Tatsächlich war keine dieser adligen Damen ein einfacher Charakter. Hui Niang und Madam Zheng wechselten einen Blick und erkannten, dass Madam Zheng es bereits begriffen hatte – ihr Problem war wohl nicht unbedeutend, und Quan Zhongbai wollte ihr die Einzelheiten nicht einmal persönlich mitteilen…
Solch eine schlechte Nachricht wäre ein schwerer Schlag für jede Frau gewesen, besonders da Zheng bereits Fehlgeburten erlitten hatte. Hui Niang wollte sie trösten, spürte aber, dass sie sich nicht nahe genug standen, um mehr zu sagen, als dass es anmaßend wirken könnte. Deshalb drückte sie Zhengs Hand sanft und flüsterte: „Es wird schon gut gehen, es gibt immer einen Ausweg!“
Zheng blickte lange Zeit ausdruckslos, bevor er Huiniang ein sanftes Lächeln schenkte, ihre Hand drückte und flüsterte: „Ah, ja, wenn alles andere fehlschlägt, gibt es immer einen Ausweg…“
Nach diesen Worten kehrte wieder Stille im Raum ein. Die leisen Stimmen von Quan Zhongbai und Gui Hanchun, die durch den Vorhang drangen, waren nun kaum noch zu verstehen. Hui Niang lauschte eine Weile aufmerksam, konnte aber nichts herausfinden. Zheng Shi ging es offensichtlich genauso. Schließlich hörte sie einfach auf zuzuhören und begann, sich mit Hui Niang über Alltägliches zu unterhalten: „Schwester Hui, wie viele Leute sind in Bruder Quans Zimmer?“
Diese Frage zu diesem Zeitpunkt zu stellen, machte es leicht, Zhengs Gedanken zu erraten. Hui Niang war etwas verlegen, aber sie konnte nicht lügen, also sagte sie nur: „Niemand. Ich wollte ein paar Leute für ihn befördern, aber er wollte nicht … Er hat eine sehr seltsame Persönlichkeit.“
„Nun, es ist überhaupt nicht verwunderlich, dass Bruder Quan keine Konkubine will.“ Frau Zheng amüsierte sich über sie. „Als ich in der Hauptstadt war, hielt ich solche Dinge auch für völlig normal. Damals betrachteten alle Hanqins Frau, als wäre sie ein Monster. Ich fand sie im Grunde genommen gut, nur etwas zu eifersüchtig.“
Sie holte tief Luft, etwas für sich allein. „Ich hätte nie gedacht, dass die Heirat in den Nordwesten bedeuten würde, dass mir die Familienregeln verbieten würden, Konkubinen zu halten. Er ist meist mit seinen offiziellen Pflichten beschäftigt, aber er zeigt nie Respektlosigkeit, er wirft nicht einmal einen Blick auf andere … Seufz, er behandelt mich so gut. Meine Schwiegermutter ist auch wunderbar zu mir … Ich hatte zwei Fehlgeburten, und sie hat das Thema ‚Gebärmutteröffnung‘ (eine traditionelle chinesische Praxis der männlichen Genitalverstümmelung) nicht einmal erwähnt. Ich bin einfach nicht sehr willensstark; ich bin in der Hauptstadt aufgewachsen … Ich bin gebrechlich und kann mich nie an das Wetter im Nordwesten gewöhnen …“
Sie stockte kurz. „Eigentlich bin ich ziemlich neidisch auf meine vierte Schwägerin. Sie hat keine Angst. Sie hat einen Sohn bekommen, und alle taten ihr leid, weil sie die Strapazen der Geburt durchmachen musste. Sie meinten, nach der dritten Schwangerschaft solle sie jahrelang kein weiteres Kind bekommen. Aber ich … ich kann das nicht. Der Hauptzweig der Familie ist so klein, wie soll das reichen? Eine reicht nicht, man braucht mindestens drei oder vier, um so ein großes Familienunternehmen zu führen … Niemand zwingt mich, ich muss mich selbst dazu zwingen … Gerade eben meinte Bruder Quan, ich würde zu viel nachdenken und das schade dem Fötus. Ich … ich …“
Die vierte Schwägerin, die sie erwähnte, muss Gui Hanqins Frau sein. Obwohl die beiden Familien weit voneinander entfernt leben, pflegen sie offenbar einen engen Kontakt und ein enges Verhältnis. Früher war Zheng Shi mit ihrem Leben zufrieden und beneidete Hanqins Frau kaum, doch das hat sich geändert. Als Matriarchin trägt sie mehr Verantwortung als ihre Schwägerinnen…
Hui Niang empfand tiefes Mitleid mit Zheng Shi. Sie nahm erneut ihre Hand, und Zheng Shi legte ihren Kopf an Hui Niangs Schulter und schluchzte leise, als versuche sie sich selbst zu trösten. „Es ist alles gut, da ist ja noch mein Bruder, da ist ja noch mein Bruder …“
Beim Geräusch von Schritten hob Gui Hanchun den Vorhang und betrat leise den Raum. Er legte Zheng Shi den Arm um Hui Niangs Schulter. Hui Niang nickte ihm zu und verließ dann den Raum, ohne sich von Zheng Shi zu verabschieden. Quan Zhongbai erwartete sie in der Haupthalle. Die beiden ließen das Abendessen ausfallen und verließen gemeinsam den Hof. Sie stiegen in eine Sänfte und anschließend in eine Kutsche. Erst nachdem die Kutsche das Anwesen verlassen hatte, fragte Quan Zhongbai sie: „Wie ist dein Gespräch mit Mingmei verlaufen? Ich halte sehr viel von ihm. Obwohl er nicht so schlagfertig ist wie sein jüngerer Bruder Mingrun, ist Mingruns Persönlichkeit nicht geeignet, ein Clanführer zu sein. Mingmei hingegen hat die natürliche Ausstrahlung eines Anführers. Obwohl er jung ist, ist er sehr reif.“
Hui Niang erkannte daraufhin, dass Gui Hanchuns Höflichkeitsname Mingmei lautete und die andere Mingrun Gui Hanqin sein musste. Sie nickte unruhig und fragte dann Quan Zhongbai: „Ist Zhengs Puls nicht in Ordnung?“
„Sie ist das genaue Gegenteil von Ihnen; sie leidet an Blutarmut“, sagte Quan Zhongbai. „Ihre Haut ist sehr blass und ihr Puls schwach. Sie beschrieb ihre Symptome, die wahrscheinlich auf die veränderte Umgebung im Nordwesten, die anstrengende Hausarbeit und die mangelhafte Ernährung zurückzuführen sind. Sie hatte mehrmals keine normale Erholung nach der Geburt. Ihr Körper wurde krank, und sie erlitt im sechsten Monat eine Fehlgeburt. Wenn dieses Baby im sechsten Monat gerettet werden kann, wäre das gut. Ansonsten hatte sie drei Fehlgeburten hintereinander, und diese dritte ist die gefährlichste.“
Er seufzte: „Wer muss in diesem Leben nicht ständig auf Eierschalen laufen? Wenn sie eine Blutung hat, kann sie nicht einmal ihr eigenes Leben retten, geschweige denn an die Zukunft denken. Selbst wenn sie überlebt, kann sie nie wieder Kinder bekommen und muss die Pille nehmen. Andernfalls, wenn sie erneut schwanger wird, ist ihre Gebärmutter vielleicht zu dünn, und wenn sie wieder eine Fehlgeburt erleidet, stirbt sie mit Sicherheit.“
„Wenn dieses Baby überlebt …“, konnte Hui Niang nicht anders, als zu sagen: „Dann müsste es doch viel besser sein, oder?“
Quan Zhongbai schüttelte den Kopf. „Es kommt darauf an. Wenn die Geburt schwierig ist, ist es am besten, in Zukunft keine weiteren Kinder zu bekommen…“
„Hast du ihr das alles erzählt?“, fragte Hui Niang. Sie dachte an Zheng Shis Tränen und wusste genau, was vor sich ging. Quan Zhongbai sagte: „Ja, ich habe es ihr erzählt, und auch Mingmei. Wenn es jemand nicht wüsste, könnte das in Zukunft zu tragischen Todesfällen führen. Ich habe aber versucht, es ihr so taktvoll wie möglich beizubringen. Sie war bestimmt ziemlich erschüttert, nicht wahr?“
„Ist das überhaupt eine Frage?“, fragte Hui Niang und verdrehte die Augen. Dann aber begriff sie, dass seine Worte Sinn ergaben. „Es ist sehr berührend“, sagte sie, „aber so ist das Leben. Nichts ist perfekt. Eine Frau, die die Matriarchin sein soll, sollte sich nicht von so etwas aus der Bahn werfen lassen. Ich denke, sie sollte sich beruhigen und, nachdem sie eine Weile geweint hat, Vorkehrungen treffen können.“
Die Einzelheiten der Vereinbarungen lagen auf der Hand. Quan Zhongbai lächelte spöttisch und wehmütig zugleich, schüttelte leicht den Kopf und sagte: „Ach, diese sterbliche Welt!“
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Das Paar war nach einem langen Arbeitstag völlig erschöpft. Quan Zhongbai hatte noch einige Patienten zu behandeln, also schickte er Huiniang zurück in den Lixue-Hof und ging seinen eigenen Angelegenheiten nach. Auch Huiniang fand keine Ruhe. Sie hatte sich gerade umgezogen, als Madam Quan sie zu einem Gespräch in den Xiefang-Hof rief. Dabei ging es ihr hauptsächlich darum, wohin sie am Vortag von den Yanyun-Wachen gebracht worden war und ob es dabei zu Schwierigkeiten gekommen war.
In diesen 24 Stunden war so viel geschehen, dass Hui Niang dringend Zeit zum Nachdenken und Verarbeiten brauchte. Angesichts dieser dramatischen Wendung hatte sie außerdem keine Zeit, mit ihrer Schwiegermutter um den heißen Brei herumzureden. Sie teilte Frau Quan einfach die Absichten des Kaisers und die Angelegenheit der Erhöhung von Yichuns Anteilen mit. Frau Quan hörte natürlich mit großer Rührung zu, ihre Augenbrauen zuckten, sie war sichtlich aufgewühlt. Nachdem Hui Niang geendet hatte, fasste sie sich einen Moment, bevor sie mit tiefer Stimme fragte: „Die Erhöhung von Yichuns Anteilen – eine so wichtige Angelegenheit, und Sie haben sie nicht einmal mit der Familie besprochen …“
Sie warf Hui Niang einen Blick zu und verschluckte dann ihre Worte. „Seufz, egal, es hat keinen Sinn, jetzt darüber zu reden. Sagen Sie mir, wie stark werden Ihre Aktien nach diesem Plan durch die Aktienkurserhöhung sinken?“
„Die Familie Gui erhält einen Anteil von 12 %, und wir werden ihnen entsprechend unserem Anteilsverhältnis einen Teil zurückgeben“, sagte Hui Niang etwas überrascht, antwortete aber dennoch schnell: „Mutter, du brauchst dir keine Sorgen um mich zu machen. Die Familie Qiao kann mich in dieser Angelegenheit nicht betrügen.“
Ihre Haltung war gut, doch ihre Worte waren vage. Frau Quan warf ihrer Schwiegertochter einen Blick zu und wusste, dass sie nichts mehr verraten konnte. Obwohl Jiao schon fast drei Jahre verheiratet war, blieb die Angelegenheit um Yichun weiterhin rätselhaft und sorgte für Verwirrung bei allen…
Sie stellte noch ein paar belanglose Fragen, winkte dann abweisend ab und sagte: „Wir sind Familie, warum so förmlich? Die Familie ist nicht hinter Ihrer Mitgift her! Diese Einstellung ist entmutigend.“
Kaum hatte sie es ausgesprochen, merkte sie, dass sie zu harsch gesprochen hatte. Als sie sah, dass sich Madam Jiaos Gesicht verdüsterte und sie aufstehen wollte, um sich zu entschuldigen, fügte sie schnell hinzu: „Ich weiß, Sie haben keine Wahl. Die Familie Qiao setzt Sie unter Druck. Sie befinden sich in einer schwierigen Lage, aber – seufz … Sie sind auch müde. Gehen Sie zurück und ruhen Sie sich aus! Ich werde es Ihrem Schwiegervater und Ihrer Großmutter erklären. Dann können Sie ein paar nette Worte sagen, und die Sache ist erledigt.“
Ihre Worte waren nicht nur höfliche Formalitäten – nachdem sie Hui Niang weggeschickt hatte, befahl Madam Quan sofort, eine Sänfte bereitzustellen, und ging persönlich durch das zweite Tor in das kleine Arbeitszimmer, um den Herzog von Liang zu finden.
Anmerkung des Autors: Das zweite Update ist da!
Die Oberen der Familie Quan waren von Hui Niang völlig genervt!
☆、147 Shock
Innerhalb von nur zwei Tagen hatten die vielen dramatischen Auseinandersetzungen ihre Spuren hinterlassen. Selbst eine so starke Frau wie Hui Niang spürte die Belastung. Zurück vom Xie-Fang-Hof, schickte sie ihren Dienern Bescheid, die daraufhin eifrig herumliefen. Sie selbst konnte sich einen halben Tag Ruhe gönnen und eine Stunde schlafen. Als sie aufstand, nahm sie Wai Ge an sich und kuschelte mit den beiden entzückenden Möpsen und dem Kätzchen. Zusammen mit ihrem Sohn beobachteten sie die spielenden Katzen und Hunde. Wai Ge klatschte vergnügt in die Hände, bückte sich ungeschickt, um das Kätzchen zu greifen, und miaute: „Miau, miau!“
Kinder verändern sich wirklich jeden Tag, während sie wachsen. Manchmal sehen sie ihrem Vater ähnlich, manchmal ihrer Mutter. Heute sieht Wai-ge Hui-niang besonders ähnlich. Er trägt einen bunten, karierten Morgenmantel und eine passende Hose, seine zarten Händchen greifen und kratzen, und seine kurzen, pummeligen Beinchen sitzen fest auf dem Kang (beheiztes Ziegelbett). Sein kurzes Haar ist zu einem kleinen Dutt im Nacken zusammengebunden. Er sieht unglaublich niedlich aus. Hui-niang hatte ihm gesagt, er solle die Katze selbst fangen, aber das Kätzchen war schlau und Wai-ge tollpatschig. Er versuchte es lange, konnte sie aber nicht fangen, also kam er wieder zu ihr und bettelte: „Mama, Mama, miau! Ich will miauen!“
Er sprach ein paar Worte deutlich und fließend, was seine Mutter amüsierte. Sie streckte die Hand aus, hob das Kätzchen hoch, drückte seine Pfoten und sah, dass die Pfoten gestutzt waren, damit es Wai Ge nicht kratzen konnte. Dann legte sie das Kätzchen in Wai Ges Arme und sagte: „Fass es vorsichtig an, sonst übernehme ich keine Verantwortung, wenn es dich kratzt.“
Wai-ge sagte lieblich: „Mama ist so lieb!“
Während er sprach, legte er den Kopf schief und ließ sich vor Hui Niang auf das Kang (ein beheiztes Ziegelbett) fallen. Mit Händen und Füßen umarmte er das Kätzchen und ließ es wie einen Berg auf seinem kleinen Körper herumklettern. Er lachte leise, sein ganzer Körper zitterte, offenbar amüsiert über etwas. Hui Niang, etwas genervt von seinen Späßen, konnte Wai Ge nur die Wange tätscheln und tadeln: „Mach nur weiter so!“
Während sie sprach, musste sie zweimal kichern, beugte sich dann hinunter und küsste ihrem Sohn auf die Stirn. „Ah, deine Fontanelle ist jetzt wieder in Ordnung. Wenn du mich jemals wieder ärgerst, bekommst du ein paar Klapse auf die Stirn.“
Wai-ge kümmerte das nicht. Er kicherte zweimal, was seiner Mutter genügte, um sie zu besänftigen. Er spielte so lange mit der Katze, dass der kleine Hund allein zurückblieb und anfing, am Boden zu bellen.
Der Raum war erfüllt vom Miauen der Katzen und dem Bellen der Hunde, was einen ziemlichen Lärm verursachte. Als Green Pine hereinkam, um Bericht zu erstatten, verstand Hui Niang sie kaum. Sie erwachte aus ihrer Benommenheit und begriff, was vor sich ging. Überrascht sagte sie: „So schnell? Die Nachricht wurde erst gestern verschickt, und heute sind sie schon alle zurück?“
„Der Grund, warum Sie, meine Herren, es nicht wagten, länger in der Hauptstadt zu verweilen, war Ihre Angst, beobachtet zu werden“, sagte Green Pine. „Ihre Nachricht war dringend, daher müssen Sie über Nacht in die Hauptstadt zurückkehren. Sie haben jedoch seit heute Morgen hart gearbeitet, und ich denke, Ihre Periode steht kurz bevor. Eine weitere Nacht wird daran nichts ändern. Die wichtigen Angelegenheiten sind ohnehin erledigt, also warum ruhen Sie sich nicht heute Nacht aus?“
Wenn Hui Niang sich in den Tagen vor ihrer Periode überanstrengt, fühlt sie sich während der gesamten Menstruation unwohl. Nach kurzem Zögern sagte sie: „Wir sollten nicht länger warten. Es ist erst nach der ersten Nachtwache, daher wäre ein kurzes Treffen gut.“
Sie ließ Wai-ge dann von der Pflegemutter zum Schlafen bringen, während ihr selbst mehrere Mägde beim Umziehen halfen. Als Green Pine ihre Kleider zuknöpfte, sagte sie: „In letzter Zeit kommen Xiang-hua und die anderen immer wieder zu uns zurück – sie alle wollen unbedingt wieder ihrem Herrn dienen …“
Hui Niang summte zustimmend: „Das Leben auf dem Herrenhaus dürfte nicht allzu schwierig sein, oder?“
„Da der Herr nicht mehr da ist, ist es unvermeidlich, dass sie sich etwas benachteiligt fühlen. Obwohl die dritte junge Herrin ein guter Mensch ist, besteht dennoch eine gewisse Distanz zwischen ihnen“, sagte Shi Ying leise. „Außerdem erhalten sie, solange sie auf dem Gut arbeiten, dessen monatliches Gehalt. Sie können dadurch monatlich etwa zwei Tael verlieren. Wenn du zurückkämst, wäre es besser, und dieses Geld würde ihnen früher oder später wieder gutgeschrieben. Aber da du nun nicht mehr auf das Gut zurückkommst, sind sie natürlich sehr unwillig, sich weiterhin bedienen zu lassen. Sie benutzen alle die Ausrede, frisch verheiratet zu sein, um nach Hause zu fahren und ein Kind zu bekommen, bevor sie darüber reden können.“
„Ihr seid jetzt im besten Alter für Kinder“, sagte Hui Niang und musste lachen. „In den letzten Monaten habe ich gesehen, wie schnell Hai Lan und die anderen das gelernt haben. Im Oktober solltet ihr drei auch heiraten. Beeilt euch und bekommt alle ein Mädchen, damit ihr Pflegemütter für Xiao Er werden könnt.“
Herren haben ihre eigenen Intrigen, und Dienstmädchen hegen ihre eigenen Rachegelüste. Hui Niangs Dienstmädchen, die sich alle Kinder wünschten, hatten es tatsächlich auf die Stelle der Amme abgesehen, nicht nur um die Familienlinie fortzuführen, sondern auch um sich einen Platz unter den Ammen zu sichern. Amme Liao war schon alt, und die Betreuung von Wai Ge überforderte sie bereits. Da Hui Niang kurz vor der Geburt ihres zweiten Kindes stand, wollten sich die Bediensteten diese günstige Gelegenheit natürlich nicht entgehen lassen.
Türkis blieb ungerührt. Quarz und Pfau wechselten einen Blick und lächelten leicht. Quarz sagte: „Ich werde mich ganz darauf konzentrieren, Ihnen zu helfen, Miss. Was andere Dinge angeht, überlassen Sie es dem Schicksal.“
Das hatte sie gesagt, doch dann begann sie langsam, Hui Niang von dem Nordwesten zu erzählen. „Mein Vater und Onkel Qiao reisten gemeinsam in den Nordwesten, und natürlich unterhielten und tranken sie zusammen. Onkel Qiao erzählte mir, dass die Brüder im Haus unterschiedliche Meinungen zur Bank hatten. Eigentlich verstand er sich seit seiner Kindheit am besten mit dem zweiten Bruder, aber nach dem Tod des Vaters gab es zwischen den Brüdern immer wieder Meinungsverschiedenheiten über ihre Geschäftsstrategien. Der zweite Bruder wollte nur den Status quo bewahren und interessierte sich außerdem für Handel und Textilien. Der dritte Bruder kümmerte sich anfangs nicht um all das, er dachte nur ans Essen, Trinken und Vergnügen. Er tat nur so, als würde er in der Bank arbeiten. Erst nach dem Tod seiner ersten Frau und der Heirat mit einer zweiten Frau wurde er ehrgeiziger, und der älteste Bruder fühlte sich nicht mehr so hilflos.“