Dentro de la taberna, un hombre mayor balanceaba la cabeza mientras leía el periódico que acababa de publicarse ese día.
«...En esta batalla, la División Jing'an envió 200 hombres del Batallón Lüben. (El texto original menciona que el Batallón Lüben de Cui Qi contaba con un total de 300 hombres, entre infantería y caballería), y la Guardia Valiente Derecha movilizó 400 hombres. Dos días antes, lanzaron un ataque sorpresa contra los distritos de Jinggong y Xiuzheng. Allí, mataron a 117 espías turcos y capturaron a 11 con vida.»
"Siseo..." Un grupo de personas que se encontraban abajo jadearon al unísono y comenzaron a discutir entre sí.
"¡Hay muchísimos espías turcos en Chang'an!"
¿No oíste lo que dijeron antes? Los turcos ya no pueden vencer a nuestra Gran Dinastía Tang en las regiones occidentales. Solo les quedan trucos sucios, como enviar gente a secuestrar a la hija del general Wang.
¡Bah! Estos lobos turcos son unos descarados. Si tienen agallas, que luchen contra mi Gran Tang en el campo de batalla.
Al oír los murmullos desde abajo, el estudiante de último curso que estaba en el escenario tosió suavemente.
"Aquí hay más..."
«Léelo rápido, léelo rápido…» Inmediatamente, alguien acudió en su ayuda, arrojándole unas monedas de cobre para que siguiera leyendo el periódico. Estos plebeyos, que rara vez tenían acceso a información sobre la operación conjunta de la División Jing'an y la Guardia Valiente Derecha, solo conocían fragmentos de este tipo de «grandes noticias» por rumores. Ahora, la hora, el lugar y la causa estaban perfectamente claros. Además, todo el artículo estaba escrito en chino coloquial. Este enorme chisme dejó a los clientes completamente absortos.
"Lo siguiente es algo que nos concierne a la gente común. Después de castrar cerdos, el Palacio del Príncipe Heredero ha encontrado una manera de hacer que las gallinas pongan más huevos... Permítanme explicarles con detalle..."
Era fundamental otorgar prestigio a la residencia del Príncipe Heredero. De hecho, en sus inicios, era la tarea más importante del periódico. Mientras tanto, además de elogiar al Príncipe Heredero, el periódico también alabó a Li Linfu. Esta fue una lección que Li Bi aprendió de Lu Xuan: «Primero te elevaré a la cima, y luego veremos si me das la espalda y cierras mi periódico».
No subestimes el poder de Li Linfu. Si de verdad quisiera actuar, ni siquiera la División Jing'an podría resistirlo. Pero ahora mismo, la gente te elogia a diario, así que ¿cómo podrías actuar? Li Linfu se preocupa mucho por su imagen. Al menos en apariencia, tiene que mantener las apariencias. De lo contrario, no existiría el dicho «palabras melosas y una daga en el corazón».
La División Jing'an realizó dos movimientos y parecía haber obtenido una ligera ventaja. Sin embargo, Lu Xuan sabía que este tira y afloja era como un juego para Li Linfu. Aún no era momento de tomarlo en serio. No podía provocarlo demasiado; lo mejor era mantener el statu quo.
Lu Xuan no tenía intención de derrocar a Li Linfu ahora; era inútil. Li Linfu era un tumor maligno, pero la dinastía Tang tenía muchos tumores de ese tipo, y extirpar este no tendría mayor efecto. Lo que quería era llevar a cabo una profunda reforma de la dinastía Tang.
Tras frustrar el intento de los turcos de secuestrar a Wang Yunxiu, el trabajo de la División Jing'an se simplificó considerablemente. Al fin y al cabo, este tipo de acontecimientos internacionales no ocurren todos los días. Lu Xuan estaba encantado de poder relajarse y salir temprano del trabajo.
Sin embargo, en cuanto salió por la puerta de la División Jing'an, frunció el ceño. Luego caminó hacia un pequeño callejón.
El callejón no tenía salida. Pero a Lu Xuan no le importó. Caminó directamente hacia el centro y se quedó allí esperando. Poco después, entró corriendo un sirviente.
"Señor Lu, el viejo maestro Ge me pidió que le transmitiera un mensaje."
—Habla… —dijo Lu Xuan en voz baja.
"El viejo Ge dijo que esta noche se celebrará un banquete en Pingkangfang y que le gustaría invitarte a que te unas a él."
"¡Sin recompensa!"
"...Uh, jaja. El señor Lu está bromeando. El viejo maestro Ge dijo que sin duda estarías de acuerdo."
¿Ah, sí? Quizás entendiste mal. La expresión impasible de Lu Xuan hizo que la del mensajero resultara sumamente desagradable. Sin embargo, no se atrevió a hacer nada. Después de todo, la otra persona no era una persona común y corriente, y este lugar estaba a solo una calle de la División Jing'an. Ni aunque tuviera cien vidas, se atrevería a enfrentarse a él.
"Maestro Lu, por favor, no me complique las cosas."
"De acuerdo, no te lo pondré difícil. Vuelve y dile al viejo Ge que si quiere que le devuelva el favor, que venga a verme en persona. Si no, haz como si no lo conociera."
Un banquete así era, naturalmente, impensable para Lu Xuan. No es que le temiera a nada, sino que se atrevería a ir personalmente por una simple palabra de un traficante de personas. Eso, sin querer, lo pondría por debajo del Anciano Ge.
El sirviente que entregó el mensaje se marchó con semblante sombrío. Casi al mismo tiempo, ¿se enteró Li Linfu también de la noticia en la residencia del Primer Ministro?
¿Rechazado? Je... entonces seamos directos.
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Capítulo sesenta y tres: ¿Hay dioses en el cielo?
En un espacioso patio de la ciudad de Chang'an, decenas de miembros de bandas criminales se estaban reuniendo.
"Jefe, acabamos de recibir información. Alguien está atacando al teniente Lu."
El único ojo de Zhang Xiaojing se abrió repentinamente, pero luego volvió a oscurecerse.
Los villanos de hoy no son iguales a los de la época de Zhang Xiaojing. Aprovechando la influencia de Lu Xuan, pueden gastar dinero a su antojo. La razón por la que Zhang Xiaojing no pudo acabar con la Banda del Oso Fuego durante tantos años se debió principalmente a la falta de fondos. No pudo establecer contactos y carecía de personal y equipo.
Tras tomar el mando, Lu Xuan invirtió grandes sumas de dinero en la operación. Incluso envió a Li Fushan, un experimentado oficial militar, como instructor. Zhang Xiaojing, pragmático, sabía que Li Fushan era realmente capaz. Inmediatamente le delegó autoridad, permitiéndole entrenar a grupos de rufianes. Li Fushan los entrenó al nivel de soldados de élite, compartiendo sin reservas todo tipo de formaciones de ataque combinadas. Sabía que Lu Xuan necesitaría a estos hombres para grandes propósitos.
Además de los miembros oficialmente registrados de la banda de los Malos, Zhang Xiaojing, con su inmensa fortuna, comenzó a infiltrar espías a gran escala. Tenía informantes en casi todas las tabernas, burdeles, bandas y casas de bolsa de Kioto. En cierto modo, estaba creando una red de inteligencia clandestina completamente nueva, siguiendo las instrucciones de Lu Xuan.
Prácticamente nada del viento que susurraba entre la hierba en toda la ciudad de Chang'an escapaba a su vista.
"¿De qué lado eres?"
"Según la información que llega del mundo del hampa, se trata de alguien de la banda Bearfire."
"Hmph... La Banda del Oso Fuego ahora es buscada por la corte imperial. Cualquiera que se atreva a actuar en nombre de la Banda del Oso Fuego debe ser un grupo despiadado. ¿Qué dijo el capitán?"
"El capitán solo dijo una cosa: déjennos encargarnos a nosotros."
"Ya veremos... Lo entiendo. Dejemos que los hermanos se pongan a trabajar. Todos sabemos cuánto dinero ha gastado el capitán en nosotros y lo bien que nos ha cuidado durante los últimos seis meses. Ahora que el capitán nos dice que nos encarguemos de las cosas, más nos vale hacerlo bien."
............
De camino a casa, Lu Xuan sintió una sutil sensación de ser observado. Quienes han participado en muchas batallas suelen tener esta aguda intuición. La de Lu Xuan era excepcionalmente aguda. Sabía que alguien lo observaba, pero no le importó. Simplemente se detuvo en una casa de té en la esquina, tomó una taza de té y luego se dio la vuelta y se marchó.
Al empezar a destacar en Chang'an, este antiguo bárbaro de las Regiones Occidentales entró oficialmente en el corazón de la burocracia de la dinastía Tang. Muchos comenzaron a fijarse en este bárbaro que de repente había captado la atención del príncipe heredero. La creación de la División Jing'an arrebató gran parte del poder al Ejército Longwu y a la Guardia Jinwu. Esto situó a esta institución en el centro de la vorágine desde su creación. Lu Xuan y su equipo directivo eran objeto de resentimiento por parte de muchos.
Para cuando Lu Xuan regresó a casa, la sensación de ser espiado había desaparecido. Zhang Xiaojing ya lo esperaba en la puerta.
"Mi señor."
"hablar."
Fracasamos. Todos los asesinos de la Banda Bearfire se suicidaron tras ser capturados; no sobrevivió ni uno solo. Perdimos a tres compañeros. Eran despiadados, nada que ver con los supervivientes de la Banda Bearfire.
"Que lo sea o no, no es importante. Lo importante es que necesitamos acelerar las cosas. ¿Cuántas personas tienes allí ahora mismo?"