Diese Bitte war nicht nur unhöflich, sondern auch unangemessen, doch als angesehener Arzt hatte man gewisse Vorteile. Generalleutnant Xu willigte sofort ein und begleitete seine Frau persönlich. Er brachte auch Kommandant Gui und dessen Frau mit. Beide jungen Paare hatten leicht gerötete Gesichter – das Bankett an der runden Tafel war noch nicht beendet, was deutlich darauf hindeutete, dass Kommandant Gui seine Frau erneut als Gäste mitgebracht hatte. Die Männer und Frauen saßen an getrennten Tischen, einem im inneren und einem im äußeren Raum, und genossen ihr Mahl.
„Bruder Ziyin, du kommst wie gerufen!“, rief General Xu. Er war heute bester Laune, seine phönixroten Augen funkelten, und selbst seine sonst so tiefe und langsame Stimme klang etwas lauter. „Du reist morgen ab, also sollten wir dir unbedingt eine Abschiedsparty geben. Ich weiß, du bist nicht wählerisch, also lass uns hinsetzen und Wein einschenken. Du musst dich heute Abend betrinken! Sonst wird Sanrou mich später mal ausschimpfen! Seit ihrer Geburt habe ich unzählige Male versucht, meinem Wohltäter zu danken, aber ich habe es nicht geschafft, ihn dazu zu bringen, auch nur ein Glas Wein zu trinken!“
Sanrou ist der Spitzname von General Xus Tochter. Da sie das dritte Kind der Familie ist, heißt sie eigentlich Rou und wird meist Sanrou oder Rou Sanjie (Dritte Schwester Rou) genannt. Die Frau des Kronprinzen litt bei ihrer Geburt sehr; ohne Quan Zhongbais Akupunkturbehandlung hätte das Kind mit ziemlicher Sicherheit nicht überlebt. Mutter und Tochter sind heute jedoch wohlauf, insbesondere Rou Sanjie, die außergewöhnlich schön und bezaubernd ist. Sogar General Guis Frau ist von ihr begeistert und hält sie gerade im Arm, während sie Seifenblasen pustet.
Quan Zhongbai lehnte nicht ab. Er nahm einen kleinen Schluck Wein und sagte: „Das reicht. Mehr zu trinken könnte Probleme verursachen.“
Bevor Generalleutnant Xu etwas sagen konnte, lachte Kommandant Gui. „Shengluan, du hast ja Nerven! Sogar Bruder Ziyin hat sein Gelübde gebrochen und einen halben Becher Wein getrunken. Du wirst in der Hauptstadt genug zu erzählen haben!“
Während er sprach, stupste er seine Frau an: „San Niu, lass Bruder Ziyin schnell deinen Puls fühlen. Es wäre am besten, wenn er dir innerhalb der nächsten drei Jahre sogar ein Heilmittel verschreiben könnte, damit du nach deiner Abreise keinen Arzt findest, der dir nichts berechnet.“
„Hey, Mingrun.“ Xu Shengluan hob die Hand. „Ich kenne Schwester Shantong. Sie ist stark wie ein Ochse. Warum ist unsere Yang Qi nicht zuerst gekommen? Sie ist doch noch etwas kränklich! Hat Ziyin nicht ausdrücklich darum gebeten, sie zu sehen, als er hereinkam?“
„Warum müsst ihr zwei euch immer über alles streiten?“, fragte Madam Gui mit ihrer fröhlichen Art und lachte laut auf. „Bruder Quan ist doch kein lebender Ginseng, warum sollte er sich darum streiten, wer zuerst davon kosten darf?“
Sie berührte ihren Bauch und winkte großzügig ab: „Ich bin sowieso fett wie ein Ochse, also streite ich mich nicht mit der Siebten Schwester. Siebte Schwester, lass schnell den göttlichen Arzt deinen Puls überprüfen, sonst kann der Mann der Siebten Schwester wohl nicht in Ruhe essen. Gerade eben, als Bruder Quan ausrichten ließ, dass er die Siebte Schwester sehen wolle, hat der Mann der Siebten Schwester vor Schreck seine Essstäbchen fallen lassen …“
Die junge Herrin Gui und die Gemahlin des Thronfolgers waren Cousinen aus demselben Clan und verstanden sich prächtig. Als sie die Worte der jungen Herrin hörte, lachte sie: „Ist es nicht normal, dass Bruder Quan mir etwas zu sagen hat? Schließlich ist Ruiyun immer noch meine Schwägerin …“
Die Beziehungen zwischen den Familien waren komplex; sie waren alle miteinander verwandt und etwa im gleichen Alter, weshalb sie einander gegenüber nicht allzu zurückhaltend waren. Quan Zhongbai freute sich, das Paar so harmonisch und entspannt im Zimmer zu sehen. Er sprach seine Absichten nicht sofort an, sondern fühlte den Puls der beiden jungen Mätressen und sagte: „Ihre Gesundheit ist sehr gut. Sie essen normal. Die Luft in Guangzhou ist frisch, daher geht es Ihnen immer besser.“
Er fügte Frau Gui noch eine weitere Anweisung hinzu: „Auch wenn dies Ihre dritte Schwangerschaft ist, müssen Sie weiterhin vorsichtig sein und insbesondere nicht zu viel essen, da der Fötus sonst zu groß wird und die Geburt erschwert wird. Unabhängig davon, welche Medikamente Ihnen der Arzt vor Ort verschreibt, dürfen Sie auf keinen Fall Alkohol trinken.“
Er drückte erneut Rou Sanjies Handgelenk und stellte fest, dass ihr Puls regelmäßig war und alles in Ordnung. Nachdem er der Frau des jungen Meisters noch einige Fragen gestellt hatte, sagte er: „Dieses Kind ist gesund geboren, es fehlt ihm nichts. Ihre Amme kann aufhören, Stärkungssuppe zu essen, damit sie das Kind nicht überernährt und dadurch zu viel Yang-Feuer bekommt.“
Die Schultern der Frau des Kronprinzen entspannten sich fast unmerklich, und sie lächelte Quan Zhongbai dankbar an: „Ich hatte das große Glück, seit meiner Kindheit von Ihnen betreut zu werden…“
„Ich verschreibe Ihnen schon seit Ihrer Kindheit Medikamente.“ Quan Zhongbai blickte Yang Qi, Yang Shantong und sogar Xu Shengluan und Gui Mingrun an und war sichtlich gerührt. „Mehr als zehn Jahre sind wie im Flug vergangen. Ihre Gesundheit und Ihre Stimmung verbessern sich stetig.“
Er sagte nur einen Satz, ohne weiter darauf einzugehen, und fuhr fort: „Ich bin heute hier, weil ich Ihre Hilfe benötige. Ich reise morgen in die Hauptstadt, aber es liegt noch ein Patient im Krankenhaus, der möglicherweise erst in mehr als drei Monaten genesen wird. Bitte kümmern Sie sich in dieser Zeit gut um ihn.“
Warum sollte man der Herrin eine so unbedeutende Angelegenheit anvertrauen? Würde die Familie Xu diesen Patienten wirklich hinauswerfen? Alle waren etwas überrascht. Gerade als Yang Qi etwas sagen wollte, warf Quan Zhongbai ihr einen vielsagenden Blick zu und sagte: „Im Grunde sitzen wir im selben Boot. Nur sind seine Symptome schwerwiegender. Bevor er zur See fährt, könnte sich sein Zustand möglicherweise verschlechtern, das lässt sich schwer vorhersagen.“
Die Augen der Kronprinzengattin blitzten seltsam auf. Sie warf Quan Zhongbai einen bedeutungsvollen Blick zu und stimmte dann ohne zu zögern zu. „Angesichts Eurer vielen guten Taten, wäre ich, Yang Qi, denn ein Mensch, wenn ich nicht einmal eine so kleine Angelegenheit regeln könnte? Seid versichert, ich werde ihn sicher aufs Meer bringen, und es wird keinerlei Fehler geben.“
Die Frau des Kronprinzen ist immer sehr zuverlässig. Quan Zhongbai lächelte: „Dann vielen Dank im Voraus.“
Plötzlich fiel es ihm wieder ein: „Ah, ich schulde dir noch mehr als zehntausend Tael Silber –“
Alle brachen in Gelächter aus. Xu Shengluan neckte ihn: „Stimmt’s? Zum Glück gehst du ja zurück, um zu heiraten. Wir hätten dir ein großzügiges Geschenk machen sollen, aber das lassen wir lieber. So gleichen wir die Sache aus.“
Frau Gui lächelte und sagte: „Ach ja? Ich hätte nicht gedacht, dass Bruder Quan heiraten würde. Meine siebte Schwester und ich haben oft darüber gesprochen und bedauern es sehr. Fräulein Jiao ist in der Hauptstadt so berühmt, aber wir hatten nie die Gelegenheit, sie kennenzulernen und ihren Charme zu bewundern! Sie muss eine außergewöhnliche Persönlichkeit sein, um Ihrer würdig zu sein!“
Sie hätte es nicht erwähnen sollen; sobald Jiao Qinghuis Name fiel, spürte Quan Zhongbai, wie Kopfschmerzen aufkamen. Er stöhnte und rieb sich den Kopf. „Ich bin betrunken! Ich gehe nach Hause!“
Die Menge fing natürlich wieder an zu scherzen und zu lachen. Sogar Xu Shengluan sagte: „Als sie klein war, haben wir schon gekämpft. Ich habe nur von ihr gehört, sie aber nie gesehen.“ Quan Zhongbai verbarg sein Gesicht in den Händen und tat so, als höre er nichts.
Ein flüchtiger Blick verriet das Lächeln, das Frau Gui und ihr Mann austauschten, und er wurde plötzlich an die Zeit vor fast zehn Jahren erinnert, an die karge Landschaft des Nordwestens, inmitten endlosen Schnees und eisiger Winterwinde. Damals war Frau Gui eine junge Frau in der Blüte ihres Lebens, ihre Gesichtszüge bereits von bestechender Schönheit, doch noch immer von einer gewissen Kindlichkeit. Im Nu hatte sie einen Sohn und eine Tochter und war mit ihrem dritten Kind schwanger. Zu dieser Zeit war seine erste Frau erst kürzlich verstorben, und er trauerte noch um sie…
Im Nu sind so viele Jahre vergangen.
Anmerkung des Autors: Hey, ratet mal, wer wen getroffen hat?
Schaut euch heute Abend um 20:30 Uhr das zweite Update an, es enthält 4000 Favoriten!
Ich weiß, dass ich früher oder später in den Tod getrieben werde, ich weiß, ich weiß, ich weiß!
Ich habe mich mit einem Bananen-Schokoladenkuchen nach Geheimrezept vollgestopft, schluchz, schluchz, zurück ans Schreiben.
☆、30 Boxen hinzugefügt
Ehe man sich versah, war wieder ein Jahr vergangen. Im dritten Frühlingsmonat, als das Gras wuchs und die Pirolen flogen, folgten die Schwestern jeder Familie ihren Älteren, um Hui Niang zu besuchen und ihr eine Mitgift zu bringen.
Obwohl die gesamte Familie Jiao auf See umgekommen war, lebten noch einige Verwandte und Freunde in der Stadt. Hui Niangs drei Tanten hatten alle Familien in der Hauptstadt und wurden von Großsekretär Jiao unterstützt. Obwohl ihr Reichtum unermesslich war und sie nur selten Kontakt pflegten, wollten sie ihrer ältesten Tochter zur bevorstehenden Hochzeit ein besonderes Geschenk machen und überlegten fieberhaft, wie sie seltene und kostbare Mitgift für sie zusammenstellen könnten. Hinzu kamen Großsekretär Jiaos begabteste Schüler, die Hui Niangs Wert am besten kannten. Selbst von den entlegensten Winkeln der Erde schickten sie Geschenke: Katzenaugen aus dem Westen, jahrhundertealten Ginseng aus dem Norden, kostbare Goldlackwaren aus dem Osten und große Perlen aus dem Süden… Um nicht zu protzig zu wirken, hatte die Familie Jiao bereits mehrmals Mitgift an die Familie Quan geschickt, doch die dorthin gesandten Geschenke konnten mit denen, die sie selbst erhielten, nicht mithalten. Quarz und Türkis hatten beide mit Problemen zu kämpfen: Eine Lieferung war gerade erst abgeschickt worden, und schon war die nächste eingetroffen. Obwohl auf dem Gutshof verschiedene kostbare Holztruhen und -schränke bereitgestellt worden waren, mussten sie, als es soweit war, in Nan Yan Xuan wühlen, um Hui Niangs gesamte Mitgift gerade so unterzubringen. Wie sie diese auf dem anderen Gutshof unterbringen sollten, war ihnen ein Rätsel – laut den Bräuten, die dort bereits alles organisiert hatten, war die Familie Quan sehr groß, und obwohl das Gut des Herzogs ein weitläufiges Areal umfasste, war es doch deutlich kleiner als das der Dreizehnten Miss aus der Familie Jiao. Schon jetzt füllte die Mitgift fast den gesamten Südflügel des Hauses, und das, bevor ein Großteil davon überhaupt eingetroffen war … ganz zu schweigen vom großen Gefolge der Dreizehnten Miss, dessen Unterbringung noch gar nicht geplant war.
Als He Lianniang zu Huiniang kam, schnalzte sie immer wieder mit der Zunge und sagte: „Wenn ich bei meiner Hochzeit auch nur halb so viel Anwesenheit wie Schwester Hui gehabt hätte, wäre ich bereit gewesen, dafür zu sterben!“
Obwohl Hui Niang letztendlich nicht in die Familie He aufgenommen wurde, verhielt sich das junge Mädchen ganz natürlich. Hätte sie nicht vermieden, He Zhisheng erneut zu erwähnen, hätte Hui Niang tatsächlich geglaubt, sie hätte all ihre vorherigen Worte vergessen. Sie hielt die beiden Eisvogelfeder-Haarnadeln, die He Lianniang ihr geschenkt hatte, in der Hand und lächelte leicht.
Obwohl die Vierte Madame Wen Niang oft kritisiert, wie kann sie sich mit dem Status der legitimen Tochter vergleichen, die von Kindheit an an ihrer Seite aufgezogen und erzogen wurde? Obwohl Lian Niang noch jung ist, ist sie Wen Niang weitaus klüger.
„Der ganze Trubel ist doch nur Show.“ Sie neckte Lian Niang: „Wenn du neidisch bist, ist das ganz einfach. Bleib einfach hier bei mir, und an meinem Hochzeitstag, sobald ich den Schleier auf dem Kopf habe, kannst du an meiner Stelle in der Sänfte Platz nehmen. Dann gehört dir der ganze Trubel, nicht wahr?“
„Der ganze Wirbel war natürlich nur ein Schwindel, aber der Schwiegersohn ist auch nur ein Schwindel.“ Offensichtlich hatte Lianniang Doktor Quan ebenfalls heimlich hinter dem Vorhang beobachtet. Als sie Quan Zhongbai erwähnte, hob sich ihre Stimme unwillkürlich, obwohl sie selbst noch im heiratsfähigen Alter war, und ihr klang nun fast entrückt. „Mal abgesehen von dem ganzen Trubel, allein schon wegen dieses Schwiegersohns: Es gibt genug Frauen, die nur darauf warten, mit Schwester Hui zu tauschen. Wenn du mich so weiter neckst, nehme ich das Ganze vielleicht sogar ernst!“
Jeder mag einen lebhaften und freundlichen Menschen. Obwohl Wenniang Lianniang etwas zu energiegeladen fand, mochte sie ihre quirlige kleine Schwester trotzdem sehr. Sie lachte so laut über Lianniangs Späße, dass sie sich vornüberbeugte. „Du solltest das deiner Mutter erzählen – und wenn du es tust, schick jemanden, der mir Bescheid sagt. Ich werde nichts sagen, sondern nur zusehen.“
„Was guckst du so?“, fragte Lianniang errötend und warf Huiniang einen Blick zu, bevor sie schließlich schwieg. Mit gesenkter Stimme sagte sie: „Schwester Hui, wissen Sie denn nicht, dass wir wissen, dass Sie die ganze Zeit im Rampenlicht standen, und wir verstehen, dass das alles Teil des Plans ist? Aber diejenigen, die es nicht wissen, könnten Ihnen insgeheim neidisch sein. Einige von ihnen heiraten dieses Jahr, und obwohl die Familien ihrer Ehemänner nicht unbedeutend sind, sind sie im Vergleich zum Zweiten Jungen Meister Quan bei Weitem nicht so angesehen. Vor allem, da Ihnen kürzlich der Rang einer Beamten dritten Grades verliehen wurde – ist das nicht eine seltene Ehre? Sie werden bestimmt wieder neidisch sein.“
Der Zuhörer verstand sofort, wer gemeint war. Wenniang, die lässig an ihre Schwester gelehnt, mit der Eisvogelfeder-Haarnadel gespielt und Lianniang ignoriert hatte, wurde hellhörig. „Als ich letzten Monat mit Mutter bei der Familie Zheng war, hörte ich, wie jemand meine Schwester lobte … und sagte, dass sie, obwohl ihre Mitgift groß sei, letztendlich nicht in der Lage sein würde, sich unter ihresgleichen zu behaupten. Diese Worte sprach niemand sonst, nur sie.“
Im vergangenen Frühjahr erlitt Wu Xingjia eine demütigende Niederlage gegen Hui Niang und verlor ihr Gesicht. Frauen in der Hauptstadt sind für ihre scharfe Zunge bekannt, und Wu Xingjia, mit ihrer aristokratischen Ausstrahlung und ihrem wohlhabenden Hintergrund, zog naturgemäß den Zorn einiger auf sich. Eine einzige Bemerkung von Hui Niang hielt sie ein ganzes Jahr lang ans Haus gefesselt. Bis zum letzten Winter, als Hui Niang keine gesellschaftlichen Anlässe mehr wahrnahm, begleitete Wen Niang ihre Mutter nur noch gelegentlich zu Spaziergängen. Ihr Heiratsantrag war ausgezeichnet – der älteste Sohn von General Niu Debao. Obwohl seine Familie keinen offiziellen Rang innehatte, war er über die Jahre sehr ehrgeizig gewesen und hatte mit Anfang zwanzig bereits den Rang eines Gelehrten fünften Grades erreicht. Dies lag nur daran, dass der Kaiser ihn aufgrund des niedrigen Ranges seines Vaters an einem weiteren Aufstieg gehindert hatte… Obwohl Arzt Quan beliebt war, bekleidete er lediglich das Amt des Kaiserlichen Arztes, einen Beamten achten Grades – nicht einmal eine respektable Position. Er bekleidete seit seiner Kindheit einen militärischen Rang siebten Ranges, der jedoch nur nominell war. Abgesehen von allem anderen ist die Ehe an sich unwürdig. Andere Töchter sind nach ihrer Heirat wenigstens wohlerzogen, aber was ist mit Hui Niang? Ganz gleich, wie mächtig ihr Großvater ist, wie vornehm das herzogliche Anwesen ist, wie beliebt Quan Zhongbai selbst ist – seine erste Frau trug bei ihrer Heirat immer noch die Kleidung einer Adligen siebten Ranges. Wie sollte seine zweite Frau sie jemals übertreffen? Bei zukünftigen gesellschaftlichen Anlässen, wenn sie sich begegnen, wird sie ihm stets unterlegen sein.
Gerüchte lassen sich meist nur schwer zurückverfolgen, doch dieses hier war so gezielt. Wer außer Wu Xingjia könnte so eifersüchtig auf Huiniang sein? Es gibt viele Taugenichtse aus angesehenen Familien, und noch weniger ohne offizielles Amt. Doch ihre Frauen haben nichts von ihrer Arroganz eingebüßt.
Hätte das jemand anderes gesagt, hätte Hui Niang es einfach abgetan. Doch gerade die Worte der Familie Wu ließen sie gleichgültig werden; die Vierte Hofdame hingegen würde es sich wohl zu Herzen nehmen. Dieses Jahr, während der Neujahrsfeierlichkeiten, blieb sie einen halben Tag länger im Palast. Wenige Tage später verbreitete sich die Nachricht vom Palast: Der Zweite Junge Meister Quan ist unbeeindruckt von Ruhm und Reichtum und nimmt niemals Belohnungen an. Dennoch besitzt er seit vielen Jahren wundersame Heilkräfte und hat unzählige Leiden der Konkubinen gelindert. Diesmal hat der Kaiser für seine prunkvolle Hochzeit eigens angeordnet, dass der jungen Herrin ein Brautkleid einer Dame dritten Ranges angefertigt werden soll…
Ungeachtet aller anderen Implikationen trafen diese Worte Wu Xingjia erneut hart. Für Huiniang hingegen waren sie ein Segen. Da der Palast den Befehl erteilt hatte, bereiteten neben dem sorgfältig gefertigten, eleganten Kleid der Dame alle Konkubinen, ungeachtet ihres Ranges und mit einem Mindestmaß an Ansehen, selbstverständlich weitere Geschenke für sie vor. Die Geschenke selbst waren das eine, doch das Prestige, das sie ihr verliehen, war noch viel größer… Genau deshalb war Wenniang in den letzten Tagen etwas verbittert gewesen. Wäre Lianniang nicht erschienen, hätte sie ein Schauspiel inszenieren müssen und wäre wohl nicht so schnell in Ziyutang aufgetaucht.
„Hey, jeder kennt doch die Wahrheit.“ Lianniang winkte ab und schmollte. „Damals bei der Familie Ma hat sie mir sogar ein paar Sachen gesagt, und ich wusste genau, dass sie gesehen hat, dass ich mich gut mit euch verstanden habe und mir nur Ärger machen wollte.“
Das kleine Mädchen war sichtlich gekränkt, Tränen traten ihr in die Augen, als sie sprach. Hui Niang und Wen Niang versuchten sie schnell zu trösten. Wen Niang zählte dann einige Fehler von Wu Jianiang auf und machte dabei einen witzigen Spruch nach dem anderen, bis He Lianniang schließlich aufhörte zu weinen und anfing zu lachen. Sie nahm Wen Niangs Hand und sagte liebevoll: „Komm, wir gehen zu deinem Haus am Blumenmondberg, um zu reden – Schwester Hui muss noch etwas sticken, wir können sie nicht länger aufhalten.“
Wen Niang wurde He Lianniang gegenüber allmählich offener. Die beiden jungen Mädchen unterhielten sich angeregt beim Spazierengehen. Selbst lange nachdem sie Ziyutang verlassen hatten, klangen ihre Stimmen noch nach. Selbst Shi Ying konnte nicht umhin zu sagen: „Ach, die Gedanken der Vierzehnten sind wirklich für niemanden nachvollziehbar.“
Obwohl Wen Niang zuvor ein gutes Verhältnis zu ihr gehabt hatte, gab sie sich stets wie eine Tochter der Familie des Premierministers. Doch seit den letzten Besuchen von He Lianniang waren die beiden von Tag zu Tag herzlicher geworden…
„Was ist daran so schwer zu verstehen?“, fragte Hui Niang ruhig. „Sie ist nicht herzlos. Lian Niang ist so wortgewandt; es ist schwer für sie, nicht berührt zu sein.“