"Hättest du mir das früher gesagt, hätte ich dich niemals geheiratet!", konnte sie nicht anders, als zu sagen.
Quan Zhongbai lachte leise, sein Zorn noch immer spürbar. „War ich denn nicht überaus freundlich zu dir? Erwartest du etwa, dass ich dir unverblümt sage, dass meine Familie des Verrats verdächtigt wird und ich das Leben meines gesamten Clans aufs Spiel setze, um einen Heiratsantrag abzulehnen, nur um dich aus Schwierigkeiten herauszuhalten? Würdest du das tun, wenn du an meiner Stelle wärst?“
Obwohl Hui Niang das etwas befremdlich fand, widersprach sie nicht. Sie sagte lediglich: „Na schön, du kannst deine Familie also doch nicht loslassen.“
Quan Zhongbais Entscheidung überraschte sie letztendlich nicht. Er brachte es einfach nicht übers Herz, seine Familie für das Gemeinwohl zu verraten – für Jiao Qinghui waren nur ihre beiden Söhne die wichtigsten Familienmitglieder. Ihr Leben zu retten, wäre nicht allzu schwer gewesen. Doch für Quan Zhongbai war selbst dann, wenn er seine beiden Söhne retten konnte, das Leben seines Vaters, seiner Stiefmutter, seiner Brüder, seiner Großmutter … völlig ausgeschlossen. Eine so schwerwiegende Angelegenheit würde, einmal ans Licht gekommen, nur zur Auslöschung des gesamten Clans führen; es gab keinen anderen Ausweg. So sehr ihm die Welt auch am Herzen lag, konnte er es persönlich wagen, seine gesamte Familie dem Tode zu opfern?
„Es gibt keinen Grund, in der Vergangenheit zu schwelgen“, sagte sie zu Quan Zhongbai. „Ich weiß, dass du mich einst überreden wolltest, das Anwesen des Herzogs mit dir zu verlassen und unser eigenes zu gründen … Wenn ich nichts gewusst hätte, wäre das eine Option gewesen. Aber es wäre naiv zu erwarten, dass die Luantai-Gesellschaft uns so einfach gehen lässt. Wenn das, was sie sagen, stimmt, bist du die wichtigste Figur in diesem Spiel, und sie werden dich niemals gehen lassen.“
Quan Zhongbai ist verheiratet und hat bereits Söhne. Solange er nicht beide Söhne mitnehmen kann, wird er, egal wie weit er reist, irgendwann zurückkehren müssen. Er wünscht sich, dass die ganze Familie frei durchs Land zieht. Er kann die Familie Quan zurücklassen, aber Huiniang kann die Familie Jiao nicht loslassen. Dieser Weg ist letztlich versperrt.
„Später wolltest du den Herzogstitel übernehmen und alle Verbindungen zur Luantai-Gesellschaft kappen … Diese Idee war nicht unbedingt falsch, aber du hast wahrscheinlich nicht erkannt, wie eng die Luantai-Gesellschaft mit dem Clan verbunden war.“ Hui Niang fragte ihn: „Nun, da die Wahrheit ans Licht gekommen ist, was denkst du, solltest du tun?“
Quan Zhongbai hatte das Problem erkannt, aber dessen Tragweite nicht begriffen. Für ihn war die Luantai-Gesellschaft die Luantai-Gesellschaft und der Quan-Clan der Quan-Clan; egal wie eng ihre Verbindungen waren, sie ließen sich trennen. Angesichts seines zukünftigen Status als Herzog glaubte er, dies sei ein Leichtes. Was er nicht vorhergesehen hatte, war, dass der Quan-Clan grundlegende Probleme mit seiner Blutlinie hatte und die Residenz des Herzogs lediglich eine Marionette des Clans war. Nun kannte er endlich die Wahrheit und verstand, dass beide seiner bisherigen Wege nicht mehr gangbar waren.
„Ich weiß im Moment nicht, was ich tun soll.“ Hui Niang sah, wie er lange nachdachte, ohne etwas zu sagen, und ergriff dann die Initiative: „Die Lage ist noch unklar, und wir wissen noch nicht viel. Um einen Ausweg zu finden, können wir uns nur eine Weile zurückziehen. Es gibt immer einen Ausweg. Wir sind nie ganz ohne Möglichkeiten … Wenn du mich fragst, solltest du die Situation nutzen und jetzt nach Süden gehen oder, noch besser, ins Ausland reisen.“
„Du meinst…“ Quan Zhongbais Augen blitzten auf.
„Wenn alles schiefgeht, braucht unsere Familie einen Zufluchtsort“, sagte Hui Niang entschlossen. „Wir können nicht in den Nordosten, nach Korea oder Japan. Die Neue Welt ist weit weg, aber Prinz Lu ist euer Feind, also können wir auch nicht dorthin. Europa befindet sich im Krieg, also können wir auch nicht dorthin. Wir können auch nicht im Land bleiben. Ich denke, wir sollten unsere Fluchtroute in der Südsee einrichten. Dort gibt es viele Inseln, und wegen der Piraterie haben sich die Bewohner in den letzten Jahren aufs Festland zurückgezogen. Es müsste einige unbewohnte, verlassene Inseln geben. Und es ist relativ nah am Großen Qin, was es uns erleichtern wird, unsere Männer und unser Silber langsam dorthin zu transportieren. Du kannst dieses Mal hinausgehen, um eine geeignete, abgelegene Insel zu finden, die umliegende Geografie gründlich zu studieren und einen Weg zu finden, uns dort anzusiedeln. Nach deiner Rückkehr werden wir heimlich Leute dorthin schicken und die Sache in die Hand nehmen … Ein schlauer Hase hat drei Höhlen. Ohne diese Fluchtroute kann ich überhaupt nicht schlafen!“
Quan Zhongbai überlegte einen Moment und sagte dann entschieden: „Okay, das macht Sinn. Ich werde dir zuhören.“
Seit über einem Jahr hatte er Südostasien nicht verlassen; ohne Südostasien zu verlassen, blieb er im Einflussbereich der Yichun. Als die Nachricht von Tingniangs Schwangerschaft Südostasien erreichte, wusste Quan Zhongbai, dass es Zeit für seine Rückkehr in die Hauptstadt war. – Auch aus Gründen der Geheimhaltung hatte Huiniang seit über einem Jahr keinen Kontakt mehr zu ihm aufgenommen. Sie wusste wirklich nicht, ob Quan Zhongbai eine Basis gefunden hatte; solche waren nicht leicht zu finden, und ohne Glück hätte über ein Jahr leicht zu nichts führen können…
Hui Niang wusste tief in ihrem Herzen, dass Quan Zhongbai den Versuch der Luantai-Gesellschaft, den Thron an sich zu reißen, niemals akzeptieren würde. Ob der Thronfolger nun der Clanführer der Quan oder sein eigener Onkel sein würde, er würde niemals zulassen, dass dieser den Kaiser zu diesem Zweck vergiftete; das war ein Prinzip, das er niemals vertreten würde. Sie wusste auch, dass Quan Zhongbai ihr Wesen genau kannte. Wie ein listiges Kaninchen, das nach der Jagd erlegt wird, würde Jiao Qinghui zwar eine Jägerin sein, aber sie würde niemals für ihn Botengänge erledigen oder seine Lakaiin werden… Schließlich hatten sie einen Sohn. Auch wenn ihre Beziehung zerbrochen war, hatten sie vor der Luantai-Gesellschaft ohne viele Worte ein Bündnis geschlossen. Selbst bei ihrem Wiedersehen gab es keine Verlegenheit oder Besorgnis; stattdessen nutzten sie sofort die Gelegenheit, die Informationen auszutauschen, die sie in den letzten anderthalb Jahren gesammelt hatten.
„Ich habe mir die große Insel nicht genauer angesehen. Luzon hat über siebentausend Inseln. Viele davon sind unbewohnt. Die See war in den letzten Jahren sehr turbulent. Einige kleine Inseln wurden von den Spaniern vollständig besetzt und als Stützpunkte genutzt, und sie wagen es nicht, sich ihnen wieder zu nähern …“ Quan Zhongbai erklärte Huiniang sorgfältig die Insel, die er ausgewählt hatte. „Doch in den letzten Jahren wurden die Spanier von der Qin-Marine vernichtend geschlagen. Viele Inseln sind verlassen, nur noch Häuser stehen da, kein einziger Mensch ist mehr. Die Einheimischen, die davon nichts wissen, fürchten sich vor den Feuerwaffen und wagen nicht zurückzukehren. Ich habe eine kleine, abgelegene Insel tief im Meer gewählt, reich an Ressourcen und Süßwasser, leicht zu verteidigen und schwer anzugreifen. Es gibt dort nicht viele Fische, sodass die Bewohner nicht mit uns darum konkurrieren werden… Die Lage ist auch nicht gefährlich, daher werden die Spanier sie nicht ernst nehmen. Ich denke, die erste Gruppe von etwa hundert Mann, mit genügend Feuerwaffen, wird die Insel verteidigen können, selbst wenn die Spanier zurückkehren oder die Bewohner versuchen zu landen. Danach können wir nach und nach weitere Leute dorthin verlegen. Sobald wir tausend Mann haben, wird diese Insel absolut verteidigungsfähig sein.“
Unterschätzen Sie diese abgelegene, fast unwirkliche Insel, Tausende von Meilen entfernt, nicht. Ihre Existenz beruhigte Hui Niang sofort ungemein – denn was wäre gewesen, wenn alles schiefgegangen wäre und ihr Clan ausgelöscht worden wäre? Selbst wenn sie mit dem Leben davongekommen wäre, wo hätte sie sich in dieser riesigen Welt verstecken können? Unter dem ganzen Himmel gehört alles Land dem König. Solange sie sich noch im Gebiet des Großen Qin befanden, würde der Hof die Verbrechen der Familie Quan genauestens prüfen!
„Okay“, sagte sie nachdrücklich. „Wir müssen eine Niederlage in Betracht ziehen, bevor wir einen Sieg erringen können. Mit diesem Ausweg können wir dann den Fortschritt planen.“
Quan Zhongbai erfuhr auch alles, was ihr in den letzten anderthalb Jahren widerfahren war, und Hui Niang hatte ihm nicht einmal Jiao Xuns Existenz verschwiegen. Als er Hui Niangs Worte hörte, senkte er den Kopf und dachte einen Moment nach, bevor er sagte: „Dreitausend Soldaten, achtzehn Phönixfürsten, vier große Divisionen … Wenn wir vorankommen wollen, ist dieser Weg sehr gefährlich.“
Hui Niang lächelte leicht und sagte nichts. Quan Zhongbai warf ihr einen Blick zu und lächelte plötzlich ebenfalls gelassen. Er verschränkte die Hände hinter dem Rücken und zeigte plötzlich etwas von der ungezwungenen und aufgeschlossenen Art der Wei- und Jin-Dynastien.
„Wenn man Fortschritte erzielen will, muss man auch das Ziel dieses Fortschritts kennen“, sagte er. „Vor anderthalb Jahren haben wir beide nur voreilig den Grundstein für eine Phase der stillen Besinnung gelegt, in der alle Details besprochen wurden. Nun ist die Lage im Großen und Ganzen klar. Jiao, bitte verrate mir, was deiner Meinung nach das ideale Ende für das Herzogshaus wäre.“
Hui Niang antwortete ohne zu zögern. Quan Zhongbai dachte einen Moment nach und musste dann plötzlich kichern. Er sagte: „Ich hätte nie gedacht, dass wir beide so ähnliche Ziele haben würden.“
Sie sprachen lediglich von gemeinsamen Zielen, nicht von übereinstimmenden Prinzipien, was verständlich war, da Quan Zhongbai und Jiao Qinghui völlig unterschiedliche Wege beschritten. Hui Niang warf Quan Zhongbai einen Blick zu und sah seine klaren, kalten Augen, die noch immer die Schärfe besaßen, nach der sie sich einst gesehnt hatte, aber frei von jeglicher Zuneigung waren. Innerlich seufzte sie, bevor sie sagte: „Welchen Weg habe ich bereitet, um unser Ziel zu erreichen? Möchtest du es wissen?“
Quan Zhongbai unterdrückte ein leichtes Lächeln, und ein Hauch mörderischer Absicht huschte über sein Gesicht. Laut sagte er: „Ich möchte die Einzelheiten hören.“
Anmerkung des Autors: Entschuldigung für die lange Wartezeit, dieses Kapitel wurde mehrfach überarbeitet.
Einige Dinge wurden nur kurz angesprochen, und ich werde sie später genauer erklären, also habt bitte Geduld XD
Es ist jedoch falsch, mir vorzuwerfen, ich würde Kwon Ji beschönigen. Das war von Anfang an so vorgesehen, und ich habe ihn nie beschönigt XD
☆、235 Tage Familientreffen
Wie leicht sollte es sein, inmitten so vieler Hindernisse einen geeigneten Weg für die zweite Frau zu finden? Obwohl Hui Niang eine erste Idee hatte, musste sie diese noch eingehend mit Quan Zhongbai besprechen und immer wieder darüber nachdenken. Bis die Diskussion endlich zu Ende war, war mehr als ein halber Tag vergangen, ohne dass sie es bemerkt hatte.
Obwohl die Diener es nicht wagten, die beiden bei ihrem Gespräch im Inneren zu stören, war es doch etwas unvernünftig, dass sie einen ganzen Tag ohne Essen auskamen. Daher legten die beiden die Angelegenheit vorerst beiseite und öffneten die Tür, damit jemand Lian Zi Man etwas zu essen bringen konnte. Hui Niang sagte zu Quan Zhong Bai: „Betrachte dies als ein Willkommensfestmahl für dich.“
Es war über ein Jahr her, seit sie sich das letzte Mal gesehen hatten, und es gab so viel zu erzählen. Doch dieser eine Satz erinnerte Hui Niang an etwas anderes. Da alle sich zurückgezogen hatten und nur noch die beiden am Fluss saßen, nahm sie den Weinkrug, schenkte Quan Zhongbai ein Glas Wein ein und fragte: „Hat der Kaiser dich nach deinem Einzug in den Palast nach deinen Erlebnissen gefragt?“
Quan Zhongbai hatte indirekt der Einladung des Kaisers zugestimmt, den Aufenthaltsort der mysteriösen Organisation zu untersuchen, und unter diesem Vorwand verließ er die Hauptstadt. Natürlich kannte er die Details der Luantai-Gesellschaft bereits vor seiner Abreise, und diese Geschäftsreise hatte auch eine persönliche Komponente. Doch er musste dem Kaiser eine Erklärung geben. Für das einfache Volk war Quans Reise lediglich eine Horizonterweiterung, doch für den Kaiser war es eine Untersuchung von Prinz Lu und der mysteriösen Organisation. Deshalb schickte der Kaiser, sobald er in Guangzhou erschien, ein Sonderschiff, um ihn zurück in die Hauptstadt zu bringen, und ließ ihn nach seiner Rückkehr sofort vorführen. – Offenbar sorgt sich der Kaiser angesichts seines sich verschlechternden Gesundheitszustands zunehmend um die Stabilität der umliegenden Regionen.
„Er hat im Moment keine Zeit, über solche Dinge zu sprechen“, sagte Quan Zhongbai. „Natürlich fürchte ich seine Fragen nicht, aber er hat mir nur so viele Fragen gestellt, wie ich schon lange in Südostasien ermittelt habe, ohne eine Spur dieser Organisation zu finden. Deshalb hat er nicht viel mehr gesagt. Stattdessen erzählte er mir, dass es anscheinend einen Fund in einem Bergwerk in Guangdong und Guangxi gegeben hat. Doch der Feind ist gerissen, und gerade als die Yan-Yun-Garde Fortschritte machte, wurde das Bergwerk gesprengt. Feng Zixiu ist wütend und ist persönlich in das Gebiet gereist, um den Fall zu überwachen.“
Da Quan Zhongbai von dieser Angelegenheit nichts wusste, war seine Reaktion auf diese Worte völlig natürlich. Selbst wenn der Kaiser Verdacht schöpfte, würde er wohl kaum die Familie Quan verdächtigen. Hui Niang nickte und fragte Quan Zhongbai dann nach den Ereignissen, die er dem Kaiser geschildert hatte: Seiner Familie gegenüber mussten sie eine andere Version der Ereignisse aufrechterhalten, nämlich dass Quan Zhongbai selbst eine Reise in den Süden unternommen hatte. Er war von Südostasien bis nach Indien gereist und hatte beinahe das extrem heiße Afrika erreicht, bevor er nach Da Qin zurückkehrte – dies war ein plausiblerer Zeitablauf; andernfalls wäre selbst das Schiff, das nach England gefahren war, nicht nach nur etwas mehr als einem Jahr zurückgekehrt.
Als der Kaiser erwähnt wurde, konnte Hui Niang nicht umhin zu fragen: „Hat er dich dieses Mal gebeten, seinen Puls zu fühlen, als du in den Palast gegangen bist?“
Quan Zhongbai sagte gelassen: „Er bat mich, seinen Teint zu untersuchen und fragte mich, wie er aussähe. Ich sagte, er sähe gut aus, und das war’s. Er hat ja bereits einen Arzt, warum sollte ich mich also damit abgeben?“
Patienten wie der Kaiser mit Tuberkulose entwickeln bei guter Pflege in den ersten Jahren keine ernsthaften Symptome. Wer ihn behandelt, erzielt dasselbe Ergebnis; selbst Quan Zhongbais wundersame Fähigkeiten können ihn nicht heilen. Da Tingniang schwanger ist, ist Quan Zhongbais kühle Art nicht unbedingt von Nachteil. Huiniang nickte: „Das ist gut. Ihr seid ohnehin etwas früher zurückgekommen. Ich denke, Verwalter Yun würde es vorziehen, wenn Ihr noch länger in Guangzhou bliebt, bis das Baby geboren ist, bevor Ihr zurückkehrt.“
„Ich hätte nicht gedacht, dass sie so fähig sein würde“, bemerkte Quan Zhongbai mit einem Anflug von Rührung. „Ich dachte, sie würde in ihrem ganzen Leben nie die Gunst des Kaisers gewinnen …“
Beide Eheleute waren gerissene Menschen; was sie im Herzen dachten, war das eine, wie sie sich in der Öffentlichkeit verhielten, das andere. Obwohl ihre Beziehung mittlerweile recht angespannt war, benahmen sich Hui Niang und Quan Zhongbai vor den Bediensteten recht natürlich. Quan Zhongbais Gesichtsausdruck war noch immer etwas steif, aber das war leicht zu verstehen: Schließlich war er im Zorn hinausgerannt…
„Sie ist fähig; sie ist ein Segen für uns“, sagte Hui Niang. „Andernfalls hätte es die Welt ins Chaos gestürzt und weitverbreitetes Leid verursacht, nicht?“
Sie machte nur eine Bemerkung, bevor sie sagte: „Es wäre jedoch besser für Sie, vorerst eine gleichgültige Haltung zu bewahren. Ich denke, Sie könnten genauso gut eine Weile im Chongcui-Garten bleiben. Auf diese Weise können meine Söhne und ich Sie öfter besuchen.“
Quan Zhongbai und sie begannen nach ihrem Treffen sofort über geschäftliche Angelegenheiten zu sprechen, und erst als sie Wai-ge und Guai-ge erwähnten, leuchteten seine Augen vor Besorgnis auf, und ein seltener Anflug von Vorwurf erschien darin: „Du hättest sie mitbringen sollen!“
„Mit dem Kind hier werden viele Leute da sein und viel getratscht werden, und vieles wird unweigerlich ans Licht kommen“, sagte Hui Niang. „Ich habe mir das schon überlegt. Nachdem wir gegessen haben, schicke ich jemanden, um ihn abzuholen. Wenn er morgen da ist, können wir noch eine Weile im Garten bleiben. Dann können wir gemeinsam zurück zum Anwesen fahren. Wenn du möchtest, kannst du morgen auch zum Anwesen fahren, um deinen Eltern die letzte Ehre zu erweisen.“
Als der Herzog von Liang und Lady Quan erwähnt wurden, konnte Quan Zhongbai sich ein gequältes Gesicht nicht verkneifen. Er schüttelte sanft den Kopf und sagte: „Ich weiß nicht, was ich sagen soll, wenn ich Vater sehe.“
Sein Leben lang war er übermäßig sentimental. Obwohl er aufgrund der Indizien einige Vermutungen hegte, konnte er die Wahrheit nicht aufdecken. Stattdessen dachte er nur daran, sich von seiner Familie zu trennen und die Welt zu bereisen – ein Gedanke, der nicht als Fluchtversuch zu verleugnen war. Auch Hui Niang hatte eine vage Ahnung: Quan Zhongbai war nicht unfähig, sich dem größten Geheimnis des Anwesens des Herzogs von Liangguo zu stellen; er konnte nur nicht akzeptieren, dass sein Leben, ja seine bloße Existenz, Teil des Plans des Herzogs war. Seine leibliche Mutter war früh gestorben, und seine Gefühle für seine Familie waren noch immer sehr tief. Der Herzog von Liangguo mochte seine Intrigen von seinen Gefühlen trennen können, doch für Quan Zhongbai war es, nachdem seine Gefühle irreparabel verletzt worden waren, schwierig, weiterhin so mit dem anderen umzugehen, als wäre nichts geschehen, oder auch nur eine rein geschäftliche Beziehung aufrechtzuerhalten. Es bereitete ihm ein äußerst unangenehmes Gefühl.
Seit über einem Jahr durfte er seine Gefühle nicht verarbeiten, doch er weigert sich weiterhin, seine Familie zu sehen. Dies ist unbestreitbar eine Schwäche und ein deutlicher Beweis dafür, dass Quan Zhongbai für das Streben nach Ruhm und Reichtum ungeeignet ist. Er ist wahrlich ein Mann mit starken Gefühlen, und dieses intrigante, berechnende Umfeld widerspricht zutiefst seiner Natur.
Ein leises Gefühl der Reue beschlich Hui Niang: Auch wenn sie Quan Zhongbai anfangs nicht richtig verstanden hatte, hätte sie, nachdem der Plan des Ehepaars Quan Bohong, sie zu vergiften, aufgedeckt worden war, seinen wahren Charakter an seinem Verhalten erkennen müssen. Wie man so schön sagt: „Es ist leichter, Berge und Flüsse zu verändern als seine Natur“, und genau so war er. Nicht einmal der Herzog von Liangguo und andere konnten ihn ändern; welche außergewöhnliche Macht besaß Jiao Qinghui, um sein Temperament so gewaltsam zu verändern?
Damals steckte ich tatsächlich in einer Sackgasse und geriet immer tiefer vom rechten Weg ab. Wäre ich früher ruhig geblieben und hätte die Dinge vernünftig mit ihm besprochen, wäre es nicht so weit gekommen.
„Damit müssen wir uns irgendwann auseinandersetzen. Du bist doch erwachsen, warum so sentimental?“ Obwohl sie innerlich etwas empfand, blieb sie äußerlich gefasst. „Üb deinen Gesichtsausdruck lieber erst mal vor dem Spiegel, damit dich deine Gefühle nicht überwältigen, wenn du deine Familie siehst, und du dich nicht verrätst. Deine Familie wird dir nichts tun, aber es ist besser, wenn du so tust, als wüsstest du von nichts. Wir haben das schon besprochen.“
Quan Zhongbai warf ihr einen Blick zu, fasste sich dann aber wieder. Er nickte und sagte ruhig: „Keine Sorge, es ist nicht das erste Mal, dass ich gegen meinen Willen zu etwas gezwungen wurde.“
„Ich habe dich nicht gezwungen“, fügte Hui Niang schließlich hinzu. Sie wollte sagen: „Gib mir später nicht die Schuld, dass ich dich auf diesen Weg dränge.“ Doch die Worte blieben ihr im Hals stecken.
Jetzt ist nicht die Zeit für impulsives Handeln oder Wutausbrüche gegenüber Quan Zhongbai. Unangemessenes Verhalten hat zwischen ihnen keinen Platz mehr. Sie hat Quan Zhongbai tatsächlich Unrecht getan und ihn zu Handlungen gegen seinen Willen verleitet, daran gibt es nichts zu rütteln; was er gesagt hat, war von vornherein nicht falsch.
Quan Zhongbai bemerkte ihr Stottern nicht. Er schüttelte den Kopf und sagte beiläufig: „Ich sprach nicht von dir, ich sprach von Prinz Lu…“
Er kannte auch Jiao Xuns Erlebnisse in der Neuen Welt, und als Lu Wang erwähnt wurde, konnte er sich nicht verkneifen zu sagen: „Eigentlich kann er die Qin-Dynastie immer noch nicht vergessen. Wenn er Kanonen will, gibt es doch Waffenhändler in Europa? Er kann den französischen Weg nehmen und sich so viele Gewehre und Kanonen besorgen, wie er will. Er besteht darauf, jemanden zurück zur Qin-Dynastie zu schicken, um den Seeweg zu öffnen, heh …“
Dieser im Ausland verschollene Adlige könnte in Zukunft tatsächlich einige Veränderungen für die Qin-Dynastie bewirken, doch zumindest im Moment ist er für Hui Niang und Quan Zhongbai nur ein Druckmittel. Selbst wenn sie wissen, dass er Ambitionen für die Qin-Dynastie hegt, können sie nicht anders, als ihn weiterhin im Ausland wirken zu lassen. Hui Niang selbst studiert nicht, strebt keine Beamtenlaufbahn an und fühlt sich auch nicht für den Aufstieg und Fall des Reiches verantwortlich. Der frühere Herrscher der Welt stand in der Schuld der Familie Jiao. Für Quan Zhongbai hingegen fühlte sich die ganze Sache an, als würde er Gift trinken, um seinen Durst zu stillen. Er schüttelte den Kopf, seufzte leise und fuhr fort: „Lasst uns nicht mehr darüber reden. Sind unsere Söhne in den letzten Wochen wohlauf gewesen?“
Hui Niang überwand sofort die leichte, aber dennoch spürbare Barriere zwischen ihnen. Sie sagte: „Oh! Ich wollte dich gerade fragen. Mein lieber Bruder hatte vor Kurzem Windpocken. Die Symptome waren mild, und er hat sich nach ein paar Tagen mit nur leichtem Fieber erholt. Doktor Ouyang, der oft zu uns kommt, meinte, das sei gut so; sonst, wenn das Fieber hoch gewesen wäre, hätte das Kind sehr gelitten. Aber ich habe auch gehört, dass die Pusteln noch nicht vollständig entwickelt sind und er später vielleicht noch mehr bekommen könnte, und das könnte sich bis zu seinem zehnten Lebensjahr immer wieder hinziehen. Stimmt das? Außerdem ist mein Bruder Wai so verspielt! Neulich ist er zu Hause gestolpert und hingefallen und hat sich dabei eine große Stelle im Gesicht aufgeschürft, und einige der Schürfwunden sind ziemlich tief. Ich fürchte, er wird entstellt sein, und das sähe nicht gut aus …“
Als Quan Zhongbai hörte, dass sein Sohn verletzt war, stand er auf und sagte: „Seufz, ich bin so in Eile gegangen. Ich habe noch etwas von meiner selbstgemachten Salbe im Lager vorne, hergestellt mit Yunnan Baiyao. Sie kann selbst tiefste Blutungen stillen – ich hole sie gleich!“
Hui Niang hatte ursprünglich beabsichtigt, ihn zu Großsekretär Jiao und der Vierten Dame zu schicken, doch sie hatte nicht erwartet, dass Quan Zhongbai so schnell abreisen würde, dass sie ihn nicht einmal zurückrufen konnte. Daher stellte sie die Anrufe einfach ein und ging direkt zurück zu Nummer 1, Jia, um die Geschäftsbücher erneut zu prüfen.
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Im Vergleich zu Lixueyuan war Chongcuiyuan zweifellos wesentlich sicherer, insbesondere Nr. 1 Jia, eine der vertrauenswürdigsten Festungen Huiniangs. Bei ihren letzten Berechnungen hier waren ihr noch einige Zweifel aufgefallen, und nun, da sich ihr die Gelegenheit bot, wollte sie die Aufzeichnungen erneut prüfen, um diese auszuräumen.
Die Forschung dauerte bis in die frühen Morgenstunden an, und die beiden schliefen in dieser Nacht in getrennten Zimmern. Als Hui Niang am nächsten Morgen aufstand, war Quan Zhongbai bereits in die Stadt gefahren, um seinen Sohn abzuholen.
Obwohl er Getue verabscheute, war sein schauspielerisches Talent tatsächlich recht gut. Hui Niang selbst ahnte nicht, dass Quan Zhongbai heimlich so viele Geheimnisse aufgedeckt hatte und hegte sogar einen vagen Verdacht, dass die Familie Quan in diese Angelegenheit verwickelt war. Sie war schließlich immer noch seine Ehefrau, und er hatte es geschafft, zu schweigen. Vor dem Herzog von Liang sollte er, solange er seine Gefühle im Griff hatte, keine Schwächen preisgeben. Quan Shiyun machte sich noch weniger Sorgen. Quan Zhongbai hegte keine Gefühle für sie. Wenn sie ihn schon nicht täuschen konnte, sollten die beiden ihre Koffer packen und so schnell wie möglich ins Ausland fliehen.
Wie erwartet verlief das Treffen reibungslos. In der Abenddämmerung betrat Quan Zhongbai, mit je einem Kind auf dem Arm, das Haus Nr. 1 in Jia. Die beiden Brüder, der liebenswerte und der etwas eigenwillige, strahlten über das ganze Gesicht und klammerten sich fest an den Hals ihres Vaters. Der eigenwillige Bruder drängte seinen jüngeren Bruder mit all seiner Kraft in eine Ecke; das spielerische Gerangel der beiden Jungen war ein amüsanter Anblick.
Wai-ge war schließlich schon über zwei Jahre alt, als Quan Zhongbai ging, und konnte sich noch an seinen Vater erinnern. Guai-ge hingegen war erst vier Monate alt, als Quan Zhongbai ging, und doch war er überhaupt nicht schüchtern. Wie könnte man davon unberührt bleiben? Die Bindung zwischen Vater und Sohn, diese Blutsverwandtschaft, kann durch die Trennung von Zeit und Raum nicht ausgelöscht werden.
Vor ihren Söhnen verrieten die beiden ihren Streit natürlich nicht. Hui Niang begrüßte sie lächelnd und wollte eines der Kinder auf den Arm nehmen, doch beide wollten von ihrem Vater gehalten werden und waren von ihrem Eifer nicht begeistert. Da der ältere Bruder noch klein war, ließ Hui Niang ihn gehen, nahm aber den jüngeren Bruder mit Nachdruck und sagte wütend: „Willst du deine Mutter etwa nicht mehr, jetzt, wo du deinen Vater siehst?“
Wai-ge warf seiner Mutter einen Blick zu und beugte sich, ganz pragmatisch, näher zu ihr und sagte: „Ich möchte meine Mutter –“
Während sie sprach, wechselte sie vielsagende Blicke mit ihrem Vater. Hui Niang sagte: „Was für ein Geflirte treibt ihr zwei da? Ihr macht das direkt vor meinen Augen.“
Wai-ge wich zurück und wagte es nicht zu sprechen. Er setzte sich rittlings auf die Hüfte seiner Mutter, vergrub sein Gesicht in ihrem Hals und benahm sich ausnahmsweise kindisch – er war nun alt und ließ sich im Allgemeinen nicht von Dienern berühren.
„Ich sagte, ich würde sie später in meine Apotheke mitnehmen, um ein bisschen herumzuexperimentieren“, sagte Quan Zhongbai. „Ich kann ihm auch Medizin verabreichen. Übrigens habe ich Guai Ges Puls geprüft, und es stimmt, dass das Gift noch nicht vollständig abgebaut ist. Ich habe ihm bereits ein Rezept ausgestellt. Es ist in letzter Zeit heiß, also kann ich ihm ein Heilbad geben. Mal sehen, wie es ihm den ganzen Sommer über geht.“
Der Junge zuckte leicht zurück, sichtlich ängstlich vor dem Wort „Medizin“, doch unter den wachsamen Augen seiner Eltern und seines älteren Bruders zuckte sein kleines Gesicht. Schließlich sagte er nichts, sondern steckte sich gehorsam den Daumen in den Mund und blickte in die Ferne…
Die Familie war nach langer Trennung wieder vereint. Allein Wai-ge hatte seinem Vater unzählige Dinge zu erzählen. Selbst als es Zeit zum Schlafen war, klammerte er sich noch an ihn und redete unaufhörlich. Hui-niang war so genervt von ihm, dass sie nur sagte: „Du bist so laut. Lass deinen Vater heute Nacht bei dir schlafen. Ich gehe ins Arbeitszimmer und schlafe.“
Gerade als er gehen wollte, stürzte sich Wai-ge erneut auf ihn. Das Gesicht des Kindes verfinsterte sich, wodurch die Narben auf seinem Kopf noch deutlicher hervortraten. „Nein – ich will bei Mama schlafen.“
Hui Niang sagte: „Du bist jetzt ein großes Kind, Mama kann nicht mehr mit dir schlafen.“
Wai-ge weint selten, und selbst wenn er es vortäuscht, wirkt es unecht. Hui-niang glaubt ihm kein Wort – doch sobald er die Stirn runzelt, gibt Quan Zhong-bai nach, kommt herüber, hebt ihn hoch und sagt: „Dann lass deine Mutter bei dir schlafen, und dein Vater schläft im Arbeitszimmer.“
Wai-ge war jedoch immer noch nicht zufrieden. Schließlich sagte er seine Meinung: „Früher habe ich zwischen meinen Eltern geschlafen!“
Es stellte sich heraus, dass das Kind an die Zeit dachte, als es gelegentlich in den Armen seiner Eltern übernachtet hatte … Hui Niang und Quan Zhongbai wechselten einen verlegenen Blick. Hui Niang sagte: „Du bist jetzt so viel älter als früher, aber das Bett ist immer noch so breit. Fühlst du dich nicht eingeengt und zu warm?“
Wai-ge schüttelte den Kopf und beharrte hartnäckig: „Das glaube ich nicht!“
Hui Niang und Quan Zhongbai unterbreiteten mehrere Alternativen, die Wai Ge jedoch allesamt ablehnte. Die beiden Erwachsenen brachten es nicht übers Herz, das Kind zu tadeln, und schwiegen daher. Während sie noch über dieses Dilemma nachdachten, erhaschte Hui Niang aus dem Augenwinkel einen Blick auf Wai Ges Gesichtsausdruck. Er sah sie zuerst an, dann Quan Zhongbai, seine großen Augen huschten umher, und er verzog das Gesicht mit einem Anflug von List und Neugier. Auch er versank in tiefes Nachdenken.
Dieses Kind – niemand kennt ein Kind besser als seine Mutter, das verstand sie sofort, aber sie war gleichermaßen verärgert und amüsiert: Was für ein Quan Baoyin, in so jungen Jahren hat er schon gelernt, Pläne zu schmieden.
Anmerkung des Autors: Entschuldigung für die lange Wartezeit.
Nach reiflicher Überlegung habe ich mich entschlossen, einen Ausschnitt aus Wai Ge in dieses Kapitel einzufügen XD
Dieses Kind ist so sehr gewachsen, ohne dass wir es überhaupt bemerkt haben...
☆、236 Schauspiel
Mit fünf Jahren beginnt ein Kind gerade erst, menschliche Angelegenheiten zu verstehen und Beziehungen zur Welt aufzubauen. Wai-ge war frühreif, doch aufgrund seiner Schelmerei und seiner Abneigung gegen Bestrafung hatte er unzählige Wege gefunden, seine Vorgesetzten und Untergebenen zu nötigen, zu bestechen und zu täuschen. Gemeinsam mit den umstehenden Dienstmädchen verschwor er sich, um den von ihm verursachten Ärger vor Liao Yangniang und Hui-niang geheim zu halten. Er erinnerte sich daran, wie Quan Zhongbai vor Jahren von zu Hause weggelaufen war, und die Erwachsenen schienen ihm gegenüber nicht unbedingt misstrauisch zu sein. Daher war es nicht verwunderlich, dass Wai-ge wusste, dass das Verhältnis seiner Eltern angespannt und schwierig war.
Die meisten Kinder mögen es nicht, wenn ihre Eltern streiten, daher ist es nicht ungewöhnlich, dass sie versuchen, durch niedliches und albernes Verhalten den Frieden zu wahren. Wai-ges Handeln entsprang jedoch nicht dem instinktiven Wunsch, die Beziehung seiner Eltern aufrechtzuerhalten; er nutzte diese Taktik, um zu testen, wie weit sich seine Beziehung zu Quan Zhongbai erholt hatte. Obwohl er selbst vielleicht nicht allzu genau darüber nachgedacht hatte, ist es für ein Kind von gerade einmal fünf Jahren bemerkenswert, so etwas zu tun.
Natürlich gibt es auch frühreife Kinder. Yang Qiniang ist ein berühmtes Beispiel; man sagt, sie habe sich mit sieben oder acht Jahren schon wie eine Erwachsene verhalten. Auch Wang Bo aus der frühen Tang-Dynastie verstand Literatur bereits mit sechs Jahren und war mit neun ein gefeiertes Wunderkind. Waige hingegen, der von seinen Eltern und Älteren sehr verwöhnt wurde, hat nur einige tausend Schriftzeichen auswendig gelernt und einige Grundlagenbücher studiert. Er hat noch nicht einmal mit den *Analekten* begonnen, geschweige denn mit anderen Klassikern. Gelehrsam gesehen ist er in seinem Alter noch weit von Huiniangs Fähigkeiten entfernt. Seine Energie konzentriert sich hauptsächlich auf Streiche, und er geht seinen Studien nur halbherzig nach. Huiniang behandelt ihn wie ein gewöhnliches, etwas kluges, aber schelmisches Kind. Da er ihr Sohn ist, hat sie höchstens ein gewisses Vertrauen in sein Talent und denkt, dass sie ihn, wenn er ein paar Jahre älter ist, streng disziplinieren und ihn zum Lernen anhalten wird. —Aber sie hätte nie erwartet, dass dieses so aufmerksame und scharfsinnige Kind seit über einem Jahr mit etwas beschäftigt ist und sich in ihrer Gegenwart so unbekümmert verhält…
Quan Zhongbai war über ein Jahr von seinem Sohn getrennt gewesen und plagte ein schlechtes Gewissen gegenüber beiden Kindern. Als er weg war, war Waige noch jung und hatte seine Streiche noch nicht entwickelt; er war es nicht gewohnt, Kinder zu ermahnen oder zu tadeln. Obwohl er Waiges Worte tief runzelte, brachte er es nicht übers Herz, abzulehnen, was seine Verlegenheit noch verstärkte. Huiniang sah ihn an und verstand: Um die Kinder zu beruhigen, würde er gern mit ihr im selben Bett schlafen, aber als Mann brachte er es nicht übers Herz, es auszusprechen. Wenn sie ihm auch nur eine kleine Geste machte, würden die beiden höchstwahrscheinlich wieder zusammen im selben Bett schlafen können.
Kinder spüren die Gefühle von Erwachsenen, und Wai-ge bemerkte sofort die Unsicherheit seines Vaters. Ein Anflug von Freude huschte über sein Gesicht, und mit einem Anflug von Selbstgefälligkeit wandte er sich Hui-niang zu: „Mama, ich möchte bei dir schlafen –“
Nach kurzem Überlegen bückte sich Hui Niang, hob ihn hoch und sagte: „Du kannst zwischen deinem Vater und deiner Mutter wählen. Wenn du deinen Vater vermisst, kannst du bei ihm schlafen. Aber jetzt bist du ein großer Junge, du kannst wirklich nicht mehr bei deinen Eltern schlafen.“
Ihr Tonfall war ernst, und Wai-ge wusste sofort, dass es keinen Verhandlungsspielraum gab. Sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich, aber er wagte nicht zu weinen und konnte nur niedergeschlagen sagen: „Dann will ich bei Papa schlafen!“
Hui Niang strich sich ein paar Haarsträhnen hinter das Ohr und sagte: „Hmm, ich weiß, du willst, dass deine Eltern zusammen schlafen. Du hast Angst, dass sie sich immer noch streiten, nicht wahr? Dummes Kind, warum fragst du nicht einfach? Deine Eltern haben sich doch wieder vertragen.“
Das Kind verriet die Wahrheit, und Hui Niang konnte ihren Sohn nur trösten, indem sie ihm erzählte, dass Quan Zhongbai gegangen war. Wai Ge blickte seine Eltern etwas skeptisch an, dann umarmte Hui Niang ihn und warf ihn Quan Zhongbai in die Arme. „Na siehst du, habt ihr euch etwa nicht schon wieder vertragen? Hm?“
Quan Zhongbai und sie hatten nun ein stillschweigendes Einverständnis. Und tatsächlich legte er seinen Arm um sie und lachte: „Du dummer Junge, was denkst du dir nur? Dein Vater ist geschäftlich in den Süden gefahren. Hast du etwa gedacht, deine Mutter hätte ihn vertrieben?“
Wai-ge war noch jung, und obwohl er noch etwas misstrauisch war, war er nach dem Trick seiner Eltern bereits zu 90 % überzeugt. Er war noch immer etwas ungläubig und stammelte: „Aber … aber sie haben doch alle gesagt …“
„Was dein Vater macht, ist ein Geheimnis“, sagte Hui Niang. „Erzähl es niemandem, okay? Hör einfach zu, was die anderen sagen. Solange es um mich und deinen Vater geht, frag einfach direkt, wenn du etwas wissen willst. Rate nicht.“