«Если суждение этого слуги верно, то Её Величеству Императрице-вдове следует лишь уделять немного больше внимания сохранению здоровья, и это больше не будет её беспокоить».
Чжан Юй мельком взглянул на принца Нина, который с интересом смотрел на Лин Сяо и внимательно слушал ее объяснения. Он не узнал эту молодую женщину-врача, но, судя по тону и выражению лица Чжан Е, они, вероятно, были знакомы раньше. Это было странно.
Императрица-вдова Фэн, прислонившаяся к кровати за ширмой, терпеливо слушала их разговор. У нее сложилось хорошее впечатление о Лин Сяо, но она не хотела, чтобы они спорили о пустяках у нее на глазах, поэтому заговорила и сказала: «Я готова попробовать то, что сказал врач Лин. Я принимаю лекарство уже несколько дней и уже устала от него».
После выступления императрицы-вдовы Фэн принц Нин, Чжан Е, перестал создавать проблемы для Лин Сяо и вместе с Чжан Юй обошли экран, чтобы навестить свою мать. Затем А-Хао удалился вместе с императорским врачом Чжоу и Лин Сяо.
А Хао очень заинтересовалась методами сохранения здоровья, о которых только что упомянула Лин Сяо. Она внимательно выслушала методы Лин Сяо и тщательно их проанализировала. Они рассматривали проблему комплексно, уделяя внимание диете, настроению и физическому состоянию, причем каждому аспекту требовалось уделять внимание. При ближайшем рассмотрении оказалось, что слуги были совершенно осведомлены об этом.
Учитывая это, добравшись до внешней комнаты, А Хао сначала спросил Лин Сяо: «Методы сохранения здоровья тети Лин звучат довольно необычно. Хотелось бы спросить, помимо этого, есть ли еще что-нибудь, на что нам следует обращать внимание в повседневной жизни?»
«По словам тети Линг, суп из арахиса, лонгана и красных фиников, а также молоко, связаны с едой. Также важно больше расслабляться, и размещение в доме нескольких душистых комнатных растений может помочь поддерживать хорошее настроение. Кроме того, больше двигаться и обеспечить хорошую вентиляцию в доме — это тоже хорошие формы физических упражнений».
«Если речь идёт именно об этих аспектах, то даже если вы физически здоровы, уделение им больше внимания в повседневной жизни принесёт большую пользу. Честно говоря, тётя Лин, мы, служащие вдовствующей императрице, не всегда пренебрегали этими вещами, но, услышав ваши слова, мы чувствуем, что, возможно, в наших методах чего-то не хватает. В таком случае, боюсь, нам понадобится помощь тёти Лин, чтобы получить дополнительные наставления».
Лин Сяо был впечатлен способностью Сун Шухао извлекать так много из своих немногих слов, и он не мог не похвалить ее про себя. Она мгновенно ему понравилась. Как можно не полюбить такую умную, скромную и красивую молодую леди?
«Тетя Сонг действительно замечательная. Я упомянула лишь несколько моментов, а вы уже учли все эти аспекты. Что касается так называемого способа поддержания здоровья, то он на самом деле делает акцент на поддержании, совершенствовании и питании. Поддержание включает в себя регулярные упражнения и больше движения, что уже даст результаты; совершенствование включает в себя открытость ума и уменьшение тревог и беспокойств, что естественным образом поможет развить свой характер; а питание включает в себя использование преимуществ четырех времен года и их сочетание с ежедневным рационом для достижения цели регулирования организма».
Как только Лин Сяо начала рассказывать о своих знаниях, она говорила без умолку, совершенно не обращая внимания на многочисленные приступы кашля Чжоу, императорского врача, стоявшего рядом с ней. Сун Шухао внимательно и терпеливо слушала, но, увидев выражение лица Чжоу, императорского врача, не могла не улыбнуться.
Поскольку это не то, что можно решить за одну ночь, давайте не будем сегодня всё это обсуждать. А Хао подождал, пока Лин Сяо закончит говорить, а затем быстро продолжил: «Звучит серьёзно и несколько запутанно. В это время тётя Лин, должно быть, каждый день приходила измерять пульс императрицы-вдовы, верно? Давайте поговорим об этом подробнее позже».
Лин Сяо кивнул, подтверждая слова А Хао. Увидев, что Лин Сяо замолчал, врач Чжоу почувствовал некоторое облегчение.
Чжан Юй и Чжан Вэй всё ещё составляли компанию вдовствующей императрице, в то время как императорский врач Чжоу и Лин Сяо ждали на случай, если императору понадобится с кем-то поговорить, а нужного человека не будет. Поэтому они дождались, пока Чжан Юй уйдёт первым, прежде чем отправиться обратно в императорский госпиталь.
А Хао хотела увидеть принца Нина, поэтому попросила его остаться еще ненадолго. Они постояли и поговорили в небольшом саду за главным залом дворца Чаннин.
А Хао, который редко просил его об услугах, попросил его присмотреть за ситуацией с Сюй Ши. Принц Нин немедленно согласился. На вопрос, почему, А Хао ответил: «В последнее время у меня не было времени покидать дворец и возвращаться домой. Я не могу навестить ее, как обычно, поэтому немного волнуюсь».
Если бы это было так, это явно не было бы оправданием для проявления беспокойства. Чжан Е почувствовал, что за этим кроется другая причина, но в итоге не стал задавать дальнейших вопросов. В прошлый раз, когда он опрометчиво расспросил Ахао, принц Нин почувствовал себя виноватым и хотел загладить свою вину, поэтому он отнесся к делу, доверенному ему Ахао, со всей серьезностью и посчитал его важным.
Изначально Чжан Е намеревался напомнить А Хао о необходимости избегать слишком частых контактов с прокурором Чжао, но этот вопрос оставался неясным. Поразмыслив и решив не создавать ей лишних проблем, Чжан Е отклонил эту идею.
Императорский врач Чжоу и Лин Сяо вернулись в Императорский госпиталь. Как раз когда императорский врач Чжоу собирался выплеснуть накопившийся гнев, Лин Сяо, льстиво улыбнувшись, сказал ему: «Дядя Чжоу, я никогда не забуду вашу великую доброту! Не волнуйтесь, я обязательно хорошо выступлю перед вдовствующей императрицей и никогда не буду подвергать себя опасности!»
Он бы не привёл Лин Сяо во дворец Чаннин, если бы не был мягкосердечным человеком, рискующим жизнью, чтобы дать ей шанс завоевать расположение вдовствующей императрицы. Поэтому, услышав эти слова от Лин Сяо, императорский врач Чжоу не смог произнести то, что хотел сказать изначально.
Однако, не желая, чтобы Лин Сяо зазнался, он всё же принял суровое выражение лица и сказал: «Если ты будешь создавать проблемы, я всё равно тебя не спасу». Лин Сяо усмехнулся, но императорский врач Чжоу лишь махнул рукавом и ушёл.
·
Следуя методу Лин Сяо, всего через несколько дней отдыха беспокойный сон императрицы-вдовы Фэн значительно улучшился. Благодаря лучшему отдыху и приливу энергии, императрица-вдова Фэн, естественно, была довольна и высоко оценила работу Лин Сяо.
В последнее время Лин Сяо каждый день приходит во дворец Чаннин, и Ахао часто с ней беседует. Сначала их разговоры ограничивались вопросами здоровья и благополучия, но по мере того, как они лучше узнавали друг друга, темы их бесед расширялись, и они иногда начинали подшучивать друг над другом.
Позже вдовствующая императрица Фэн рекомендовала Лин Сяо императрице Шэнь, посоветовав ей лучше заботиться о своем здоровье. Однако слова вдовствующей императрицы Фэн, обращенные к Шэнь Ваньру, по-видимому, имели другой смысл. У Шэнь Ваньру не было оснований отказывать вдовствующей императрице Фэн, и такие слова, несущие определенный сигнал, не были для нее чем-то плохим. После этого Лин Сяо начал часто посещать дворец Фэнъян.
Видя, что императрица-вдова Фэн с каждым днем выздоравливает и пребывает в хорошем настроении, Чжан Юй понял, что это благодаря Лин Сяо, и сдержал свое обещание, щедро вознаградив ее. В этом дворце еще одной важной фигурой с плохим здоровьем была наложница Се Ланьян.
Обычно у Се Ланьян был личный императорский врач, который измерял ей пульс, но Чжан Юй, возможно, видя мастерство Лин Сяо в лечении людей, также попросил ее осмотреть Се Ланьян. Какое-то время Лин Сяо приходилось часто посещать резиденцию Се Ланьян, дворец Ушуан, что занимало у нее очень много времени.
В этом контексте наконец-то была назначена зимняя охотничья поездка императора. Дата отправления была назначена на третий день десятого месяца, и из всех наложниц во дворце только наложницам Дэ Не Шаогуан, Шу Фэн Хуэй, Гу Юньци и Ань Цютун посчастливилось сопровождать его. Наложницы, которых не выбрали, в основном тайно обижались и были недовольны.
Сюэ Лянъюэ пролежала в постели полмесяца, прежде чем снова появиться. Однако она казалась менее жизнерадостной, чем обычно, и часто была угрюмой и молчаливой.
Сун Шухао попросила принца Нина присмотреть за её матерью. К счастью, она дождалась возвращения Сюэ Лянъюэ к императрице-вдове Фэн и не услышала никаких плохих новостей. Зимняя охота её не касалась. Обсудив это с бабушкой Фэн и бабушкой Чжу и сообщив императрице-вдове Фэн, она решила вернуться в резиденцию Сун в первый день десятого месяца.
В октябре погода резко похолодала, и сегодня было не намного лучше. Несмотря на пронизывающий ветер, Сун Шухао всё же поехала домой в карете. Выйдя из кареты, она узнала от старого слуги, охранявшего ворота, что её кузен Чжэн Гуань снова приехал навестить её мать.
Чжэн Гуань был сыном кузена Сюй. Ахао поступила во дворец в возрасте десяти лет, и Сюй получала некоторую заботу от своего кузена. Тетя Ахао пережила два выкидыша и столкнулась с проблемами со здоровьем. В последние два года ее здоровье постепенно ухудшалось, и она часто не могла покинуть дворец.
Поэтому, когда у А Хао появлялось свободное время, её двоюродный брат Чжэн Гуань навещал её мать в резиденции Сун, и А Хао иногда случайно встречала его, возвращаясь домой. Из-за этого, а также потому, что семья Чжэн была не очень обеспеченной, А Хао использовала часть своей ежемесячной зарплаты из дворца, чтобы содержать свою тётю.
А Хао просто чувствовала, что даже если они делали это только для того, чтобы продолжать получать от неё выгоду, пока они не причинили вреда её матери, не имело значения, была ли их доброта неискренней или притворной. Потому что никто другой не захотел бы предложить даже такую неискреннюю доброту.
Из-за плохой погоды Чжэн Гуань не осмелился вывести Сюй Ши на прогулку во двор. Он просто попросил кого-нибудь принести стул и поставил его под карниз, а сам сел в стороне и читал Сюй Ши. Ему было двадцать лет, и он с детства усердно учился. Он уже сдал провинциальные экзамены и получил звание цзюжэня (успешный кандидат на провинциальных экзаменах) и просто ждал возможности принять участие в следующих императорских экзаменах.
Когда Сун Шухао вошла во двор, она смутно услышала голос Чжэн Гуаня. Приблизившись, она увидела его, одетого в темно-синюю строгую одежду, сидящего на веранде вместе с ее матерью. Хотя Сюй Ши была не в себе, она была очень внимательна и заметила присутствие Ахао раньше, чем Чжэн Гуань.
Чжэн Гуань сначала заметил изменение в выражении лица Сюй Ши, а затем понял, что его кузен вернулся. Он не знал, что А-Хао сегодня вернется домой, и лицо Чжэн Гуаня сияло нескрываемой радостью. Он забыл отложить книгу и, быстро подойдя к А-Хао, с улыбкой спросил: «Кузен, тебе разрешили покинуть дворец?»
Сун Шухао никогда не имела плохих впечатлений о своей кузине, поэтому она улыбнулась в ответ и произнесла одну фразу без дальнейших объяснений. Чжэн Гуань не стал расспрашивать Ахао о подробностях; он просто оставался с ней и госпожой Сюй, время от времени немного беседуя с Ахао.
Каждый раз, возвращаясь в поместье, А Хао делала почти одно и то же. Она проводила некоторое время с госпожой Сюй, а затем лично готовила обед. После этого она приглашала Чжэн Гуаня пообедать с ней, и Чжэн Гуань, после небольшого отказа, соглашался. После обеда А Хао уговаривала госпожу Сюй лечь спать, и у Чжэн Гуаня наконец появлялась возможность немного поболтать с А Хао.
«Кузен», — с улыбкой окликнул Чжэн Гуань А-Хао. У него была светлая кожа, ясные черты лица, и он выглядел как утонченный ученый. «Давно тебя не видел. Как дела во дворце? Мама часто думает о тебе и спрашивает, как ты поживаешь».
«Спасибо за вашу заботу, тётя, и за вашу доброту, вдовствующая императрица. У меня всё хорошо во дворце». Ахао ответил на слова Чжэн Гуаня улыбкой, без тени формальности.
Чжэн Гуань кивнул и сказал: «Это было бы идеально».
Затем А Хао поинтересовалась здоровьем матери Чжэн Гуаня и выбрала несколько методов поддержания здоровья, о которых она слышала от Лин Сяо и которые могли бы пригодиться ее тете, и по очереди рассказала о них Чжэн Гуаню.
После того как А Хао закончила говорить, она не получила ответа от Чжэн Гуаня. Она подняла на него взгляд и увидела, что он пристально смотрит на нее, поэтому дважды окликнула его. Чжэн Гуань, погруженный в свои мысли, не сразу пришел в себя. Он понял, что потерял самообладание и почувствовал себя неловко, но все равно не мог сдержать своего восхищения, глядя на прекрасное лицо своей кузины.
Чжэн Гуань на мгновение задумался. Он не знал, когда они снова встретятся после сегодняшней встречи, и его кое-что беспокоило, и он чувствовал, что должен воспользоваться этой возможностью, чтобы высказать свои опасения и положить конец своим тревогам. Возможно, эти слова долгое время висели у него в сердце, потому что после небольшой подготовки он набрался смелости, чтобы заговорить.
«Кузен, ты же знаешь, что тебе уже восемнадцать, а мне двадцать, и Новый год уже не за горами. Я просто хочу сказать, что однажды ты покинешь дворец, чтобы жениться. Если ты покинешь дворец в двадцать, я буду ждать тебя до двадцати; если ты покинешь дворец в двадцать пять, я буду ждать тебя до двадцати пяти. Короче говоря, если ты будешь готов, я буду ждать тебя и женюсь только на тебе».
«Я буду усердно работать, чтобы сдать императорские экзамены и получить официальный ранг. В будущем… в будущем ты станешь женой чиновника. Я буду защищать тебя и не позволю никому тебя запугивать».
Чжэн Гуань говорил с большой убежденностью, но то ли от стеснения, то ли от волнения, на его щеках появился легкий румянец, а уши покраснели.
А Хао была ошеломлена, услышав это, и, недолго думая, тут же возразила: «Кузен, для нас это невозможно».
Казалось, он не мог вынести этих слов, его лицо ещё больше покраснело, когда он спросил А-Хао: «Почему? Почему мы не можем быть вместе? Потому что ты смотришь на меня свысока, кузен? Но когда ты покинул дворец, тебе ведь было уже двадцать! А я никогда не буду смотреть на тебя свысока!»