Sie willigte sofort ein. Da sie schon lange keine Gäste mehr empfangen hatte, nahm sie sich sogar die Zeit, sich etwas schicker zu machen. Unerwarteterweise brachte Frau Gui diesmal ihre Schwester mit – die älteste Schwiegertochter der Familie Zhu aus Jiangnan. Apropos, die jetzige Matriarchin der Familie Zhu und Frau Quan sind enge Freundinnen, deren Freundschaft sich über zwei Generationen erstreckt.
Wie ihre Schwester war auch die älteste Schwiegertochter sehr hübsch und entschlossen. Da sie wusste, dass es Hui Niang nicht gut ging, wechselte sie ein paar Höflichkeiten mit ihm, bevor sie sprach: „Ich hätte da eine Bitte um Ihre Hilfe bei dieser Reise in die Hauptstadt. Mein Schwiegervater ist für die Küstenverteidigung um Suzhou zuständig, aber wir haben immer noch nicht viele Tianwei-Kanonen …“
Hui Niang erinnerte sich sofort an die Informationen über die Familie Zhu: Die Familie Zhu zählte zu den einflussreichsten Familien im nordwestlichen Militär, gleich nach der Familie Gui. Anders als die Familie Gui verfügte ihr Clan über viele talentierte Persönlichkeiten. Sie stützten sich hauptsächlich auf den aktuellen Zweig der Kaiserfamilie, nämlich den Zweig von General Zhu. General Zhu genoss stets das Vertrauen des Kaisers und war seit über zwanzig Jahren in Jiangnan stationiert. In der vorherigen Dynastie war ihre Familie mächtig gewesen, doch in dieser Dynastie verfolgten sie keine klare politische Linie. Obwohl sie eine Frau aus der Familie Yang geheiratet hatten, standen sie dem Großsekretär Yang politisch nicht besonders nahe.
Da sie die Himmlische Machtkanone über keine Beziehungen anfordern können, deutet ihre plötzliche Bitte an sie darauf hin, dass sie es auf Fang Pus Macht abgesehen haben. Bei genauerer Betrachtung: Ein General mit militärischer Macht kann nicht einfach Partei ergreifen, braucht aber auch einen einflussreichen Unterstützer. Die Familie Quan hat sie, den Sechsten Prinzen und Quan Zhongbai – ihr Hintergrund ist unbestreitbar stark. Diese Bitte verschiedener Familien ist durchaus bedeutsam…
Obwohl der sechste Prinz noch jung ist, ist er dennoch ein Prinz. Er ist erst wenige Jahre alt, und schon denken die Leute darüber nach, in ihn zu investieren…
Anmerkung des Autors: ~~~~~~~~~~~~~ Wen Niangs Leben ist etwas hart, seufz.
☆、325、Aufgabe
Hui Niang hatte keine Ahnung, wie viele Tianwei-Kanonen sich aktuell im Bestand befanden oder wie hoch ihre Produktionskapazität war – in solchen Angelegenheiten waren oft diejenigen, die die Macht hatten, um Gefälligkeiten zu bitten, diejenigen, die sich der Situation nicht bewusst waren, während diejenigen, die Bescheid wussten, lediglich die Verantwortlichen waren und nicht die Macht hatten, die Fäden zu ziehen. Es waren die Damen der Familie Zhu, die an ihre Tür geklopft hatten, natürlich neugierig nach den Einzelheiten, und Hui Niang erklärten: „Der Kaiserhof verfügt tatsächlich über einen begrenzten Bestand an Tianwei-Kanonen. Dieser Bestand dient hauptsächlich der Ausrüstung der Flotte, die der Herzog von Dingguo mitgenommen hat, und der wenigen in der Guangdong-Region stationierten Einheiten. Diese stehen ihnen natürlich rechtmäßig zu. Die neuen Kanonen sind jedoch noch gar nicht produziert, und jeder will ein Stück vom Kuchen. Ehemalige Verwandte sind nun Rivalen, und jeder verfolgt seine eigenen Methoden. Der Nordwesten, Nordosten und Südwesten wollen sie alle, und viele gehören nicht einmal zur See. Unser Vater wird langsam unruhig. In den letzten Jahren gab es keine Piraten mehr um Guangzhou, aber in der Nähe von Suzhou häuften sich die Fälle. Auch wir brauchen Tianwei-Kanonen, um die Lage unter Kontrolle zu halten.“
Alle wollen die Himmlische Machtkanone, und alle ziehen die Fäden. In der Qin-Behörde gibt es ungeschriebene Gesetze; normalerweise bedeutet eine Bitte um einen Gefallen entweder Geld oder eine Gegenleistung. Auch die Kuppler kassieren Schmiergeld. Hui Niang hat sicherlich genug Geld, aber sie ist neugierig auf die Haltung der anderen und sagte: „Jetzt, wo Sie es erwähnen, habe ich eine ungefähre Vorstellung, aber ich weiß nicht, wie viele Himmlische Machtkanonen produziert werden können oder wie die Verteilung ungefähr geplant ist. Ich frage mich, ob die junge Dame mir diese Angelegenheit anvertrauen möchte oder ob sie mich nur mit Minister Fang bekannt machen will. Wenn sie mir die Angelegenheit anvertraut, werde ich mich natürlich erkundigen; wenn sie Minister Fang nur treffen und mit ihm sprechen möchte, kann ich auch als Vermittlerin fungieren.“
Nach kurzem Überlegen lächelte Frau Zhu und sagte: „Ich wollte Sie gerade bitten, mir etwas Direktes zu sagen.“
War ihre Haltung zuvor noch etwas subtil gewesen, so waren diese Worte eine offene Kapitulation. Eine Bitte um einen Gefallen beinhaltet doch immer auch eine Gegenleistung, nicht wahr? Ihr Tonfall war so arrogant, und doch erwähnte sie keinerlei Gegenleistung; es war ganz klar ein Test für die Haltung der Familie Quan. Hui Niang dachte einen Moment nach, lächelte dann und sagte: „Ich kann Ihnen im Moment nichts versprechen; ich muss erst Lord Fang fragen. Wie lange bleiben Sie in der Hauptstadt? Wenn Sie es nicht eilig haben, schicke ich Ihnen in ein paar Tagen einen Brief.“
Großmutter Zhu lächelte hastig und sagte: „Keine Eile, keine Eile. Es ist schon viele Jahre her, dass ich in der Hauptstadt war. Ich sollte meine alten Verwandten besuchen. Ich habe ja noch etwas Zeit.“
Sie sprach das Thema nicht mehr an. Da Huiniang guter Dinge war, lud sie die beiden zum Plaudern ein. Die junge Frau Gui sagte: „Es ist immer noch nicht sehr friedlich auf Luzon. Wir haben die Hälfte von Luzon besetzt, und einige Westler verstecken sich auf der Insel und führen einen Guerillakrieg gegen uns. Wir wissen nicht, ob jemand aus Indien herüberkommt oder ob sich die westlichen Kolonisten um uns herum gegen uns verbünden. Vielleicht dauert es noch ein oder zwei Jahre, bis Hanqin zurückkehren kann.“
Sie seufzte leise: „Aber seine Berufsbezeichnung hat sich nicht geändert; er wurde nur vorübergehend versetzt. Ich kann das nicht wirklich ernst nehmen und meine Familie nach Guangzhou schleppen, um ihn wiederzufinden. Die Schlachten sind unberechenbar, und jedes Mal, wenn er auf Feldzug geht, kann ich weder richtig essen noch schlafen. Wegen all dieser Qualen wollte ich, dass er aufhört. Aber jetzt steckt er in dieser gefährlichen Lage fest, und seine Position steigt immer weiter …“
Frau Zhu lächelte Hui Niang an und sagte: „Gut, dass ich ihre ältere Schwester bin und Sie viel wohlhabender sind als die beiden. Sonst würden Außenstehende denken, sie wolle nur angeben. Eine so hochrangige Beamtin in so jungen Jahren und trotzdem unglücklich? Niemand sonst möchte ein normales Leben führen.“
Als Frau Gui dieses Mal wieder auftauchte, behandelten sie tatsächlich alle anders. Hui Niang sagte: „Das kann man nicht sagen. Meine Schwägerin hat viel von der Kälte und Wärme der Welt gesehen, und dennoch ist sie mit einem einfachen Leben zufrieden und sehnt sich nach einem Paradies. Diese Entschlossenheit allein ist etwas, das nicht jeder besitzt. Viele Menschen verstehen dieses Prinzip nicht. Wenn sie im Überfluss leben, vergessen sie, sich zurückzuhalten; wenn sie keinen Ausweg sehen, wollen sie umkehren. Aber so einfach ist es nicht.“
Als Frau Zhu das hörte, seufzte sie traurig. „Ja“, sagte sie, „ich sagte meiner Schwester immer, Mutter hätte Yu-ge gebären sollen. Yu-ge konnte einfach nichts loslassen, er wollte, dass alles perfekt ist. Am Ende hat er es ja auch geschafft, aber er war erst dreißig und hatte schon all seine Kraft verbraucht …“
Frau Guis Augen röteten sich sofort, und sie sagte mühsam: „Schwester, bitte sagen Sie nichts mehr. Mir ist übel, und ich kann es nicht ertragen, solche Dinge zu hören …“
Hui Niang sagte, es sei in Ordnung, und fragte dann, wie mit Yang Shanyus Familienangelegenheiten umzugehen sei. Die junge Frau Gui sagte: „Die Familie hat gesagt, sie würden den kleinen Hof behalten und ihn nicht verkaufen, aber die restlichen Bediensteten und mein Sohn sind definitiv nach Hause gegangen. Meine Mutter überlegt, ihm ein Kind zu schenken, damit er die Familienlinie in Zukunft fortführt, womit ich nicht wirklich einverstanden bin, aber das ist eine andere Sache. Wir werden später darüber sprechen.“
Solche Adoptionen, es sei denn, das Kind ist ein leiblicher Neffe oder eine leibliche Nichte, bergen zwangsläufig viele Probleme. Außerdem sind sie anfällig für Erbstreitigkeiten. Hui Niang sah, dass Frau Guis Mutter nicht die Absicht hatte, den Sohn von Yang Shanyus Halbbruder zu adoptieren, und fragte deshalb nicht weiter nach. Frau Gui sagte daraufhin: „Es ist schade um **zi. Sie war einst eine schöne und charmante Frau, aber jetzt hat sie graue Haare. Sie kehrt ins Dorf zurück und wird Witwe. Wer weiß, wann wir uns wiedersehen? **zi scheint es ruhiger angehen zu lassen. Sie möchte in den Dorftempel gehen, um Buddhismus zu studieren – sie packen bereits ihre Koffer und werden bald abreisen.“
In diesem Moment stürmte jemand herein und sagte: „Die Familie von Gouverneur Gui muss der jungen Geliebten dringend etwas mit der Frau des Gouverneurs besprechen.“
Gui Hanqin war vermutlich der jüngste Generalgouverneur in der Geschichte der Qin-Dynastie. Obwohl er nur Generalgouverneur der Küstenverteidigung war, war sein Rang wahrlich beeindruckend und ließ seine älteren Brüder blass aussehen. Selbst Huiniang verspürte einen Anflug von Rührung, als sie die Worte „Gouverneurin“ hörte. Die junge Herrin der Familie Gui blieb jedoch ungerührt. Ihre Haltung gegenüber Gui Hanqin, als er noch ein Niemand war, hatte sich trotz seines gestiegenen Status nicht geändert. Neugierig stand sie auf und fragte: „Was ist denn so dringend?“
„Ich habe gehört, dass es bei Eurem verstorbenen älteren Bruder, Lord Yang, in seinem Haus gebrannt hat.“ Das Dienstmädchen hatte sich offensichtlich nach den Einzelheiten erkundigt und berichtete es schnell Madam Gui.
Als die beiden Frauen der Familie Yang dies hörten, wurden sie unruhig. Frau Zhu nahm eilig ihre Schwester und stand auf, um zu gehen. Auch Hui Niang war sehr besorgt und rief immer wieder nach Leuten, die das Feuer im Auge behalten und beim Löschen helfen sollten. Sie wusste, dass Yang Shanyu zu Hause viele Forschungsmaterialien hatte und hatte vor, Frau Gui in Zukunft um eine Kopie zu bitten, um Fachleuten Anregungen für den Bau von Dampfschiffen zu geben. Daher war sie aufrichtig besorgt, als sie davon hörte.
Angesichts der damaligen Effizienz der Menschen war das Feuer jedoch fast gelöscht, als sie die Nachricht erreichten. Die beiden Matriarchinnen brachen eilig auf, um sich ein Bild von der Lage zu machen. Obwohl Huiniang nicht hinausgehen konnte, rief sie dennoch mehrere Gruppen zusammen, um sich nach dem Rechten zu erkundigen. Sie suchte auch das Haus der jungen Herrin Gui auf, um nachzufragen. Erst nach langer Zeit erfuhr sie, dass alle entkommen waren.
Zwei Tage später erkundigte sich Luantai Hui bereits bei Huiniang nach dem Vorfall. Offenbar war die Explosion durch unsachgemäße Handhabung beim Sortieren von Yang Shanyus Habseligkeiten verursacht worden. Nur ein Diener wurde schwer verletzt, die übrigen trugen leichte Verletzungen davon oder konnten fliehen. Die weiter entfernt wohnenden Frauen flohen panisch, als sie das Feuer sahen. Doch das Feuer war so heftig, dass es nicht rechtzeitig gelöscht werden konnte. Der gesamte Hof und zwei Nachbarhäuser brannten bis auf die Grundmauern nieder. Yang Shanyus seltene und wertvolle Sammlung wurde vollständig zerstört. Glücklicherweise konnten einige der zuvor sortierten und im Hof aufbewahrten Notizen gerettet werden, bevor sie eingelagert wurden.
Als Hui Niang dies hörte, war sie voller Bedauern. Einige Tage später erreichte sie die Nachricht vom Palast, dass auch der Kaiser sehr unzufrieden sei und verkündete, der Himmel hole Yang Shanyu zu sich. Selbst der Kaiser äußerte dies, und in den folgenden Tagen verbreiteten die einfachen Leute der Hauptstadt Gerüchte, die Himmelskanone habe himmlische Geheimnisse gestohlen, weshalb Yang Shanyu so mysteriös gestorben sei und aus allen sieben Körperöffnungen geblutet habe. Er habe gegen den Himmel gehandelt und sei deshalb jung gestorben. Daher würden auch die himmlischen Bücher, die er hinterlassen habe, vom Himmel zurückgeholt werden.
Hui Niang hatte nie an so etwas geglaubt und nun war sie noch viel verängstigter. Sie war wütend auf sich selbst und Yang Qiniang wegen ihres Pechs, aber sie konnte es sich nicht anmerken lassen. Abgesehen von Yang Qiniang, Quan Zhongbai und einigen anderen wussten die meisten Menschen in der Qin-Dynastie wahrscheinlich nicht einmal, was ein Dampfschiff war. Wenn Liang Guogong und die anderen wüssten, wie sehr ihr Dampfschiffe am Herzen lagen … würden sie vielleicht gar keine mehr bauen können.
Weitere sieben oder acht Tage vergingen. Es war mehr als ein halber Monat vergangen, seit Quan Zhongbai nach Shandong abgereist war. Gerade als Hui Niang jemanden schicken wollte, um sich erneut nach der Lage zu erkundigen, erreichte sie endlich die Nachricht aus Shandong: Wen Niang hatte eine Wochenbettblutung mit starkem Blutverlust erlitten. Obwohl sie ihren Schwager um Hilfe gebeten hatte, war dieser dazu nicht in der Lage und verstarb am 17. September.
Quan Zhongbai nutzte Wen Niangs Genesungsbedarf als Vorwand, um in den Süden zu reisen. Wie hätte Hui Niang die Bedeutung dieses Briefes nicht verstehen können? Sie war im achten Monat schwanger und ihr Körper war tatsächlich recht schwer; sie konnte unmöglich persönlich an der Beerdigung teilnehmen. Ohnehin verlief alles nach Brauch. Sie hatte die Familie Wang bereits informiert und Jiao Ziqiao dorthin geschickt, was den Wünschen ihrer Familie genügte. Sie nahm nicht einmal an der Hochzeit der dritten Konkubine teil, sondern ließ Jiao Mei lediglich die Mitgift regeln und sie begleiten. Dies passte der dritten Konkubine perfekt; eine kleine Sänfte trug sie unauffällig aus dem Anwesen der Jiaos, was als vollständige Zeremonie galt – schließlich war sie nicht die Herrin, sondern nur eine Konkubine und zeigte sich selten in der Öffentlichkeit. Außerdem heiratete sie in eine Familie in der Nähe der Hauptstadt ein, sodass die Angelegenheit in der Hauptstadt kein Aufsehen erregte.
Da sie nun im achten Monat schwanger war und jederzeit gebären konnte, kehrte Quan Zhongbai nach Wen Niangs Beerdigung sofort in die Hauptstadt zurück, um sie zu suchen. Er brachte keine Kiefernzweige mit. Als Hui Niang sie sah, wusste sie, dass sie Wen Niang begleitet hatte, die langsam hinter ihr herging. Und tatsächlich, als Quan Zhongbai zurückkehrte, die Ältesten zu Hause bewirtet hatte, sagte er zu ihr, als sie den Lixue-Hof betraten: „Meine Schwester ist jetzt sehr ruhig und möchte die Rückreise genießen und dabei die Landschaft bewundern. Deshalb habe ich einige Leute mitgegeben, die sie auf ihrer Reise begleiten. Wenn du zurück bist, kannst du im Pflaumenblüten-Anwesen übernachten. Falls es dir dort zu ruhig ist, ist der Chongcui-Garten auch ein schöner Ort.“
Wenniang ist praktisch tot, was die Angelegenheit erleichtert. Huiniang sagte ohne zu zögern: „Sie kann bleiben, wo sie will – ist die Sache geklärt? Wie haben Sie das geregelt?“