Sie nahm einen kleinen Schluck Suppe. „Wenn ich die Buchhaltung persönlich überwachen würde, bestünde das nur aus Erbsenzählerei, dem Finden von Fehlern und einer ordentlichen Standpauke. So würden sie meine Fähigkeiten erkennen… Wir kennen uns aber alle schon, und sie wissen, wie ich bin, daher ist es in Ordnung, wenn ich dieses Jahr nicht erscheine. Xiong Huang hingegen kann das nicht. Sie muss sich erst einmal beweisen, schließlich steht sie unter dem doppelten Druck von Manager und Buchhalter… Wenn sie diesen Schritt nicht geht, wird es für sie schwierig, später einmal Chefbuchhalterin wie ihr Vater zu werden. Sie stammt zwar aus einer Militärfamilie, hat sich aber dieses Jahr wirklich gut geschlagen.“
Sie führte es nicht weiter aus, aber Quan Zhongbai verstand, was sie meinte: Wenn der Inhaber die Bücher prüft, findet er natürlich allerlei Unregelmäßigkeiten und hat nichts zu beanstanden. Doch plötzlich wird ein zartes junges Mädchen als Leiterin der Buchhaltung eingesetzt, und die fängt sofort an, die Bücher zu bemängeln. Nicht nur der Geschäftsführer ist unzufrieden, sondern diese „zweite Chefin“ zieht sich auch schnell den Unmut der anderen Buchhalter zu. Jiao Qinghuis Gesichtsausdruck ließ vermuten, dass sie Xiong Huang die Sache überlässt und selbst nur das Geschehen von der Seitenlinie aus beobachtet.
Die turbulenten Gewässer der Geschäftswelt sind mitunter nicht weniger komplex als die politische Bühne, doch der Geldfluss betrifft selten unschuldige Zivilisten und führt in der Regel nicht zu vielen Todesfällen. Quan Zhongbai konnte dies leichter akzeptieren und schätzte Jiao Qinghuis Talent daher umso mehr – er hatte schon viele gerissene junge Frauen kennengelernt. Selbst Yang Shanheng, die Zwillingsschwester von Ruiyuns Ehemann Yang Shanjiu und nun die Ehefrau des Erben der Familie Xu, war eine Frau, die schon in jungen Jahren geschickt darin war, sich in sozialen Situationen zurechtzufinden und geschickt zu manövrieren. Doch diese jungen Frauen waren allesamt Meisterinnen der häuslichen Intrigen, ihr Verständnis für die Machtkämpfe innerhalb des Haushalts war beispiellos; ein einziger Blick oder ein einziges Wort konnte drei oder vier Bedeutungen haben… Sie mit Männern außerhalb des Hauses zu konfrontieren, war ein Albtraum: Da sie innerhalb der Grenzen des Haushalts aufgewachsen waren, wie viel Kontakt hatten sie zur Außenwelt gehabt? Gab es nicht viele, die ihr Haus das ganze Jahr über nicht verließen? Die verschiedenen Methoden der Erpressung, des Betrugs, des Diebstahls und der Veruntreuung auf dem Markt waren schier unzählig. Sie mussten sich zudem den Gutsverwaltern und Ladenbesitzern, die für die Mitgift zuständig waren, unterwürfig verhalten. Warum? Weil sie, wenn sie sich mit diesen Männern überwarfen, ihre Pflichten vernachlässigten und jegliche Probleme ihren Vorgesetzten meldeten. Es handelte sich um eklatante Manipulation ihrer Herren. Sie zu ersetzen war nicht so einfach. Wurde eine ungeeignete Person auf einem Gut oder in einem Laden ersetzt, brach das gesamte Anwesen ins Chaos. An Geldverdienen war nicht zu denken; sie konnten froh sein, wenn sie in diesem Jahr nicht sogar Verluste machten.
Glücklicherweise waren sich die meisten Bediensteten der Lage bewusst und hielten sich zurück. Einige Verwalter hatten zwar keine Arbeitsverträge unterschrieben, aber sie mussten ihre Familien ernähren, und im Ernstfall wäre es ihnen genauso ergangen. Alle waren sich stillschweigend einig, dass die Bediensteten einen geringeren Anteil am Gewinn erhalten würden, solange der Herr mächtiger war als sie. Doch was würde geschehen, wenn der Herr schwächer und die Bediensteten mächtiger wären? Der wichtigste Teil von Jiao Qinghuis Aussage war tatsächlich der erste Satz: Da sie im Haushalt Macht besaß, wagten die Bediensteten nicht, sich zu weit vorzuwagen. Mit ihrer Macht blieb sie standhaft, und mit ihren Methoden blieb den Verwaltern natürlich nichts anderes übrig, als gehorsam ihren Anteil am Geld zu verdienen.
Letztendlich sind jedoch sowohl die Methoden als auch einflussreiche Unterstützer unerlässlich. Hätte sie Xiong Huang, dieses Buchhaltungstalent, nicht für sich gewinnen können, hätte sie die Buchhalter heute nicht überzeugen können. Am Ende war es Jiao Qinghui selbst, die wirklich fähig war … Quan Zhongbai wollte Jiao Qinghui loben, doch er fühlte sich etwas unwohl – sie hatte nie ein gutes Wort über ihn verloren. Aber er war immer jemand, der seine Meinung sagte. „Eigentlich bist du sehr fähig. Die meisten Mädchen aus einfachen Verhältnissen können sich nicht mit dir messen.“
„Natürlich“, spottete Hui Niang und zeigte keinerlei Freude über das Lob. Sie ging nicht auf Quan Zhongbais Worte ein, und die beiden aßen schweigend. Dann fragte Quan Zhongbai sie: „Es scheint, als würden Ende des Monats Leute aus Yichun kommen, um ihre Aufwartung zu machen. Weißt du, wen sie dieses Jahr schicken?“
„Wer weiß? Vielleicht kommt ja Manager Li persönlich vorbei“, sagte Hui Niang gelassen. „Es ist ja erst das erste Jahr, da wird es sicher noch etwas komplizierter werden …“
Sie tätschelte sich sanft den Bauch und lächelte Quan Zhongbai zärtlich an: „Zum Glück habe ich einen Schutzamulett, deshalb habe ich keine Angst vor ihm.“
Als Quan Zhongbai Hui Niangs gespielte Sanftmut sah, wusste er, dass alles nur gespielt war. Dennoch spürte er ein unbeschreibliches Kribbeln in seinem Herzen, als würde jemand langsam an einem Nerv ziehen. Er wusste nicht, ob es Schmerz oder Ekstase war. Er schauderte leicht und konnte nicht widerstehen, auch seine „raffinierten Fähigkeiten“ einzusetzen: „Du hast dich sehr deutlich ausgedrückt. Wenn die Familie Qiao unsere beiden Familien noch respektiert, werden sie dich nicht weiter unter Druck setzen. Allenfalls werden sie dich verbal etwas mehr unter Druck setzen …“
Er wirkte nachdenklich. „Aber andererseits sollte in ein paar Tagen jemand die Familie besuchen kommen.“
Der legendäre Arzt Quan machte eine unumstößliche Vorhersage, und er sollte Recht behalten. Nur wenige Tage später trafen Leute aus dem Anwesen des Herzogs von Liangguo ein. Zuerst brachten sie Herbstkleidung für Ruiyu und Jiqing, dann stärkende Kräuter für Huiniang, und schließlich schickte der Herzog persönlich Zhang Naigong: „Unser Haushalt ist klein, und wir haben nicht genug Leute, um alles zu regeln. Wir werden uns vorerst das Buchhaltungsbüro der jungen Dame ausleihen, das wird uns viel Ärger ersparen … Von nun an werden wir die junge Dame bitten, die Buchhaltung für die sechs Anteile unserer Familie und der Familie Da an Yichun zu führen.“
Green Pine kehrte ebenfalls mit Großmutter Zhang zurück, um ihren Herrn zu besuchen. Sie und Hui Niang wechselten einen Blick, und beide konnten sich ein leichtes Lächeln nicht verkneifen: Das Anwesen des Herzogs war wahrlich sehr großzügig. Sie war erst vor Kurzem schwanger geworden, und schon waren die Belohnungen der Ältesten eingetroffen.
„Ich bin jung und unerfahren“, sagte sie wie immer höflich, doch Zhang Naigong beharrte darauf und spielte die Rolle des Hofdame. Huiniang nahm daraufhin die wichtige Aufgabe an. Nachdem Zhang Naigong und Xiong Huang übergeben worden waren, musste sie noch Madame Yanxi bewirten – die Großmutter, besorgt um ihre Schwiegertochter, hatte ihr eine erfahrene ältere Dame geschickt und ausdrücklich gesagt: „Sie muss Sie zwar nicht persönlich bedienen, sollte aber zumindest an Ihrer Seite sein, um im Notfall die Lage unter Kontrolle zu halten.“
Das Vorgehen des Herzogs von Liang ist wahrlich voller Überraschungen. Sie belohnen Menschen direkt und schleusen Spione noch direkter ein.
Was sollte Hui Niang schon sagen, als ihre Ältesten ihr ein solches Geschenk machten? Natürlich sprach sie tröstende Worte und ließ sich von jemandem begleiten, um sich einzurichten. Sie und Lü Song gingen in den inneren Raum, um sich zu unterhalten.
„Es ist die älteste junge Herrin …“ Auch Green Pine hatte ihre eigene Meinung dazu. „Dass das Gut Ihnen die Verwaltung dieser Bankanteile anvertraut hat, war ein ziemlicher Schock für sie. Diese Madam Ji ist wahrscheinlich jemand, den sie …“
Anmerkung des Autors: Haha, diese Situation ist ein einziges Chaos!
Heute Abend gibt es ein doppeltes Update für 6000 Kommentare. Schaut alle um 20:30 Uhr vorbei!
Der durchschnittliche Bestellwert liegt morgen Abend bei +200, nur zur Info, haha.
Heute Abend gibt es Sellerie mit getrocknetem Tofu (eines meiner Lieblingsgerichte), Salat mit Rindfleisch und Mais-Schweinerippchen-Suppe. Sollen wir dazu Reisbrei oder Reis essen? Hm, ich überlege noch.
☆、70 Blumen
Hui Niang hatte Bedenken, ihre fähige Assistentin Green Pine in der Hauptstadt zu behalten. Obwohl Shi Ying ebenfalls kompetent war, stellte sie sich im Vergleich zu Green Pine stets selbst in den Vordergrund. Jeder ist auf sich selbst bedacht, und Hui Niang konnte es ihr nicht wirklich verdenken, doch Shi Ying würde sicherlich nicht so viele Chancen bekommen wie Green Pine. Obwohl auch sie eine enge Vertraute brauchte, musste sie diese wichtige Verantwortung natürlich zunächst an Green Pine abgeben.
Green Pine enttäuschte sie selten. In weniger als einem Monat waren sie und Wushans Schwägerin Xiao Fushou bereits sehr eng befreundet. „Wushan konzentriert sich nun auf ihre Schwangerschaft und verlässt den Hof kaum noch. Natürlich wird sie in allen anderen Lebensbereichen, wie Essen, Kleidung und Unterkunft, nicht vernachlässigt. Sie wird besser versorgt als die meisten Konkubinen. Der älteste junge Herr besucht sie gelegentlich, aber nicht oft. In den letzten Monaten hat die Herrin außerdem zwei Bedienstete abgestellt, um sich um die älteste junge Herrin und Xiao Wushan zu kümmern. Da nicht viele Leute im Haushalt leben und der dritte junge Herr nicht lange im Anwesen weilt, gab es kaum Probleme und nichts Ungewöhnliches ist vorgefallen.“
„Diese Leute werden so genau überwacht …“ Hui Niang war etwas überrascht, doch nach kurzem Nachdenken verstand sie es. Die Regeln der Familie Quan waren schließlich sehr speziell. Wer den ältesten Sohn zeugte, hatte entscheidenden Einfluss auf die Situation, daher wurden diese Personen natürlich noch genauer beobachtet. Wer hätte ahnen können, dass aus unermesslichen Interessen heraus Dinge wie vorgetäuschte Schwangerschaften, der Kauf eines Sohnes oder die Einsetzung eines falschen Erben geschehen könnten? Was würde aus dem Ruf der Familie Quan werden, wenn mit dem Nachwuchs etwas schiefginge, wenn niemand über sie wachte?
Frau Quan schickte Leute in den Woyun-Hof, während die Großmutter Spione in den Chongcui-Garten entsandte. Das war etwas übertrieben und konfrontativ. Keiner der beiden Ältesten wirkte oberflächlich. Wahrscheinlich hätten sie nicht so gehandelt, wenn die Situation nicht wirklich eskaliert wäre.
„Wie oft hat sich die verwitwete Dame in letzter Zeit in die Haushaltsangelegenheiten eingemischt?“, fragte Hui Niang Lü Song. „Wie ist deine Stimmung, Schwägerin?“
Green Pine hatte die Angelegenheit offensichtlich sorgfältig bedacht und verstand genau, was Hui Niang meinte. „Der Hof von Yongqing ist nach wie vor unverändert und kümmert sich überhaupt nicht um die Angelegenheiten des Haushalts. Da die älteste junge Herrin nun nicht mehr die Fäden zieht, werden die Haushaltsgeschäfte von der Herrin und ihren Zofen geführt. Zum Glück gibt es, da alle außer Haus sind, weniger zu tun. Die Zofen, die die älteste junge Herrin normalerweise im Hof von Woyun begleiten, können sich nun ganz auf ihre Betreuung während ihrer Schwangerschaft konzentrieren und müssen nicht mehr außer Haus helfen.“
Es ist jedem, selbst einem Blinden, klar, dass Madam Quan sie bevorzugt. Dieser Schritt ist ein legitimer Weg, die älteste junge Herrin ins Abseits zu drängen, und beinhaltet auch, ihr Anteile am Geldgeschäft zu geben – obwohl dies auch dazu dient, sie im Wettbewerb mit den anderen Anteilseignern zu unterstützen. Es ist eine Win-Win-Situation, und die Bediensteten werden dies natürlich anders interpretieren. Mit diesen beiden einfachen Maßnahmen ist der zweite Zweig der Familie im Haushalt nicht mehr so isoliert wie zuvor. Green Pines Worte deuteten dies ebenfalls an: Obwohl sie keine offizielle Position innehat, besitzt sie nun mehr Einfluss im Haushalt als die durchschnittliche Haushälterin.
Hui Niang zögerte einen Moment, und Green Pine sah ihr ins Gesicht und sagte leise: „Auch ich habe so meine Vermutungen … aber wir sollten ruhig bleiben und auf die richtige Gelegenheit warten. Wenn du jetzt zu viel nachdenkst, schadest du dem Fötus. Konzentriere dich darauf, ihn zu nähren. Was dir zusteht, wird dir nicht entgehen.“
Nur sie wagte es, so mit Hui Niang zu sprechen – nur in ihrer Gegenwart vertraute sich Hui Niang ihr an.
„Wärst du an meiner Stelle nicht auch besorgt?“, fragte sie mit einem Anflug von Selbstironie. „Dein Herr hat panische Angst vor dem Tod und ist diesen Weg in tiefster Furcht gegangen … Obwohl es wahrscheinlich viele gibt, die mich tot sehen wollen, ist es eine andere Frage, ob sie tatsächlich etwas unternehmen werden …“
„Opa ermittelt für dich“, knüpfte Green Pine selbstverständlich an die neuesten Informationen an. Sie zögerte einen Moment, dann sprach sie bedächtig: „Nun hast du auch einen Schwiegersohn, und der ist ein angesehener Arzt … Früher hieltest du ihn für zu naiv und unzuverlässig, aber solltest du jetzt nicht zur Vernunft gekommen sein?“
Obwohl nur der alte Meister ihre wahren Gefühle für Quan Zhongbai offenbarte, war er nicht der Einzige, der sie verstand. Green Pines Bemerkung war in Wirklichkeit eine Geste des Respekts gegenüber Hui Niang, die ihr subtil sagte: „Auch du machst Fehler; dieser Schwiegersohn ist viel komplexer, als du denkst.“ Hui Niang errötete leicht, blieb aber standhaft. „Diese Angelegenheit ist haltlos. Nur weil die Familie Quan Waren an Changshenglong liefert, kann man damit nicht zweifelsfrei sagen, dass die Familie Quan dahintersteckt? Auch die Familie Wu ist an Changshenglong beteiligt …“
Aus rein rationaler Sicht würden die meisten wohl vermuten, dass es einen Verräter in der Familie Jiao gibt. Green Pine seufzte, ohne weiter nachzuhaken, und sprach dann Schwester Fushou an. „Ich habe schon mehrmals mit ihr gesprochen, und sie unterhält sich gern mit mir – du kennst Baiyun ja, sie ist nicht gerade gesprächig. Wenn sie sich nach deiner Situation erkundigen möchte, kann sie sich nur noch etwas mehr an mich wenden.“
Hui Niang wollte tatsächlich mehr über ihre Schwägerin erfahren, und auch ihre Schwägerin wollte tiefer in ihre Geheimnisse eindringen. Beide Seiten hegten wohl ein gegenseitiges, wenn auch vorgetäuschtes, Interesse daran, einander auszuspionieren. Doch der Hof von Wo Yun ahnte wohl nicht, dass Lü Song sich gar nicht nach der Schwangerschaft der ältesten jungen Herrin erkundigen wollte; sie wollte vielmehr Fu Shous Gemütszustand erfahren.
„Nicht so gut“, sagte sie. „Es war wohl ihre eigene Idee, mich zu kontaktieren. So wie sie mich ansah, wirkte es, als wolle sie unbedingt Informationen von uns bekommen, um sich bei ihrem Herrn einzuschmeicheln… Sie hat sich das gewissermaßen selbst eingebrockt. Hätte sie diesen Schritt nicht gewagt, wäre sie heute nicht in so einer Zwickmühle. Ich habe ihr viele Fragen gestellt, wir haben hin und her diskutiert, und sie hat alle beantwortet.“
Das junge Mädchen runzelte die Stirn, ein Anflug von Hilflosigkeit huschte über ihr hübsches Gesicht. „Aber es half nicht viel. Laut ihr hat der älteste junge Herr ein gutes Gemüt, und die älteste junge Dame ist zugänglich und sehr herzlich. Bevor sie schwer erkrankte, gingen ihre drei jüngeren Brüder oft zum ältesten jungen Herrn, um mit ihm zu sprechen, wann immer sie Zeit hatten. Da der älteste junge Herr sehr gebildet war, kamen der dritte und vierte junge Herr oft nachts vorbei, aßen, tranken und unterhielten sich bis in die frühen Morgenstunden. Es war nicht ungewöhnlich, dass sie dann in ihre Zimmer zurückkehrten. Und unser Schwiegersohn sitzt oft mit dem ältesten jungen Herrn beim Tee. Sogar die anderen jungen Herren kommen, um sich die Gemälde anzusehen. Onkel Vierter malt selbst sehr gern, und seine beiden Söhne malen auch gern, deshalb kommen sie noch öfter vorbei …“
Tagsüber hatte Quan Bohong vielleicht ein eigenes Arbeitszimmer, aber nachts ruhte er sich gewiss bei der ältesten jungen Herrin aus – sie waren alle miteinander verwandt, und die älteste junge Herrin war schon recht alt, sodass sie durchaus Gelegenheit hatte, mit Männern in Kontakt zu treten. Um Hui Niangs Verdacht zu bestätigen, mussten sie weiter ermitteln und herausfinden, ob jemand vor und nach der Empfängnis besonders häufig den Woyun-Hof besucht hatte. Doch diese Information konnte Lv Song nicht selbst herausfinden, und Hui Niang drängte nicht weiter darauf. Sie sprach dann mit Lv Song über Kong Ques Heirat: „Sie ist sehr klug und fest entschlossen, ihre Meinung nicht zu ändern, daher werde ich ihr ihren Wunsch erfüllen. Nun steht fest, dass sie mit Gan Cao zusammen ist … Das ist gut, mit dieser beschlossenen Heirat wird fast jeder im Chong-Cui-Garten einer von uns sein.“
Die Familie Zhang bestand aus älteren Verwandten, die von Quan Zhongbais leiblicher Mutter zurückgelassen worden waren, und Quan Zhongbai würde sie sicherlich fördern. Beispielsweise waren die Bediensteten des Quartiers zuvor vielleicht nicht mit Hui Niang einer Meinung gewesen, aber nach dieser Heirat würden sie, wenn sie ihrer Herrin schaden wollten, zuerst den Hunderten von Bediensteten im Chongcui-Garten gegenübertreten müssen, deren Leben von Hui Niangs Ehre abhing. Wenn es hier noch einen anderen Unsicherheitsfaktor gab, dann waren es wahrscheinlich die Stärkungsmittel, die Hui Niang zur Verhinderung einer Fehlgeburt einnahm. Doch „jedes Mal, wenn ich Medizin nehme, lasse ich ihn zuerst davon kosten“, seufzte Hui Niang. „Wir teilen Freud und Leid … Wenn nach alldem immer noch etwas schiefgeht, dann muss es wohl wirklich Schicksal sein.“
Dann fragte sie Green Pine: „Chenpi und Danggui sind wirklich gute Leute. Ich habe sie vor einiger Zeit hinter dem Vorhang getroffen, als der Schwiegersohn sie geschickt hatte, um ein paar Angelegenheiten zu regeln, und wir haben uns sogar kurz unterhalten. Sie waren beide sehr kompetent. Was denkst du dir eigentlich dabei? Willst du mich wirklich die Entscheidung treffen lassen, ohne sie auch nur eines zweiten Blickes zu würdigen?“
Die Kiefer schüttelte sanft den Kopf, völlig unbesorgt: „Du wirst mich nicht schlecht behandeln…“
Das Verhalten des Mädchens verriet deutlich, dass sie an jemanden dachte. Bevor Hui Niang weiterfragen konnte, hatte Lv Song ihr bereits einen Rat gegeben – sie wechselte ganz offensichtlich das Thema. „Nach dem, was du gerade gesagt hast, ist der Vierte Junge Meister sehr scharfsinnig. Du kannst nicht nach dem Woyun-Hof fragen, aber zumindest könntest du dich nach den Tabus und Gebräuchen des Anwesens erkundigen… Im Herrenhaus des Herzogs gelten strenge Regeln; die Bediensteten sind wie Stumme, egal aus welchem Hof sie kommen, sie würden kein Wort sagen, das sie nicht sagen sollten. Ohne Schwester Fu Shous Sorgen hätte ich ihr wohl nichts entlocken können…“
Hui Niang verdrehte die Augen: „Ich bin hochschwanger, und er ist ein Mann, ungefähr in meinem Alter. Wie soll ich da einfach so ein Gespräch mit ihm anfangen …“
„Das können wir nicht einfach unausgesprochen lassen. Was den Geldtransfer angeht …“, murmelte Green Pine leise, „deine Bedenken sind jedoch berechtigt. Auch wenn der Schwiegersohn ein unkomplizierter Mensch ist, sind solche Dinge unberechenbar. Wer weiß, vielleicht ist er sogar ziemlich eifersüchtig.“
Seitdem Green Pine von jeglicher Möglichkeit, Konkubine zu werden, freigesprochen wurde, ist sie wieder so kühn wie zuvor. Sie neckt ihre Herrin, und Huiniang ist von ihren Späßen genervt. „Ich habe keine Lust, mit dir zu reden!“
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Obwohl sie schwanger war, arbeitete sie unermüdlich, besonders jetzt, da die Dienstmädchen alle Hausarbeiten übernommen hatten. Shi Ying nutzte Lvsongs Abwesenheit, um sich besonders aufmerksam um alles zu kümmern und in Jia Yi Hao alles perfekt zu organisieren, sodass Hui Niang keinen Anlass zur Kritik hatte. Auch Großmutter Yanxi, Ji Mama, die vom Hof in Yongqing geschickt worden war, stammte aus einer einflussreichen Familie – sie war die Tochter der persönlichen Dienerin der Herzoginwitwe, die zuvor der jüngeren Schwester des Herzogs von Liang, Tante Quan Zhongbai, gedient hatte. Nachdem diese ältere Dame kinderlos verstorben war, hatten sich die Mitgiftmitglieder entweder zerstreut oder waren in den Familien ihrer Ehemänner geblieben. Die Herzoginwitwe hatte persönlich darum gebeten, sie zurückzuholen. Je höher der Rang der Dienerin, desto gehorsamer war sie. Nach ihrer Ankunft aß und lebte Ji Mama mit Großmutter Jiang zusammen, erwies Hui Niang regelmäßig ihre Ehrerbietung und verließ das Haus nur selten.
Quan Zhongbai isst jeden Tag alle drei Mahlzeiten in Haus Nr. 1 Jia. Wenn Hui Niang morgens ihre Medizin nimmt, trinkt er einen Löffel davon mit ihr… Bei solch umfassenden Sicherheitsvorkehrungen gibt es nichts zu befürchten. Die Hauptstadt ist äußerst friedlich, und auch der Chongcui-Garten ist äußerst friedlich. An diesem beschaulichen Ort langweilt sich Jiao Qinghui wahrlich sehr…
Im Gegensatz zu ihr führte Yu Niang ein unbeschwertes Leben. Auf einer kleinen Lichtung in den Bergen konnte sie reiten, und Quan Jiqing nahm sie jeden Tag mit, um mit ihr zu üben. Angeblich geschah dies mit dem Einverständnis der Familie: Der Nordosten war eine raue und kalte Gegend mit wilden und ungezähmten Menschen, und Reitkenntnisse waren eine zusätzliche Vorbereitung. Hui Niang wollte natürlich kein schlechter Mensch sein, also ließ sie jemanden eine zahme Stute für Rui Yu vorbereiten und mischte sich dann nicht mehr ein. Neben dem Reiten konnte sie auch oft auf dem See Boot fahren und die Herbstlandschaft im Ahornwald genießen… Innerhalb eines Monats wurde das kleine Mädchen rosiger, wuchs und lächelte Hui Niang immer öfter an. Hui Niang sah sie an und empfand Mitleid mit ihr: Was bedeuteten schon schöne Kleidung und ein Leben im Luxus? Quan Rui Yus Glück bestand nur in diesen wenigen kleinen Freuden, die zeigten, wie bescheiden ihr Leben normalerweise war.
Obwohl ihr die holprige Bootsfahrt missfiel, schaffte sie es dennoch, in ihrer Freizeit mit Ruiyu am See entlangzuspazieren, ein paar Fische zu angeln, Blumenkörbe zu flechten und Strohhüte zu stricken. An diesem Tag, als die beiden beieinanderstanden, unterhielt sie sich mit Huiniang: „Heute ist die Hochzeit der Familien Wu und Niu. Schade, dass ich nicht weiß, wie lebhaft es werden wird.“
„Eure Hochzeit wird dadurch nur noch lebhafter“, sagte Hui Niang beiläufig und lächelte, als sie an Wu Xingjias Manieren dachte. „Ich frage mich, welches kostbare Armband Jia-mei heute trägt?“