Nachdem sie den Guiqi-Wald verlassen hatten, war es schon recht spät, und so verabschiedete sich Zhang Naigong und ging nach Hause. Die beiden Träger der Sänfte trugen Huiniang eilig nach Hause. Huiniang sagte kein Wort, bis sie Lianzi Man erreichten und die Sänfte schließlich anhielten. „Geht zurück und esst“, sagte sie. „Ihr habt mich den ganzen Tag getragen, ihr müsst müde sein.“
Ihre Sänfte wurde von sieben oder acht kräftigen und ehrlichen Dienerinnen getragen. Da sie über einen Monat lang untätig gewesen waren, waren sie in Panik. Hui Niang hatte sie einen Tag lang ausgiebig genutzt, was ihnen ein Gefühl der Erleichterung gab. Nachdem sie sich vor Hui Niang verbeugt hatten, zogen sie sich anmutig zurück. Hui Niang, begleitet von einigen Mägden, schritt langsam über die Steinbrücke. Im dunklen, fast schwarzen Himmel schien kein einziges Licht zu leuchten. Selbst die schönsten Landschaften des Tages verschwanden in der Dämmerung. Selbst mit zwei alten Frauen, die mit Laternen vorangingen, wirkte die Dämmerung bedrückend und erdrückend.
Alle in der Gruppe waren geübt darin, Gesichtsausdrücke zu deuten, und keine der Dienerinnen wagte es, ein Wort zu sagen. Baiyun, die neben Huiniang ging, trug im Vergleich zu ihren Kolleginnen noch zusätzliche Sorgen mit sich. Sie wagte es nicht, sie auszusprechen, aus Angst, die junge Dame, die sich zuvor keine Gedanken darüber gemacht hatte, durch ihre Erwähnung daran erinnert zu werden. Dennoch empfand sie Mitleid mit der jungen Dame, denn diese ging diesen Weg mit außerordentlicher Furcht.
„Der kostbarste Schatz birgt reine Essenz, seine klare Leere spiegelt die Bucht wider.“ Nach einem langen Spaziergang sagte Hui Niang leise: „Das reine Licht strahlt hell, die Farben leuchten. Und er behauptet, kein Interesse an Poesie und Liedern zu haben? Selbst mit solch verschleierten Anspielungen ist er übertrieben bescheiden.“
Die junge Frau besaß ein beinahe fotografisches Gedächtnis. Obwohl das Gedicht schwer verständlich war und sie sich nicht sofort daran erinnern konnte, verstand sie es sofort, als sie den Mädchennamen der ehemaligen jungen Herrin hörte. „Die Perle kehrt nach Hepu zurück“ – welch berühmte Anspielung! Nur ein einziges Gedicht der gesamten Tang-Dynastie erwähnt diese Geschichte. Beim Lesen des Buches der Späteren Han-Dynastie hatte ihr Lehrer sie erwähnt: „Das Spiegelbild des Mondes wiegt sich in den Wellen, das Licht des Berges bewegt sich im Wasser; sie besitzt noch immer perlenartige Eigenschaften.“ Sie hatte damals zugehört …
Wie eine Perle, die zu ihrem Ursprung zurückkehrt, oder eine Perle, die in der Schale ihrer Mutter ruht, war die junge Herrin bereits verstorben, als dieser Chongcui-Garten fertiggestellt wurde. Aber…
Anmerkung des Autors: Guten Abend! Heute Abend um 20:30 Uhr gibt es ein doppeltes Update, bei einem durchschnittlichen täglichen Abonnentenzuwachs von 200!
Angesichts der aktuellen Lage wird es morgen und übermorgen zusätzliche Kapitel geben, wenn wir 7000 Favoriten und 4000 Kommentare erreichen... Ich bin so müde!
Die Wu-Dialektphrasen von gestern waren: 作伐死倷呀！ (zuò fá sǐ niā yā!) – 作不死你呀！ (zuò bù sǐ nǐ yā!)
„Zuo, si zuo fa shi ning e, langzhong, ni ai si kanbing de, na ai ga a fa zhi? —— zuo, si zuo fa shi ren, yi shi, du kanbing de, wie kannst du das nicht wissen?“
Ningga Gangzai, ich bin nicht erfreut, es dir zu sagen, eh? -- Ich habe doch schon gesagt, dass ich es dir nicht gerne sage, warum fragst du immer noch?
Du herzloser Quacksalber!
Viele Leute haben es verstanden, haha! Der Suzhou-Dialekt ist wirklich sanft und charmant!
Es scheint jedoch, dass einige unschuldige Studenten die Eigenheiten unseres Dr. Quan noch nicht durchschaut haben. *hält sich den Mund zu und lacht*
☆、48 Zimmer
Quan Zhongbai kam an diesem Abend nicht zum Abendessen nach Hause. Hui Niang erfuhr es erst, als sie das Haus betrat: Jemand aus der Familie Sun war gekommen und hatte berichtet, die Großmutter läge im Sterben. Was sollte Doktor Quan tun? Er war bereits nach Haus Nr. 1 Jia zurückgekehrt, hatte sich umgezogen und war in die Stadt gefahren. Xiangshan und die Hauptstadt liegen mindestens vierzig oder fünfzig Li voneinander entfernt, er würde es also unmöglich noch in dieser Nacht zurückschaffen.
Ihre Vermutung hatte sich bestätigt. Quan Zhongbai war drei oder vier Tage fort. Gui Pi schickte täglich ihre jüngsten Diener nach Xiangshan, um Bericht zu erstatten: Der junge Herr sei zur Familie Sun gegangen, der junge Herr sei zum Herzogspalast zurückgekehrt, die Kaiserin habe vom Begräbnis der Großmutter erfahren und sei untröstlich, und der junge Herr sei wieder zum Palast gegangen… In den letzten Tagen war es im Chongcui-Garten sehr ruhig gewesen; nur Hui Niang und ihre Dienerinnen waren anwesend. Nachts, bis auf einige Höfe nahe Hausnummer 1 Jia, lag die Umgebung in völliger Dunkelheit, die Gebäude in düsterem Licht. Manao war ängstlich und hatte sich in den letzten Tagen nicht getraut, allein zu schlafen; sie bestand darauf, ein Zimmer mit Shi Mo und den anderen zu teilen. Selbst Hui Niang fand den Chongcui-Garten in jeder Hinsicht gut, nur die abgelegene Lage am Stadtrand machte ihn zu ruhig.
Aber sie war eben doch kein Achat; selbst wenn sie einsam war, würde sie es sich nicht anmerken lassen. Tagsüber hatte sie auch nicht viel Zeit für Einsamkeit: Jetzt, da sie im Chongcui-Garten auf ihrem eigenen kleinen Stück Land war, konnte sie in aller Ruhe die vielen Geschäfte ausbreiten, die sie mitgebracht hatte.
Jiao Mei war schließlich einst die zweitwichtigste Person in der Familie Jiao. Nachdem er Hui Niang als Teil ihrer Mitgift begleitet hatte, verbrachte er ein oder zwei Monate in Untätigkeit, da er nicht einmal eine Unterkunft im Palast des Herzogs hatte und gezwungen war, anderswo in einer Mietwohnung zu leben. Dies schadete zwar dem Vermögen seiner Familie nicht, war aber dennoch eine gewisse Verschwendung seiner Talente. Daher übernahm er, kurz nachdem Hui Niang in den Chongcui-Garten eingezogen war, freiwillig die Rolle des Hauptverwalters der Mitgift. Innerhalb von ein oder zwei Tagen wurden die besten saisonalen Produkte aus dem ganzen Land in die Küche des Chongcui-Gartens geliefert. Die Köche wurden eingewiesen und begannen mit der Arbeit, Brennholz, Reis, Öl und Salz wurden bereitgestellt, Quellwasser wurde geholt, Trockenwaren verteilt, Küken gefangen und hochwertiges Fleisch von Hui Niangs Mitgiftgut in die Stadt geschickt. Es war gut, dass Quan Zhongbai nicht da war; In den letzten Tagen fühlte sich Hui Niang, als sei sie in ihr Elternhaus zurückgekehrt und könne ihr kultiviertes Leben vor der Heirat wieder aufnehmen. Obwohl es noch einige Unzufriedenheiten gab, konnte sie ihren Lebensstil durchaus genießen.
Doch von jemandem so Talentiertem wie Jiao Mei konnte man nicht erwarten, dass sie sich ewig mit den alltäglichen Angelegenheiten der Frauen im Innenhof befasste. Hui Niang rief ihn zum Tee und fragte ihn sofort: „Hast du die Kontobücher gesehen, die die Yichun-Bank jedes Jahr schickt?“
Die Familie Jiao war ein bedeutender Anteilseigner der Yichun Bank und hätte theoretisch in deren Geschäfte eingreifen können. Doch über die Jahre hatte sich ein stillschweigendes Einverständnis zwischen ihnen entwickelt: Großsekretär Jiao kümmerte sich mitunter gar nicht um die Buchhaltung und ließ sich von Hui Niang in ihrer Freizeit unterhalten. Die Familie Jiao nahm jeden Betrag an, den die Yichun Bank überwies. Doch nun, mit Hui Niangs Mitgift an die Familie Quan, würde sich die Situation zwangsläufig ändern. Nach so vielen Jahren war die Yichun Bank zu einem Giganten mit Filialen im ganzen Land geworden, und Großsekretär Jiaos Status war hoch genug, dass er dies nicht unterdrücken musste. Das Anwesen des Herzogs, so tief verwurzelt es auch war, war nicht mit dem alten Großsekretär vergleichbar; solange er an der Macht war, konnte er jeden unangebrachten Gedanken unterdrücken. Ein neuer Amtsträger muss die Umsetzung seiner Politik sorgfältig abwägen, und auch die Yichun Bank wartete gespannt auf Hui Niangs nächsten Schritt. Obwohl sie ihr weiterhin fleißig Geschenke schickten, ließen sich Hui Niang und ihre Dienerinnen nicht so leicht täuschen. Ihre Haltung hatte sich im Vergleich zu vor ihrer Heirat verändert.
„Ich habe es noch nie gesehen.“ Jiao Mei begegnete Hui Niang nun mit großem Respekt. Obwohl Hui Niang ihm einen Platz anbot, wagte er es nicht, sich zu setzen, und bestand darauf, im Stehen zu antworten. „Wie Sie wissen, läuft unter dem alten Meister alles nach Plan. Die Konten der Yichun Bank sollten grundsätzlich von Buchhalter Chen geprüft werden. Nachdem Buchhalter Chen sie geprüft hat, werden sie der Vierten Dame des Inneren Hofes vorgelegt …“
„Meine Mutter hat dafür kein Verständnis“, sagte Hui Niang. „Diejenigen, die in den inneren Hof geschickt wurden, sind alle für mich bestimmt.“
Der Buchhalter Chen war ein Vertrauter des alten Meisters, daher konnte er natürlich nicht allein gelassen werden. Hui Niang überlegte einen Moment und sagte dann zu jemandem: „Ruf Realgar herüber.“
Xiong Huang betrat eilig das Haus. Sie hatte sich heute besonders herausgeputzt und sah außergewöhnlich gepflegt aus. Ein Anflug von Aufregung huschte über ihr hübsches Gesicht: Nachdem sie Xiong Huang tausend Tage lang aufgezogen hatte, war es nicht nur eine Verschwendung ihrer Talente, sie nun als Dienstbotin einzusetzen, sondern Xiong Huang selbst auch unruhig. Jetzt war es an der Zeit, sie zu nutzen.
„Die Bank liefert die Kontoauszüge normalerweise nach dem Herbst“, sagte Huiniang. „Aber letztes Jahr, als die Kontoauszüge nach dem Herbst geliefert wurden, bemerkte ich einige Unstimmigkeiten. Ich war jedoch mit großen und kleinen Angelegenheiten zu Hause beschäftigt und hatte daher keine Zeit, der Sache nachzugehen.“
Shi Ying hatte bereits mehrere Geschäftsbücher vorgelegt. Hui Niang blätterte sie beiläufig durch, zeigte auf die rot eingekreisten Stellen und sagte zu Xiong Huang: „Diese Konten weisen Unstimmigkeiten auf; die Konten sind nicht ausgeglichen … Geh für mich zu ihrer Zentrale in Shanxi und frag nach, was da los ist. Ich denke, wenn sie noch ein Fünkchen Anstand besitzen, werden sie dir die Details genau erklären und dir die Bücher bis zum Ende zeigen.“
Xiong Huang nahm das Kassenbuch und begann, es durchzublättern. Als sie Jiao Mei sah, zögerte sie einen Moment, bevor sie fragte: „Fräulein, das ist alles Teil unserer stillschweigenden Übereinkunft über die Jahre – einige unangenehme Ausgaben im Kassenbuch zu vermerken…“
„Es ist nicht so, dass wir so geizig wären“, sagte Hui Niang. „Auch die Filiale ihres Managers hat ihre Schwierigkeiten. Ein paar tausend Tael Silber, die rein- und rausgehen, sind keine große Sache. Aber früher konnten sie ihre Bücher immer ausgleichen. Warum ging das letztes Jahr nicht?“
Jiao Mei erklärte Hui Niang: „Wenn Geld den Besitzer wechselt, müssen einige Dinge gesagt werden, aber es braucht einen passenden Weg, sie zu sagen. Es wäre angebrachter gewesen, diese Angelegenheit letztes Jahr zu regeln, dann hätte dein Vater zumindest eine Erklärung abgeben können. Außerdem müssen sie auch den Wert der jungen Geliebten einschätzen, bevor sie entscheiden, wie sie uns in Zukunft behandeln, nicht wahr?“
„Wer es schafft, der Stellvertreter des Oberhaupts der Jiao-Familie zu werden, muss über gewisse Fähigkeiten verfügen“, nickte Hui Niang leicht. „Auf dieser Reise nach Shanxi begleitest du Xiong Huang. Versuche, sie dazu zu bringen, sich detailliertere Berichte anzusehen; lass Xiong Huang sich auf die Berichte konzentrieren.“
Sie warf Jiao Mei einen Blick zu und sagte beiläufig: „Konzentriere dich einfach darauf, die Leute anzusehen.“
Dies kam einer Übergabe der Geschäfte der Yichun-Bank an Jiao Mei gleich. Ein Ausdruck der Begeisterung huschte über sein Gesicht, und er kniete vor Hui Niang nieder und sagte: „Ich werde meine Herrin gewiss nicht enttäuschen!“
„Es braucht ein Gleichgewicht zwischen Anspannung und Entspannung, aber man sollte es nicht übertreiben“, sagte Hui Niang. „Sogar Großvater behandelt sie mit Respekt. Wenn ich merke, dass du dich wichtig tust, lasse ich mir das nicht gefallen.“
Sie hielt inne und sagte dann: „Sie haben den Zustand des Chongcui-Gartens gesehen. Zhang Naigong hat zu Hause andere Verwalter, und er kam nur deshalb, um den Chongcui-Garten zu leiten, weil der zweite Zweig der Familie sonst niemanden hatte. Er wird ohnehin zurückkehren müssen. Angesichts der Persönlichkeit Ihres Schwiegersohns muss ich ihm bei der Leitung des Chongcui-Gartens helfen. Sie selbst kommen dafür definitiv nicht in Frage. Sie haben viele andere Aufgaben, daher brauchen wir jemanden, der sich um die allgemeinen Angelegenheiten kümmern kann … Gehen Sie noch einmal zurück und denken Sie darüber nach. Wenn Sie jemanden für geeignet halten, teilen Sie mir das bitte unter vier Augen mit.“
Er drehte den Kopf und befahl Xiong Huang: „Geh und sprich mit deinen Schwestern und sag ihnen, wer ihrer Meinung nach wofür geeignet ist. Gib mir deine Meinung, damit die Familie dich nicht länger hinter deinem Rücken unter Druck setzt.“
Hui Niang entlarvte diesen hinterhältigen Plan mit einem einzigen Satz. Obwohl sie ungerührt wirkte, war ihr Lächeln nur ein halbes Lächeln, und sie schien nicht wütend zu sein, doch die Mägde zitterten vor Angst. Sie wechselten Blicke, keine wagte es, eine weitere Erklärung abzugeben, sondern antworteten gehorsam: „Wir werden gewiss unser Bestes tun, um die Lasten unserer Herrin zu teilen …“
Jiao Mei ignorierte jedoch den Spott im Gesicht ihrer Herrin völlig: Das war alles völlig normal. So fähig ihre Herrin auch war, sie musste dennoch über ihre Vertrauten handeln, insbesondere jetzt, da die Familie Quan geschwächt und isoliert war und der älteste Zweig ihre Ressourcen vehement verteidigte. Wenn die eigenen Leute nicht zusammenhielten, würde es ihnen schwerfallen, Fuß zu fassen. Ihr Befehl an die Mägde, fähige Mitglieder ihrer eigenen Familie vorzuschlagen, war im Grunde ein Mittel, die Mitgiftempfänger zu einer geschlossenen Gruppe zu vereinen. Was war schon so überraschend an einer leichten Warnung der Kaiserinwitwe?
„Es gibt noch eine Sache, bei der ich Euren Rat benötige, junge Herrin.“ Er wollte gerade aufstehen, als ihm die Angelegenheit plötzlich wieder einfiel und er hastig sagte: „Als Gui Pi, der Diener des jungen Herrn, noch auf dem Gutshof war, hatte die Familie bereits eine Heiratsvermittlerin geschickt, um ihm einen Heiratsantrag zu machen. Da er neu auf dem Gutshof ist und Shi Ying die Dienerin der jungen Herrin ist, habe ich ihm noch keine endgültige Zusage gegeben. Ich möchte die junge Herrin daher um Ihre Hilfe in dieser Angelegenheit bitten.“
Hui Niang sagte zunächst nichts, doch ein Blick genügte, und die Dienstmädchen verstanden sofort und verließen das Zimmer. Erst dann tippte sie mit dem Fuß auf den Hocker: „Setz dich.“
Jiao Mei wagte es nicht, sich zu setzen. Respektvoll nahm er auf dem niedrigen Hocker Platz, schlug die Beine übereinander und erklärte Hui Niang Gui Pis familiären Hintergrund. „Auch er ist ein geborener Diener. Seine Eltern sind beide angesehene Verwalter. Er ist der älteste Sohn. Seine älteren Brüder sind alle verheiratet, haben Kinder und arbeiten nun an verschiedenen Stellen im Familienbetrieb. Sie sind noch nicht sehr prominent, aber alle recht fähig. Seine Eltern sind im Ruhestand und ruhen sich zu Hause aus. Die ganze Familie arbeitet eher still und leise und ist nicht so geistreich wie Gui Pi.“
„Wie schätzen Sie seine Beliebtheit ein? Hat er viele Verwandte im Haushalt?“ Hui Niang konnte sich ein leichtes Lächeln nicht verkneifen. „Ich glaube, er hat der ganzen Familie ihre Klugheit gestohlen.“
„Sie sind recht beliebt. Die Brüder sind alle für ihren Fleiß und ihre Kompetenz bekannt. Es gibt nicht viel zu tun, aber sie haben auch nicht viele Verwandte. Die Brüder wurden alle von außerhalb eingestellt“, sagte Jiao Mei. „Sie haben nur eine lose Verbindung zu Großvater Zhang. Gui Pis Mutter ist die Cousine der Pflegemutter des jungen Meisters.“
"Sieh mal", lachte Huiniang, "nur weil unser zweiter Familienzweig keine Magd hat, haben sie sich so viel Mühe gegeben... Ich habe dir doch schon vor langer Zeit gesagt, dass ich dir eine bessere Ehe als zuvor suchen würde, glaubst du mir jetzt?"
Gui Pis Charakter und seine große Beliebtheit ließen vermuten, dass Quan Zhongbai, egal wie weit er es in Zukunft bringen würde, beste Chancen hätte, Oberhofmeister zu werden. Für Jiao Mei war es bereits eine angenehme Überraschung, dass Shi Ying mit einem so talentierten Mann wie Lu Song zusammenarbeiten konnte. Er verbeugte sich tief vor Hui Niang und entschuldigte sich erneut: „Ich bedaure es zutiefst, damals so töricht gewesen zu sein und der jungen Herrin so viel Kummer bereitet zu haben …“
Hui Niang beruhigte sie beiläufig: „Ich werde mit dem jungen Herrn darüber sprechen. Sie können beruhigt nach Shanxi reisen.“ Dann entließ sie Jiao Mei. Am Nachmittag kamen nacheinander mehrere Dienstmädchen und empfahlen Hui Niang zögerlich einige Namen. Sie alle hatten Verbindungen zur Mitgift – doch sie alle wussten sich angemessen zu verhalten und empfahlen die Kandidaten aufgrund ihrer Fähigkeiten. Eine eignete sich für die Küche, eine andere für die Pflege der Blumen und Bäume – keine von ihnen war so kühn, offen zuzugeben, dass sie die Stelle der Oberhofmeisterin anstrebte.
Shi Ying hingegen erstellte noch am selben Abend eine Liste. Abgesehen davon, dass sie Jiao Mei und ihre eigene Familie nicht auf die Liste setzte, kategorisierte und informierte sie die Dutzenden von Mitgiftfamilien, die mit Hui Niang gekommen waren, nach ihren Talenten und gab Hintergrundinformationen – es war praktisch ein Jahrbuch des Chongcui-Gartens. Sie empfahl auch geeignete Positionen für Hui Niang, und im Vergleich zu dem von Lü Song verfassten Büchlein, das sich in Hui Niangs Besitz befand, enthielten die beiden Listen nur wenige Personen, und ihre Anordnung unterschied sich.
Geschick im Umgang mit Angelegenheiten ist eine Fähigkeit, der geschickte Umgang mit Menschen eine andere. Ein geschickter Umgang mit Menschen kann einem viel Mühe ersparen. Hui Niang studierte die beiden Listen eine Weile und kam zu dem Schluss, dass selbst sie wahrscheinlich keine bessere Lösung finden könnte. Sie verkündete ihre Entscheidung jedoch nicht sofort, sondern legte sie vier oder fünf Tage beiseite. Nachdem Jiao Mei, Xiong Huang und ihre Gruppe nach Shanxi gereist und Quan Zhongbai nach Xiangshan zurückgekehrt war, holte sie die Listen schließlich hervor, um sie mit ihm zu besprechen. „Opa ist es gewohnt, das Geschäft zu führen, aber in Haushaltsangelegenheiten etwas eingerostet. Jetzt, da ich im Chongcui-Garten bin, kann er sich auf die Arbeit in der Apotheke konzentrieren und muss nicht mehr beides managen. Was hältst du von dieser Lösung?“
Da es um sein eigenes Leben ging, konnte Doktor Quan es nicht einfach ignorieren. Er nahm die Liste und blätterte sie mehrmals durch. Da Hui Niang nicht in die Personalangelegenheiten der Station involviert war, verlor er das Interesse. „Wenn du es für gut hältst, dann ist es in Ordnung.“
Ich habe mehrere Tage allein in den Bergen geschlafen. Dutzende Menschen lebten in diesem riesigen Hinterhof; es war extrem ruhig, aber auch ein wenig beängstigend.
Hui Niang fand Quan Zhongbai heute besonders ansehnlich. Sie war ungewöhnlich rücksichtsvoll und sagte: „Du hast dich also endlich entschlossen, aus der Stadt zurückzukommen. Du musst müde sein. Lass dir von Ying Shi eine Schultermassage geben.“
Quan Zhongbai rieb sich das Gesicht – selbst Hui Niang konnte sehen, dass er sehr müde war – „Macht nichts, ich werde meine Muskeln dehnen und mich in ein paar Minuten besser fühlen.“