Como era de esperar, al oír el nombre de Barristan, Daenerys recordó al legendario caballero y lo convocó de inmediato. Sin embargo, Daenerys no sentía mucha emoción. Principalmente, no le faltaba nada; la situación no era tan grave como imaginaban los de afuera. Incluso había tenido tiempo de trabajar con Lu Xuan para desarrollar diversas habilidades de mago dragón. La llegada de Barristan solo le daría una leve sensación de satisfacción. Después de todo, a quién juraba lealtad este caballero sin duda reforzaría la legitimidad de ese rey.
Barristan siguió a un grupo de Inmaculados a través de la fuerte guardia hasta el patio trasero del palacio. En el camino, Barristan pudo observar de primera mano las defensas del palacio, que le parecieron prácticamente impenetrables. Diversos centinelas, tanto visibles como ocultos, estaban intrincadamente interconectados; ni siquiera él pudo encontrar una sola falla. No pudo evitar tener en alta estima al comandante de la guardia de Daenerys.
Sin embargo, al entrar en el patio trasero, se dio cuenta de que su sorpresa anterior era solo el principio.
Enseguida divisó a Daenerys. Dos figuras se enzarzaban en un feroz combate en la arena. Una de ellas vestía una armadura plateada, pero bajo su casco asomaba una cabellera dorada y plateada. Sin duda, se trataba de la legendaria Reina Dragón.
El otro era un hombre alto, no identificado. No llevaba armadura y solo portaba una espada de madera.
Lo que más sorprendió a Barristan fue el inmenso poder de la espada larga de Daenerys; sus ataques eran precisos y controlados, demostrando la habilidad de una espadachina muy experimentada. Incluso él mismo tendría que esforzarse considerablemente para derrotar a la Reina Dragón. Pero el hombre que tenía enfrente era aún más asombroso.
Con una simple espada de madera, pudo bloquear fácilmente todos los ataques de Daenerys. La espada larga de Daenerys, que sin duda no era un arma común, ni siquiera le hizo un rasguño.
A diferencia del ataque frontal de Daenerys, el hombre que tenía enfrente simplemente sostenía su espada en una mano, moviendo los pies con fluidez mientras giraba sin esfuerzo. Ni una sola gota de sudor brillaba en su cabello.
Barristan no pudo evitar ponerse en el lugar de Daenerys. Entonces comprendió con horror que, incluso si luchara, probablemente no sería capaz de vencer la espada de madera que ella sostenía. Una espada de madera ya era bastante débil. ¿Cuánto más fuerte sería si tuviera una espada de verdad? ¿La Espada del Alba?
Barristan se resistía a creer que un segundo Amanecer pudiera aparecer en este mundo. Sin embargo, tuvo que admitir que el hombre que tenía delante poseía sin duda esa clase de fuerza. Además, el hombre se había mostrado demasiado relajado de principio a fin. Tan relajado que Barristan incluso intuyó que bajo esa aparente tranquilidad se escondía un poder de combate aún mayor.
La feroz batalla duró unos cinco o seis minutos. Finalmente, Daenerys disminuyó la velocidad de su ataque y se quitó el casco, preparándose para descansar.
Barristan dio un paso al frente rápidamente y anunció su identidad. Sin embargo, para su decepción, aunque Daenerys mostró una expresión de satisfacción, distaba mucho de la alegría extática que Barristan había imaginado. Pero considerando que ya tenía a su lado a un caballero tan poderoso, era comprensible que no estuviera tan ansiosa por acercarse a él.
Sin embargo, Barristan creía que su mayor fortaleza no residía en su destreza marcial personal, sino en su talento militar. Ahora, los ejércitos de Yunkai y Meereen estaban a las puertas de la ciudad, pero Astapor no tenía contramedidas. Por lo tanto, sentía que su tarea más importante era demostrar su destreza militar y ayudar a Astapor a superar esta crisis inmediata.
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Capítulo 260 Declaración de guerra
Poniente también tenía sus propios juegos de guerra; después de todo, su historia abarca ocho o diez mil años. Habiendo librado tantas guerras a lo largo de tantos años, la existencia de juegos de guerra no resulta extraña.
Sin embargo, Barristan tuvo que admitir que esta maqueta de arena era, sin duda, la más exquisita que jamás había visto. Cada detalle del terreno que rodeaba Astapo estaba representado. Y lo que es más importante, incluso cada movimiento del enemigo estaba marcado en ella.
"El enemigo cuenta con unos 45.000 hombres. La mayoría son mercenarios. Al mismo tiempo, una flota se acerca por mar. Tenemos todos sus movimientos bajo control. La pregunta clave ahora es: ¿hasta qué punto debemos combatir?"
En ese momento, Lu Xuan, Jorah Mormont, Gusano Gris, Daenerys Targaryen, la Guardia Puño Sangriento de Daenerys, tres representantes de los buenos señores rendidos y el comandante del ejército de esclavos recién formado se reunieron para llevar a cabo este ejercicio de mesa de arena.
Las palabras de Lu Xuan sonaban arrogantes, pero, tras un análisis más detenido, no estaban del todo equivocadas. Astapo, si bien era una ciudad comercial, contaba con murallas altas y robustas, lo que la convertía en una fortaleza verdaderamente formidable.
Veinte mil defensores podrían fácilmente enfrentarse a cuarenta mil tropas enemigas. Sin mencionar que entre esos veinte mil había doce mil Inmaculados. ¿Recuerdan la Batalla de Kohol? Una legión de Inmaculados, de tan solo tres mil hombres, contuvo a sesenta mil Guerreros Rugientes Dothraki. Cuando se trata de defender una ciudad, este número de tropas enemigas simplemente no es rival.
Aparte de una leve amenaza marítima, este ataque fue una farsa militar. ¿Cómo crees que 40
000 mercenarios podrían atravesar las defensas de Astabo, que contaban con 20
000 hombres? Además, Astabo en ese momento era diferente de Meereen, ciudad que Daenerys controlaba en la historia original.
En el libro original, Daenerys mató a cientos de dueños de esclavos en Meereen. Sin embargo, perdonó a muchos. Entre estos supervivientes, algunos eran genuinamente leales, otros hipócritas y otros albergaban intenciones maliciosas. Esto puso la situación interna en un estado precario. Además, había conquistado Astabo pero no la ocupó (formó un consejo provisional para gobernarla mientras luchaba en Meereen). Estas acciones tan extrañas resultaban realmente exasperantes.
En esta vida, Lu Xuan la guió hacia un enfoque constante y metódico. Aunque solo conquistó Astapor, toda la ciudad quedó ahora completamente bajo su control. Esto le permitió movilizar todo el potencial bélico de la ciudad. Ignoró por completo a las decenas de miles de tropas improvisadas que se encontraban fuera de ella.
Pero, como dijo Lu Xuan, esta guerra es fácil de librar, pero su alcance requiere una cuidadosa consideración. Todo el continente de Essos está pendiente de esta guerra. Las nueve ciudades-estado libres no están al mismo nivel que las tres hermanas de la Bahía de los Esclavos. Incluso Lu Xuan debe tener en cuenta su postura.
Solo dos ciudades comerciales podrían reunir un ejército de 40
000 hombres. Si se tratara de las nueve ciudades-estado libres, probablemente podrían movilizar 400
000 en un abrir y cerrar de ojos. Si bien esto aún está lejos de la magnitud de las batallas anteriores de Lu Xuan, este es un mundo de fantasía. No se pueden medir simplemente números o soldados comunes.
Si Lu Xuan quería ganar esta guerra, simplemente podía liderar a sus tropas en la batalla. Una carga frontal bastaría para que él solo rompiera las filas enemigas. Podría derrotar a un grupo de mercenarios en un solo turno. En cuanto a la estrategia, las habilidades de Caminante de Dragones de Daenerys le permitían monitorear cada movimiento del enemigo. Con una ventaja de mapa completa, podía usar diversas tácticas poco éticas para desgastarlos.
Sin embargo, si la victoria es demasiado decisiva, aniquilando al enemigo de un solo golpe, las nueve ciudades-estado inevitablemente temblarán de miedo. La fuerza militar de Astapor es formidable; si llegara a alcanzar el poder, sería desastroso. Un asedio posterior sería inevitable.
Sin embargo, si la victoria no es lo suficientemente decisiva como para que Astapor parezca insignificante, inevitablemente atraerá miradas codiciosas. La fuerza de Daenerys no es nada del otro mundo; aprovechemos la situación. En definitiva, esta guerra es un espectáculo político: un espectáculo para determinar la actitud de las nueve ciudades-estado hacia Astapor.
Barristan guardó silencio. Empezó a dudar de sí mismo. Había acudido allí con tanta prisa, únicamente para ayudar a Dani a ganar esta guerra. Pero jamás imaginó que hubiera tantos otros factores detrás de esta batalla.
En realidad, tanto Yunkai como Meereen fueron sacrificios. Daenerys aún no había sido tomada en serio por una figura tan poderosa como Volantis en este continente. Esto se debía a que la anterior toma de poder había ocurrido dentro de la propia ciudad. La operación, similar a un golpe de estado, había mantenido oculta la verdadera fuerza de Daenerys a los forasteros. Sin embargo, una vez terminada esta guerra, su verdadero poder inevitablemente se revelaría.
Todas las miradas se posaron en Daenerys. Lu Xuan no había ideado el plan general. Tal como le había advertido anteriormente: como emperatriz, puedes ser mediocre en inteligencia, tosca en estrategia y carecer de habilidad política. Pero hay algo que debes poseer sí o sí: determinación.
Como gobernante, los consejeros, subordinados y ministros pueden compensar cualquier deficiencia. Sin embargo, la decisión final debe emanar del interior. Sea correcto o incorrecto, el juicio recae en última instancia sobre el rey. Este es el verdadero significado de la existencia de un emperador.
Daenerys aún es muy joven. Pero eso es precisamente lo que le interesa a Lu Xuan. Si ya fuera una mujer del calibre de Wu Zetian, no tendría mucho sentido entrenarla. Lo que disfruta es la emoción de ver a Daenerys crecer gradualmente bajo su tutela y, finalmente, gobernar el mundo. Para Lu Xuan, gobernar el mundo no tiene sentido; ¿acaso no es mucho más gratificante que su discípula lo haga?
Daenerys comprendió lo que Lu Xuan quería decir. Sabía que era hora de tomar la decisión por sí misma.
Se quedó mirando fijamente la mesa de arena que tenía delante, dudando durante un buen rato. Luego alzó la vista y observó a la multitud. Lu Xuan notó que su corazón latía con fuerza y que en sus ojos se reflejaba una emoción de una intensidad sin precedentes.
“Ganaré esta guerra. No solo ganaré, sino que aplastaré por completo a los ejércitos de Yunkai y Meereen, y me apoderaré de ambas ciudades. Controlaré verdaderamente la Bahía de los Esclavos.”
«Majestad, el puerto de la Bahía de los Esclavos es de vital importancia para el comercio en el continente de Essos. La mera captura de Astapor ya ha provocado la hostilidad de las nueve ciudades-estado. Si controlamos completamente la Bahía de los Esclavos, sin duda contraatacarán con todas sus fuerzas. En ese caso, nos enfrentaremos a un cerco y a la represión de todo el continente.»
Fue Jorah quien habló, aunque sus habilidades eran mediocres. Sin embargo, su tiempo con Lu Xuan había tenido algún efecto. Esto se evidenciaba en el hecho de que la captura de una de las tres ciudades hermanas de la Bahía de los Esclavos aún estaba al límite de lo aceptable para las Nueve Ciudades-Estado. Si Daenerys se estuviera preparando para regresar a Poniente y apoderarse del Trono de Hierro, las Nueve Ciudades-Estado probablemente no se opondrían. Incluso podrían ofrecerle algo de ayuda.
Sin embargo, las nueve ciudades-estado no podían permitir bajo ningún concepto la captura de las tres ciudades y el control total de la Bahía de los Esclavos. No permitirían que un forastero controlara esta bahía crucial.
Todos manifestaron su oposición. Solo Lu Xuan esbozó una leve sonrisa.
"¿Ya te has decidido?"
"Sí, ya lo he decidido. Conquistaré por completo la Bahía de los Esclavos, controlaré todos los puertos de aquí y liberaré a todos los esclavos."
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Capítulo 261 La Nueva Guardia Imperial
Lu Xuan no comentó si la decisión de Daenerys era correcta o incorrecta. Porque en asuntos de gobierno, nunca hay una respuesta clara: el vencedor siempre tiene la razón.
Daenerys es joven y ambiciosa. No está dispuesta a recurrir al llamado arte político del compromiso para lidiar con la situación actual. Dejando todo lo demás de lado, Lu Xuan la admira bastante. No es que Lu Xuan no entienda el compromiso. En los dos primeros mundos, Lu Xuan fue tratado como un bárbaro de las Regiones Occidentales, un cazador de la frontera, y ridiculizado por los funcionarios de la corte.
El compromiso es el arte eterno de la política, lo cual es cierto en cierto modo. Sin embargo, tiene un gran defecto: puede convertirse en un hábito. A lo largo de la historia de la civilización humana, se han logrado innumerables acuerdos mediante el compromiso, que han dado lugar a una paz temporal o incluso a tiempo para el desarrollo. Pero ¿qué fue de aquellas dinastías que finalmente cedieron? Todos conocemos la respuesta.
Dado que han decidido mostrar su poderío militar sin concesiones, es natural que entren en estado de alerta. Aunque el enemigo ya ha comenzado a establecerse a sesenta y cuatro kilómetros de la ciudad, Lu Xuan, a juzgar por la naturaleza de estos débiles, cree que unas cuantas rondas de negociaciones y algunas tácticas dilatorias evitarán que estalle un conflicto a gran escala durante al menos dos meses.