Die Andeutung war, dass er Hui Niang nicht glaubte.
Ihr Sohn ist noch so jung, zeigt aber schon jetzt Anzeichen dafür, wie ein Junge aufgeschlossen zu sein. Hui Niang war amüsiert und zugleich genervt und konnte nur spöttisch sagen: „Wenn du mir nicht glaubst, gut, dann bin ich zu faul, mich mit dir abzugeben.“
Nachdem sie ihren Sohn und ihren jüngeren Bruder wieder nach Hause geschickt hatte, unterhielt sie sich mit Quan Zhongbai und sagte: „Die Familie Xu scheint von Bruder Wai recht begeistert zu sein.“
„Sie und Yang Qiniang kennen sich flüchtig, und Ihre beiden Familien sind verwandt“, sagte Quan Zhongbai. „Es ist nicht verwunderlich, dass die Familie Xu es auf die Stellung der Gemahlin des Herzogs von Liang abgesehen hat. Obwohl Yang Qiniang Sanrous leibliche Mutter ist, dürfen die Absichten des Herzogs von Pingguo und selbst der Großmutter nicht außer Acht gelassen werden.“
Er seufzte und fuhr fort: „Außerdem könnte die Familie Xu Bedenken haben, wenn ich dem Zweiten Prinzen helfe. Sollte sich Gemahlin De in Gemahlin Xian verlieben, wäre Gemahlin Ning dann nicht in einer noch ungünstigeren Lage? Ihr Verhältnis zur Familie Sun wird zunehmend angespannter, und sie versuchen ständig, neue Verbündete zu gewinnen. Wai-ge ist noch jung und weiß das alles nicht, es sei denn, ich erkläre es ihm ausdrücklich. San-rou ist wie ihre Mutter, sehr gerissen. Wahrscheinlich hat sie etwas von den Erwachsenen gelernt, weshalb sie Wai-ge heute so geneckt hat. Ich denke, es dient auch dazu, seine Absichten zu testen.“
„Du behauptest immer, Wai-ge könne seine Frau selbst wählen, aber du nutzt seine Ehe schamlos aus, um Leute zusammenzubringen“, neckte Hui-niang ihn. Quan Zhong-bai zuckte mit den Achseln und sagte nüchtern: „Ich habe Wai-ge nur zum Spaß übernommen. Alles andere sind bloß wilde Spekulationen der Familie Xu. Was geht mich das an?“
Nachdem er von Hui Niang einen finsteren Blick erntete, seufzte er und sagte: „Wai Ges Heirat ist letztendlich seine Entscheidung. Wenn er jedoch jemanden von gleichem Stand heiraten und sich weniger Sorgen machen möchte, sollte er zumindest mehr Frauen kennenlernen. Ich finde die Mädchen aus den Familien Xu und Gui beide recht nett. Es wäre am besten, wenn sie ihm gefielen. Wenn nicht, müssen wir ihm eben Zeit lassen, jemanden zu finden. Er hat es ja nicht eilig. Es ist noch nicht zu spät zu heiraten, wenn er in seinen Zwanzigern oder Dreißigern ist.“
Hui Niang war nicht sonderlich begeistert von der Idee, mit Anfang dreißig Großmutter zu werden. Daraufhin sagte sie: „Das ist eine gute Idee, aber leider ist dein Sohn nicht wie du. Er ist noch so jung und schon so unbeständig. Er liebt Gui Daniu und Xu Sanrou. Am besten wäre es, wenn Ehuang und Nüying sich einen Mann teilten, dann wäre er glücklich.“
Quan Zhongbai kicherte: „Noch jung, noch jung.“
Nachdem die beiden das gesagt hatten, hörten sie auf, darüber zu sprechen – sie waren beide noch jung, und es war wahrscheinlich, dass selbst Xu Sanrou, geschweige denn Wai Ge, noch nicht einmal an romantische Beziehungen gedacht hatte. Hui Niang fügte hinzu: „Sollte die Familie Sun die Hochzeit jedoch sabotieren wollen, wäre das ganz einfach: Sie müssten nur einen Brief an Yang Qiniang schreiben. Yang Qiniang würde Sanrou dann mitnehmen. Doch damit würden die Familien Xu und Sun zu echten Feinden werden.“
Quan Zhongbai summte zustimmend, zeigte aber wenig Interesse. „Wenn die Familie Sun weiterhin auf der Seite des Zweiten Prinzen steht, ist dieser Konflikt unvermeidlich. Die Ambitionen des Herzogs von Dingguo sind ohnehin an maritime Angelegenheiten geknüpft, was sich grundlegend von der Politik des Großsekretärs Yang unterscheidet. Ihre Feindschaft wird früher oder später unweigerlich eskalieren. Die Familie Xu wiederum wurde von Yang Qiniang an das Kriegsschiff des Großsekretärs Yang gebunden. Wie leicht kann man diese beiden Familien dazu bringen, ihre eigenen Grundlagen aufzugeben? Diese Fehde ist unausweichlich, ob sie es wollen oder nicht.“
„Unterschiedliche politische Ansichten und gegenseitige Sabotage sind zwei verschiedene Dinge“, sagte Hui Niang. „Frau Sun wirkt nicht wie so eine Person, aber es ist durchaus möglich, dass jemand Unruhe stiftet…“
Ein Gedanke schoss ihr durch den Kopf. Sie stützte ihr Kinn auf die Hand und dachte einen Moment nach, dann konnte sie sich ein leichtes Schmunzeln nicht verkneifen. Quan Zhongbai fragte neugierig: „Was ist los? Warum lachst du so fröhlich?“
„Bin ich glücklich?“, fragte Hui Niang und verdrehte die Augen, biss sich auf die Lippe, überlegte kurz und hatte dann plötzlich eine spontane Idee: „Das sage ich dir, nachdem du mich umarmt hast.“
Quan Zhongbai rief aus, das sei zu kitschig, umarmte sie aber dennoch gehorsam. Hui Niang sagte daraufhin: „Es ist nur eine Idee. Ob es stimmt oder nicht, werde ich herausfinden und dir ein anderes Mal davon erzählen.“
Quan Zhongbai kniff sie wütend fest und sagte: „Du hast mich wegen der Umarmung angelogen?“
„Verkaufst du Fleisch?“, entgegnete Hui Niang prompt. „Du willst für eine Umarmung bezahlen? Wenn du nicht bezahlst, was soll das denn für ein Betrug sein?“
Die beiden stritten eine Weile, dann verstummten sie. Hui Niang war etwas müde, kuschelte sich in Quan Zhongbais Arme und wollte gerade aufstehen, um sich zu waschen, als Quan Zhongbai sie fester umarmte und nicht losließ. Er sagte: „Glaubst du etwa, dass Gemahlin Xian Unruhe stiftet, um die Familie Sun dazu zu bringen, sich endgültig vom Dritten Prinzen abzuwenden und sich ihr anzuschließen?“
„Hätte meine Tante mich nicht daran erinnert, hätte ich vielleicht vergessen, dass meine Cousine, Gemahlin Xian, bereits in der Hauptstadt ist.“ Hui Niang widersprach Quan Zhongbais Vermutung nicht. „Angesichts der Wei-Familie ist die Familie von Gemahlin Xian zwar nicht mächtig genug, aber das heißt nicht, dass sie sich nur auf die Sun-Familie verlassen kann. Manches Unglück des dritten Prinzen mag auf Pech zurückzuführen sein, anderes aber könnte auch auf den Einfluss der Wei-Familie zurückzuführen sein.“
„Die Familie Wei hält sich schon seit einiger Zeit in der Hauptstadt auf.“ Quan Zhongbai widersprach Hui Niangs Aussage nicht. „Da sie mit Konkubine Xian blutsverwandt sind, fällt es ihnen vergleichsweise leicht, Macht zu erlangen. Die Familie Sun hat sicherlich ihre Prinzipien, aber es gibt viele Menschen auf der Welt, die keine Skrupel kennen.“
Quan Zhongbai scheint eine vage Ahnung von Xianfeis privaten Machenschaften zu haben. Huiniang seufzte: „Obwohl du solche Dinge von Natur aus verabscheust, hältst du dich immer wieder im Palast auf, wo solche Dinge am häufigsten und abscheulichsten geschehen. Es ist wirklich erbärmlich. Wer hat dir das diesmal erzählt?“
„Ich habe Augen im Kopf und kann es selbst sehen“, sagte Quan Zhongbai zunächst und lachte dann leise. „Es ist im Grunde nur ein Gefühl. Wenn Sie mich nach Beweisen fragen, kann ich Ihnen keine nennen. Ich denke, Sie sollten der Sache nachgehen und Cui Zixiu von der Luantai-Gesellschaft damit beauftragen.“
"Cui Zixiu?", schmollte Hui Niang. "Es ist nicht einfach, ihn zu kontaktieren und es gleichzeitig vor Quan Shi S geheim zu halten..."
Sie hielt inne und begriff dann plötzlich: „Du meinst, Quan Shi S soll sich darum kümmern?“
„Hat dein Vater dir nicht gesagt, du sollst ihn ein wenig kennenlernen?“, fragte Quan Zhongbai ruhig. „Jetzt ist es an der Zeit, die Lage etwas zu sondieren. Wir können uns ein recht gutes Bild von Quan Shis Einstellung machen, indem wir beobachten, wie er die Dinge diesmal regelt.“
„Du, der du Machtkämpfe am meisten verabscheust, bist ein wahrer Meister im Intrigen spinnen.“ Hui Niang war überrascht von Quan Zhongbai. „Selbst der Klügste kann sich irren. Ich dachte nur, diese Angelegenheit hätte keine direkten Auswirkungen auf unsere Interessen, aber ich hätte nie gedacht, dass sie uns als Sprungbrett dienen könnte.“
„Selbst wenn du noch nie Schweinefleisch gegessen hast, hast du doch schon mal Schweine rennen sehen, oder?“, seufzte Quan Zhongbai. „Vordergründig tust du so, als ob dir alles egal wäre, aber erwartest du etwa, dass ich dir alles aufbürde, während ich selbst an nichts denken muss?“
Hui Niang keuchte auf und rief aus: „Der Himmel hat die Augen geöffnet! Sprichst du endlich die menschliche Sprache?“
Quan Zhongbai kniff sie erneut fest und sagte wütend: „Jiao Qinghui, kannst du nicht aufhören, so schwierig zu sein?“
„Witze helfen nicht, Gefühlsduselei hilft auch nicht, also was soll ich tun?“, fragte Hui Niang und verdrehte die Augen. Quan Zhongbai legte seine Hände an ihren Hals und schloss ihn langsam. Nach einer Weile sagte er: „Tu einfach so, als ob ich dich schon würgen würde, und mach keinen Mucks, okay?“
Hui Niang lachte herzlich: „Das wünschst du dir –“
Wütend griff die Person schließlich zur Gewalt und brachte sie damit vollständig zum Schweigen...
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Am nächsten Tag tat Hui Niang, wie Quan Zhongbai ihr geraten hatte, und überbrachte Steward Yun eine Nachricht mit der Bitte um Unterstützung bei der Untersuchung der Palastangelegenheiten. Sie bat Mama Yun, die Nachricht zu überbringen, und kurz darauf übermittelte Mama Yun: „Damit die junge Herrin es weiß: Cui Zixiu von der Qilin-Truppe ist für die Untersuchung der Palastangelegenheiten zuständig. Sie brauchen nur den Herzog um den entsprechenden Befehl zu bitten. Cui Zixiu wird ihn selbstverständlich ausführen.“
Madam Yun hielt kurz inne, warf Hui Niang einen Blick zu und sagte: „Er meinte auch, wenn du jetzt an der Übernahme des Phönixsiegels interessiert seist, brauchst du nicht das des Herzogs. Wir können dir einfach das Phönixsiegel, das sich im Besitz unseres Meisters befindet, übertragen. Im Moment hat er andere Sorgen und möchte sich wirklich nicht einmischen.“
Hui Niang kniff die Augen zusammen, ihre Gedanken rasten: Dieser Sondierungsversuch hatte eine große Chance eröffnet. Es schien, als ob Quan Shi S tatsächlich ernsthaft erwog, in seine Heimat zurückzukehren und die Macht an sich zu reißen. Zumindest hatte er bereits daran gedacht, ihre Haltung zu testen: Das Verhältnis zwischen dem Herzog von Liang und ihr war stets eher distanziert gewesen, was Quan Shi S durchaus bewusst war. Auch wenn der Herzog von Liang bestimmte Dinge vorbehaltlos unterstützte, hieß das nicht, dass Jiao Qing Hui keine Einwände hatte.
„Es scheint an der Zeit zu sein, dieses Phönix-Siegel zu übergeben“, sagte Hui Niang lächelnd. „Nach unserer Rückkehr in unsere Heimatstadt wird es uns sicherlich etwas umständlich sein, das Phönix-Siegel zu behalten. Aber … ich denke, es wäre angemessener, dieses Siegel Onkel Shi Ren zu geben als mir. Bitte richte Onkel Shi Ren diese Nachricht von mir aus, Tante Yun.“
Frau Yun musterte Hui Niang lange, bevor sie nickte und sagte: „Der Meister sagte, falls dies Ihre Antwort sei, habe er mich gebeten, Ihnen eine Nachricht zu übermitteln…“
Sie fasste sich und sagte feierlich: „Der Meister hat eure Unterstützung über die Jahre hinweg miterlebt. Ihr habt mehr als genug für ihn getan; es ist der Meister, der euch gegenüber immer voreingenommen war. Der Posten des Drachenkopfes beim Luantai-Treffen steht euch rechtmäßig zu, und das kann niemand leugnen …“
Wenn Hui Niang bereit ist, den leicht zugänglichen Thron aufzugeben und weiterhin Quan Shi Ren zu gehorchen und sich von ihm kontrollieren zu lassen, um Quan Shi S bei seinem Aufstieg zur Macht zu helfen, dann gibt es in der Tat nichts mehr über sie in Bezug auf Quan Shi S zu sagen.
„Eure Güte“, sagte Madam Yun leise, „ist dem Herrn wohlbekannt. Er hat bei seinem Leben geschworen, eure Unterstützung niemals zu verraten. Selbst wenn alles schiefgeht, wird das Herzogsgut nicht in Mitleidenschaft gezogen, und eure Familie wird für den Rest eures Lebens mit Reichtum gesegnet sein.“
Ein solches Versprechen, selbst wenn es spontan gegeben wurde, hatte beträchtliches Gewicht. Quan Shi S kam nicht selbst, um seine Meinung zu äußern, sondern schickte Yun Mama, was eine recht vertraute Haltung erkennen ließ. Bevor Hui Niang ihren Dank aussprechen konnte, fuhr Yun Mama fort: „Der Meister bat mich außerdem, eine Nachricht zu überbringen: Eure Zofe Lvsong befindet sich derzeit nicht im Herrenhaus. Ich habe gehört, sie sei bei Eurer Schwester in Shandong. Das ist gut; lasst sie dort bleiben und nicht zurückkehren. Auch Lvsongs Ehemann Danggui und selbst das Katzenauge in Eurem Hof waren Spione, die von der Luantai-Gesellschaft in Eurem Umfeld eingeschleust wurden. Ihr könnt mit ihnen verfahren, wie ihr wollt …“
Es stellte sich heraus, dass Green Pine tatsächlich die einzige Informantin in ihrem Umfeld war; Cat's Eye war eine Neulingin, die erst in diesem Jahr dazugekommen war und der man eigentlich nicht viel vertraute.
Hui Niang seufzte tief und gedehnt, während Yun Mama Quan Shi S. weiterhin ihre Beweggründe erklärte. Nach so vielen Jahren nahezu fehlerloser Leistungen hatte sie endlich Quan Shi S.s volles Vertrauen gewonnen. Solange sie weiterhin vorsichtig agierte und nicht übermäßig aggressiv wurde, würde sie für lange Zeit der strengen Überwachung der Luan Tai Gesellschaft entgehen.
Dies bedeutet auch, dass ihre goldene Zeit, um mit Menschen in Kontakt zu treten und ihre eigene Macht zu entwickeln und auszubauen, endlich gekommen ist.
Tief in ihrem Inneren empfand sie einen Stich der Ironie: Quan Shi S war zwar misstrauisch und wankelmütig, aber dennoch ein Mann mit Prinzipien, dem die Schamlosigkeit und Skrupellosigkeit eines wahren Drahtziehers fehlten. Und was ihn letztendlich zu Fall brachte, war wohl …
Anmerkung des Autors: Kwon Se-s ist ein ziemlich sentimentaler Mensch.
Hui Niang verbrachte viele Jahre damit, "dein Herz gegen meins zu tauschen", hahaha.
Wo schlägt Wai-ges Herz letztendlich? XD Das könnte alle überraschen.