„So ist das Schicksal.“ Die älteste junge Geliebte dachte einen Moment nach und seufzte. „Wenn Zhenzhu es ein paar Jahre früher geschafft hätte, wären die Kinder meines zweiten Bruders vielleicht schon erwachsen. Er hätte nicht so lange deprimiert sein müssen. Ich fürchte, er würde jetzt mit seiner Frau die Welt bereisen.“
Während das Paar diese Angelegenheit besprach, besuchten Yunniang und Yuniang ihren Neffen und ihre Nichte. Da der Hochzeitstermin näher rückte, hatte die alte Frau Yang Ruiyun freundlicherweise erlaubt, für einen kurzen Aufenthalt zurückzukehren, teils um der Familie zu helfen, teils um mehr Zeit mit ihrer jüngeren Schwester zu verbringen. Yunniang sagte mit einem Anflug von Bedauern: „Wenn mein Schwiegervater nicht so eine große Zuneigung zu Enlang hätte und ihn nicht schrecklich vermissen würde, wenn er ihn auch nur einen Tag nicht sähe, hätte ich ihn gern zurückgebracht, damit er seinen Brüdern näher sein könnte.“
Yu Niang stupste Shuan Ge vergnügt ins Gesicht und Zhu Jie in die Nase. Sie und ihre Schwester stritten sich ausgelassen. „Lass das! En Lang ist in dem Alter, wo er frech ist. Er ist erst vier oder fünf Jahre alt. Er kennt seine Kraft noch nicht. Er ist so ungezogen! Wenn du Shuan Ge zum Weinen bringst, weiß ich nicht, wie sehr dich deine Schwägerin dafür verantwortlich machen wird.“
Yunniang runzelte die Stirn und lächelte die älteste junge Herrin entschuldigend an. Diese war jedoch nicht bereit, Yunniang etwas nachzutragen. Statt wütend zu werden, lächelte sie und sagte: „Wann gedenkt Ihr, Enlang einen jüngeren Bruder oder eine Schwägerin zu schenken? Euer Mann ist Einzelkind, daher steht die Familie sicher unter großem Druck, nicht wahr?“
„Sie tuscheln darüber, noch eine zu bekommen“, sagte Yunniang. „Die Schwiegermutter scheint darüber nachzudenken, eine als Konkubine zu geben, aber es sind nur leere Worte …“
Sie runzelte leicht die Stirn und konnte sich nicht verkneifen zu sagen: „Das ist überhaupt nicht ihre Art. Ich frage mich, ob die Siebte Schwester ihr irgendetwas geraten hat. Obwohl sie zwei oder drei hübsche Mädchen mit mandelförmigen Augen und pfirsichfarbenen Wangen befördert hat, interessiert sich mein Mann nicht für sie, also hat es nicht funktioniert. Die ganze Familie ist nur auf meinen Bauch fixiert.“
Die älteste junge Herrin und ihre beiden Schwägerinnen hatten immer ein gutes Verhältnis gehabt. Als sie das hörte, konnte sie sich nicht verkneifen zu sagen: „Hört deine Schwiegermutter etwa so viel auf die siebte Tante? Warum wird denn selbst die zweite Tante, die in der Hauptstadt lebt, in den Hintergrund gedrängt, wenn du sie erwähnst?“
„Wir befinden uns noch in der Trauerphase. Die alte Dame ist verstorben, daher müssen wir drei Jahre lang trauern, richtig? Die Trauerzeit ist noch nicht vorbei, deshalb können wir nicht einfach so ausgehen.“ Yunniang schüttelte den Kopf. „Außerdem können meine jüngeren Brüder, da Herr Sun nicht zu Hause ist, uns nicht viel helfen. Meine zweite Schwester ist momentan sehr beschäftigt und hat daher kaum Zeit, sich um ihre Familie zu kümmern.“
Ihre Worte schienen noch eine andere Bedeutung zu haben. Das Herz der jungen Herrin setzte einen Schlag aus, und sie senkte die Stimme: „Du bist doch damit beschäftigt, dich um diese Person im Palast zu kümmern, nicht wahr …“
„Ich weiß nicht, ich bin einfach beschäftigt.“ Yunniang schwieg und umarmte Shuan Ge, schüttelte ihn und konnte sich dann nicht verkneifen zu sagen: „Oh je, er ist ein bisschen leicht, viel leichter als –“
Sie war erst gestern zurückgekehrt. Nachdem sie alle im Woyun-Hof begrüßt hatte, ging sie zum Lixue-Hof und hielt dort vermutlich die Wai-ge ab. Sie beendete ihren Satz nicht, aber die älteste junge Herrin verstand, was sie meinte. Die Sorge in ihren Augen war unübersehbar, als dieses Thema zur Sprache kam. „Ja … er hat einen kleinen Magen und wenig Appetit; er verträgt nicht viel Milch …“
Während sie sprach, blickte sie aus dem Fenster und sah Jiao Qinghui, gefolgt von einem Dienstmädchen, das eine Liste trug und ebenfalls den Hof betrat.
Dies war eine weitere Familienangelegenheit, zu der sie vorgeladen worden war. Der ältesten jungen Herrin sank das Herz; sie war ohnehin schon sehr unzufrieden. Doch dann erblickte sie Jiao Qinghui, die, obwohl schlicht gekleidet, anmutig im Sonnenlicht schritt – eine wahre Schönheit von unvergleichlicher Anmut. Zudem ließ ihr Lächeln sie strahlen…
Sie seufzte leise vor sich hin, konnte sich aber dennoch ein Lächeln nicht verkneifen, als sie ihn persönlich aus dem Nebenzimmer führte. „Die Schwägerin ist da.“
„Ich habe Sie schon wieder belästigt, Schwägerin.“ Die beiden begrüßten sich herzlicher als sonst, schüttelten sich die Hände und lächelten einander an. Jiao stand auf und öffnete die Liste, damit die älteste junge Herrin sie sehen konnte. „Ich hatte letztes Mal erwähnt, dass ich ein paar Bedienstete mit Ihnen austauschen möchte. Ich habe sie alle hier markiert. Schwägerin, halten Sie diese Personen für geeignet für den Tausch?“
Schließlich war es ein freudiges Ereignis für die Familie Quan, und jede Handlung hing von ihrem Ruf ab. Selbst wenn die älteste junge Herrin hoffte, Jiao würde sich blamieren, würde sie ihr in einer solchen Angelegenheit nicht absichtlich schaden und sich dabei selbst schaden. Sie nahm das Gästebuch, überflog es und seufzte innerlich: Jiao Qinghui war wirklich eine fähige Person. Wäre sie an ihrer Stelle gewesen, hätte sie diese Leute nicht als Begrüßer eingeladen. Manche waren unscheinbar und ungeschickt und hätten dem Ruf des Herzogspalastes geschadet; andere waren zu schön, weckten leicht unnötiges Interesse und könnten sogar angefragt werden – aber sie war schon seit Jahren im Palast, während Jiao Qinghui erst seit wenigen Tagen dort war. Zum Glück hatte sie alle bereits kennengelernt und sich über ihren Hintergrund informiert…
„Das sind alles Mädchen, die ich ausgesucht habe“, scherzte sie mit Jiao. „Es müssen zwei für eins sein, sonst tausche ich sie nicht mit dir.“
„Zum Glück ist meine Schwägerin bereit, es zu ändern“, sagte Jiao lächelnd. „Wie könnte ich da wählerisch sein?“
Die beiden Frauen gingen, während sie sich unterhielten, in den Nebenraum. Jiao begrüßte Yunniang und Yu Niang und sagte lächelnd: „Was für ein Zufall, dass ihr alle heute hier seid –“
Plötzlich hielt sie sich die Nase zu, drehte den Kopf weg und nieste. Die älteste junge Herrin winkte der Amme schnell zu, damit diese die Kinder wegbrachte, und reichte Jiao ein Taschentuch. Jiao winkte ab, zog selbst ein Taschentuch hervor, bedeckte Mund und Nase und nieste in Windeseile noch sieben oder acht Mal. Die älteste junge Herrin wunderte sich gerade, was los war, als sie Yu Niang fragen hörte: „Oh, Schwester, hast du Pfirsichblütentau benutzt?“
Alle waren etwas durcheinander. Yunniang eilte zurück, um sich umzuziehen, während die älteste junge Herrin das Fenster öffnete, um frische Luft hereinzulassen. Jiao putzte sich ein paar Mal die Nase und erholte sich allmählich. Sie lächelte die älteste junge Herrin an und sagte: „Du hast dich wirklich blamiert. Seit Wai-ge da ist, ist dieses Problem noch viel schlimmer geworden. Ich hätte nicht gedacht, dass die Reaktion selbst nach der Geburt des Babys noch so heftig sein würde.“
„Das ist alles, nur ein bisschen Geschmack, mehr nicht.“ Die älteste junge Herrin sah, dass sie keine Luft mehr bekam, und befahl schnell, Schnupftabak zu bringen. Nach einer Weile beruhigte sich Jiao Shi endlich. Auch Yun Niang zog sich um, und alle brachten die Kinder wieder zum Spielen nach draußen. Jiao Shi hielt Shuan Ge im Arm und sagte lächelnd: „Mein kleiner Bruder Zi Qiao, in dem Alter konnte er schon krabbeln.“
„Enge ist auch früh gekrabbelt“, sagte Yunniang. „Aber meine Schwiegermutter hat mir erzählt, dass Shanjiu erst mit einem Jahr angefangen hat zu krabbeln, was langsamer ist als bei anderen. Kinder entwickeln sich eben alle unterschiedlich.“
Nach einem kurzen Wortwechsel neckten Yunniang und Yuniang Zhujie, doch die ältere junge Herrin, die sich immer noch Sorgen um ihren Bruder machte, lächelte nur und sagte ein paar Worte zu ihnen, bevor sie sich zu Jiaoshi umdrehte. Beim Anblick von ihr erstarrte ihr Blick.
Jiao hob Shuan Ges Koteletten an und betrachtete aufmerksam sein rotes Muttermal. Ihr Blick wanderte über seine Gesichtszüge, offensichtlich in tiefes Nachdenken versunken…
Als Madam Jiao ihren Blick spürte, ließ sie ihre Hand los und lächelte die älteste junge Herrin an. Ihre Blicke trafen sich, und die älteste junge Herrin war tief bewegt. Sie verstand etwas, das sich schwer in Worte fassen ließ, und sie verstand auch, dass die andere ihr Verständnis erahnt hatte … So interagieren kluge Menschen immer. Mit nur einer kleinen Geste offenbart sich ihre ganze Haltung.
Zwischen den beiden sprühten die Funken, was sogar die Aufmerksamkeit der beiden Schwägerinnen auf sich zog. Jiao reichte Shuan Ge ihr und sagte: „Die Schwägerin hängt so sehr an ihrem Sohn. Lass mich ihn einen Moment halten; er schaut mich die ganze Zeit so an.“
Durch eine beiläufige Bemerkung wurde die Konfrontation zwischen den beiden völlig überschattet.
Die älteste Schwiegertochter lächelte und sagte: „Ach, ich vermisse es wirklich sehr.“
Sie tätschelte ihrem Sohn liebevoll das Kinn und unterhielt sich mit Frau Jiao: „Ich habe gehört, dass der Großsekretär dieses Mal entschlossen ist, zurückzutreten?“
Yunniang spitzte sofort die Ohren: Das Blatt hatte sich gewendet, und in letzter Zeit war es Großsekretär Yang selbst, der darunter litt. Seine Anhänger waren wiederholt degradiert worden, und es schien, als stünde er kurz davor, im Kampf gegen den alten Großsekretär erneut zu verlieren. Doch weiterhin trafen Großsekretär Jiaos Rücktrittsanträge ein, als ob die Zugeständnisse von Großsekretär Yangs Fraktion ihm noch immer nicht genügten…
Mit nur einem Satz grub die älteste junge Herrin Jiao Shi ein Loch, indem sie ihr vorwarf, die Geheimnisse der Fraktion ihres Großvaters verraten zu haben. Indem sie nichts sagte, war sie offensichtlich darauf bedacht, dass Yun Niang die Nachricht nicht weitergeben würde. Wie hätte Yun Niang da keine Einwände haben können?
„Großvater ist alt und seiner Pflichten müde, und er wollte schon immer in den Ruhestand gehen“, erwiderte Jiao mit vollendeter Taktgefühl. Diese kleine Schwierigkeit würde sie nicht aus der Bahn werfen. „Es hängt davon ab, ob die Lage am Hof und im Land es zulässt. Schließlich ist der Ruhestand nicht so einfach. Im Süden herrscht gerade Krieg, daher kann die Hauptstadt möglicherweise nicht allzu viel unternehmen.“
Als das Thema des Krieges im Süden zur Sprache kam, konnte niemand umhin, darüber zu diskutieren. „Diese Schlacht hat General Gui unerwartet berühmt gemacht. Jedes Mal, wenn er einen Siegesbericht in die Hauptstadt schickt, wird er entweder als Erster oder Zweiter genannt. Er hat sich wahrlich einen Namen gemacht.“
„Es war vorher nicht offensichtlich, aber er hat wirklich ein Talent für die Seekriegsführung. Alle sagen, General Xu sei eine beeindruckende Persönlichkeit, aber jetzt scheint es, dass beide ihre eigenen Stärken haben.“
Yu Niang, die Lebhafteste von allen, spitzte die Lippen und sagte: „Ich frage mich, wie sich die Kaiserinwitwe im Palast wohl gerade fühlt.“
Das Verhältnis zwischen den Familien Niu und Gui war stets angespannt, insbesondere zwischen der Kaiserinwitwe und General Gui Hanqin, der sich derzeit in Guangzhou aufhält. Gui Hanqin war ursprünglich ein Beamter in der Hauptstadt und ein Günstling des Kaisers, wurde jedoch eilig aus der Hauptstadt versetzt, da er die Kaiserinwitwe zutiefst beleidigt hatte, indem er ein von ihr geschenktes Hofmädchen an ein Bordell verkaufte. Obwohl die Familie Niu sie am nächsten Tag freikaufte, schadete der Vorfall ihrem Ruf erheblich, und die beiden Familien wurden zu Feinden. Es heißt, im Nordwesten gerieten die Truppen von General Niu und General Gui häufig hinter verschlossenen Türen aneinander, obwohl sie stillschweigend vereinbarten, dies vor den offiziellen Stellen geheim zu halten.
„Jetzt nennt ihn jeder in der Hauptstadt den Pantoffelhelden.“ Yunniang musste kichern und lachte herzlich. „Ich fürchte, die Familie Niu wird seine Weigerung, eine Konkubine zu nehmen, wieder aufwärmen. Und jetzt seht, was passiert ist. Die Familie Niu wird der Familie Gui das Leben schwer machen. Aber als Schwester Shantongs Schwiegermutter davon hörte, tat sie ihr leid und meinte, es sei ein unverdientes Unglück.“
Gui Hanqins Frau, Yang Shantong, war Quan Ruiyuns Cousine, daher war die Blutsverwandtschaft nicht allzu entfernt. In Peking war Yang Shantong stets von der Matriarchin der Yang-Familie bevorzugt worden, was die älteste junge Herrin wusste. Doch Jiaos Gesichtsausdruck verriet, dass sie davon zum ersten Mal hörte. Ihre Augen glänzten, während sie aufmerksam zuhörte, scheinbar in Gedanken versunken…
Die älteste junge Mätresse verspürte plötzlich einen Anflug von Abscheu. Sie seufzte: „Das ist wirklich ein unverdientes Unglück. Zwar verbieten die Regeln der Familie Gui die Haltung einer Konkubine, aber wenn es sich herumspricht, wird man sagen, die Frau sei eifersüchtig und der Mann habe Angst vor seiner Frau. Das wird für beide Seiten kein gutes Licht auf sie werfen …“
Jiaos Blick wanderte, und diesmal fixierte sie sie. Sie lächelte die älteste junge Herrin leicht an, ihre Worte trugen eine doppelte Bedeutung.
„Da der Hinterhof tatsächlich sauber und verlassen ist, wird der Vorwurf, man sei unter dem Pantoffel stehend und eifersüchtig, früher oder später unweigerlich zur Sprache kommen. Es ist klar, dass alles, was getan wird, Spuren hinterlässt, und kein noch so großes Versteckspiel wird letztendlich erfolgreich sein.“
Die älteste junge Herrin kniff die Augen zusammen und warf Jiao einen kalten Blick zu. In diesem Moment war ihr Herz so ruhig wie ein Eissee im Wintermond: Jiao Qinghuis Worte waren etwas zu aggressiv gewesen.
Gerade als sie etwas sagen wollte, kam jemand von draußen herein, um Frau Jiao eine Nachricht zu überbringen: „Der junge Meister sagt, dass die kleine Kuhgöttin im Palast in den Wehen liegt. Sie ist dieses Mal im Palast und es ist ungewiss, wann sie wieder herauskommen wird. Bitte warten Sie nicht auf sie, Madam.“
Die Geburt der jungen Schönheit war von großer Bedeutung; ob es ein Junge oder ein Mädchen war, konnte beinahe die Machtverhältnisse im Harem bestimmen. In diesem Moment hatten weder die älteste junge Herrin, Madam Jiao, noch Yunniang Zeit für Klatsch. Die älteste junge Herrin stand auf. „Das sollten wir Großmutter und Mutter erzählen. Es wird spät; lasst uns gemeinsam den Ältesten unsere Ehrerbietung erweisen.“
Jiao nickte zufrieden, die leichte Schärfe, die sie zuvor gezeigt hatte, war nun völlig verschwunden. „Die Schwägerin hat Recht. Wir sollten auch Mutter über diese Personalveränderung informieren.“
Als sie aus dem Haus traten, sahen sie die Schwestern Yun und Yu Arm in Arm, sich vertraut unterhaltend. Die ältere junge Herrin und Madam Jiao tauschten ein Lächeln aus und hakten sich ebenfalls unter. Ihre Vertrautheit übertraf alles zuvor; von mörderischen Absichten war keine Spur mehr zu erkennen.
Anmerkung der Autorin: Hui Niang beginnt, ihre dominante Aura zu entfesseln, und das Herz meiner Schwägerin zittert!
Heute Abend gibt es ein doppeltes Update mit 9000 Kommentaren, also schaut alle um 20:30 Uhr vorbei!
P.S. Obwohl es wahrscheinlich ist, dass ich für diese lange Rezension noch einmal +5 Punkte bekomme, werde ich das Doppel-Update auf nächsten Montag verschieben, da Xiaoxiang morgen auf eine Comic-Convention fährt, falls ich die +5 Punkte erhalte.