Dieser Yang Shanyu… Quan Zhongbai musste lachen. „Dann gehe ich jetzt? Ich lasse die Zimtrinde hier. Sag einfach Bescheid, wenn du etwas brauchst.“
„Geh schon, geh schon.“ Yang Shanyu konnte es kaum erwarten, dass er ging. Sein Blick ruhte bereits auf den feinen Stahlmessern, die Quan Zhongbai sich gerade zugelegt hatte. Quan Zhongbai konnte gegen diesen großen Jungen nichts ausrichten. Er schüttelte den Kopf, lächelte schief und drehte sich um. Noch bevor er die Tür erreicht hatte, seufzte Yang Shanyu hinter ihm und sagte: „Bruder, erinnerst du dich noch, als wir in Qinghai Kräuter sammelten?“
„Wie könnte ich mich nicht erinnern?“, fragte Quan Zhongbai etwas überrascht, drehte sich um und lachte. „Damals warst du noch nicht einmal ausgewachsen und hast gestottert. Du warst einfach nur ein leichtsinniger Dummkopf.“
„Ich bin jetzt ganz schön albern.“ Yang Shanyu kratzte sich am Kopf und sagte mit alberner Stimme: „Du hast mir damals viel über dich und Schwägerin Da erzählt… Ich war sehr neidisch auf dich, nachdem ich dir zugehört hatte, und ich habe dir diese Dinge schon oft gesagt.“
Er blickte Quan Zhongbai aufrichtig und freundlich an und sagte ehrlich: „Jetzt beneide ich dich noch mehr, Bruder Ziyin. Ich habe mich damals oft gefragt, wer auf der Welt schon eines so fähigen, gutaussehenden und einflussreichen Menschen wie dir würdig wäre. Seufz, zweiter Bruder, ich beneide dich so sehr …“
Quan Zhongbai verspürte einen Anflug von Mitleid. Er ging zurück zu Shan Yu und klopfte ihm auf die Schulter. „Im Leben weiß man nie, was als Nächstes passiert. Du bist ja nicht verheiratet, woher willst du also wissen, dass ihr euch nicht verstehen werdet? Mach dir nicht so viele Gedanken. Deine Schwägerin und ich haben schließlich auch unsere Höhen und Tiefen. Wir leben zwar nicht gerade in vollkommener Harmonie, aber wir streiten und haben auch unsere Meinungsverschiedenheiten.“
„Es ist anders“, sagte Yang Shanyu leise. „Es ist anders, das Gefühl ist einfach anders…“
Er seufzte tief, setzte dann ein Lächeln auf und drängte Quan Zhongbai: „Geh schnell zurück, lass deine Schwägerin nicht warten!“
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Qinghui wartete tatsächlich auf ihn. Sie hatte bereits gebadet, war aber noch nicht im Bett. Stattdessen saß sie mit geschlossenen Augen im Schneidersitz auf dem Bambusbett und ruhte. Das gedämpfte Kerzenlicht warf wechselnde Schatten auf ihr Gesicht und ließ sie nicht nur außergewöhnlich schön, sondern auch geheimnisvoll erscheinen. Quan Zhongbai betrat das Zimmer, und selbst als er sich umdrehte, um die Tür zu schließen, öffnete sie nicht die Augen.
Als er aus dem Waschraum kam, hatte Qinghui bereits die Augen geöffnet und starrte mit leerem Blick an die Decke; ihr Ausdruck war nach wie vor rätselhaft. Doch dieses Verhalten störte Quan Zhongbai nicht länger. Er setzte sich neben Qinghui und blickte mit ihr zur Decke, während er in fragendem Tonfall fragte: „Was denkst du über die Meinung Seiner Majestät zu Yichuns Angelegenheit?“
„Wie viel von unserem Gespräch haben Sie verstanden?“, fragte Qinghui, anstatt zu antworten. Quan Zhongbai antwortete ehrlich: „Weniger als 30 oder 40 Prozent.“
„Du hast ihn falsch eingeschätzt.“ Qinghui hielt kurz inne, bevor er leise sprach. „Du hast gesehen, dass er die Banken wollte, aber du hast seinen Ehrgeiz unterschätzt. Er will alle Banken. Und mehr noch, er will, dass wir sie ihm mit beiden Händen übergeben, damit er sein Gesicht wahren und von beiden Seiten profitieren kann. Sein Appetit ist enorm.“
Quan Zhongbai erschrak plötzlich und fragte hastig: „Bedeutet seine Unzufriedenheit am Ende also, dass Ihre Verhandlungen gescheitert sind?“
„Die Gespräche sind nicht gescheitert; es ging lediglich darum, dass jede Seite ihre eigenen Bedingungen vorlegte“, sagte Qinghui kühl. „Diese Bedingungen sind zwar verlockend, aber nicht so großzügig, dass sie ihn zu einer Entscheidung bewegen würden.“
Sie schien mit sich selbst zu sprechen oder vielleicht mit Quan Zhongbai darüber zu diskutieren: „Seufz, es ist wirklich sehr umständlich, viele Dinge ohne eigene Macht zu tun… Es scheint, als wäre es wirklich an der Zeit, dass Yichun seine Beteiligung erhöht.“
Anmerkung des Autors: Hui Niang steht kurz vor dem Beginn eines Wirtschaftskrieges!!!
Ich habe nachgerechnet und es scheint, als schulde ich noch ein doppeltes Update. Okay, dann mache ich morgen mit dem doppelten Update weiter. Sobald ich das abbezahlt habe, bin ich schuldenfrei!
Manche Leute sagen, der Kaiser gehöre zu den Vier Königen der Pantoffelhelden, aber die Frage ist: Wer von ihm oder Feng Jin ist der Pantoffelheld...?
☆、134 Kompromiss
Die Erhöhung der Aktien der Yichun Bank war zweifellos ein bedeutendes Ereignis, das den Kaiser zum Zögern veranlassen sollte. Tatsächlich gab es nicht viele geeignete Kandidaten, und Großsekretär Yang, den die Familie Qiao ursprünglich favorisiert hatte, war die beste Wahl. Zwar gab es zwischen den Familien Yang und Jiao eine Geschichte der Zerwürfnisse, doch diese gehörte der Vergangenheit an. Mit dem Rücktritt von Großsekretär Jiao und den Hochzeiten von Qinghui und Lingwen reichte die Verwandtschaft der Schwestern nicht mehr aus, um die enge Beziehung zwischen der Bank und der Familie Wang aufrechtzuerhalten. Da die Familie Wang nicht die Absicht hatte, die Yichun Bank als zukünftiges Familienmitglied anzuerkennen, erschien es moralisch gerechtfertigt, dass die Bank Großsekretär Yang zu einer Investition einlud.
Quan Zhongbai runzelte leicht die Stirn, sein Tonfall war jedoch sehr sanft: „Eigentlich hättest du deine Haltung jetzt nicht unbedingt zeigen müssen. Du hättest Zeit gewinnen und die Sache in Ruhe überdenken können, indem du ein paar oberflächliche Worte gesagt hättest.“
Hui Niang verstand seine Gedanken. Für Quan Zhongbai war die immense Macht der Yichun Bank lediglich eine Last. Als Arzt brauchte er den Einfluss der Bank nicht. Hui Niang natürlich noch weniger. Für einen Politiker war die Bank ein Schatz, aus dem er unbedingt lernen wollte, doch für das Ehepaar brachte deren Erhalt kaum greifbare Vorteile. Aus diesem Grund wäre ein Wechsel in ein anderes Geschäftsfeld die weitaus bessere Option und würde allen Beteiligten Ruhe und Frieden bringen.
„Ich habe die Haltung der Qiao-Familie bereits geprüft.“ Hui Niang war nicht verärgert. Quan Zhongbais Idee war nicht unbegründet. „Ob der alte Xi’er oder die Geschäftsleute aus Anhui und Yangzhou – sie alle haben dieselbe Einstellung zum Kaiserhof. Kein Wunder, dass sie so sind. Seit der vorherigen Dynastie hat jede Zusammenarbeit mit dem Kaiserhof nicht nur magere Gewinne abgeworfen, sondern auch hohe Bestechungsgelder und viel Geduld erfordert. Da sich die Machtverhältnisse ständig ändern, werden Befehle oft von morgens bis abends geändert. Die Qiao-Familie ist entschlossen, nicht mit dem Kaiserhof zusammenzuarbeiten … Schließlich ist es eine alte, generationenübergreifende Freundschaft. Wir haben Yichun gemeinsam aufgebaut. Wenn ich jetzt plötzlich meine Investitionen zurückziehe und die Kaiserfamilie ins Spiel bringe, werde ich hinter meinem Rücken kritisiert werden.“
In der Geschäftswelt sind gnadenloser Wettbewerb und Intrigen an der Tagesordnung. Ob die Familie Qiao Druck auf sie ausübt oder sie auf die Familie Qiao, jeder verlässt sich auf seine eigenen Fähigkeiten und handelt stets im Rahmen eines stillschweigenden Einverständnisses. Die Familie Qiao könnte sie zwar zwingen, ihre Anteile zu verwässern, aber sie würden niemals einseitig handeln und ihr eigenes Kapital ohne vorherige Absprache übertragen, und Hui Niang wäre natürlich nicht die Erste, die den Vertrag bricht. Quan Zhongbai machte ein langes „Hmm“ und dachte einen Moment nach, bevor er sagte: „Es gibt immer einen Weg, das zu lösen …“
Jemand anderem ihre Gedanken anzuvertrauen, widersprach nicht nur ihrer Erziehung, sondern auch ihren Gewohnheiten und ihrem Wesen. Seit Hui Niang sich selbst befohlen hatte, ihr Herz zu öffnen, war es ihr nie leichtgefallen, und auch heute Abend war es nicht anders. Sie holte tief Luft, beruhigte ihren Herzschlag, der sich unerklärlicherweise etwas beschleunigt hatte, und sagte mit tiefer Stimme: „Wie ich dir bereits sagte, habe ich einige Bedenken. Mein Großvater hat sein ganzes Leben lang mit der Kaiserfamilie gestritten und die Yichun-Bank als Druckmittel benutzt. Nun, da er im hohen Alter endlich abdankt, würde es dem alten Mann wohl schwerfallen, ruhig zu bleiben, wenn ich ihm die Bank übergebe … Du hast Recht, ich bin von Natur aus willensstark, und ich möchte dem alten Mann beweisen, dass ich, Jiao Qinghui, obwohl ich eine Tochter bin, einem Mann in nichts nachstehe.“
Sie hielt inne und bemerkte, wie Quan Zhongbai im Licht leicht den Kopf neigte. Seine phönixartigen Augen ruhten eindringlich auf ihr, sein helles Gesicht spiegelte unverkennbare Konzentration und Besorgnis wider, als wäre sie begehrenswerter als jedes medizinische Meisterwerk oder kostbarste Heilkräuter. Ihr Herz setzte einen Schlag aus, und sie holte schnell tief Luft, bevor sie steif sagte: „Aber ehrlich gesagt sind das alles nur Ausreden … Im Grunde kann ich mich einfach nicht von ihm trennen.“
„Was ich nicht aufgeben kann, ist nicht das Geld; ich bin reich genug. Geldverdienen fällt mir nicht schwer.“ Sie spielte diesen Punkt herunter und ging darüber hinweg. „Was ich wirklich nicht aufgeben kann, ist die Bank … Quan Zhongbai, als ich geboren wurde, hatte Yichun nur siebzig oder achtzig Filialen, alle in der Hauptstadtregion. Als ich zählen konnte, hatten sie sich bereits nach Süden ausgedehnt. Ich bin beim Bankbesitzer aufgewachsen; Yichun ist mit mir gewachsen. Ich habe ihre Entwicklung zu dem, was sie heute ist, miterlebt. Ich habe viele Ambitionen und Träume, die alle mit der Bank verbunden sind. Sie wegen der Bedenken des Kaisers aufzugeben … ich … ich habe es erwogen, aber ich kann es einfach nicht.“
Quan Zhongbai musterte ihr Gesicht eingehend, als suche er nach etwas. Hui Niang hatte das Gefühl, er suche nach Beweisen für ihre Lüge oder versuche, ihre Gefühle zu ergründen. Er schwieg lange; seine obsidianfarbenen Pupillen spiegelten ihr Gesicht wider, doch sie verrieten keinerlei Regung.
Da sie den Geldwechsel nicht aufgeben wollte, konnte sie die Hauptstadt mindestens weitere zehn Jahre nicht verlassen. Ihr Traum von einer gemeinsamen Weltreise, der gerade erst begonnen hatte, drohte erneut zu zerbrechen. Und würde er diesmal tatsächlich vorschlagen, diese unüberbrückbare Differenz durch Scheidung zu lösen?
„Banks, Sun Hou, die Kaiserin.“ Quan Zhongbai sprach schließlich, und wie erwartet, waren seine ersten Worte skeptisch: „Können Sie diesen Zusammenhang erklären?“
„Eigentlich ist das kein großes Problem“, sagte Hui Niang, wie vorbereitet. „Seine Majestät versuchte mich lediglich mit dem Thema der Lebensgrundlagen der Bevölkerung zu erpressen. Er wollte mich dazu bringen, über die enorme Kluft zwischen Arm und Reich im Norden zu sprechen. ‚Hinter den roten Toren verkommen Fleisch und Wein, während auf den Straßen gefrorene Leichen liegen.‘“ Die Provinz Shanxi ist bekannt für ihren wohlhabenden und einflussreichen lokalen Adel, die Yichun Bank ist hierfür ein Paradebeispiel. Im Gegensatz dazu waren Shaanxi und Gansu einst karge Wüsten, und selbst heute noch können sich die meisten Menschen dort nur mühsam über Wasser halten. Er glaubt, dies liege am Reichtum der Banken, und indem er Ihre vorherigen Worte als Vorwand nutzt und die Unehrlichkeit der Bevölkerung von Shanxi erwähnt, beschuldigt er sofort die Banken… Meiner Ansicht nach liegt das größte Problem jedoch in der ungleichen Warenqualität zwischen Nord und Süd. Diesen Punkt kann er nicht widerlegen; er kann sich nicht auf seine moralische Überlegenheit berufen. Würde ich ihm noch weiter entgegenkommen und ihm ein rosiges Bild zeichnen, indem ich ihm erlaubte, rechtmäßig in die Geschäfte von Shanxi einzugreifen und deren Vermögen zu prüfen, wäre Seine Majestät in Versuchung. Er kann gar nicht anders. Und sobald der Hof anfängt, über die Regulierung aller Banken zu beraten, wird dies nicht nur ein Krieg zwischen der Yichun Bank und dem Rest des Landes sein.“
Sie zwang sich zu einem Lächeln. „Selbst wenn wir die Bestimmungen trotz aller Schwierigkeiten abschließen können, wird es mindestens ein bis zwei Jahre dauern. Diese ein bis zwei Jahre werden mir genügen, um mich in Ruhe auf die weiteren Schritte vorzubereiten. Sobald der Kaiser diesen Schritt getan hat und an Bord dieses Schiffes geht, liegt es nicht mehr in seiner Hand, ob er es wieder verlässt oder nicht. Selbst wenn wir uns mit der Familie Sun verfeinden – na und? Selbst wenn sie mich stürzen, wird Yichun nicht ihnen gehören. Schließlich haben sie nur gesagt, sie würden es beaufsichtigen, und dann haben sie es sofort annektiert. Das ist ein ziemlich unschönes Verhalten.“
Diese Überwachungsstrategie war natürlich keine spontane Idee, die vor dem Kaiser ausgeheckt worden war. Tatsächlich hatte Hui Niang selbst schon länger darüber nachgedacht, bevor sie sich für diesen konkreten Vorschlag entschied. Ob der Kaiser zustimmte oder nicht, er würde damit kurzfristig jeden Grund verlieren, den Geldwechsel ins Visier zu nehmen, und ihn somit der Kontrolle des Kronprinzen, der Kaiserin und Sun Hou entziehen. Mit diesem Hindernis beseitigt, agierten die beiden deutlich agiler und flexibler. Quan Zhongbais angespannte Lippen entspannten sich langsam; seine Haltung, obwohl immer noch etwas zurückhaltend, hatte sich merklich gemildert. „Der Geldwechsel ist eure Mitgift; wie damit umgegangen wird, liegt letztendlich an euch. Wenn Yichun also seine Anteile erhöht, müssen zumindest die Anteile der Regierung zuerst erhöht werden, richtig?“
„Der Kaiserhof wird die Mittel möglicherweise nicht aufbringen können“, sagte Hui Niang. „Wenn doch, würde ich mich freuen. Aber das ist nur der erste Schritt. Wie Sie wissen, erfordert ausreichender Reichtum auch ausreichend Macht, um ihn zu schützen. Da Sie keine Ambitionen auf den Herzogstitel hegen, müssen wir nicht unbedingt darum konkurrieren. Wir müssen uns also auf den Fall vorbereiten, den Herzogstitel nicht zu erhalten. Dann, ohne die Macht, die uns schützt, werde ich höchstwahrscheinlich von der Familie Qiao in Zusammenarbeit mit dem Kaiserhof nach und nach verdrängt, verliere meinen Einfluss auf die Bank und bin gezwungen, Anteile zu verkaufen und meine Beteiligung zu verwässern… Am Ende werde ich den Löwenanteil abgeben müssen, was durchaus im Bereich des Möglichen liegt.“
Sie sprach streng, doch Quan Zhongbais Gesichtsausdruck entspannte sich. Er winkte ab und sagte: „Sie können von nun an Ihre eigenen Entscheidungen treffen. Sie brauchen mir nichts mehr zu sagen. Ich verstehe diese Geschäftstaktiken nicht und bin auch nicht besonders daran interessiert … Solange Sie gut vorbereitet sind und genügend Selbstvertrauen haben, können Sie tun, was Sie für richtig halten.“
Er war immer noch besorgt darüber: Um die Bank zu schützen, musste er um den Herzogstitel kämpfen. Jetzt, da er ihre Absichten verstand und wusste, dass sie die beiden Angelegenheiten nicht miteinander in Verbindung brachte, war er erleichtert und hakte natürlich nicht weiter nach.
Auch Hui Niang atmete erleichtert auf. Sie lächelte Quan Zhongbai dankbar an und nahm seine Hand. „Wenn ich in Zukunft Ihre Hilfe benötige, werde ich Sie vielleicht bitten müssen, als Vermittler zu fungieren und Nachrichten zu übermitteln.“
Quan Zhongbai kniff sie ein paar Mal, kicherte dann plötzlich und sagte: „Das scheint das erste Mal zu sein, dass wir in irgendeiner Sache einen Konsens erzielt haben.“
„Das kommt mir ja fast wie ein Geschäft vor.“ Auch Hui Niang fand das recht interessant und verzog die Lippen, als sie sprach. „Ich verlange einen horrenden Preis, und du versuchst, einen niedrigen auszuhandeln. Der Endpreis, den wir bekommen haben, war ganz anders als erwartet.“
„Ich finde das viel besser, als wenn ihr beide euch endlos streitet, ohne zu einem Ergebnis zu kommen.“ Quan Zhongbai war schon immer viel ehrlicher als sie, und da sie nun beide bereit sind, sich zu öffnen, verläuft ihr Gespräch viel harmonischer als zuvor. Zumindest haben sie beide genügend Selbstbeherrschung bewahrt und verstehen ihre Lage: Jetzt ist kein Platz für Misstrauen oder Streit. Sie dürfen sich nicht nur nicht konfrontieren, sondern müssen auch offen und ehrlich miteinander reden und alles besprechen, was besprechbar ist. „Eigentlich wollte ich dir heute Abend noch etwas anderes sagen – aber der Kaiser hat mich unterbrochen!“
Er beschrieb Huiniang die Halskette, die Gemahlin Niu erhalten hatte: „Sie glänzt hell und hat einen weißen Schimmer. Nach der Beschaffenheit und den Mustern des Steins zu urteilen, ist er farblich fast identisch mit dem Stein aus der Geschichte ‚Selbst Unsterbliche können nicht retten‘. Diese Halskette ist jedoch natürlich viel feiner gearbeitet als die zerbrochenen Steine, die wir gefunden haben.“
„Welcher Landkreis hat das als Tribut geschickt?“, fragte Hui Niang mit augenblicklich verändertem Gesichtsausdruck. „Diese Steinmine muss extrem selten sein. Ich fürchte, es gibt keine zweite wie diese auf der ganzen Welt.“
„In der Tat.“ Plötzlich bemerkte sie, dass Quan Zhongbais Tonfall etwas ernster war. „Selbst wenn er nicht aus der Gegend stammt, lässt sich ein so seltener Schatz leicht zurückverfolgen. Indem wir den Hinweisen folgen, können wir die Herkunft des Steins herausfinden. Mit Geduld können wir vielleicht in das Versteck der Organisation eindringen und herausfinden, was sie vorhaben. Vielleicht finden wir Hinweise, decken ihre wichtigsten Verbindungen auf und finden heraus, ob sie es sind, die dir geschadet haben.“
In ihrem vorherigen Gespräch war dieser entscheidende Punkt tatsächlich ausgeklammert worden: Quan Zhongbais Drängen, die Yichun-Bank aufzugeben, rührte nicht nur von der Habgier des Kaisers her, sondern auch von seiner Furcht vor dieser mysteriösen Organisation. Hui Niang konnte die Angriffe des Kaisers abwehren, weil er im Grunde ein Gentleman war, dem sein Ruf am Herzen lag. Doch diese mysteriöse Organisation hielt sich nicht an ungeschriebene Gesetze. Attentate, Bombenanschläge, Schmuggel … was würden sie nicht tun? Es gibt keine tausend Tage Diebstahl, aber auch keine tausend Tage Schutz vor Dieben. Wollte Hui Niang die Yichun-Bank weiterhin leiten, musste sie sich genau diesem Problem stellen.
Obwohl sie selbst bereit war, gegen diese Macht anzukämpfen und sich ihr entgegenzustellen, hieß das nicht, dass Quan Zhongbai daran interessiert war, seine Tage so mühsam zu verbringen. Sie hatte erwartet, dass Quan Zhongbai das Thema ansprechen, wütend werden und mit ihr streiten würde … doch unerwartet handelte er entschlossen, und sobald er sich sicher war, dass sie nicht aufgeben würde, sprach er davon, die Ermittlungen fortzusetzen …
„So eine gefährliche Aufgabe – wen wollen Sie damit beauftragen?“, fragte sie und sah Quan Zhongbai leise an. „Mich?“
„Ich werde das auf jeden Fall veranlassen“, sagte Quan Zhongbai ohne zu zögern. „Sie sind zwar durchaus fähig, aber dennoch eine Frau, und es ist für Sie umständlich, überhaupt aus dem Haus zu gehen. Glauben Sie wirklich, Sie könnten persönlich ermitteln?“