Они одновременно играли и карабкались, а поскольку устали, шли медленно. Поэтому на вершину горы они добрались только к 11 часам утра. По пути они не выкапывали дикий женьшень, потому что Ли Хуа не позволял никому слишком далеко отходить от группы. Окружающая местность представляла собой густой лес, и если бы они разделились, то могли бы заблудиться. Тем не менее, во время восхождения на гору из-за крутой дороги у них было несколько опасных ситуаций, но большинство из них были всего лишь царапинами и ничего серьезного, поэтому никто не обратил на это внимания.
Поднявшись на вершину, мы внезапно увидели необычайно большое открытое пространство, площадью примерно более ста квадратных метров. Однако это была не самая высокая точка горы Улун, поскольку самая высокая точка была недоступна. Здесь находились два «драконьих глаза», источник родниковой воды. На склоне горы располагались две большие пещеры, напоминающие две открытые пасти, их темные внутренности уходили глубоко в склон горы. Любопытные люди, не обращая внимания на усталость, бросились туда, беспорядочно светя фонариками — в каждом есть дух приключений.
Ли Хуа крикнул снаружи: «Все, не спешите входить, слушайте меня…» Большинство людей занялись своими делами. Кто же еще слушал Ли Хуа? Некоторые побежали к опасному обрыву, чтобы сделать фотографии, другие забрались под деревья, чтобы изучить необычные растения или, если повезет, выкопать женьшень, а третьи готовились вместе войти в пещеру. Поскольку жители деревни часто поднимались в горы за водой, они проложили не очень заметную тропу. Если внимательно следовать по тропе, можно было найти дорогу вперед.
Чжао Цян и Ян Шиюнь прогулялись по окрестностям. Чжао Цян сделал несколько фотографий Ян Шиюня с помощью приложения камеры. Затем они решили спуститься в пещеру, чтобы осмотреть её. Для Чжао Цяна темнота внутри ничего не значила. Даже несмотря на сложный рельеф, он всё помнил.
«Хм», — тихо вздохнул кто-то позади меня, — «идет дождь?»
Том 2 [638] Исследование пещер
【638】Исследование пещер
Чжао Цян тоже почувствовал, как на его лицо падают капли воды. Он поднял голову и немного подождал, а затем упала еще одна капля.
Ян Шиюнь тоже потрогала лицо: «Да, идёт дождь, что же нам делать?»
Дождь в горах начался внезапно; еще минуту назад это была всего лишь капля-другая, но за полминуты он усилился. Ли Хуа крикнул: «Все, не отходите! Укройтесь в пещерах от дождя. В горах повсюду опасности, поэтому не выходите одни!»
В этот момент даже тем, кто не хотел заходить в пещеру, приходилось это делать, иначе им пришлось бы промокнуть под дождем снаружи. Хотя от дождя можно укрыться под деревьями, это было бы проблематично, если бы на такой высокой горе гремел гром, и туристы это прекрасно понимали.
Вскоре территория за пределами пещеры заполнилась людьми. Чем дальше они заходили, тем темнее становилось и тем уже становилась пещера. Все собрались у входа, ожидая, когда прояснится погода. Ли Хуа успокоил их: «Не волнуйтесь, я проверил прогноз погоды. В ближайшие несколько дней сильных дождей не будет, и скоро они прекратятся». Проверка прогноза погоды перед входом в горы крайне важна, но насколько точен прогноз – это уже совсем другой вопрос.
Словно небеса намеренно ополчились против Ли Хуа, дождь усилился, поднялся ветер, задувая капли в пещеру. Люди начали отступать. Ли Хуа сказал: «Теперь, когда вы здесь, я отведу вас за родниковой водой, чтобы вы могли попробовать сладкую родниковую воду в этой Драконьей пещере. Каждый из вас должен взять домой ведро; оно отлично подойдет для заваривания чая и приготовления пищи. Но держитесь рядом со мной и не отходите. В этой пещере несколько развилок, и если вы выберете не ту, то можете не вернуться на первоначальный путь».
Не имея другого выхода, все стали подгонять Ли Хуа: «Поторопитесь, поторопитесь! Все с фонариками, включите их, в этой пещере слишком темно!» Последовала серия толкотни, затем лучи света дико замерцали, медленно продвигаясь вглубь пещеры. Ли Хуа повел всех в правую пещеру, а Чжао Цян, Ян Шиюнь и еще несколько человек отправились в левую. Никто не обратил внимания на опасности, о которых говорил Ли Хуа.
Чжао Цян пристально посмотрел на небо, и Ян Шиюнь спросил: «Что происходит?»
Чжао Цян сказал: «Боюсь, дождь в ближайшее время не прекратится».
Ян Шиюнь спросила: «Тогда что нам делать? Мы здесь застряли?»
Чжао Цян сказал: «Мы вдвоём не боимся, главное – это туристы, а как насчёт них?»
Туристы, сопровождавшие Чжао Цяна, сказали ему: «Дружище, ты, кажется, заботишься о многом. Позаботься в первую очередь о своей девушке. Только убедись, что благополучно спустишь её с горы. Зачем ты вмешиваешься в чужие дела?» В их глазах присутствие женщины рядом было явно обузой, а забота Чжао Цяна о безопасности других людей казалась детской.
Чжао Цян улыбнулся, но ничего не ответил. Туристы сказали: «Пошли, пошли, пошли на другую сторону. Разве мы не договорились набрать родниковой воды? Посмотрим, какая она на вкус». И вот, несмотря на сильный дождь, эти люди поспешили к другой пещере. По пути раздался раскат грома, чуть не сбив с ног одного из медлительных. Он споткнулся, схватился за дерево, чтобы не упасть, и бросился в пещеру.
Бум, бум, гром гремел один за другим, небо становилось все темнее и темнее, молнии сверкали снова и снова. К счастью, на этой высокой вершине горы была пещера, иначе сегодняшний день был бы ужасным. Даже если бы их не смыло дождем, они бы до смерти испугались грома. Некоторые молнии ударили даже в ровную местность на вершине горы. Если бы кто-нибудь спрятался под деревом, его бы ударило током.
За окном продолжал лить дождь, и, видя, что небо в ближайшее время не прояснится, Чжао Цян сказал Ян Шиюню: «Теперь наконец-то тихо, только мы вдвоем. Почему бы нам не исследовать пещеру глубже и посмотреть, что внутри?»
Ян Шиюнь сказал: «Конечно, это хорошо. Мы здесь, чтобы повеселиться, мы не можем упустить эту возможность для приключений».
Чжао Цян снял свои коммуникационные часы, которые могли не только передавать сообщения и делать снимки, но и обеспечивать освещение. Благодаря рентгеновским очкам Чжао Цяна у него были функции ночного видения, поэтому он передал часы Ян Шиюню. Чжао Цян пошел вперед, и они вдвоем прокрались в пещеру.
Сначала пещера была относительно ровной, но, пройдя менее шести-семи метров, она резко спустилась вниз и разветвилась. Ян Шиюнь махнула рукой и спросила: «В какую сторону нам идти?»
Чжао Цян закрыл глаза, определил направление и небрежно указал направо: «Пойдем туда. Судя по местности, дорога идет под уклон».
Когда мы впервые вошли в пещеру, там еще оставались следы человеческих раскопок, но здесь это были почти исключительно естественные трещины в скалах. Тропа становилась все уже и уже по мере нашего продвижения, а земля была покрыта рыхлыми камнями. После того, как мы выбрали несколько разных путей, тропа наконец стала настолько узкой, что протиснуться под углом мог только один человек.
Ян Шиюнь спросила: «Мы что, всё ещё будем идти по такой узкой дороге?»
Чжао Цян активировал свои очки с рентгеновским зрением и сказал: «Дорога впереди, скорее всего, проходима. Давайте пройдем немного дальше и посмотрим».
Ян Шиюнь сказала: «Я всё больше впадаю в депрессию. А вдруг я окажусь в ловушке внутри скалы?» Трещины в скале были невысокими, и в некоторых местах, чтобы пролезть, приходилось даже наклоняться. Каменный каркас сверху не выдержал и обрушился, сжимаясь под огромным давлением. Она даже не могла представить себе последствия.
Чжао Цян, держа Ян Шиюня за руку, рассмеялся и сказал: «Что нам еще остается делать, кроме как превратиться в окаменелости? Через десять тысяч лет, когда ученые найдут нас, держащихся за руки и превратившихся в камни, они непременно будут тронуты и подумают, что мы пара».
Ян Шиюнь рассмеялся и отчитал Чжао Цяна: «Чепуха! Если бы ты действительно оказался заперт внутри камня, ты бы сгнил в кучу грязи и превратился в окаменелость». Ян Шиюнь не отпустил руку Чжао Цяна и продолжил спускаться вместе с ним.
Тропа сужалась, а склон становился все круче. Чжао Цян вытянул защитные оболочки своих кулаков в виде шипов, втыкая их в скалу для устойчивости. Ян Шиюнь практически несла на спине Чжао Цяна, так как склон был слишком крутым, чтобы она могла стоять устойчиво, и ей приходилось опираться на его спину, чтобы сохранить равновесие. Время от времени ей приходилось использовать свою «паучью нить», чтобы цепляться за камни и постепенно сползать вниз.
Наконец, расщелина в скалах впереди стала настолько узкой, что сквозь неё могла протиснуться только одна рука. В пещере не было источника, и путь разветвлялся на множество частей. Если бы не рентгеновские очки и предчувствие Чжао Цяна, он, вероятно, не смог бы спуститься сюда. Так что, вероятно, это был первый раз, когда кто-то сюда попал.
К тому моменту, когда они достигли этой точки, Чжао Цян подсчитал, что они уже прошли половину пути вниз по горе. Этот маршрут отличался от подъема; некоторые участки представляли собой вертикальные спуски, что делало путешествие короче. Спуститься вниз мог только тот, кто обладал навыками Чжао Цяна и Ян Шиюня. Цена, которую они заплатили, заключалась в том, что их одежда была изорвана и порвана, из-за чего они выглядели хуже нищих.
Ян Шиюнь, встряхнув свою изорванную одежду, с горькой улыбкой сказала: «Ты меня погубил. Теперь, когда ты добрался до Желтой реки, ты, должно быть, убит горем. Ты сможешь идти дальше?» Впереди не было дороги, и казалось, что пора повернуть назад, но, к сожалению, она ничего не нашла.
Чжао Цян сказал: «Я использовал своё рентгеновское зрение. Эта непроходимая дорога на самом деле всего чуть больше пяти метров в длину. Я могу прорубить её мечом». Чжао Цян не терял надежды; он всё ещё планировал продолжить.
Ян Шиюнь сказал: «А что насчет того, что дальше? Даже если мы сможем спуститься отсюда до подножия горы, какой в этом смысл, если выхода нет? Разве нам не придется подниматься обратно? Я что, глупец, что так долго иду с тобой вниз?»
Чжао Цян сказал: «Ты чувствуешь? Под землей ощущается сильный металлический привкус. Чем глубже мы спускаемся, тем отчетливее становится это ощущение». Если бы не это, Чжао Цян не захотел бы спускаться так глубоко. Разве это не было бы бессмысленно? Просто сначала это ощущение было неочевидным, и Чжао Цян почти подсознательно продолжал. Но теперь, когда мы зашли так далеко, он ясно это чувствует.
"Металлическое ощущение?" Ян Шиюнь не могла понять, потому что здесь она ничего не чувствовала, что, возможно, связано с её нынешней силой.
Чжао Цян сказал: «Если не хочешь спускаться, оставайся здесь и жди меня. Мне нужно продолжать расчищать путь». С этими словами Чжао Цян вытащил свой электромагнитный пистолет и выпустил более десятка выстрелов по камню, преграждавшему ему путь. Мощные пули пробили выступающий камень, словно соты, после чего Чжао Цян, используя энергию, обернул свой меч и нанес сильный удар. Бах, кусок камня разлетелся на куски. Чжао Цян продолжал наносить удары, и расстояние более пяти метров оказалось небольшим. Примерно через десять минут Чжао Цян расчистил путь, и дорога впереди действительно стала намного шире.
Ян Шиюнь лишь на мгновение заколебалась, прежде чем последовать за Чжао Цяном вниз к недавно открытой дороге. Оставить её одну там наверху было бы ещё страшнее, особенно учитывая, что перед ней виднелись одни камни. Чувство угнетения было таким, которое могли понять только те, кто испытал его на собственном опыте.
Когда Ян Шиюнь пересекла преграждавший ей путь камень, ее сердце внезапно замерло. Странное, знакомое чувство нахлынуло на нее, волнующее и необъяснимое, но она никак не могла понять его источник. Хотя ощущение было слабым, Ян Шиюнь действительно его почувствовала.
«Чжао Цян, я вдруг почувствовал себя очень странно», — сказал Ян Шиюнь.
Чжао Цян сказал: «Я тоже это чувствовал, поэтому и настоял на продолжении».
Ян Шиюнь спросила: «Как вы думаете, может быть какая-либо опасность?»
Чжао Цян сказал: «Даже если возникнет опасность, мы должны спуститься вниз и осмотреть место».
Ян Шиюнь ответила: «Да». Ей тоже было, естественно, любопытно.
Они молча продолжали идти. За камнем, преграждавшим им путь, находилась узкая расщелина, достаточно широкая лишь для прохода одного человека. Пройдя около десяти метров, тропа внезапно расширилась. Ян Шиюнь огляделась вокруг, посветив фонариком своих часов, и впереди тропа стала ровнее, пространство расширилось, а влажность повысилась. Время от времени сверху падали капли воды. Пройдя еще немного, они даже услышали слабый звук текущей воды, которая, скапливаясь на земле, образовывала ручейки, впадающие в расщелину.
Дорога теперь шла прямо и больше не спускалась вниз. Ян Шиюнь сказал: «Это должен быть конец».
Чжао Цян сказал: «Так быть не должно. Это странное чувство всё ещё исходит из-под земли, но, похоже, мы не можем найти способ двигаться дальше».
Ян Шиюнь взмахнула фонариком. Расщелина впереди заканчивалась, посередине виднелся сплошной гранитный блок. Чжао Цян активировал рентгеновское зрение, но позади него по-прежнему простирался бесконечный гранит. Даже если Чжао Цян сможет проложить путь сквозь скалу, как далеко он сможет зайти? Его физические силы были ограничены, и он мог даже умереть здесь, не дойдя до места назначения.
Чжао Цян вздохнул и вгляделся в землю, увидев лишь бесконечные гранитные скалы; дорога закончилась.
Ян Шиюнь спросила: «Почему это происходит? Это чувство становится все сильнее и сильнее, как будто… как будто я возвращаюсь домой. Подумай о чем-нибудь, Чжао Цян, подумай о чем-нибудь!» По тревожному тону Ян Шиюнь было ясно, что это странное чувство для нее важнее всего.
Чжао Цян сказал: «Дело не в том, что я не хочу найти выход, но я бессилен перед силой природы. Камни слишком толстые, и я просто не в силах продвинуться дальше. Даже если бы я смог пройти еще несколько десятков метров, это все равно не был бы конец».
Ян Шиюнь плюхнулся на землю: «Что мне делать? Я хочу найти источник этого чувства. Это действительно Чжао Цян. Я ничего не почувствовал, когда ты говорил об этом раньше, но вдруг это чувство стало таким сильным. Что происходит? Я чувствую себя так, будто меня околдовали».
(Спасибо Мобаю за щедрое пожертвование монет Цанляна, а также спасибо zggeyi, Ланцзитоу и yjiang за два месячных билета.)
Том 2 [639] Таинственный объект, вмурованный в скалу
[639] Таинственный объект, застрявший в скале
Чжао Цян сказал: «Возможно, здесь, внизу, есть что-то важное для таких людей, как ты и я, обладающих особыми способностями, но не будь слишком нетерпелив. Теперь, когда мы обнаружили это место, мы всё раскопаем, чтобы найти правду».
Ян Шиюнь знал о богатстве Чжао Цяна и могуществе семьи Ян. Ему не составит труда захватить гору и раскопать подземные ходы; это был лишь вопрос времени.
Ян Шиюнь успокоилась. Поскольку она не могла сразу узнать правду, ей оставалось только терпеливо ждать. Размышляя о своих чувствах, Ян Шиюнь сказала: «Ты чувствуешь металлический привкус, а я — чувство близости и близости, словно врожденную зависимость. Такое ощущение, будто это здесь, внизу». Ян Шиюнь наклонилась на влажную землю, прижалась лицом к камню и, закрыв глаза, внимательно ощупала его, выглядя при этом как ребенок, цепляющийся за мать.
Чжао Цян активировал своё рентгеновское зрение на максимум, но его обзор всё ещё ограничивался камнями. Он был несколько удивлён реакцией Ян Шиюнь. Сначала она ничего не чувствовала, но внезапно её ощущения стали настолько сильными. Неужели странная атмосфера под землёй важнее для неё, чем для него? Что это может быть? Может, именно поэтому Ян Шиюнь могла становиться невидимой? Но было очевидно, что она никогда раньше здесь не была. Так в чём же связь между этой таинственной горой Улун и ею?
Чжао Цян поднял взгляд и огляделся, когда внезапно его взгляд привлекло темное образование над ним. Это темное образование было заключено в скалу, но скала не являлась частью гранита. Внутри нее было множество трещин, и сквозь них текли грунтовые воды. Один из потоков грунтовых вод прошел сквозь темную массу и под давлением поднялся вверх по трещинам.
Ян Шиюнь открыла глаза: «Чжао Цян, я чувствую это все яснее и яснее, снизу меня зовет голос».
Чжао Цян сказал: «Хорошо, даже если это только ради тебя, я раскопаю это место, чтобы мы смогли узнать правду. Но тебе придётся набраться терпения; этот проект нельзя завершить за одну ночь».
Ян Шиюнь сказал: «Спасибо».
Чжао Цян снял очки и передал их Ян Шиюню: «Посмотри на макушку. Я потратил много сил, когда расчищал дорогу, поэтому у меня немного затуманилось зрение, и я плохо вижу. Кажется, в камнях что-то есть. Можешь подтвердить?»
Ян Шиюнь надел очки Чжао Цяна. Следуя указаниям Чжао Цяна, очки подчинились мысленным командам Ян Шиюня. Ян Шиюнь увидел темную тень под светом и сказал: «Похоже на довольно большой черный ящик, сквозь который течет вода».
Чжао Цян заметил, как из камней под призрачной фигурой просачивается вода. Она вытекала из щели в скале, которая не была должным образом заделана под огромным давлением. Он подошел, обмакнул палец в воду и попробовал ее на вкус. «На вкус хорошая».
Ян Шиюнь сняла очки и вернула их Чжао Цяну, затем лизнула воду на камне. «Да, может быть, это тот самый родник, о котором говорили Ли Хуа и остальные? Хе-хе, может быть, мы уже добрались до его источника? Я наблюдала, как вода поднимается через черный ящик, возможно, она бьёт ключом из другой пещеры Лунъянь».
Чжао Цян сказал: «Если это так, то позвольте мне сделать для вас вывод: может быть, вода стала такой вкусной именно потому, что прошла через черный ящик? Знаете, я пил воду из бесчисленного количества мест, но это первый раз, когда я пью натуральную воду с таким сладким вкусом».
Ян Шиюнь сказал: «То, что вы сказали, вполне возможно. Это место вызвало у меня странное чувство, поэтому не будет преувеличением сказать, что произошло нечто чудесное. Возможно, то, что мы видим сейчас, — это лишь верхушка айсберга».
Чжао Цян сказал: «Раз уж вы это сказали, я начинаю терять терпение. Я позвоню Сюй Сяоя, чтобы она выяснила, что здесь происходит. Сначала мы заключим контракт на разработку этого горного хребта, а затем начнем масштабные раскопки. Мы должны раскрыть скрытые там тайны».
Ян Шиюнь сказал: «Мы уже так глубоко под землей, откуда может быть сигнал?»
Чжао Цян указал вверх: «Раз уж мы не можем спуститься ниже, давайте поднимемся».
Ян Шиюнь согласилась. Хотя ей и не хотелось расставаться с этим знакомым местом, ей нужно было уйти сейчас, чтобы как можно скорее вернуться сюда.
Возвращение на поверхность оказалось не таким сложным, как спуск, потому что Чжао Цян активировал антигравитационное устройство, позволившее ему перемещаться по расщелинам между скалами вместе с Ян Шиюнем. Вскоре они оказались в первоначальной пещере. Если бы Чжао Цян не скопировал маршрут по памяти, большинство людей, вероятно, заблудились бы в запутанных подземных расщелинах.
Дождь за окном не только не прекращался, но и усиливался. Чжао Цян и Ян Шиюнь наблюдали, как дождевая вода собиралась в реки и неслась вниз по склону горы. Их охватывало беспокойство; если это продолжится, оползень неизбежен.
Ли Хуа увидел Чжао Цяна и Ян Шиюня в пещере на другой стороне. Он подбежал туда с зонтом. Хотя расстояние между пещерами было небольшим, Ли Хуа почти промок до нитки. Зонт оказался практически бесполезен из-за сильного ветра и проливного дождя в горах.
«Куда вы только что делись? Я думала, вы заблудились в пещере», — тревожно спросила Ли Хуа.
Чжао Цян сказал: «Мы лишь бегло осмотрелись и не осмелились углубляться в детали».
Ли Хуа сказал: «Пойдем в ту пещеру. Эта пещера слишком узкая, а местность внутри очень сложная. Мы можем заблудиться, если не будем осторожны. Там нет воды. Пойдем туда, поедим сухого, немного отдохнем, а потом спустимся с горы, когда дождь прекратится».
Чжао Цян спросил: «Как вы думаете, когда прекратится дождь?»
Ли Хуа выглядел обеспокоенным: «Кто знает? Как прогноз погоды может быть настолько неверным? Разве это не чревато неприятностями?»
Ли Хуа уже собиралась передать зонт Ян Шиюню, но Чжао Цян сказал: «Ты должен подержать его. Мы и так уже промокли, не против промокнуть еще раз».
Ли Хуа растерянно спросила: «В пещере с тобой всё должно было быть в порядке, так почему же твоя одежда вся изорвана?»
Чжао Цян смущенно сказал: «Я поскользнулся и упал, когда исследовал пещеру, а внутри была глубокая вода, поэтому моя одежда промокла».
Ли Хуа сказала: «Мы не можем снова совершать такие опасные поступки. Я не понимала, как сильно вы оба волновались».
К этому времени гром стих. Все трое, пробираясь сквозь дождь, направились к другой пещере. Туристы уже нашли места, где можно было присесть. Хотя эта пещера тоже была не очень просторной, она была плоской и длинной. Все сели со своими рюкзаками, болтали, ели сухую еду и пили напитки. Время от времени они смотрели на проливной дождь за входом в пещеру, что выглядело довольно поэтично и живописно.
Увидев вошедших Чжао Цяна и Ян Шиюня, Сяо Байхэ быстро встала. Чжао Цян и Ян Шиюнь сели рядом с ней, и Сяо Байхэ с беспокойством спросила: «Куда вы только что ходили?»
Чжао Цян сказал: «Мы зашли в другую пещеру и осмотрелись».
Сяо Байхэ сказал: «Судя по твоей одежде, результат был не очень хорошим».
Ян Шиюнь сказала: «Да, ты очень умный».
Сяо Байхэ протянул бутылку минеральной воды и бумажный стаканчик: «Попробуй. Родниковая вода, которую мы только что набрали в пещере, действительно сладкая. Я никогда раньше не пил такой хорошей воды. Это место действительно нужно использовать, иначе вся эта вода будет потрачена впустую».
Ян Шиюнь отпил глоток и передал чашку Чжао Цяну. Чжао Цян попробовал воду и кивнул Ян Шиюню. Они всё поняли. Вода на вкус была точно такой же, как та, которую они пили под землёй ранее. Пока они не могли определить, была ли вода такой на вкус до прохождения через чёрный ящик, или же её вкус изменился после прохождения через него. Если вкус изменился после прохождения через него, то что же это за чёрный ящик? Откуда он взялся? Почему он оказался заперт в камнях? Какую роль он сыграл в изменениях воды?