☆, 305, Ehrgeiz
Nachdem der Entschluss zur Eroberung Borneos gefasst war, stürzten sich alle hochrangigen Beamten natürlich in die Arbeit und widmeten sich ihren jeweiligen Aufgaben. Sogar Quan Zhongbai kaufte eine große Menge Opium, um dessen medizinische Wirkung genauer zu erforschen. Dies beunruhigte Yang Qiniang zutiefst, der Quan Zhongbai wiederholt warnte: „Obwohl ich nicht weiß, wie es geraucht wird, macht dieses Zeug schon allein durch den Geruch süchtig. Göttlicher Doktor, seien Sie äußerst vorsichtig.“
Quan Zhongbai war schließlich schon in Südostasien gewesen. Obwohl er wenig Kontakt zu den lokalen Würdenträgern gehabt hatte, hatte er doch vage gehört, wie dieses Zeug konsumiert wurde. Deshalb sagte er: „Keine Sorge, ich weiß nicht, wie man Tabak raucht. Selbst wenn ich wollte, besitze ich kein komplettes Raucherzubehör.“
Für Ärzte bedeutet die Prüfung der Wirksamkeit von Medikamenten üblicherweise, Probanden zu finden. Viele Ärzte nehmen die Medikamente selbst, doch Quan Zhongbai tut dies in der Regel nicht – früher tat er es auf Drängen seiner Eltern, und jetzt, da Huiniang da ist, würden sie es ihm sicherlich nicht erlauben. Er setzte einfach eine Belohnung unter den Todeskandidaten aus und fand einige, die bereit waren, die Medikamente zu nehmen. Manchmal, wenn Huiniang ihn besuchte, konnte sie den widerlichen Gestank von rohem Opium im Zimmer riechen.
Hui Niang verbrachte ihre Tage damit, mit Feng Jin zu besprechen, wie diese sogenannte „Firma“ nur dem Namen nach gegründet werden sollte. Alle waren sich der Lage im Großreich Qin durchaus bewusst. Die Britische Ostindien-Kompanie herrschte nun faktisch über Indien. Man sagte, das einst friedliche buddhistische Königreich, reich an Gold und Silber, sei nun eine mit Knochen übersäte Ödnis, in der 30 bis 40 Prozent der Bevölkerung im Umkreis von 16 Kilometern verhungert seien. Selbst die Überlebenden kämpften ums Überleben, schufteten von früh bis spät und konnten nur ein paar Löffel dünnen Brei zu sich nehmen. Die Briten hatten unterdessen enorme Mengen Reis gehortet und bereiteten sich darauf vor, ihn in Lieferungen nach Hause zu verschiffen, um ihre Kriegsvorräte aufzufüllen.
Diese Angelegenheit war in den Nachbarländern Indiens wohlbekannt, und nach kurzer Nachfrage verstand jeder die Zusammenhänge. Indien war jedoch noch immer durch eine gewaltige Landstrecke vom Römischen Reich getrennt. Eine Seereise um das Land herum führte in ein Gebiet, das bereits unter britischer Kontrolle stand. Ohne die Unterstützung des Römischen Reiches konnte die Marine kaum einen Vorteil erlangen. Zudem produzierten die Länder des Südchinesischen Meeres nur wenig Reis. Sofern sie nicht das taten, was die Briten getan hatten – ein Land erobern und den Großteil seiner Bevölkerung aushungern –, konnten sie ihnen kaum nennenswerte Getreidemengen abringen.
Dass dies nicht möglich war, ist jedoch eine Sache. Die Ostindien-Kompanie, als vom britischen Hof unterstütztes Handelsunternehmen mit offiziellem Einfluss, verfügt nach wie vor über eine Struktur und Personalstruktur, die Beachtung verdient. Auch in Südostasien existieren zahlreiche andere Unternehmen. Hui Niang hat durch die Yichun ebenfalls umfangreiche Informationen in diesem Bereich gesammelt. Schließlich ist sie professionell ausgebildet und interessiert sich von Natur aus für Strukturen wie Vorstände und Aufsichtsräte. Nun, da sie zufällig nach Guangzhou gekommen ist, ist ihr lange gehegter Wissensdurst neu entfacht, und sie studiert diese Regeln und Vorschriften täglich. Feng Jin ist ebenfalls damit beschäftigt, den ständigen Strom an Informationen aus Südostasien zu verarbeiten und die Arbeit der Yan-Yun-Garde zu koordinieren. Xu Fengjia befiehlt der Armee den Rückzug von Taiwan nach Guangzhou, während Lin Zhongmian geeignete Schiffe für die Einrichtung einer Schifffahrtsroute auswählt und Leute aussendet, um chinesische Unternehmen in Borneo zu kontaktieren und Verbündete für dieses junge Unternehmen zu finden. Jeder war mit seinen eigenen Angelegenheiten beschäftigt, und die Dinge normalisierten sich schnell wieder. Dadurch hatte Yang Qiniang etwas Freizeit. Sie kümmerte sich nicht um die Kinder, und die Haushälterin erledigte selbstverständlich täglich die Haushaltsgeschäfte. Yang Qiniang ging oft zur Werft, doch niemand wusste, womit sie beschäftigt war. Nur durch Zufall erfuhr Huiniang, dass Keshan sich seit einiger Zeit in Guangzhou aufhielt und eine Gruppe ausländischer Handwerker leitete, die an einem Dampfschiff arbeiteten. Unter ihnen war auch Watt, den Yang Qiniang für sich gewinnen konnte.
Zuvor hatte sie ihm keine Beachtung geschenkt, doch nun, da sie in Guangzhou war, wurde ihr bewusst, dass Watt in England recht berühmt war, da er die britische Dampfmaschine damals verbessert hatte. Um dem Krieg zu entgehen, war er jedoch unter falschem Namen nach Da Qin (dem Römischen Reich) gekommen. Da sein Name häufig vorkam und seine Begleiter nichts von seiner Herkunft wussten, gelangte die Dampfmaschine rein zufällig in Yang Qiniangs Hände. So konnte sie die Dampfmaschine innerhalb weniger Jahre bekannt machen und sie sogar immer weiter verbessern. Hui Niang bewunderte Yang Qiniangs ausgezeichnete Intelligenz – bevor die Flotte von Da Qin in den Westen aufbrach, war Guangzhou das einzige Tor zur Kommunikation zwischen Da Qin und dem Westen. Dennoch hatte Yang Qiniang in der kurzen Zeit seit Sun Hous Rückkehr Watts Informationen aufgedeckt und eine Gruppe von Untergebenen beauftragt, nach ihrer Ankunft im Westen seine Bedeutung zu erkennen und sie zu informieren. Dies zeigte, dass sie viele fähige Mitarbeiter unter sich hatte und dennoch so unbeschwert auftreten konnte. Ihre tiefgründige und bescheidene Art stand der eines erfahrenen Politikers in nichts nach. Ihrer Ansicht nach wusste Yang Qiniang selbst zwar fast nichts über diese Maschinen, aber wenn jemand in der Qin-Dynastie ein Dampfschiff erfinden konnte, musste diese Person mit ihr verwandt sein.
Als sie die Angelegenheit mit Yang Qiniang besprach, war diese wenig optimistisch. Sie sagte: „Ich weiß wirklich nicht, wie es dazu kam. Wir hatten nicht einmal eine einzige Idee. Es ist zwar nicht unmöglich, dieses Hybridsegel jetzt als Energiequelle zu nutzen, aber es verbraucht zu viel Kohle und ist nicht schnell genug. Keshan und Watt sind nur im Maschinenbau bewandert, nicht im Schiffbau. Wir haben immer noch zu wenige Ressourcen. Mein Cousin Shanyu ist so beschäftigt. Jetzt, wo er etwas Freizeit hat, fürchte ich, dass er nicht einmal Zeit zum Ausruhen haben wird, geschweige denn an das Dampfschiff denken kann.“
Er seufzte tief und fügte dann erleichtert hinzu: „Aber jetzt gibt es im Baiyun-Tempel mehr zu sehen als nur ihn. Obwohl alle begierig darauf sind, sich mit Feuerwaffen zu beschäftigen, weil sie so beliebt sind, verfolgen einige einen anderen Ansatz. Ich habe gerade einen Brief aus der Hauptstadt erhalten; jemand hat einen neuen Hochofen konstruiert, der Stahl mit einer viel höheren Reinheit als zuvor produziert. Vielleicht wird die Feuerkraft der Tianwei-Kanone in Zukunft noch größer sein. Selbst in der Jiangnan-Region werden die Webstühle ständig verbessert. Seit Keshan wurden am Maultierwebstuhl viele kleinere Anpassungen vorgenommen.“
Heute hatte Hui Niang etwas Freizeit und nahm die Kinder mit zur Werft. Während sie und Yang Qiniang sich am Kai unterhielten, tobten die vier Kinder herum. Guai Ge war völlig fasziniert von den Gerüsten über ihnen und den Schiffen, von denen viele bereits demontiert waren und deren Innenrümpfe deutlich sichtbar waren. Selbst Wai Ge war sprachlos vor Staunen. Xu Sanrou und Xu Shilang hingegen hatten die Werft schon öfter besucht und waren nicht sonderlich beeindruckt. Als Hui Niang und Yang Qiniang über die Veränderungen in der Maschinenbauindustrie im Laufe der Jahre sprachen, rannte Guai Ge herbei und rief: „Mama, was für riesige Schiffe! Fahren wir mit einem davon aufs Meer hinaus?“
Mehrere Frauen mit in den Krieg zu nehmen, ist schon unangebracht genug, geschweige denn Kinder – das ist reine Fantasie. Hui Niang lächelte entschuldigend: „Eure Mutter wird auf einem so großen Schiff zur See fahren. Ihr und euer Bruder müsst brav in Guangzhou bleiben. Nach einer Weile werdet ihr dann mit eurer dritten Schwester und den anderen studieren und am Unterricht teilnehmen.“
Als die beiden Quan-Kinder hörten, dass sie zur Schule gehen mussten, verfinsterte sich ihre Miene sofort, und selbst Xu Shilang zeigte Missfallen. Nur Xu Sanrou lächelte und sagte: „Super! Am liebsten gehe ich zur Schule. Die Hausaufgaben sind so einfach, und ich bin es leid, den ganzen Tag zu spielen. Was bringt es mir, hier faul herumzusitzen und nichts zu tun?“
Wai-ge erklärte sofort seine Loyalität: „Ich gehe auch gerne zum Unterricht!“
Hui Niang sagte: „Dann könnt ihr morgen mit dem Unterricht beginnen. Alle anderen müssen nicht teilnehmen. Wenn ihr möchtet, könnt ihr teilnehmen.“
Nach ein paar neckischen Streitereien atmete Hui Niang innerlich erleichtert auf, als sie sah, dass ihre beiden Kinder nicht allzu unglücklich über ihre Versetzung nach Guangzhou waren. Sie wollte öfter mit ihnen etwas unternehmen, um wertvolle Familienzeit zu genießen, aber Wai Ge war noch recht wild und wollte sich vor Xu Sanrou nicht zu sehr an seine Mutter klammern. Also nahm sie ihren jüngeren Sohn an die Hand und ging ein Stück mit ihm am Kai entlang. Als sie sah, dass Wai Ge langsamer geworden war, fragte sie: „Bist du müde? Lass dich von Mama tragen.“
Der Junge nickte und reichte Huiniang die Hand. Huiniang umarmte ihn, ging ein paar Schritte und musste dann lachen: „Mein Junge ist jetzt ein großes Kind, die Zeit vergeht wie im Flug.“
Der Junge lehnte sich an die Schulter seiner Mutter, lächelte schüchtern und zeigte auf den Rumpf des Bootes. „Das ist wirklich beeindruckend“, sagte er, „dieser Anleger ist viel sauberer und riecht weniger als viele andere Anleger.“
Hui Niang sagte: „Alle Schiffbaudocks sind so. Am stärksten riechen die Fischerdocks. Fracht- und Passagierdocks riechen im Allgemeinen nicht so stark. Und diese Docks innerhalb der Werften sind noch schlimmer.“
„Kann Mutter Boote bauen?“, fragte der Junge blinzelnd. Huiniang schüttelte den Kopf und sagte: „Nein, kann ich nicht.“
Der Junge wirkte etwas enttäuscht. „Ich dachte, Mama wüsste alles …“
Er lehnte sich eine Weile an die Schulter seiner Mutter, dann mühte er sich ab, herunterzukommen, und sagte: „Ich bin so schwer, es ist schwer für dich, mich zu tragen.“
Obwohl Hui Niang mit Wai Ge mehr Schwierigkeiten hatte, war sie keineswegs voreingenommen gegenüber ihrem jüngsten Sohn. Guai Ge war außerdem unglaublich rücksichtsvoll und vernünftig, was ihr stets ein warmes Gefühl im Herzen gab. Sie umarmte Guai Ge fest und sagte: „Wer sagt denn, dass du schwer bist? Ich könnte dich den ganzen Tag tragen, ohne müde zu werden.“
Sie trug ihren Sohn eine Weile, dann blieb sie am Rand des ausgetrockneten Teichs stehen, zeigte auf das Boot und unterhielt sich mit ihm: „Unser Sohn mag große Boote. Wenn du groß bist, kauft dir Mama eine ganze Flotte von Booten, und du kannst damit fahren, wohin du willst. Was sagst du dazu?“
Der Junge legte den Kopf schief, dachte einen Moment nach und lächelte dann schüchtern: „Ich will keine ganze Flotte – ich fahre auch nicht gern auf Schiffen, aber ich baue total gern Schiffe – Mama, sieh dir diese Decks an, wie schön sie sind, gerade und eben, so süß! Wenn ich groß bin, baue ich dir solche Schiffe zum Mitfahren.“
Ihre beiden Söhne, Wai-ge und Guai-ge, waren recht klug. Wai-ge schien kein Interesse am Lernen oder an Kampfsport zu haben; er zog es vor, mit anderen Menschen zu interagieren. Guai-ge hingegen war von klein auf gehorsam und wohlerzogen, doch seine Interessen waren noch nicht klar. Als Hui-niang hörte, dass er Handwerker werden wollte, runzelte sie leicht die Stirn und dachte sofort an Yang Shan-yu. Gerade als sie etwas sagen wollte und ihren Sohn sie hoffnungsvoll und freudig ansah, hellte sich ihr Gesichtsausdruck auf und sie lächelte: „Gut, dann warte ich. Guai-ge ist so begabt; er wird bestimmt ein wunderschönes Boot für seine Mutter bauen.“
Die beiden führten gerade ein offenes Gespräch, als Wai-ge eifersüchtig herbeigelaufen kam und sagte: „Warum hält Mutter immer meinen kleinen Bruder fest?“
Er warf einen Blick auf Xu Sanrou, der ihm gemächlich folgte, und verschluckte den Rest seiner Worte, indem er sagte: „Braver Junge, steig ab. Wie alt bist du? Die Arme deiner Mutter werden schon ganz müde vom Tragen.“
Der brave Junge hörte immer auf seinen älteren Bruder, deshalb mühte er sich sofort, herunterzukommen. Hui Niang war tatsächlich etwas schwach, also setzte sie ihn ab und sagte lächelnd: „Dann hilf deiner Mutter, ihre Hände zu massieren, mein Lieber.“
Der gehorsame ältere Bruder nahm sofort die Hand seiner Mutter und streichelte sie. Stolz sagte er zu seinem Bruder: „Wenn ich groß bin, baue ich das größte und schönste Boot für Mama! Mama hat es mir schon gesagt!“
In diesem Moment kam auch Yang Qiniang langsam mit Xu Shilang herüber. Als sie ihren kleinen Bruder so reden hörte, musste sie lachen und fragte: „Kleiner Bruder, meinst du das ernst oder nicht?“
"Natürlich meine ich das ernst!", sagte der Junge.
Yang Qiniang hob fragend eine Augenbraue. Huiniang verstand ihre Andeutung und sagte: „Was die Kinder tun wollen, da werden Zhongbai und ich uns nicht groß einmischen. Warum sollten sie denn Kampfsport lernen und üben? Wir Erwachsenen arbeiten doch so hart, damit die Kinder tun können, was immer sie wollen, nicht wahr?“
Yang Qiniang lächelte und sagte: „Du siehst die Dinge sehr klar. Das stimmt, Ideale haben keinen inhärenten Wert. Wenn man ein gutes Schiff baut, kann man sich auch einen Namen in der Geschichte machen.“
Hui Niang sagte: „Ist es nicht so? Mein eigener Lebensweg war ganz auf andere ausgerichtet. Ich werde niemals zulassen, dass meine Kinder dieselben Härten erleiden, die ich ertragen musste. Ich werde sie tun lassen, was sie wollen, solange sie nicht faul und untätig sind, ist alles in Ordnung.“
Sie hatte Zweifel an der Zukunft ihrer beiden Kinder. Wai-ge war bereits sieben Jahre alt, und es war an der Zeit, die Weichen zu stellen, egal welchen Weg sie einschlagen würden. Doch erst jetzt, als sie ihre Gedanken aussprach, wurde Hui-niang bewusst, dass ihr Herz sich bereits ganz von selbst, fast ohne inneren Kampf, entschieden hatte. Sie zeigte kaum Gefühle und neckte Xu Shi-lang nur beiläufig: „Was will Shi-lang denn einmal werden?“
Xu Shilang ist dieses Jahr noch jung. Er ist ungefähr so alt wie sein älterer Bruder, aber noch kindischer. Er lutschte an seinem Finger und sagte: „Ich möchte ein großartiger Koch werden, damit ich ganz viel leckeres Essen essen kann.“
Alle lachten. Wai Ge verzog das Gesicht und sagte: „Wer gut essen will, muss ein Feinschmecker sein. Was bringt es einem dann, Koch zu sein?“
Xu Shilang sagte: „Dann nehme ich sie alle –“
Dann zog sie ihren geliebten Bruder zum Weiterspielen vor. Aus Sorge um seine Sicherheit folgte Yang Qiniang ihm. Als sie weit genug weg waren, fragte Huiniang Xu Sanrou: „Was möchtest du werden, wenn du groß bist?“
Xu Sanrou verschränkte die Hände hinter dem Rücken, dachte einen Moment nach und zuckte dann mit den Achseln – ein deutlicher Bruch mit ihren üblichen Gewohnheiten. Sie sagte: „Ich möchte so weitermachen, ausgehen, wann immer ich will, Freunde besuchen, wann immer ich will, ein Geschäft führen, wann immer ich will, und tun, was immer ich will.“
Hui Niang war einen Moment lang verblüfft, lachte dann aber und sagte: „Das klingt nicht gerade nach einem großen Ziel.“
Xu Sanrou sagte ernst: „Das ist mein größter Traum. Schiffbau zu lernen ist nicht schwer, und Kochen ist auch leicht. Nur einen Mann wie mich zu finden, ist extrem schwierig. Ich sage meiner Mutter oft, dass ich genauso gut Küchenmädchen werden und nie heiraten könnte.“
Bevor Hui Niang etwas sagen konnte, lachte Wai Ge und sagte: „Ist das nicht alles ganz einfach? Ich verstehe wirklich nicht, worüber du dir Sorgen machst. Wer wäre denn so geizig, eine Frau zu heiraten und sie dann zu Hause einzusperren und sie nie ausgehen zu lassen? Sieh dir meine Mutter, deine Mutter und deine Mutter an, sind die nicht ständig unterwegs? Die können einfach ausgehen, wann immer du es sagst.“
Xu Sanrou sagte mit einem halben Lächeln: „Das liegt daran, dass mein Vater und dein Vater aufgeschlossen sind … Glaubst du, es ist so einfach, einen solchen Ehemann zu finden? Außer meiner Mutter, deiner Mutter und Tante Gui, kennst du eine andere Frau, die so unbeschwert ist?“
Wai Ge verstand daraufhin, was Xu Sanrou meinte, klopfte sich sofort auf die Brust und sagte: „Keine Sorge, Schwester Sanrou, ich werde dich ganz bestimmt nicht aufhalten!“
Xu Sanrou lächelte leicht und winkte mit der Hand: „Was du sagst, zählt nicht.“
Sie hob den Saum ihres langen Gewandes und rief ihrem jüngeren Bruder in der Ferne zu: „Shiro, hör auf zu rennen! Du fällst noch hin, wenn du weiterrennst!“
Dann ließ sie Wai-ge und Hui-niang flink zurück. Wai-ge blinzelte und dachte lange nach, bevor sie schnaubte: „Wenn nicht ich, wer dann? San-rou ist wirklich gerissen!“
Während er sprach, begann er sofort, Hui Niang zu belästigen und sagte: "Mutter, nachdem ich geheiratet habe, ist es dir nicht mehr erlaubt, sie zu kontrollieren!"