—Es cierto —dijeron Lu Xuan y el teniente Li con naturalidad, sin tomar en serio a los turcos. El ambiente entre los soldados Tang que los rodeaban también se relajó.
Sin embargo, el descanso es un lujo en la guerra. Antes de que todos pudieran recuperar el aliento, las trompetas de ataque turcas volvieron a sonar. Pero este ataque era diferente.
—Señor, mire —dijo un soldado, señalando a lo lejos para que el teniente Li viera. Lu Xuan y los demás miraron y vieron a los turcos que portaban una enorme estaca de madera, como un ariete, rodeados de espadachines y hombres con escudos, avanzando lentamente.
"¿De dónde sacaron eso?" En ese momento, incluso el capitán Li empezaba a ponerse nervioso.
La puerta de la ciudad no había recibido mucha atención hasta entonces porque, aunque deteriorada, seguía siendo de madera noble recubierta de hierro. Sin maquinaria pesada, la fuerza humana por sí sola era prácticamente inútil contra ella. ¡Pero ahora, los turcos se las habían arreglado para crear un ariete!
"No, no es real. Es solo una falsificación." El capitán Li tenía buen ojo y se dio cuenta del problema al cabo de un rato.
Ese enorme ariete no estaba hecho de troncos gigantes de verdad. En realidad, estaba hecho con numerosos troncos de árboles unidos entre sí. Al parecer, los turcos recogieron troncos de árboles muertos del desierto de Gobi y lo ensamblaron a toda prisa.
"No te alegres demasiado todavía. No olvides que la puerta de la ciudad de Pequeña Ciudad Solitaria no tiene nada de especial. Creo que con eso basta para derribarla." Lu Xuan le vertió un cuenco de fruta fría encima con decisión.
“Si las puertas de la ciudad son derribadas, esta batalla habrá terminado. Necesitamos reforzarlas.” Tras un momento de reflexión, el teniente Li ofreció de inmediato una solución. “Arrojen todas las rocas restantes y colóquenlas detrás de las puertas de la ciudad. Recojan todo lo que encuentren —basura, ladrillos, lo que sea— y apílenlo junto a las puertas. Cuanto más, mejor. Incluso si las puertas son derribadas, debemos contener a la caballería turca. De esa manera, aún tendremos una oportunidad.”
El método era simple y directo, pero sin duda el más efectivo en ese momento. Lu Xuan reunió de inmediato a cuatro hombres y registró por todas partes todo tipo de escombros. Desde mesas y sillas desechadas hasta piedras rodantes y troncos, incluso los cadáveres de soldados y caballos de guerra moribundos, amontonaron todo detrás de la puerta de la ciudad con todas sus fuerzas. Para cuando los turcos comenzaron a golpear la puerta, ya habían amontonado una pila de escombros de media persona de altura detrás de ella.
"Beban... beban..." Los cánticos ordenados, junto con los repetidos golpes en la puerta, hicieron que los rostros de los cuatro soldados que seguían a Lu Xuan palidecieran un poco.
Lu Xuan extendió la mano y estrechó la de un joven soldado a su izquierda. Para ser precisos, este soldado era prácticamente un niño, uno o dos años mayor que Xiao Si. En épocas posteriores, alguien de su edad aún estaría en la escuela o jugando. Pero en esta época, ya llevaba más de un año destinado allí. En otras palabras, cuando tenía la misma edad que Xiao Si, ya había llegado a esta remota región fronteriza, a miles de kilómetros del centro de la dinastía Tang, para servir como soldado.
Lu Xuan no dijo nada; no era muy bueno consolando a la gente en esa situación. Sin embargo, sus acciones parecieron infundirle algo de confianza al chico. El temblor de sus manos disminuyó notablemente.
En ese preciso instante, el anciano y Xiao Si llegaron corriendo desde la distancia, jadeando con dificultad.
«Maestro, póngalo rápido». Lo que trajeron los dos hombres era una armadura. Era del tipo de armadura pesada que usaban los guardias lobo turcos. Sin embargo, tenía un estilo claramente ecléctico. Algunas partes parecían incompletas, pues habían sido reemplazadas con componentes de armaduras de la dinastía Tang. Esto hacía que la armadura pareciera bastante despareja. Pero, sin duda, seguía siendo una armadura pesada.
La armadura ligera original de Lu Xuan estaba ahora hecha jirones y desgastada. Nunca le había gustado la armadura pesada, pues sentía que le restringía los movimientos. Pero las batallas anteriores le habían hecho comprender por qué era necesaria en el campo de batalla. Porque, pasara lo que pasara, no se podía cubrir todos los ángulos. Y ahora, esa armadura ligera estaba tan dañada que resultaba completamente inadecuada para la batalla que se avecinaba.
El anciano y Xiao Si ayudaron rápidamente a Lu Xuan a ponerse la pesada armadura. Luego tomaron sus ballestas y se retiraron a la retaguardia. Ya habían colaborado con Lu Xuan en muchas ocasiones y sabían que su presencia solo sería un estorbo, así que se mantuvieron a distancia para brindarle apoyo con sus ballestas.
Con un fuerte estruendo, la puerta de la ciudad crujió. Sin embargo, al estar parcialmente revestida de chapa metálica, no se rompió del todo. Pero entonces se oyó otro fuerte golpe, y en el mismo sitio apareció un agujero del tamaño de una cara. Toda la puerta de la ciudad se sacudió violentamente. Los brazos de la puerta crujieron bajo el peso.
Un soldado turco disparó una flecha a través de la puerta rota. Un brillo feroz apareció en los ojos de Lu Xuan, quien, con indiferencia, tomó una lanza corta que tenía a su lado y la arrojó. Un silbido agudo resonó en el instante. La lanza salió disparada del agujero, atravesando con precisión la cabeza del soldado y, al parecer, alcanzando también a otro.
El sonido del impacto resonó de nuevo.
¡Crack! El brazo finalmente se rompió. Las estacas de madera que lo sostenían también cedieron ante los violentos temblores. Nadie se atrevió a levantar las estacas, del mismo modo que los turcos no se atrevieron a disparar flechas desde la entrada de la cueva.
La gran cantidad de escombros detrás de la puerta de la ciudad aún cumplía su función. Aunque la barandilla estaba rota, la puerta seguía bloqueada por el desorden y no se podía abrir del todo.
Con un fuerte estruendo, la violenta colisión abrió una rendija en la puerta de la ciudad. Un soldado turco se escabulló. Pero antes de que pudiera siquiera evaluar la situación, un virote de ballesta disparado por el anciano le alcanzó en la frente. El anciano estaba especialmente entrenado; podía dar en el blanco con precisión desde una distancia de más de diez metros.
La rendija de la puerta se ensanchó y otro soldado se coló. Esta vez, sin embargo, primero levantó su escudo antes de intentar entrar. Pero en cuanto el escudo apareció, Lu Xuan saltó. Con un poderoso movimiento cortante, su espada ancha surcó el aire, partiendo el escudo y el brazo del soldado en dos.
Ah... el grito inhumano, en realidad, alivió considerablemente a los soldados Tang. Después de todo, el dolor del enemigo era su ventaja. Lu Xuan deliberadamente no mató al hombre. Cortarle el brazo significaba incapacitarlo por completo. Si los turcos hubieran respetado la ley, habrían enviado a alguien a recoger al herido. Si no, simplemente lo habrían ignorado o incluso lo habrían matado sin más. De cualquier manera, era mejor que Lu Xuan lo matara directamente.
Sin embargo, tales artimañas solo podían proporcionar un respiro temporal de la batalla y no lograrían ningún efecto fundamental. Finalmente, la puerta de la ciudad se abrió lo suficiente como para que los soldados turcos pudieran pasar rápidamente.
"Listos..." Lu Xuan retrocedió unos pasos y gritó, y los soldados Tang que estaban detrás de él también alzaron sus espadas y lanzas.
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Capítulo veinte: Cui Qi de Longyou
Un violento silbido provino de su lado. Era un pesado garrote con púas que se estrellaba contra su cabeza.
Lu Xuan ladeó la cabeza y la maza con púas pasó rozándola. Las púas de hierro le arrancaron el casco. Lu Xuan giró el cuerpo y, con un rápido tajo ascendente de su espada larga, le cercenó la mano derecha al soldado turco. La pesada maza con púas, junto con el brazo blindado, salieron volando por los aires.
Sin embargo, en esas circunstancias, el alto soldado turco mostró una mirada feroz. Con su mano izquierda, agarró repentinamente a Lu Xuan por el cuello, intentando derribarlo con su peso. Al mismo tiempo, las cimitarras de otros dos soldados turcos que lo rodeaban también se lanzaron contra Lu Xuan.
Lu Xuan giró su cuerpo, usando su pesada armadura para recibir los dos golpes de frente. En medio de las chispas que saltaban, su mano izquierda también agarró la mano izquierda de su oponente.
Un brillo feroz cruzó el rostro del guardia lobo turco. Confiaba en su fuerza. Pero al instante siguiente, esa confianza se transformó en asombro. Porque la mano izquierda de Lu Xuan desató un poder asombroso. Sus cinco dedos se juntaron, dejando incluso leves marcas en la armadura de su brazo. Al mismo tiempo, giró bruscamente hacia afuera, y su único brazo izquierdo restante se desprendió.
Entonces, un cabezazo impactó con fuerza en la nariz del hombre. Lu Xuan ni siquiera miró el resultado, volviéndose para enfrentarse a otros dos soldados turcos que cargaban contra él. Con un silbido, una flecha de ballesta pasó zumbando, alcanzando con precisión a un soldado en el cuello. Era Xiao Si, que había acudido en su ayuda desde las cercanías. Lu Xuan, con indiferencia, derribó a otro con su espada. Asintiendo en señal de saludo, más soldados turcos se lanzaron tras él.
El montón de escombros surtió efecto; la caballería turca no pudo abrirse paso. Esto permitió a Lu Xuan desplegar todo su poder en esa pequeña área alrededor de la puerta de la ciudad.
Si bien la emoción de desatar el poder era estimulante, en última instancia, esto no era un juego. Lu Xuan comenzó a sentirse cansado.
Anteriormente, había interceptado el ataque sorpresa por la retaguardia. Lu Xuan había matado a más de treinta personas, sufriendo nueve heridas de arma blanca. Aunque las heridas no eran profundas, la pérdida de sangre era considerable. Tras repetidas batallas sangrientas y una gran pérdida de sangre, incluso Lu Xuan, con su fuerte físico, finalmente se sintió exhausto. El garrote con púas le había rozado la cara, arrancándole un trozo de carne. Pero ni siquiera lo sintió.
Con un fuerte estruendo, otro choque ensordecedor resonó. La grieta en la puerta de la ciudad se ensanchó aún más. La pila de escombros fue apartada con fuerza, creando un pasaje. Un caballero con armadura negra irrumpió. La expresión de Lu Xuan cambió ligeramente. Tomó una lanza del suelo y la arrojó con todas sus fuerzas.
El caballero de armadura negra era claramente un guardia lobo. Empuñaba una pesada hacha de batalla. En el último instante, alzó la mano para bloquearla. La lanza, cargada de una fuerza inmensa, se clavó en el hacha. Sin embargo, se desvió de su trayectoria, y el caballero giró la cabeza a tiempo. Finalmente, la lanza arrancó el casco del guardia lobo, pasando rozando su rostro. El enorme impacto le destrozó la mitad de la cara, dejando al descubierto sus dientes blancos.
El guardia lobo rugió de dolor, cargando hacia adelante a pesar de su rostro desfigurado. Aprovechando el impulso de su caballo, blandió su enorme hacha hacia el pecho de Lu Xuan.
Con un fuerte golpe, el cuerpo de Lu Xuan salió disparado por el inmenso impacto. Era la primera vez que caía al suelo en una batalla normal. El pesado hacha de guerra, junto con el caballo de guerra, había superado su fuerza por primera vez. Antes de que Lu Xuan pudiera levantarse, los guardias lobo ya habían cargado, instando a sus caballos a pisotear su cuerpo.
Lu Xuan se acurrucó repentinamente, abrazándose a sí mismo con fuerza, y se metió entre las cuatro pezuñas del caballo. Entonces, con un poderoso impulso de sus piernas, el caballo de guerra y su jinete perdieron el equilibrio y se desplomaron hacia adelante, cayendo al suelo.
El guardia lobo rugió, blandiendo su hacha de guerra, y se puso de pie, apuntando un golpe a Lu Xuan. Pero justo cuando alzó el hacha, vio una imagen borrosa ante sus ojos, y Lu Xuan ya se había estrellado contra sus brazos. Un cabezazo impactó con fuerza en su rostro, y la mano derecha de Lu Xuan, como una garra, le atravesó la mejilla desgarrada y se clavó profundamente en su cráneo.
"¡Bebe!" Con el rugido de Lu Xuan, sangre y sustancias blanco amarillentas salpicaron mientras el cadáver del guardia lobo caía lentamente al suelo.
Con un golpe seco, un soldado turco que estaba a punto de cargar hacia adelante desde la distancia quedó tan aterrorizado por lo que Lu Xuan acababa de presenciar que se estremeció. Sus pies tropezaron con los cadáveres enredados y cayó de cabeza a los pies de Lu Xuan. Sin siquiera mirarlo, Lu Xuan salió de su escondite con el pie derecho, aplastándole la cabeza al soldado.
La batalla no cesó a pesar de la sangrienta matanza de Lu Xuan; al contrario, se intensificó y se volvió aún más brutal. Incluso con la incomparable destreza de Lu Xuan en el combate, las brechas en las puertas de la ciudad se ampliaron y más soldados turcos irrumpieron. Él solo ya no podía protegerlos a todos. La abrumadora cantidad de soldados turcos obligó a sus tropas a retroceder, y su número siguió aumentando.
Esa caballería fuertemente armada representaba una seria amenaza para Lu Xuan. Utilizando diversas armas pesadas y el ímpetu de sus cargas, lo obligaron a retroceder sin cesar, haciendo que su línea defensiva se extendiera cada vez más. No fue hasta que los turcos formaron un muro de escudos tras las puertas de la ciudad que Lu Xuan finalmente perdió su ventaja.
A pesar de su continua destreza, abatió a los primeros jinetes fuertemente armados que cargaron contra él. Sin embargo, casi veinte soldados turcos formaron una formación de escudos y avanzaron.
Si hubiera estado en plena forma física, confiaba en poder atravesar la formación con su inmensa fuerza. Pero esta vez, la formación de escudos lo hizo retroceder e incluso estuvo a punto de ser alcanzado por la cimitarra. Al fin y al cabo, era solo un humano, y sus capacidades físicas tenían límites.