Пятый Мастер махнул рукой, и тут же подошли два официанта. Они, казалось, были чрезвычайно искусны в этом деле: быстро расставили на столе ряд бокалов, затем открыли несколько бутылок и залпом наполнили все бокалы. Чжоу Сяовань взяла бокал, жестом пригласила Чжао Цян, запрокинула голову и выпила все до конца, затем поставила бокал на стол и жестом пригласила Чжао Цян присоединиться к ней. Собравшаяся публика зааплодировала и даже одобрительно закричала, явно льстя Чжоу Сяовань.
Даже если бы Чжао Цян не был любопытным, он не позволил бы женщинам подавлять его, иначе они продолжали бы вести себя агрессивно по отношению к нему. Поэтому он решил сегодня вечером преподать им урок. Чжао Цян взял стакан, запрокинул голову назад и залпом выпил его, затем улыбнулся и поставил стакан на стол. Никто не аплодировал; все взгляды были прикованы к Чжоу Сяовань. Помимо того, что она была главной героиней, её школьная форма тоже очень привлекала внимание, а её ненакрашенный вид делал её ещё более женственной.
Буль-буль, Чжоу Сяовань залпом выпила второй стакан байцзю, выражение её лица оставалось неизменным, словно она обладала высокой устойчивостью к алкоголю. Как только она поставила стакан, её тут же встретили аплодисментами. Чжао Цян последовал её примеру, и они выпили один стакан за другим. Вскоре на столе стоял ряд пустых стаканов. Хотя стаканы были небольшими, за такое короткое время каждый из них выпил больше бутылки байцзю. Обычный человек давно бы вырубился, а даже Чжоу Сяовань, считавшая себя обладательницей исключительно высокой устойчивости к алкоголю, начала чувствовать головокружение.
Ли Цинцин шепнула Чжоу Сяовань на ухо: «Всё в порядке? Кажется, у этого парня неплохая устойчивость к алкоголю. Нам следовало заранее спросить моего кузена о его способности. Ни в коем случае нельзя нас опозорить».
Чжоу Сяовань стиснула зубы и сказала: «Ничего страшного, я не напьюсь, даже если ты будешь добавлять вино и выпьешь еще две бутылки».
На самом деле, три бутылки вина были пределом для Чжоу Сяовань. Она никогда раньше не встречала никого, кто мог бы перепить её, поэтому поначалу она была так уверена в себе. Однако спокойствие Чжао Цян превосходило всё, что демонстрировали эти пьющие раньше. Было бы ложью сказать, что она совсем не нервничала.
Соревнование по выпивке продолжалось, и вскоре третья бутылка была почти опустошена. Лицо Чжоу Сяовань покраснело, потому что она была изрядно пьяна. Хотя выпить три бутылки было нормально, это не означало, что она не опьянеет. С другой стороны, Чжао Цян все еще улыбался, но его живот выглядел более выпирающим, чем у Чжоу Сяовань.
«Вперёд, Сяо Вань! Вперёд, Сяо Вань!» — выкрикивали люди Пятого Мастера, подбадривая Чжоу Сяо Ваня сзади.
Ли Цинцин еще больше забеспокоилась и спросила Чжоу Сяовань: «Все в порядке? Мне стоит идти?»
Чжоу Сяовань сказал: «Я никогда раньше не использовал подход «эстафеты». Я не хочу никого критиковать, поэтому буду продолжать пить. Сегодня я его перепью».
После еще одной бутылки вина Чжоу Сяовань начала покачиваться и терять равновесие. Когда она поставила свой бокал, он опрокинул кучу пустых бокалов, и осколки стекла разлетелись по всему полу. Но она, казалось, не услышала этого, указала на Чжао Цяна и сказала: «Твоя очередь».
Чжао Цян не колебался. Решив, что лучше сразу пробить её защиту, он схватил бокал вина обеими руками и залпом выпил оба бокала. Затем он спокойно поставил бокалы на стол. Чжоу Сяовань никак не ожидала, что у Чжао Цяна такая высокая устойчивость к алкоголю. Она больше не могла сдерживаться и, совершенно парализованная, рухнула на Ли Цинцин. Сколько бы её ни звали, она не отвечала. На этот раз она была очень пьяна.
Ли Цинцин была унижена, потому что сама инициировала вызов. Чжоу Сяовань бросился в атаку, но был наголову разгромлен Чжао Цяном. К счастью, Чжао Цян не стал злоупотреблять своим преимуществом. Он встал и сказал: «Мне нужно в туалет. У меня вздулся живот от того, что я так много выпил».
Хотя Чжао Цян, возможно, и сходил в туалет вырвать, соревнование по распитию спиртных напитков закончилось, и Чжоу Сяовань не смог напиться. В этот момент никто не мог вмешаться, если бы Чжао Цян пошел вырвать, поэтому никто ничего не сказал.
Наблюдая за уходом Чжао Цяна, Пятый Мастер шепнул Ли Цинцин: «А что это за человек?»
Ли Цинцин сказала: «Он враг Сяованя, но нам сейчас нужна его помощь, поэтому мы можем только тайно подшучивать над ним, чтобы опозорить его и заставить подчиняться нам в будущем. Иначе как он сможет спокойно работать на меня?»
Пятый Мастер сказал: «Ничего страшного, увидишь, когда я вернусь».
Чжао Цян побежал в туалет и вырвал несколько килограммов спиртного, заключенного в энергетическом шаре. Только тогда ему стало немного легче. Честно говоря, он восхищался способностью Чжоу Сяовань выпивать. Он считал, что даже Сюй Сяоя, известная своей способностью выпить тысячу чашек, не опьянев, не сможет с ней сравниться. Он определенно хотел бы когда-нибудь свести их вместе.
Вернувшись в бар, Чжао Цян заметил, что люди стали смотреть на него по-другому, вероятно, из-за его неспособности напиться.
Пятый Мастер откашлялся и подозвал официанта, стоявшего позади него: «Сколько вы только что потратили на напитки?»
Официант сказал: «Вино, которое мы только что налили, — это марочное вино, импортированное из Франции, общей стоимостью в несколько сотен тысяч, которое сейчас продается со скидкой за десять тысяч».
Ли Цинцин широко раскрыла рот и сказала: «А, значит, так много? У меня нет привычки платить за чужие напитки».
Пятый Мастер сказал: «Почему бы просто не разделить счет? Примерно половина вина выпиталась каждым, так что на человека получится 80 000».
Ли Цинцин сказала: «Вот это уже лучше. Вот, проведи своей картой». Ли Цинцин достала свою карту и бросила её официанту. Официант посмотрел на Чжао Цяна. Поскольку счёт был разделён пополам, и Чжао Цян выпил вторую половину вина, оставшиеся 80 000 юаней, естественно, должен был заплатить Чжао Цян.
Чжао Цян почесал затылок. Он не был глупцом; он точно понимал, что Ли Цинцин хотела его опозорить, потому что думала, что он не может позволить себе 80 000 юаней. Если бы Чэнь Синьюй пришлось платить за эту выпивку, Чжао Цян сильно бы опозорился.
Честно говоря, Чжао Цян раньше любил носить с собой наличные, но после ухода Сяо Вэя он обычно перестал носить сумку. Однако он по-прежнему носит с собой две кредитные карты. Будучи выходцем из бедной семьи, Чжао Цян понимал, что без денег на самооборону ему не обойтись, поэтому он достал кредитные карты и бросил их официанту.
Пятый Мастер саркастически заметил: «Ты собираешься взять овердрафт? Не забудь вовремя погасить такую большую сумму. Но я даже не знаю, выдержит ли эта карта такой большой овердрафт». На первый взгляд, карта Чжао Цяна казалась вполне обычной, в отличие от карт представителей высшего общества с их серебряными или золотыми картами. Однако Чжао Цян считал, что денег на его карте гораздо больше, чем у любого другого молодого господина в Пекине.
Чжао Цян улыбнулся, ничего не объясняя. Официант взял карту и ушел, а затем вскоре вернул ее. Пятый Мастер взглянул на официанта, тот кивнул, давая понять, что провести картой определенно не составит труда. Теперь Ли Цинцин и Пятый Мастер были в безвыходном положении.
Пятый Мастер немного подумал, а затем ему пришла в голову хорошая идея. Он сказал Ли Цинцин: «Может, сходим и сыграем пару партий?»
Ли Цинцин сказала: «Кстати, Чжао Цян, ты осмелишься подняться и поиграть? Если боишься потерять все свои деньги и получить выговор от моего кузена, то можешь остаться здесь».
Чжао Цян сказал: «Если ты осмелишься играть, я тоже осмелюсь играть».
Ли Цинцин вскочила: «Пошли!»
Том второй [569] Победа и поражение
69】Победа или поражение
Внутри «Нового Рая на Земле» есть казино, но оно закрыто для широкой публики. Играть там могут только «посвященные», поэтому никто не боится разглашения секретов. Ставки в казино чрезвычайно высоки, и проигрыш десятков тысяч долларов за несколько минут — обычное дело.
«В какие игры ты играешь?» — спросила Ли Цинцин Чжао Цяна, намереваясь позволить ему выбрать себе ведущего.
Чжао Цян покачал головой, делая вид, что ничего не понимает. Ли Цинцин сказала: «Хорошо, давай сделаем что-нибудь простое и перевернем карты, чтобы посмотреть, у кого больше».
Эта игра настолько проста, что в это почти невозможно поверить, она даже не подходит для игорного стола, но с ней справится даже трёхлетний ребёнок. Просто возьмите колоду карт (без джокеров), перемешайте её и положите рубашкой вниз на стол. Побеждает тот, у кого самая старшая карта. Заранее договариваются, что старшая карта — Король, за ним следуют Королева, Валет и Туз. Это настолько просто, что правила даже не нужно объяснять.
Чжао Цян потер нос: «Ладно, эта игра действительно простая, но плакать, если проиграешь, нельзя».
Ли Цинцин пришла в ярость: «Это ты плачешь! Тот, кто проиграет, определяет сумму ставок на следующий раунд, верхнего предела нет. Я решу, кто будет играть первым в первом раунде. Тебе лучше сначала собрать деньги. Не играй со мной, если у тебя их нет. Я не могу позволить себе так потерять лицо».
Чжао Цян передал свою банковскую карту официанту, стоявшему позади него, и сказал: «Давайте сначала возьмем 100 000 юаней на фишки для игры».
Ли Цинцин тоже достала свою карту и сказала: «Проведите по терминалу миллион фишек».
Чжао Цян мог лишь передумать и сказать официанту: «Я тоже потрачу миллион, иначе меня снова отругают, если я не смогу за ней угнаться».
Пятый Мастер снова начал отпускать саркастические замечания: «У тебя на счету миллион?»
Чжао Цян остался непреклонен: «Давайте просто пролистаем и посмотрим».
Вскоре официант вернулся, неся два больших подноса с чипсами, и поставил один поднос перед Чжао Цяном, а другой — перед Ли Цинцин. Казалось, оплата картой прошла успешно. Неудивительно, что у Ли Цинцин был миллион; у её семьи были огромные активы, и дать ей около ста долларов на карманные расходы было вполне ожидаемо. Однако тот факт, что Чжао Цян смог снять миллион с обычной карты, вызвал у Ли Цинцин и Пятого Мастера странное чувство.
Ли Цинцин спросила Чжао Цяна: «Эта открытка принадлежит моему двоюродному брату?»
Чжао Цян сказал: «Почему бы тебе не спросить официанта?»
Официант, стоявший позади Ли Цинцин, сказал: «Нет, владельца карты зовут Чжао Цян».
Ли Цинцин перестала сомневаться и бросила свои карты на стол: «Давай быстро закончим. Я ставлю 500 000. Можешь взять свои карты первой».
Чжао Цян сказал: «Это плохая идея. Поскольку у женщин приоритет, вам следует первыми брать карты».
Ли Цинцин стиснула зубы и сказала: «Хорошо, тогда я вытяну карту». С этими словами она начала раскладывать карты на столе, пристально разглядывая их оборотную сторону и постоянно моргая. Наконец, она выбрала карту и резко бросила её на стол. Это был Король Червей, самая старшая карта по правилам. Если Чжао Цян тоже не вытянет Короля и не сыграет вничью, он проиграет более 500 000 в первом раунде. Это действительно была быстрая игра, в которой победы и поражения происходили быстро, без какого-либо мастерства.
Пятый Мастер втайне вздохнул с облегчением и показал Ли Цинцин большой палец вверх. Ли Цинцин кивнула и сказала Чжао Цяну: «Можете дотронуться до него».
Чжао Цян вздохнул, не потому что у него так ослабла рука, а из-за неуклюжих уловок Ли Цинцин и Пятого Мастера. Даже без сканирования Чжао Цян мог определить, что Ли Цинцин носит контактные линзы, и что на так называемой новой колоде есть скрытые метки на обороте, которые могут быть обнаружены теми, кто носит специальные контактные линзы. Вот почему Ли Цинцин была так уверена в себе.
Так и было, поэтому Чжао Чжун спокойно просмотрел карты. Он вытащил Короля Червей, открыв его лицевой стороной вверх. Все удивленно воскликнули. Пятый Мастер сказал: «Поставьте ничью и переверните еще раз».
Ли Цинцин сказала Чжао Цяну: «Лучше не дай мне узнать, что ты жульничал, иначе у тебя будут большие неприятности».
Чжао Цян сказал: «Ни за что, ты сам выбрал карты и способ, как я мог обмануть?»
Ли Цинцин сказала: «Это правда. Тогда давайте продолжим переворачивать карты. Просто молитесь, чтобы удача продолжала сопутствовать вам». Говоря это, Ли Цинцин перевернула ещё одну карту — короля треф. Ли Цинцин усмехнулась, глядя на Чжао Цяна.
Чжао Цян, не желая отставать, перевернул короля бубен, отчего грудь Ли Цинцин вздрогнула от гнева. Пятый Мастер поспешно обмахнул ее сзади. Ли Цинцин сказала: «Если я переверну ферзя, и ты тоже перевернешь ферзя, какой в этом смысл? Давай уберем несколько карт, чтобы не было ничьей». Говоря это, Ли Цинцин небрежно выбросила почти двадцать карт, сделав оставшиеся карты асимметричными, и у того, кто первым перевернет свою карту, будет больше шансов на победу.
Ли Цинцин усмехнулась: «Раз уж мы начинаем всё с чистого листа, то дамы вперёд. Ставлю миллион. Чжао Цян, ты согласен?»
Чжао Цян взглянул на карты на столе и выругался себе под нос. Все четыре короля были убраны, и Ли Цинцин забрала почти половину карт сразу. Теперь старшей картой на столе был валет, и осталось три карты. Если бы Ли Цинцин действительно разглядела карты, она бы обязательно вытянула этого валета. Даже если бы у Чжао Цяна были рентгеновские очки, чтобы жульничать, это не сработало бы, потому что карт старше валета не было. Чжао Цян решил проиграть первый раунд и позволить им немного похвастаться.
Ли Цинцин притворилась нервной, переворачивая карты, затем изобразила удивление и сказала: «Это валет. Хотя шансы невелики, этого достаточно, чтобы справиться с такими мелкими сошками, как ты». Ли Цинцин также притворилась немного разочарованной, поскольку все делали вид, что не знают, какие карты будут разыграны, поэтому им также пришлось притвориться, что они не знают, какая из оставшихся карт самая старшая.
Чжао Цян небрежно перевернул карту, и оказалось, что это восьмерка треф, так что он проиграл без всякого напряжения. Официант перевел миллион на сторону Ли Цинцин, и Чжао Цян остался без гроша. Ли Цинцин сказала: «Ты же можешь позволить себе проиграть, правда? Не плачь».
Чжао Цян слабо улыбнулся и передал карту официанту: «Пожалуйста, проведите еще два миллиона фишками».
Официант выполнил указание. На этот раз очередь Чжао Цяна была решать исход пари и первым брать карты. Он сдвинул все фишки на два миллиона, которые еще даже не успел разогреть, в центр стола и сказал: «Два миллиона, ты смеешь объявить ставку?»
Недолго думая, Ли Цинцин подтолкнула перед собой лежащие два миллиона фишек: «Конечно, я осмелюсь!»
Чжао Цян сказал: «Тогда я буду тянуть первым». Он перевернул десятку червей, а Ли Цинцин, не желая отставать, перевернула десятку пик. Теперь у них была ничья. Согласно предыдущим правилам, даже при ничьей Чжао Цян должен был тянуть первым, поэтому он усмехнулся и перевернул оставшуюся десятку. Ли Цинцин была ошеломлена. Она раньше не смотрела на все карты, а теперь не могла найти карту выше десятки.
На лице Ли Цинцин выступили капельки пота, и она непрестанно моргала. Пятый Мастер, конечно же, заметил что-то неладное и тихо спросил: «Что происходит?»
Ли Цинцин понизила голос: «Ничто не сравнится с престижем первой десятки».
Пятый Мастер был весьма примечательной фигурой, и он говорил: «Проиграв ему один раунд первым, вы сможете выиграть следующий».
Ли Цинцин сказала: «Это единственный выход». Затем она небрежно перевернула карту, и Чжао Цян выиграл. Он не только отыграл потерянный миллион, но и заработал еще миллион.
У Ли Цинцин закончились фишки; на её счету не хватало денег, чтобы снять ещё два миллиона, как это сделал Чжао Цян. Поэтому ей оставалось только попросить Пятого Мастера: «Дай мне четыре миллиона фишек авансом».
У Чжао Цяна был острый слух, и было бы обидно не отчитать Ли Цинцина в этот момент. Чжао Цян сказал: «Что? У тебя закончились деньги? Как насчет того, чтобы я одолжил тебе четыре миллиона?»
Ли Цинцин хлопнула рукой по столу и сердито встала: «Не хвастайся, у тебя что, четыре миллиона? Не верю, что у тебя столько денег на счету».
Чжао Цян бросил карточку официанту: «Дайте этой даме четыре миллиона фишками».
Официант быстро вернулся, неся большой поднос с чипсами, которые он тут же высыпал перед Ли Цинцин. Лицо Ли Цинцин помрачнело. Сначала она подумала, что это урок для Чжао Цяна, но оказалось, что её обманули. Судя по завистливым взглядам, которые Чжао Цян получил от публики, он ничуть не смутился; наоборот, он был настоящей звездой. Многие задавались вопросом: «А сколько же денег на этой карте?»
Ли Цинцин вызывающе сел и сказал: «Хорошо, считайте эти четыре миллиона моим займом. Я вложу все».
Чжао Цян, естественно, последовал его примеру, но Ли Цинцин не посмела быть неосторожной. Она внимательно изучила каждую карту на столе, убедившись, что девятка червей — самая старшая карта, за ней следует восьмерка. Как бы Чжао Цян ни переворачивал свои карты, они никак не могли быть выше ее. Поэтому Ли Цинцин с силой бросила девятку червей на стол, сказав: «Посмотрим, как ты меня обыграешь!»
Чжао Цян небрежно взял карту — шестерку червей. На самом деле, проигрыш в следующем раунде не имел бы значения, но раз уж он начал добивать противника, ему нужно было продолжать. Вместо того чтобы перевернуть карту на столе, Чжао Цян, держа ее между ладонями, что-то бормотал себе под нос и начал быстро потирать карту между ладонями.
У Пятого Мастера от удивления отвисла челюсть: «Неужели, игра в карты?» Окружающая публика тоже разразилась ликованием. Они видели подобные сцены только в гонконгских фильмах об азартных играх и никак не ожидали увидеть такое в реальной жизни. Громкие и восторженные возгласы и насмешки подняли популярность Чжао Цяна до пика, отчего лицо Ли Цинцин побледнело от гнева.
На самом деле Чжао Цян не умел играть в карты. Он просто использовал этот хорошо известный способ привлечения внимания, тайно выпуская тонкий энергетический шар и под воздействием этой энергии меняя числа и масти на картах. Конечно, Чжао Цян не был настолько глуп, чтобы оставлять сброшенные карты нетронутыми, иначе кто бы отвечал за лишние сыгранные карты?
Внезапно Чжао Цян перестал тасовать карты и ударил рукой по столу. Выпала десятка треф, образовав пару девяток. Естественно, Чжао Цян выиграл, и толпа ликовала. Четыре миллиона! В одно мгновение — это было его.
Ли Цинцин чуть не упала в обморок, вскочила на ноги и закричала: «Ты жульничала!»
Чжао Цян сказал: «Не говори глупостей. Кто видел, как я жульничал? Здесь столько зрителей. Спроси у всех: жульничал ли я?»
Тут же кто-то рядом воскликнул: «Я этого не знал. Думаю, этот джентльмен полагался исключительно на собственные силы».
Ли Цинцин сказала: «Не следует тасовать карты; тасовать карты — это жульничество».
Чжао Цян спросил Пятого Мастера: «Существует ли такое правило?»
Пятый Мастер слегка покраснел: «Нет, такого правила не существует».
Чжао Цян сказал: «Так будет проще. Извините, госпожа Ли Цинцин, вы должны мне четыре миллиона. Нам не нужна расписка, если вы не откажетесь от своих обязательств по долгу».
Ли Цинцин быстро перевернула все оставшиеся карты и сказала: «Невозможно сыграть еще одну десятку. Три уже сыграны, и одна из карт, которую я вытянула, была десяткой. Как можно сыграть еще одну десятку, не сжульничав?»
Чжао Цян указал на вытянутые карты и сказал: «Все эти карты лежали рубашкой вверх, откуда ты знаешь, что среди них десятка?»
Ли Цинцин воскликнула: «Я знаю! Если не веришь, давай проверим. Там точно будет лишние десять, и эти лишние — твои, значит, ты сжульничал!»
Чжао Цян пожал плечами: «Хорошо, продолжайте расследование. Если ничего не найдете, вам придется извиниться передо мной. Я не могу позволить вам подозревать меня без причины».
Перебирая вытянутые ранее карты, Ли Цинцин сказала: «Хорошо, я извинюсь, если не смогу это выяснить».
Благодарим вас за пожертвование в виде монет с изображением королевских древних богов.
Том 2 [570] Близкие контакты третьего вида