После очередной неудачной попытки побега и с отрезанным путем отступления, Лин Сяо, хотя и перестал бояться за свою жизнь, все еще был несчастен и оставался в депрессии весь день. Чжан Синь, притворившись больным, пригласил его во дворец Юнлэ, но Лин Сяо оставался вялым.
Хотя Чжан Синь чувствовала себя хорошо, она, тоже пребывая в плохом настроении, вздохнула еще шире, увидев ее после того, как ее тактичное предложение о том, что они с Ся Минчжэ могли бы создать прочную связь на всю жизнь, было отвергнуто. Они сидели за столом лицом друг к другу, подперев подбородки руками, их красивые лица были опущены, и они молча смотрели друг на друга.
"Линсяо..." — слабо позвал её Чжан Синь. Линсяо лениво ответила. Затем Чжан Синь сказал: "Разве ты не чувствуешь... что дворец становится всё более и более пустынным?"
Она начала пересчитывать на пальцах: «Вдовствующей императрицы больше нет во дворце, император и А Хао находятся в монастыре Цзинъюнь, и императрица тоже уехала, хотя это и неважно. Но большинство других наложниц тоже выслали из дворца, и кажется, что дворцовых слуг стало намного меньше…»
«Всё это не имеет значения. Главная проблема в том, почему остались только мы двое, чтобы составить друг другу компанию? Десятый Брат так занят в последнее время, что его нигде нет. Мы же не можем просто сидеть сложа руки… Может, нам самим найти себе развлечение? В любом случае, сейчас с нами никто не занят».
Несмотря на неудачу в отношениях с Ся Минчжэ, Чжан Синь, обычно не слишком чувствительная к вещам, не слишком расстроилась. Однако в этот момент её сердце было неспокойно, поэтому она подбодрила Лин Сяо.
«Какие развлечения ты ищешь?..» Лин Сяо медленно приподнял веки и без всяких ожиданий взглянул на Чжан Синя.
Увидев, что Лин Сяо не сразу отказался, Чжан Синь оживился и прошептал: «Неужели я ошибочно подумал, что Ся Цзы ходит в бордель? Расспросив знакомых, я узнал, что в городе Линьань есть павильон Цинфэн, и говорят, что мужчины-проституты там невероятно красивы: одни утонченные и элегантные, другие — лихие и обаятельные, и у них даже есть какой-то титул «Четыре джентльмена». Мне так любопытно, почему бы нам не сходить туда и не посмотреть самим?»
«Павильон Цинфэн, мужчины-проституты…» Поняв, о чём говорила Чжан Синь, Лин Сяо посмотрела на неё с недоверием. Увидев её реакцию, Чжан Синь инстинктивно поняла, что выдвинула ужасную идею, но, к её удивлению, Лин Сяо вдруг с восторгом схватила её за руку: «Ваше Высочество! Ваша идея поистине блестящая!»
Хе-хе, раз уж я всё равно не могу уехать, меня просто беспокоило, что у меня много денег, но негде их потратить. Представляя себе кучку красивых мужчин вокруг, Лин Сяо подумала, что содержать жиголо было бы не так уж плохо!
·
Чжан Синь была самой опытной в тайных вылазках из дворца, чтобы поиграть, и ей было еще удобнее, когда за ней не следил Чжан Юй. Взять с собой Лин Сяо тоже было проще простого. Сидя в карете, чем больше она думала обо всех этих красивых молодых людях, окружающих и обслуживающих ее, тем больше она волновалась.
Для удобства Лин Сяо и Чжан Синь переоделись в избалованных молодых господ. Один был в темно-синей парчовой мантии с узорами в виде темных облаков, а другой — в длинной мантии сандалового цвета с бамбуковыми узорами. У одного на поясе было кольцо из черного нефрита, а у другого — кулон из белого нефрита. Оба носили золотые короны, собранные в прическу, держали в руках сандаловые веера с каллиграфическими надписями и рисунками известных художников, а также черные сапоги, расшитые золотой нитью. От них исходило три слова: «денег хватает».
Лин Сяо был вполне доволен своим нарядом. Неважно, могли ли люди догадаться, что он женщина; главное, чтобы у него были деньги. Кто в бизнесе откажется от денег? Чжан Синь подумала, что это преувеличение, но, увидев довольное выражение лица Лин Сяо, промолчала. Как только они прибудут в павильон Цинфэн, одного их внешнего вида будет достаточно, чтобы привлечь внимание, и люди будут подходить, чтобы их обслужить.
Чтобы заранее заставить мужчину замолчать и не дать ему сказать ничего неприятного, Лин Сяо великодушно сунул ему в руку две стотаэлевые серебряные купюры и с показным видом сказал: «Приводите лучших молодых людей. Если они будут хорошо вам служить, вас, естественно, ждет больше наград».
Глаза Чжан Синь мгновенно расширились, она почувствовала, что Лин Сяо в этот момент действительно невероятно внушителен. Увидев, что мужчина тут же поклонился и похлопал по плечу, приглашая их сесть, Чжан Синь не смогла сдержать смех. Она последовала за Лин Сяо, и его проводили наверх в довольно элегантно обставленную комнату.
После того, как его пригласили присесть, подошел слуга и принес чай и воду. Лин Сяо взглянул на молодого человека, которому было всего пятнадцать или шестнадцать лет. У него были розовые губы и белые зубы, и он излучал юношеский задор. Лин Сяо почувствовал некоторое предвкушение встречи с этим мужчиной-проституткой.
После того, как подали чай, к столу принесли вино и блюда. Дворцовые слуги, переодетые в оруженосцев, подошли, чтобы попробовать чай, вино и еду и проверить, нет ли каких-либо проблем. Хотя Чжан Синь тоже впервые был в таком месте, он не был таким спокойным, как Лин Сяо, и оглядывался по сторонам.
Хотя это и не было чем-то особенно необычным, по крайней мере, это было новаторским. Спустя некоторое время, так и не придя, Чжан Синь, скучая, снова села за стол и потянула Лин Сяо за рукав. «Теперь, когда мы здесь, когда же мы вернемся?»
Лин Сяо сделала глоток чая, понимая, что это первый раз, и, вероятно, последний, поэтому ей нужно насладиться моментом в полной мере. Иначе зачем бы она была такой щедрой? Поэтому она ответила Чжан Синь: «Удачи тебе перед отъездом. Подумай, будет ли у тебя еще такой шанс после сегодняшнего дня?» Чжан Синь согласно кивнула.
В этот момент снаружи поднялась суматоха, и несколько человек появились у двери. Кто-то постучал в дверь, сообщив, что люди прибыли, и Лин Сяо впустил их.
Дверь открылась в следующее мгновение, и группа мужчин-проститутов последовала за главным мужчиной в комнату, выстроившись в ряд, чтобы Лин Сяо мог выбрать себе пару. Лин Сяо взглянул на красивого молодого человека и, увидев, как тот тут же смущенно опустил голову, пожалел его и подумал… как хорошо быть богатым.
Увидев бесчисленное множество выдающихся мужчин, таких как Чжан Юй, принц Нин и Ся Минчжэ, Чжан Синь не был особенно удивлен внешностью этих мужчин-проститутов. Лин Сяо, напротив, нашел их весьма привлекательными; тот факт, что он не был шокирован, уже был приятным сюрпризом. Отсеяв нескольких, которые были слишком крупными, оставшиеся оказались весьма симпатичными.
Те, кто не был вовлечен в дело, немедленно отступили, оставив оставшихся мужчин-проститутов окружить Чжан Синя и Лин Сяо. Они поняли, что это две молодые женщины, одна из которых выглядела несколько неопытной, и обе, вероятно, были дочерьми богатых семей, поэтому не осмелились действовать безрассудно.
Лин Сяо также не осмелилась шутить о невиновности Чжан Синь, опасаясь, что та подхватит какую-нибудь странную болезнь, что еще больше осложнило бы ситуацию. Поэтому, после того как все сели, она первой сказала: «Сегодня мы будем только пить, играть в игры с выпивкой, есть мясо и болтать, ничего больше! Вы все получите огромную пользу, если сделаете нас счастливыми».
Чжан Синь была ещё неопытна в сердечных делах и совершенно ничего не понимала в отношениях. Она равнодушно отнеслась к словам Лин Сяо и гадала, что ещё можно сказать. Она ничего не понимала, но всё, что сказал Лин Сяо, было правдой!
Мужчины-проституты были очень отзывчивы и совсем не сдержанны, и вскоре атмосфера оживилась смехом и болтовней. Они подавали Лин Сяо и Чжан Синь напитки и еду, учили их играть в игры с выпивкой и разгадывать загадки, а когда были в хорошем настроении, пели песенки и устраивали короткие комедийные выступления, что очень забавляло Чжан Синь, которая никогда раньше ничего подобного не видела.
Чжан Синь плохо пила, и к концу она почти полностью напилась, но, напившись, просто уснула и не стала поднимать шум. Лин Сяо пил гораздо лучше, чем Чжан Синь, но всё равно не мог угнаться за ней. Прежде чем окончательно прийти в себя, он бросил несколько серебряных купюр и наконец приготовился уйти.
·
Тем не менее, ничто неожиданное не испортило настроение Лин Сяо; он прекрасно проводил время, постоянно улыбаясь. Как только мужчины-проституты помогли ему спуститься со второго этажа, он обнаружил, что павильон Цинфэна окружен солдатами. Раскрыв глаза шире, он увидел не кого иного, как принца Нина, с мрачным лицом, направлявшегося к нему.
Лин Сяо усмехнулся, поднял руку к принцу Нину, помахал ему и поприветствовал: «Эй!» Ся Минчжэ, стоявший рядом с принцем Нином, увидел, что Чжан Синь уже была изрядно пьяна, и цвет её лица был ничуть не лучше, чем у принца Нина.
Зная, что Лин Сяо и Чжан Синь сбежали из дворца и устраивают беспорядки в таком месте, как павильон Наньфэн, принц Нин уже был в ярости. Теперь же, увидев Лин Сяо, переодетого в молодого господина, совершенно пьяного и бесцеремонно прислонившегося к мужчине-проституту, его лицо помрачнело еще больше. Глядя на Чжан Синь, которая уже была без сознания, он почувствовал исходящий от нее холодок.
Видя, что двое мужчин перед ним были внушительными и совсем не похожи на молодых господ, которые обычно приходили сюда за удовольствиями, молодой человек, поддерживавший Лин Сяо, осознал опасность и быстро передал мужчину, тихо сказав: «Мы просто выпили вина, больше ничего не делали, пожалуйста, не волнуйтесь, господин».
Оставшись без поддержки, Лин Сяо потерял равновесие и упал на принца Нина. Принц Нин не двинулся с места, поэтому Лин Сяо, опираясь на его грудь, попытался подняться, пробормотав: «Скупой». Чжан Синь, в отличие от Лин Сяо, поддерживали дворцовые слуги, которые вывели её. Ся Минчжэ сдержался и не подошёл к ней.
Принц Нин окинул взглядом присутствующих мужчин-проститутов, словно пытаясь уловить правду в их словах или, возможно, подавляя свой гнев. В конце концов, он промолчал и довольно грубо взял Лин Сяо под мышку, когда они выходили из небольшого ресторанчика.
После того как Чжан Синь вытащили, Ся Минчжэ взглянул на группу мужчин и ушел вместе с ними. Группа мужчин-проститутов осталась переглядываться, но, поскольку они избежали наказания и даже получили приличное вознаграждение, они не сочли сделку плохой.
Ся Минчжэ должен был сопроводить Чжан Синя обратно во дворец, и они вместе сели в одну карету. Лин Сяо, однако, увел принц Нин. Находиться между кем-то было довольно неудобно, и Лин Сяо все еще была в сознании, поэтому она проворчала: «Чудовище, чудовище, отпустите моего деда, отпустите моего деда!» Она ткнула его в поясницу. Принц Нин был забавлен ее раздражением. Посадив Лин Сяо в карету, он оставил ее и просто сел сбоку, скрестив руки, наблюдая за ней.
Прищурившись, Лин Сяо заметил, что выражение лица принца Нина было крайне неприятным. Тот развалился на маленьком, похожем на диван, кресле, стонал и стонал, не желая ничего объяснять или спорить с ним.
Один кипел от гнева, другой притворялся ничего не понимающим; всю дорогу они шли молча. Наконец карета остановилась у резиденции принца Нин. Увидев, что Лин Сяо стоит неподвижно, принц Нин наконец произнес: «Выходите».
Лин Сяо задремала на полпути и теперь была гораздо бодрее. Не задумываясь, она поняла, что ее везут к принцу Нину. Она села, все еще чувствуя головокружение, и прислонилась к стене кареты, приоткрыв глаза и глядя на принца Нина, но молчала, словно выражая свой протест молчанием.
Принц Нин проигнорировал её и попытался вытащить из кареты. Лин Сяо тут же легла и обняла сиденье, отказываясь смотреть на него, и закричала: «Если ты ещё раз на меня набросишься, я буду кричать от возбуждения!»
«Не забудь кричать громче», — холодно сказал принц Нин.
«…Разве тебе не следовало сказать: „Даже если ты будешь кричать во весь голос, никто не придёт тебя спасать“?» — Лин Сяо выразил своё недовольство нетрадиционным подходом принца Нина.
Слова Лин Сяо вызвали лишь холодный смех принца Нина. Она смогла лишь сказать: «Можешь спускаться, но сначала должен сказать одно: „Даже если будешь кричать во весь голос, никто тебя не спасёт“. В противном случае, я буду держаться за него и не отпущу. Давай, разбирай карету, если осмелишься!»
Принц Нин молчал и не стал продолжать уводить её. Будучи крайне недовольна нежеланием принца Нина сотрудничать, Лин Сяо легла на сиденье и начала играть сама, меняя громкость своего голоса.
«Не трогайте меня, иначе я позову на помощь!»
"Давай, кричи, кричи до хрипоты, никто тебя не спасёт! Хе-хе-хе-хе-хе!"
"У меня болит горло, у меня болит горло! Уааааа!"
Принц Нин: "..." Слова Лин Сяо снова его позабавили. Принц Нин по-прежнему холодно смотрел на неё и спросил: "Тебе было достаточно весело?"
Лин Сяо усмехнулся, покачал головой, поправил позу, чтобы ему было удобнее, и проворчал: «Я не хочу спускаться, я хочу вернуться в Императорскую больницу».