Sie war in solchen Angelegenheiten stets forsch und direkt gewesen, doch Quan Zhongbai hätte nie erwartet, dass sie sich, sobald das Kind geboren war, von dieser verängstigten, fast wahnsinnigen Frau wieder in ihr altes Verhalten zurückverwandeln würde. Er rieb sich unwillkürlich die Stirn – und nach einem kurzen Moment der Stille drehte Jiao Qinghui den Kopf und starrte ihn mit brennenden Augen an – er musste lachen und fragte statt zu antworten: „Haben Sie jemals jemanden aufgeschnitten?“
Bevor Hui Niang antworten konnte, korrigierte er seine Frage: „Hast du jemals ein Lebewesen ausgenommen? Hast du jemals jemanden Schweine oder Schafe schlachten sehen, geschweige denn dich selbst?“
„Ja, das habe ich.“ Hui Niangs Antwort kam unerwartet. „Großvater sagte, dass Menschen, die noch nie Blut gesehen haben, manchmal nicht grausam sein können. Ich habe sogar selbst einmal ein Schaf geschlachtet. Es war blutig und faserig, aber nicht besonders interessant. Ich habe das Hammelfleisch nicht einmal gegessen.“
…Dieses Küchenmädchen ist wirklich ein Küchenmädchen; sie ist ganz anders als ein gewöhnliches Mädchen. Quan Zhongbai war sprachlos. „Da du operiert wurdest, weißt du natürlich, was furchterregender ist: eine blutige Brusthöhle oder ein Geburtskanal. Glaubst du, ich hätte davor Angst? Das ist doch ein Witz!“
Ob er Angst vor der Geburt hatte, war eigentlich nicht die Frage, die Hui Niang stellen wollte, doch tiefer zu bohren, wäre ziemlich schamlos gewesen. Die zweite junge Herrin gab sich damit nicht zufrieden; sie schnalzte mit der Zunge und wechselte das Thema, um Quan Zhongbai stattdessen zu ermahnen: „Du solltest dich auch ausruhen gehen. Du hast gestern nur auf dem Kang herumgelegen; ich glaube nicht, dass du gut geschlafen hast …“
„Ich bleibe noch einen Tag bei dir.“ Quan Zhongbai war nur zum Waschen weggegangen; vorher hatte er das Haus nicht verlassen. „Nach dem dritten Waschtag sollte nichts Schlimmes mehr passieren.“
Nachblutungen nach der Geburt können tödlich sein. Hui Niang wusste, dass er sich deswegen Sorgen machte, also summte sie leise zustimmend und sagte: „Komm, setz dich an den Bettrand. Warum sitzt du so weit weg?“
Quan Zhongbai blieb nichts anderes übrig, als sich auf die Bettkante zu setzen, auf Huiniang hinunterzublicken und zu fragen: „Was machst du da?“
Hui Niang blickte zu ihm auf, bewegte sich dann leicht und legte ihren Kopf auf seinen festen Oberschenkel. „Um ehrlich zu sein, wäre ich gestern beinahe gestorben?“
Nach der Geburt war die frischgebackene Mutter zwangsläufig erschöpft, und Hui Niangs Gesicht war dementsprechend blass. Quan Zhongbai betrachtete ihr einst strahlendes Gesicht und konnte nicht anders, als es sanft mit den Fingerspitzen zu streicheln – nach diesem kurzen Zögern ahnte Qing Hui, was los war. „Werden Mutter und Kind wirklich sterben?“
Es ist unmöglich, sich in ihrer Gegenwart zu entspannen. Er seufzte. „Das Baby hat bereits ins Fruchtwasser uriniert. Wenn es nicht geboren werden kann, könnte es ersticken … Wärst du vor Schmerzen wirklich ohnmächtig geworden, wärst du in ernsthaften Schwierigkeiten gewesen – ich habe dir doch ständig Spritzen und Medikamente gegeben, erinnerst du dich nicht? Zum Glück hast du es ertragen und bist brav, sonst wäre es sehr gefährlich geworden!“
Qinghui gab ein leises „Hmm“ von sich und flüsterte nach einem Moment der Stille: „Dann wäre ich beinahe wieder gestorben, bin dem Tod nur knapp entkommen… Ich habe diese Hürde endlich überwunden.“
Sie drehte den Kopf und lächelte Quan Zhongbai schwach an: „Diesmal hast du mich wirklich gerettet... Also schulde ich dir einen Gefallen, nicht wahr?“
„Dummes Mädchen“, sagte Quan Zhongbai und musste kichern, „gilt das etwa als Gefallen?“
„Wie kann das denn kein Gefallen sein?“, fragte Hui Niang stur. „Du bist so ein Dummkopf, dass du nicht mal einen Gefallen von jemandem annimmst, der dir einen schuldet …“
„Dann hast du mir auch einen Sohn geschenkt“, sagte Quan Zhongbai, unterdrückte ein Lachen und fuhr fort: „Das ist doch auf demselben Niveau, oder?“
Als Wai-ge erwähnt wurde, verstummte Hui-niang: Jetzt, wo sie beide einen Sohn haben, was bringt es dann noch, über „dich“ und „mich“ zu reden? Was ist mit persönlichen Beziehungen? Dieser Sohn ist ihr Sohn, aber ist er nicht auch Quan Zhong-bais Sohn?
Früher, als sie über die Geburt sprach, sah sie diese nur als notwendiges Übel, das jeder durchlaufen musste; ohne sie konnte sie den Gipfel nicht erreichen. Doch nun, da ihr Kind geboren war, erkannte sie, dass dieses kleine Leben weit mehr war als nur ein einfacher Schritt. Zwischen ihr und Quan Zhongbai schien es...
Sie warf Quan Zhongbai einen Blick zu und sah, dass auch er sie ansah und offenbar ähnliche Gedanken hegte. Worte, die sie zuvor nie ausgesprochen hätte, kamen ihr wie von selbst in den Sinn. „Hey, was empfindest du, wenn du ihn ansiehst …?“
"Sie meinen –" Quan Zhongbai war etwas verwirrt.
Hui Niang richtete sich etwas auf und lehnte sich an Quan Zhongbai, während die Amme Wai Ge brachte. Der kleine, pummelige Junge mit den rosigen Wangen, dem runden Gesicht und den runden Augen hatte gerade gestillt und spielte vergnügt, indem er mit Armen und Beinen fuchtelte. Er schien etwas unglücklich, als er von der Amme in die Arme seines Vaters gelegt wurde; sein kleines Gesicht verzog sich zu einem Schmollmund, als ob er weinen wollte, aber er tat es nicht. Er legte den Kopf schief und schlief in den Armen seines Vaters wieder ein.
Dieses kleine Wesen, das nur essen und schlafen kann, ist mir tatsächlich aus dem Bauch gefallen. Mit der Zeit wird es krabbeln, laufen, sprechen und Pläne schmieden. Eines Tages wird es das Geschäft seiner Eltern übernehmen…
Hui Niang fragte Quan Zhongbai: „Wie fühlt es sich an, Vater zu sein?“
„Wie fühlt es sich an, Mutter zu sein?“, fragte Quan Zhongbai, der ein wenig verstand, zurück.
„Ich spüre nichts …“, sagte Hui Niang. „Ich kann es nicht fassen, dass er aus meinem Bauch gekommen ist … Ist das mein Sohn? Zisch –“
Sie schnappte nach Luft. „Das klingt wirklich seltsam …“
„Ich bin so ziemlich derselbe“, gab Quan Zhongbai zu. „Es ist schon etwas seltsam.“
„Hmm …“ Hui Niang lehnte sich an Quan Zhongbais Schulter, und die beiden betrachteten Wai Ge nachdenklich. Nach einer Weile konnte sie nicht anders, als den Blick zu Quan Zhongbai abzuwenden. Als sie sah, dass er es nicht bemerkt hatte, wandte sie sich etwas enttäuscht ab.
Da Hui Niang stillte, nahm sie die ersten zehn Tage keine chinesischen Medikamente. Danach war alles wie zuvor. Quan Zhongbai kostete die Medizinsuppe, bevor sie sie trank. Dank der erhöhten Aufmerksamkeit aller Beteiligten verlief die Zeit nach der Geburt ohne Komplikationen. Nach dem ersten Lebensmonat des Babys und der Zeit nach der Geburt schickte Frau Quan Hui Niang in den Wenmei-Hof, um mit ihr zu sprechen. Sie hatte Hui Niang während der Zeit nach der Geburt einige Male gesehen und schien die restliche Zeit sehr beschäftigt zu sein, obwohl unklar war, womit.
Kaum hatte sie sich hingesetzt, fragte Frau Quan sie lächelnd: „Sind Sie wieder gesund? Sie sehen so energiegeladen und voller Lebensfreude aus. Tsk tsk, Sie haben ja nicht einmal ein paar Zentimeter an Taillenumfang verloren!“
Hui Niangs Hauptproblem waren starke Schwangerschaftsübelkeit und Appetitlosigkeit in der Anfangszeit. Alles, was sie aß, ging an ihr Baby, und sie selbst nahm kein Gramm zu. Seit einigen Tagen, seit ihrer Erholungsphase nach der Geburt, trainiert sie wieder Boxen, und ihre Taille ist deutlich straffer geworden. Ihre alten Kleider sitzen jetzt nur noch etwas eng. Sie glaubt, dass sie mit ein paar weiteren Monaten Bewegung ihre ursprüngliche Figur zurückerlangen wird. Sie lachte: „Das ganze Gewicht ist an meinen Bruder gegangen, nicht wahr? Er ist erst einen Monat alt und hat schon einige Kilo zugenommen!“
Als Madam Quan Wai-ge erwähnte, konnte sie nicht aufhören zu lächeln: „Er ist wirklich stark!“
Sie äußerte auch Besorgnis um ihren Enkel und sagte: „Nehmt ihn in den nächsten Monaten nicht aus dem Lixue-Hof mit. Bruder Shuan und Schwester Zhu sind beide krank, und es wäre nicht gut, wenn sie sich anstecken würden, wenn sie keinen Ort hätten, an den sie gehen könnten.“
„Das stimmt genau“, sagte Hui Niang. „Wenn mein Mann jetzt vom Woyun Courtyard zurückkommt, lasse ich ihn immer baden, bevor er zu Wai Ge geht. Aber ich habe gehört, es sei nur eine leichte Erkrankung gewesen, und es geht ihm in den letzten Tagen schon wieder besser.“
Frau Quan nickte. „Ja, sie hat der Amme ein Medikament verschrieben, und es ging ihr danach viel besser. Sie sagte, es läge daran, dass sie sich überernährt habe und ihre Muttermilch zu ‚heiß‘ sei, wodurch das eine Kind Husten und das andere Blähungen habe.“
Kinder aus wohlhabenden Familien sind in der Tat kostbar, und es ist nicht ungewöhnlich, dass sie Jahr für Jahr kleinere Krankheiten haben, weshalb sich niemand groß darum kümmert. Frau Quan unterhielt sich eine Weile mit Hui Niang, bevor sie sagte: „In den letzten sechs Monaten habe ich dir nicht viel erzählt, weil ich dich nicht überfordern wollte. Ich fürchte, du hast die Neuigkeiten draußen schon lange nicht mehr verfolgt, nicht wahr?“
Hui Niang tat schnell so, als höre sie aufmerksam zu. Als Madam Quan sah, dass sie vernünftig war, lächelte sie und sagte langsam: „Es gibt zwar vieles, aber ich denke an das, was Ihnen am wichtigsten ist. Es mag etwas Trauriges sein. Erinnern Sie sich an Zhenbao aus der Familie Da? Sie kam in die Hauptstadt, um zu heiraten. Die Verlobungsgeschenke waren bereits da, und die Mitgift war vorbereitet. Schade, dass der dritte junge Herr der Familie Mao so jung gestorben ist.“
☆、88 Verschärfung der Notlage
Stirbt einer der Partner vor dem Austausch der Verlobungsgeschenke, ist die Situation weitgehend egal, und die Ehe kann natürlich nicht geschlossen werden. Hat die Trauung jedoch bereits stattgefunden, die Ehe aber noch nicht vollzogen, und stirbt der Partner nach dem Austausch der Verlobungsgeschenke, so sind bestimmte Verfahrensweisen zu befolgen. Es ist nicht ungewöhnlich, dass angesehene Familien ihre Töchter als Witwen in die Familie schicken, ohne dass diese tatsächlich einheiraten. Sie bleiben Witwen und haben es daher in Zukunft schwer, einen passenden Ehemann zu finden. Angesichts der aktuellen Lage der Familie Da ist es unwahrscheinlich, dass Da Zhenbao in die Familie eines Beamten einheiraten und dessen Hauptfrau werden kann.
Da Hui Niang nicht sofort reagierte, verdeutlichte Frau Quan ihre Aussage: „Erinnert Ihr Euch, dass Großsekretär Yang früher eine Konkubine hatte? Sie war die Nichte seiner leiblichen Mutter, seine Cousine. Sie war Witwe und hatte keine andere Wahl, als seine Konkubine zu werden.“
„Ist Großsekretär Yang nicht unehelich geboren …?“ Hui Niang war recht tugendhaft und naiv und sah stets das Positive. „Die Familie Da ist die Familie der Ehefrau. Obwohl Zhenbao keine direkte Nachfahrin des Hauptzweigs ist, trägt sie dennoch den Nachnamen Da …“
„Die Familie Da besitzt jetzt nichts mehr außer einem Titel“, sagte Frau Quan ruhig. „Auch sie befinden sich in einer schwierigen Lage. Wenn mächtige Familien in Not geraten, kümmern sie sich weniger um ihren Ruf als gewöhnliche Menschen. Leider sind sie in nur etwas mehr als einem Jahrzehnt in diese Lage geraten …“
„Diese Angelegenheit hängt noch von der Haltung des Ehemanns ab.“ Hui Niangs Einstellung zur Konkubine und zur Beförderung einer Magd war stets vorbildlich. „Er hing sehr an seiner verstorbenen Schwester und war ein Mann, der unter keinen Umständen nachgeben würde. Wenn wir uns einmischen, bevor die Familie Da überhaupt gesprochen hat, sieht das nicht gut aus.“
Frau Quan warf Hui Niang einen Blick zu, ein halbes Lächeln auf den Lippen: „Ihr seid wirklich tugendhaft … Jetzt, wo Ihr einen Sohn habt, warum befördert Ihr nicht ein paar Konkubinen für Zhong Bai?“
„Die Dienstmädchen, die wir mitgebracht haben, sind alle schon alt und nicht mehr besonders hübsch“, erklärte Hui Niang Frau Quan. „Sie haben sich letztes Jahr alle verlobt, eine nach der anderen. Außerdem übt sich mein Mann in Jungfräulichkeitserziehung und scheint davon nicht sonderlich begeistert zu sein, deshalb haben wir noch nichts unternommen… Ich bräuchte trotzdem noch ein paar Dienstmädchen von Ihnen, Mutter.“
Die meisten Schwiegermütter kümmerten sich zu dieser Zeit bereitwillig um einige schöne und fügsame Konkubinen – nicht um ihren Schwiegertöchtern Schwierigkeiten zu bereiten, sondern um die Atmosphäre im Haushalt der jüngeren Generation zu regulieren. Die von ihnen persönlich ausgewählten Konkubinen waren weitaus zuverlässiger als jene, die die jüngere Generation selbst auswählte. Madam Quan blickte Hui Niang jedoch etwas enttäuscht an. „Ich habe das extra angesprochen, um deine Meinung zu hören, aber ich hätte nicht erwartet, dass du, Küchenmagd, so dogmatisch bist! Konkubinat, Schönheitsoperationen und die Beförderung von Konkubinen – das sind Arrangements schwacher und unterwürfiger Ehefrauen, die ihren Männern nicht das Wasser reichen können. Zhong Bai ist schon wild genug; du solltest nicht tugendhaft und großzügig sein, sondern ihn so streng wie möglich kontrollieren. Als du hochschwanger warst, wäre Zhong Bai dir nicht untreu gewesen, aber in den letzten Monaten solltest du ihn bloß nicht in Schwierigkeiten bringen lassen, sonst wird es unangenehm.“
Hui Niang leugnete nie, dass sie Söhne Töchtern vorzog, und wünschte sich, wenn möglich, selbst einen Sohn geboren zu haben. „Seht nur, welch große Vorteile es hat, einen Sohn zu haben!“ Verglichen mit der Zeit vor der Geburt, als Madam Quans Annäherungsversuche halb subtil, halb offen waren, zeigte dieses Gespräch deutlich, dass sie Hui Niang bereits als ihre engste Vertraute betrachtete und implizit ihre Nachfolgerin in Betracht zog.
„Das …“ Obwohl die Frau die Oberhand gewonnen hatte, wollte sie sich weiterhin unschuldig geben. Sie runzelte leicht die Stirn, zögerte einen Moment und sagte dann: „Das scheint gegen die Gebote für Frauen zu verstoßen … Um ehrlich zu sein, obwohl ich ursprünglich Küchenmagd war, ist nun, da ich Ehefrau in einem einflussreichen Haushalt bin, natürlich der Ehemann das Oberhaupt des Haushalts …“