Además, la edad de oro de la dinastía Tang ya había comenzado durante la era Kaiyuan. Habiendo emigrado a la dinastía Tang, pero sin poder presenciar la verdadera era Tang, Lu Xuan se mostró aún más reacio a aceptarlo.
Las presiones del entorno y su propio anhelo interior lo obligaban a abandonar aquel lugar. Lu Xuan hizo extensos preparativos, pero la oportunidad adecuada nunca se presentó. En aquella época, regresar de la frontera occidental devastada por la guerra a la dinastía Tang, o incluso a Chang'an, no era tarea fácil.
«Mientras los padres vivan, no se debe viajar lejos» es una de las antiguas reglas de piedad filial. La razón fundamental es que, en la antigüedad, viajar lejos era una empresa extremadamente peligrosa. Largos viajes, poblaciones escasas, bandidos, desastres naturales y enfermedades: cualquiera de estos peligros podía fácilmente acabar con la vida de una persona. Y una vez que alguien muere, no hay nadie que atienda a sus padres y cumpla con sus deberes filiales; de ahí el dicho: «Mientras los padres vivan, no se debe viajar lejos».
Lu Xuan había tenido dificultades para comprender el verdadero significado de esta afirmación. Después de todo, en su vida anterior, durante la era de la velocidad, la Tierra se había convertido en una aldea global. Pero ahora, en esta llamada dinastía Tang, finalmente comprendió el origen del temor de los antiguos a los viajes largos.
Además, el viaje de regreso a Chang'an desde las Regiones Occidentales no solo era largo, sino que también implicaba cruzar vastos desiertos, lo que multiplicaba el peligro.
Al igual que la tormenta de arena anterior, si te la encuentras en tu viaje, solo puedes dejarla en manos del destino. Lu Xuan nunca deja su destino en manos del cielo; prefiere enfrentarse al peligro real, a los bandidos, a los turcos, para al menos poder usar el cuchillo que tiene en la mano para luchar por su propia supervivencia.
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Capítulo cinco: La apertura al mercado
Lu Xuan había considerado regresar con una caravana de mercaderes, ya que era hábil y físicamente más fuerte, y teóricamente tenía más probabilidades de llegar con vida a Chang'an. Sin embargo, esta idea se desvaneció ante la reprimenda del anciano.
¿Ir a Chang'an? Me has estado siguiendo durante tanto tiempo, ¿qué has aprendido? Si quieres morir, córtate la garganta y ahórrame el problema.
Lu Xuan se indignó de inmediato.
¿Qué quieres decir? ¿Hay algún problema con estas caravanas? Revisé sus mercancías; son porcelana y té de la dinastía Tang. Puedo ir con ellos, incluso empuñando un cuchillo. En ese momento, Lu Xuan estaba tan absorto en la alegría de partir que ni siquiera se dio cuenta de lo absurda que era su idea.
"Jeje, la caravana está bien. Probablemente se dirigen a Chang'an. El problema eres tú, mocoso."
"¿Yo? ¿Qué me pasa?" Lu Xuan seguía sin entender.
"¿Qué te pasa? Tienes un gran problema. Te pregunto, ¿quién eres?"
"¿Lu Xuan?"
"¿Lu Xuan? ¿En qué región de la dinastía Tang figura su nombre en el registro civil?"
"Ehm... supongo que no." Lu Xuan ya se había dado cuenta de lo ingenuo que había sido.
"Por supuesto que no. Quienes vienen aquí no figuran en el registro civil de la dinastía Tang. Todos somos nómadas y vagabundos. Una vez que nos unimos a una caravana de comerciantes, solo podemos trabajar como espadachines. Todos los espadachines que van a Chang'an desde aquí tienen el mismo sueño que tú. Sueñan con ir a Chang'an a trabajar duro, comprar una casa, casarse y tener hijos."
¡Bah! Como dices, "En sueños todo es posible", así que vete a dormir. ¿Tú, un espadachín de las Regiones Occidentales, crees que puedes ganarte la vida en Chang'an? ¿Qué te hace pensar eso? Todas las oficinas gubernamentales te vigilarán. Pase lo que pase, te investigarán de inmediato. Y eso no es nada comparado con lo que te espera. Solo te encontrarás con estos problemas si logras establecerte en Chang'an.
Siguiendo las caravanas desde aquí hasta Chang'an, los bandidos y las enfermedades que se encontraban en el camino acababan con la vida de más de la mitad de los espadachines. Incluso si tenías la suerte y la fuerza suficiente para llegar a Chang'an con vida, estas caravanas no te pagarían la otra mitad de tu recompensa pacíficamente. Tendrían suerte si te abandonaban y seguían su camino. Los más despiadados simplemente te enterrarían allí mismo, ahorrándose la otra mitad de su comisión.
Y luego están los que tienen conexiones turbias. Te venderán como mercancía. Hay gente en Chang'an que se especializa en comprarnos a nosotros, los desarraigados y sin hogar. Nos compran para ser esclavos, chivos expiatorios, y no viviremos más de unos pocos días. Así que, si confías en que puedes resolverlo todo allá arriba, ven a Chang'an, yo iré contigo…
Lu Xuan no esperaba que, incluso después de reencarnar, siguiera teniendo problemas sociales. Sin embargo, la reprimenda del anciano lo tranquilizó. Después, comenzaron aquellos planes secretos y meticulosos.
De hecho, cuando apareció el Sr. An, Lu Xuan recordó algo. Ese personaje debía de ser un villano de una película antigua. Al darse cuenta de esto, Lu Xuan consideró participar en la trama y regresar a Chang'an con esos personajes. Pero, para su vergüenza, esperó un año y aún no apareció ningún otro personaje.
Su cronología no parecía coincidir con esa historia. Sin otra opción, Lu Xuan hizo otros preparativos.
En secreto, intentó entablar amistad con algunas tribus turcas, preparándose para adquirir caballos de guerra. Si las cosas no salían bien, se llevaría los caballos y desertaría al ejército Tang. En tiempos de guerra, los caballos de guerra eran un recurso escaso, y creía que podría obtener algún beneficio de ellos.
Pero lo más probable era que su caballo de guerra fuera reclutado a la fuerza por el ejército Tang local. Lu Xuan tenía en alta estima a estos soldados Tang fronterizos. Sin embargo, el ejército de aquella época, sumado a sus antecedentes extraoficiales, hacía que tal acuerdo fuera prácticamente imposible.
Otro método fue la producción de sal. La tecnología para refinar la sal cruda surgió a finales de la dinastía Tang. Esto ocurrió durante la época de mayor prosperidad de la dinastía Tang. Aún faltaba algún tiempo para que surgiera la tecnología de refinación.
La tecnología para refinar la sal cruda es una herramienta poderosa para mejorar la vida de las personas. Sin embargo, precisamente por su importancia crucial, esta tecnología para la producción de sal no debería estar en manos de un espadachín en un pequeño pueblo fronterizo. Por lo tanto, en el momento en que se atreva a entregarla, hay un 90% de probabilidades de que muera.
Ambos métodos se utilizan cuando la situación cambia drásticamente y hay vidas en peligro. Sin embargo, a lo que Lu Xuan dedicó la mayor parte de su energía fue a construir su propia caravana.
Encuentra un grupo de personas relativamente confiables y forma una caravana bajo tu control total. Xiao Si los acogió precisamente con este propósito. Una vez que la situación sea favorable, evita todo y regresa a Chang'an.
En realidad, este es el enfoque más seguro. Sin embargo, requiere una cantidad considerable de tiempo y recursos, de los cuales Lu Xuan no dispone de los suficientes. Sin otra opción, recurrió a la búsqueda de personas de confianza en una región sin ley, según los estándares posteriores. Para ser francos, es una idea un tanto descabellada. Así pues, en poco más de medio año, solo logró reclutar a Xiao Si. Este camino es realmente arduo y a largo plazo.
Absorto en sus pensamientos, Lu Xuan cayó en un profundo sueño.
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Al amanecer, Lu Xuan se levantó y fue a la cocina del patio trasero. El muchacho llamado Xiao Si había estado vigilando allí toda la noche. Sentado en un poste de madera, apoyado en un atizador, bostezaba de vez en cuando. Aunque algo somnoliento, se esforzó por mantenerse despierto y avivó el fuego, manteniéndolo encendido pero sin que ardiera demasiado. El aire se llenó del aroma de la carne guisada.
La entrada de Lu Xuan sobresaltó a Xiao Si. Se puso de pie algo desconcertado.
"Maestro, el fuego no se ha apagado. Lo he estado vigilando todo el tiempo. Ha estado ardiendo a fuego lento toda la noche."
"Lo entiendo, vete a dormir. Despierta al anciano."
"De acuerdo." Xiao Si respondió rápidamente y corrió a llamar al anciano.
Lu Xuan levantó la tapa de la olla y miró dentro la carne. Había dos grandes ollas de hierro, cada una de más de un metro de diámetro. Eran los objetos más valiosos de todo el restaurante de sopa de cordero. En una tribu turca de los alrededores, estas dos ollas de hierro podían llevar a una pequeña tribu al borde de la aniquilación. En esta época, en este lugar, los utensilios de hierro eran más valiosos que la moneda de la dinastía Tang.
En ese momento, una de las ollas de hierro rebosaba de grandes trozos de cordero y huesos grandes deshuesados. Lu Xuan sacó un cuchillo pequeño, cortó un trocito de cordero y lo probó. Estaba muy tierno. Asintió con satisfacción. Luego sacó los trozos más grandes de carne y comenzó a cortarlos en la tabla de cortar que tenía al lado.
En ese momento, el anciano también entró. No ayudó a Lu Xuan a cortar la carne. En cambio, sacó un trozo grande de masa fermentada, lo extendió rápidamente dándole forma de pan plano y comenzó a hornearlo en otro hornillo.
Su habilidad... difícilmente podía llamarse habilidad. Era simplemente amasar al azar. Al final, apenas logró darle forma de panqueque irregular. Luego lo puso en una parrilla para hornear. Debido al grosor desigual y al mal control del calor, el exterior a menudo se quemaba mientras que el interior seguía crudo.
Pero a él no le importaba en absoluto semejante "asunto trivial". Sacó un cuchillo pequeño, raspó con displicencia las partes quemadas un par de veces y luego lo tiró a un lado. En poco tiempo, había horneado una gran cantidad de panes planos.
Lu Xuan cortó los grandes trozos de cordero en pedazos más pequeños y los apartó. Luego abrió otra olla de hierro. Dentro, dos patas de caballo se estaban guisando. La carne de caballo era un corte común en esta zona, pero era notoriamente tosca y poco apetitosa. Sin la ayuda de diversas especias de generaciones posteriores, era difícil hacerla comestible. Claro, esta era la perspectiva de Lu Xuan. La gente de aquí, bueno…
Cortó la carne de la pata de caballo en trozos grandes y la mezcló con el pan plano del anciano. Luego vertió el caldo de cordero y el de caballo y los combinó. Añadió los huesos de cordero y de caballo, que ya no tenían carne, y encendió el fuego para cocinarlos de nuevo. Era casi mediodía, y Lu Xuan sintió que ya era hora.
Sí, los restaurantes de sopa de cordero no abren por la mañana. Aquí la gente no tiene la costumbre de desayunar. De hecho, incluso entre la nobleza de Chang'an en aquella época, muy pocos desayunaban.
El anciano llevó al salón la cesta de bambú llena de pan plano y carne de caballo. En cuanto al cordero... ese era para su propio consumo. El principal problema era que solo habían traído de vuelta una de las dos ovejas que habían planeado conseguir, así que Lu Xuan no tuvo más remedio que usar carne de caballo.
La sopa de cordero estaba lista. Lu Xuan cogió una cucharada y probó un sorbo.
"Pff..." El fuerte olor a cordero le hizo escupirlo.