Wegen der Steinperlenkette war Quan Zhongbai auf dem Rückweg nach Xiangshan schlecht gelaunt. Zurück im Chongcui-Garten ging er nicht in die Fumai-Halle, sondern direkt zu Haus Nr. 1 in Jia – erstens, um sich zu erfrischen, und zweitens, um mit Qinghui zu sprechen. Seit er ihr seine tiefsten Sorgen anvertraut hatte, war sie in den letzten Tagen sehr beschäftigt gewesen. Was ihn jedoch beruhigte, war, dass weder das Herzogspalais noch der alte Herr jemanden mit einer Nachricht zurückgeschickt hatten. Was auch immer sie herausgefunden hatten, zumindest hatte sie diesmal nicht auf eigene Faust gehandelt und die Informationen, die er ihr gegeben hatte, weiterverbreitet.
Er war voller Sorgen, doch sobald er das Haus betrat und Wai-ges unverständliche Stimme hörte, beruhigte sich Quan Zhongbais Herz augenblicklich. Er hob den Vorhang und ging ins Innere, bevor er sagte: „Ich habe dich nicht im Hof gesehen, und der Vorhang wurde wieder zugezogen – ich dachte, du wärst nicht im Haus.“
Qinghui, die stets nach Licht gierte, ließ die Vorhänge normalerweise hochgezogen, wenn sie im Haus war. Heute jedoch waren sie halb zugezogen, vermutlich damit Wai-ge ein Nickerchen machen konnte – der Junge trug nur ein Lätzchen, was darauf hindeutete, dass er gerade erst aufgewacht war und noch nicht aufgestanden war. Er klammerte sich an seine Mutter, fuchtelte mit Armen und Beinen und plapperte: „Kalt, ah, kalt“, während er Qinghui begeistert seine Füße zum Mund hinhielt. Qinghui selbst, mit zerzaustem Haar und noch schläfrigen Augen, beobachtete die Späße ihres Sohnes mit einem Anflug von Belustigung. Erst als Quan Zhongbai hereinkam, gähnte sie und setzte sich auf. „Er ist so ein kleiner Schelm. Er hat eine Weile mit mir gespielt und wollte dann schlafen und weigerte sich, in sein Zimmer zurückzugehen. Er ist so eigensinnig! Er wollte das Bett nicht loslassen, und als ich seine Faust herunterdrückte, hat er sogar geweint.“
Sie umarmte Wai-ge, roch an seinem Kopf und runzelte angewidert die Stirn: „Du bist ganz verschwitzt nach dem Schlafen, du stinkst!“
Obwohl sie es roch, knabberte sie trotzdem an der Stirn ihres Sohnes, hielt dann seinen Fuß fest und tat so, als würde sie hineinbeißen, woraufhin Wai-ge kicherte. Er streckte die Hand nach seiner Mutter aus: „…Cool! Cool! Ich will es haben! Ich will es haben!“
Selbst nachdem Quan Zhongbai ins Badezimmer gegangen war, konnte er Qinghui noch ihren Sohn necken hören: „Was willst du? Wenn du es mir nicht sagst, woher soll ich es denn wissen?“
Wai Ge rief ängstlich auf und brachte schließlich noch ein Wort hervor: „Umarmung! Umarmung! Umarmung!“
Hui Niang brach schließlich in schallendes Gelächter aus. Wai Ges zufriedenem, albernem Kichern nach zu urteilen, hatte sie ihn endlich überzeugt. – Dieses Lachen wirkte auf Quan Zhongbais Gemüt wohltuender als erfrischendes, kühles Wasser. Als er aus dem Badezimmer trat, konnte er von Herzen lächeln.
„Wenn Mama mich nicht hält, dann Papa.“ Er riss Wai-ge aus Qing-huis Armen, und sein Sohn, natürlich hocherfreut, schmiegte sich an ihn und rief leise: „Papa –“
Es war noch deutlicher und präziser als der Ruf nach ihrer Mutter, was Qinghui erneut verärgerte. „Was? Gefällt es dir so gut? Du hast eins zur Welt gebracht, und ich durfte es gerade erst im Arm halten, und jetzt willst du es mir wegnehmen?“
Die beiden wechselten ein paar Worte, neckten sich eine Weile und spielten dann ein wenig mit Wai-ge, bis das Baby Hunger bekam und gestillt werden musste. Daraufhin nahm die Amme es mit. Quan Zhongbai bemerkte, dass Qinghuis Gesichtsausdruck ihre Sorgen verriet, die noch deutlicher wurden, als ihr Lächeln verschwand, nachdem ihr Sohn fort war. Er wusste, dass sie sehr bedrückt war und deshalb traurig, und dass sie in den letzten Nächten sogar weniger geschlafen hatte; sonst hätte sie nicht gesagt, sie würde ein Nickerchen machen, sondern tatsächlich bis so spät geschlafen.
Er hatte ihr die Kette leuchtender Steine erzählen wollen, die Gemahlin Niu kürzlich erworben hatte, doch nun brachte Quan Zhongbai es nicht übers Herz: Sie hatte schon genug Sorgen, so viele, dass selbst ein Schiff sie nicht alle tragen könnte. Als er Qinghui auf dem Bett sitzen sah, die sich offenbar weigerte aufzustehen, war er gerührt und fasste sie an den Schultern, um ihr beim Aufsetzen zu helfen. „Möchtest du mit mir spazieren gehen?“, fragte er.
Anmerkung des Autors: Entschuldigt die Verspätung! Mir kam nach der Fertigstellung etwas seltsam vor, deshalb habe ich es überarbeitet.
Morgen Abend wird es zwei Updates geben!
☆、130 Dating
Auch wenn der Chongcui-Garten groß ist, ist er doch nur derselbe alte Ort. Qinghui rührte sich nicht. „Draußen ist es so heiß, die Sonne ist noch nicht einmal untergegangen. Nirgendwo ist es so kühl wie drinnen. Ich würde schweißgebadet sein, wenn ich mich bewegen würde … Ich gehe nicht hin.“
„Lass uns heute Abend ausgehen“, sagte Quan Zhongbai. „Nachts wird es doch nicht so heiß sein, oder?“
„Nachts ist es nicht heiß, aber es gibt so viele Mücken.“ Hui Niang widersprach ihm: „Als wir das letzte Mal am Lotusteich waren, wie viele Stiche hast du denn abbekommen? Hast du das etwa vergessen? Ich habe die Stiche immer noch an den Händen.“
Dieses Paar zankte und stritt ständig. Quan Zhongbai ignorierte Huiniang und ging zu seinem Koffer, um Kleidung zu suchen. Huiniang lag eine Weile auf dem Bett und sprach mit sich selbst. „Lass uns spazieren gehen. Wohin sollen wir gehen? Im Moment ist außer dem Haus der Aprikosenhain der einzige schattige Platz, aber das ist nur ein Hain mit einer Schaukel. Willst du mich etwa so herumschubsen?“
„Wer hat denn gesagt, dass ich dich mit in den Garten nehme?“ Quan Zhongbai kannte seinen Kleiderschrank früher in- und auswendig, aber seit Huiniang in die Familie eingeheiratet hatte, hatte sie ihm unzählige Kleidungsstücke gekauft. Allein seine Sommerkleidung füllte mittlerweile zwei Koffer. Die Sachen, die er brauchte, lagen verstreut in diesem riesigen Koffer wie Fische im Meer – nirgends war etwas zu finden. Beiläufig zog er ein Stück heraus und warf es Huiniang zu. „Ist deine Tochter schon in Duftenden Hügeln? Wenn ja, lass sie es ändern, und wir machen einen Spaziergang im Garten.“
In wohlhabenden Familien wurden die Tore streng bewacht, und die Höfe waren so weitläufig, dass viele Frauen das Haus nur wenige Male in ihrem Leben verließen, und selbst dann nur einmal, wenn sie in einen anderen Haushalt einheirateten. Lange Gänge in langen Gängen, Höfe in Höfen – das war ihr ganzes Leben. Sich als Mann zu verkleiden, um auszugehen, war etwas, das man nur in Theaterstücken sah – selbst berühmte Kurtisanen wagten es nicht. Sie hatten die Manieren wohlerzogener Damen perfektioniert. Natürlich unterlag Huiniang vor dem Tod ihres Vaters diesen Beschränkungen nicht. Sie war damals noch jung und begleitete ihren Vater oft in Männerkleidung auf seinen Besorgungen. Die Außenwelt war ihr nicht fremd, aber gerade weil sie die Freuden des Bordells kennengelernt hatte und die letzten fünf oder sechs Jahre in einem Hinterhof nach dem anderen eingesperrt gewesen war, wäre es gelogen zu sagen, sie sei nicht gelangweilt gewesen. Aber was blieb einer Frau, besonders einer, die in einer wohlhabenden Familie mit einem Leben im Luxus aufgewachsen war, anderes übrig, als diese Realität zu akzeptieren?
Quan Zhongbais Worte trafen sie mitten ins Herz. Hui Niangs Augen leuchteten auf, und all ihre Sorgen waren wie weggeblasen. Sie richtete sich abrupt auf: „Du hast ja Nerven! Wenn die Familie das erfährt, gibt es einen riesigen Aufruhr … Spazieren gehen? Wohin denn? Hier ist doch nur Wildnis, Felder bis zum Horizont, was soll das denn –“
„Es wird interessant, sobald wir in der Stadt sind“, sagte Quan Zhongbai beiläufig. Als er Hui Niangs strahlende Augen sah, musste er lächeln. Frauen sind eben Frauen, und Jiao Qinghui ist manchmal wirklich der Inbegriff von Weiblichkeit, besonders wenn es um ihre Fähigkeit geht, etwas zu sagen und etwas anderes zu meinen. Sie beherrscht das definitiv perfekt. „Ich hatte überlegt, dich in ein Straßenrestaurant außerhalb von Deshengmen mitzunehmen, aber du bist zu ungeduldig, um aufzustehen, also vergiss es.“
„Ich gehe ja schon!“, rief Qinghui und sprang auf – doch dann wurde ihr ihre Aufregung schnell bewusst, und sie warf Quan Zhongbai einen verstohlenen Blick zu. Als sie sah, dass Quan Zhongbai ein halbes Lächeln aufsetzte und ihren kurzen Moment der Fassungslosigkeit offenbar nicht weiter thematisieren wollte, atmete sie erleichtert auf, räusperte sich und sagte sachlich: „Auch wenn Agate nicht mit mir zurückgekehrt ist, ist sie nicht die Einzige unter meinen Dienerinnen mit guten Fähigkeiten.“
Sofort riefen sie Kongques jüngere Schwester Hailan herbei und wählten rasch eines von Quan Zhongbais Sommerhemden im westlichen Stil aus, das geändert werden sollte. Drei oder vier Dienstmädchen umringten sie, die Nadeln flogen, und im Nu war alles erledigt. Xianghua öffnete den Schminkkoffer, holte etwas Schneckentinte heraus, verdichtete ihre Augenbrauen und trug sorgfältig grüne Stoppeln auf ihre Lippen auf. Sie fügte auch einen Adamsapfel hinzu, der zu ihrem Hautton passte. Wenn man nicht genau hinsah, hustete Huiniang, mit ihrem zu einem Männerknoten frisierten Haar, ihrer abgebundenen Brust und ihrem Sommergewand, ein paar Mal, richtete den Rücken auf, winkte mit der Hand und drehte sich um, wobei ihre Kleidung im Wind flatterte und sie eine sehr maskuline und dominante Aura ausstrahlte. „Sieht sie aus wie ein Mann?“
Als sie sah, wie Quan Zhongbai sie mit einer Mischung aus Überraschung und Neugierde anstarrte, war sie sichtlich verblüfft. Sie lächelte und erklärte: „Wenn ich das Geschäft führen will, ist es definitiv keine Lösung, jahrelang zu Hause zu bleiben. Natürlich muss ich oft unterwegs sein, aber das ist für eine Frau umständlich. Ich kenne zwar alle Verkleidungstechniken, bin aber nicht so geschickt wie die Dienstmädchen. Und die Männerkleidung von damals? Ich bin erwachsen geworden und kann sie nicht mehr tragen – außerdem sind die Muster veraltet.“
So überzeugend es auf den ersten Blick auch gewirkt haben mag, dieser eine Satz enthüllte letztendlich sein wahres Gesicht. Quan Zhongbai konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen und führte Hui Niang direkt aus Hausnummer 1, wo sie in der Kutschenhalle zwei Pferde holten. Sie nahmen auch Gui Pi als persönlichen Begleiter mit, und die drei ritten los und gingen ein kurzes Stück einen Seitenweg entlang, bevor sie auf die Hauptstraße einbogen.
Die Sonne war teilweise von vorbeiziehenden Wolken verdeckt, und der Wind, der aus Richtung der Duftenden Hügel wehte, war kühl. Der offizielle Weg war einsam, und soweit das Auge reichte, gab es nur diese drei Personen und drei Pferde. Gui Pi, der die Situation erkannte, trieb sein Pferd in einiger Entfernung an. Quan Zhongbai und Hui Niang ritten Seite an Seite. Als er Hui Niangs Haltung, Gesten und selbst die subtilen Bewegungen beim Lenken des Pferdes beobachtete, konnte er sich ein Seufzen nicht verkneifen: „Unter den jungen Damen der Hauptstadt bist du eine wahre Ausnahmeerscheinung. Ich bin viel gereist, und unter den Töchtern adliger Familien, die nicht aus Militärfamilien stammen, gibt es nur im Nordwesten eine solche. Obwohl du in der Hauptstadt lebst, besitzt du die Ungebundenheit eines Mädchens aus dem Nordwesten, die Eleganz eines Mädchens aus Jiangnan und die Zurückhaltung eines Mädchens aus der Hauptstadt …“
Als er Hui Niangs vieldeutiges Lächeln und ihren schrägen Blick sah, als warte sie darauf, dass er fortfuhr – obwohl sie Männerkleidung trug und ihre Augenbrauen, Augen, Schultern und Hals geschminkt waren, was sie wie einen leicht feminin wirkenden jungen Mann aussehen ließ –, waren ihre Augen, hell wie Sterne, kalt und heiß zugleich, so hell, dass sie ihm direkt ins Herz zu blicken schienen … Er stammelte, bevor er fortfuhr: „Und dann ist da noch der starke Wille der Miao-Mädchen im Südwesten! Wenn du in den Südwesten gehst, könntest du dort wirklich aufblühen und nie wieder zurückkehren wollen. Obwohl es eine arme und abgelegene Gegend ist, ist es eine matriarchalische Gesellschaft, in der die Frauen alles bestimmen. Sie praktizieren die Ehe im Gehen, und manche Kinder kennen ihren Vater nicht einmal und leben nur mit ihren Müttern.“
„Ich habe gehört, dass es in höheren Kreisen Polyandrie gibt.“ Qinghui war weitaus belesener als die meisten Mädchen. Während andere angesichts von Quan Zhongbais Worten wohl sprachlos gewesen wären, konnte sie erwidern: „Dann könnte ich ja gleich dorthin ziehen, dich mitnehmen und Renqiu zurückbringen. Dann hätte ich auch Polyandrie.“
Das war das erste Mal, dass Qinghui Li Renqiu so direkt vor ihm erwähnte… Quan Zhongbai runzelte unmerklich die Stirn, kicherte aber: „Ja, nur einem Mann und mehreren Frauen zu erlauben, ist nicht ganz fair. Aber diese Gegenden sind wirklich arm. Ich war dort; in den abgelegenen Bergtälern von Qinghai ist es üblich, dass Brüder sich eine Frau teilen. In Wirklichkeit haben Frauen kaum eine Wahl. Wenn man mehrere Ehemänner haben will, sollte man sich gut überlegen, wen man heiratet. Wenn einem auch nur einer der Brüder in der Familie nicht gefällt, wird es nicht funktionieren.“
„Oh, das ist schwierig“, sagte Hui Niang und rümpfte die Nase. „Von deinen Brüdern, die anderen einmal beiseite gelassen, bist du der Erste, den ich überhaupt nicht mag.“
Quan Zhongbai verkehrte gewöhnlich mit reifen und erfahrenen Menschen. Selbst Yang Shanyu, so exzentrisch er auch war, vertiefte sich in diverse Studien und kümmerte sich wenig um gesellschaftliche Konventionen. Anders als Huiniang konnte er sich nicht an ihren Neckereien beteiligen, einer Mischung aus Wahrheit und Fiktion, die durchaus amüsant war. Die beiden nutzten die Abgeschiedenheit der Umgebung und sprachen nur über diese skandalösen Dinge. Sollte auch nur einer von ihnen davon erfahren, wäre Quan Zhongbai nicht weiter schlimm, aber Huiniang würde wohl für immer verdammt sein. Doch je mehr sie diese Themen am helllichten Tag diskutierten, desto aufregender fühlte es sich an, Tabus zu brechen. Er warf Huiniang einen Blick zu, die ihn ebenfalls ansah. Ihre Blicke trafen sich, und beide erkannten die Neuheit und Aufregung in den Augen des anderen. Sie wussten nicht, wer angefangen hatte, aber sie brachen in Gelächter aus und krümmten sich vor Lachen, noch immer auf dem Pferd sitzend, und rieben sich den Bauch.
Sobald das Gespräch begonnen hatte, erschien die lange, ruhige Straße nicht mehr so beschwerlich, und der leichte Düngergeruch, der von den Feldern zu beiden Seiten der Straße herüberwehte, war nicht mehr so stechend. Quan Zhongbai erzählte Huiniang von seinen Erlebnissen an verschiedenen Orten, und Huiniang hörte ihm mit großem Interesse zu. Obwohl sie sich gut auskannte, insbesondere was die wohlhabenden südlichen Regionen betraf – sie wusste alles von der Wirtschaft bis zur politischen Lage –, konnte sie es in Bezug auf lokale Sitten und Gebräuche nicht mit Quan Zhongbai aufnehmen, der sie selbst erlebt und erfahren hatte. Die beiden unterhielten sich angeregt, und ehe sie sich versahen, ging die Sonne bereits unter. Quan Zhongbai deutete auf einen kleinen schwarzen Punkt in der Ferne und sagte: „Das ist die Herberge am Straßenrand. Ich frage mich, ob wir jetzt noch einen Tisch frei haben. Diese Herberge ist sehr beliebt; viele Leute aus der Hauptstadt reiten eine halbe Stunde zu Pferd, um hier zu essen.“
Hui Niang stand in den Steigbügeln auf, blickte ein paar Mal in die Ferne und setzte sich dann wieder in den Sattel. Plötzlich sagte sie: „Ah, ich kenne diesen Ort. Wir haben hier oft zu Mittag gegessen, wenn wir die Stadt durch das Desheng-Tor verließen. Ihre Jade-Spezialitäten sind wirklich köstlich. Enchengju, der Küchenchef, ist ein Lehrling von Meister Zhong, daher sind bestimmt Plätze frei. Falls nicht, können wir einfach unsere Jiao-Familienmarke abgeben, und der Küchenchef wird uns Plätze reservieren.“
Was Essen, Trinken und Unterhaltung angeht, kennt sie sich weitaus besser aus als Quan Zhongbai. Sie kann eine ganze Liste von Dingen aufzählen, sogar die Intrigen und Fehden zwischen den berühmten Köchen Pekings. „Am Anfang lief das Geschäft eher schleppend. Der Küchenchef war so nett und bat Chef Zhong, mich ihre Gerichte probieren zu lassen. Alles andere war okay, aber die gebratenen Erbsensprossen mit Glutamat waren wirklich außergewöhnlich. Zusammen mit dem Greenery Wine war es der perfekte Drink für einen Sommerabend. Später wurde Enchengju dank dieser Kombination ein Hit, und auch der Greenery Wine aus Tongrentang verkaufte sich hervorragend. Danach bereitete der Küchenchef bei jeder Bestellung alles penibel genau zu und nahm kein Trinkgeld an. Das war uns etwas peinlich, und wir bestellten nicht mehr so oft dort.“
Sie dachte an die Vergangenheit, musste kichern und sagte: „Ach, ehrlich gesagt, wie gut können gebratene Erbsensprossen schon sein? Natürlich schmeckt man den Unterschied, aber es ist doch nur ein Gericht, warum so ein Aufhebens? Die jungen Herren der Hauptstadt haben einfach Geld im Überfluss und sind wählerisch. Wahrer Reichtum ist wie dein Großvater, der einfache Gerichte isst, wenn er nichts zu tun hat.“
„Du durchschaust die Dinge ganz offensichtlich, und trotzdem bestehst du darauf, penibel zu sein“, entgegnete Quan Zhongbai. „Wenn es um einen verschwenderischen Lebensstil geht, bei dem man Geld im Überfluss hat, bist du der Großmeister. Wenn du Zweiter bist, wer kann dann von sich behaupten, Erster zu sein?“
„Großvater“, sagte Qinghui nüchtern, „egal wie pingelig ich bin, wurde ich nicht von Großvater erzogen? Großvater ist sogar noch pingeliger als ich!“
Quan Zhongbai war sprachlos, und gerade als er etwas sagen wollte, um mit ihr zu streiten, seufzte Qinghui und zeigte einen Anflug von Traurigkeit.
„Alle sagen, unsere Familie Jiao sei unglaublich reich“, flüsterte sie. „Für Außenstehende ist das wie ein stinkender Sumpf, der den Himmel verunreinigt. Aber so sind die Leute nun mal; sie sehen nur das Gute in anderen. Und wenn sie anfangen zu übertreiben, ist es einfach nur noch absurd. Sie können drei gute Dinge maßlos aufbauschen. Die Familie Jiao ist so arm, dass ihnen nur noch Geld bleibt. Man sagt, es sei besser, Wissen weiterzugeben als Reichtum. Aber wenn man nicht einmal eine Familie hat, was soll man dann vererben? Wenn man ständig Geld ausgibt und sich den Kopf zerbricht, um im Geld Vergnügen zu finden, wird man am Ende so arm sein, dass einem gar nichts mehr übrig bleibt …“
Sie war schon immer willensstark gewesen, besonders gegenüber ihrem Großvater und Vater, deren tiefen Respekt sie stets zutiefst verehrte. Nie zuvor hatte sie in einem solchen Ton über ihren Großvater gesprochen – es schien, als schwinge ein Hauch von Groll mit… Quan Zhongbais Herz regte sich, und er fragte zögernd: „Aber was ist mit dir und deiner Schwester?“
„Mädchen gehören nicht wirklich zur Familie“, sagte Hui Niang leise. „Ist dir das denn nicht aufgefallen? In dieser Welt sind es immer die Männer, die alle Vorteile genießen. Vom Kaiser bis zum Bettler, von oben bis unten – wenn es Vorteile gibt, greifen die Männer zuerst zu; wenn es Nachteile gibt, leiden die Töchter als Erste. Selbst wenn es keinen anderen Ausweg gibt, verkaufen sie immer zuerst ihre Töchter, dann ihre Söhne. Hehe, reden wir nicht von fernen Beispielen, schau dir nur deine Familie Quan an, wie sie ihren Schwiegersohn auswählt. Hat jemals jemand Yun Niang und Yu Niang nach ihrer Meinung gefragt? Aber weil Shu Mo Fräulein Ni nicht mag, kann er einfach Lian Niang sagen. Was sind Töchter schon? Sie sind immer Außenseiterinnen, sie können die Familienlinie nicht fortführen. Sie sollen Küchenmädchen sein, aber so wie mein Großvater das Familienvermögen verschwendet hat, so hat er es verschwendet, bis die Familie ausgestorben ist. Er wollte das Familienvermögen verschwenden, bevor er starb. Er war gut zu mir, aber zu Wen Niang hat er nur gefragt …“ Er tat sein Bestes… Er war zu faul, sich überhaupt um ihre Erziehung zu kümmern. Seit Zi Qiao da ist, hat sich sein Verhalten komplett verändert. Glaubst du, ich merke den feinen Unterschied nicht? Ich weiß genau, wen er wirklich liebt.“
Als Großsekretär Jiao Hui Niang die Yichun-Bank schenkte, deuteten alle dies als Zeichen seiner Zuneigung. Quan Zhongbai jedoch hegte insgeheim Zweifel. Angesichts der akribischen Planung und absoluten Kontrolle des alten Mannes konnte er unmöglich den Druck, der von ihm ausging, nicht bemerken. Abgesehen von der Macht hinter Prinz Lu, wie konnte er die kaiserliche Gier nach der Bank übersehen? Diese Last war so schwer, dass selbst er sie vielleicht nicht tragen konnte. War es wirklich nötig, seine Enkelin so weit zu treiben? Schließlich würde sie nach ihrer Heirat nur noch eine Frau sein, die in den inneren Gemächern lebte. Warum sollte sie sich einer solchen Tortur aussetzen? Er wusste nicht viel über die Heirat von Hui Niangs Schwester, aber ihrem Verhalten nach zu urteilen, als sie davon erzählte, gab es viele unerfreuliche Aspekte. Jiao Ziqiao hingegen trug keinerlei Verantwortung. Nicht nur würde ihm in Zukunft das gesamte Familienvermögen gehören, sondern selbst wenn ihm das Geld ausginge, würden ihn seine beiden älteren Schwestern unterstützen? Erst nachdem er Hui Niangs Worte gehört hatte, begriff er, dass der alte Mann die beiden Schwestern tatsächlich ausnutzte, um den Weg für seinen Enkel zu ebnen…
„Sie sind so zögerlich und unentschlossen, was die Yichun Bank angeht, und können sich noch nicht entscheiden. Liegt es daran, dass Sie sich Sorgen um den alten Mann machen?“ Obwohl es eine Frage war, war er sich ziemlich sicher. „Die Anteile an der Yichun Bank sind schließlich eng mit der Familie Jiao verbunden. Sollte Ziqiao in Zukunft nichts erreichen, können Sie immer noch einen Teil an Ihre Familie vererben, und niemand kann etwas dagegen sagen. Aber wenn Sie die Bank verkaufen und dann andere Immobilien erwerben, hat dieses Geschäft nichts mehr mit Ziqiao zu tun …“
„Das ist ein Aspekt“, bestritt Hui Niang nicht. „Ein weiterer Punkt ist, dass die Bank von meinem Großvater gehegt und gepflegt wurde. Wissen Sie, all seine Nachkommen sind verstorben, aber diese Bank war die einzige, die er persönlich leitete. Wie groß war der Druck, offen und heimlich, dieses wertvolle Erbe zu verdrängen? Er versuchte alles, aber er widerstand allem. Besonders die kaiserliche Familie… Es gab mehrere Konflikte. Der erste ereignete sich während der Überschwemmung in jenem Jahr. Der Flussbaukommissar Wu Mei wurde der Fahrlässigkeit schuldig gesprochen und stand tatsächlich unter Verdacht. Es war die Geburtstagsfeier unserer Familie, und alle Beamten in Henan waren anwesend, nur er nicht. Obwohl die Familien Wu und Jiao nicht gut miteinander auskamen, wäre so etwas normalerweise nicht passiert. Es lag daran, dass Großsekretär Wu zu dieser Zeit noch lebte, und Kaiser An wollte ihn instrumentalisieren – eigentlich waren das alles nur fadenscheinige Ausreden. Der wahre Grund war, dass die Familie Wu Kaiser An 200.000 Tael Silber gegeben hatte, damit er den Nordpalast wiederaufbauen konnte. Kaiser An bestrafte ihn nicht. Kurz gesagt, es war…“ um unsere Familie zur Zahlung von Geld zu zwingen…“
Sie seufzte leise und fuhr emotionslos mit ihrer Erzählung fort. Obwohl die Umgebung leer war und ihre Stimme weithin zu hören war, schien sie sich des gotteslästerlichen Themas, über das sie sprach, nicht bewusst zu sein und zögerte nicht im Geringsten. „Wir haben Geld im Überfluss, aber Großvater konnte dieses Verhalten nicht dulden. Es war zu verabscheuungswürdig. Wo war der Herrscher? Er war ein Schurke. Er hat es mir nicht gesagt, aber ich vermute, er hegt seitdem einen tiefen Hass gegen die Kaiserfamilie … besonders wegen ihrer Gier nach der Yichun-Gesellschaft. Aber ein Untertan kann seinen Herrscher nur im Stillen hassen. Welche Rache hätte er nehmen können? Sein ganzer Zorn richtete sich nur gegen Wu Mei, und er arbeitete unermüdlich daran, ein Verbrechen gegen sie zu finden …“
Quan Zhongbai wusste, was als Nächstes geschah: „Aber Wu Mei hatte Glück. Die Denkschrift war gerade eingereicht worden, als sie starb. Da Tote nicht verurteilt werden, wurde sie als Generalgouverneurin der Wasserwege beigesetzt und erhielt einen recht guten posthumen Titel …“