Anmerkung des Autors: Nur noch ein kleines bisschen, es gibt noch ein zusätzliches Kapitel mit über tausend Wörtern, und dann ist die ganze Geschichte abgeschlossen.
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Inmitten tobender Winde, sintflutartiger Regenfälle und gleißender Blitze verdunkelte sich der Himmel, und der Mond raubte ihm das Sonnenlicht. Auf dem weiten Ozean kämpften sich mehrere Schatzschiffe mühsam vorwärts; ihre gewaltige Größe hatte sie längst vor dem Kentern bewahrt. Dennoch waren von allen Seiten der Schiffe unheilvolle Knarrende Geräusche zu hören. Selbst inmitten des Sturms hallten Rufe wider, die die Seeleute anwiesen, Masten, Großsegel und andere lebenswichtige Ausrüstungsteile zu verstärken. Das ständige Kommen und Gehen, die Rufe und Schreie erzeugten eine Szene völliger Hektik.
Nach einer unbestimmten Zeitspanne legte sich der Sturm schließlich, und die Schiffe segelten aus dem stürmischen, bewölkten Gebiet hinaus in den Sonnenschein.
Ein Junge von etwa elf oder zwölf Jahren steckte den Kopf aus der Hütte, sah sich um, drehte sich dann um und rief: „Du dummer Junge, hab keine Angst, der Himmel hat sich aufgeklart!“
Aus dem Zimmer waren leise Geräusche von Erbrechen zu hören, und eine schwache, kindliche Stimme antwortete atemlos: „Ich will nie wieder auf ein Boot gehen…“
Bevor er ausreden konnte, wurde er durch das Geräusch von Erbrechen unterbrochen. Quan Baoyin lachte herzlich, grinste selbstgefällig und sagte: „Wenn du nicht mehr mit dem Boot fährst, was für ein Bootsmann bist du dann überhaupt?“
Als er sah, dass es seinem jüngeren Bruder gut ging, klopfte er ihm auf den Po und rannte blitzschnell zum Hauptdeck. Die Matrosen, die ihm begegneten, lächelten ihm zu, und Quan Baoyin grüßte sie lautstark und fragte dann: „Sind alle Onkel wohlauf?“
„Zum Glück wurden wir nicht von den Wellen fortgerissen!“, rief einer der Matrosen. „Wir hatten diesmal Glück!“
Als das Schiff das letzte Mal in einen Sturm geriet, wurden zwei Seeleute von den Wellen mitgerissen. Obwohl ihre Familien ihnen nach ihrer Rückkehr in die Qin-Dynastie sicherlich großzügige Beerdigungskosten erstatten würden, kann man Menschenleben nicht durch Geld ersetzen. Quan Baoyins Lächeln wurde breiter, als er dies hörte. Er ging an Deck und sah dort tatsächlich seine Mutter stehen, die mit dem Kapitän über die Verluste des Sturms sprach.
Als seine Mutter den König von Baoyin herannahen sah, lächelte sie und sagte: „Dein Vater versorgt die Verletzungen deiner Onkel in der Hütte. Möchtest du ihm helfen?“
Obwohl sie dreißig war, strahlte sie noch immer, und in letzter Zeit sah sie so jung aus wie eine Zwanzigjährige. Selbst als Mann verkleidet, stand sie da wie eine vom Himmel herabgestiegene Fee, ihre Schönheit blendend. Quan Baoyin sah das, verzog das Gesicht, schmierte seiner Mutter beiläufig etwas schwarze Asche ins Gesicht und sagte gelangweilt: „Ich gehe nicht. Ich habe kein Interesse daran, Medizin zu studieren.“
Seine Mutter seufzte lächelnd: „Sie sind alle so. Es scheint, als könne diese medizinische Fähigkeit nur an Jia Niang weitergegeben werden.“
Als Quan Baoyin seine jüngere Schwester erwähnte, die als Säugling in die Neue Welt geschickt worden war, um sie vor Schwierigkeiten zu bewahren, wurde er aufgeregt und fragte: „Wie lange dauert es noch bis zu unserer Ankunft? Es dürfte nicht mehr allzu weit sein, oder?“
„Es dürfte nicht mehr lange dauern“, erwiderte seine Mutter abwesend und schickte Bao Yin dann fort: „Ich bin hier beschäftigt, geh und sprich mit deinem Onkel He.“
Bao Yin verzog das Gesicht, widersprach seiner Mutter nicht und ging zu dem Bruder seiner dritten Tante, dem berüchtigten Lebemann und Gelehrten He Yunsheng. Auch dieser Onkel He war ein kleiner Schelm, aber die beiden verstanden sich recht gut. Wenn ihnen auf dem Boot langweilig war, ärgerte Bao Yin nicht nur seinen jüngeren Bruder und seine Eltern, sondern spielte auch gelegentlich mit Onkel He. Da seine Eltern nun beschäftigt waren, schickte ihn seine Mutter einfach los, um Onkel He zu suchen.
Nachdem sie die Verluste des Schiffes begutachtet und die Reisevorbereitungen getroffen hatte, kehrte Hui Niang in die Hauptkabine zurück, um ihren Mann zu suchen. Sie sah Quan Zhongbai, wie er Verbandsmaterial und andere Dinge einpackte, und bemerkte: „Du bist heute aber schnell fertig?“
„Nun ja, diesmal wurden nicht viele Leute verletzt“, erwiderte Quan Zhongbai beiläufig. Er ging zum Fenster, blickte zum Himmel und lächelte. „Hoffentlich finden wir vor dem nächsten Sturm einen Hafen, in dem wir anlegen können.“
„Ich habe gerade den Kapitän gefragt, und der Kurs hat sich nicht allzu stark verändert. Wenn wir so weiterfahren, sollten wir innerhalb von drei Tagen das Karibische Meer erreichen“, sagte Hui Niang. „Das ist jetzt niederländisches Hoheitsgebiet, also können wir über diese Route direkt nach Later Qin fahren.“
Sie lächelte, lehnte sich in Quan Zhongbais Arme und fragte: „Endlich reisen wir auf den neuen Kontinent, nach dem du dich so sehr gesehnt hast. Bist du aufgeregt?“
„Es war nicht ganz so aufregend, wie ich es erwartet hatte, meine Tochter zu sehen“, gab Quan Zhongbai zu, „aber ich war trotzdem ziemlich aufgeregt.“
Die beiden tauschten ein Lächeln aus, schwiegen einen Moment lang und blickten mit einem Lächeln auf den Lippen auf das ruhige, wellenlose Meer. Nach einer Weile sagte Quan Zhongbai schließlich: „Ich kann es immer noch kaum fassen, dass du all die komplizierten Angelegenheiten in der Großen Qin-Dynastie aufgegeben hast, um mit mir in die Neue Welt zu kommen und unsere Tochter abzuholen. Es ist wirklich wahr.“
Hui Niang musste lachen: „Wer sagt denn, dass sie gekommen sind, um ihre Tochter abzuholen? Ich bin ganz offensichtlich hier … nun ja, um mit Prinz Lu zu verhandeln und die Baupläne für ein Dampfschiff zu kaufen!“
Isoliertes Arbeiten ist naturgemäß ineffizient. Seit der Thronbesteigung des neuen Kaisers hat sich die Haltung am Hof gewandelt. Obwohl die Meere noch nicht für den Schiffsverkehr freigegeben sind, wurde das Tempo der Überwachung des Schiffbaus beschleunigt. Hui Niang kam diesmal aus zwei Gründen: erstens, um ihre Tochter abzuholen, und zweitens, um Jiao Xun um Vermittlung zu bitten und zu prüfen, ob sie die Baupläne für das Dampfschiff erwerben könnten. Quan Zhongbai hingegen, der sich im Gebiet der Späteren Qin-Dynastie befand, musste sich naturgemäß unauffällig verhalten.
„Ja, Sie sind ja in offizieller Mission hier, das Abholen Ihrer Tochter ist nur ein kleiner Umweg“, scherzte Quan Zhongbai. Hui Niang stieß ihn leicht mit dem Ellbogen an und sagte vorwurfsvoll: „Das stimmt, das stimmte schon immer.“
Quan Zhongbai antwortete nicht, sondern lächelte nur und umarmte sie noch fester.
Hui Niang schwieg einen Moment, bevor er träge sagte: „Du hast mich einmal gefragt, was mein eigener Weg zur Erleuchtung ist. Obwohl ich dir noch keine endgültige Antwort geben kann, scheint es mir doch möglich zu sein: Mein eigener Weg zur Erleuchtung scheint Gestalt angenommen zu haben.“
Sie legte ihren Kopf an Quan Zhongbais Schulter und sagte leise: „Aber unsere Ideale sind nicht völlig unvereinbar. Du willst die Welt bereisen, und ich möchte auch mehr reisen und mehr sehen. Auch wenn ich dich in Zukunft nicht mehr jedes Jahr auf deinen Weltreisen begleiten kann, werde ich doch alle ein bis zwei Jahre eine Gelegenheit finden, mit dir zu reisen, so wie jetzt.“
Die richtige Art und Weise für Ehemann und Ehefrau besteht darin, Kompromisse einzugehen, Gemeinsamkeiten zu suchen und gleichzeitig Unterschiede zu wahren. Nach zwölf oder dreizehn Ehejahren scheint dieses Spätzünderpaar dieses Prinzip endlich verinnerlicht zu haben.
Quan Zhongbai war etwas überrascht. Er sagte: „Aber Sie sind doch gar nicht im Land; Sie sind in politische Manöver verwickelt –“
„Vater kann das noch ein paar Jahre durchhalten“, sagte Hui Niang beiläufig. „Und Wai Ge, wird der nicht in drei, vier Jahren erwachsen sein? Quan Zhongbai, ich erinnere mich, dass du mir diesen Grundsatz beigebracht hast: Es gibt immer mehr Lösungen als Probleme. Wenn man etwas wirklich will, gibt es nicht viele Hindernisse, die einen aufhalten können. Es gibt immer einen Weg; es kommt nur darauf an, ob man es ernst genug nimmt.“
Sie drehte sich um, lächelte Quan Zhongbai leicht an und sagte leise: „Träume sind gut, sehr wichtig, Politik ist gut, sehr wichtig, aber all das –“
Sie blickte Quan Zhongbai an, in seine lächelnden Augen, Augen, die die sechzehn Jahre ihrer Wiedergeburt zu bergen schienen, all ihre Geschichten in ihnen eingraviert. Hui Niang dachte: „Schritt für Schritt sind wir endlich hier angekommen.“ Sie dachte: „Es stellt sich heraus, dass die Zeit, die ich mit dir verbracht habe, länger war als die Zeit, die ich ohne dich verbracht habe.“
Vergangene Ereignisse zogen lebhaft an ihr vorbei, und all die Liebe, der Hass und der Groll verwandelten sich schließlich in ein schwaches Lächeln. Hui Niang sagte: „Aber nichts davon ist so wichtig wie mein Quan Zhongbai.“
Quan Zhongbais Lippen verzogen sich zu einem langsamen Lächeln. Er neckte ihn leise: „Nach all den Jahren benutzt du immer noch deinen vollen Namen, was?“
Hui Niang lächelte und sagte: „So werde ich dich auch noch nennen, wenn ich alt bin –“
Während sie sprach, beugte sich Quan Zhongbai langsam zu Huiniang hinunter, und die letzte Silbe ihrer Worte wurde bereits auf seine Lippen geküsst.
Auf den ruhigen, spiegelglatten blauen Wellen segelten mehrere Schatzschiffe langsam dem purpurroten Sonnenuntergang entgegen.