selbst wünschte, er hätte dasselbe tun können, aber die damaligen wirtschaftlichen und politischen Umstände ließen es einfach nicht zu.
Anfang der 1980er Jahre wurde Professor Meng aus dem Gefängnis von Qincheng entlassen. Damals befand sich das Land in einer schwierigen Lage und benötigte dringend einen Wiederaufbau. Professor Meng stürzte sich in seine Arbeit, ohne zu wissen, dass seine Frau unheilbar krank war.
Genau wegen dieses Vorfalls hatte Professor Mengs Sohn nach dem Tod seiner Frau viele Klagen über seinen Vater. Nachdem er ins Ausland gegangen war, wollte er nicht nach China zurückkehren. Ohne seine Enkelin in China wären die letzten Jahre des alten Mannes noch einsamer gewesen.
"Lehrerin, legen Sie ihn ab, überanstrengen Sie sich nicht, der Kleine ist ganz schön schwer..."
Als Zhuang Rui Professor Mengs Stirnrunzeln bemerkte, nahm er Xiao Fangfang schnell mit und bat seine Frau, mit ihr spielen zu gehen. Da er sich Sorgen um das Wetter machte, ließ er zwei Wachleute dicht hinter ihnen hergehen.
„Xiao Zhuang, du darfst auf See nicht das Wort ‚sinken‘ sagen. Wenn dich ein alter Seemann hört, wird er dich verfluchen …“
Als er an Deck stand und auf das weite, majestätische Meer blickte, war seine Stimmung wie der gestrige Sturm – schnell gekommen und gegangen. Nachdem er sich wieder gefasst hatte, begannen Professor Meng und Zhuang Rui zu scherzen.
"Hehe, ich muss dem Drachenkönig des Meeres später noch meine Aufwartung machen..."
Zhuang Rui lachte, als er das hörte. Obwohl er nicht an Geister und Götter glaubte, erfüllte ihn die seltsame Veränderung in seinen Augen mit Furcht vor dem Unbekannten in dieser Welt, ganz nach dem alten Sprichwort: Je älter man in der Welt der Kampfkünste wird, desto ängstlicher wird man.
„Es ist besser, sich auf sich selbst zu verlassen als auf andere, Xiao Zhuang. Lass uns einen Weg finden, das Schiffswrack schnell zu lokalisieren und zu bergen…“
Professor Meng war von dem gestrigen Sturm auch etwas beunruhigt, da er in dieser Jahreszeit alle paar Tage auftreten kann. Deshalb wollte er die Bergungsmission so schnell wie möglich abschließen.
"Keine Sorge, Lehrer, solange es in diesem Gebiet Schiffswracks gibt, werden wir sie bestimmt bergen können..."
Obwohl er seine spirituelle Energie noch nicht zur Erkundung dieses Meeresgebiets eingesetzt hatte, war Zhuang Rui zuversichtlich. Es war zwar nicht wie die Suche nach der Nadel im Heuhaufen, aber solange sich Objekte mit spiritueller Energie auf dem Meeresgrund befanden, würde Zhuang Rui sie mit Sicherheit finden können.
Während die beiden sich unterhielten, begann ihre Arbeit. Dem Plan zufolge sollten Taucher zunächst zum Meeresboden hinabsteigen und dessen Dynamik in Echtzeit überwachen. Anschließend würden sie, basierend auf den gewonnenen Erkenntnissen, gezielt Bereiche abtragen, um Schlamm zu entfernen und das Schiff zu bergen.
Dieses Meeresgebiet liegt unweit der Küste, und das Wasser ist nur wenige Dutzend Meter tief. Es ist seit Langem von den starken Unterströmungen der Tiefsee beeinflusst, weshalb die Meeresbodenstruktur relativ komplex und sehr schwer zu erforschen ist.
Anders als der flache, sandige Meeresboden der Tiefsee besteht der Meeresboden hier größtenteils aus Schlick. Mehr als sechzig Jahre sind seit dem Untergang der Awa Maru vergangen, und der Meeresboden ist längst nicht mehr wiederzuerkennen.
„Professor Meng, alle sind versammelt. Möchten Sie ein paar Worte sagen? Sie sind der Einzige im Bergungsteam, der bereits an der letzten Bergungsaktion teilgenommen hat…“
Die Taucher, die diesmal unter Wasser gingen, gehörten allesamt der Seeschifffahrtsbehörde des Verkehrsministeriums an. Ein Mitarbeiter kam hinzu und bat Professor Meng, den Tauchern die Eigenschaften der Awa Maru zu erläutern.
Zhuang Rui, der stellvertretende Oberbefehlshaber, kam nicht zu Wort. Nachdem er eine Weile zugehört hatte, drehte er sich einfach um und ging zurück in seine Kabine, direkt zum Überwachungsraum des Schiffes.
„Chef, wann fahren wir endlich in den Atlantik oder den Pazifik? Dort sollte ein Kapitän sein …“
Sobald Zhuang Rui den Überwachungsraum betrat, sah er den bärtigen Captain Clyde, der dort herumlungerte und sich amerikanische Erwachsenenfilme ansah. Beim Eintreten von Zhuang Rui wechselte Captain Clyde mit ernster Miene schnell das Thema.
"Kapitän Clyde, sollten Sie sich nicht gerade in der Kapitänskajüte aufhalten?"
Zhuang Rui kicherte innerlich. Dieser alte Mann hegte tatsächlich solche Gedanken. Dennoch jagte er Clyde energisch hinaus. In Gegenwart anderer fühlte es sich etwas unnatürlich an, seine spirituelle Energie freizusetzen.
Kapitel 1016 Die Suche nach der Nadel im Heuhaufen (2)
Als Zhuang Rui den bärtigen Kapitän hinauswarf, erklärte er, er werde die Leistung der Besatzung anhand der Überwachungsaufnahmen beurteilen, um die Kompetenz des Kapitäns festzustellen. Clyde war so verängstigt, dass er zur Kapitänskajüte zurückrannte und die Besatzung über die Bordsprechanlage warnte.
Nachdem er die Tür geschlossen hatte, schaltete Zhuang Rui alle rund ein Dutzend Monitore aus, die vor ihm blinkten, setzte sich ruhig ans Fenster und schloss leicht die Augen.
Unsichtbare, farblose spirituelle Energie strömte aus Zhuang Ruis Augen und breitete sich durch das Deck nach unten aus. Schon bald spürte Zhuang Rui eine Kühle in seinen Augen, da die spirituelle Energie ins Meerwasser eingedrungen war.
"Hä? Hai? Nein, warte..."
Plötzlich spürte Zhuang Rui mehrere schwimmende Wesen in Reichweite seiner spirituellen Energie. Jedes von ihnen war über einen Meter groß. Er war einen Moment lang verblüfft und umhüllte sie dann rasch mit seiner spirituellen Energie.
"Wow, er ist also ein Taucher?"
Nachdem Zhuang Rui die Situation im Inneren des spirituellen Energieclusters „gesehen“ hatte, kicherte er. Mehrere Taucher der Seeschifffahrtsbehörde waren bereits ins Meer hinabgestiegen und bewegten sich mithilfe von Antrieben zum Meeresgrund, der mehrere zehn Meter tief lag.
Die spirituelle Energie ging an der Gruppe vorbei und sickerte weiter in den Meeresboden. Fischschwärme schienen Zhuang Ruis Anwesenheit zu spüren und umkreisten die Energie. Zhuang Rui kontrollierte die Energie jedoch, sodass sie nicht entweichen konnte und die Fische keinen Nutzen davon hatten.
Die nachfolgenden Taucher konnten nicht widerstehen, Fotos von den bunten Fischen zu machen, die sich im Sonnenlicht versammelt hatten und ein außergewöhnlich schönes Bild boten, und begannen, mit ihren Unterwasserkameras zu filmen.
Abgesehen von den Tauchern, die ihre Arbeit nicht ordnungsgemäß verrichteten, hatte Zhuang Ruis spirituelle Energie bereits den Meeresgrund erreicht. Da er die Situation am Meeresgrund jedoch nicht direkt sehen konnte, konnte er seine spirituelle Energie nur vom Kreuzfahrtschiff als Zentrum aus in alle Richtungen ausbreiten.
"Da ist etwas..."
Sobald Zhuang Rui die Erweiterung seiner Sinne bemerkte, spürte er einen Schwall spiritueller Energie. Das Objekt war jedoch klein, etwa so groß wie ein Fingernagel. Obwohl die spirituelle Energie reichlich vorhanden war, handelte es sich vermutlich nicht um Trümmer des gesunkenen Schiffes.
"Ist das eine Perle?"
Zhuang Rui war einen Moment lang verblüfft. Er ließ etwas von der spirituellen Energie, die das Objekt umhüllte, frei und spürte sofort, wie diese nachließ. Ihm wurde klar, dass es sich um eine Perle in einer Muschel handeln musste.
"Wenn ich später Zeit habe, werde ich es ausgraben..."
Die aktuelle Aufgabe besteht darin, das Schiffswrack zu finden. Deshalb musste Zhuang Rui die Pearl beiseitelegen, sich ihren Standort merken und die Suche auf dem Meeresgrund fortsetzen.
„Zehn Meter … dreißig Meter … fünfzig Meter …“
Da das Schiff durch eine Explosion und den anschließenden Zerfall gesunken war, waren die Gegenstände an Bord vermutlich verstreut. Deshalb suchte Zhuang Rui sehr sorgfältig und untersuchte jeden Ort gründlich, an dem er auch nur einen Hauch spiritueller Energie verspürte.
Der Ozean birgt unzählige Schätze, und damit sind nicht nur Schiffswracks aus der Zeit vor Tausenden von Jahren gemeint; auch die in den Austern verborgenen Perlen sind begehrte Sammlerstücke.
"Hmm? Gefunden..."
Als Zhuang Rui eine Entfernung von über 200 Metern vom Kreuzfahrtschiff maß, spürte er plötzlich eine dichte spirituelle Energie. Erfreut bündelte er die zuvor in alle Richtungen verstreute spirituelle Energie und umhüllte damit das Objekt an dieser Stelle.
"Das... müsste eine Schachtel Gold sein, oder?"
Das Objekt war etwa einen Meter lang und breit. Zhuang Rui kannte die darin enthaltene spirituelle Energie sehr gut. Er hatte sie erst vor Kurzem in einer Goldmine in Myanmar gespürt und war sich daher absolut sicher, dass er richtig lag.
„Den damaligen Aufzeichnungen zufolge sollen sich mindestens vierzig Tonnen Gold an Bord der Awa Maru befunden haben, und es handelte sich sicherlich nicht nur um diese eine Kiste…“
Nachdem Zhuang Rui sich den Standort der Goldkiste eingeprägt hatte, verteilte er seine spirituelle Energie und begann, die Umgebung des Goldes abzusuchen. Falls es noch weitere Goldkisten gab, dürften sie nicht weit von hier entfernt sein, da diese Gegenstände damals alle zusammen platziert worden waren.
Zhuang Ruis Vermutung war richtig. Mehr als zehn Minuten später fand er sechzehn oder siebzehn weitere Kisten verstreut, doch viele der Kisten schienen verrottet zu sein, und Goldbrocken lagen verstreut auf dem Meeresgrund.
Zum Glück wurden diese Kisten unter dem Meeresbodensediment versenkt; andernfalls wäre das Gold schwer zu erhalten gewesen und von den Gezeiten weggespült worden.
„Wo ist der Schädel? Könnte er wirklich nicht auf der Awa Maru sein?“
Zu Zhuang Ruis Bestürzung fand er zwar mehr als ein Dutzend Kisten, von denen nicht alle aus Gold waren, doch einige enthielten Keramik sowie Gold- und Silbergegenstände. Obwohl es sich um Antiquitäten handelte, fand Zhuang Rui nicht das erhoffte Schädelfossil des Peking-Menschen.
Zhuang Ruis Suchgebiet hat sich mittlerweile auf über zwei Kilometer ausgedehnt, und er hat praktisch keine weiteren Schiffswrackteile gefunden. Damit schwindet die Hoffnung, Fossilien des Peking-Menschen-Schädels zu finden, zusehends.
„Xiao Zhuang, wo bist du? Komm einen Moment herunter…“
Gerade als Zhuang Rui im Begriff war, das Suchgebiet zu erweitern, klingelte das Walkie-Talkie auf dem Tisch, und Professor Mengs Stimme ertönte.
"Lehrer, ich gehe sofort runter..."
Zhuang Rui stimmte zu und öffnete alle Bildschirme im Überwachungsraum wieder. Er stellte fest, dass mehrere Taucher vom Meeresgrund an Deck zurückgekehrt waren und ihre Ausrüstung ablegten.
Das überraschte Zhuang Rui. Er hatte erst etwas über eine Stunde gesucht; konnten die Taucher etwa schon eine Entdeckung gemacht haben?
"Lehrer, ist Ihnen etwas aufgefallen?"
Als Zhuang Rui an Deck kam, filmte eine Gruppe von Leuten vor einem improvisierten Monitor. Als sie Zhuang Rui, den stellvertretenden Kommandanten, sahen, machten sie ihm Platz.
"Xiao Zhuang, komm und schau dir das an..."
Professor Meng winkte Zhuang Rui zu sich und zeigte auf den Bildschirm mit den Worten: „Es scheint unwahrscheinlich, dass wir die Trümmer der Awa Maru manuell finden können…“
Als Zhuang Rui das hörte, blickte er auf den Bildschirm, und was er sah, verschlug ihm den Atem. Das war keineswegs der Meeresgrund; es sah aus wie eine Müllhalde.
Die unter dem hellen Licht aufgenommenen Bilder waren sehr klar. Auf den ersten Blick waren ausschließlich Wasserpflanzen zu sehen. Bei genauerem Hinsehen erkannte Zhuang Rui jedoch, dass diese Wasserpflanzen auf Fischernetzen wuchsen.
Mitten im Fischernetz befanden sich unzählige Kieselsteine und Schlamm. Was alle am meisten erstaunte, war, dass sich auch viele Einweg-Lunchboxen darin befanden. Es war ein Rätsel, wie diese Dinge ins Meer und ins Fischernetz gelangt waren.
Unter solchen Umständen konnten die Taucher natürlich keine Entdeckungen machen; sie konnten nur Fotos von der Unterwasserwelt anfertigen und diese zum Schiff bringen.
"Lehrer, was...was ist passiert? Wie konnte der Meeresboden so aussehen?"
Zhuang Rui konnte es überhaupt nicht verstehen. An einem Ort unweit der Küste würde Ebbe und Flut normalerweise ausreichen, um all diesen Müll wegzuspülen, aber die Realität widersprach seinem Verständnis.
"Nun ja... ich weiß auch nicht, warum..."
Auch Professor Meng war völlig ratlos. Er war Archäologe, kein Meeresexperte, und konnte Zhuang Ruis Frage nicht beantworten.
"Ähm... Xiao Zhuang, lassen Sie mich das erklären..."
Ein Mann neben ihm meldete sich zu Wort. Zhuang Rui drehte sich um und erkannte Direktor Wu von der Schifffahrtsbehörde. Wie er selbst war auch er stellvertretender Einsatzleiter der Bergungsoperation. Wu besaß jedoch deutlich mehr Befugnisse und war ein Experte auf diesem Gebiet. Er war der ranghöchste Vertreter des Verkehrsministeriums an Bord.
„Das ist noch nicht wirklich offenes Meer. Fischer aus Fujian fischen normalerweise in diesem Gebiet, und so hat es sich im Laufe der Zeit entwickelt…“
Nachdem sich alle die Erklärung von Regisseur Wu angehört hatten, begriffen sie endlich, dass all dies auf menschliches Versagen zurückzuführen war.
Heutzutage wird nicht mehr mit kleinen Sampans und Holzbooten gefischt; es geschieht alles mit hochmodernen Fischereifahrzeugen, und in der Regel werden zwei oder mehr Schiffe eingesetzt, wenn man zum Fischen aufs Meer hinausfährt.
Die beiden Fischerboote breiteten ihre Netze über Hunderte von Metern aus und fuhren dann parallel vorwärts. Nachdem sie eine Weile ausgebreitet waren, zogen sie die Netze mithilfe der Hebevorrichtung an Bord aus dem Wasser.
Auf diese Weise kann das riesige Schleppnetz praktisch alle Fische in diesem Gebiet fangen. Es gibt jedoch Fälle, in denen das Wasser nicht tief genug ist und sich das Netz in Korallenriffen oder Schiffswracks verfängt. In solchen Fällen bleibt dem Fischerboot nichts anderes übrig, als das Netz auszuwerfen.
Solche Vorfälle sind keine Seltenheit und Fischer sind häufig damit konfrontiert. Jahr für Jahr, Tag für Tag sammeln sich die Fischernetze auf dem Meeresgrund zu vielen dicken Schichten an. Vermengt mit Schlick verschlechtern sie die Meeresbodenumgebung zunehmend, und selbst die Ebbe kann sie nicht wegspülen.
Was die Einweg-Lunchboxen betraf, so verschlug Regisseur Wus Erklärung Zhuang Rui und den anderen die Sprache. Offenbar handelte es sich um Dinger, die die Besatzungsmitglieder dieser Schiffe nach dem Essen während des Schleppnetzfischens achtlos ins Meer warfen.