...
После расставания с Чжан Юй Ахао вернулась домой. Плохо выспавшись и пережив всё это, она была совершенно измотана. Хотя её уже не теряли растерянность и смятение, Ахао невольно задавалась вопросом: если благие намерения приводят к плохим последствиям, можно ли всё ещё называть эти благие намерения благими?
А Хао лежала на кровати, уставившись на крышу палатки, и не получала ответа. Прежде чем она успела что-либо понять, она случайно заснула. Во сне она увидела Цинъэр.
Цинъэр горячо поблагодарила её, а затем спросила, почему она покончила с собой. А-Хао чувствовала себя ужасно и продолжала извиняться перед Цинъэр. Но Цинъэр исчезла, и вдруг кто-то обнял её, и она почувствовала тепло и уют в груди.
Человек нежно похлопал её по спине и прошептал на ухо: «Всё в порядке, я всегда буду тебя защищать». А-хао попыталась поднять голову, чтобы разглядеть лицо человека, но увидела лишь вспышку белого света…
·
Когда Ахао проснулась, было еще полдень. Держа в руках парчовое одеяло, она вспомнила все, что видела во сне, и невольно вздохнула. Они с Чжан Синем договорились пойти во дворец Юнлэ днем, чтобы научить ее плести кисточки для мечей, и теперь, когда она проснулась, ей нельзя было медлить, и нужно было собираться. Поленившись сразу после пробуждения, Ахао, полусидя на кровати, вдруг подняла глаза и увидела, как кто-то выходит из угла. Она так испугалась, что чуть не сошла с ума.
Мужчина уже мелькнул перед ней, закрыв ей рот, прежде чем она успела закричать. А Хао узнала его лицо и невольно моргнула. Она действительно не могла понять, что за странность у этого принца Чжао — он всегда появляется в неожиданные моменты и делает необъяснимые вещи.
«Не кричи, я здесь специально, чтобы вывести тебя из дворца». Ахао не понимала, зачем он хочет вывести её из дворца, но Чжао Цзянь продолжал объяснять: «Состояние твоей матери немного неважное…» Услышав, как Чжао Цзянь так упомянул её мать, Ахао, и без того ужасно тосковавшая по дому, почувствовала, как сжалось её сердце. Она быстро оттолкнула его руки и спросила: «Что случилось с моей матерью?»
Сердце Чжао Цзяня смягчилось, когда мягкая рука А-Хао схватила его за тыльную сторону ладони. Но он все же отдернул руку, понизил голос и сказал: «Она отказывается есть и пить, я боюсь, что с ней что-то могло случиться». Он добавил: «Я могу вывести тебя из дворца, но тебе нужно будет вернуться максимум через час. Возможно, увидев тебя, тебе станет легче».
Он не хотел и не осмеливался сообщить Ахао о похищении Сюй, и о том, что это сделали люди его отца. Сегодня, отправив её обратно в резиденцию Сун, он обнаружил, что Сюй плохо себя чувствует, и, опасаясь, что с ней могло что-то случиться, разработал план проникновения во дворец, чтобы найти её.
Когда прокурор Чжао убрал руку, А Хао поняла, что потеряла самообладание. Если раньше она была немного рассеяна, то теперь совершенно ясно мыслила и была осторожна. А Хао настороженно посмотрела на прокурора Чжао, но, поскольку она все еще полусидя на кровати, ей не хватало ее обычной внушительной осанки.
Она снова понизила голос, но, заговорив вновь, задала ряд вопросов: «Почему Ваше Высочество знает о положении моей матери? Почему вы здесь? Почему вы вывели меня из дворца? Почему вас беспокоят дела моей семьи?»
Чжао Цзянь не смог ответить ни на один из четырех последовательных вопросов «почему». Он мог лишь сказать Ахао: «У меня нет злых намерений, и я никогда не причиню тебе вреда. Можешь мне доверять».
Слова Чжао Цзяня убедили А Хао лишь наполовину, вернее, она склонялась к тому, чтобы им не верить. А Хао считала, что слова Его Величества Императора, сказанные тем утром, о том, чтобы она не думала о возвращении домой в ближайшие несколько дней, были вполне разумными.
Поскольку принц Нин не упомянул о несчастном случае с его матерью, она считала, что ее мать не является целью нападения. Принц Нин помогал ухаживать за ней, поэтому у нее не было причин для беспокойства, тем более что Его Величество Император сказал, что будет следить за ситуацией. Она не знала, кто хочет причинить ей вред, и необдуманный уход из дворца мог бы скомпрометировать ее мать.
А Хао покачала головой. «Этот слуга не может покинуть дворец вместе с вами; таково правило. Если Ваше Высочество настаивает, то у этого слуги не останется другого выбора, кроме как позвать на помощь».
Даже понимая, что действует слишком поспешно и безрассудно, он всё равно пришёл. Ответ был ожидаем, подумал Чжао Цзянь, но ему нужно было дать Ахао понять, что он искренне заботится о ней. Даже если она не узнает об этом сегодня, она узнает когда-нибудь, и это будет стоить того.
После того, как ему велели уйти, Чжао Цзянь действительно ушел, и А-Хао не придала этому большого значения. Она была также озадачена тем, как Чжао Цзянь мог так непринужденно входить и выходить из дворца, и чувствовала, что должна попытаться предупредить его, но у нее не было другого выбора. Если она расскажет другим, что наследный принц Чжао пришел во внутренний дворец, чтобы найти ее, возможно, ее арестуют раньше него?
А-хао чувствовала, что ей следует опасаться инспектора Чжао, но ей негде было от него защититься, негде было спрятаться и негде было его избежать. Казалось, что позволить событиям развиваться своим чередом и справляться с ситуацией по мере её возникновения — лучший выход. А-хао некоторое время размышляла над этим, но не смогла найти хорошего решения, поэтому пока ей оставалось только действовать таким образом.
После обеда Ахао провела полдня с принцессой Чжан Синь во дворце Юнлэ, пока не научила её плести кисточки для мечей, после чего вернулась в свою резиденцию. После купания Ахао высушила волосы и небрежно собрала их в пучок нефритовой заколкой, когда появился Чжан Юй.
А Хао поклонился ему и с удивлением спросил: «Зачем Ваше Величество?»
Чжан Юй дважды взглянул на неё и лишь сказал: «Переоденься и покинь дворец». Уже стемнело; какой смысл покидать дворец в такое время? А-Хао был озадачен, а затем услышал, как он коротко произнёс ещё три слова: «Вернись в резиденцию Сун».
Внезапно она вспомнила, что принц Чжао тоже приходил к ней в полдень, говоря, что хочет забрать ее из дворца и что состояние ее матери плохое. Неужели это то же самое? На этот раз А-Хао не посмел проявить невнимательность и без колебаний согласился со словами Чжан Юя.
Переодевшись и нанеся макияж, Ахао наконец покинула дворец вместе с Чжан Юем.
Глава 37. Секрет
По дороге Чжан Юй мало что говорил о состоянии Сюй Ши. Когда они прибыли в резиденцию Сун, Ахао понял, что то, что Чжао Цзянь сказал ей в полдень, было правдой. [Phoenix/Phoenix/ Быстрые обновления, пожалуйста, воспользуйтесь поиском] Сюй Ши не только отказывался от еды и питья, но и был вялым и тревожным; Ахао понял это с первого взгляда.
У Сюй не было приступа; она просто тихо сидела у окна, безучастно глядя в темноту за окном и ничего не говоря. Когда Ахао подошёл, она оставалась равнодушной, не двигаясь. Лишь услышав голос Ахао, это самое «Мать…», она наконец повернула голову.
Холодный ветер постоянно дул в комнату из-за окна, делая пребывание на таком сквозняке невыносимым. Сначала госпожа Сюй отказывалась отходить от окна, несмотря ни на что. Если её пытались силой увести, она тут же начинала плакать и кричать, цепляясь обеими руками за подоконник, пальцы кровоточили от царапин, и людям внизу ничего не оставалось, как сдаться.
Сюй была ошеломлена, увидев, что вернулась действительно Ахао. Она тут же обернулась и уставилась на нее широко раскрытыми глазами. Ахао знала, что ее мать долго сидела у окна и боялась простудиться. Ахао улыбнулась, чтобы успокоить Сюй, и сказала: «Мама, давай подойдем». Она увела Сюй с того места, где сидела большую часть дня.
На этот раз Сюй не плакала и не капризничала. Она послушно позволила Ахао вести себя, но ее взгляд оставался прикованным к ней, она даже не взглянула на Чжан Юй, стоявшего рядом. Руки Сюй были ледяными, а лицо, казалось, потеряло тепло от ветра. Ахао проводил ее к кровати, сначала согревая ее руки, а затем прикасаясь к ее лицу, испытывая к ней глубокую жалость.
Необычное поведение Сюй должно было иметь причину, и А-Хао это понимал. Всего лишь ранее в тот же день Его Величество Император велел ей временно отказаться от планов покинуть дворец и вернуться домой, но он снова вывел её из дворца. К полудню принц Чжао уже знал о состоянии своей матери, и император с принцем Нином не собирались медлить с получением новостей.
Однако А Хао знала, что, будучи во власти других, она не могла никого расспрашивать. Если бы они хотели или считали, что должны ей рассказать, они бы не скрывали это так сильно. Оставив в стороне вопрос о том, имеет ли вообще смысл задавать вопросы, сейчас было не время для расспросов; ей нужно было сначала успокоить и утешить свою мать.
Слуга принёс горячую воду, и Ахао сначала умыла лицо Сюй, а затем вытерла ей ладони и тыльную сторону рук платком. Холод, который она испытывала раньше, быстро спал. Сюй была такой же послушной и покладистой, как всегда, перед Ахао, позволяя ей делать всё, что она хотела.
Исходя из прошлого опыта, Ахао предположила, что её мать напугана, но всё ещё готова её выслушать, поэтому проблема не слишком серьёзна. Они некоторое время сидели лицом друг к другу, Ахао держала Сюй за руки и мягко, словно уговаривая ребёнка, говорила ей: «Мама, ты должна хорошо питаться и пить много воды, и ты не можешь всё время находиться на улице под ветром…»
Сюй, казалось, внимательно слушала, но не кивнула и не покачала головой в знак согласия с Ахао. Спустя некоторое время она внезапно схватила Ахао за руку, посмотрела на нее с печалью, и по ее щекам в одно мгновение потекли две горячие слезы, после чего она разрыдалась. Ахао, однако, ничуть не запаниковала, а протянула руку и обняла Сюй, нежно похлопав ее по спине.
Чжан Юй вошел во внутреннюю комнату вместе с А-Хао, но, увидев это, отступил. Он знал, что мать Сун Шухао страдала психическим расстройством, но, не беспокоясь об этом, не знал подробностей. Чжан Юй также мало что знал о том, что случилось с Сюй Ши в его прошлой жизни. Единственное, что он помнил, это то, что когда Сун Шухао женился, Сюй Ши ушел с ней из Линьаня.
После того, как Сюй расплакалась, её настроение стабилизировалось. Ахао предложил приготовить ей что-нибудь поесть, и Сюй крепко вцепилась в руку Ахао. Поэтому, сообщив Чжан Юю, Ахао отвёл Сюй на кухню. Ахао работал, а Сюй сидела на стуле и внимательно наблюдала, не издавая ни звука.
Чжан Юй заслуживал того, чтобы его игнорировали, но ему было все равно. Он просто приказал заменить и пополнить ряды членов семьи Сун. Он не слишком беспокоился о том, что Сюй Ши снова попадет в неприятности; даже этого раза будет достаточно, чтобы доставить инспектору Чжао немало хлопот.
Хотя Се Ланьян несколько раз спрашивала Сяо Ши, есть ли у него какие-либо отношения с Сун Шухао, у неё не было никаких скрытых мотивов и намерений причинить вред Сун Шухао. Когда Чжао Цзянь контактировал с Сун Шухао, она не могла усидеть на месте. Она просто не ожидала, что теперь сможет достучаться до тайных охранников Чжао Цзяня.
Убедившись, что Сун Шухао невредима, она обратила свой взор на Сюй Ши. Вероятно, она и представить себе не могла, насколько сильно прокурор Чжао ценит Сун Шухао, проявляя к ней абсолютное безжалостное отношение, что и привело к событиям той ночи. Он знал, что прокурор Чжао обязательно вернет Сюй Ши в целости и сохранности, без каких-либо усилий с его стороны, поэтому просто ждал.
Однако следует подчеркнуть один момент: Се Ланьян легко получал людей от Чжао Ляна, что говорит о том, что её отношения с инспектором Чжао — не единственная причина. Следовательно, должны существовать и другие секреты о Се Ланьяне, о которых он не знает.
·
Уже темнело, и поскольку госпожа Сюй мало ела и пила, Ахао приготовил для неё легкоусвояемую еду. Чжан Юй ещё не ужинал, поэтому Ахао приготовил ещё несколько блюд, чтобы он хотя бы что-нибудь поел.
Когда Сун Шухао принесла еду Чжан Юю, он был погружен в свои мысли. Она не стала его беспокоить, осторожно поставив деревянный поднос на стол. Чжан Юй наконец заметил это. Видя, что Сун Шухао хочет оказать ему особое внимание, ему ничего не оставалось, как лично пригласить ее пообедать с ним.
А Хао покормила Сюй Ши, а затем помогла ей искупаться и умыться, сделав все сама. Чжан Юй не торопил ее и не уходил раньше времени, и к тому моменту, когда А Хао уложила Сюй Ши спать, было уже почти полночь.
Чжан Юй стоял под карнизом, ожидая её. А-Хао вышла из своей комнаты и тут же увидела его спину. Смущённая, она подошла сзади к Чжан Юю, окликнула его, извинилась и поблагодарила.
Услышав слова Ахао, Чжан Юй повернулся к ней и спросил: «Все улажено?» Ахао кивнула, и Чжан Юй снова сказал ей: «Я уже дал указание заменить слуг в поместье, так что тебе не стоит слишком беспокоиться». Ахао снова и снова благодарила его, и ее не покидало ощущение, что ее держали в неведении относительно правды.
Объяснив свои приготовления к возвращению во дворец, Чжан Юй остался один. Он обернулся, больше не глядя на Ахао и не говоря ни слова, а Ахао молча стоял позади него, тоже ничего не говоря.
Во дворе росло голое финиковое дерево, и внезапный порыв холодного ветра заставил его тонкие ветви опасно дрожать, словно дерево не выдерживало холода. Ветер внезапно усилился и завыл. А Хао потянулась и заправила выбившуюся прядь волос за ухо, услышав вопрос Чжан Ю: «Ты сделала все возможное, чтобы вылечить болезнь своей матери?»