·
На следующий день, когда Лин Сяо пришёл проверить пульс императрицы Шэнь, он заметил, что что-то не так. Сегодня ей должно было быть лучше, но, казалось, стало ещё хуже, чем вчера. При ближайшем рассмотрении Лин Сяо заметил признаки внезапного, сильного приступа гнева. Императрица Шэнь всегда сохраняла спокойствие и самообладание в отношении своего здоровья. Вероятно, это было вызвано каким-то эмоциональным потрясением или тем, что она услышала что-то не то, что привело к гневу и нанесло вред её здоровью.
Наблюдая за выражением лица Шэнь Ваньру, Лин Сяо не стал спрашивать, не слишком ли она всё обдумывает. Вместо этого императрица Шэнь сначала спросила: «Тётя Лин, у вас были хорошие отношения с тётей Сун во дворце? Я только что вспомнил, что когда вдовствующая императрица выздоравливала, тётя Сун много с вами об этом говорила. Кажется, у вас двоих схожие интересы».
Никто не знал о последних делах Сун Шухао больше, чем Лин Сяо. Внезапный вопрос императрицы Шэнь об их отношениях больше походил на попытку подтвердить что-то другое. Пока Лин Сяо всё ещё размышляла, императрица Шэнь внезапно схватила её за запястье, довольно крепко, но с мягким выражением лица, и тихо спросила: «Тётя Лин, скажите, чем занималась тётя Сун в императорской больнице в последнее время?»
Хотя императрица Шэнь была больна, она еще не была настолько слаба, чтобы не могла двигаться. Она крепко сжала Лин Сяо, причиняя ей боль. Ее необычайно властная манера поведения и угрожающий тон указывали на то, что она полна решимости заставить Лин Сяо объясниться. Лин Сяо, однако, казалось, не чувствовала боли в запястье и с улыбкой сказала: «Тетя Сун сказала, что у нее болит глаз, поэтому попросила у меня лекарство. Поскольку это проблема с глазами, я не могу ее игнорировать и должна часто посещать врача. Вот и все».
Лин Сяо смотрела на императрицу Шэнь с притворной невинностью, словно не понимая, что та хотела узнать или какой скрытый смысл скрывался в её словах. Шэнь Ваньру долго смотрела на неё, и, видя, что выражение её лица остаётся неизменным и она спокойна, снова улыбнулась, отпустила запястье Лин Сяо и сказала: «Тётя Сун должна беречь своё здоровье. В конце концов, она сейчас служит рядом с Его Величеством…» Лин Сяо опустила голову и молчала.
Примерно через то время, которое требуется, чтобы выпить чашку чая, императрица Шэнь наконец разрешила Лин Сяо покинуть дворец Фэнъян.
Лин Сяо, вспомнив внезапные слова императрицы Шэнь, забеспокоилась, что с А-Хао что-то могло случиться. Она тихо отправилась в зал Сюаньчжи, чтобы предупредить её. Однако А-Хао там не было, и Лин Сяо никого не нашла. Она отвела в сторону дворцовую служанку и спросила, куда делась А-Хао, но служанка ответила, что тоже не знает. Лин Сяо ничего не оставалось, как вернуться в Императорскую больницу. Прибыв туда, она узнала, что А-Хао искала её, но её там не было, и она ушла. Услышав это, Лин Сяо бросила шкатулку с лекарствами и повернулась назад, её тревога нарастала.
...
На рассвете, около 3 часов утра, герцог Чэн скончался в своей резиденции. Чжан Юй, опытный чиновник, правивший трижды и имевший большие военные заслуги, после утреннего заседания суда повел своих чиновников в резиденцию герцога, чтобы выразить соболезнования. Чжан Юй узнал об этом, проснувшись, и заранее сообщил А-Хао. А-Хао, зная, что он опоздает, и недавно приняв лекарство Лин Сяо, которое значительно улучшило ее зрение, отправилась в Императорскую больницу, чтобы принести ей подарки в знак благодарности. Однако, довольно долго ожидая возвращения Лин Сяо, А-Хао первой вернулась в зал Сюаньчжи.
Хотя А-Хао не знала, почему у Лин Сяо так мало денег, она посчитала, что будет справедливо отблагодарить его за оказанную помощь и риск, на который он пошел. Поэтому она взяла с собой несколько ценных украшений и другие вещи. К сожалению, Лин Сяо не было дома, и она не осмелилась доверить их кому-либо еще, поэтому ей пришлось принести их самой. Таким образом, А-Хао вернулась во дворец Сюаньчжи и сначала пошла в свою комнату, чтобы положить вещи обратно в коробку. Как только она закончила, за дверью раздался шум, за которым последовал большой наплыв людей.
Императрица-вдова Фэн, императрица Шэнь, супруг Дэ, а также бабушки Фэн и Яо, Хунлин, Цинъи и другие… Обернувшись и увидев эту сцену, Ахао была несколько озадачена. Она по-прежнему кланялась и приветствовала их, недоумевая, что происходит. Они специально пришли, когда Его Величество был в отъезде, и их лица были недружелюбны; Ахао не могла представить, что из этого может получиться. Единственное, что смущало, это то, что это всегда было такое пышное мероприятие, которое казалось несколько чрезмерным.
«Арестуйте эту лисицу!» — взревела императрица-вдова Фэн, и дворцовые слуги шагнули вперед, чтобы схватить Сун Шухао, не дав ей, казалось бы, ни малейшего шанса объясниться или оказать сопротивление. Одних слов императрицы-вдовы Фэн было достаточно, чтобы Сун Шухао поняла причину. Раньше у нее всегда было хотя бы какое-то оправдание; а на этот раз она даже не собиралась его придумывать?
Слуги дворца Сюаньчжи были заблокированы снаружи и им не разрешили войти. Ахао мельком увидела дворцовую служанку, стоящую позади императрицы-вдовы Фэн и несущую поднос с кувшином и бокалом вина. Она подумала, не отравленное ли это вино, приготовленное для нее заранее. У Ахао возникло странное предчувствие, что эти люди пришли сегодня, чтобы лишить ее жизни, но она не могла просто сидеть и ждать смерти без всякого сопротивления.
Когда люди приблизились, Ахао сказала: «Эта служанка не знает, что я сделала не так. Зачем Ваше Величество хочет меня арестовать?» Произнося эти слова, она встала, схватила стоявшую неподалеку сине-белую фарфоровую вазу и разбила ее о двух приближающихся дворцовых служанок. Ваза с пронзительным звуком разбилась о землю, но ее сопротивление лишь еще больше помрачнело лицо вдовствующей императрицы Фэн.
А Хао с трудом пробралась к окну, втайне обрадовавшись, что открыла его первым делом, вернувшись проветривать комнату. Теперь, если она захочет выбраться наружу, ей хотя бы не придётся открывать окно. Оставаясь в комнате, она не сможет сбежать, а дверной проём будет заблокирован. Единственный выход — выбраться через окно, чтобы пережить этот период. Даже если она и совершила ошибку, это уж точно не из-за каких-либо отношений между ней и императором.
«Сун Шухао, ты действительно взбунтовался!» — сердито указала на Сун Шухао вдовствующая императрица Фэн. — «Быстрее арестуйте её! Я хочу посмотреть, кто на этот раз сможет спасти её без помощи Его Величества!» Затем из толпы вышли ещё две дворцовые служанки, чтобы арестовать и Сун Шухао.
Ей было все равно, что она сможет бросить или разбить, а что нет. Она просто бросала и крушила все, что попадалось ей на глаза, никого не подпуская к себе, и отступила к окну. Императрица Шэнь заметила ее приближение и прошептала вдовствующей императрице Фэн: «Мать, она хочет сбежать».
Услышав слова императрицы Шэнь, наложница Дэ взглянула на неё, но, скрывая свои эмоции, опустила веки и промолчала. Прежде чем вдовствующая императрица Фэн успела что-либо сказать, Сун Шухао забрался на окно, собираясь выпрыгнуть из комнаты. Вдовствующая императрица Фэн подняла руку и сказала: «Остановите её!» Остальные вышли наружу, чтобы остановить Сун Шухао, а слуги дворца, ворвавшиеся изнутри, тоже подошли и затащили Сун Шухао обратно в комнату.
Юбка создавала некоторые неудобства, и подол зацепился где-то, из-за чего Сун Шухао двигалась немного медленнее. Несколько дворцовых слуг бросились к ней, сначала схватили за лодыжки, затем за юбку и одежду и силой затащили в комнату.
Императрица Шэнь, наложница Дэ и другие просто стояли рядом с вдовствующей императрицей Фэн, молча наблюдая за разворачивающейся сценой.
·
Когда Лин Сяо вернулся в зал Сюаньчжи, он обнаружил там полный хаос. Издалека он видел слуг дворца, стоящих на коленях на полу и боящихся пошевелиться. Приблизившись, он обнаружил, что даже охранники, которые должны были защищать зал Сюаньчжи, были не такими, как прежде, и его охватило странное чувство тревоги.
Главный охранник узнал Лин Сяо — это была та, кто приходила недавно, и, похоже, знал, что у нее хорошие отношения с Сун Шухао. После краткого объяснения он низким голосом сказал Лин Сяо: «Пожалуйста, тетя Лин, сходите и как можно скорее приведите кого-нибудь, чтобы спасти тетю Сун. Мы должны хотя бы продержаться, пока Его Величество не вернется во дворец».
Даже если бы обитатели Зала Сюаньчжи осмелились остановить императрицу-вдову Фэн и императрицу Шэнь, они были бы бессильны против знака покойного императора, который хранила императрица-вдова Фэн. Они могли лишь подчиняться приказам императрицы-вдовы Фэн и оставаться снаружи, не имея возможности вмешиваться в происходящее внутри. Но именно поэтому они ещё больше опасались не подчиниться указаниям и распоряжениям императора.
В отсутствие императора, к кому же он мог обратиться в это время? Обеспокоенный, Лин Сяо вспомнил, что у маленькой принцессы хорошие отношения с Сун Шухао, и это может дать ему немного времени. Он поспешил во дворец Юнлэ, чтобы найти Чжан Синь. Прежде чем Чжан Синь успела понять, что происходит, Лин Сяо уже отвел ее в зал Сюаньчжи.
Охранники их не остановили, и Лин Сяо и Чжан Синь без труда нашли комнату Сун Шухао. По пути она услышала, как Лин Сяо что-то говорила, но в голове у нее все еще царила полная пустота. Увидев множество людей, стоящих на коленях у двери, и людей императрицы-вдовы Фэн, охраняющих ее, Чжан Синь хотела войти, но ей не разрешили.
«Ты смеешь меня останавливать, принцесса? Ты что, хочешь смерти?» Даже не подозревая об этом, Чжан Синь понимала, что это определенно не к добру, поэтому лично оттолкнула двух дворцовых служанок в сторону. Они не смели тронуть Чжан Синь и никак не могли ей сопротивляться. Лицо Чжан Синь исказилось от гнева, и она потащила Лин Сяо внутрь.
Сун Шухао бесчисленное количество раз оказывала сопротивление, успешно обезвредив двух дворцовых слуг с помощью приемов самообороны, которым ее научил Чжан Юй, но все было тщетно. Ее все равно схватили и заставили встать на колени перед императрицей-вдовой Фэн и остальными. Комната была в полном беспорядке, повсюду валялись осколки разбитого фарфора, и она совсем не походила на свой прежний аккуратный и чистый вид.
Когда Чжан Синь и Лин Сяо ворвались внутрь, помимо всего этого, они увидели Сун Шухао, стоящую на коленях, с руками, связанными за спиной двумя дворцовыми слугами. Двое слуг стояли перед ней, один заставлял её открыть рот, а другой что-то вливал в него. Сун Шухао продолжала сопротивляться, и прозрачная жидкость вытекала из уголков её рта, намочив одежду.
В момент шока Чжан Синь бросилась вперёд, толкнула на землю дворцовую служанку, которая насильно кормила Сун Шухао, а затем оттолкнула нескольких других служанок, прикрывая Сун Шухао перед собой. Хотя она не понимала почему, Чжан Синь чувствовала лишь гнев. Так было в прошлый раз, и так будет снова.
Когда произошёл инцидент с Фэн Юанем, Чжан Синь почувствовала, что что-то не так, когда её мать не поверила Сун Шухао. В конце концов, Сун Шухао так долго служила её матери; разве кто-то мог знать её лучше? Даже если она совершила серьёзную ошибку, мать не стала её допрашивать или задавать вопросы, а вместо этого поспешила её наказать.
«Мама, что ты делаешь?» — Чжан Синь сердито посмотрела на императрицу-вдову Фэн, ее лицо распухло от гнева, и она громко спросила. Лин Сяо последовал за ней и помог оттолкнуть нескольких дворцовых слуг, чтобы поднять Сун Шухао. Затем он коснулся пальцем жидкости в уголке ее рта, понюхал ее и невольно нахмурился.
Императрица-вдова Фэн была недовольна тем, что Чжан Синь так сильно оберегает Сун Шухао, и отчитала её: «Это дело тебя не касается, уходи». Чжан Синь, естественно, проигнорировала её и с оттенком раздражения сказала: «Каковы бы ни были твои причины, что бы ни сделала Ахао, ты должна была дождаться возвращения моего брата-императора, прежде чем так тщательно её допрашивать. Зачем так с ней обращаться?»
Лин Сяо попытался помочь Сун Шухао подняться на ноги, но обнаружил, что острый конец фарфорового осколка, на котором она стояла на коленях, вонзился ей в колено, и она больше не могла стоять. Он не знал, сколько ей дали, или был ли это отравленный предмет; взгляд Сун Шухао был рассеянным, и она выглядела ошеломленной. Затем Лин Сяо что-то прошептал на ухо Чжан Синю, и тот мгновенно опешился.
Императрица-вдова Фэн, не желая тратить слова на Чжан Синь, просто приказала кому-то разнять её и Лин Сяо. Услышав слова императрицы-вдовы Фэн и увидев приближающихся бабушек Фэн и Яо, Чжан Синь закричала, схватила с пола осколок разбитого фарфора и безрассудно бросила его себе в шею.
«Не подходите ближе! Никому нельзя подходить ближе! Иначе я покончу с собой у неё на глазах!» — сказала Лин Сяо, опасаясь, что А-Хао может погибнуть, и Чжан Синь чуть не замерла от страха. Она не понимала, о чём думала, когда решалась на такой шаг. К счастью, это возымело эффект; и бабушка Фэн, и бабушка Яо тут же остановились, и Чжан Синь вздохнула с облегчением.
«Кто ты такой, чтобы рисковать жизнью, защищая её?!» — в ярости воскликнула вдовствующая императрица Фэн, указывая на Чжан Синь и говоря: «Она соблазнила твоего брата-императора, из-за чего он бросил так много женщин в гареме. Вот как наложница Шу оскорбила её, вот почему твой брат-император сверг её. И при этом она ещё и выпила противозачаточный суп без разрешения, что равносильно убийству наследника престола. Скажи мне, какое преступление не заслуживает её смерти? И всё же ты её защищаешь?!»
Чжан Синь была ошеломлена, инстинктивно почувствовав, что в этих словах что-то не так. Прежде чем она успела возразить, она услышала, как дворцовые слуги и император прощаются снаружи. Она тут же воскликнула: «Император, брат!» Императрица-вдова Фэн и остальные, несомненно, слышали приветствия и были удивлены, что Чжан Юй вернулся гораздо раньше, чем ожидалось. К тому времени, как все обернулись, Чжан Юй уже вошел в комнату. Вероятно, он услышал слова императрицы-вдовы Фэн и тут же сказал: «Мать, вы можете повторить то, что только что сказали, передо мной».
Лицо Шэнь Ваньру побледнело, она опустила глаза, не смея смотреть на Чжан Юя. Сердце наложницы Дэ замерло, и она тоже отвела взгляд. Выражение лица императрицы-вдовы Фэн становилось все более неприятным. Она вспомнила, как Чжан Юй использовал репутацию семьи Фэн в качестве козыря, чтобы договориться с ней о многих условиях, и даже увел Сун Шухао. А теперь… она чувствовала лишь недовольство.
Чжан Юй не смотрел на них; он вошел в комнату, и его взгляд упал на Сун Шухао. Увидев, что она в плохом состоянии, он подошел, взял ее из рук Лин Сяо и понес на руках. Взглянув на Сун Шухао, он увидел, что ее лицо мертвенно бледное, а губы посинели, и его взгляд стал еще более мрачным.
Его лицо мгновенно помрачнело, и он поспешил наружу. Дойдя до двери, он слегка повернулся в сторону и сказал: «Оставайтесь здесь. Никому из вас не позволено уходить. Когда я вернусь, я привлеку вас к ответственности». Он жестом подозвал Лю Юаня и Лю Чуаня, сказав: «Пусть люди будут внимательно следить за ними. Если хотя бы один из них сбежит, я отрублю вам головы!»
Эти слова, отказ присоединиться к императрице-вдове Фэн и другим в преследовании Сун Шухао, никак на них не повлияли. Чжан Синь потянул Лин Сяо за собой и погнался за ними, больше ни на кого в комнате не глядя. Однако слова и действия Чжан Юя в тот момент охладили императрицу-вдову Фэн, императрицу Шэнь и наложницу Дэ, вызвав у всех чувство тревоги.
В полубессознательном состоянии А Хао почувствовала, как кто-то подошел, чтобы помочь ей подняться, а затем почувствовала, как кто-то поднял ее. Ей показалось, что она слышит голоса в ушах, но не понимает, что они говорят. В этом туманном состоянии она чувствовала человека, который ее держал, его объятия были знакомыми и теплыми. Она вспомнила, что кто-то сказал, что всегда будет ее защищать. Но ее сознание колебалось, и она чувствовала, что ничего не понимает.
·
Не зная, сколько времени она проспала, Ахао, проснувшись, почувствовала себя некомфортно. Она открыла глаза и увидела Лин Сяо. В комнате горели свечи, значит, уже стемнело. Оглядевшись еще несколько раз, она поняла, что находится в том месте, где обычно отдыхал Чжан Юй.
Лин Сяо мысленно вздохнул, размышляя о происходящем снаружи, но лишь сказал А-Хао: «Хорошо, что она проснулась, она проснулась, всё в порядке». Ей несколько раз давали лекарства, и её несколько раз рвало, что считалось процедурой промывания желудка; теперь, когда она проснулась, серьёзных проблем быть не должно. Лин Сяо подумал про себя: к счастью, он прибыл вовремя и ему не пришлось выпить слишком много отравленного вина, иначе…
Однако А Хао почувствовала запах крови, и снаружи было довольно шумно. Она внимательно прислушалась, затем повернулась к Лин Сяо и спросила: «Что происходит снаружи?» Лин Сяо сжала губы, отвела взгляд и молчала.
Обновление главы 75
Узнав о происшествии между Чжан Юем и вдовствующей императрицей Фэн, Чжан Цзинь поспешила во дворец. Она всё ещё находилась в зале Сюаньчжи, стоя перед главным залом и не давая себе дара речи от ужасающей картины, разворачивающейся снаружи. Рядом с ней были вдовствующая императрица Фэн, императрица Шэнь и наложница Дэ. Все наложницы дворца, независимо от их ранга, были вызваны людьми Чжан Юя и находились в более отдалённом месте.