Quan Shirens Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig, und Risse zeigten sich sofort in der Maske, die er sich mühsam aufgesetzt hatte. Selbst durch die vielen Schichten Make-up waren die komplexen Emotionen in seinem Gesicht sichtbar – Angst, Widerwillen, innerer Konflikt, Zögern… Nach einer Weile sagte er mit heiserer Stimme: „Muss sein Aufenthaltsort immer noch untersucht werden? Liegt es nicht daran, dass ich die Wahrheit, die ich vor euch verheimlicht habe, bereits kenne…“
Im Vergleich zu seinem Bruder war Quan Shiren tatsächlich menschlicher; zumindest zeigte er starken Widerstand und den Wunsch, die Verschwörung gegen Quan Shimin zu verhindern. Huiniang wurde insgeheim wachsamer: Sollte er sich letztendlich für Quan Shimin entscheiden, würde dies die Lage für Quan Shiyun und den Herzogspalast von Liangguo erheblich verschärfen.
Anmerkung der Autorin: Hilfe! Es tut mir so leid, ich war so müde, als ich fast mit dem Schreiben fertig war, also wollte ich mich kurz hinlegen, bin aber versehentlich eingeschlafen...
☆、.
304. Erweiterung
Einen Moment lang schwiegen beide. Hui Niang musterte Quan Shirens Verhalten. Sie hatte kaum Kontakt zu ihm gehabt, nur einmal, und ihr Eindruck von ihm beschränkte sich auf sein vergleichsweise sanftes und vernünftiges Wesen. Während ihrer Reise nach Guangzhou hatte Quan Shiren ihr zwar etwas von seinem wahren Charakter offenbart, doch waren es vage Andeutungen gewesen, und sie wusste nicht, wie viel Aufrichtigkeit und wie viel Heuchelei dahintersteckte. Sie wollte Quan Shiren nicht aufgrund weniger Worte verurteilen. Seiner Antwort nach zu urteilen, schien Quan Shiren den Charakter seines älteren Bruders zu verstehen. Da die Privatarmee der Familie Quan ausgelöscht worden war, musste zwangsläufig jemand zur Rechenschaft gezogen werden. Tatsächlich schwebte Quan Shiren, angesichts des Verhaltens aller Anwesenden bei dem Treffen, in noch größerer Gefahr als sein Bruder.
Zuschlagen scheint die einzige Option zu sein. Warum also zögert Quan Shiren? Huiniang dachte einen Moment nach, dann bedrängte sie Quan Shiren nicht und erklärte ihm auch nicht die Konsequenzen. Stattdessen seufzte sie und nahm die Schuld auf sich. „Eigentlich ist das alles meine Schuld. Wenn ich diese Idee nicht gehabt hätte, hätten die Männer nicht dieses große Risiko auf See eingehen müssen …“
„Obwohl es der letzte Ausweg war, war es doch absolut notwendig“, sagte Quan Shiren unerwartet. „Ihr habt es vielleicht nicht bemerkt, aber das Fenglou-Tal hat tatsächlich die Aufmerksamkeit der Shengyuan-Schiffe auf sich gezogen. Sie haben alle möglichen Tricks und Überredungskünste angewendet, um schließlich Kontakt zu den Bewohnern in der Nähe des Fenglou-Tals aufzunehmen. Obwohl sie das Tal noch nicht betreten haben, haben sie ein gewisses Verständnis der Lage dort. Würde es nicht großes Misstrauen erregen, wenn erwachsene Männer zu dieser Zeit häufiger in Gruppen ins Tal kämen? Glücklicherweise sind unsere Clan-Soldaten stets sehr vorsichtig vorgegangen und haben ihre Bewegungen immer diskret gehalten. In letzter Zeit wurden tatsächlich keine Männer mehr im Tal gesehen, weshalb wir keine weitere Aufmerksamkeit erregt haben.“
Für diejenigen mit eigennützigen Motiven lassen sich die Spuren einer Armeebewegung nicht verbergen. Anders als für die einfachen Bewohner würde jede Aktivität dieser Truppen in der Nähe des Fenglou-Tals der Shengyuan-Schiffs bei einer Untersuchung sofort Munition liefern. Wie sollte die Familie Quan dies dem Kaiser erklären? Das ist natürlich eine andere Frage. In den Augen vieler stammte die Familie Quan aus Korea, und dass ein Teil ihres Clans dort lebte, war nicht weiter verwunderlich. Man könnte sagen, die Identitätskrise der Familie Quan sei äußerlich gelöst. Solange die Aktivitäten der Luantai-Gesellschaft geheim gehalten wurden und niemand sie mit der Familie Quan in Verbindung brachte, spielte es keine Rolle, selbst wenn das Fenglou-Tal aufgedeckt würde.
Hui Niang seufzte leise und klammerte sich an einen kleinen Hoffnungsschimmer. „Es gibt immer noch keine Nachricht von Lord Suns Rückkehr von seiner Reise. Entweder ist er auf See in einen Sturm geraten oder er hat einen Weg in die neue Welt gefunden. Selbst diejenigen, die diese Route noch nie zuvor bereist haben, haben einen Weg gefunden; vielleicht haben es unsere Söhne tatsächlich geschafft …“
„Solche Gespräche sind unnötig“, sagte Quan Shiren und schüttelte den Kopf. „Die Seefahrt ist immer riskant; wer hätte das nicht vorhersehen können? Ich hatte nur nicht mit so schweren Verlusten gerechnet, mit einer fast vollständigen Vernichtung …“
Er seufzte und sagte: „Ihr wisst nicht viel über die Finanzen des Clans. Diese Schiffsladung, einschließlich der Fracht, hat viel gekostet. Der Clan weiß noch immer nichts davon. Ansonsten ist es schwer zu sagen, welche Maßnahmen sie ergreifen würden, um diese Finanzierungslücke zu schließen. Vielleicht bitten sie sogar Euren Yichun um Geld.“
Hui Niang, die nun wohlhabend ist, kümmert sich nicht um ein bisschen Geld, lässt es sich aber nicht anmerken. Sie zieht eine Augenbraue hoch und spottet: „Ihr wollt Geld? Na gut, wir sind doch alle Familie, da muss man nicht so förmlich sein. Aber ich werde Onkel Min nicht unterstützen. Offensichtlich hat er es satt, sich mit Onkel Shi anzulegen, und jetzt hat er es auf unsere Familie abgesehen. Wer soll ihm denn noch nach dem Mund reden?“
Das stimmte tatsächlich. Quan Shiren war etwas verlegen, konnte es aber nicht widerlegen. Er seufzte und schwieg. Huiniang dachte einen Moment nach und sprach dann kühn ein anderes Thema an: „Onkel Shiren, wissen Sie von dem Diebstahl der Baupläne der Tianwei-Kanone?“
Sie hatte Quan Shiren und den anderen vor ihrer Ankunft in Guangzhou nichts davon erzählt, und da sie den Herzog von Liang noch nicht getroffen hatte, hatte sie das Thema auch nicht angesprochen. Nun, da sie die Quelle vor Quan Shiren absichtlich verschwieg und nicht weiter nachfragte, zuckte er überrascht zusammen: „Was? Die Baupläne für die Tianwei-Kanone sind durchgesickert? Das muss einer unserer Leute getan haben? Wenn ja, warum wurde ich dann nicht gewarnt?“
Hui Niang sagte: „Auch aus offiziellen Dokumenten des Verbandes habe ich davon nichts erfahren, aber es klingt sehr nach etwas, was der Verband tun würde. Dennoch habe ich im Verband keinerlei Hinweise darauf gefunden. Ich weiß nicht, ob es daran liegt, dass ich diese Ebene noch nicht erreicht habe oder ob tatsächlich jemand hinter dem Rücken des Verbandes agiert …“
Quan Shiren äußerte sich nicht zu ihrer Autorität, was Hui Niangs Vermutung bestätigte: Die Luantai-Vereinigung hatte womöglich im Geheimen Vorkehrungen getroffen, womöglich sogar ohne Wissen des Herzogs von Liang, geschweige denn von ihr. Er stand auf und ging ein paar Schritte, sein ernster Gesichtsausdruck nun unübersehbar. Nach langem Nachdenken schüttelte er den Kopf und sagte: „Wären wir nicht so töricht? Es wäre nicht schlecht, wenn wir einige der Himmelsmachtkanonen besäßen, zumindest könnten wir uns so verteidigen – aber wenn sie in Luo Chuns Hände fielen, wäre das, als würde man einen Tiger aufziehen, der Unheil anrichtet …“
Ohne zu zögern, machte sie die Luantai-Gesellschaft für diese Angelegenheit verantwortlich. Hui Niang verstand auch, dass die Luantai-Gesellschaft sicherlich ihre eigenen Vorstellungen von der Himmlischen Machtkanone hatte und möglicherweise sogar Aktionspläne entworfen hatte, die jedoch aus verschiedenen Gründen noch nicht umgesetzt worden waren. Nun war es sehr wahrscheinlich, dass jemand die Beherrschung verloren und unüberlegt gehandelt hatte, ohne die vorgeschriebenen Verfahren einzuhalten.
„Seit wir die Verbindungen zu Luo Chun abgebrochen haben, weiß ich nicht, wie viel Einfluss wir in der Waffenwerkstatt noch haben“, sagte Hui Niang stirnrunzelnd. „Selbst wenn wir die Baupläne gestohlen hätten, könnten wir sie wirklich bauen? Kanonen zu bauen ist etwas anderes als Gewehre; so einfach ist das nicht … Selbst wenn Luo Chun die Baupläne hätte, hätte er nicht die nötigen Fähigkeiten. Früher war es ja eine Sache, privat Gewehre herzustellen, aber Kanonen privat zu fertigen?“
Quan Shiren seufzte und schüttelte den Kopf. „Ich kenne die Details auch nicht“, sagte er, „aber die Baupläne für die Himmlische Machtkanone werden mit Sicherheit einen sehr guten Preis erzielen. Selbst wenn sie sie jetzt nicht verkaufen, könnten sie sich in Zukunft als sehr nützlich erweisen.“
Er überlegte einen Moment und fragte dann: „Wurde dieser Bauplan diesmal von Yang Shanyu durchgestochen?“
Hui Niang war sich fast sicher, dass dies das Werk der Luantai-Gesellschaft war. Sie seufzte und sagte: „Ich weiß es auch nicht. Es scheint, dass selbst die Yan-Yun-Garde nichts von dieser Angelegenheit weiß.“
Er blieb vage und schien seine Quelle nicht preisgeben zu wollen... Quan Shirens Augen blitzten auf, und er sagte: „Hast du das durch deine Verbindungen im Verband und Clan erfahren?“
Wie hätte Hui Niang angesichts ihres Status ihre Angelegenheiten ohne einige wenige Vertraute innerhalb der Luantai-Gesellschaft und des Quan-Clans regeln können? Angesichts ihrer heiklen Lage war es verständlich, dass sie Quan Shiren nicht zu viel anvertrauen wollte. Sie lächelte etwas verlegen und widersprach Quan Shirens Vermutung nicht. Quan Shiren hakte nicht weiter nach. Er setzte sich und dachte eine Weile nach, bevor er sagte: „Da ist etwas, das du vielleicht nicht bedacht hast, oder vielleicht hast du es bedacht, willst aber nicht weiter darüber sprechen. Die Baupläne für die Himmelsmacht-Kanone sollten nicht zum Verkauf stehen, es sei denn, sie sind so verzweifelt, dass sie sie an Japan verkaufen und einen Krieg zwischen den beiden Ländern provozieren. Aber selbst dann kann sich das Shogunat einen so verlockenden Preis wohl kaum leisten. Shi S hat keinen Grund, dir diese Baupläne vorzuenthalten. Im Moment konzentriert er sich voll und ganz auf seine Wette auf Konkubine De. Ich würde so etwas auch nicht tun… Die Leistung des Herzogs von Dingguo im Japanischen Meer ist wirklich zu beeindruckend. Ich denke, es liegt daran, dass mein älterer Bruder in Versuchung geraten ist und unsere eigene Flotte mit solchen Kanonen ausrüsten will.“
Quan Shimin, der im abgelegenen Nordosten lebte, hatte nur wenig Kontakt zum Xiangwu-Stamm; seine Kontrolle über den Qinghui-Stamm war am strengsten. Es war verständlich, dass er nichts von der fast vollständigen Vernichtung der Flotte der Familie Quan wusste und sich noch immer auf die Zukunft vorbereitete. Hui Niang seufzte: „Das habe ich mir auch schon gedacht. Wenn er es erfährt und merkt, dass seine Bemühungen vergeblich waren, wird er wohl noch viel wütender sein …“
Quan Shiren schüttelte den Kopf und seufzte: „Es ist nicht so, dass ich die Übernahme durch den ältesten Bruder gutheiße, noch dass ich selbst die Führung an mich reißen will. Neffe, lassen Sie mich heute offen mit Ihnen sprechen – wir beide wissen, wie abwegig dieses Vorhaben des Clans ist. Da wir diesen Weg jedoch eingeschlagen haben, müssen wir ihn im Interesse unserer Familie auch konsequent weitergehen. Ich habe mich freiwillig gemeldet, in den Süden zu kommen, um genau solchen Konflikten aus dem Weg zu gehen und mich ganz auf das Wohl des Clans und den Frieden innerhalb von Clan und Familie konzentrieren zu können… Heute muss ich, um meinetwillen, sowohl den ältesten als auch den zweitältesten Bruder beseitigen. Shi S’ Absichten nach zu urteilen, will er den ältesten Bruder nicht einmal am Leben lassen… Ich kann das einfach nicht fassen.“
Er sprach mit solcher Aufrichtigkeit, dass Huiniang nur Gefühle vortäuschen konnte. Sie flüsterte: „Onkel Shiren, ich möchte dir meine wahren Gefühle offenbaren. Seit ich in die Familie eingeheiratet habe, sind mein ältester Bruder und seine Frau in ihre Heimatstadt zurückgekehrt, mein dritter Bruder und seine Frau sind nach Jiangnan gegangen, und mein vierter Bruder wurde zuletzt erstochen gesehen; sein Schicksal ist ungewiss. Ich habe dafür gesorgt, dass sich diese Familie wie ein Zuhause anfühlt. Für Außenstehende mag das respektabel wirken, aber es ist nur Fassade. Habe ich das absichtlich getan? Es war einfach eine Notwendigkeit. Du magst zwar pflichtbewusst sein, aber andere erwidern das vielleicht nicht. Die Position des Familienoberhaupts ist für dich kein Tauschgeschäft. Wir sind alle Familie; wir werden nicht so distanziert sein. Aber auch Onkel Shiren muss dir seine Zuneigung und sein Vertrauen zeigen. Ehrlich gesagt, selbst ich als Jüngere habe vielleicht weder die Fähigkeit noch die Zeit, diese Verantwortung zu übernehmen …“
Während er so sanft sprach, wurde Quan Shirens Gesichtsausdruck allmählich weicher. Er zögerte und sagte: „Wäre da nicht der Diebstahl der Baupläne der Tianwei-Kanone gewesen, hätte ich mich höchstens neutral verhalten. Aber der Boss agiert in den letzten Jahren immer unberechenbarer …“
Hui Niang war ebenfalls der Ansicht, dass Quan Shimin nur ein Spiel trieb. Sollte er das wirklich getan haben, würden sich die Quan-Brüder, Quan Shisi und Quan Shiren, selbst dann gegen ihn wenden, wenn sie keine Hintergedanken hatten. Ehrlich gesagt, selbst wenn jemand so etwas plante, sollte es unter der Kontrolle des Verbandes oder Clans bleiben. Welchen Sinn hatte es, so geheim vorzugehen? Es wirkte, als wollten sie fremde Pläne vereiteln. Wenn es nicht absolut geheim bleiben konnte, wäre es seltsam, wenn es nicht zu internen Machtkämpfen innerhalb des Verbandes käme, sobald jemand etwas bemerkte. Angesichts der hohen Risiken und der Schwierigkeiten beim Transport und der Versteckung wäre die Kanone, selbst wenn sie hergestellt würde, ein heißes Eisen, praktisch nutzlos für sie. Glaubten sie wirklich, sie könnten die Qin-Dynastie mit nur ein paar Kanonen erobern? Wenn nicht, welchen Sinn hatte es dann, sie herzustellen? Jeder, der die Machtergreifung über den Weg der Kaiserinwitwe unterstützte, würde sich ihm wahrscheinlich entgegenstellen.
Quan Shiren, von sanftem Wesen und durch seinen langen Aufenthalt in Guangzhou sehr weltgewandt, war in seiner Haltung zur gewaltsamen Machtergreifung offensichtlich. Auch Hui Niang seufzte: „Zum Glück haben wir es erst jetzt in die Hände bekommen, aber ich fürchte nicht den Weiterverkauf, sondern dass er die Kanonen tatsächlich selbst herstellen will … Ich konnte heute fliehen, weil Feng Zixiu nach Guangzhou kam. In den letzten Tagen, da er nichts zu tun hatte, nahm er Zhongbai mit zu der Mine, die damals gesprengt wurde. Das ist so viele Jahre her, und doch erinnert er sich noch so genau daran. Es ist offensichtlich, dass die Yan-Yun-Garde nach außen hin entspannt wirkt, innerlich aber wachsam ist und das Geschehene nicht vergessen kann. Die Waffenwerkstätten wurden zwar aufgeräumt, sind aber nicht mehr so sicher. Was, wenn noch etwas schiefgeht …“
„Das wird nicht passieren.“ Quan Shiren schüttelte schwer den Kopf und sagte beiläufig: „Wir können Roh- und Schmiedeeisen aus Russland importieren, aber danach müssen wir noch Kanonenkugeln und so weiter herstellen. Das kostet ein Vermögen, ganz zu schweigen von der Lagerung. Wozu soll das Ganze gut sein? Ohne Flotte ist das reine Geldverschwendung und birgt Risiken. Seufz, aber wenn ich das dem Boss erzähle, bekommen Shi S und ich Ärger.“
Hui Niang prägte sich die Worte „Rakshasa-Königreich“ sofort ein. Sie versuchte, Quan Shiren umzustimmen, doch er blieb unentschlossen. Er verstand zwar die Beweggründe, brachte es aber einfach nicht übers Herz, seinen Bruder zu töten. Ratlos seufzte Hui Niang: „Onkel Shi hat mich gebeten, zu vermitteln … Ich kann nicht viel sagen, sonst hätte ich Onkel Shiren versprechen können, ihn nur einzusperren, aber nicht zu töten … Doch meiner Meinung nach wird es schwer, die Tragödie des Brudermords und der gegenseitigen Vernichtung zu verhindern, wenn du dich nicht einmischst oder Onkel Shi auch nur ein wenig zuneigst. Wenn du aber zu Onkel Shi stehst, kannst du vielleicht verhindern, dass es wirklich so weit kommt, dass wir uns gegenseitig umbringen.“
Quan Shirens Gesichtsausdruck veränderte sich, und schließlich wurde sein Tonfall milder: „Was Sie gesagt haben, ist nicht ganz unvernünftig…“
Hui Niang wusste, wann Schluss war, sagte noch ein paar Worte und fügte dann hinzu: „Ich wohne momentan im Generalspalast, deshalb muss ich vorsichtig sein, wenn ich Sie treffe. Wenn Sie etwas zu sagen haben, können Sie es direkt an Onkel Shi weitergeben. Wenn er nicht gerade so beschäftigt wäre, wäre er wahrscheinlich persönlich gekommen …“
Quan Shiren lächelte, stand auf, um sie zu verabschieden, und sagte: „Ich bin nicht zum Generalspalast gegangen, teils um Ihnen aus dem Weg zu gehen, teils weil ich dem Ehepaar Xu gegenüber etwas misstrauisch war. Sie sind seit vielen Jahren in Guangzhou aktiv und verfügen über zahlreiche Informanten. Vieles in Guangzhou mag oberflächlich betrachtet nichts mit ihnen zu tun haben, doch ihre Leute ziehen im Hintergrund die Fäden. Normalerweise trete ich als Leiter nicht öffentlich auf, und ich bin sogar zu ihm nach Hause gefahren, um mich vorzubereiten, bevor ich Sie heute besuchte. Ein Besuch im Generalspalast könnte Spuren hinterlassen. Seien Sie während Ihres Aufenthalts dort in allem vorsichtig und vermeiden Sie es, den Verband zu häufig zu kontaktieren, es sei denn, es ist absolut notwendig …“
Hui Niang antwortete eilig: „Das stimmt. Ich reise demnächst nach Südostasien und werde daher nicht viel Kontakt zum Verband haben. Onkel Shi Ren, schreiben Sie bitte direkt an die Hauptstadt. Ich hoffe, wir erhalten bei unserer Rückkehr nach China gute Neuigkeiten, die uns beiden zugutekommen.“
Quan Shiren kannte auch das Ziel von Hui Niang und ihrer Gruppe, die nach Süden reisten. Er nickte und sagte: „Es ist schade, dass wir weder in Südostasien noch beim Militär über genügend Truppen verfügen. Sonst könnten wir euch vielleicht etwas helfen, sodass ihr nicht in allem der Familie Xu ausgeliefert seid.“
Dann verabschiedete er sich von Hui Niang. Als Hui Niang nach Hause zurückkehrte, sagte der Verwalter der Familie Xu lächelnd: „Die junge Dame ist wirklich eine vielbeschäftigte Person. Endlich hat sie etwas Freizeit, aber sie muss sich trotzdem noch nach den Angelegenheiten der Familie erkundigen.“
Hui Niang seufzte: „Jede Familie hat ihre Probleme. Diese Oberhofmeister wagen es, den jungen Herren das Leben schwer zu machen, indem sie ihren höheren Rang und die Abwesenheit des Kaisers ausnutzen… Wenn wir diese Atmosphäre nicht bereinigen, werden sie die Herren tatsächlich wie Buddha-Statuen behandeln.“
Sie fügte hinzu: „Apropos, Ihre Familie hat doch oft schnelle Schiffe, die nach Peking fahren, nicht wahr? Ich würde gerne auf Ihrem Schiff mitfahren, um meiner Schwester ein paar Heilkräuter zu bringen.“
Der Steward antwortete eilig: „Das stimmt. Die Schnellschiffe in die Hauptstadt legen gewöhnlich alle fünf Tage ab. Sie fahren die ganze Strecke ohne Zwischenstopp. Bei diesem windigen Wetter, wenn kein Taifun kommt, dauert die Fahrt in den Norden nur zehn Tage. Sagen Sie mir einfach, was Sie schicken müssen. Sie werden bei ihrer Ankunft einen halben Tag anhalten, was keine Verzögerung verursachen wird.“
Hui Niang lächelte und sagte: „Das ist ja toll! Ich habe von Zhong Bai gehört, dass die Heilkräuter aus Guangzhou ausgezeichnet sind, und ich hatte gerade überlegt, ihr welche für ihre Schwangerschaft zu schicken. Ich war die letzten Tage sehr beschäftigt und habe es ganz vergessen, aber als ich heute in Tonghetang war, ist es mir wieder eingefallen.“
Anschließend begab sie sich nach Tonghetang, um die besten Heilkräuter zur Verhinderung von Fehlgeburten zu besorgen und fügte sie dem Rezept hinzu. Sie legte außerdem einen Brief an Wenniang und Lvsong bei. Beiläufig schickte sie eine ihrer Dienerinnen mit der Übergabe der Kräuter, und der Verwalter sorgte dafür, dass sie noch am selben Tag ein schnelles Schiff in die Hauptstadt bestieg. Am Abend reiste sie ab.
In den verbleibenden Tagen fuhr Hui Niang in die neue Stadt, um sich die Pflasterarbeiten an der Zementstraße anzusehen. Sie nutzte Yang Qiniangs neues Auto, um sich fortzubewegen. Außerdem rief sie den Leiter der Guangzhou-Filiale von Yichunhao an und stellte ihm einige Fragen. Als sie erfuhr, dass die Guangzhou-Filiale auch in der neuen Stadt Geschäfte hatte, nickte sie und sagte: „In solchen Läden lohnt es sich, mehr einzukaufen, wenn man mal Zeit hat. Wenn man sich Guangzhou so ansieht, wird die Stadt, solange sich die nationale Politik nicht ändert, nur noch florieren. Solche Läden sind definitiv eine sichere Sache.“
Als Quan Zhongbai zurückkam und von ihrem Programm der letzten Tage erfuhr, lachten alle über sie, weil sie einfach nicht stillsitzen konnte. Yang Qiniang sagte sogar: „Ich dachte, du wolltest nicht spielen gehen, weil du total müde bist, aber anscheinend wolltest du nur eine freie Minute nutzen, um das alles zu erledigen. Woher nimmst du nur diese Energie!“
Hui Niang seufzte: „Wenn ich es nicht tue, soll ich dann erwarten, dass es jemand anderes tut?“
Während sie sich unterhielten, warfen sie Quan Zhongbai verstohlene Blicke zu, der so tat, als bemerke er nichts. Alle lachten und sagten: „Alle sind beschäftigt. Sogar der göttliche Arzt ist beschäftigt. Er hat auf seinem Weg nach draußen sogar noch zwei Menschen gerettet.“
Yang Qiniang und Xu Fengjia kehrten von ihren Ausflügen zurück, jeder mit seinen eigenen Angelegenheiten beschäftigt. Feng Jin hingegen brachte die an diesem Tag eingegangenen Informationen mit und suchte Hui Niang auf, um sie gemeinsam zu besprechen. Zusammen gelang es ihnen, diese Informationen aus erster Hand zu ordnen und die Seekarten Südostasiens in ein vielschichtiges Bild zu tauchen. Nach einer Weile kam Yang Qiniang hinzu, um die Aufregung zu beobachten, und sagte lächelnd: „Alle sagen, Südostasien sei eine wahre Schatzkammer an Gold und Gewürzen, und es scheint, als träfe das tatsächlich zu. Diese Iberer behaupteten einst, sie seien hier, um ihren Glauben zu verbreiten, aber jetzt geht es ihnen nur noch um Pfeffer! Sehen Sie sich die besetzten Gebiete an; die meisten davon sind Gewürzanbaugebiete. Pfeffer, Kardamom, Nelken – das sind die Dinge, die die Westler am meisten schätzen. Ihre Begierde danach ist fast genauso groß wie ihre Begierde nach unserem Porzellan, Tee und unserer Seide. Besonders in den letzten Jahren, seit der Öffnung der Häfen, wurden unsere Produkte vermehrt exportiert, und die Preise sind gefallen. Aber die Gewürzproduktion hat nicht wesentlich zugenommen, und die Gewinne sind immer noch so hoch.“