Frau Yang, die sich auf ihr Alter und ihre Stellung stützte, fürchtete die Macht der Familie Niu nicht. Sie warf Wu Xingjia einen Blick zu, lächelte und sagte entschieden: „Das ist alles leeres Gerede! Was wirklich zählt, ist der eigene Ehemann!“
Was die Ehemänner betrifft, lassen sich der älteste Sohn der Familie Niu und Quan Zhongbai vergleichen?
Ein schwaches, unnatürliches Erröten huschte über Wu Xingjias Gesicht. Sie zwang sich zu einem Lächeln und wollte gerade etwas sagen, als weitere Personen den Raum betraten und Frau Xu etwas ins Ohr flüsterten. Während Frau Xu zuhörte, huschte ein Ausdruck der Überraschung – und ein Hauch von Freude – über ihr Gesicht. Nachdem die Anwesenden ihre Rede beendet hatten und den Raum verlassen hatten, zögerte sie einen Moment, hob dann ihren Becher auf Hui Niang und lächelte: „Heute ist mein Glückstag, und ich werde wie ein ‚heimkehrender Vogel‘ die Freude mit allen teilen … Kleine Hui Niang, du weißt es wahrscheinlich noch nicht, aber soeben wurde ein kaiserliches Dekret erlassen, mit dem mehrere verdiente Beamte, die die Öffnung der Meere beaufsichtigt haben, ausgezeichnet wurden. Auch unser Fengjia erhielt einige Auszeichnungen, jedoch nicht so viele wie dein Patriarch, dem für seine Verdienste um die Öffnung der Meere der Titel eines Marquis von Xuanle verliehen wurde. Einem Beamten einen Titel zu verleihen, ist in unserem Großen Qin eine ungeheure Ehre. Der Patriarch ist bereits zum Palast gegangen, um seinen Dank auszusprechen, und ich nehme an, er hat auch schon jemanden geschickt, um dir die frohe Botschaft zu überbringen. Ich hatte nicht erwartet, dass du hier bei mir sein würdest, daher freue ich mich, dir die frohe Botschaft persönlich überbringen zu können!“
Während er sprach, hielt er sich die Hand vor den Mund und kicherte – doch in der Umgebung herrschte bereits ein heilloses Durcheinander.
Für einen Beamten ist die Verleihung eines Adelstitels eine immense Ehre. Seit der Gründung der Qin-Dynastie haben nicht mehr als drei Beamte jemals einen solchen Titel erhalten. Ungeachtet dessen, ob der Titel erblich ist oder nicht, stellt er eine unvergleichliche Gunst und eine Quelle enormen Prestiges dar. Hui Niangs Augen leuchteten erneut vor Freude, und sie hörte die schmeichelhaften Komplimente noch einmal: „Heute ist wahrlich ein Tag doppelten Feierns! Frau Xu besteht darauf, noch ein paar Gläser zu trinken – und die zweite junge Herrin von Quan muss sich ihr anschließen –“
Inmitten des lebhaften Treibens wurde Wu Xingjia absichtlich oder unabsichtlich ignoriert. Ob sie sich nun selbstgefällig oder gedemütigt fühlte, schien niemanden zu kümmern. Hui Niang sah darin eine Form der Bevorzugung: Wäre sie nicht Mitglied der Familie Niu, wäre sie vermutlich längst Gegenstand endlosen Geredes. Welche dieser Damen in der Hauptstadt liebte es nicht, sich ein gutes Spektakel anzusehen?
Doch Wu Jianiang schien das anders zu sehen. Als Hui Niang sie ansah, blickte auch sie mit bleichem Gesicht und nachdenklichen Augen auf sie herab. Ihre zusammengebissenen Zähne, die ihre Wangen sogar hervortreten ließen, verrieten jedoch ihren tiefen Hass auf Hui Niang. Hui Niang sah das und seufzte leise inmitten ihres vollen Terminkalenders. Sie bedauerte es ein wenig: Obwohl es heißt, Feindschaft sei besser zu begleichen als sie zu stiften, würde der Groll zwischen ihr und Wu Xingjia wohl nie beigelegt werden.
Es war ihr im Grunde egal, ob sie dadurch einen Hasser mehr oder weniger erfuhr. Sollte sie jedoch in Zukunft mit der Familie Niu zusammenarbeiten und dem zweiten Prinzen zur Thronbesteigung verhelfen … Obwohl sie Wu Xingjia nicht besonders schätzte, wollte sie sie nicht wirklich töten.
Anmerkung des Autors: Der kleine Wu wurde erneut vom Blitz getroffen, weil er prahlte … und anschließend von Hui Niang niedergetrampelt (OTL).
Dieses Kapitel verspätet sich, da ich die Wortbegrenzung überschritten habe. Es tut mir wirklich leid! Ich war die letzten Tage sehr beschäftigt und ständig unterwegs. Ich versuche nächste Woche ein paar Doppel-Updates zu schaffen!
Außerdem besteht kein Grund zur Eile. Eure Beziehung wird sich weiterentwickeln, und zwar deutlich.
☆、186 Höhen und Tiefen
Vor ihrer Heirat galt Jiao Qinghui aufgrund ihres besonderen Status und ihrer Herkunft als eine angesehene Persönlichkeit in den gesellschaftlichen Kreisen der Hauptstadt. Selbst in den höchsten Kreisen der Qin-Dynastie war sie berühmt. Für eine unverheiratete Frau waren Keuschheit, Gehorsam und Sanftmut jedoch von höchster Bedeutung; ihr Ruf durfte nicht leichtfertig bekannt werden. „Verborgen in ihren abgeschiedenen Gemächern, der Welt unbekannt“ – so lautete das Ideal. Selbst frisch verheiratete Frauen hatten keinen Grund, sich häufig in der Öffentlichkeit zu zeigen. Die Welt gehörte den Männern; der Bereich der Frau beschränkte sich auf die inneren Gemächer. Sie durfte keinen Ruhm erlangen; schon die Führung dieser häuslichen Angelegenheiten galt als beachtliche Leistung.
Aber wie lässt sich die menschliche Natur schon an Regeln binden? Selbst wenn man Diskretion anstrebt, mangelt es der Hauptstadt nie an Gesprächsstoff. Nur weil Qinghui nach ihrer Heirat kaum noch an gesellschaftlichen Veranstaltungen teilnahm und der alte Herr sich allmählich von seinem Amt zurückzog, wandten die Klatschweiber der Hauptstadt ihr Interesse anderen Themen zu. Doch nun, auf Madam Xus Geburtstagsbankett, sorgte Quan Zhongbais Erscheinen und sein Blick auf sie für Aufsehen unter den anwesenden Beamtenfrauen. Frauen jeden Alters lassen sich leicht von einem so attraktiven Paar, das sich in der Öffentlichkeit Blicke zuwirft, berühren. Obwohl die beiden keine Grenzen überschritten hatten, war dieses Gerede unvermeidlich.
Unter den Auszeichnungen des Kaisers für hochrangige Beamte war die des Altmeisters Jiao die prestigeträchtigste. Ihm wurde selbst im hohen Alter noch ein Adelstitel verliehen. Die Verleihung eines Titels an einen Beamten war eine seltene Ehre, außer vielleicht an die Premierminister zur Gründungszeit der Dynastie, und im folgenden Jahrhundert gab es nur ein oder zwei solcher Fälle. Die Adelsfamilien sahen in der Familie Jiao ein Zeichen schwindenden Einflusses; Jiao Ziqiao war noch jung, der Altmeister hingegen schon sehr alt. Die Beamten hingegen sahen in der Familie Jiao einen Ausdruck kaiserlichen Respekts und Vertrauens. Selbst nach ein oder zwei Jahren im Ruhestand wurde ihm noch ein Titel verliehen, was die unausgesprochene Wertschätzung und das Vertrauen des Kaisers in diesen erfahrenen Beamten, der vier Kaisern gedient hatte, verdeutlichte. Ob der Altmeister einen Nachfolger hatte oder nicht, solange er diesen Einfluss bewahrte, bedeutete dies Macht!
Nicht nur erlebte die Familie Jiao eine neue Blütezeit, sondern auch Qinghui selbst kehrte durch die freudigen Ereignisse ihrer Familie ins Rampenlicht zurück. Vielen wurde plötzlich bewusst: Obwohl sie sich in den letzten Jahren zurückgezogen hatte, besaß die Familie ihres Mannes ein solides Fundament und eine stabile Stellung; ihr Mann war hingebungsvoll und außergewöhnlich talentiert; ihre beiden Söhne waren gesund; und selbst einige Eingeweihte wussten, dass die Anteile der Yichun Bank in Qinghuis Besitz übergegangen waren. Zudem war ihre Familie nun wohlhabend und lebendig, und Jiao Qinghui selbst war wunderschön… Vergleiche rauben einem die Freude. Von ihrer Herkunft über ihren Besitz, ihren Mann und ihre Kinder bis hin zu ihrem Aussehen und ihren Fähigkeiten – es war schwer, jemanden zu finden, der sie in irgendeiner Hinsicht übertreffen konnte. Wenn überhaupt jemand sie in den Schatten stellen wollte, dann die kaiserliche Konkubine am Hof – doch um ehrlich zu sein, war selbst diese bei Weitem nicht so schön wie sie.
So sind die Leute eben. Als Jiao Qinghui noch als Thronfolgerin galt und Gesprächsstoff bot, begegneten ihr viele mit Missgunst und wollten ihr ständig beweisen, dass sie nicht in allem perfekt war. Doch jetzt, da sie in allem perfekt ist und es nichts mehr zu kritisieren gibt, beneiden und loben dieselben Leute sie überschwänglich für ihr Glück. Eine Zeit lang erfasste eine Welle des „Lernens von Qinghui“ die Hauptstadt, von oben bis unten. Was sie aß, trank, trug und benutzte, wurde erneut eifrig nachgeahmt, und sogar das Geschäft des Stoffladens der Familie Jiao lief etwas besser als zuvor.
Das ist jedoch etwas, worüber sich nur gelangweilte Frauen Gedanken machen, die sich die Zeit vertreiben wollen. Die Männer, die ihre Freizeit genießen, haben kein Interesse an solchen Nebensächlichkeiten. Sie haben viel zu tun, unter anderem müssen sie aus der Haltung des Kaisers seine aktuellen Gedanken deuten.
Diesmal profitierten vor allem die Leute aus Guangzhou im Süden von den Belohnungen, was zu erwarten war. Vor einiger Zeit war der Kaiser krank gewesen und hatte den beiden Generälen Misstrauen entgegengebracht. Nun, da er genesen ist, möchte er seinen loyalen Ministern natürlich seine Anerkennung zeigen. Zufälligerweise gab es aufgrund der anhaltenden Kämpfe im Raum Guangzhou keine Zeit, die Verdienste der Soldaten zu bewerten. Diese Gelegenheit wird genutzt, um verdiente Beförderungen vorzunehmen und so den Unmut der südöstlichen Fraktion etwas zu besänftigen.
Doch diese kümmerlichen Zeichen waren völlig unbedeutend im Vergleich zu den Ehren, die dem alten Mann zuteilwurden. Der Kaiser hatte große Anstrengungen unternommen, sich lange mit dem alten Mann angelegt und es schließlich geschafft, den mächtigen Minister aus der Zentralregierung zu verbannen und ihn in den Ruhestand zu schicken. Wie konnte der Kaiser nun so respektvoll einen Titel verwenden, um den alten Mann wieder in den Kreis aufzunehmen? Diesmal waren nicht nur die niederen Beamten, die sonst nur zusehen konnten, völlig verblüfft, sondern selbst die hohen Beamten waren größtenteils ratlos und spürten, dass das Schicksal unberechenbar war.
Der alte Mann ließ sich von dem veränderten Schicksal nicht beirren. Obwohl die Familie Jiao wieder von Besuchern überrannt wurde, weigerte er sich, neue Gäste zu empfangen, abgesehen von den wenigen Familien, die er nach seiner Pensionierung regelmäßig besuchte. Er gab lediglich an, gesundheitlich angeschlagen zu sein und seit der Verleihung seines Titels nur noch selten den Palast aufzusuchen, um mit dem Kaiser zu sprechen. Dies enttäuschte die konservativen Beamten sehr, die die Gelegenheit nutzen wollten, eine neue Fraktion zu bilden und Großsekretär Yang zu stürzen.
„Eure Majestät Darbietung wirkte etwas überhastet.“ Der alte Mann, gekleidet in ein grobes taoistisches Gewand, sah aus wie ein taoistischer Einsiedlerpriester von außerhalb der Stadt. Seine Hosenbeine hatte er hochgekrempelt, sodass er barfuß langsam den Kopfsteinpflasterweg entlanggehen konnte. „Die Leute unten sind nur am Spektakel interessiert und haben den tieferen Sinn wohl noch nicht ganz erfasst. Aber ich kenne Haidong, und der junge Prinz ist sehr scharfsinnig. Wahrscheinlich werden sie es alle bis morgen verstehen, und ihre Sorgen um Eure Majestät Gesundheit werden sich nur noch verstärken.“
Es wird jederzeit zu einem heftigen Kampf zwischen Reformern und Konservativen kommen. Die Angelegenheit, mit der sich der Kaiser derzeit befasst, ist alles andere als unbedeutend; natürlich wird es am Hof abweichende Meinungen geben. Schließlich greifen sogenannte Reformen immer in die Rechte einiger ein. Selbst als oberster Herrscher kann er nicht alle abweichenden Meinungen am Hof zum Schweigen bringen… Selbst mit der Unterstützung von Großsekretär Yang wäre es nicht möglich. Der Hof hat seine eigenen Regeln; so läuft das nicht.
Die Verleihung eines nicht erblichen Markgrafentitels an den alten Patriarchen kostete den Hof nur wenige Tael Silber, besänftigte aber die Konservativen erheblich. Die Politik des Kaisers, beeinflusst von seinem sich verschlechternden Gesundheitszustand, erfuhr bedeutende Anpassungen. Als er glaubte, am seidenen Faden zu hängen, machte er deutlich, dass er die Familie Niu schützen und die Familie Yang unterdrücken würde. Nach seiner Besserung änderte der Kaiser seine Ansichten. Seine beiden Prinzen waren noch jung, und er konnte in Ruhe entscheiden. Am wichtigsten war es, während des Auswahlprozesses relative Stabilität am Hof zu wahren… Schließlich war seine Gesundheit nicht mehr so gut wie früher. Heftige Machtkämpfe am Hof könnten seine Tuberkulose verschlimmern, und sollte die Macht inmitten von Unruhen übertragen werden, könnte der Klang des kaiserlichen Gongs, der den Tod des Kaisers verkündet, durchaus als Vorbote des Chaos verstanden werden.
Daher verlieh er ihr den Titel der Konkubine Niu, belohnte aber auch die Familien Xu und Jiao und schuf so ein heikles Gleichgewicht zwischen den komplexen Machtverhältnissen von Konkubine Niu, Konkubine Yang, Großsekretär Yang und Minister Wang. Niemand fühlte sich allzu ungerecht behandelt, und niemand war allzu sicher… Der Kaiser, dessen Gedanken so unergründlich schienen, war in den Augen von Hui Niang in Wirklichkeit recht einfach.
Doch diese Einfachheit war nicht allein ihrer Weitsicht und ihrem außergewöhnlichen Talent zu verdanken. Erstens besaß ihr Großvater, ein erfahrener Beamter, ein erstaunliches Verständnis für die politischen Verhältnisse am Hof. Zweitens genoss Quan Zhongbai das tiefe Vertrauen des Kaisers und war mit dessen Gesundheitszustand bestens vertraut. Indem sie die Informationen dieser beiden Männer kombinierte und ihren Intellekt einsetzte, verstand Hui Niang nach einem kurzen Moment der Verwirrung die Absichten des Kaisers schnell. Andernfalls hätte sie eine solch himmlische Ehre nicht so bereitwillig angenommen. In einer gewöhnlichen Familie hätte eine solche Situation zweifellos Besorgnis ausgelöst.
„Mit diesem Titel braucht sich Ziqiao keine Sorgen um die Zukunft zu machen. Er wird ein Familienunternehmen haben, egal ob groß oder klein.“ Huiniang half ihrem Großvater den Weg hinunter und kniete sich hin, um ihm beim Anziehen der Schuhe zu helfen. „Doch Ruhe und Frieden wirst du danach nicht mehr haben.“
Auch wenn Jiao Ziqiao etwas begriffsstutzig ist, ist er doch der Enkel des alten Mannes. Obwohl der alte Mann seufzte, musste er sich der Realität allmählich beugen. „Stimmt. Ich verlange keinen Erfolg von ihm, nur Gehorsam. Es wäre doch nicht schlecht, wenn er den Sorgen dieser Welt entfliehen, ein ruhiges Leben führen, heiraten, Kinder bekommen und die Familienlinie fortführen könnte. – Hey, das ist der einzige Weg. Wenn Ziqiao in Zukunft etwas zustößt, ist unser Familienunternehmen so gut wie ausgestorben. Wenn wir wollen, dass unser guter Bruder es übernimmt, werden wir wohl auf Widerstand stoßen.“
Bezüglich dieses Titels, dieser Jahrhundert-Ehre, äußerte der alte Mann nur eine einzige Bemerkung, bevor er die Sache als erledigt betrachtete, zu faul, sie noch einmal zu erwähnen. Die Erwähnung seines Enkels war nur eine beiläufige Bemerkung; Jiao Ziqiao war robust und zeigte keinerlei Anzeichen eines vorzeitigen Todes. Die Familie Quan hatte selbst nicht viele Enkel, und sie würden wohl kaum einen umsonst hergeben. Er warf seiner Enkelin einen Blick zu und sagte: „Was dich betrifft, du bist in letzter Zeit in der Hauptstadt in aller Munde. Die Gerüchte sind sogar bis zu mir durchgedrungen, und du und Zhongbai scheint ein perfektes Paar zu sein.“
Auch Hui Niang war etwas hilflos. Was machte es schon, wenn Mann und Frau sich einen Blick zuwarfen? Quan Zhongbai stand berufsbedingt unter ständiger Beobachtung, und jede seiner Bewegungen wurde genauestens untersucht. Da sie und er beide gut aussahen, hatte das Ganze eine so heftige Reaktion hervorgerufen. Ihr Großvater neckte sie deswegen, woraufhin sie ihm widersprach: „Wir können sie doch einfach reden lassen. Zhongbai findet es auch amüsant. Wir stehen uns nicht besonders nahe und respektieren uns nicht besonders. Wir leisten uns höchstens Gesellschaft.“
Der alte Mann warf einen Blick auf seine Enkelin und musste lachen: „Was für ein albernes Kind.“
Aber er sagte nichts weiter, sondern nur: „Wenn ich Sie richtig verstehe, ist Zhongbai in letzter Zeit nicht gut gelaunt, seit er den Titel eines Herzogs übernommen hat?“
Hui Niang wusste nun, dass Quan Zhongbais Akzeptanz des Herzogs allein den Machenschaften seiner Ältesten geschuldet war. Doch in seinen Augen war diese ganze Kette von Ereignissen allein Hui Niangs Verhaftung zu verdanken. Eine Frau hatte sein Leben so grundlegend verändert, dass er zwangsläufig eine Meinung dazu hatte. Daher enthielt ihre Aussage, dass sie es kaum schaffen würden, zusammenzuleben, trotz ihres bewusst sarkastischen Tons auch einen Funken Aufrichtigkeit. Seit ihrer Heirat hatten sie und Quan Zhongbai tatsächlich mühsam versucht, ihre Ehe zum Funktionieren zu bringen. Nun hatte sie einen großen Sieg errungen, doch Quan Zhongbais Traum von Freiheit drohte zu zerplatzen. Obwohl er normalerweise gut darin war, Dinge für sich zu behalten, fühlte er sich eine Zeitlang niedergeschlagen.
„Lass ihn sich erstmal selbst einleben“, sagte sie. „Ich sage in solchen Situationen eher etwas Falsches. Jetzt, wo er etwas Freizeit hat, lasse ich Wai-ge und Guai-ge mehr Zeit mit ihm verbringen.“
Der alte Mann schnaubte und äußerte sich kaum zu den Angelegenheiten des jungen Paares, sondern sagte nur: „Da Zhongbai im Moment schlechte Laune hat, fürchte ich, dass er die Dinge zu Hause nicht regeln kann... Die Macht im Herrenhaus wird höchstwahrscheinlich an Sie übergehen, nicht wahr?“
Aus der Sicht des alten Mannes gab es keine Probleme mehr zwischen dem jungen Paar, und auch innerhalb des Haushalts waren keine weiteren Schwierigkeiten zu erwarten. Mit Hui Niangs Fähigkeiten – welche Probleme konnten bei einer so einfachen Machtübergabe schon auftreten? Ihm war wichtig, ob die Familie Quan den unvermeidlichen Generationswechsel in den nächsten zwanzig oder dreißig Jahren überstehen würde – kurz gesagt, ihm ging es um Jiao Ziqiaos Zukunft. Als er Hui Niang leicht nicken sah, sagte er zu seiner Enkelin: „Dass du damals dafür gesorgt hast, dass die Töchter deiner Familie in den Palast einziehen, war wohl nur eine zufällige Vorahnung, aber jetzt bietet sich eine Gelegenheit. Sieh dir diese Schönheit an, wie sie wohl tickt. Sie ist doch nicht dumm, oder?“
Hui Niang fand es etwas amüsant, dass Jiao Ziqiao diese Frage stellte, vielleicht weil sie tatsächlich von ihr verletzt war. Doch beim Gedanken an die unerzählte Geschichte der Familie Quan und Luantai musste sie innerlich tief seufzen. Sie wagte es nicht, sich etwas anmerken zu lassen, damit ihr Großvater nichts bemerkte und ihre Sorgen noch verstärkte. Nur sagte sie: „Sie ist zwar nicht besonders schön, aber sie hat das Auftreten einer Dame aus einer angesehenen Familie. Sie muss sehr intelligent sein.“
„Das ist die Gelegenheit.“ Der alte Mann schnaubte, immer noch so einfallsreich und wagemutig wie eh und je, wenn es ums Planen ging. „Hört nicht auf diesen Unsinn von Gleichgültigkeit gegenüber Ruhm und Reichtum. Wenn eine Familie wie die eure die Mutter des Kaisers wird, braucht ihr euch die nächsten hundert Jahre, solange ihr eure Integrität bewahrt, keine Sorgen um euren Sturz zu machen. Ein Jahrhundert voller Reichtum und Ehre ist zum Greifen nah! Damals hatte die Familie Quan keine geeignete Tochter, als sie eine Kaiserin wählten, und so verpassten sie diese Chance. Aber jetzt ist es noch nicht zu spät. Der Harem ist leer, und es scheint, als wolle der Kaiser keine weitere Kaiserin ernennen. In Zukunft wird die leibliche Mutter des zukünftigen Kaisers die wahre Herrin des Harems sein, die Heilige Kaiserinwitwe …“
Er warf Hui Niang einen Blick zu und lächelte dann plötzlich wieder: „Quan Shi'an ist aber nicht dumm. Selbst wenn er vorher keine Ideen hatte, fürchte ich, dass er jetzt welche bekommen wird, nicht wahr?“
Hui Niang seufzte leise, ein Hauch von Melancholie lag in ihrer Stimme, doch sie nickte zustimmend: „Es wird bereits alles geregelt. Ting Niang wurde aufgrund ihrer fülligeren Figur ursprünglich nicht sehr bevorzugt. Ungeachtet ihres zukünftigen Schicksals muss diese grundlegende Frage jetzt geklärt werden.“
Der alte Mann strich sich den Bart und lächelte wortlos, sichtlich zufrieden. Er bemerkte nicht das Lächeln seiner Enkelin, das einen Hauch von Bitterkeit verriet.
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Die Begeisterung der zukünftigen kaiserlichen Gemahlin für die Gesundheit des Kaisers war beispiellos. Hui Niang wusste keine Antwort, und die Familie Niu und der legendäre Meister Miaoshan, ein enger Freund Quan Zhongbais, schienen sich stets uneinig zu sein. Zudem befanden sich nur wenige Mitglieder der Familie Niu derzeit in der Hauptstadt, und sie hielt ihre Brüder für nicht kompetent genug. Daher beabsichtigte sie, persönlich einzugreifen, zumindest um Meister Miaoshan zu beeindrucken und ihm die Aufrichtigkeit der Familie Niu zu beweisen. – Vielleicht wollte sie Meister Miaoshan gar nicht direkt Informationen entlocken, sondern ihn vielmehr dazu bringen, bei Quan Zhongbai positiv über sie zu sprechen. Immerhin hatte dieser sogenannte Meister Miaoshan, trotz all ihrer Kontakte zur Familie Niu, sich noch nicht nach dem Gesundheitszustand des Kaisers erkundigt.
Sie wollte den Palast verlassen und eine Zeit lang im Ci'en-Tempel verweilen, doch sie musste auf eine Gelegenheit warten. Außerdem war der Ci'en-Tempel kein beliebter Tempel mit vielen Gläubigen. Es wäre schwierig gewesen, eine Unterkunft für die kaiserliche Konkubine zu organisieren. Im Ci'en-Tempel fanden üblicherweise keine Aktivitäten statt, und er hatte keine Verbindung zum Königshaus. Die Familie Niu wusste nicht, wohin sie Geld schicken sollte. Obwohl sie die Angelegenheit selbst in die Hand nehmen wollten, mussten sie über einen Monat warten. Erst als Meister Miaoshan kurz vor dem Mittherbstfest im Tanzhe-Tempel predigte, bot sich ihnen eine solche Gelegenheit. Im Tanzhe-Tempel wohnten oft Frauen des Königshauses.
Die Stadt zu verlassen, um Buddha zu verehren, galt als Zeichen von Frömmigkeit und Eleganz. Gemahlin Niu verließ die Stadt nur selten, und dieses Mal hatte der Kaiser keinen Grund, ihr dies zu verweigern. Er gewährte ihr sogar zwei zusätzliche Tage, um vor ihrer Rückkehr zwei Nächte im Tanzhe-Tempel zu verbringen. Davon profitierten auch die Konkubinen, die Gemahlin Niu begleiteten. Diese Frauen, die sich üblicherweise im Palast aufhielten und selten die Gelegenheit hatten, auszugehen, strahlten vor Freude und waren bester Laune. Hui Niang und Yang Ge Laos Gemahlin Quan Ruiyun opferten gerade Weihrauch in einem Nebenraum, als der Abt Gemahlin Niu informierte. Sie wurden sogleich zu einem Gespräch eingeladen und von lächelnden Gesichtern empfangen – von Gemahlin Niu über Edle Dame Bai bis hin zu Gemahlin Quan war niemand unzufrieden.
Nur Prinzessin Fushou blieb melancholisch. Seit Huiniang eingetreten war, hatte sie ihre Aufmerksamkeit ganz auf sie gerichtet und sie eindringlich angestarrt. Selbst nachdem die Begrüßungen ausgetauscht waren und Gemahlin Shu Huiniang einen Platz zum Sprechen angeboten hatte, wich ihr trauriger Blick nicht von Huiniangs Gesicht.
Hui Niang war in Gedanken versunken, und die Blicke, die ihr entgegenschlugen, brachten sie in eine unangenehme Lage. Sie war gekommen, um mit Ting Niang unter vier Augen zu sprechen, und nun von dieser Rivalin, die womöglich nur verärgert war, so intensiv angestarrt zu werden, war eine echte Zwickmühle. Sie warf Ting Niang einen Blick zu und sah, dass auch diese besorgt aussah. Da fasste sie einen Entschluss: Sie musste heute unbedingt mit Prinzessin Fushou sprechen, sonst würde die Sache nicht gut ausgehen.
Anmerkung der Autorin: Ich stehe kurz davor, meiner Liebesrivalin gegenüberzutreten...
Alles Gute zum Weltfrauentag!!!
☆、Treffen um 187
Was ist Liebe in dieser Welt, die Menschen dazu bringt, dafür zu sterben? Wenn Liebe nur darin bestünde, Menschen dazu zu bringen, füreinander zu sterben, wäre das schon ausreichend. Tatsächlich ist der Konflikt zwischen mir und ihm ein fast ständiger Begleiter der Geschichte. Männer und Männer, Frauen und Frauen, und erst recht Männer und Frauen, erleben unweigerlich Momente der Rivalität in der Liebe. Bisher war sich Hui Niang dessen nicht bewusst und hatte sich Prinzessin Fu Shou gegenüber nicht besonders vorsichtig verhalten. Prinzessin Fu Shou, eine sehr aufmerksame Person, hatte sie über die Jahre genau beobachtet und kannte ihr Verhalten nur allzu gut. Heute, nach einigen Blicken von ihr und der Veränderung in Hui Niangs Gesichtsausdruck, begriff sie vage: Obwohl Quan Ziyin solche Angelegenheiten sicherlich nicht ausplaudern würde, bleibt im Palast nichts wirklich geheim. Als Prinzessin, die für eine ferne Ehe bestimmt war, würde es ihr noch schwerer fallen, eine wahre Vertraute zu finden. Geheimnisse können nicht ewig verborgen bleiben; ihre Gefühle für Quan Ziyin waren schließlich bis zu seiner Frau vorgedrungen, und sie wusste bereits Bescheid.
Diese Person war seltsam. Bevor Hui Niang überhaupt etwas davon mitbekam, betrachtete Prinzessin Fushou sie voller Neid und Eifersucht, fand sie aber nicht besonders unsympathisch. Schließlich lebte sie schon lange im Palast und stand ihrem Bruder, dem Kaiser, sehr nahe. Sie hatte schon so einiges über Hui Niang gehört und bewunderte diese atemberaubend schöne und fähige Frau, die mit nicht einmal zwanzig Jahren bereits in der Lage war, mit ihrem Bruder, dem Kaiser, in wichtigen Angelegenheiten zusammenzuarbeiten. Hätte sie Hui Niangs Fähigkeiten, würde sie sich nicht so sehr um ihre Zukunft sorgen.
Darüber hinaus gab es noch einen weiteren Punkt, den Prinzessin Fushou selbst nicht ansprechen wollte: Arzt Quan würde in ihrer Gegenwart niemals ein schlechtes Wort über seine Frau verlieren; das entsprach seinem Charakter. Fräulein Jiao hingegen strahlte eine noble und distanzierte Aura aus, als wäre sie durch einen tiefen Abgrund von allem getrennt. Arzt Quan hingegen war nicht gerade liebenswürdig. Zwar nicht wortkarg, aber arrogant und exzentrisch, und er hatte selten enge Freunde – eine allgemein bekannte Tatsache. Beide waren stolz und distanziert; nach außen hin respektvoll, das war eine Sache, aber im Privaten fiel es ihnen schwer, tiefe Zuneigung und Unzertrennlichkeit zu zeigen. Warum sonst hätte sich Arzt Quans Verhalten nach der Heirat nicht verändert, er wirkte sogar noch müder und gelangweilter, als sehnte er sich schon immer danach, aus diesem Käfig des Reichtums auszubrechen und in die weite Welt hinauszufliegen?
Das junge Mädchen war feinfühlig, und ihre langen Jahre im Palast hatten ihre scharfen Beobachtungsgaben geschärft. Gerade weil sie sich sicher war, dass die Beziehung zwischen Arzt Quan und seiner Frau nur eine Fassade war, trieb sie sich unermüdlich an, ihr Schicksal, in ein fernes Land verheiratet zu werden, zu ändern. Da sie im Palast aufgewachsen war, hatte sie nie über Monogamie oder Polygamie nachgedacht; für sie war es völlig selbstverständlich. Sie war bereit, alles aufzugeben, ihren Tod vorzutäuschen und als Quan Zhongbais Geliebte durchzubrennen – eine Position ohne wirklichen Status. Sie würde Hui Niangs Stellung oder Status niemals gefährden, warum sollte Hui Niang sie also nicht akzeptieren? Selbst Arzt Quan brauchte sich nun keine Sorgen mehr um seine Frau zu machen.
Obwohl Arzt Quan sie wiederholt abwies, hegte Prinzessin Fushou keinen Groll gegen Jiao. Sie wusste, dass ihr Wunsch äußerst kühn war; würde er bekannt werden, würde die Familie Quan sie ihrem Bruder, dem Kaiser, ausliefern, der mit ihr machen konnte, was er wollte… Arzt Quan hätte unzählige Gründe gehabt, sie abzuweisen, doch für seine Zustimmung konnte es nur einen Grund geben – seine Zuneigung und sein Mitleid. Sie sah keinen anderen Ausweg aus diesem schrecklichen Schicksal und konnte nur jede sich bietende Gelegenheit nutzen, um ihre tiefsten Wünsche zu erfüllen. Obwohl diese Wünsche so unvernünftig waren und ihre Abweisungen so wirkungslos, fühlte sie sich zutiefst ungerecht behandelt, dass dieses grausame Schicksal, diese Bürde, die keine der Prinzessinnen der vorherigen Dynastie tragen musste, allein auf ihr lastete! Dieses Gefühl der Ungerechtigkeit veranlasste sie, ihren Stolz beiseitezulegen und Quan Zhongbai immer wieder um Hilfe zu bitten und ihm ihre Liebe zu gestehen. Obwohl sie immer wieder enttäuscht wurde, fand sie dennoch Trost in vielen Dingen: Vielleicht war der göttliche Arzt Quan ihr gegenüber nicht gleichgültig; warum sonst würde er ständig ihren Puls fühlen, anstatt es zu vermeiden? Es war einfach Schicksal, und er konnte es nicht ändern. Und Jiao Shi wusste absolut nichts … Wie konnte man jemanden beschuldigen, der nichts wusste?
Doch nun hatte sich ihre Einstellung geändert. Die Nachricht, dass Quan Zhongbai eine beispiellose Reise zur Familie Xu unternommen hatte, um Frau Xu zum Geburtstag zu gratulieren und ihr sogar persönlich im inneren Saal seine Aufwartung zu machen, war Prinzessin Fushou zu Ohren gekommen. Die unwissenden, gleichgültigen Außenstehenden beobachteten das Spektakel lediglich und überschütteten sie mit Lobeshymnen – eine perfekte Verbindung, eine himmlische Fügung – ein einziger Blick von ihnen ließ sie so liebevoll, so strahlend erscheinen… Doch in ihren Augen lag die ganze Wahrheit offen. Die Familien Wu und Jiao, Wu Xingjia und Jiao Qinghui, waren verfeindet. Jahre zuvor, vor Wu Xingjias Verlobung, hatte sie Gerüchte geplagt, sie und der göttliche Arzt Quan stünden kurz vor der Eheschließung – doch dann verlobte sich die Familie Quan mit der Familie Jiao. Wu Xingjia verlor ihr Gesicht völlig, wagte es über ein Jahr lang nicht, das Haus zu verlassen, selbst ihre Hochzeit in der Hauptstadt scheiterte, und sie sollte in den Nordwesten verheiratet werden. Wurde sie nicht von der Familie Jiao mit Füßen getreten und mutwillig gedemütigt? Diesmal war ihre Heimkehr viel prunkvoller als zuvor, weitaus beeindruckender als die der Familie Quan. Vielleicht würde sie die Gelegenheit nutzen, Jiao eine Lektion zu erteilen. Womöglich hatte die Familie Niu die Hochzeitseinladung der Familie Xu genau deshalb angenommen.
Sie hatte von ihrer Schwägerin, Konkubine Shu, viele Gerüchte darüber aufgeschnappt, und nach ein paar Nachforschungen war klar: Wie hätte sie es nicht wissen können? Konkubine Shu wusste bereits, dass die Familie Niu die Hochzeitseinladung der Familie Xu angenommen hatte, aber die Familie Quan wusste es vielleicht noch nicht. Zusammen mit Doktor Quans Verhalten an diesem Tag – nun ja, dann kam alles ans Licht: Er musste gehört haben, dass Wu Jianiang ebenfalls zur Familie Xu gegangen war, und aus Angst, Jiao Shi könnte gedemütigt worden sein, war er nach seiner Frau sehen gegangen. Er kam spät an, ohne sich umzuziehen, was darauf hindeutete, dass er in Eile gekommen war … nicht nur, weil er die Nachricht gehört hatte, sondern weil er nicht einmal Zeit zum Umziehen hatte! Was spielte dieser eine Blick schon für eine Rolle? Man konnte allein an Doktor Quans Kleidung erkennen, wie sehr er seine Frau liebte!
Das war ein Missverständnis von Quan Zhongbai. Er hatte seine Kleidung nicht gewechselt; er hatte seine Entscheidung einfach erst spät getroffen. Es war nicht so dramatisch, wie Prinzessin Fushou es sich vorgestellt hatte – dass er, als er von der Familie Xu und Wu Xingjia hörte, seine Patienten im Stich lassen und aus der Klinik stürmen würde. Aber der Rest der Ereignisse war im Wesentlichen gleich. Das war die Logik, und je mehr das junge Mädchen darüber nachdachte, desto einleuchtender erschien es ihr. Sie konnte sich sogar Quan Zhongbais Gesichtsausdruck vorstellen, als er hinausstürmte. In ihrer Vorstellung spiegelten sich in diesem schönen und edlen Gesicht drei Teile Wut, drei Teile Sorge und die restlichen vier Teile Zuneigung zu seiner Frau wider… Was war da von gegenseitigem Respekt zu sprechen? Ihre Beziehung war offensichtlich sehr gut! Quan Zhongbai war nur zurückhaltend und elegant, niemals prahlerisch. Seine Weigerung, ihr, der kleinen Fushou, zu helfen, lag einfach daran… dass Quan Zhongbai sie nicht einmal in Betracht zog und nicht einmal daran dachte, eine dritte Person zwischen sie zu bringen!
So betrachtet, sah sie in Jiao Shi nichts als absolute Verabscheuungswürdigkeit. Besonders dieser Blick, den sie nach dem Blickwechsel mit Konkubine Quan warf, diese kalte, hochgezogene Augenbraue, in deren Augen ein eisiger Glanz zu liegen schien, der einen erzittern ließ, als wären all die eigenen Gedanken offengelegt worden… Sie hatte gar nicht bedacht, dass sie Jiao Shi schon so lange angestarrt hatte; es war nur natürlich, dass sie zurückblickte. Sie war so überzeugt, dass Hui Niang ihre Geheimnisse kannte und ihr absichtlich Schwierigkeiten bereiten wollte, dass selbst dieser eine Blick so kalt und scharf wirkte.
Prinzessin Fushou, von adliger Herkunft, hatte zwangsläufig ein aufbrausendes Temperament. Wäre Huiniang sanftmütig und großmütig gewesen und hätte Unwissenheit vorgetäuscht, hätte sie die Schändlichkeit ihrer Intrigen erkannt und sich allmählich geschämt. Doch Huiniang umgab eine gewisse Aura; selbst lächelnd wirkte sie distanziert. Als Huiniang Prinzessin Fushou ansah, wusste sie, dass sie eine „kleine Füchsin“ vor sich hatte, und ein subtiler Ausdruck huschte über ihr Gesicht. Dieser eine Blick genügte, um Prinzessin Fushous Zorn zu entfachen. Sie dachte bei sich: „Am Ende tritt jeder auf mich ein, wenn ich am Boden liege. Obwohl sie wissen, dass ich in die nördliche Rong-Familie einheiraten werde, wagt es sogar ein neureiches Mädchen aus einer kleinen Nebenfrauenfamilie, mich zu schikanieren!“
Ihre Gedanken rasten, doch ihr Gesichtsausdruck blieb unverändert. Hui Niang, die keine Gedanken lesen konnte, ahnte nicht, dass ein flüchtiger Blick Prinzessin Fushou gekränkt hatte. Als sie sah, wie Prinzessin Fushou sich wieder fasste und sie ansah, nickte sie lächelnd und nahm die Kränkung zur Kenntnis. Dann setzte sie sich hin, wechselte Höflichkeiten mit Gemahlin Niu und bereitete innerlich ihre Worte für Prinzessin Fushou vor.
Angesichts ihrer Kindheitserfahrungen hätte sie sich kaum vorstellen können, dass in ihrem zukünftigen Eheleben niemand es wagen würde, ihr die Gunst der Familie Quan streitig zu machen. Selbst nachdem die Ehe mit einem Mitglied der Familie Quan arrangiert worden war, lehrte der alte Herr, der Quan Zhongbais Charakter vertraute, sie nicht in dieser Hinsicht. Die verbliebenen Mägde und Konkubinen brachten ihr hauptsächlich bei, wie man sie führt und Streitigkeiten und Störungen des inneren Hofes verhindert. Sie war eine rechtmäßig verheiratete Ehefrau, ihr Status als erste Frau war unbestritten, und sie musste sich niemandem stellen. Daher beunruhigte Hui Niang Prinzessin Fushou, eine sensible Rivalin aus adliger Herkunft. Wäre es eine gewöhnliche Tochter aus reichem Hause, die es wagte, sich so tief zu erniedrigen und etwas zu planen, von dem alle wussten, würden ein paar verächtliche Blicke genügen, um jedes schüchterne Mädchen noch in derselben Nacht zum Weinen zu bringen. Selbst ein schamloseres Mädchen müsste sich davor hüten, unter den Ältesten zu tuscheln, aus Angst, ertränkt oder gehängt zu werden, um den Ruf ihrer Familie nicht zu ruinieren. Doch Prinzessin Fushous Status war unbestreitbar; sie war eine Tochter der Kaiserfamilie, jemand, den Hui Niang leicht verachten konnte. Wenn sie in die Nördliche Rong einheiratet, wird sie Luo Chuns Khatun. Sie sollte die Gebräuche der Steppe erlernen. Nach der Heirat sollte sie ihrem Mann bei der Verwaltung seiner Familie helfen. Würde der Hof dann nichts mehr einzuwenden haben? Selbst der Kaiser ist ihr wohlgesonnen. Sollte sie Unruhe stiften, würden sie und Quan Zhongbai ganz sicher die Leidtragenden sein.
In dieser Situation halfen weder Zwang noch Sanftmut. Hui Niang war bereit, sich dumm zu stellen und das Thema nie wieder anzusprechen. Sie war beruhigt, da sie wusste, dass Quan Zhongbai unter ihrer Tarnung nichts unternehmen würde. Doch Prinzessin Fushous ungewöhnliches Verhalten war selbst Konkubine Niu aufgefallen. Während sie noch überlegte, wie sie reagieren sollte, platzte Konkubine Niu heraus: „Oh, liegt es daran, dass du heute etwas im Gesicht hast? Sieht es etwa nur unsere kleine Schwester Fushou? Warum starrst du mich so an, Fushou? Kannst du nicht einmal ein einziges Detail verpassen?“
Ihre Worte zogen die Aufmerksamkeit aller auf sich. Prinzessin Fushou errötete leicht und sagte mit einem Anflug von Groll: „Ich fand, die junge Herrin sah heute besonders schön aus, deshalb habe ich sie noch ein paar Mal genauer angesehen.“
Ting Meiren lachte ebenfalls und sagte: „Ich lobe nicht nur meine Schwägerin, sondern ihr Kleid ist heute besonders schön. Es hat zwar die gleiche himmelblaue Farbe, aber warum wirkt diese Farbe an ihr nicht so elegant?“
Hui Niang senkte den Kopf, betrachtete ihren Rock und lächelte: „Der Stoff kommt aus dem Süden, eine neue Farbe in diesem Jahr, noch heller als Himmelblau. Wenn er dir gefällt, schicke ich dir ein paar Ballen, wenn ich wieder zu Hause bin.“
Das Material des Kleides war nicht besonders wertvoll, aber seine ungewöhnliche Farbe zog bewundernde Blicke auf sich. Da außer Prinzessin Fushou keine unverheirateten Frauen anwesend waren, lächelte Konkubine Bai und sagte: „Ich weiß, warum Eure Hoheit so fasziniert war. Auch ich habe der jungen Dame heute besondere Aufmerksamkeit geschenkt … Mir war vorher nie aufgefallen, dass sowohl Arzt Quan als auch die junge Dame außergewöhnlich schön waren, aber ich hatte euch beide noch nie zusammen gesehen. Nachdem ich in den letzten Tagen von der Geburtstagsfeier der Familie Xu gehört habe, ist mir klar geworden, dass das alles Absicht war. Sonst wären alle im Saal so sehr mit euren Blicken beschäftigt gewesen, dass sie nichts anderes mehr hätten tun können!“
Alle lachten und hielten sich die Hände vor den Mund. Prinzessin Fushou fühlte sich, als würde ihr das Herz zerrissen. Als sie Jiao Shis strahlendes Lächeln sah, verriet sie, obwohl diese sie nicht direkt anblickte, deutlich ihre selbstgefällige Art. Ihre Abneigung gegen Jiao Shi wuchs dadurch nur noch. Unterdessen fügte Konkubine Niu Shufei hinzu: „Apropos, Arzt Quan ist wahrlich der beste und wertvollste Ehemann in unserem großen Qin. Ganz abgesehen von allem anderen, ist allein die Tatsache, dass er all die Jahre keine Konkubine genommen hat, überaus lobenswert. Ganz anders als jene anderen ruhmsüchtigen, unterdrückten Ehemänner, die sich auf Familienregeln berufen. Er ist wahrhaftig aufrichtig und liebt Euch von ganzem Herzen. Schwester Jiao kann sich glücklich schätzen!“
Ihre Worte waren eine versteckte Anspielung auf General Gui Hanqin, der sich gerade in Guangzhou aufhielt. In der Hauptstadt hatten er und seine Frau Yang Shantong aufgrund des Verbots der Gui-Familie, Konkubinen zu halten, für großes Aufsehen gesorgt, was zu einer erbitterten Fehde zwischen den Familien Gui und Niu führte. Konkubine Nius Worte entsprachen ganz ihrem Charakter; vielleicht lobte sie sogar Arzt Quan, um Gui Hanqin subtil zu kritisieren und ihrem Ärger über sein jüngstes kaiserliches Lob Luft zu machen. Doch diese Worte verstärkten nur Prinzessin Fushous ohnehin schon verbitterte Gefühle. Sie schämte sich und war voller Groll, den Tränen nahe. Gerade als sie sich beherrschen konnte, hörte sie Jiaos leise Stimme: „Eure Majestät sind zu gütig. Er ist der Medizin wahrhaft ergeben und kümmert sich um nichts anderes. Wenn die Familie ihn nicht unter Druck setzen würde, würde er wahrscheinlich nicht einmal heiraten wollen, geschweige denn mich so verwöhnen.“
Hui Niangs Worte, so gut gemeint und tröstend sie Prinzessin Fushou auch gewesen sein mochten, verschlimmerten deren Situation nur noch. Prinzessin Fushou hegte nun Hass gegen Hui Niang, und alles, was Hui Niang sagte oder tat, war falsch. Es war nicht nötig, dass Hui Niang ihre Gefühle manipulierte oder sie zum Wegsehen brachte; in diesem Moment fühlte sich der Meditationsraum an wie voller Dornen, und sie konnte einfach nicht länger knien. Nachdem sie es mit Mühe eine Weile geschafft hatte, knien zu bleiben, stand sie auf und sagte zu Gemahlin Niu: „Das lange Knien hat mich sehr erschöpft. Ich bin selten hier draußen; ich möchte den Kopf frei bekommen …“
Inzwischen hatten sich alle zum Plaudern zerstreut. Hui Niang und Gemahlin Quan unterhielten sich mit Gemahlin Niu über Kleidung. Gemahlin Niu war in ihr Gespräch vertieft und kümmerte sich kaum darum, wo das junge Mädchen war. Sie wies zwei Palastmädchen beiläufig an, sie zu bedienen, und wandte sich dann wieder dem Plaudern und Lachen zu. Prinzessin Fushou verließ unruhig ihr Zimmer. Nachdem sie eine Weile im Tempel umhergewandert war, sagte sie zu ihren Dienerinnen: „Ich möchte hinausgehen und sehen, was los ist. Heute sind viele hochgestellte Persönlichkeiten draußen, also nehmt euch keine Sorgen, mich zu beleidigen. Haltet mich bitte nicht auf.“
Das Gebiet außerhalb der Residenz von Prinzessin Fushou lag jenseits der großen Höfe, in denen sie lebten. Außer wenn die kaiserliche Konkubine Weihrauch darbrachte und der Tempel den Bereich zuvor räumte, erforderten diese Dharma-Versammlungen und Altäre, die nicht ausschließlich der kaiserlichen Familie vorbehalten waren, den Empfang von Gästen. Sie hatte Recht; der Tanzhe-Tempel war ein bedeutender Tempel am Rande der Hauptstadt, und die Dharma-Versammlung ihrer Familie war ein großes Ereignis, das kilometerweit Beachtung fand und viele adlige Frauen und Gläubige aus der Hauptstadt anzog. Konkubine Niu hatte seit gestern bereits mehrere Besuchergruppen empfangen. Unmittelbar vor ihren Höfen befanden sich zwei oder drei große Hallen, die alle von weiblichen Gläubigen besetzt waren. Männern war der Zutritt verwehrt, selbst der kaiserlichen Garde; selbst die unteren Tore wurden von Eunuchen bewacht. Der gelegentliche Wunsch der Prinzessin, hinauszugehen und einen Blick darauf zu werfen, wurde nicht als besonders unangebracht angesehen.
Die beiden Diener wagten es nicht, auf eigene Faust zu handeln, und fragten deshalb Gemahlin Niu. Nach kurzer Zeit kamen sie lächelnd heraus und sagten: „Eure Hoheit hat heute Glück. Ursprünglich meinte Ihre Majestät, es sei besser, Ärger zu vermeiden, doch die zweite junge Herrin Quan sagte: ‚Es kommt selten vor, dass die Prinzessin sich so entspannt. Nach ihrer Hochzeit wird sie wohl keine so prächtigen Weihrauchopfer mehr sehen, deshalb, Ihre Majestät …‘“
Hui Niang wollte sie fortschicken, um in Ruhe mit Ting Niang sprechen zu können. Eigentlich war das eine Bitte um sie, und an sich war nichts daran auszusetzen, doch in Prinzessin Fushous Ohren klang sie natürlich sehr unangenehm. Sie setzte all ihre List und Geduld ein, um dem Geschwätz der Frau zuzuhören, bevor sie schließlich lächelte und sagte: „Da Eure Majestät die Erlaubnis erteilt haben, dann lasst uns gehen.“
Er nahm daraufhin zwei Palastmädchen mit und schlenderte durch die Haupthalle und um sie herum. Tatsächlich sah er viele Damen und Großmütter, die normalerweise nicht als respektabel genug galten, um den Palast zu betreten, die nun in verschiedenen Sälen Weihrauch verbrannten und Buddha verehrten. Die Szene war lebhaft und interessant, weitaus lebhafter als die Feierlichkeit und Strenge der üblichen königlichen Zeremonien.
Fu Shou irrte ziellos umher und war etwas müde, als sie in einer kleinen Halle ankam. Gerade als sie sich umdrehen wollte, hörte sie plötzlich jemanden durchs Fenster sagen: „Hey, wenn deine Schwester nicht so ein Pech gehabt hätte, wäre sie es gewesen, die die junge Herrin der Familie Yang heute zur kaiserlichen Konkubine gebracht hätte. Und sie hätte wahrscheinlich noch jemanden mehr dabei gehabt als dich.“
Die Stimme klang etwas altmodisch, sie gehörte einer Frau mittleren Alters. Prinzessin Fushous Herz wurde beim Hören dieser Stimme etwas bedrückt. Sie blieb wie angewurzelt stehen, nur um eine andere, süße, jugendliche Stimme antworten zu hören: „Sag das jetzt, es ist ziemlich sinnlos …“
Während sie sprach, seufzte die junge Frau leise, ganz offensichtlich aus tiefstem Herzen: „Diese Jiao Qinghui ist wirklich erstaunlich…“
Die Tatsache, dass sie Jiao mit ihrem Vornamen ansprach, zeigte, dass die beiden Familien kein gutes Verhältnis zueinander hatten. Zusammen mit den Worten der Frau mittleren Alters vor ihr wusste Prinzessin Fushou genau, dass die Person in diesem Raum die Tochter der Familie Da sein musste, Quan Zhongbais erste Ehefrau!
Sie warf einen Blick auf die wenigen Personen hinter ihr und sah, dass auch sie von der Landschaft abgelenkt waren und nicht mithalten konnten. Sie knirschte leicht mit den Zähnen, drehte sich um, zögerte einen Moment und beschloss schließlich, die Tür aufzustoßen und einzutreten.
Der Autor hat etwas zu sagen: Ein hoher Baum fängt den Wind. Die arme Frau von Xiao Quan hat es nicht leicht. Sie erntet viel Neid und Missgunst in der Hauptstadt; Hui Niang steht unter großem Druck…
Heute sollte endlich der lang ersehnte Auftritt des Vertretungsredakteurs stattfinden!
☆、188 Erfolge
Wenn man die ursprünglichen Absichten von Kaiserin Niu einmal außer Acht lässt, kann man diese Reise zum Tanzhe-Tempel wohl als ein freudiges Erlebnis für alle betrachten. Die Konkubinen hatten durch das Verlassen des Palastes an Autonomie gewonnen und konnten mehr Zeit mit ihren Verwandten verbringen, die eigens zu Besuch gekommen waren. Selbst die sonst so stille und sanfte Prinzessin Fushou schloss Freundschaften mit einigen Gästen, die mit ihren Familien zum Buddha-Tempel gekommen waren, und empfing mehrmals Besucher in ihrer Residenz, wobei ihr Gesicht immer freudiger wirkte. Und was Kaiserin Niu selbst betraf: Abgesehen von ihren vielen Gedanken – wie hätte sie sich nicht unbeschwert und entspannt fühlen können, nachdem sie den Palast verlassen und einige Tage in den Bergen verbringen konnte, die friedvolle Herbstlandschaft und die aufmerksame Fürsorge und den Respekt aller genießen konnte, ohne dem Kaiser und der Kaiserinwitwe im Harem dienen zu müssen? Obwohl Meister Miaoshan nach drei Tagen Predigt abreist, nachdem er von einem Unglück in einem Dorf nordwestlich der Hauptstadt erfahren hatte, und Gemahlin Niu noch nicht einmal Gelegenheit gehabt hatte, mit ihm zu sprechen, blieb sie auf Drängen aller noch einige Tage länger, was die Konkubinen erfreute und ihnen Beifall einbrachte.
Es gab nur einen kleinen Zwischenfall, der die Stimmung von Gemahlin Shu beinahe trübte: Seit ihrer Ankunft im Tanzhe-Tempel hatte Gemahlin Quan Magenbeschwerden, und in den folgenden Tagen litt sie unter anhaltendem Durchfall, was stark auf Malaria hindeutete. Eine solche ansteckende Krankheit erforderte natürlich sofortige Isolation und Behandlung. Obwohl sich ihr Zustand danach allmählich besserte, blieb sie apathisch und bewegungsunfähig und musste sich einige Zeit im Tanzhe-Tempel erholen. Gemahlin Quan war jedoch eine unbedeutende Persönlichkeit mit nur durchschnittlichem Verhältnis zu ihrer Familie mütterlicherseits. Wenn die junge Herrin der Familie Quan nicht anwesend war, hatte Gemahlin Shu kein Interesse daran, sich mit ihr zu befassen – diesmal konnte sie selbst in ihrem kranken Zustand nicht einmal den berühmten Arzt Quan rufen und war auf die Behandlung durch mehrere jüngere kaiserliche Ärzte angewiesen. Als der Arzt ihr daher Ruhe verordnete, befolgte Gemahlin Shu diesen Rat und überließ Gemahlin Quan einige Eunuchen und Palastmädchen zur Pflege, während sie die jüngeren kaiserlichen Ärzte behielt. Sie selbst kehrte, in Begleitung einer großen Schar von Palastdienern, natürlich nach Hause zurück. Wie die kaiserliche Garde sie beschützen würde, war für eine einfache Konkubine im Harem keine Frage.
Für Hui Niang galt ihre Mission als erfolgreich abgeschlossen, sobald Ting Niang an Durchfall erkrankte. Diesmal hatte sie kein Aufhebens gemacht; alle Anfragen an die Luan-Tai-Gesellschaft wurden über den Herzog von Liang oder Lady Quan weitergeleitet. Sie hatte lediglich einige Ideen eingebracht und ein paar Worte mit Konkubine Niu gewechselt. Ohne ihre Worte wäre die Umsetzung jedoch nicht so einfach gewesen. Alles wurde nun von Konkubine Niu persönlich arrangiert. Dass Ting Niang noch etwas länger blieb, war reiner Zufall. Selbst wenn sie in den Palast zurückkehrte, diente diese Krankheit als Vorwand und verringerte die Wahrscheinlichkeit, dass Konkubine Nius Misstrauen und Besorgnis erregten. Obwohl die Mission nicht umfangreich war, zeigte sich Hui Niangs geschickte und umsichtige Planung in ihrem Handeln.
Die Luantai-Gesellschaft war jedoch keine Schule, in der man nach einer Prüfung sofort belohnt wurde. Sobald eine Aufgabe erfüllt war, galt sie als abgeschlossen. Nicht nur zeigten der Herzog und die Herzogin von Liangguo keinerlei Anerkennung, als sei die erfolgreiche Erledigung der Aufgabe das Selbstverständlichste der Welt, auch Verwalter Yun empfing Hui Niang nicht gerade herzlich. Das Leben ging seinen gewohnten Gang, nur dass Hui Niang nun das wahre Wesen der Familie Quan kannte. Sie spürte, dass die Aufmerksamkeit – ob offen oder verdeckt –, die ihr innerhalb und außerhalb des Lixue-Hofes zuteilwurde, viel intensiver war als zuvor.
Das war nicht unerwartet. Ungeachtet der Pläne der Luantai-Gesellschaft war es noch nicht an der Zeit, ihre wahren Absichten preiszugeben. Für eine so gut organisierte und ehrgeizige Bande wie diese würde ein Neuling, egal wie vornehm seine Herkunft war, viel Zeit und Mühe benötigen, um sich zu integrieren und nach und nach ihre Geheimnisse zu ergründen. Zu viel Enthusiasmus würde in dieser Phase nur das Misstrauen von Managerin Yun und den anderen verstärken. Es war besser, ruhig zu bleiben und auf die richtige Gelegenheit zu warten. Schließlich hatte sie unter den jüngeren Mitgliedern der Quan-Familie keine andere Wahl, als bescheiden zu bleiben. Ein wenig Distanz würde nicht schaden.
Außerdem...
Abgesehen davon, dass Quan Jiqings Verbleib weiterhin allen Sorgen bereitet, hat Quan Zhongbai in letzter Zeit ein relativ angenehmes Leben geführt. Obwohl er zum Thronfolger ernannt wurde, ist der Einfluss seiner Familie auf ihn tatsächlich geringer als zuvor. Abgesehen davon, dass er mit Huiniang im Herzogspalast leben muss und nicht mehr nach Chongcui Garden zurückkehren kann, hat sich sein Lebensstil im Vergleich zu früher nicht wesentlich verändert. Tatsächlich wird er nicht mehr ständig von seiner Familie zu Botengängen gedrängt. Auch wenn Yang Shanyu in letzter Zeit mit seinen verschiedenen Studien beschäftigt war, ist er nicht einsam. Sein Mentor, Herr Zhou, der die letzten Monate in der Hauptstadt auf Reisen im Süden war, ist nun in den Palast zurückgekehrt und verbringt mit mehr Freizeit natürlich auch mehr Zeit mit Quan Zhongbai. Jemand mit medizinischen Fähigkeiten seines Niveaus sehnt sich natürlich danach, sich mit führenden Ärzten auszutauschen. In der heutigen Welt gibt es jedoch viele Vorurteile unter Ärzten. Der alte Doktor Ouyang ist alt und behandelt keine Patienten mehr. Mit Herrn Zhou hat Quan Zhongbai endlich jemanden zum Reden. Nach und nach lässt er die Vergangenheit hinter sich, und ein Lächeln huscht über sein Gesicht.
Auch Hui Niang behandelte Herrn Zhou mit großem Respekt. Herr Zhou war ein älterer Herr, und es gab keinen Grund für ihn, der Frau seines Schülers gegenüber übermäßig zurückhaltend zu sein. Sie kümmerte sich nicht nur aufmerksam um Herrn Zhous Alltag, sondern servierte ihm auch persönlich Tee, wann immer er den Lixue-Tempel besuchte, und bewies dabei tadellose Manieren. Sie brachte ihm sogar häufig Wai Ge mit, um ihm Zuneigung zu zeigen, und wäre Guai Ge nicht mehr so jung gewesen, hätte sie ihn ebenfalls mitgenommen. Mit der Zeit wurden die beiden sehr vertraut miteinander, und Herr Zhou war sehr zufrieden mit der Frau seines Schülers, die in jeder Hinsicht tadellos war und ihn mit größtem Respekt behandelte. Auch in der Angelegenheit des Tanzhe-Tempels arbeiteten die beiden hervorragend zusammen. Quan Zhongbai war tatsächlich mit Meister Miaoshan zur Katastrophenhilfe an den Stadtrand der Hauptstadt gereist, ohne davon zu wissen. Auf Hui Niangs Vermittlung hielt sich Herr Zhou über einen halben Monat lang in einer Villa in der Nähe des Tanzhe-Berges auf.