Lu Xuan apretó los dientes de dolor. A pesar de llevar una armadura ligera especialmente diseñada debajo, la ballesta corta, disparada a corta distancia, atravesó ambas capas, hiriéndole la piel. Pero no había nada que pudiera hacer; tenía que sufrir alguna herida. Aunque Li Longji había presenciado todo, si él no resultaba herido, parecería que algo faltaba.
El proyectil de ballesta clavado en su espalda hizo que Lu Xuan tropezara. Yang Taizhen, que estaba junto a Li Longji, se asustó tanto que se tapó la boca, casi gritando.
Esta flecha parecía ser una señal. Unos asaltos más tarde, Lu Xuan fue rozado en el pecho y el muslo por una hoja horizontal. Aunque las heridas no eran profundas, el sangrado era considerable. Pronto, su pierna derecha se tiñó de rojo con la sangre.
Su espada rozó el cuello de una hormiga. Pero al mismo tiempo, una lanza le atravesó el hombro derecho. Lu Xuan retrocedió rápidamente, reduciendo considerablemente la fuerza de la lanza, dejando solo una herida superficial en su hombro. Luego, de un solo golpe, le cortó la cabeza a la hormiga.
Para entonces, las hormigas habían acorralado a Lu Xuan. Varios guardias de Li Longji también luchaban contra ellas. Sin embargo, estos guardias imperiales eran bastante débiles. Lu Xuan los observó y presentía que no durarían más de unos pocos asaltos. Pero esto era precisamente lo que quería.
El protagonismo que le había dado el rescate del emperador fue, en principio, mérito suyo. Con más gente involucrada, ¿no sería más difícil repartir el mérito? Además, aunque confiaba en su propia seguridad, proteger a Li Longji ya era su límite. Si hubiera hecho algo más, se habría sentido impotente. Una leve tristeza lo invadió. En cualquier caso, tales acontecimientos inevitablemente conllevaban la muerte de otros. Pero ahora que las cosas habían llegado a este punto, no tenía tiempo para dudar.
Zhang Xiaojing finalmente intervino.
Muchos se preguntarán: ¿cómo es posible que estos veteranos curtidos en la batalla, tan formidables, pudieran abrirse paso entre las habilidades de los malos?
Primero, los villanos ya no son los mismos. Han sido entrenados personalmente por oficiales como Li Fushan. Ahora son soldados de la dinastía Tang totalmente cualificados. Segundo, todos han subestimado la destreza en combate de Zhang Xiaojing.
Aunque Zhang Xiaojing parecía impotente ante Lu Xuan, en la novela original hay una escena donde, después de que Yuan Zai tomara el control de la División Jing'an, inmediatamente lo tachó de criminal e intentó usar al Batallón Lüben para incriminarlo. Sin embargo, un Zhang Xiaojing enfurecido lo descuartizó como si fuera un vegetal, matando a más de una docena de ellos. Yuan Zai estaba tan aterrorizado que se orinó encima.
En la serie de televisión, hay una escena donde Zhang Xiaojing derrota al Valiente Guardia de la Derecha con la misma facilidad con la que corta verduras. Esto demuestra que su habilidad no tiene parangón en Chang'an. Si Lu Xuan no estuviera presente, probablemente muy pocos podrían vencerlo.
La caótica pelea en el salón se calmó cuando Zhang Xiaojing irrumpió. Las Hormigas detuvieron momentáneamente su ataque y formaron una barrera protectora frente a Long Bo. No estaba claro cómo lo había logrado; estos asesinos de las Hormigas eran increíblemente leales a Long Bo.
"Cuánto tiempo sin verte, jefe Zhang." Long Bo se abrió paso entre la multitud y le dijo a Zhang Xiaojing con una sonrisa.
"¿Xiao Gui???" Zhang Xiaojing también se quedó 'conmocionada'. "¿Cómo estás? ¿Qué te pasa?"
¿Qué te pasa? Quiero justicia para mi hermana muerta y para todos los que están aquí. Voy a matar a este viejo emperador y a demostrarles a esos poderosos que hasta las hormigas pueden sacudir un árbol.
¿Por qué no acudiste a mí si algo andaba mal? ¿Por qué tuviste que resolverlo de esta manera? Zhang Xiaojing hablaba con sinceridad. Estaba realmente enfadado porque Xiao Gui no le había pedido ayuda. Para cuando se enteró, las acciones de Xiao Gui ya eran irreversibles.
De hecho, no fue solo Xiao Gui. Todas las hormigas de aquí habían hecho cosas similares. Incluso sin los sucesos de esta noche, según las leyes de la dinastía Tang, al menos habrían sido ejecutadas en otoño.
¿Qué puedes hacer por mí? El Octavo Regimiento fue prácticamente aniquilado en aquel entonces. La culpa fue del Ministerio de Guerra, del Emperador, de Li Linfu y de la dinastía Tang. ¿Qué puedes hacer? Toda la familia de mi hermana murió violentamente. El asesino fue el magistrado del condado de Guangwu. ¿Qué puedes hacer tú, un simple agente de policía del condado de Chang'an?
Me despojaron de mi título oficial y de todas mis condecoraciones. Acusado falsamente de ser un criminal buscado, me arrojaron al corredor de la muerte en Lanzhou. ¿Qué se puede hacer? Todas las hormigas aquí han sufrido el mismo destino que yo. ¿Qué demonios se puede hacer?
El arrebato histérico de Long Bo provocó un tenso silencio en toda la sala.
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Capítulo 88 Para convertirse en un funcionario de alto rango
«Solo ascendiendo a un puesto de mayor rango se puede proteger a más personas». Este era el lamento de Cui Qi en la novela original. Zhang Xiaojing, sin embargo, nunca había oído este dicho, pero un pensamiento similar le vino a la mente.
Si no fuera un simple funcionario de bajo rango, sino un teniente general, o incluso un general o general supremo del Ejército Marcial del Dragón, tal vez Xiao Gui no habría corrido tal riesgo y habría buscado su ayuda. Él también habría podido ayudarlo. Pero ahora es demasiado tarde. Lo que Xiao Gui ha hecho es absolutamente irreversible.
"¡Hombres malos, escuchen mi orden! ¡Maten a todos esos matones sin piedad!", gritó Zhang Xiaojing. Más de cien Hombres Malos rodearon a los treinta y tantos asesinos restantes, que parecían hormigas.
¡Hormigas, obedeced mi orden! Hoy, nosotras, aunque solo seamos hormigas, talaremos este gran árbol que es el emperador. Aunque nos enfrentemos a la muerte nueve veces...
"No me arrepiento de nada..."
Las hormigas restantes gritaron al unísono.
Esto sobresaltó a Zhang Xiaojing. «Nueve muertes sin remordimientos»: ese era el lema del Octavo Regimiento en aquel entonces. Zhang Xiaojing y Xiao Gui lo habían gritado innumerables veces. Pero jamás esperó volver a oírlo, especialmente en ese momento, bajo esas circunstancias. Por un instante, Zhang Xiaojing sintió una profunda ironía.
La matanza se reanudó. Esta vez, todas las hormigas cargaron contra Li Longji sin importarles sus propias vidas. Ni siquiera les importaron las flechas de ballesta que tenían detrás; simplemente avanzaron temerariamente.
Lu Xuan recogió una pesada lanza del suelo y la blandió con ferocidad. Con su fuerza abrumadora e irracional, derribó a las primeras cinco o seis hormigas. Sin embargo, varias hormigas más se apoderaron rápidamente de la lanza, y se produjo un punto muerto. Pero más hormigas, blandiendo espadas anchas, cargaron hacia adelante.
Con un golpe seco, Lu Xuan pareció rendirse finalmente. Una hormiga lo pateó y lo tiró al suelo, estrellándose pesadamente frente a Li Longji. Yang Taizhen se tapó la boca horrorizada, con lágrimas en los ojos.
Pero Lu Xuan, que aparentemente había caído al suelo, se levantó al instante. Blandiendo un martillo de guerra, aplastó a los dos primeros atacantes. Sin embargo, su propio pecho también fue gravemente herido por una hoja horizontal.
El oponente era increíblemente fuerte, y dos capas de armadura ligera se desgarraron. Una herida de casi veinte centímetros apareció en el pecho de Lu Xuan. Este lanzó un grito. Con un rápido golpe de izquierda, le cercenó el brazo. Con la derecha, usó su martillo de guerra para abrirle la cabeza.
«¡Lu Xuan está aquí! ¡No podrán hacerle daño a Su Majestad!». Incluso en medio del caos de la batalla, Lu Xuan no olvidó gritar su lema, haciendo sentir su presencia. Li Longji, que estaba detrás de él, se emocionó hasta las lágrimas. Un hombre tan leal y valiente era, sin duda, una bendición para la dinastía Tang.
Zhang Xiaojing finalmente rompió el bloqueo, atrapando por completo a todas las hormigas. Al ver esto, Lu Xuan se desplomó exhausto. Li Longji se apresuró a acercarse y lo ayudó a levantarse.
"Capitán Lu, ¿se encuentra bien?"
—Gracias por su preocupación, Su Majestad. Es solo una herida superficial, nada grave. —Tosió nada más terminar de hablar, y un hilillo de sangre le brotó de la comisura de los labios. Lu Xuan hizo una mueca de dolor. Se había mordido la lengua y se había exprimido la sangre él mismo.
Sin embargo, en ese breve instante de relajación, un silbido resonó en sus oídos. Era el arco largo de Long Bo, disparado repentinamente. En un instante, un extraño destello brilló en los ojos de Lu Xuan. Su mano derecha se extendió como un rayo, atrapando la flecha de inmediato. Desafortunadamente, aún era demasiado lento. La flecha ya había atravesado el pecho de Li Longji.
—¡Xiao Gui! —gritó Zhang Xiaojing. Lo apuñaló en el abdomen y lo inmovilizó en el suelo.
"¡Jajajaja, Zhang Tou, ¿viste eso? ¡Le di! ¡Le di al viejo emperador! Jajajaja, tos, tos, tos, tos...", gritó Xiao Gui, tosiendo sangre. Al ver a Li Longji herido por una flecha, las hormigas restantes parecieron perder la voluntad de resistir. Su objetivo se había cumplido.
"¿Por qué tiene que ser así?", preguntó Zhang Xiaojing, presionando a Long Bo.
"Solo hay una manera... Zhang, escúchame. Dales una muerte rápida; son todos gente lamentable."
—Lo sé —respondió Zhang Xiaojing en voz baja.
"Y luego está el matarme, llevarse el mérito, convertirse en un alto funcionario, un funcionario verdaderamente bueno..."
"Lo sé, lo sé..." Zhang Xiaojing reprimió sus emociones y respondió en voz baja, con los ojos ya llenos de lágrimas.
"Eso está bien. No tengo otros deseos... Ese... teniente Lu es una... persona extraordinaria, jeje... Apunté... al corazón... Ya sabes... a esta distancia... Nunca... fallo... Jejejeje..."
El negocio de Xiao Gui se desplomó y finalmente quedó en el olvido. Zhang Xiaojing no pudo mostrar mucha tristeza en ese momento. Solo pudo levantarse y gritar.
"El líder de los bandidos ha sido ejecutado."
En un rincón, Li Longji estaba empapado en sudor, con una expresión de total conmoción e incredulidad. Estaba realmente aterrorizado. ¿Acaso una flecha que le atravesara el pecho no era suficiente para asustarlo? Aunque Lu Xuan había bloqueado la mayor parte de la fuerza de la flecha, esta le había perforado la carne y entrado en su cuerpo. Y había aparecido justo cuando empezaba a relajarse. Li Longji sintió un mareo repentino y un sudor frío le recorrió el cuerpo. Claramente, esto era señal de un shock y un miedo extremos.
Lu Xuan en realidad quería clavar la flecha más profundamente. Sin embargo, considerando la edad de Li Longji y los repetidos sustos y huidas desesperadas que había sufrido esa noche, dudó. Si la flecha penetraba demasiado, podría matarlo, lo cual sería desastroso.