Quan Zhongbai räusperte sich leicht und sagte leise: „Es besteht wirklich keine Eile mit diesen vier Millionen. In wenigen Tagen hat der Hof wichtige Angelegenheiten zu erledigen, und vielleicht hat der Kaiser keine Zeit, sich damit zu befassen. Sie können das in Ruhe mit dem alten Verwalter besprechen … Ist er denn noch in der Hauptstadt?“
„Keiner der drei Herren der Qiao-Familie hat sich allzu weit von der Hauptstadt entfernt.“ Qinghui wechselte gehorsam das Thema und fragte neugierig: „Was ist denn dieses große Ereignis? Du hast heute ziemlich viel Zeit im Haus der Sun-Familie verbracht – hat er diese Person wirklich mitgebracht?“
„Nein“, schüttelte Quan Zhongbai den Kopf und sagte: „Dieser Mann war vor ihm in Amerika. Sie hatten Gewehre und Kanonen sowie Silber und konnten Sklaven aus Kunlun kaufen. Ich habe vage gehört, dass sie dort bereits ein beträchtliches Gebiet erobert hatten… Seine mehr als 10.000 Mann waren auf einer langen Expedition und führten viel Silber mit sich, deshalb wagten sie es nicht, sich zu weit vom Schiff zu entfernen und verfolgten sie nicht.“
Die beiden waren im Palast des Herzogs angekommen und sprachen hinter verschlossenen Türen im Lixue-Hof. Quan Zhongbai berichtete seiner Frau kurz von Sun Hous Entscheidung. Qinghui war sichtlich schockiert und schwieg lange, bevor sie seufzte: „Sun Hou ist ein weiser Mann. Er hat dich letztendlich nicht enttäuscht.“
Tatsächlich hat die Vereinbarung der Familie Sun die Familie Quan und Yichun aus Schwierigkeiten befreit, was als durchaus verantwortungsvoll zu werten ist. Quan Zhongbai sagte: „Diese Angelegenheit ist zu bedeutsam; sie wird den gesamten Hof erschüttern. Der Kaiser wird möglicherweise noch eine Weile warten, bevor er diese Investition und Aufsicht bekannt gibt, daher können Sie die Familie Gui in Ruhe überzeugen.“
Er zögerte einen Moment und sagte dann: „So wie ich ihn kenne, sollten Sie, wenn Sie die Familie Gui wirklich ins Spiel bringen wollen, ihm besser eine schriftliche Erklärung zukommen lassen. Normalerweise lassen sich solche Dinge, die dem Kaiser missfallen, problemlos erledigen, aber in letzter Zeit …“
Qinghui rieb sich erneut die Schläfen, ging zum Schreibtisch und setzte sich. Während sie mit Quan Zhongbai sprach, begann sie, die aktuelle Lage zu analysieren. „Erstens muss diese Angelegenheit um vier Millionen Tael geklärt werden; zweitens müssen wir die Anteilsverhältnisse mit der Familie Gui detailliert besprechen, ruhig und deutlich, und die Haltung des Kaisers zum Ausdruck bringen, ohne sie zu verschrecken; drittens muss ich meiner Familie die Veränderungen in Yichun und das, was ich heute gesehen und gehört habe, erklären …“
Sie sagte gedehnt: „Das sind drei Dinge, um die ich mich persönlich kümmern muss, und das dritte ist das dringendste.“
An diesem Punkt runzelte Qinghui leicht die Stirn, warf Quan Zhongbai einen nachdenklichen Blick zu und sagte: „Aber bevor wir eine Vereinbarung mit der Familie Gui treffen, ist es nicht gut, dies meiner Familie zu offenbaren. Andernfalls habe ich keinen Grund, abzulehnen, falls sie investieren wollen.“
Das zeigt, dass sie ihrer Familie gegenüber etwas misstrauisch ist. Obwohl Qinghui es nicht direkt aussprach, folgte sie eindeutig Quan Zhongbais Beispiel und zog in Bezug auf Geld und Karriere eine klare Trennlinie zwischen sich und ihrer Familie. Quan Zhongbai war sichtlich gerührt. Er drückte Qinghuis Schulter und sagte leise: „Es ist nichts. Deine Familie wird dich zwar fragen, aber sie werden sich erst dazu durchringen, wenn die Nachwirkungen des Kronprinzen- und Kaiserinnen-Vorfalls abgeklungen sind. Diese Veränderung wird unmöglich ohne unsere Familie auskommen.“
Quan Zhongbai ging nicht näher auf die genauen Auswirkungen ein, und Qinghui fragte auch nicht nach. Ihr Gesichtsausdruck verstärkte jedoch nur ihre Verwirrung: Er war so penibel in Geldangelegenheiten, und doch schickte er bei Veränderungen am Hof Nachrichten nach Hause. Diese ambivalente Haltung machte es schwer, sein wahres Verhältnis zu seiner Familie zu verstehen.
Quan Zhongbai hatte nicht die Absicht, etwas zu erklären. Während er sich umzog, sagte er: „Du musst heute müde sein. Ruh dich hier ein wenig aus. Ich werde mit Vater sprechen. Morgen bringen wir dich zurück zum Chongcui-Garten. Wir sollten keine Zeit verlieren. Es ist besser, diese Angelegenheiten so schnell wie möglich zu klären.“
Damit verließ sie eilig das Haus, doch innerlich wusste sie, dass Qinghui mit ihrem Temperament keine Ruhe finden würde. Wahrscheinlich würde sie nach einer kurzen Pause jemanden aussenden, um die für Yichun zuständigen Beamten zu einem Gespräch in die Hauptstadt einzuladen.
Obwohl sie schon einige Jahre verheiratet waren, kannten sich die meisten Paare in dieser Zeit in- und auswendig. Jiao Qinghuis Talente und Ambitionen schienen jedoch stets wie in einem Schleier verborgen. Nun lüftete sie diesen Schleier Schicht für Schicht, als gäbe es kein Ende in Sicht. Ihr wahres Ich blieb weiterhin im Nebel verborgen. Je mehr er erfuhr, desto verwirrter wurde er: Wenn sie ohne Macht und Position mit ihm nach Guangzhou ging, wie sollte sie, eine junge Frau, ein Unternehmen gründen? War solch ein Talent dazu bestimmt, im Schlafzimmer zu vergeuden, ihrem Mann zu dienen und Kinder zu erziehen und so ihr Leben zu beenden?
Wer Jiao Qinghui kennt, empfindet dies wohl als große Verschwendung. Jemand wie sie sollte ganz oben stehen, hell strahlen und eine weltberühmte Karriere machen. Sie würde sich niemals mit Mittelmäßigkeit zufriedengeben, genauso wenig wie Quan Zhongbai seinen Arztberuf aufgeben und in die Fußstapfen seiner Cousins treten könnte, um seine Tage mit Romanzen zu verbringen oder das Familienunternehmen zu führen und hart für seine Frau und Kinder zu arbeiten.
Wäre sie ein Mann, gäbe es zwischen den beiden zweifellos keinen Konflikt. Auch wenn sie vielleicht nicht dieselben Ideale teilten oder nicht unbedingt kompatibel wären, könnten sie einander dennoch schätzen. Doch sie ist eine Frau, und so stark sie auch sein mag, ihr Status stellt eine natürliche Einschränkung dar. Ihr politischer Einfluss hängt von seinem ab, und um ihre Position in Yichun zu festigen, reicht der leere Titel „Wunderärztin“ nicht aus…
Quan Zhongbai überlegte einen Augenblick, bevor er das Arbeitszimmer des Herzogs betrat. Aufgrund seines hohen Standes wagten es seine Diener nicht, ihn aufzuhalten, und er war in Gedanken versunken und bemerkte ihre Rufe nicht. Erst als er die Tür aufstieß und das innere Gemach betrat, wurde ihm bewusst, dass er das private Gespräch seines Vaters gestört hatte.
Liang Guozheng, Manager Yun und einige ihrer Untergebenen tuschelten gerade um eine Karte auf dem Tisch herum, als ihr Sohn hereinplatzte. Ein Anflug von Missfallen huschte über ihre Gesichter, doch ihr Tonfall blieb sanft, als sie sagten: „Was ist denn los mit dir? Du hast dich nicht einmal angekündigt. Du bist ein erwachsener Mann und trotzdem so ungestüm – ihr könnt alle wieder gehen.“
Manager Yun rollte die Karte zusammen, klemmte sie sich unter den Arm und schenkte Quan Zhongbai ein freundliches Lächeln. „Zweiter junger Meister, Ihr Besuch war wohl etwas länger“, sagte er. Dann verließ er, eine Gruppe von Leuten anführend, langsam den Raum und schloss die Tür hinter sich – eine wahrlich rücksichtsvolle Geste. Quan Zhongbai sah ihnen nach und fragte beiläufig: „Was gibt es Neues? Schon wieder Probleme im Geschäft?“
„Es gibt ein kleines Problem drüben in Tianshan“, sagte Herzog Liang beiläufig. „Luo Chun kämpft derzeit in diesem Gebiet, und mehrere unserer Fahrzeuge wurden beschlagnahmt.“
Er stand auf und schenkte seinem etwas begriffsstutzigen zweiten Sohn persönlich eine Tasse Tee ein. „Was ist los? Warum bist du so abgelenkt und in Gedanken versunken? Was ist passiert? Was für große Schwierigkeiten könntest du mir denn bereiten? Sag es mir einfach, ich bin von nichts überrascht!“
Obwohl seine Worte immer noch hart waren, spürte Quan Zhongbai deutlich die unterschwellige Sorge. Ein warmes Gefühl durchströmte sein Herz: Obwohl sein Vater kalt und streng war, war er seinen Söhnen gegenüber nicht lieblos…
„Ich habe Ihre Meinung zu Shumos Angelegenheit noch nicht gehört.“ Er erwähnte Sun Hous Angelegenheit nicht, sondern fragte stattdessen: „Hat er Ihnen gesagt, dass er seine Frau für ein paar Jahre nach Jiangnan mitnehmen möchte, um dort Erfahrungen zu sammeln?“
Er wollte seine Meinung direkt aussprechen, und da der Herzog von Liang zögerte, fragte Quan Zhongbai einfach: „Von den vier Söhnen ist der älteste nicht mehr verlässlich, und der dritte ist vom Temperament her tatsächlich ungeeignet. Wissen Sie, ich bin auch nicht dafür geeignet. Ji Qing ist jung und unbeständig und neigt manchmal zu Extremen … Was meinen Sie? Warum geben Sie ihm nicht noch etwas Zeit, um sich zu entwickeln? Erwarten Sie überhaupt noch etwas von mir?“
Herzog Liangs Braue zuckte, plötzlich war er neugierig. Er verschränkte die Hände hinter dem Rücken und begann, seinen Sohn gelassen zu necken: „Deine Frage ist interessant. Diese Situation zu Hause dauert schon eine ganze Weile an. Es ist fast ein Jahr her, seit dein älterer Bruder die Hauptstadt verlassen hat. Warum hast du nicht schon früher gefragt, sondern erst jetzt? Liegt es daran, dass es in der Familie niemanden gibt, der den Thron besteigen kann, und es dich nun betrifft? Hat unser zweiter Meister Quan tatsächlich den Plan gefasst, den Thron zu übernehmen?“
Damit lehnte er sich auf den Schreibtisch, legte den Kopf schief und blickte zu Quan Zhongbai auf. – Es schien ein spielerischer Scherz zu sein, doch Quan Zhongbai sah deutlich, wie die Knöchel seines Vaters weiß wurden, als dieser sich am Rand des Schreibtisches festklammerte…
Plötzlich geriet er in Aufruhr und bereute zutiefst, diese Frage so unbedacht gestellt zu haben: Sie war alles andere als leicht zu beantworten. Das Wort eines Gentlemans ist so viel wert wie sein Ehrenwort; manche Worte, einmal ausgesprochen, verändern alles.
Aber... wie soll er antworten?
Anmerkung des Autors: Xiao Quans Einstellung hat sich endlich geändert.
Wie sollte er auf diese Frage antworten?
Heute Abend gibt es ein Single-Update~~~~~~~~~~hehehe
☆、144. Kronprinz
„Du weißt genau, was ich tue.“ Quan Zhongbai war schließlich kein gewöhnlicher Mann. Nach kurzem Überlegen sagte er entschieden: „Ich habe nach wie vor kein Interesse an der Nachfolge, aber irgendjemand in der Familie muss ja irgendwann an die Spitze. Du bist dieses Jahr über fünfzig! Aber im letzten Jahr habe ich das Geschehen von der Seitenlinie aus beobachtet, und du scheinst dich immer noch nicht sonderlich um Ji Qing zu kümmern, genau wie zuvor!“
Wenn Quan Shumo der Aufgabe nicht gewachsen ist, muss die Familie natürlich all ihre Anstrengungen auf die Ausbildung von Quan Jiqing konzentrieren. Sie können ja nicht erst im letzten Moment anfangen, ihre Fähigkeiten zu verbessern, oder? Es ist selten, dass jemand siebzig Jahre alt wird. Wenn der Herzog siebzig ist, wird Quan Jiqing in seinen Dreißigern sein. Nach mehr als zehn Jahren des Trainings wird er genau der Richtige sein, um die Herrschaft zu übernehmen.
Doch in Wirklichkeit verwalten Quan Bohong und Quan Jiqing lediglich das Heilkräutergeschäft der Familie Quan und einige alltägliche Haushaltsangelegenheiten. Ist das unwichtig? Nicht unbedingt, aber zu behaupten, es sei die Grundlage für die Existenz des Herzogspalastes von Liangguo, wäre absurd. Was dem Herzogspalast von Liangguo das Überleben in der politischen Arena ermöglicht hat, ist erstens seine Verwandtschaft mit dem Königshaus, zweitens die militärischen Erfolge des Herzogserben, drittens das Ansehen des Herzogs unter den Adelsfamilien und viertens die Tatsache, dass sich der Herzogspalast in verschiedenen politischen Auseinandersetzungen mit unterschiedlichen Fraktionen verbündet hat.
Keiner dieser vier Punkte lässt sich durch das Geschäft mit Heilkräutern beeinflussen. Die Verwandtschaft mit der Königsfamilie hängt von Tingniangs Bemühungen ab. Militärische Verdienste erfordern eine frühe Förderung, wie beim Herzog von Liang, der bereits als Teenager in die Armee eintrat und so in seinen besten Jahren eine hohe Position erreichte. Von den vier Brüdern interessiert sich Shumo für militärische Angelegenheiten, doch seine schlichte Art könnte seinen Aufstieg verhindern. Die anderen drei Brüder haben nie eine militärische Ausbildung erhalten, was es ihnen erschwert, etwas Bedeutendes zu erreichen.
Um sein Ansehen beim Adel zu wahren, musste der Herzog von Liang seinen Sohn häufiger ausführen, um die alten Beziehungen zu pflegen. Dies war ein langsamer und stetiger Prozess, der nicht über Nacht gelang. Ohne sieben oder acht Jahre der Pflege dieser Beziehungen würden die alten Verbindungen unter dem neuen Familienoberhaupt möglicherweise nicht mehr so geschätzt werden.
Was den vierten Punkt, die politischen Auseinandersetzungen, betrifft, so war Quan Zhongbai aufgrund seines Sonderstatus gezwungen, sich schon in jungen Jahren unfreiwillig stark darin zu verstricken. Seine übrigen Söhne haben die Fäden noch nicht einmal richtig im Griff; sie werden nur gelegentlich zu Gesprächen über politische Geheimnisse und zum Meinungsaustausch hinzugezogen, und das ist auch schon alles. Derzeit liegt die Macht im Herzogspalast noch immer fest in den Händen des Herzogs selbst. Seinem Verhalten nach zu urteilen, ist er zwar bestrebt, die Fähigkeiten seiner Söhne und Schwiegertöchter zu beurteilen, hat sich aber noch nicht endgültig entschieden, wen er fördern will.
Das sind Fragen, die andere vielleicht nicht verstehen, aber Quan Zhongbai versteht sie. Er hegt auch einen gewissen Groll gegen seinen Vater…
Die Wahl des besten Sohnes als Thronfolger ist eine Regel der Familie Quan und steht der Primogenitur in nichts nach. Von den sechzig oder siebzig Adelsfamilien, die die Dynastie gründeten, existieren heute nur noch etwa ein Dutzend. Ohne ihr eigenes System wäre die Familie Quan wohl längst von der neuen Elite verdrängt worden. Aus der Sicht des Familienoberhaupts, des Herzogs von Liang, musste dieser, selbst wenn er es nicht wollte, seine Söhne sorgfältig prüfen und den geeignetsten als Nachfolger auswählen. Daher kann man ihm keinen Vorwurf machen.
Bedeutet das Prinzip, den besten Nachfolger auszuwählen, dass die Verwandtschaft zwischen Brüdern mit jeder Prüfung verschwindet? Der älteste Bruder ist ein Sonderfall; brüderliche Zuneigung besteht weiterhin, doch sie sind entfremdet. Der dritte Bruder, der zuvor ein gutes Verhältnis zu seinen beiden älteren Brüdern hatte, ist nun gezwungen, nach Jiangnan zu reisen, um seine Absichten zu klären – eine Strafe, die noch härter ist als die des Kaiserhofs. Wenn er den Thron nicht erben will, muss er seine Ambitionen verzweifelt verbergen… Selbst wenn man die Vergangenheit außer Acht lässt, bleibt nur Ji Qing als potenzieller Erbe übrig, und er hat sein Desinteresse an der Nachfolge klar zum Ausdruck gebracht. Der alte Mann muss entweder Ji Qing energisch fördern oder unmissverständlich klarmachen, dass der Herzogssitz für erloschen erklärt wird, sollte Quan Zhongbai scheitern – das wäre zumindest ein entschiedener Schritt. Lässt diese zweideutige Haltung nicht den Konflikt zwischen den beiden Brüdern aufkommen?
„Ich bin hoffnungslos verloren“, sagte Quan Zhongbai. „Ich weiß, Sie hoffen, dass Qinghuis starke Medizin mich heilen und retten kann. Ich hoffe, dass ich wiedergeboren werde, mit meiner Familie zusammenarbeiten, Pläne schmieden und kämpfen und die Initiative ergreifen kann, diese Last zu tragen.“
Er warf dem Herzog von Liang einen Blick zu und bemerkte, wie sein Vater schmollte und ihn mit einem undurchschaubaren Ausdruck aus dem Augenwinkel ansah. Er konnte sich ein leichtes Lächeln nicht verkneifen und sagte aufrichtig: „Mutter steckt wirklich zwischen den Stühlen und manövriert zwischen meinem Vater und mir. Die Heirat mit Jiao Shi war wohl deine Idee, nicht wahr? Je weiter unser Spiel fortschreitet, je älter unsere Brüder werden und je mehr unsere Schwestern heiraten, desto weniger Möglichkeiten hast du, mich im Zaum zu halten. Diese Ehe mit Qinghui ist wohl dein letzter Ausweg.“
Der Herzog von Liang bestätigte es weder noch dementierte er es, sondern lachte nur und sagte: „Braver Junge, selbst wenn dies der letzte Schritt ist, den dein Vater tun kann, na und? Habe ich diesen Schritt nicht ganz gut gemacht? Sonst würdest du das heute Abend ja nicht mit mir besprechen.“
Wenn man wirklich entschlossen ist, den Thron nicht zu erben, was spielt das dann noch für eine Rolle? Doch nun ist der älteste Bruder fort, der dritte hat seine Absichten deutlich gemacht, der vierte scheint bei den Ältesten in Ungnade gefallen zu sein, und seine Frau ist unglaublich talentiert und besitzt den Reichtum eines verfeindeten Staates … Wer sagt denn, dass der Herzog von Liang einen Fehler begangen hat? Sind all diese Veränderungen nicht nur die Folgen von Jiao Qinghuis Machtdemonstration? Qinghui hat viel für ihn verändert, aber wer sagt denn, dass er nicht auch von Qinghui verändert wurde? Quan Zhongbai konnte sich ein bitteres Lächeln nicht verkneifen. Er sagte: „Wenn ich Ji Qing wirklich für einen schlechten Menschen halte, wohin soll ich dann fliehen? Soll ich You Jin wirklich den Thron überlassen? Aber ist Ji Qing wirklich so schlecht? Ich finde, er ist normalerweise sehr ruhig und besonnen in seinen Handlungen und Worten, ganz wie ein großer Mann.“
„Glaubst du wirklich, Ji Qing ist dazu fähig?“, fragte der Herzog von Liang mit leicht erhobener Stimme und warf seinem Sohn einen Seitenblick zu. Quan Zhongbai war etwas sprachlos. Er zögerte einen Moment, schüttelte dann sanft den Kopf und verteidigte seinen jüngeren Bruder. „Er ist noch jung …“
Quan Jiqings Charakter ist in der Tat problematisch. Während andere die genaue Natur seiner Probleme vielleicht nicht sofort erkennen, sind Quan Zhongbai und der Herzog von Liang beide scharfsinnige Männer und würden dies sicherlich nicht übersehen. Der Herzog von Liang sagte leise: „Er ist noch jung? In seinem Alter haben Sie sich bereits durch Ihre Fähigkeiten einen Beamtenrang dritten Ranges erarbeitet. Ganz zu schweigen davon, dass Sie das Schicksal der Welt im Alleingang gewendet haben. Versteht der Kaiser das denn nicht? Die Hälfte seines Throns haben Sie ihm quasi vor die Nase gesetzt.“
„Warum kramen wir die Vergangenheit hervor?“, fragte Quan Zhongbai stirnrunzelnd. „Außerdem ist dieser Vergleich Ji Qing gegenüber unfair … Seufz, ich weiß, du hörst mir sowieso nicht zu, aber ich will dir alles vorwegnehmen. Du kennst meine Art, und du kannst dir sicher denken, dass ich, sobald ich den Thron besteige und Thronfolger bin, ganz sicher nicht nach deinen Vorstellungen handeln werde.“