Es gibt viele ungehorsame Söhne auf der Welt, und nicht wenige würden es wagen, so mit ihren Eltern zu reden. Aber wer würde das in einer reichen und einflussreichen Familie wagen? Die müssten ja wirklich ein Bärenherz und einen Leoparden in sich hineingefressen haben. Selbst ohne sofort die Familiendisziplin einzuschalten, wer würde es wagen, nach nur einem Blick des Vaters die Grenzen zu überschreiten? Selbst jemand so Kluges wie Hui Niang musste leise aufatmen. Sie wollte etwas sagen und ihn überzeugen, aber sie fürchtete, Quan Zhongbai würde sie in seinem Zorn nicht einmal beachten und die Stimmung nur noch verschlimmern. Sie konnte nur mit den anderen zusammen Angst vortäuschen, ohne ein Wort zu sagen, um sie aufzuhalten.
„Was meinst du mit ‚zu weit gehen‘?“ Herzog Liang war nicht verärgert über seinen rebellischen zweiten Sohn. Er seufzte und sagte mit einem Anflug von Müdigkeit: „Setz dich erst einmal hin!“
Quan Zhongbai funkelte seinen Vater wütend an. Alle Männer der Familie Quan sahen sich zwar sehr ähnlich, doch in diesem Moment schien es, egal wie tiefgründig Liangguo Gong, wie elegant Quan Bohong oder wie gutaussehend Quan Jiqing auch war, sie alle konnten der imposanten Aura, die er ausstrahlte, nicht das Wasser reichen. Selbst angesichts seines Vaters und seines älteren Bruders, angesichts dieser fast schon beschlossenen Sache und selbst als die Beteiligten ihr Schicksal bereits akzeptiert hatten – ein beinahe aussichtsloses Unterfangen –, fürchtete sich Quan Zhongbai kein bisschen. Selbst wenn die Milchstraße kurz vor dem Zusammenbruch stand, schien er entschlossen, sie zu retten!
„Ich werde mich nicht setzen!“, sagte er. „Erstens ist es angesichts von Yu Niangs Status durchaus vernünftig, eine tugendhafte Familie in der Nähe der Hauptstadt zu finden. Ich war damals entschieden gegen die Idee, Yu Niang der Familie Yang vorzustellen! Großsekretär Yang hat einen gefährlichen Weg eingeschlagen, und seine Familie ist klein … Wenn du darauf bestehst, das Thema anzusprechen, gut, es gibt einiges zu bedenken. Aber Yu Niang möchte in ihre Heimat zurückkehren, an diesen rauen und trostlosen Ort. Kann eine so zarte junge Dame wie sie das ertragen? Mutter, anderen kann ich verzeihen, aber du bist ihre leibliche Mutter, nicht ihre Stiefmutter!“
Frau Quans Hand zitterte, und sie senkte den Kopf, ohne es zu wagen, Quan Zhongbai anzusehen. Die Großmutter hingegen legte ihrer Schwiegertochter die Hand auf die Schulter, richtete sich auf und schien etwas sagen zu wollen. Doch Quan Zhongbai ließ ihr keine Gelegenheit dazu.
„Zweitens, damals, als die Ehe arrangiert wurde, hieß es, Yunniang habe ein bestimmtes Alter erreicht, und Ehen müssten altersgemäß arrangiert werden, also musste ich wieder heiraten. Gut, ich weiß, du hast mich dazu gezwungen, aber das ist die Familienregel, und ich habe mich daran gehalten.“ Sein Zorn legte sich etwas, doch sein Ton wurde immer kälter, eisig und giftig, wie eine dünne Eisklinge. „Aber wie alt ist Yunniang jetzt? Wie kann sie verlobt sein? Die Hochzeiten meiner beiden Brüder sind noch in weiter Ferne! Wortbruch? Ist das dein Charakter? Ich habe nichts dagegen, zum Familieneinkommen beizutragen, aber du bist wirklich zu weit gegangen. Wie kann man sich von so einem Verhalten noch überzeugen lassen?“
Jedes Wort war eine direkte Frage, die keinen Raum für eine Antwort ließ. Quan Bohong räusperte sich leise, da er etwas sagen wollte, doch die älteste junge Herrin warf ihm sofort einen finsteren Blick zu und versuchte, die Situation zu beschwichtigen: „Zweiter Bruder, wenn deine Frau es nicht angesprochen hätte, hätte es niemand erfahren … Aber die Ältesten werden ihre Gründe für diese Entscheidung haben. Yu Niang ist deine Schwester, ist sie nicht auch die Tochter unserer Eltern und die Enkelin unserer Großmutter? Wie könnten wir sie schlecht behandeln! Setz dich bitte erst einmal hin, und wir können die Sache in Ruhe besprechen …“
Quan Zhongbai würdigte seine Schwägerin keines Blickes. Er fixierte den Herzog von Liang und Lady Quan mit einem intensiven Blick und wandte sich dann mit tiefer Enttäuschung und schmerzverzerrtem Gesicht der Großmutter zu. Er schüttelte leicht den Kopf und rief Hui Niang zu: „Lasst uns nach Hause gehen.“
Ohne sich auch nur zu verabschieden, drehte sie sich um und ging hinaus. Hui Niang hatte keine Zeit, lange nachzudenken. Sie warf nur einen kurzen Blick auf Madam Quan, die ihr zunickte, stand auf und eilte ihr nach.
#
Nach dem Streit mit seinen Älteren war Doktor Quan, so unbeschwert er auch schien, zwangsläufig schlecht gelaunt. Er ritt nicht, sondern ließ sich von Steward Jiang einen großen Karren vorspannen. In der Eile blieb nicht einmal Zeit, den Karren, geschweige denn einen Stuhl, vorzubereiten. So saßen er und Hui Niang eine Weile schweigend nebeneinander im Schneidersitz. Hui Niang warf ihm einen Blick zu und sah, dass sein hübsches Gesicht noch immer Zorn verriet. Aus irgendeinem Grund fühlte sie sich etwas besser: Sie hatte gedacht, sein Jähzorn richte sich nur gegen sie, doch nun schien es, als behandle er alle gleich; selbst seine Eltern waren von seinem plötzlichen Ausbruch nicht verschont geblieben.
„Du bist wütend“, sagte sie leise. „Dann sitz nicht so aufrecht und meditiere nicht … Tut es nicht weh, mit hochgelegten Beinen dazusitzen?“
Während sie sprach, schob sie Quan Zhongbai zurück, stopfte ihm ein großes Kissen in die Arme und streckte dann seine Beine im Auto aus, wobei sie ihn in eine lässige, an ein Kissen gelehnte Haltung brachte.
Wie kann jemand, der schon so faul ist, überhaupt wütend bleiben? Quan Zhongbai warf Hui Niang einen Blick zu und kicherte dann vor sich hin: „Kannst du mich nicht einfach mal ein bisschen wütend sein lassen?“
Hui Niang war sehr fügsam. „Na schön, wenn du nicht noch ein paar Worte sagst, werde ich auch wütend auf dich, okay? Du machst schon so lange Theater, und ich verstehe immer noch nicht, was los ist … und jetzt bist du einfach wütend weggelaufen.“
Sie hatte eigentlich beabsichtigt, das Thema der zukünftigen Beziehungen zur Hauptfamilie anzusprechen, doch als sie sah, wie sich Quan Zhongbais Gesicht verdüsterte, verstummte sie und fragte stattdessen leise: „Es scheint also, dass Vater diese Nachricht deshalb so ernst genommen hat, um den Weg für die Talentshow im nächsten Jahr zu ebnen?“
„Er will sich nicht in die Angelegenheiten des Palastes einmischen“, sagte Quan Zhongbai kurz angebunden, immer noch wütend. „Warum also diese Begeisterung? Eigentlich hätten wir uns von der Familie Sun distanzieren und die Familien Yang und Niu ignorieren sollen. Der Verlust des Kronprinzenpostens ist Vergangenheit; lassen wir es dabei. Was auch immer geschieht, ich bleibe ungerührt. Er besteht darauf, der Sache auf den Grund zu gehen, weil er daran interessiert ist, Leute in den Palast zu schicken und eine weitere Heirat mit der Königsfamilie zu arrangieren!“
Logisch betrachtet war diese Denkweise nicht ganz falsch. Schließlich besaß derzeit niemand aus der Familie Quan wirkliche Macht. Um ihren früheren Ruhm zu bewahren, würden sie zwangsläufig alle Möglichkeiten ausschöpfen und so den Grundstein für ihre Zukunft am Hof legen. Was Hui Niang jedoch nicht verstand, war etwas ganz anderes. „Die Auswahl von Töchtern angesehener Familien für den Harem ist in unserem Großreich Qin gängige Praxis, und ich finde Vaters Idee ausgezeichnet. Ich verstehe nur nicht, warum er Yu Niang nicht selbst an den Hof schickt, sondern stattdessen jemanden aus seiner Heimatstadt, um sie zu verheiraten. Ist das nicht überflüssig? Es verschwendet nur Yu Niangs Zeit …“
„Bei Yu Niangs Temperament würde sie im Palast spurlos verschwinden“, sagte Quan Zhongbai kalt. „Weder sie noch Yun Niang wurden wie kaiserliche Konkubinen erzogen. Außerdem ist ihr Stand viel zu hoch! Als älteste Tochter eines Herzogs würde sie im Palast zur Konkubine gemacht werden. Es wäre höchst unangebracht, den Kaiser weiterhin zu behandeln. Angesichts des Charakters des Herzogs, warum sollte er ein weiteres äußerst wertvolles Druckmittel wegen einer einzigen Schachfigur opfern?“
Er nennt mich nicht einmal mehr „Papa“...
Hui Niang verstummte. Durch den dünnen Schleier betrachtete sie die Landschaft draußen, dachte lange nach und sagte dann leise: „Ich weiß, du willst das nicht hören, aber unermesslicher Reichtum hat seinen Preis. Das gilt für dich, für mich und für Yu Niang. Die Ehe wurde von unseren Eltern und der Heiratsvermittlerin arrangiert; die Ältesten haben alle zugestimmt. Was nützt es, wenn du als ihr Bruder dagegen bist? Es würde Yu Niang nur noch mehr Kummer bereiten … Sie wird heiraten müssen. Ich rate dir, kein Wort darüber zu verlieren.“
Ursprünglich wollte sie es dabei belassen, doch angesichts von Quan Zhongbais Persönlichkeit fügte sie noch einige Worte hinzu: „Damit sie nach deinen Worten nicht wieder unwillig wird, da sie ja bereits allmählich einverstanden war. Am Ende wird sie diejenige sein, die nach der Heirat leidet.“
Diese Worte kamen von Herzen und waren voller Emotionen, die aus einem tiefen Gefühl der Verbundenheit entsprangen. Quan Zhongbai verstand das natürlich, und anders als sonst geriet er nicht nach wenigen Worten in Streit mit Huiniang. Er grunzte nur mürrisch, drehte sich dann um und lehnte sich gegen die Kutschenwand, wobei er unzufrieden gegen den Boden trat. „Was soll das denn?! Wir führen ein gutes Leben, und du willst deine Tochter in irgendeine arme, trostlose Gegend verheiraten! Sind Kinder etwa dazu da, verschwendet zu werden?“
Er war unglücklich, und Hui Niang war den Tränen nahe – endlich verstand sie, warum die älteste junge Herrin immer noch entschlossen war, mit ihr abzurechnen. Logisch betrachtet, nach so vielen Jahren ohne Kinder und da Quan Bohong keine außergewöhnlichen Fähigkeiten besaß, waren die Regeln der Familie Quan klar: Wenn Hui Niang Kinder gebären konnte, wäre die Thronfolge praktisch unbestritten … Die Bemühungen des ältesten Zweigs wären vergeblich, wenn sie nicht ihr Leben ins Visier nähmen und die Bedrohung im Keim erstickten. Aber was gab es jetzt noch nicht zu verstehen? Quan Zhongbai war fähig, aber sein Temperament war noch schlimmer, und sein Verhältnis zur Familie war äußerst angespannt. Den Titel erben? Ohne sein Temperament zu ändern, konnte er genauso gut nur davon träumen! Der Wunsch des ältesten Zweigs nach dem Titel war einfach zu erwarten; wäre sie an ihrer Stelle gewesen, hätte sie Quan Zhongbai auch nicht allzu ernst genommen.
Doch Quan Zhongbai war bereits sehr wütend; wenn sie noch Öl ins Feuer goss, würde das alles nur noch schlimmer machen. Hui Niang seufzte leise: „Um den Schein zu wahren, sollte Yu Niang nicht allzu schlecht heiraten. Zwar gibt es im Nordosten nicht viele mächtige Familien, aber sie sind nicht unbedeutend. Meiner Meinung nach ist die Familie Cui des Marquis von Jingbei eine sehr gute Wahl. Die Bewachung der nördlichen Gebiete ist zwar nicht einfach, aber was Rang und militärische Stärke angeht, sind sie Yu Niang mehr als ebenbürtig. Vielleicht wird es ja ihre Familie sein?“
Als Huiniang sah, dass ihr Schwiegersohn sich allmählich beruhigte, fügte sie hinzu: „Du warst zu impulsiv. Frag langsam, sprich langsam. Wenn du für Yu Niang einstehen willst, kannst du sie nicht durch Streitereien für dich gewinnen.“
Früher, wenn Wen Niang einen Wutanfall hatte, konnte Hui Niang sie nur noch mehr unterdrücken. Doch jetzt, beim Gedanken an ihre jüngere Schwester, überkam sie ein schlechtes Gewissen: Hätte sie gewusst, dass auch sie so sanft mit ihr reden und ihr zärtlich über das Fell streichen konnte, hätte sie Wen Niang nicht so gequält… Nicht nur Quan Zhongbai, dieser Hitzkopf, genoss diese Behandlung. Es gab keinen Grund, warum ihre eigene jüngere Schwester so verwöhnt werden sollte.
Eine wunderschöne junge Frau mit sanfter, zarter Stimme beruhigte Quan Zhongbai besser als jeder Kräutertee. Sein Zorn legte sich etwas, und er wurde gesprächiger. „Ich kann ihr Verhalten einfach nicht ertragen! So etwas kann man nicht dulden. Um mich zur Heirat zu zwingen, haben sie sogar Yunniang und Yuniang ins Spiel gebracht. Sind das nicht ihre Töchter? Tut es ihnen denn gar nicht leid, dass sie sie nicht heiraten können?“
„Das liegt an dir …“ Hui Niang verschluckte ihre Worte und sagte sich: Selbst sein eigener Vater muss sanft mit ihm umgehen, warum streitest du mit ihm? Er ist nicht wütend auf dich. „Das liegt daran, dass der Alte stur ist und unbedingt eine Ehe für dich arrangieren will, weil er glaubt, damit seinen Vorfahren gerecht zu werden …“
Als die beiden zu den Duftenden Hügeln zurückkehrten, war Quan Zhongbai noch immer so wütend, dass sein Gesicht starr und kalt war. Er wies Gui Pi an: „Von heute an werde ich nicht mehr hier sein! Es sei denn, jemand aus der Familie Feng kommt und ihre älteste Tochter ist schwer krank oder jemand anderes benötigt dringend medizinische Hilfe. Wenn jemand fragt, sagt einfach, ich sei im Palast!“
Gui Pi wich zurück, wagte keinen Laut von sich zu geben, und joggte zur Halle der Pulswiederherstellung. Hui Niang zerbrach sich den ganzen Weg den Kopf, versuchte Quan Zhongbai mit ihrer Taiping-Faust zu besänftigen und befahl Shi Mo dann, mit den Köchen einen Tisch mit seinen Lieblingsgerichten zu bringen. Sie wollte ihm sogar Wein servieren – doch Quan Zhongbai hielt sie davon ab und sagte: „Ich trinke normalerweise überhaupt nicht. Wenn ich trinke, zittern meine Hände, und ich kann keine Akupunktur durchführen.“ Also servierte sie ihm reinen Tau, zubereitet nach dem Geheimrezept der Familie Jiao. Schließlich gelang es ihr, den göttlichen Arzt Quan gut zu ernähren und zu tränken, und seine Stimmung beruhigte sich so weit, dass er sich neben sie auf das Bambusbett unter dem Baldachin setzte, um den Mond zu betrachten. Erst dann fragte Hui Niang: „Du hast Vater wahrscheinlich gar nicht alles über die Geschehnisse in der Familie Feng erzählt, oder? Mir ist aufgefallen, dass Vater dich immer wieder ansah, als er sprach, als ob er darauf wartete, dass du noch ein paar Worte hinzufügst …“
„Ich habe dir nicht alles erzählt.“ Quan Zhongbai schüttelte den Kopf. „Es kommt darauf an. Solche privaten Angelegenheiten müssen besprochen werden. Ich habe meine Familie nur einmal daran erinnert. Wenn ich es vermeiden könnte, etwas zu sagen, würde ich nichts sagen.“
„Welche Geheimnisse gibt es denn, die du bei jeder Gelegenheit ausplaudern solltest?“, fragte Hui Niang etwas amüsiert. Sie richtete sich leicht auf, wechselte ihre Position und legte sich neben Quan Zhongbai, ihre Augen blitzten. „Sagst du nicht immer, ein Gentleman lügt nicht im Geheimen? Aber du erzählst ständig die Geheimnisse anderer Leute.“
„Du verstehst das nicht.“ Quan Zhongbai war heute wohl schlecht gelaunt und hatte sich von Hui Niang geschmeichelt gefühlt, deshalb redete er mehr als sonst. „Arzt zu sein ist nicht einfach. Wenn man zwielichtige Machenschaften aufdeckt, sie aber nicht anprangert, halten einen die Leute für dumm und machen einen zum Sündenbock. Wenn man sie aber aufdeckt und geheim hält, nutzen sie einen aus und wollen nicht nur, dass man beim nächsten Mal irgendwelche schrecklichen Krankheiten behandelt, sondern verlangen auch noch moralisch verwerfliche Dinge. Anstatt ständig um Gefallen gebeten zu werden und sich den Ruf ruinieren zu lassen, ist es besser, von Anfang an ehrlich zu sein. Wenn man gefragt wird, sagt man einfach: ‚Nein, so ist das nicht.‘ Die zwielichtigen Machenschaften reicher Leute können einen das ganze Jahr über in den Wahnsinn treiben.“
Er warf Hui Niang einen Blick zu, lächelte dann leicht und strich ihr sanft über den Hinterkopf. „Deine Familie ist klein, das weißt du wahrscheinlich nicht.“
Doktor Quans Tonfall klang verächtlich: „Nur für ein bisschen Geld, manchmal nicht einmal für Geld, nur um das Gesicht zu wahren. Wie viele Kannibalismusakte ereignen sich jährlich in reichen Familien? Gibt es überhaupt noch eine wirklich saubere Familie auf dieser Welt? Je mehr Türpfosten, desto schmutziger geht es im Inneren zu; je größer der steinerne Löwe, desto mehr Leben hat er unter seinen Pranken zertreten … Die Segnungen, die ein Mensch in seinem Leben genießt, sind begrenzt! Wer isst, sich kleidet und sich vergnügt, verliert am Ende sein Leben. Es bringt ihm nichts. Im Gegenteil, kleine Familien mit von vornherein weniger Mitgliedern könnten in Harmonie leben und auf diese Weise keinen Ärger verursachen.“
„Das liegt daran, dass du es nicht weißt …“ Seine Worte trafen Hui Niang mitten ins Herz und machten es ihr unmöglich, Quan Zhongbai in die Augen zu sehen. Sie war immer fest davon überzeugt gewesen, dass Quan zwar ein begabter Mediziner war, aber von zwischenmenschlichen Beziehungen völlig ahnungslos und nur über begrenztes Talent verfügte – eben nur ein weiterer Bücherwurm. Dass er sich im Palast so frei bewegen konnte, verdankte er seiner Bücherwurm-Natur; jeder wusste, dass er einfältig war und kümmerte sich nicht um ihn – ein Glücksfall für einen Narren. Doch nach einigen Gesprächen waren seine Worte tatsächlich scharf und beißend – obwohl seine Methoden, die Haushaltsangelegenheiten zu regeln, ironischerweise absolut ärgerlich waren …
„Sie haben das Gespräch schon wieder in die falsche Richtung gelenkt“, sagte sie lachend. „Wo liegt denn der Unterschied zwischen dieser privaten Angelegenheit und dem Fall von Frau Feng? Sie behaupten, sie sei von jemandem verärgert worden, und es ist doch so offensichtlich, dass es ein Außenstehender war, der sie verärgert hat, aber Sie gehen nicht ins Detail. Wo sind Ihre Beweise? Kein Wunder, dass Ihre Eltern sich so große Sorgen machen …“
„Sie haben den bestickten Paravent gesehen“, spottete Quan Zhongbai. Er erklärte die Situation: „‚Tiefe Zuneigung verschwendet, unzählige Frühlingstage verschwendet‘, das Gemälde im Brokat, die Szene im Gemälde – wen verspottet das? Können Sie es nicht erraten? Das ist ein direkter Schlag ins Gesicht der Familie Feng! Wenn Sie mich fragen, hat Miss Feng es wahrscheinlich schon nach der Hälfte begriffen, und je mehr sie darüber nachdachte, desto wütender wurde sie, und so löste ihr emotionaler Zustand ihren Schlaganfall aus. Warum sonst hätte sie einen solchen Anfall bekommen, sobald sie den bestickten Paravent sah? Ich fürchte, die beiden Ärzte hatten auch eine Ahnung, aber sie trauten sich nicht, es offen auszusprechen, und taten nur so, als wären sie verwirrt!“
Dabei wurde er etwas wütend: „Es geht um Menschenleben, und wir hätten es beinahe so vermasselt –“ Dann seufzte er: „Na ja, ich bin ja nur ein Niemand, und ich habe Angst vor den Machthabern …“
„Das ist wirklich unverschämt …“, seufzte Hui Niang. „Kein Wunder, dass Feng Zixiu ihn so fertig macht. Obwohl … es nicht ganz leere Worte sind, ist es doch, als würde man einen Esel vor einem Mönch beleidigen, das geht zu weit. Hast du das bemerkt und Feng Zixiu davon erzählt?“
„Er hat es selbst herausgefunden.“ Quan Zhongbai schüttelte den Kopf. „Wenn er nicht einmal diese Art von Einsicht hätte, wäre er des Kommandos über die Yan-Yun-Garde nicht würdig. – Um es ganz offen zu sagen: Meiner Meinung nach hat die Kaiserin diese Angelegenheit zweifellos eingefädelt. Wer außer ihr wäre so verrückt und dreist, jegliches Schamgefühl über Bord zu werfen und sich einzig und allein darauf zu konzentrieren, Feng Zixiu das Leben schwer zu machen? Niemand, der Karriere machen will, würde sich eine solche Schwäche erlauben.“
Tatsächlich würden nur Machthaber, die dem Untergang geweiht sind, zu solch einem Wahnsinn greifen. Hui Niang erinnerte sich an die Szene, in der die Kaiserin Madam Wu gedemütigt hatte, und nickte leicht. Sie hakte nicht weiter nach, sondern massierte Quan Zhongbais Schultern: „Du bist auch müde, mach dir nicht so viele Gedanken, ruh dich die nächsten Tage aus …“
#
Obwohl ihm geraten wurde, sich noch etwas auszuruhen, verweilte Arzt Quan nicht lange im Innenhof. Er verbrachte seine Tage in seiner Mehrzweck-Arzneihalle, scheinbar untätig, und Hui Niang kümmerte sich nicht um ihn. Abgesehen davon, dass sie Großsekretär Jiao einige Spezialitäten aus Xiangshan schickte, führte sie wie zuvor ein gemächliches Leben. Nach einigen Tagen erhielt sie schließlich eine Vorladung aus dem Herzogspalast: Frau Quan vermisste ihre Schwiegertochter und bat sie zu einem Gespräch.
Nach Quan Zhongbais Ausbruch fühlte sich Huiniang etwas unbehaglich, als sie in die Residenz des Herzogs zurückkehrte und Frau Quan traf. Huiniang entschuldigte sich zunächst mit den Worten: „Ich habe bereits mit Zhongbai gesprochen. Er war an diesem Tag wütend, und einige seiner Aussagen waren wirklich übertrieben …“
Madam Quan winkte lächelnd ab, scheinbar völlig unbeteiligt. „Er ist einfach nur zärtlich zu Yu Niang. Wie könnte ich, seine eigene Mutter, ihm das vorwerfen? Nicht nur ich, auch sein Vater und seine Großmutter waren nicht wirklich wütend. Sag ihm, er soll es sich nicht so zu Herzen nehmen. Er ist ein erwachsener Mann und rastet trotzdem wegen einer Meinungsverschiedenheit aus … In den letzten Tagen kamen immer wieder Leute vom Palast, um nach ihm zu fragen, und auch die Familie Feng erkundigte sich häufig nach seinem Verbleib.“
Die Haltung der Familie des Herzogs überraschte Hui Niang nicht: Wer Talent hat, der hat Talent. Solange die Familie des Herzogs Quan Zhongbai noch brauchte, würden sie ihn sicherlich nicht allzu sehr unterdrücken. Sie nickte: „Ich glaube, er hat sich fast beruhigt …“
„Ich habe Sie gebeten, heute vorbeizukommen.“ Frau Quan kümmerte das nicht wirklich – nun ja, selbst wenn Quan Zhongbai wütend war, was sollte das schon? Blut ist dicker als Wasser, und er konnte nicht leugnen, dass er den Nachnamen Quan trug. „Darum geht es nicht.“
Sie lächelte und nahm Hui Niangs Hand. „An jenem Tag hast du nur die Hälfte von dem gesagt, was du sagen wolltest, und dann aufgehört zu reden. Dein Schwiegervater, deine Großmutter und ich waren alle sehr neugierig. Was würden wir tun, wenn unsere Familie ein Mädchen für die kaiserliche Konkubinenwahl im nächsten Jahr auserkoren hätte?“