Sie seufzte tief und wollte gerade etwas sagen, als Quan Bohong sie plötzlich anstieß. Die junge Dame blickte auf und richtete sich verlegen auf: „Dieses Glasfenster ist zwar viel heller, aber wirklich unpraktisch!“
Quan Zhongbai hatte gerade den Hof betreten, als er seinen älteren Bruder und seine Schwägerin beim Turteln antraf. Etwas verlegen hielt er inne und ging nicht hinein. Doch kurze Zeit später kam die ältere Schwägerin heraus, um ihn zu begrüßen. „Man hat selten ein oder zwei Stunden vor dem Mittagessen frei. Warum ruhst du dich nicht in deinem Zimmer aus? Was machst du hier so herum?“
Während er sprach, zog er Quan Zhongbai ins Haus. „Wushan, bring Tee!“
Quan Bohong legte ebenfalls seinen Stift beiseite und bat seinen jüngeren Bruder, einen Stuhl vor den Schreibtisch zu stellen. Quan Zhongbai warf einen Blick auf die Hand seines älteren Bruders und konnte sich ein Lob nicht verkneifen: „Die Kalligrafie meines großen Bruders wird immer feiner.“
„Was meinst du mit ‚das Alltägliche transzendieren‘ oder nicht? Ich bin einfach nur mit Malschulden belastet.“ Quan Bohongs Gesicht strahlte, doch sein Tonfall war sehr ruhig. „Weißt du, es ist heutzutage nicht einfach, ein Gemälde von Tang Jieyuan zu finden. Ich habe vor Neujahr eins von meinem vierten Onkel bekommen, und in den letzten Monaten hat er mich jeden Tag nach einem Gegengeschenk gefragt. Ich war in den letzten Monaten sehr beschäftigt, nicht wahr? Ich habe es immer mal wieder schnell gemalt, wenn ich Lust dazu hatte, aber ich hatte nicht damit gerechnet, von deiner Schwägerin gestört zu werden, und jetzt ist es ruiniert.“
Während er sprach, brachte die Obermagd Wushan drei Tassen Tee. Die junge Herrin reichte Quan Zhongbai persönlich eine Tasse und sagte: „Da ich weiß, dass Sie Biluochun-Tee lieben, habe ich mit Zhongmian gesprochen und ihn gebeten, welchen in Jiangnan zu besorgen. Dies ist ein Tee aus der Zeit vor Qingming, der gerade eingetroffen ist. Schmeckt er Ihnen?“
„Es schmeckt wirklich gut.“ Quan Zhongbai war seinem älteren Bruder und seiner Schwägerin gegenüber keineswegs hochnäsig. Er nahm einen Schluck Tee, stellte die Tasse ab und griff nach dem Handgelenk seiner älteren Schwägerin. „Ich war das ganze letzte Jahr in Guangzhou. Ich bin dieses Jahr zurückgekommen, und du hast mich nicht einmal daran erinnert. Ich musste selbst daran denken. Da ist mir aufgefallen, dass ich den Puls meiner Schwägerin seit über einem Jahr nicht mehr gefühlt habe.“
Die älteste junge Herrin lachte: „Ich wollte dich ja daran erinnern, aber seit deiner Rückkehr in die Hauptstadt versteckst du dich in den Duftenden Bergen. Du schienst sogar zögerlich, zum Neujahr zurückzukommen. Es ist mir schließlich nicht möglich, extra in die Duftenden Berge zu fahren, um dich zu suchen – du warst ja so beschäftigt!“
Sie und ihr Mann wechselten einen Blick und lächelten wissend. Quan Zhongbai war etwas verlegen und sagte kindlich: „Das genügt, lenk mich nicht ab.“
Während er sprach, schloss er die Augen und konzentrierte sich intensiv darauf, den Puls der jungen Geliebten wiederherzustellen.
In den letzten zehn Jahren hat Quan Zhongbai der ältesten jungen Herrin unzählige Male den Puls gemessen. Sie ist erschöpft und des Ganzen überdrüssig. Obwohl sie Quan Zhongbai lächelnd ansieht, sind ihre Gedanken woanders. Als ihr zweiter Bruder noch in der Hauptstadt war, brachte sie es nicht übers Herz, ihn zu verletzen. Deshalb ließ sie ihn ihren Puls messen und ihr Medikamente verschreiben und suchte nie einen anderen Arzt auf. Erst als er wieder bei seinen Eltern war, lud sie heimlich einige angesehene Ärzte ein, ihren Puls zu messen, ohne sich ihnen zu zeigen. Sie waren alle sehr kompetent, und ihre Erklärungen deckten sich fast mit denen von Quan Zhongbai: Sie leide von Geburt an unter einer Hitzetoxizität, und nach jahrelanger Behandlung sei ihr Organismus allmählich ausgeglichen und harmonisch geworden. Was sie selbst betraf, gab es nichts mehr zu verbessern.
Es war der älteste junge Herr – anfangs war die älteste junge Herrin äußerst besorgt und wagte es nicht, ihren Mann auch nur ein einziges Mal zu erwähnen. Sie fürchtete, ihr Schwager würde ihn bitten, seinen Puls zu fühlen, und Quan Bohong würde sofort zustimmen. Sollte er etwas Auffälliges feststellen, wäre der älteste Zweig der Familie verloren. Doch je älter Shumo und Jiqing wurden, desto verständnisvoller wurde sie: Wenn er tatsächlich krank war und nicht schnell behandelt wurde, würde sich niemand mehr gegen ihn stellen, und der älteste Zweig der Familie würde endgültig zusammenbrechen…
Weder der junge Herr noch sie konnten etwas Auffälliges an seinem Puls feststellen. Quan Zhongbai war unglaublich gründlich, prüfte sorgfältig ihren Puls und runzelte dann die Stirn, als er sich konzentriert auf Quan Bohongs Puls konzentrierte. Die junge Herrin erkannte auf den ersten Blick, dass er nichts Auffälliges feststellen konnte. Bohong und sie waren beide kerngesund. Es war nur…
Bei diesem Gedanken überkam die älteste junge Herrin Bitterkeit: Selbst eine Fehlgeburt wäre Beweis genug gewesen, dass sie beide Kinder bekommen konnten. Mehr als zehn Jahre ohne Nachricht – wie hätte man da nicht empfinden können? Kein Wunder, dass die Älteren Hintergedanken hatten…
„Alles in Ordnung.“ Quan Zhongbai nahm die Finger weg und wischte sich mit einem weißen Tuch die Handflächen ab. Man sah ihm an, dass er sich angestrengt hatte; es war zwar nicht heiß, aber Schweißperlen bildeten sich auf seiner Stirn. „Verläuft deine Periode in letzter Zeit normal, Schwägerin?“
Die älteste junge Herrin errötete, und Quan Bohong antwortete für sie: „Daran ist nichts auszusetzen, das Datum stimmt genau.“
Quan Zhongbai grunzte und fragte: „Wie oft habt ihr Sex? Praktiziert dein älterer Bruder jeden Morgen die Methode der Essenzverfeinerung und Qi-Auffüllung, wie ich es dir gesagt habe, und trinkt er auch Jadetau?“ Er stellte immer neue Fragen, scheinbar völlig unbeeindruckt von der Anwesenheit der ältesten jungen Herrin, was diese erröten ließ. „Zweiter Bruder, könntest du dich nicht etwas taktvoller ausdrücken?“
Quan Bohong nahm es gelassen und beantwortete jede Frage. Quan Zhongbai grunzte, zögerte einen Moment und sagte dann entschuldigend: „Es liegt an meinen begrenzten Fähigkeiten … Ach, ich wage es, mich Wunderarzt zu nennen, aber ich kann mich nicht einmal um meine eigenen Familienmitglieder kümmern …“
Der jungen Herrin sank das Herz. Sie schwieg einen Moment, bevor sie ein schwaches Lächeln aufsetzte. „Ach, es ist alles Schicksal. Wenn es so einfach wäre, würden die Damen des Palastes nicht jeden Tag zu Göttern und Buddhas beten. So sei es!“
Auch Quan Bohong war etwas niedergeschlagen. Er warf seiner Frau einen Blick zu, zwang sich zu einem aufmunternden Lächeln und ermutigte seinen jüngeren Bruder: „Du solltest dich mehr anstrengen. Als dein Urgroßvater mich das letzte Mal traf, erzählte er, dass ihm unsere Mutter im Traum erschienen sei und gemurmelt habe, dass es schon so viele Jahre her sei und es noch nicht einmal die dritte Generation in der Familie gäbe.“
„Wenn ich mich mehr anstrengen muss, muss ich definitiv näher an die zweite junge Herrin heranrücken“, seufzte Quan Zhongbai tief. Er wollte etwas sagen, tat es aber letztendlich nicht. Die älteste junge Herrin sah dies und ihr Herz wurde etwas taub.
„Übrigens“, sagte sie lächelnd, „Ruiyu ist im Yongqing-Hof gerade nicht sehr gesprächig. Ich hatte Angst, meine Schwägerin würde die Situation nicht verstehen und sich mit ihr streiten… Du solltest versuchen, sie nach deiner Rückkehr noch etwas zu überreden. Gib ihr etwas Freiraum. Es gibt keinen Grund, wegen dieser Kleinigkeit mit deiner kleinen Schwester zu streiten.“
Quan Zhongbai war etwas scharfsinniger als Huiniang, aber nur weil er die Situation verstand, hieß das nicht, dass er sich um solche Kleinigkeiten kümmern würde. „Es ist keine große Sache, sie wäre nicht so kleinlich.“
Während sie sich unterhielten, fragte er erneut: „Apropos, ich war gerade spazieren, und warum wartet niemand vor unserem Haus auf medizinische Behandlung?“
„Du hattest es in letzter Zeit wirklich gut“, sagte die älteste junge Geliebte beiläufig. „Obwohl diese kostenlose Klinik eine gute Tat ist, die gutes Karma bringt, ist sie doch etwas entmutigend. Deine Eltern befürchten, dass deine Frau dich kommen und gehen sieht und dass sie dann unglücklich sein werden. Deshalb haben sie beschlossen, dass sie diesen Monat nicht in die Gasse kommen dürfen.“
Obwohl dies nichts mit Hui Niang zu tun hatte, reagierte Quan Zhongbai dennoch etwas abweisend. Bevor er etwas erwidern konnte, sagte Quan Bohong: „Geh zurück und zieh dich um. Wir gehen jetzt in den Vorgarten. Freunde und Verwandte kommen mittags. Auch wenn du keine Trinksprüche ausbringst, solltest du sie besuchen und ihnen deine Aufmerksamkeit schenken.“
Er gab sich wie ein älterer Bruder, was hätte Quan Zhongbai da schon sagen sollen? Er kehrte unverzüglich in den Lixue-Hof zurück. Erst als die anderen den Hof verlassen hatten, runzelte Quan Bohong die Stirn und blickte die älteste junge Herrin missbilligend an.
„Du bist zu weit gegangen“, sagte er. „Sie sind erst einen Tag verheiratet, und du hast ihnen schon mehrere Fallen gestellt … Wir kennen ihren wahren Charakter noch gar nicht, und wir haben uns schon Feinde gemacht. Es wird nicht einfach für uns sein, in Zukunft miteinander auszukommen.“
Die älteste junge Herrin hatte Quan Bohongs Worten stets äußerlich zugestimmt. Diesmal verteidigte sie sich lediglich mit den leisen Worten: „Was macht es schon, ob sie einen guten Charakter hat oder nicht? Sie brachte ein halbes Vermögen mit, als sie in die Familie einheiratete … Wenn ich sie mir nicht zur Feindin mache, wird sie es wahrscheinlich mit mir tun.“
Da sie sah, dass ihr Mann keinen guten Eindruck machte, sagte sie nichts mehr, sondern stand auf und sagte zu ihm: „Lass Wushan dir beim Umziehen helfen!“
„Warum bedienst du mich nicht selbst?“ Quan Bohong stand auf, weigerte sich aber zu gehen und warf der ältesten jungen Herrin einen Seitenblick zu.
Abgesehen von allem anderen, allein was das Deuten von Mimik und Lebenserfahrung angeht, ist Bo Hong Zhong Bai weit überlegen. Ursprünglich war die eine die Steuerfrau, die andere die Vorhut – ihre Zusammenarbeit wäre perfekt gewesen. Doch ihre Schwiegermutter war wie verzaubert und bestand darauf, Jiao Qinghui ihrem zweiten Bruder vorzustellen … Die älteste junge Herrin fühlte sich wie in siedendem Öl gebraten. Sie zwang sich zu einem Lächeln und sagte leise: „Sie ist schon da, du hast es doch selbst gesehen. Sie ist so schön, sie hat ihren zweiten Bruder im Nu um den Finger gewickelt … Wir müssen uns beeilen, nicht wahr? Ich habe bemerkt, dass du Xiao Wushan oft anschaust, also kann ich sie dir genauso gut geben. Sonst heißt es noch, ich sei nicht tugendhaft genug …“
Quan Bohong stand da, sein Gesichtsausdruck war ambivalent. Er starrte seine Frau lange an, bevor er leise seufzte.
„Gut“, sagte er. „Dann werde ich tun, was du sagst… aber du musst auch eine Sache für mich tun.“
Die älteste junge Herrin war bereits etwas verbittert. „Ich habe diese Person persönlich ausgebildet und euch übergeben, und ihr dankt mir nicht einmal. Als ob ihr mir etwas schulden würdet … Ich weiß, was ihr sagen wollt. Keine Sorge, ich werde nichts Unangemessenes sagen, wenn ich heute die Familie Da sehe.“
Obwohl sie einen bitteren Nachgeschmack verspürte, war sie doch auch ein wenig befriedigt: Nach Jahren der Verwaltung hatte der älteste Zweig der Familie immer noch eine Basis im Herrenhaus des Herzogs, und es schien, als ob ihr Mann sogar noch früher als sie selbst von den Angelegenheiten des Stammhauses gewusst hatte.
Bei näherer Betrachtung war sie nicht mehr so panisch: Sie und ihr Mann hatten selbst miterlebt, wie sehr ihr zweiter Bruder seine erste Frau schätzte. Sie hatten zwar nur Gerüchte über die Szene in der Ahnenhalle gehört, aber er war direkt daneben gestanden...
„Mein zweiter Bruder wird immer geschickter darin, seine Gefühle für sich zu behalten.“ Sie seufzte ihrem Mann zu: „Früher hätte er längst einen Aufstand gemacht, aber jetzt tut er so, als wäre nichts passiert. Wenigstens kann er so sein Gesicht wahren.“
„Du vereinfachst seine Situation zu sehr“, sagte Quan Bohong ruhig. „An unserem ersten Hochzeitstag kam er extra, um unseren Puls zu fühlen. Glaubst du wirklich, er hat sich plötzlich daran erinnert?“
Das Herz der ältesten jungen Herrin setzte einen Schlag aus, und sie versank sofort in tiefes Nachdenken: Es scheint, dass ihre Familie nicht so passiv ist, wie sie angenommen hatte...
Der Autor hat dazu Folgendes zu sagen: Hui Niang ist wahrlich schuldig, weil sie jemanden direkt nach der Heirat in die Familie dazu zwingt, eine Konkubine zu nehmen!
Haha, viel Spaß mit dem Bonuskapitel!
Ach ja, stimmt, ich habe ja ganz vergessen, Xiaobais besonderes Privileg zu enthüllen! Ist es euch denn nicht aufgefallen? Diese Geschichte ist die erste der Qin-Dynastie-Reihe, die aus der Perspektive eines männlichen Protagonisten erzählt wird! Bisher habe ich mich hauptsächlich auf die weibliche Hauptfigur konzentriert und selten über Ereignisse geschrieben, in denen sie nicht vorkam. Doch diesmal hat sich der Schreibstil geändert; es gibt sogar Szenen, in denen Xiaobai selbst anwesend ist. Durch die verschiedenen Perspektiven entfaltet sich die Geschichte leichter, und die Charaktere werden vielschichtiger – das ist wirklich Xiaobais Privileg, hahaha!
Wie dem auch sei, gefällt euch dieser Schreibstil? In Kapitel 35 zum Beispiel hat Hui Niang kaum Screentime und ist hauptsächlich eine Anfängerin. Ist das in Ordnung, solange die Geschichte gut erzählt ist, oder wollt ihr keine Geschichten ohne Hui Niang sehen?
☆、36 Praktische
Die Feierlichkeiten der Familie Quan waren naturgemäß extravagant, zumal das Anwesen des Herzogs von Liangguo klein und gewöhnlich eher unscheinbar war. Selbst die Geburtstagsfeiern des Herzogs von Liangguo waren nie prunkvoll. Das letzte Hochzeitsbankett der Familie Quan war äußerst kurz und einfach gewesen; dieses Mal schien man dies mit großem Pomp wiedergutmachen zu wollen. Die endlose Reihe roter Zelte, die die Gassen für das Bankett säumten, dauerte ganze sieben Tage. Wie hätten die beiden Hauptfiguren, Hui Niang und Quan Zhongbai, da untätig sein können? Sieben Tage hintereinander hatte Hui Niang keine Nacht durchgeschlafen: Die abendlichen Bankette dauerten bis zwei oder drei Uhr morgens. Als frisch Vermählte durfte sie nicht zu spät kommen, um jeden Morgen ihre Aufwartung zu machen, doch die älteste junge Herrin stand außergewöhnlich früh auf und erreichte den Yongqing-Hof oft noch vor Tagesanbruch – die alte Dame, die alt war und wenig Schlaf brauchte, war es gewohnt, morgens im Hof spazieren zu gehen.
Nach einem Spaziergang mit der alten Dame erreichten wir den Xiefang-Hof, um Madam Quan das Frühstück zu servieren. Anschließend zog sich die älteste junge Herrin in ihr Zimmer zurück, um den Haushalt zu führen. Sie kümmerte sich sehr aufmerksam um Huiniang; obwohl sie erst seit wenigen Tagen verheiratet waren, schickte sie ständig Boten, um dies und das zu bringen, und achtete genau auf Huiniangs Vorlieben. „In der Hauptküche herrscht ein riesiges Durcheinander; sie kann sich nicht mit deiner weltberühmten kleinen Küche messen. Wenn dir etwas nicht gefällt, sag mir einfach Bescheid.“
Wie sollte Hui Niang die von ihr geschickten Gebäckstücke nur essen? Selbst die Dienstmädchen zögerten, sie anzurühren. Quan Zhongbai aß Gebäck nur selten außerhalb seiner regulären Mahlzeiten. In den letzten Tagen hatte er mittags und abends verschiedene Verwandte bewirten müssen, weshalb er nur ein einfaches Frühstück im Hof zu sich nahm. Oft ließ er sich kreative Ideen einfallen und schickte seine Bediensteten früh auf die Straße, um ihnen berühmtes Streetfood zu besorgen. So stolz Hui Niang auch war, sie musste sich den Launen ihres Schwiegersohns fügen. Erst am Morgen des zehnten Tages nach ihrer Hochzeit, als alle Gäste abgereist, die alten Verwandten aus dem Nordosten abgereist und Onkel Quans vierter und fünfter Onkel in ihre Heimat zurückgekehrt waren, kostete sie zum ersten Mal die Kochkünste der Familie Quan.
Nach sieben oder acht Tagen unermüdlicher Arbeit fühlte sich Hui Niang völlig erschöpft. Letzte Nacht hatte sie kein Auge zugetan. Heute Morgen wachte sie pünktlich auf, dehnte sich im Hof und trainierte ihre Beweglichkeit mit Faustübungen. Nach ihrer Rückkehr nach Hause und dem Waschen weckte sie Quan Zhongbai, und die beiden frühstückten einander gegenüber. Quan Zhongbai war noch müder als sie. Als er in den folgenden Tagen zum Palast ging, um seinen Dank auszusprechen, wurde er dort zwei oder drei Tage festgehalten, bevor er freigelassen wurde. Anschließend musste er sich sofort um Verwandte und Freunde kümmern. Normalerweise war er ein leichter Schläfer, doch der beträchtliche Lärm, den Hui Niang heute Morgen beim Waschen verursachte, hatte den zweiten jungen Herrn kein bisschen geweckt. Selbst nach diesem kurzen Nickerchen hatte er noch dunkle Ringe unter den Augen und einen leichten Bartschatten, der ihn etwas weltgewandter wirken ließ als sonst.
Sobald das gedämpfte Brötchen in ihrem Mund war, runzelte Hui Niang leicht die Stirn. Sie riss ein Stück ab, aß einen Bissen und legte das bambusförmige Brötchen dann beiseite. Anschließend nahm sie eine Schale Mandeltee und trank einen Schluck – diesmal stellte sie die Schale sanft, aber doch etwas zu heftig ab.