Im Laufe der Jahre ist Shengyuan Ship stetig gewachsen und hat sich zu einem bedeutenden Akteur in der Branche entwickelt. Die Behauptung von Quan Zhongbai und Huiniang, die Regierung missbrauche ihre Macht, um Schwächere zu unterdrücken, ist kaum haltbar. Qu Shis Bereitschaft, dies zu äußern, zeugt von großem Respekt – allerdings erwähnte sie letztlich nicht den Rückzug von Shengyuan Ship aus Korea.
Jedes Gewerbe hat seine Regeln, insbesondere die der Händler aus Shanxi, die noch strenger sind. Im Wettbewerb gehen sie rücksichtslos gegeneinander vor und sabotieren sich gegenseitig, doch bei Zugeständnissen sind sie ebenso unnachgiebig. Im Falle Koreas betrachtete der Herzogspalast, einer der Hauptförderer der Yichun-Kompanie, deren Geburtsort, Stammsitz und Warenquelle – im Grunde Yichuns eigenes Territorium. Der plötzliche Eintritt der Shengyuan-Kompanie war ein Verstoß gegen die Etikette. Gemäß den Handelsregeln hätten die angesehenen Ältesten in ihrem Stammsitz in Shanxi ein großes Bankett veranstalten müssen, um sich öffentlich bei den Eigentümern der Yichun-Kompanie zu entschuldigen.
Natürlich waren Hui Niang, Gui Hanchun und die anderen nicht im Geschäft tätig und kümmerten sich nicht darum. Nachdem sich die Familie Qu und die anderen Eigentümer der Shengyuan Company jedoch entschuldigt hatten, mussten sie der Familie Qiao auf ihren Reisen um die Welt mehr Rücksicht entgegenbringen. Im Gegenzug sollte die Yichun Company der Shengyuan Company erlauben, ihre Geschäftstätigkeit in Korea fortzusetzen, höchstens eine eigene Filiale zu eröffnen und mit Markttaktiken die Konkurrenz vom Markt zu verdrängen. Die Regierung konnte die Shengyuan Company zwar unter Druck setzen, aber nicht ihre Einnahmequellen abschneiden und sie zur Geschäftsaufgabe zwingen.
Hui Niang war sich des unausgesprochenen Sinns von Qu Shis Worten vollkommen bewusst. Sie lächelte gelassen: „Lass uns heute nicht über Geschäftliches sprechen. Obwohl Wen Niang deine Schwägerin ist, hat sie erst einige Jahre nach dir in die Familie eingeheiratet. Sie spricht immer sehr lobend von dir, wenn sie mit mir redet …“
Es gelang ihnen tatsächlich, eine Beziehung zur Familie Qu aufzubauen...
Sie wich der Frage aus, und Qu Shi blieb nichts anderes übrig, als mitzuwirken. Geduldig begleitete sie Hui Niang bei ihren gemeinsamen Erinnerungen an die Vergangenheit und sprach über Wen Niangs Anfänge in der Familie. Da auch sie einst unverheiratetes Küchenmädchen gewesen war, verstanden sich die beiden in diesem Gespräch sehr gut. Hui Niang seufzte: „Apropos, als ehemalige Küchenmädchen hat man ja so ein Temperament. Nicht, dass der Schwiegersohn ein schlechter Mensch wäre, aber manchmal fühlt er sich einfach nicht ganz wohl. Unser Zhongbai ist auch so; ich frage mich, wie es deinem Wang Shi geht.“
Im Xiangwu-Stamm gab es nicht viele Spione unter den Beamten, insbesondere nicht in der Familie Wang, die erst vor wenigen Jahren an die Macht gekommen war und sich auf langjährige, vertraute Diener und Bedienstete stützte. Doch auch ohne Spione kannte Huiniang Wang Shis Gepflogenheiten: Schließlich ist ein angesehener Gelehrter oft in Liebesaffären verwickelt, sodass häufige Reisen und flüchtige Affären unvermeidlich sind. Obwohl ihn diese Praktiken nicht daran hinderten, seine Hauptfrau zu respektieren und Kinder mit ihr zu zeugen, konnten sie den Groll der Frau nicht verbergen. Ein gewöhnliches Mädchen, das an die drei Pflichten und vier Tugenden gewöhnt war, hätte dies vielleicht hingenommen, aber für eine Küchenmagd war das eine ganz andere Sache.
Tatsächlich ergab das, was Frau Qu sagte, Sinn. Wahrscheinlich war es das erste Mal, dass jemand ihre Schwierigkeiten verstand. Sie seufzte: „Ehrlich gesagt behandelt er mich hervorragend. Wir hatten im Laufe der Jahre nur zwei weitere Frauen. Seine Affären sind nur zum Spaß, nichts Ernstes. Aber du hast recht, Schwägerin. Wir Frauen, die früher Küchenmädchen waren, haben hohe Ansprüche, und manchmal langweile ich mich wirklich. Aber meine Brüder verteidigen ihn alle und sagen, ich hätte Glück, einen so talentierten und kultivierten Mann geheiratet zu haben, den edelsten und elegantesten Mann, den man sich vorstellen kann. Meine Eltern stimmen dem zu, deshalb beschwere ich mich nicht mehr. Sonst würde ich zu wählerisch wirken. Wozu auch?“
Diese Worte klangen bewegt, und Hui Niang seufzte tief: „Du kannst dich glücklich schätzen. Unser Zhong Bai, so wild er auch ist, arrogant und zynisch bis zum Gehtnichtmehr, hat mir immerhin zwei Kinder hinterlassen. Sieh dir Wen Niang an: Als Großvater noch lebte, hatte sie kein einziges Kind, und jetzt, wo er tot ist, hat sie immer noch keine. Ich fürchte, sie schämt sich immer mehr.“
Frau Qu zögerte einen Moment, bevor sie schließlich sagte: „Meine Schwiegermutter ist etwas besorgt, aber sie weiß auch, dass meine Schwägerin tugendhaft ist und nicht eifersüchtig. Mein Bruder ist einfach zu sehr mit seinen Amtsgeschäften beschäftigt und hat kaum Kontakt zu Frauen… Wenn wir uns Sorgen machen, können wir nichts dagegen tun.“
Hui Niang warf Qu Shi einen Blick zu und schwieg. Nach einer Weile sagte sie langsam: „Alle Männer sind lüstern; wer stiehlt nicht gern Fische? Es wäre eine Sache, wenn mein Schwager seine Konkubine seiner Frau vorziehen würde, aber seine Abneigung gegen Frauen kommt mir wirklich seltsam vor. Ich habe gehört, er sei noch immer in seine Ex-Frau verliebt …“
Sie hatte so lange geredet, nur um diese eine Sache zu sagen: Qu Shi war schon seit geraumer Zeit mit der Familie Wang verheiratet. Sie kannte ihren Charakter und wusste wahrscheinlich einiges, wenn auch nicht alles. Sie ahnte, dass der Tod von Wang Chens erster Frau verdächtig sein könnte, aber was genau war seltsam und wie? Der alte Mann hatte vielleicht eine Ahnung, aber Hui Niang konnte es nicht herausfinden.
Tatsächlich huschte ein Schatten über Qus Gesicht. Sie bewegte die Lippen und schüttelte dann traurig den Kopf. Hui Niang fühlte sich daraufhin, als sei ihr ein schwerer Stein aufs Herz gefallen, und sie konnte nicht anders, als herauszuplatzen: „Ich hätte nie gedacht, dass der alte Meister tatsächlich …“
Sie wollte sagen: Der Alte hat sich geirrt. Doch es war ihr zu peinlich, diese Worte auszusprechen. Hatte der Alte sich wirklich geirrt oder stellte er sich nur unwissend? Oder musste man, um in der Politik ganz nach oben zu gelangen, so dickhäutig und skrupellos sein? Hätte die Familie Wang nicht so gehandelt, hätte der Alte Wen Niang nicht in seine Familie eingeheiratet.
Die Worte blieben unausgesprochen, aber Hui Niang konnte nicht anders, als langsam zu sagen: „Es ist nicht einfach, eine Schwiegertochter der Familie Wang zu sein.“
Als Mitglied der Familie Wang und mit dem Beispiel von Wang Chens erster Frau vor Augen, wie hätte sie da keinen Druck oder Angst verspüren können? Sie seufzte tief und sagte leise: „Um ehrlich zu sein: Mein Mann weiß nichts von diesen Dingen. Ihm geht es nur darum, Gedichte zu schreiben und ein großer Dichter zu sein. Mir ist es lieber so. Wenigstens ist er ein gütiger Mensch und behandelt mich liebevoll.“
„Was meinen älteren Bruder betrifft, so lebt er schon seit vielen Jahren in unserer Heimatstadt, und ich kenne ihn nicht gut. Aber Beamte sind ja bekanntlich gerissener“, sagte Frau Qu langsam. „Ich glaube, mein älterer Bruder kennt sich in Familienangelegenheiten besser aus als Wang Shi … Außerdem ist er seiner ersten Frau sehr zugetan.“
Ohne ihr weiteres Nachhaken, was konnte Hui Niang denn noch nicht verstehen? Wenn überhaupt jemand Schuld trug, dann Minister Wang und seine Frau zweifellos am meisten, aber auch der alte Meister Jiao, der ihnen die Andeutungen gemacht hatte, dürfte in Wang Chens Augen kein gutes Bild hinterlassen haben. Lag seine Distanz zu Frauen wirklich an seinen Pflichten, oder wollte er Wen Niang nicht zu nahe kommen und der Familie Jiao keinen Anlass zum Klatsch geben, weshalb er Frauen einfach ganz mied?
Sie runzelte leicht die Stirn, und als sie sah, dass Madam Qu verstummt war und sogar einen Anflug von Bedauern zeigte, ließ sie das Thema ruhen und sagte in sanftem Ton: „Es scheint, als wolle Shengyuan sich nicht aus Korea zurückziehen – geben Sie mir doch bitte die genauen Hintergründe, wie entschlossen ist diese Weigerung? Vielleicht hat Feng Zixiu die Dinge nicht klar genug erklärt. Der Hof hatte ursprünglich beabsichtigt, Japan unserem Schiff Yichun zu überlassen; dort gibt es einen viel größeren Markt als in Korea. Wir in Yichun könnten sogar Japan an Shengyuan abgeben und im Gegenzug Shengyuans Geschäfte in Korea kaufen.“
Diese Bedingung war zweifellos großzügig. Nach kurzem Überlegen schüttelte Frau Qu entschuldigend den Kopf und sagte: „Schwägerin, bitte verzeihen Sie mir. Wir haben beträchtliche Summen investiert, um diese Route durch Korea zu erschließen. Japan ist zwar viel größer, aber seine mächtige Regierung macht es uns schwer, dort Fuß zu fassen. Shengyuan ist nicht wie Yichun; wir sind eine kleine Familie und können uns ein so großes Stück Fleisch nicht leisten. Es sei denn …“
Im Geschäftsleben kann man nach dem Mond fragen und dann den Preis verhandeln. Solange es keine festen Regeln gibt, ist alles verhandelbar. Hui Niang antwortete nicht. Stattdessen verdrehte sie die Augen und sagte fröhlich: „Na gut, da Sheng Yuan Korea nicht aufgeben will, halten wir uns an die Regeln. Du kannst dich um das Bankett kümmern, um dich zu entschuldigen. Wenn Yi Chun in Zukunft ein Geschäft in Korea eröffnet, müssen wir Sheng Yuan zum Eröffnungsbankett einladen.“
Sie ignorierte Madam Qus ungewöhnlich missmutigen Gesichtsausdruck und fuhr fort: „Gut, nachdem wir die offiziellen Angelegenheiten besprochen haben, reden wir nun über Privates… Das Muster Ihres heutigen Outfits ist recht originell –“
Qu Shi hatte keine Lust, mit Hui Niang darüber zu sprechen. Fast unhöflich unterbrach sie Hui Niang: „Ich bin fertig mit Reden, aber mein Schwiegervater muss noch mit Ihnen sprechen. Wenn es Ihnen nichts ausmacht, schicke ich jemanden, um ihn zu holen.“
Er wollte gar kein Wort sagen und, seine eigenen Manieren als Gast ignorierend, stand er auf und verließ eilig den Raum.
Der Autor hat dazu Folgendes zu sagen: Ich glaube, der Kern des Machiavellismus und des Romans „Der Fürst“ ist recht ähnlich: Um das zu erreichen, was gewöhnlichen Menschen verwehrt bleibt, muss man einen Preis zahlen, den gewöhnliche Menschen nicht zahlen können, beispielsweise einen bestimmten Aspekt der menschlichen Natur opfern. Und ehrlich gesagt glaube ich, dass die meisten führenden Persönlichkeiten in der Politik machiavellistische Züge aufweisen.
Heute Abend aktualisiert.
Ich muss mein Glück mit der 9.000 Wörter umfassenden Schreibaufgabe versuchen, die übermorgen beginnt...
P.S. Vielen Dank an alle, die mich auf die Fehler hingewiesen haben. Ich war gestern beim Schreiben des Kapitels in Eile, daher die Tippfehler und Ortsfehler. Am ärgerlichsten ist aber, dass ich den Tod von Zhengs Sohn vor langer Zeit völlig vergessen hatte! Das jetzt nachzuholen, ist echt mühsam! | Na ja, dann lassen wir ihren Sohn eben am Leben. Ich habe die nötigen Änderungen bereits im gestrigen Kapitel vorgenommen.
☆、274 Massage
Da Qu bereits in Unordnung geflohen war, konnte Huiniang sie nicht weiter bedrängen – sie hatte sich über Qu amüsiert; dieses Küchenmädchen war zwar klug und fähig, hatte sich nach der Heirat aber ganz auf ihre Rolle als Ehefrau konzentriert und besaß wenig Erfahrung. Am Verhandlungstisch war sie zwangsläufig zögerlich und unentschlossen. Sie stand einfach auf, richtete ihr Äußeres und setzte sich in die Haupthalle, wo sie respektvoll auf Minister Wang wartete.
Da Minister Wang für Großsekretär Jiao Trauerkleidung trug, schien sich die Beziehung zwischen den beiden Familien noch weiter vertieft zu haben. Schließlich ließ sich ein solches Band nicht so leicht lösen; es war praktisch Blutsbande. Sollte die Familie Wang in Not geraten, müsste die Familie Jiao zweifellos alles daransetzen, sie zu unterstützen, und sollte die Familie Jiao verarmen, dürfte die Familie Wang ihr keinen Schutz bieten und würde dem Gerede ausgesetzt sein. Aufgrund dieser Verbindung war Minister Wangs Verhalten gegenüber Hui Niang deutlich ungezwungener als zuvor. Er nahm die Haltung eines Älteren an, erwiderte Hui Niangs Gruß, und die beiden setzten sich wie Gastgeber und Gast zusammen. Nachdem er eine halbe Tasse Tee getrunken hatte, sagte er mit einem freundlichen Lächeln: „Vor einiger Zeit lief es in Ihrer Familie nicht gut, Lehrer. Ich hätte Ihnen gern geholfen, aber da Sie die Sache so gut im Griff hatten, habe ich es gelassen. Wenn Ihr Onkel Ihnen irgendwie helfen kann, fragen Sie ihn einfach. Gegenüber der Familie Wu können Sie ruhig rücksichtslos vorgehen, da es sich um eine unversöhnliche Fehde handelt. Bei anderen Familien müssen Sie aber nicht unbedingt so rücksichtslos sein und jeden Kompromiss ausschließen … Sonst denken die Leute, Sie seien unfair.“
Hui Niang fasste sich und nahm die Anweisung an. Sie vermutete, Minister Wang sei gekommen, um sie zu bitten, der Familie Wu erneut unter die Arme zu greifen und Minister Wus Chancen auf einen Kabinettsposten endgültig zu zerstören. Deshalb unterbrach sie ihn mit den Worten: „Ich wollte Onkel auch eine Nachricht übermitteln, aber sobald Minister Wu im Kabinett ist, sind Sie bald an der Reihe. Jetzt ist nicht der richtige Zeitpunkt für Ärger, wie könnte ich Sie da hineinziehen lassen?“
Sie schnaubte verächtlich und sagte: „Wenn der Kaiser Feng Zixiu nicht geschickt hätte, um mir zu sagen, ich solle die Familie Wu freilassen, wären sie nicht so einfach davongekommen. Sie hätten viel mehr leiden müssen. Ich habe noch ein paar Tricks auf Lager.“
Mit nur einem Schritt wurde der Ruf der Familie Wu schwer beschädigt. Die darauffolgenden Methoden waren so rücksichtslos, dass es einem das Blut in den Adern gefrieren ließ. Vor Hui Niang konnte Minister Wang nur die Würde eines Älteren bewahren. Er lächelte verlegen und verschluckte die Worte, die er aussprechen wollte: „Es ist bedauerlich, dass Seine Majestät Wu He unbedingt ins Kabinett bringen wollte. Andernfalls hätte allein dieser Vorfall seine Vitalität schwer beeinträchtigt und ihm jegliche weitere berufliche Karriere erschwert.“
Er hielt inne und fragte dann: „Hat die Familie Qu mit Ihnen über das Schiff Shengyuan gesprochen?“
Hui Niang lächelte und nickte: „Keine Sorge, wir werden uns weiterhin an die Regeln der Geschäftswelt halten und nicht zu weit gehen. Schwester Qu hat mir gerade erzählt, dass ihre Familie ein Bankett für die Firma Yichun veranstaltet, um sich zu entschuldigen …“
Der Konflikt zwischen den beiden Großbanken war ein Thema, über das Hui Niang und Minister Wang beiläufig sprachen. Minister Wang seufzte: „Meiner Meinung nach wäre es für Ihre beiden Familien vorerst am besten, ein gutes Verhältnis zu pflegen. Andernfalls befürchte ich, dass die Dynamik möglicher Unruhen außer Kontrolle geraten könnte.“
Hui Niangs Gesichtsausdruck veränderte sich – Minister Wangs Beziehung zur Shengyuan Bank schien tatsächlich sehr eng zu sein. Er hatte nicht nur Frau Qu als zweite junge Geliebte der Familie Wang eingesetzt, sondern war sogar persönlich als Vermittler aufgetreten. Früher hatte der alte Meister nie mit Außenstehenden über Angelegenheiten der Yichun Bank gesprochen; er hatte stets Jiao He alles regeln lassen… Zugegebenermaßen lag dies auch am unterschiedlichen Temperament von Minister Wang und dem alten Meister, doch dass ein hochrangiger Beamter, der kurz vor dem Eintritt ins Kabinett stand, sich für die Interessen der Bank einsetzte, zeigte, dass er in den letzten Jahren immer weniger Beamter und immer weniger Geschäftsmann geworden war…
Als Minister Wang Hui Niangs aufmerksamen Blick sah, seufzte er: „Deshalb sage ich ja, dass westliche Wunder und ausgeklügelte Handwerkskunst nur der Bewunderung dienen, nicht aber der praktischen Anwendung. All diese Probleme rühren von der Vereinigung von Land und Bevölkerung und dem Einsatz westlicher Werkzeuge her. Die Neue Partei ist nun selbstzufrieden und glaubt, dass die Vereinigung von Land und Bevölkerung es einem Teil der abgewanderten Bevölkerung ermöglichen wird, im Nordwesten zu arbeiten oder Landwirtschaft zu betreiben. Sie glauben, dass das stetige Bevölkerungswachstum zu einem goldenen Zeitalter führen wird … Aber so einfach ist es nicht! Es ist nur so, dass die meisten Menschen kurzsichtig sind, nur die Gegenwart sehen und nie an die Zukunft denken. Angeführt von der faulen und verantwortungslosen Lady Xu, sind sie einer nach dem anderen bereit, sich auf Kosten des Volkes zu bereichern. Ihr Vater, Yang Haidong, und ihr ehemaliger Lehrer und geliebter General, He Dongxiong … Diese Kernmitglieder der Neuen Partei sind bereits gerissen und mächtig, und jetzt, mit dem Beitritt der Jin-Partei, sind sie noch mächtiger! Unter den Händlern von Shanxi sind sie die Einzigen, die sich nicht auf die Seite der Jin-Partei geschlagen haben.“ Beim dritten Prinzen befinden sich Shengyuan und Yichun...
Tatsächlich konnte nur ein kluger und fähiger Verwalter wie er die wahre Natur solcher Angelegenheiten erkennen. Dass niemand aus der Familie Quan ein offizielles Amt bekleidete, war sowohl ein Vorteil als auch ein Nachteil. Seit dem Tod des alten Meisters war Hui Niangs Verständnis von Politik und der Lage des Landes etwas eingerostet. Als sie Minister Wangs düstere Worte hörte, war sie leicht verblüfft und sagte: „Was? Sind die Kaufleute von Shanxi nicht normalerweise politisch gleichgültig und setzen sogar auf beide Seiten? Warum sind diesmal alle so geeint und stehen geschlossen hinter dem Dritten Prinzen?“
„Es dreht sich alles nur ums Geld.“ Minister Wangs Augenbrauen sanken noch tiefer. Als er neu in die Hauptstadt gekommen war, hatte Hui Niang ihn einige Male gesehen. Damals, obwohl er schon seit Jahren vom Pech verfolgt war, hatte er seine Eleganz nicht verloren; er war stets ein gutaussehender, bärtiger Herr gewesen. Doch nach einigen Jahren im Ministeramt wirkte er deutlich älter. Nun waren seine Gesichtszüge tief, und an den Schläfen zogen sich weiße Haare; er sah wahrhaftig alt aus. „Händler aus Shanxi, Anhui und Jiangsu – wie viele haben in den letzten fünf Jahren durch die Gründung von Fabriken ein Vermögen gemacht? Sie alle verehren Xu Yangshi wie eine Göttin. Diese Xu Yangshi ist seltsam; sie investierte Unsummen in die Entwicklung neuer Maschinen, verkaufte sie aber nicht zu einem hohen Preis. In weniger als sechs Monaten konnten andere sie exakt kopieren. Und trotzdem war sie bereit, sie zu verkaufen … In diesen fünf Jahren hat sich Jiangnan so sehr verändert. Die Reichen sind immer reicher, wohlhabender und verschwenderischer geworden, bis ins Unerträgliche, während unzählige landlose Arbeiter ihre Arbeit verloren haben und entweder ihre Kinder verkauften oder ihre Heimat verließen …“
Hui Niang fand Yang Qiniangs Vorgehen ziemlich clever. Sie verkaufte die Maschinen billig und in guter Qualität, sodass die Leute gar nicht erst zu Fälschungen griffen; alle würden die Originalprodukte bei ihr kaufen, wodurch sie ihre Kosten leichter wieder hereinholen konnte. Sie durchschaute jedoch Yang Qiniangs Absichten. Diese Frau hatte hohe Ambitionen und schien keinen persönlichen Vorteil daraus zu ziehen. Es wirkte, als wäre sie schon zufrieden, die neuen Maschinen bekannt zu machen. Sie dachte: „Diejenige, die den Gewinn bringt, ist ihre Mutter. Diese Händler stehen jetzt ganz klar auf ihrer Seite.“
„Die Kaufleute aus Huizhou und Jiangsu sind in Ordnung; sie kommen alle aus dem Süden, sind aufs Geldverdienen bedacht und haben wenig Ehrgeiz“, sagte Minister Wang nachdrücklich. „Aber die Kaufleute aus Shanxi haben in den letzten zehn Jahren viele Gelehrte hervorgebracht. Einige von ihnen haben nun die kaiserlichen Prüfungen bestanden und sind in den Staatsdienst eingetreten, wo sie Positionen im sechsten oder fünften Rang bekleiden. Diese Mitbürger unterstützen und helfen einander, und sie bilden eine beachtliche Kraft …“
Ein solcher Aufstieg und Fall lässt durch genaue Berechnung erkennen, dass der Einfluss des dritten Prinzen wahrlich gewaltig ist. Er besitzt sowohl literarische als auch militärische Fähigkeiten, und sein Reichtum ist mit dem eines ganzen Landes vergleichbar. Im Vergleich dazu erscheint die Macht des zweiten Prinzen eher schwach. Insbesondere unter den Beamten wirkt Minister Wang recht isoliert und machtlos.
Hui Niang verstand im Grunde Minister Wangs Absichten: Auch er wollte die Fusion der Unternehmen Shengyuan und Yichun besprechen, aber vor allem suchte er ihre Unterstützung. Schließlich hatte Minister Wang zwar einige Verbindungen des alten Meisters übernommen, doch manche standen ihm nicht besonders nahe. Seine Beziehung zur Familie Jiao hingegen war sehr eng.
Hui Niang dachte einen Moment nach und sagte dann: „Die Fehde zwischen Yichun und Shengyuan lässt sich nicht mit wenigen Worten beilegen. Yichuns Anteile sind gegenseitig begrenzt, daher ist seine Position etwas isoliert. Wer auch immer in Zukunft den Thron besteigt, solange er den Weltfrieden will, wird er Yichun wohl kaum ins Visier nehmen. Ich kann diese Entscheidung nicht allein treffen, also bitte verzeiht mir, Onkel …“
Sie dachte eine Weile nach und sagte dann zögernd: „Ich denke, es ist wirklich wichtig, die Dringlichkeit dieser Angelegenheit zu betonen und Verwandte und Freunde zu kontaktieren, um gegen die Shang-Partei zu kämpfen. Onkel hat Recht: In diesem Zeitalter des Wohlstands wächst die Bevölkerung, aber das Ackerland ist begrenzt. Wenn wir uns nicht nach außen ausdehnen, werden wir früher oder später unweigerlich mit inneren Unruhen konfrontiert sein. Im Moment, mit all diesen Fabriken und Werkstätten, die so viel Lärm verursachen, gibt es fast mehr Flüchtlinge als am Ende der Ming-Dynastie. Sobald eine Rebellion ausbricht, wird das Land im Chaos versinken. Ich bin als Frau geboren und habe nicht das Talent dafür, sonst wäre ich ganz sicher an deiner Seite, Onkel, und würde dich anfeuern. Obwohl ich jetzt nicht persönlich handeln kann, kann ich ein paar Briefe schreiben. Wie wäre es damit, Onkel, gibst du mir den Brief, ich stecke einen weiteren Umschlag dazu, schreibe noch ein paar Worte dazu und schicke ihn dir. Was hältst du davon?“
Minister Wangs größter Nachteil war, dass er viele Jahre als Beamter in abgelegenen Gebieten gedient hatte und sein Netzwerk an Kontakten stets lückenhaft war. Viele der Schützlinge, die der alte Meister als Beamte entsandt hatte, waren zwar in hohe Positionen aufgestiegen, doch keiner von ihnen hatte eine wirkliche Beziehung zu ihm. Wie hätte er da nicht hocherfreut sein können, dass Hui Niang bereit war, als Vermittler zu fungieren? Er erwähnte Sheng Yuan Hao nicht mehr und klärte rasch die Details mit Hui Niang, bevor er ihr von Wang Chen und Wen Niang erzählte: „Wang Chen, dieser Junge, ist so alt und doch so unreif. Wenn es um Ehe und Karriere geht, steht die Familie vor dem Geschäft. Er ist so darauf fixiert, sich einen Namen zu machen, dass er das völlig vergessen hat. Über die Jahre hat er seine Frauen und Konkubinen vernachlässigt, und wir Erwachsenen können das nicht mit ansehen. Zum Glück ist Wen Niang vernünftig und verständnisvoll. Diesmal reist seine Mutter in ihre Heimatstadt und wird ihn auch besuchen. Ich habe meiner Frau schon gesagt, sie soll ihm ordentlich die Leviten lesen.“
Hui Niang musste natürlich lächeln und sprach im Namen von Wen Niang ein paar demütige Worte. Sie dankte ihnen für ihre Toleranz gegenüber ihrer noch etwas unreifen Schwester: Da Wen Niang zur Familie Wang gehörte, konnte sie Meister Wang bei seinen politischen Anliegen nur so gut wie möglich unterstützen. Glücklicherweise waren die Wangs sehr vernünftig, und es kam nicht vor, dass Wen Niang durch ihre Arbeit benachteiligt wurde. Daher herrschte stillschweigendes Einvernehmen, und die Angelegenheit blieb friedlich.
Nachdem sie Minister Wang und seine Frau verabschiedet hatte, waren Hui Niangs Empfangspflichten endlich beendet. Doch das bedeutete nicht, dass sie sich entspannen konnte. In den nächsten zwei Wochen musste sie dem Herzog von Liang über Personalangelegenheiten auf dem Anwesen Pflaumenblüte berichten, Angelegenheiten mit Quan Shiyun besprechen und sie über den Fortschritt auf dem Laufenden halten. Insbesondere die Offensiv- und Defensivstrategien mit der Shengyuan-Kompanie standen auf ihrer Agenda, und sie musste alle Beteiligten informieren. Gleichzeitig mussten Quan Shiyun, der Herzog von Liang und andere ihr Neuigkeiten aus dem Nordosten übermitteln und sie über den Fortschritt der Schiffsreparaturen und der Frachtbeschaffung sowie über interne Machtkämpfe und Meinungsverschiedenheiten in der Heimat informieren. Und selbst nach all dem gab es noch familiäre Angelegenheiten im Haus des Herzogs von Liang, denen sie als Mätresse nicht ausweichen konnte, und offizielle Geschäfte bei der Yichun-Bank…
Allein der Gedanke daran ließ ihre Schläfen pochen. Die Gäste waren erst vor Kurzem durch das zweite Tor gegangen, und Hui Niang machte sich nicht einmal die Mühe, sich umzuziehen, bevor sie sich umdrehte, auf die Couch fiel, die Augen schloss und stöhnte: „Ich bin so müde.“
Im Vergleich zu ihren Anstrengungen wirkte Quan Zhongbai viel entspannter. Heute hatte er sich nur kurz mit Minister Wang über die Liebe unterhalten. Er setzte sich neben Huiniang und sagte: „Man hört dich selten über Müdigkeit klagen.“
Hui Niang hob teilnahmslos die Augenlider, drehte den Kopf und funkelte ihn an: „Glaubst du, der Umgang mit dem Sperma dieser Leute ist anstrengend...?“
Sie stieß einen langen Seufzer aus, ihre Stimme kaum hörbar: „Wenn ich noch einen sehe, fürchte ich, dass mein Gehirn ausbrennt und ich zu einer Idiotin werde.“
Quan Zhongbai, der Arzt war, runzelte die Stirn, als er Hui Niangs Worte hörte. Er nahm Hui Niangs Handgelenk und sagte: „Leg dich auf den Rücken, ich werde deinen Puls fühlen.“
Hui Niang versuchte, ihre Hand zurückzuziehen und sagte: „Warum fühlen Sie meinen Puls? Ich fühle ihn nicht. Ich bin müde. Ich möchte ein wenig schlafen. Sie können gehen... Ich bin in den letzten Tagen so müde gewesen, dass mir der ganze Körper weh tut, meine Schultern schmerzen so sehr, ich habe nicht einmal die Kraft, mich umzudrehen...“
Quan Zhongbai ignorierte sie und kniff Hui Niang in dieser Position ins Handgelenk, offenbar hatte er ihren Puls bereits gefühlt. Dann untersuchte er ihre Augenlider und sagte: „Du hast dich zu sehr verausgabt, was zu einem leichten Yin-Mangel und einem Überschuss an Feuer geführt hat, der sich in deinem ganzen Körper als leichte Ödeme äußert. Soll ich dir ein paar Akupunkturnadeln setzen?“
Da er sich selten um andere kümmerte, konnte Hui Niang keinen Wutanfall bekommen. Langsam richtete sie sich auf, ging waschen und sich umziehen, und als sie zurückkam, sah sie Quan Zhongbai mit einer großen, dicken Nadel in der Hand, die er abwog. Sie wich unwillkürlich einen Schritt zurück und sagte: „So dick? Hältst du mich für einen Menschen oder ein Tier? Ich … ich will mich nicht stechen!“
Quan Zhongbai war zunächst etwas verärgert, doch nachdem er Huiniang angesehen hatte, fand er es etwas amüsant und sagte: „Ich glaube, ich habe dich noch nie so ängstlich und schuldbewusst gesehen. Was, hast du etwa Angst vor Nadeln?“
Er hatte Hui Niang schon einmal Akupunktur gegeben, und als er sich nun daran erinnerte, wurde ihm plötzlich klar: „Oh, kein Wunder, dass ich dir Akupunktur geben wollte, als du mit meinem Sohn schwanger warst, aber du hast immer gesagt, dass es für schwangere Frauen schlecht sei, Nadeln zu sehen.“
Hui Niang war etwas verlegen und wechselte schnell das Thema: „Ich habe überall starke Schmerzen. Könnten Sie mich zuerst massieren? Wenn ich eingeschlafen bin, können Sie mir Akupunktur geben. Ich kann ja sowieso nichts sehen, also habe ich keine Angst.“
Quan Zhongbai lachte und sagte: „Wow, Sie sind wirklich beeindruckend. Ich hatte noch nie einen Patienten, der es gewagt hat, so mit mir zu sprechen. Sie sind einzigartig.“
Er hatte ein kultiviertes Aussehen, und sein Lächeln war besonders einnehmend. Hui Niang warf ihm einige Blicke zu, bevor sie sagte: „Wie kannst du so etwas sagen! Auch wenn die Idee von mir stammt, gibt es Dinge, bei denen du mir selbst dann nicht helfen kannst, wenn du wolltest. Aber es ist immer noch eine Familienangelegenheit. Hast du denn kein schlechtes Gewissen, mich so schuften zu sehen?“
Sie legte sich aufs Bett und sagte: „Genug mit dem Unsinn, beeil dich und drück meine Schulter. Du bist stark, es fühlt sich besser an als bei den Dienstmädchen.“
Nach all dem – konnte Quan Zhongbai, ein Mann von vergleichsweise viel Zeit und Glück, sich etwa eine Auszeit gönnen? Zuerst setzte er sich auf die Bettkante und massierte Hui Niangs Schultern. Doch in dieser Position konnte er kaum Druck ausüben, und Hui Niang beschwerte sich, er mache es nicht richtig. Also kniete sich der göttliche Arzt Quan einfach neben Hui Niang und massierte mit all seinen medizinischen Fähigkeiten ihre gesamte Schulter.
Als er seine Handfläche nach unten drückte, waren die Muskeln unter seinen Fingern tatsächlich recht angespannt. Quan Zhongbai ließ unbewusst seine innere Energie zirkulieren, wodurch seine Handflächen warm wurden, und massierte langsam die Meridiane, um sie zu öffnen. Schon bald stieß Qinghui unter ihm ein leises Stöhnen aus, das ihre Entspannung und ihr Wohlbefinden verriet. Nach einer Weile schien ihr etwas warm zu werden, also bewegte sie sich leicht, lockerte ihren Kragen ein wenig und nahm eine entspanntere Position ein, wodurch Quan Zhongbai seine Kraft besser entfalten konnte.
Akupunktur wird nackt durchgeführt und ist daher in der Regel nur für gleichgeschlechtliche Patienten zugänglich. Qinghui dachte, sie würde Akupunktur bekommen, deshalb trug sie nur einen roten Umhang über ihrem Mieder, der wahrscheinlich nicht einmal fest zugebunden war. Durch ihr Gerangel hatte sich der Kragen ihres Umhangs weit geöffnet, und man konnte, wenn man von ihrem Kopf hinunterblickte, wohl fast alles sehen, was sich darunter verbarg … Doktor Quan hatte gute Augen und sah hinüber. Er erblickte ein Stück schneeweiße Haut, das sich zu einer Halbkugel zusammenpresste. Schnell wandte er den Blick ab, doch sein Herz setzte trotzdem einen Schlag aus.
„Hmm…“ Hui Niang schien abwesend und plauderte wie im Traum mit Quan Zhongbai: „Wir waren so beschäftigt, dass wir die Zeit vergessen haben – wir müssen in ein paar Tagen zur Familie Jiao zurückkehren. Wir müssen im Dezember wiederkommen, um Mutter Weihrauch darzubringen. Wann meinst du, sollten wir zurückfahren?“
Ihre Worte erinnerten Quan Zhongbai an etwas, und er erinnerte sich plötzlich, dass die Trauerzeit in Qinghui schon lange vorbei war.
Er starrte Hui Niang wütend an und wünschte sich plötzlich, er könnte sich selbst ohrfeigen: Hätte er die Akupunktur nicht erwähnt, warum wäre das alles passiert? Was sollte er jetzt tun? Er hatte keine Ahnung, was er tun sollte.
Aber dann dachte Doktor Quan mit einem schiefen Lächeln: Selbst inmitten der Trauer wäre es wohl eine schwierige Aufgabe, Jiao Qinghui Akupunktur zu geben...
In diesem Moment gähnte Hui Niang erneut. Sie drehte den Kopf und sah Quan Zhongbai mit einem verschmitzten, schüchternen Blick an. „Wai Ge hat bald seinen Jahresurlaub“, sagte sie. „Er freut sich schon darauf, mit dir auszugehen. Überleg dir, was du machst. Unternimm etwas mit ihm, wenn du Zeit hast. Lass deinen Sohn nicht enttäuscht sein …“
Sie öffnete ihren kleinen, purpurroten Mund, befeuchtete ihre Lippen mit ihrer zarten Hand, drehte sich dann um und legte sich zufrieden hin, wobei sie Quan Zhongbai einen kleinen Teil ihrer hellen, weißen Schulter zum Bewundern bot. Als sie nach einer Weile sah, dass Quan Zhongbai sich nicht rührte, zuckte sie unzufrieden mit den Achseln und sagte: „Was machst du denn? Warum bewegst du dich nicht? Berühr mich, mir tut es gut …“
Quan Zhongbai, ein Mann, der es immer wieder schafft, andere sprachlos zu machen, erlebt nun endlich selbst, wie es ist, sprachlos zu sein.
Anmerkung des Autors: Seufz, soll ich diesmal das Licht ausmachen? |||
Ich möchte euch nun zu den Updates ab Juni befragen. Da ich täglich 9.000 Wörter schreiben soll, werden die Updates etwas unregelmäßig erscheinen. Normalerweise gibt es abends ein Update. Wenn dieses Update 9.000 Wörter umfasst, wird es keine weiteren Updates geben. Sollten es nur 4.000 Wörter sein, hole ich das gegebenenfalls abends nach. Insgesamt werden es aber immer 9.000 Wörter sein!
☆、275 Kämpfe
Wer nichts besitzt, hat oft auch keine Wünsche, weil er nie die Freude am Besitz erfahren hat. Es gibt viele Dinge auf dieser Welt, deren Schönheit wir erst zu schätzen wissen, wenn wir sie erlebt haben. Doch sobald wir sie verstehen, ist es schwer, sich ihrer Faszination zu entziehen. Hui Niang leugnete nicht, dass sie die intimen Momente mit Quan Zhongbai sehr genoss. Die unbestreitbare Wahrheit, dass harmonisches Liebesleben oft Spannungen in einer Ehe vorbeugt, traf jedoch nicht auf dieses willensstarke Paar zu. Beide waren willensstark, und obwohl sie beide ein gewisses Verlangen verspürten, war Quan Zhongbai bereits seit über einem Jahr zurück, und sie lebten unter einem Dach, ohne dass etwas passierte. Nur vor einiger Zeit, als sie emotional instabil war und Quan Zhongbai aktiv verführte, überschritten sie die Grenze. Selbst da wurde sie mit der Ausrede „Du trauerst noch“ weggeschickt.
Wäre sie nicht so geschickt darin gewesen, die Mimik anderer zu deuten, und hätte sie nicht die subtilen Hinweise bemerkt, die Quan Zhongbai gelegentlich durch die Lappen ging, hätte Hui Niang tatsächlich geglaubt, dass er das Interesse an ihr völlig verloren hatte. Dieser Laienbuddhist, der stets so rein und diszipliniert gewesen war, hatte es tatsächlich geschafft, ihre Impulse und Sehnsüchte durch seine Jungfräulichkeit zu zügeln … Doch selbst mit einem Funken Gewissheit in ihrem Herzen, da sie wusste, dass Quan Zhongbai ihren Annäherungsversuchen nicht völlig abgeneigt war, verspürte Hui Niang ein seltenes Unbehagen und sogar einen Anflug von Bitterkeit: Anders als sie war Quan Zhongbai ein weltgewandter Mann. Auch wenn er nie flirtete, hatte er doch genügend Gelegenheiten, anderen Akupunktur zu geben. Wer wusste, ob sich unter ihnen Patientinnen befanden, die sich besonders wenig darum scherten, keinen Verdacht zu erregen? Vielleicht war diese Szene für ihn nichts weiter als ein kleiner Reiz, eine kleine Versuchung …
Als sie Quan Zhongbais Schweigen bemerkte, unterdrückte sie den Drang, ihn nach Antworten zu fragen. Seinem Verhalten nach zu urteilen, würde er, selbst wenn er eine Patientin mit Akupunktur behandelt hätte, dies sicherlich geheim halten, um ihren Ruf zu schützen. Und jetzt war ohnehin nicht der richtige Zeitpunkt, um zu fragen. Hui Niang lag eine Weile da, und als sie sah, dass Quan Zhongbai sich immer noch nicht bewegt hatte, zuckte sie mit den Achseln und beschwerte sich: „Was machst du denn? Warum rührst du dich nicht? Drück doch! Das tut so gut …“
Quan Zhongbai schwieg einen Moment, bevor er seine Hand wieder in ihren Nacken legte. Er räusperte sich, seine Stimme klang etwas tiefer als zuvor, doch es schien, als ob sie es sich nur einbildete. „Haben Sie in letzter Zeit abends vor dem Schlafengehen leichte Kopfschmerzen?“
"Das stimmt", nickte Hui Niang. "Handelt es sich hier auch um einen Fall von Yin-Mangel und übermäßigem Feuer?"
„Zu viel Nachdenken ist anstrengend fürs Gehirn, und du hast ein bisschen Fieber.“ Quan Zhongbais Finger fuhren durch sein Haar und wanderten nach oben. „Lass mich deine Zöpfe etwas lockern und dir eine Kopfmassage geben“, sagte er.
Hätte Hui Niang nicht gewusst, dass er ein Experte für Pharmakologie war und jedes Medikament nach der Einnahme identifizieren konnte, hätte sie ihm gern ein Aphrodisiakum gegeben, um die Sache zu klären. Ihr war durchaus bewusst, dass es noch ungelöste Probleme zwischen ihnen gab, dass sie sich zusammensetzen und in Ruhe alles besprechen mussten und dass es Konflikte gab, bei denen keiner von ihnen Kompromisse eingehen wollte. Aber waren diese spirituellen Angelegenheiten wirklich wichtiger als körperliches Vergnügen? Wer war der Mann und wer die Frau zwischen ihnen? Warum gab sich Quan Zhongbai wie eine keusche und tugendhafte Frau, während sie wie eine Tyrannin wirkte, die sie verführen wollte und deren Gedanken nur von lüsternen Fantasien erfüllt waren?
Sie war etwas entmutigt, wollte es Quan Zhongbai aber nicht anmerken lassen: Ihr starker Wille war nun einmal unveränderlich. Also beschloss sie, die Gelegenheit verstreichen zu lassen und so zu tun, als würde Quan Zhongbai ihr nur freundlich den Kopf massieren und die Schultern klopfen. Wortlos griff sie hinter ihren Rücken, löste ihren Zopf und schüttelte leicht den Kopf, sodass ihr langes Haar locker herabfiel. Sie verharrte still und schweigte. Auch Quan Zhongbai schwieg. Seine langen Finger fuhren durch ihr schwarzes Haar und drückten sanft auf ihren Kopf. Hui Niang spürte sofort ein Kribbeln, vermischt mit einem leichten Schmerz, der von ihrer Kopfhaut ausging und ihren etwas pochenden Kopf linderte.
Sie konnte sich ein zufriedenes Summen nicht verkneifen und lobte Quan Zhongbai: „Massierst du oft den Kopf von Leuten? Es fühlt sich wirklich gut an.“
„Massage ist auch eine Art medizinische Fertigkeit, also sollte ich sie natürlich lernen.“ Quan Zhongbais Stimme war so ruhig und gelassen wie immer. Seine Hände drückten eine Weile geschickt und rhythmisch auf ihren Kopf, und Hui Niang spürte, wie sich ihr ganzer Körper entspannte. Als sie sagte, sie sei müde, hatte sie nicht gelogen. Nach zwei oder drei Monaten voller Arbeit war sie ziemlich erschöpft. Nach einer Weile der Massage wurden Hui Niangs Augenlider schwer, und sie beschloss, einfach ein Nickerchen zu machen und rechtzeitig zum Abendessen wieder aufzuwachen.
Doch aus irgendeinem Grund, vielleicht weil jemand hinter ihr schwebte, konnte sie, obwohl sie sich wohl und entspannt fühlte, nicht ganz einschlafen. Sie verspürte einen inneren Frieden, und ihr scharfer Verstand war in diesem Moment etwas träge. Ein anderer Teil ihres Geistes jedoch, der weniger von der Vernunft gesteuert wurde, war ungewöhnlich aktiv.
Vielleicht lag es daran, dass sie seit Jahren keinem Mann so nahe gewesen war, vielleicht aber auch daran, dass ihre Gedanken zuvor etwas abgeschweift waren, doch nun spürte Hui Niang auch ihre eigene Unangemessenheit – wie sollte sie es ausdrücken? Quan Zhongbai drückte ihren Kopf ganz offensichtlich nur nach unten, bewegte nicht einmal seine Schulter, und doch schien sie es noch mehr zu wollen als zuvor, so sehr, dass Hui Niang ein wenig verärgert war: Wie konnte sie nur so willensschwach sein? Wie sollte sie es nur allen zeigen, wenn sie es herausfanden?
Quan Zhongbai ahnte nichts von der inneren Unruhe in ihr. Langsam und bedächtig massierte er weiterhin einige Akupunkturpunkte auf ihrem Kopf. Sein sanfter Atem umwehte ihren Kopf und erreichte Hui Niangs Ohren, wodurch sie sich unwillkürlich drehte. Unglücklicherweise stieß sie gegen Quan Zhongbais Bein und fühlte sich dadurch noch ungeschickter. Sie wollte den Kopf drehen, um Quan Zhongbais Gesichtsausdruck noch einmal zu sehen, doch sie fühlte sich schuldig. Nur konnte sie ihre Verlegenheit unterdrücken, ihre Position korrigieren, als wäre nichts geschehen, und sich gehorsam wieder hinlegen.
Quan Zhongbais Hand legte sich sanft auf ihre Schulter und massierte ihr Schulterblatt. Hui Niang seufzte erleichtert auf. Sie hätte gern noch etwas länger geschlafen, doch die Müdigkeit war längst verflogen. Was sollte diese dünne Kleidung schon verhindern? Nach dieser anstrengenden Zeit war Quan Zhongbais Hand etwas wärmer als sonst. Nun strich sie sanft unter ihren Schulterblättern entlang, seine Fingerspitzen streiften sogar ihre Brust. Bei jeder Drehung spürte Hui Niang ein leichtes Zwicken in ihrem Unterleib. Langsam wachte sie auf und merkte plötzlich, dass sie bereits etwas – nein, besser gesagt, ihr „Unglück“ hatte bereits seinen Höhepunkt erreicht.
Oh mein Gott! Wie konnte sie heute nur die Kontrolle verlieren? Er hatte ja gar nichts getan, und trotzdem war sie als Erste erregt worden. Hui Niang dachte an Quan Zhongbais Worte von damals: „Du trauerst noch immer“, und fühlte sich unglaublich beschämt und wütend. Sie wollte dieses Gefühl nie wieder erleben. Ihr vorhin gespieltes Verhalten war nicht ihrer eigenen Verlegenheit geschuldet. Innerlich war Quan Zhongbai derjenige, der jetzt wütend, verärgert und außer sich vor Wut sein sollte. Sie hätte ihm halb selbstgefällig, halb zweideutig sagen können: „Du kochst wirklich gut, aber dein Herz ist etwas schwach. Du denkst immer an Dinge, an die du nicht denken solltest.“ – Doch angesichts der aktuellen Lage würde Quan Zhongbai in diesem Moment wieder die absolute Kontrolle und Überlegenheit erlangen.
Soll ich aufhören? Aber sie haben doch gerade erst angefangen zu drücken; wenn ich plötzlich aufhöre, wäre das nicht wie ein Schuldeingeständnis? Außerdem, wie soll ich das Quan Zhongbai erklären? Er hat die ganze Zeit fest auf meine Schultern und meinen Nacken gedrückt…
Hui Niang war ungewöhnlich hin- und hergerissen. Obwohl Quan Zhongbai ihr immer noch eifrig die Wirbelsäule massierte, konnte sie sich nicht mehr entspannen. Ironischerweise machte sie sich durch diese Anspannung seiner Person umso bewusster – seiner Bewegungen, seiner warmen Hände, seines subtilen Gewichts und Drucks, seines Atems, seines Schattens, sogar seiner Augen. Sie hatte das Gefühl, er beobachte sie, starre ihr in den Hinterkopf, einfach und aufmerksam, rein aus ärztlicher Sorge um seine Patientin, ohne sich etwas dabei zu denken… Doch je stärker dieses Gefühl in ihr wurde, desto intensiver wurde es: Zum Glück war es im Zelt schon recht dunkel, sonst hätte sie befürchtet, Quan Zhongbais Blick könnte versehentlich nach unten wandern und etwas Ungewöhnliches entdecken.