No culpen a Li Bi por no haber pensado en esto. Simplemente, en aquella época, aparte de unas pocas tribus extranjeras poderosas como los turcos y los uigures, toda la región que rodeaba la dinastía Tang se enorgullecía de ser Tang. Incluso los exiliados que llegaban a Chang'an se identificaban como Tang. Ese era el atractivo de la dinastía Tang en aquel entonces. Esa era la confianza del pueblo Tang en aquella época. A diferencia de las generaciones posteriores...
“Esto es factible. Informaré al Príncipe Heredero de inmediato.”
Li Bi se marchó a toda prisa, mientras que Lu Xuan entró directamente en un pequeño patio que la División Jing'an había preparado para él. Dentro, un grupo de artesanos trabajaba afanosamente.
—¿Cómo te fue? —preguntó Lu Xuan con naturalidad.
Una persona a cargo se presentó de inmediato para responder.
"Informo al capitán. El producto final está listo y la primera prueba de impresión está en marcha."
"Muy bien, llévame allí para echar un vistazo."
La imprenta de tipos móviles fue la primera estrategia de Lu Xuan contra los poderosos clanes. ¿Cómo habían podido estos clanes mantenerse invictos durante mil años? Además de los recursos que controlaban y su vasta población, existía otro factor crucial: la mayor parte del conocimiento estaba en manos exclusivas de estos clanes y la familia imperial. Los pobres luchaban por sobrevivir, apenas capaces de alimentarse; ¿de dónde sacarían el tiempo y la energía para aprender?
Aunque se deseara aprender, el precio exorbitante de los libros en aquella época hacía que una familia adinerada apenas pudiera permitirse enviar a un hijo a la escuela, incluso trabajando sin descanso. Sin embargo, si un niño iba a la escuela, la familia perdía un trabajador y podía dejar de serlo. Así, se creaba un círculo vicioso. La verdad siempre estaba en manos de un pequeño grupo de personas. Y así, ciertas cosas se arraigaron cada vez más.
Para superar estas barreras, la primera tarea de Lu Xuan fue reducir el precio de los libros. Y para imprimir libros a gran escala, sería necesaria la imprenta de tipos móviles.
De hecho, la impresión con bloques de madera no era tan lenta como se suele pensar. Incluso podría considerarse bastante rápida. Sin embargo, sus inconvenientes eran evidentes. En primer lugar, el tallado de los bloques requería mucho tiempo y mano de obra, además de una gran cantidad de materiales. En segundo lugar, el gran tamaño de los bloques dificultaba su almacenamiento. En tercer lugar, el más mínimo error en el bloque lo arruinaba por completo. Estos inconvenientes provocaron el elevado precio de los bloques y, por consiguiente, el alto precio de los libros.
Se dice que incluso se coleccionaban planchas de madera talladas por artistas de renombre. Esto demuestra que imprimir libros en aquella época era una actividad elegante y refinada, inaccesible para la gente común. Sin embargo, si los libros no se vuelven más accesibles, pierden su significado.
La reducción de costos es una mentalidad fundamental para todo emprendedor moderno. Lu Xuan no fue la excepción. Reunió a un grupo de artesanos en la División Jing'an y les dio una idea general, dejándolos experimentar por su cuenta.
Inicialmente, los artesanos utilizaban tipos móviles de madera. Sin embargo, debido a la veta irregular de la madera, resultaba difícil tallar caracteres uniformes. Además, los tipos móviles de madera se deformaban al contacto con el agua. Posteriormente, intentaron fabricar los tipos móviles con diversos metales, pero el costo era demasiado elevado. Finalmente, siguiendo la sugerencia de Lu Xuan, probaron a utilizar arcilla fina.
Varios artesanos secaban tipos de arcilla y los colocaban en un marco de hierro. En la parte inferior del marco, parecía haber una sustancia adhesiva que mantenía los tipos firmemente en su lugar. Cabe mencionar que Lu Xuan nunca había mencionado estos pequeños detalles, pero los artesanos ya lo habían previsto todo.
Después, otro artesano aplicó cuidadosamente una capa de tinta sobre la superficie de los tipos móviles. Luego, sacó un trozo de papel y lo colocó con cuidado encima.
Al retirar el papel, apareció encima una página pulcra con texto impreso. Un grito de júbilo resonó en toda la sala de imprenta.
«¿Qué os produce tanta alegría?», preguntó el príncipe heredero desde fuera. Sobresaltados, los artesanos hicieron una reverencia. Lu Xuan también se inclinó levemente. Por suerte, arrodillarse no era necesario en aquella época. De lo contrario, probablemente se habría rebelado hace mucho tiempo.
"Alteza, la tecnología de impresión de tipos móviles que mencioné hace unos días se ha desarrollado con éxito."
"Ah, ¿te refieres al tipo de tecnología que haría que todos los académicos del mundo me lo agradecieran?"
Lu Xuan condujo al Príncipe Heredero a la sala y le explicó detalladamente las ventajas y desventajas de la imprenta de tipos móviles. Para tiradas pequeñas, la imprenta de tipos móviles resulta bastante engorrosa, incluso menos eficiente que la impresión con bloques de madera. Sin embargo, si se utiliza a gran escala, el coste disminuye drásticamente. Cuanto más se imprime, menor es el coste.
Tanto el príncipe heredero como Li Bi eran hombres inteligentes y rápidamente comprendieron el secreto. Profundizando en este tema, consideraron la situación en la que familias poderosas controlaban los libros, obligando a niños de origen humilde a vivir bajo su dominio para poder acceder a la educación.
Tras un largo rato, ambos finalmente recuperaron la compostura tras la conmoción sufrida. Li Bi habló primero.
«Con la imprenta de tipos móviles, aún necesitamos encontrar maneras de reducir el costo de la fabricación de papel». Había aprendido la palabra «costo» de Lu Xuan. «De esta forma, algún día, los libros serán tan baratos como la paja. La gente común podrá comprarlos. En ese momento, incluso los príncipes más pobres se convertirán en protegidos del príncipe heredero…»
Li Heng parecía haber anticipado también esa situación. Reprimiendo una intensa emoción, dijo: "De acuerdo...".
------------
Capítulo sesenta y ocho: Furia
Ignorar el talento de los artesanos fue un defecto arraigado en las dinastías feudales. Lu Xuan llevaba mucho tiempo intentando cambiar esta mentalidad, pero con escaso éxito. Lo único que podía hacer era intentar modificar algunas de las circunstancias que lo rodeaban.
Cada artesano que participó en la mejora de las técnicas de impresión recibió una recompensa de al menos diez fajos de billetes. El líder recibió cincuenta fajos. Esta era una suma inimaginable para estos artesanos. Naturalmente, su entusiasmo se disparó y trabajaron aún más duro.
Lu Xuan tenía muchas ideas sobre la imprenta de tipos móviles. Sin embargo, no tenía ni idea de la fabricación de papel. No tenía ninguna experiencia en ese campo. De hecho, la tecnología papelera de la dinastía Tang ya era bastante avanzada. Gracias al desarrollo de artes como la caligrafía y la pintura, la tecnología papelera de la dinastía Tang también evolucionó. Cuando Lu Xuan reencarnó, descubrió que el papel que fabricaban había superado todas sus expectativas.
Lo único que pudo ofrecer fue que el bambú podía usarse para fabricar papel, junto con algunos conceptos como el blanqueo. El resto quedaba a criterio de los artesanos, quienes debían experimentar. En cierto modo, estas personas podrían considerarse científicos de la dinastía Tang. Lo que les faltaba era libertad de pensamiento.
Aún hoy, hay un aspecto crucial del sustento de la gente que Lu Xuan no ha abordado: la alimentación. Esto no se refiere solo a los alimentos en general, sino específicamente a los cereales. Lu Xuan tiene muy pocas opciones para aumentar la producción de cereales.
Desconocía por completo las diversas fórmulas de fertilizantes utilizadas en generaciones posteriores. Además, el cultivo de cosechas requiere mucho tiempo. O tal vez necesitaba un Yuan Longping (un legendario científico chino). Pero ninguno de los dos estaba a su alcance.
Por suerte, Lu Xuan aún poseía una cantidad considerable de información útil. Por ejemplo, sabía que en el sudeste asiático el arroz se podía cosechar tres veces al año. Esos monos de piel amarilla ni siquiera necesitaban trabajar; podían pasar el día durmiendo en el bosque y, al despertar, simplemente comían alguna fruta silvestre para saciar su hambre. La tierra y el clima de esa región eran prácticamente un regalo del cielo para la agricultura. Era una lástima que hubiera caído en manos de un grupo de monos.
Otra fuente de alimento importante es la batata. Probablemente se originó en América, específicamente en la región que hoy ocupa Brasil. Las batatas son muy productivas y adaptables. Se pueden consumir como alimento básico o como fruta. Son ricas en azúcar y almidón, lo que las convierte en un alimento ideal para saciar el hambre. Los tallos incluso se pueden usar para alimentar al ganado y son aptos para el consumo humano.
En su vida pasada, Lu Xuan había escuchado historias de sus mayores cuando era niño. Durante los años de hambruna de su infancia, su aldea fue la única en los alrededores donde nadie murió de hambre. Esto se debió a que la aldea cultivaba una gran cantidad de batatas. Las cortaban en rodajas, las secaban para hacer chips de batata y las almacenaban como alimento. Más tarde, incluso comían las hojas y los tallos de la batata. De esta manera, lograron sobrevivir a los años de hambruna.
La familia de Lu Xuan sentía un profundo cariño por las batatas. Incluso después de que Lu Xuan alcanzara la mayoría de edad y la mayor parte de las tierras familiares pasaran a manos ajenas, conservaron algunas pequeñas parcelas para cultivar mijo y batatas. (Esta es la situación real de mi familia. Puedo prescindir de otras labores agrícolas, pero debo ir a cosechar batatas y mijo. Son mis alimentos favoritos. Y son verdaderamente orgánicos, completamente naturales, sin ningún tipo de fertilizante).
Pero la exploración de América en alta mar tenía una importancia mucho mayor. Allí residía algo aún más crucial: el caucho. En el ámbito del transporte —ropa, alimentos, vivienda y artículos de primera necesidad—, si se quería avanzar, el caucho sería indispensable. Era prácticamente un componente esencial de la industria moderna. Por supuesto, Lu Xuan desconocía cómo refinar el caucho. Pero eso no importaba; como dice el refrán, una vez que se propone un concepto, la gente lo intentará una y otra vez hasta lograr un resultado.
Su única preocupación era que la tecnología de navegación de la dinastía Tang aún no estaba lo suficientemente avanzada. Formar una flota de exploración de ese tipo era demasiado arriesgado.
En cuanto a Chang'an, al estar tierra adentro, su tecnología de navegación marítima no era muy avanzada. Siguiendo sus instrucciones, la oficina del Príncipe Heredero envió un equipo a la costa para reclutar marineros y artesanos en preparación para futuras actividades de exploración.
A medida que su negocio se expandía, Lu Xuan comenzó a sentirse abrumado. Había demasiadas cosas que quería replicar en esta época, pero la limitada productividad y el escaso conocimiento personal de entonces lo restringían considerablemente. Esto le dio una idea singular: necesitaba encontrar a alguien que organizara el conocimiento que poseía y luego lo transmitiera sistemáticamente.
El conocimiento solo tiene sentido cuando se transmite. La innovación solo surge cuando las mentes se liberan. Solo mediante la herencia y la innovación continuas puede la sociedad progresar constantemente.
Para lograr este objetivo, Lu Xuan no puede hacerlo solo. Ni siquiera si se convirtiera en emperador. Necesita un grupo para conseguirlo juntos. En otras palabras, necesita un grupo de estudiantes. No solo uno, sino un grupo entero.
El sistema maestro-aprendiz no puede lograr esto. Lo que necesita es una escuela.
Los pensamientos de Lu Xuan divagaban cada vez más, pero finalmente volvió al punto principal. Para lograr todo esto, lo primero que se necesitaba era asegurar la continuidad de la edad de oro de la dinastía Tang.
En agosto, llegaron noticias que no alegraron mucho a Lu Xuan: las heridas del príncipe Yong habían sanado...
"¿Cómo es posible que un caballo tan grande no lo haya pisoteado hasta matarlo?"
Zhang Xiaojing respondió con la cabeza ligeramente inclinada.
"He oído que un caballo le pisoteó el muslo y ahora el príncipe Yong está lisiado. Tras recuperarse de su herida, se ha vuelto aún más violento. Castiga severamente a sus sirvientes a la menor provocación. En el último medio mes, al menos cuatro sirvientes han muerto a golpes a manos suyas. Además, se dice que ahora necesita una mujer todas las noches, y al día siguiente..." Zhang Xiaojing hizo una breve pausa en este punto.
¿Qué tal el segundo día? ¡Cuéntame! Lu Xuan miró fijamente a Zhang Xiaojing. Ya se percibía un matiz de frialdad en su tono.
"Al día siguiente, esa mujer será arrojada a una fosa común."