В последнее время Сюй Ши так хорошо следит за собой, что выглядит еще лучше; цвет ее лица стал румянее, и она всегда улыбается, когда видит ее. Давно Сюй Ши не была в таком хорошем настроении, и у А Хао нет причин не радоваться, видя, что ее мать здорова.
Внезапно осознав, что перемены в поведении Сюй могут быть связаны с заменой слуг в особняке Чжан Ютянем, Ахао снова захотела вздохнуть. Она подперла подбородок рукой, посмотрела на Сюй и потянулась, чтобы откинуть прядь волос, которая могла бы доставлять дискомфорт на шее, и в ее голове возникло множество мыслей.
Чжао Цзянь вошёл и прислонился к лунным воротам. Увидев, что она в полудремоте, он, немного помолчав, спросил: «Когда ты планируешь вернуться во дворец?» Хотя Чжао Цзянь понизил голос, Сюй Ши, ещё не заснувшая, всё ещё хмурилась и всхлипывала. Ахао, увидев это, быстро встал и вышел из внутренней комнаты вместе с Чжао Цзянем.
Выйдя из комнаты, Ахао сказала Чжао Цзяню, что скоро вернется. Обернувшись, она увидела Чжан Юя, который должен был находиться во дворце, внезапно появившегося. Подумав, что ей мерещится, Ахао посмотрела еще раз и поняла, что не ошиблась.
Вспомнив слова Чжао Цзяня, сказанные за обедом, Ахао внезапно пришла в голову идея, увидев Чжан Юя. Вместо того чтобы поклониться ему, она, широко улыбаясь, подбежала к нему и с восторгом спросила: «Ваше Величество, что привело вас сюда?»
Игра Сун Шухао была не очень хороша, но Чжан Юй получил от неё невероятное удовольствие. Он посмотрел на человека, который подбежал к нему с улыбкой в глазах, и сказал: «Я отведу тебя обратно во дворец».
«Хм». А Хао кивнула и сказала: «Ваше Величество прибыло как раз вовремя. Я уже почти собиралась уходить». Ее лицо все еще сияло широкой улыбкой, словно она была вне себя от радости при появлении Чжан Юя.
«Тогда иди и объясни сначала. Я подожду тебя», — сказала Чжан Ю, подыгрывая ей. А Хао послушно подчинился и снова пошел все объяснять.
Когда Ахао отошел в сторону, Чжао Цзянь шагнул вперед и поклонился Чжан Юю. Краем глаза взглянув на перевязанную руку Чжао Цзяня, Чжан Юй небрежно отказался от формальностей и в шутку сказал: «Молодой господин Чжао появился так вовремя, что любой, кто не знал, подумал бы, что он уже предчувствовал что-то плохое».
«Ваше Величество шутит, подтрунивает надо мной». Чжао Цзянь остался невозмутимым и спокойно ответил.
Глава 56. Путаница
</script>
Когда Чжао Цзяньгун провожал Чжан Юя из резиденции Сун, Сун Шухао сел в карету Чжан Юя. На обратном пути во дворец Чжан Юй молчал, лишь скрестив руки и глядя на нее с полуулыбкой. Ахао чувствовала себя неловко под его взглядом, но не хотела задавать вопросов, поэтому упрямо терпела его взгляд.
Пятнадцать минут тянулись мучительно долго, пока Чжан Юй, наконец, не выдержал. Он отвел свой пристальный взгляд и с улыбкой спросил Ахао: «Если ты не хочешь слишком с ним сближаться, зачем ты лично приготовил для него еду?»
«Молодой господин Чжао сказал, что я воспользуюсь этим способом, чтобы отблагодарить его и рассчитаться… Обычно, когда я возвращаюсь в поместье, я готовлю для матери. Я подумала, что это не составит труда, поэтому согласилась».
Чжан Юй, казалось, остался доволен этим объяснением, быстро кивнул и не стал настаивать, поверив словам Сун Шухао. После паузы он снова заговорил, обратившись к Ахао: «Эти люди должны были защитить тебя, но в последнюю минуту они ушли разбираться с беспорядками, поэтому не появились. Такого больше не повторится, и тебе не нужно больше обращать внимание на прокурора Чжао».
Учитывая редкие возможности покинуть дворец и отсутствие желания встречаться с Чжао Цзянем, игнорировать его было бы, несомненно, легко. Теперь же, благодаря словам Чжан Юя, ей больше не нужно было беспокоиться о том, что он внезапно и таинственно появится в ее комнате, пока она находится во дворце.
После многочисленных встреч с прокурором Чжао А-Хао вряд ли могла испытывать к нему особую симпатию, особенно после сегодняшнего происшествия. Его безразличие к собственной травме было неотразимым проявлением доброй воли. Общение с Чжан Юй само по себе уже было для А-Хао утомительным; она не хотела добавлять к этому ещё и прокурора Чжао.
Обдумав всё, Ахао кивнула Чжан Юю и ответила «хорошо». Затем она добавила: «Этой служанке всё равно, что спасение этих… невинных и несчастных людей важнее».
Сун Шухао с готовностью согласилась с предложением Чжан Юя проигнорировать прокурора Чжао, и Чжан Юй был чрезвычайно доволен её послушанием. Однако, когда она сказала, что не возражает против отсутствия защиты, Чжан Юй отнёсся к этому равнодушно; он сам займётся этим вопросом. Он лишь попросил её не создавать ей дискомфорта.
Некоторое время назад Чжао Цзянь настоял на встрече с ним, много чего наговорил, но тот игнорировал его, пропуская мимо ушей. Чжао Цзянь знал, что тот затаил обиду на него и его сына, и, должно быть, понимал, что капитуляция будет бесполезна. И всё же он предпринял такие действия; кто знает, может быть, это был фарс, устроенный им и принцем Аньпином?
Вне зависимости от истинных намерений Чжао Цзяня в тот день, это не имело значения; он не верил и не был способен проявить снисхождение ни к нему, ни к Чжао Ляну. Теперь, получив второй шанс в жизни, он, естественно, хотел заполучить и империю, и Сун Шухао. Что бы это ни было, он никогда не отступит ни на йоту.
Его мысли метались, и в мгновение ока Чжан Юй взглянул на Ахао, сидевшего напротив него, на губах которого играла легкая улыбка. Затем он задал Ахао несколько вопросов о семье Сюй, получив в ответ искренние ответы.
Хотя Чжан Юй был не в настроении для шуток, ему показалось, что обратный путь во дворец пролетел гораздо быстрее, пока он непринужденно болтал с А Хао.
·
Дворец Бисяо, зал Ушуан.
Се Ланьян, долгое время болевшая, лежала на кровати, безучастно глядя на балдахин сандалового цвета, расшитый замысловатыми узорами. Ее лицо все еще было бледным, но светлые щеки были болезненно покрасневшими, словно она чего-то ждала.
Было непонятно, как долго она сохраняла эту позу. Ее старшая служанка, Хайтан, поспешно вошла снаружи, от нее исходил холод. Войдя в комнату, Хайтан не осмелилась подойти слишком близко к кровати, почтительно поклонилась издалека и доложила Се Ланьяну: «Ваше Величество, Его Величество в настоящее время не может приехать во дворец Бисяо».
Это были плохие новости. Хайтан говорил тихо, но Се Ланьян прекрасно все поняла. В тот раз, когда она рискнула встретиться с Чжао Цзянем во дворце, Чжан Юй ждал ее поздно ночью во дворце Бисяо. Казалось, он знал, что происходит, но намеренно не прикасался к ней.
Се Ланьян всегда считала, что ей удалось умиротворить императора своим выдуманным оправданием, полагая, что, несмотря на некоторую абсурдность причины, он все равно ее примет. Однако Чжан Юй своими действиями показал свои истинные намерения, больше никогда не ступая в дворец Бисяо, даже зная о ее плохом здоровье.
Дождавшись сегодняшнего дня, Се Ланьян отправила Хайтана пригласить кого-нибудь, надеясь, что тот хотя бы приедет, но тот так и не явился. Не зная, выбрала ли она неудачное время, и учитывая, что Чжан Юй сейчас не во дворце, Се Ланьян чувствовала, что все ее прошлые усилия были напрасны, и что все, на кого она когда-то полагалась, оказались ненадежными.
Чжао Цзянь предал её, Чжан Юй бросил её, а принц Аньпин велел ей самой искать выход… Все пути отступления, которые она для себя подготовила, не оставили ей места, куда можно было бы спрятаться. Се Ланьян широко раскрыла глаза, недоумевая, какой смысл тащить за собой своё хрупкое и больное тело, цепляясь за жизнь.
Хайтан не услышала ни слова от Се Ланьян. Она подняла взгляд на человека на кровати и почувствовала, что что-то не так. Она быстро позвала: «Ваше Величество?», но так и не получила ответа от Се Ланьян. Хайтан подошла к ней, и когда она подошла к кровати, Се Ланьян повернула к ней лицо хриплым голосом.
«Всё в порядке, можете идти. Я устала и мне нужно отдохнуть», — сказала Се Ланьян, и Хайтан могла только поклониться и уйти. Но она ещё больше волновалась, опасаясь, что что-то может случиться, и размышляла, стоит ли ей снова идти в зал Сюаньчжи.
После ухода Хайтанга Се Ланьян полностью закрыла глаза, чувство усталости поднималось от ее сердца и отражалось на лице. Возможно, из-за физического истощения, ее разум также был измотан, и Се Ланьян заснула быстрее, чем ожидала.
·
В темноте ей казалось, что кто-то душит ее, затрудняя дыхание. Се Ланьян нахмурилась, не понимая, где она находится, но ощущения были настолько реальными, словно она не спит.
Это гнетущее чувство доставляло Се Ланьян чрезвычайный дискомфорт. Она пыталась открыть глаза или уйти, но не могла ни того, ни другого. Она была смущена, растеряна и чувствовала себя очень некомфортно, желая понять, что происходит — и когда эта мысль пришла ей в голову, Се Ланьян увидела себя.
В зале Ушуан дворца Бисяо, ярко освещенном свечами, в знакомом месте, она увидела, как ее душат. Полированный пол отражал ее беспомощный и смущенный вид. Человек казался крайне разгневанным, его лицо исказилось, словно он хотел немедленно лишить ее жизни.
Се Ланьян потянулась к шее, чтобы убедиться, что с ней все в порядке, но тут же увидела, как ее снова с силой бросили на землю. Она посмотрела на лежащую на земле женщину, точно такую же, как она: свернувшуюся калачиком, сильно кашляющую и стонущую от боли. Человек, напавший на нее, не проявил ни капли жалости, лишь спросил: «Она мертва, ты довольна?»
Она изо всех сил пыталась разглядеть лицо человека, но оно было словно размытый свет. Она не знала, кто эта «она», и его голос… Се Ланьян чувствовала себя потерянной и растерянной. Внезапно человек присел на корточки, протянул руку и похлопал её по лицу, сказав: «Ты не можешь умереть, ты должна жить, жить мучительной жизнью…»
Наконец он поднял лицо, и его черты стали четкими. Се Ланьян воспользовалась случаем, чтобы узнать его, и это действительно было знакомое лицо — Чжао Цзянь. Когда это имя промелькнуло у нее в голове, Се Ланьян была совершенно ошеломлена.
Се Ланьян безучастно смотрела на лицо Чжао Цзяня, когда обстановка вокруг нее внезапно начала стремительно меняться. В одно мгновение Чжао Цзянь исчез, и перед ней появились другие люди, все знакомые лица.
Она увидела Чжан Е, облаченного в драконью мантию, сидящего в этом положении выше всех остальных; юношеская наивность в его глазах сменилась спокойствием. Его прямолинейность, казалось, напоминала осанку Чжан Юя.
Чжан Е, одетый в драконью мантию, подошел к ней и холодно усмехнулся: «Ты была наложницей моего брата, а потом стала наложницей Чжао Цзяня. Ты предала моего брата, и все же ожидаешь, что я приму тебя и буду хорошо к тебе относиться? Се Ланьян, кем ты себя возомнила?»
Се Ланьян не совсем поняла, что он имел в виду. Она недоумевала, как ей удалось стать наложницей Чжао Цзяня, а затем и вовсе задумалась, действительно ли Чжао Цзянь добился успеха. Но, похоже, именно Чжан Е в конечном итоге занял это положение. Что же происходит? Сбудется ли всё это в будущем?
Прежде чем она успела осознать происходящее, она снова оказалась лицом к лицу с Сун Шухао. Сун Шухао лежал на кровати, по-видимому, раненый и несколько ослабленный. Несмотря на это, Сун Шухао все еще смотрел на нее своими яркими глазами, казалось, бесстрашный и непоколебимый.
Она высокомерно стояла перед Сун Шухао, презрительно насмехаясь: «Ты думаешь, ты такая замечательная только потому, что жена Чжао Цзяня? Думаешь, он действительно заботится о тебе? Ну и что, что вы женаты уже пять лет? Я с ним уже десять лет, а ты что думаешь?»
Се Ланьян равнодушно взглянула на Сун Шухао, но не заметила, чтобы выражение её лица изменилось после её слов. Сун Шухао просто покачала головой и сказала: «То, что вы делаете, меня не касается. Вам не нужно приходить ко мне и говорить такое».
Возможно, ее спровоцировало безразличное выражение лица Сун Шухао, и она была не так уж и равнодушна, как утверждала. Все еще раздраженная словами Сун Шухао, она снова сказала: «Ты прав. Ты уже взял на себя вину за кого-то и заступился за него, так что нет причин тебе все еще переживать из-за этих вещей».