Je me souviens que Huan m'avait dit que les places de parking souterraines étaient réservées aux membres, mais le numéro de place mentionné par Fang Nan correspondait en fait à l'un de ces petits garages séparés tout au fond
! J'étais vraiment surprise.
Il semblerait que Fang Nan bénéficie d'un statut de membre très élevé ici !
J'ai pris l'ascenseur jusqu'au quatrième étage de l'hôtel, où se trouvait un café, mais il semblait plutôt vide. À peine entré, j'ai aperçu le ministre Kim et deux hommes assis là, en pleine conversation, un cigare à la main chacun. À la même table se trouvaient deux jeunes et belles femmes, vêtues avec un goût exquis de vêtements très chers, dégageant une aura de noblesse et d'élégance.
« Mademoiselle Fang ! » Le ministre Jin nous aperçut de loin et se leva aussitôt. Puis, se tournant vers moi, qui me tenais près de Fang Nan, il s'exclama : « Oh, notre Dieu des Joueurs est arrivé lui aussi ! » Sur ces mots, il étendit les bras et vint me serrer chaleureusement dans ses bras.
J'étais quelque peu surpris
; l'enthousiasme du ministre Kim avait dépassé mes attentes. Il est resté aussi direct que jamais, un sourire aux lèvres, les traits fins, les yeux pétillants et pleins d'énergie. Il m'a dit
: «
Je vous attendais depuis longtemps, impatient de me mesurer à vous
!
»
Puis, presque sans prêter attention à Fang Nan, il m'entraîna à l'écart et sourit aux deux autres hommes en disant : « Permettez-moi de vous présenter… Park Yong-dae, mon ami, un expert renommé des casinos de l'île de Jeju ! Je l'ai fait venir spécialement en Chine pour qu'il visite les lieux ! » Je le regardai du coin de l'œil ; c'était un homme d'apparence ordinaire, la trentaine, de corpulence moyenne, sans rien de particulièrement remarquable. Seule une lueur de malice, parfois perceptible, attirait mon attention. Il était coréen et ne semblait pas comprendre le chinois ; il se contenta de me faire un signe de tête et de me serrer la main.
« C’est un vieil ami. Je ne m’attendais pas à le croiser en Chine continentale. Nous nous sommes rencontrés hier. » Le ministre Jin désigna le dernier homme du doigt et rit : « Hé ! Pourquoi restes-tu assis ? Ne te cache pas ! Tu fais le timide comme une femme ? Allez, allez ! » Il tira l’homme vers lui et je restai bouche bée après l’avoir seulement aperçu !
Grand et mince, avec le physique d'un mannequin, un beau visage, une allure raffinée et un sourire calme et serein dans les yeux… Cet homme était en réalité Li Wenjing !
Li Wenjing me regarda calmement et dit : « Bonjour, Chen Yang, nous nous retrouvons. » Puis il me tendit la main.
Je suis sortie de ma torpeur et j'ai dit : « Bonjour, monsieur Li », en lui serrant la main.
« Vous vous connaissez tous les deux ? » demanda le ministre Jin, quelque peu surpris. Puis il éclata de rire : « Rien d'étonnant ! Vous êtes tous deux Chinois et d'excellents joueurs, il n'est donc pas surprenant que vous vous connaissiez… Soupir. Mais Li Wenjing, pourquoi ne nous avez-vous pas présenté ce joueur de cartes si talentueux plus tôt ? »
Li Wenjing me regarda en plissant les yeux, une pointe d'amusement dans le regard : « Je ne savais pas que Chen Yang savait jouer aux cartes… Nous ne nous connaissons que depuis peu de temps. »
Li Wenjing se tourna alors vers Fang Nan. Il contempla la beauté rayonnante de Fang Nan, un instant subjugué. Il reprit rapidement ses esprits, un léger sourire se dessina sur ses lèvres, et dit calmement : « Bonjour, madame. Je suis Li Wenjing. »
Fang Nan n'a pas vraiment réagi. Il a simplement dit : « Shenlan Entertainment, Fang Nan. »
Le ministre Kim semblait de bonne humeur, gesticulant et riant : « Très bien, très bien. Maintenant que tout le monde est là, et avec autant de maîtres des cartes, nous devrions avoir une bonne partie aujourd'hui ! »
Fang Nan sourit et l'interrompit : « Ministre Jin, vous ne m'avez pas convoqué ici uniquement pour jouer aux cartes, n'est-ce pas ? Parlons affaires d'abord. »
Contre toute attente, le ministre Jin laissa apparaître une lueur malicieuse dans les yeux lorsqu'il sourit et dit : « Il est encore tôt, encore tôt ! Nous pouvons discuter tranquillement, il n'y a pas d'urgence. Qu'en dites-vous, mademoiselle Fang ? »
Li Wenjing me regarda et dit en souriant : « Chen Yang, je ne m'attendais pas à te voir ici. Tu n'es pas venu prendre le thé avec moi ces deux derniers jours ! »
J'ai souri avec ironie : « Trop occupé, englué dans des affaires banales. »
« Cependant, je ne m'attendais vraiment pas à ce que vous soyez un joueur de cartes aussi doué… Ne le niez pas si vite, notre ministre Kim ne ment pas facilement. »
Le ministre Jin a immédiatement ri et a dit : « Pas mal, pas mal ! Pour être honnête, j'ai fait un combat d'entraînement avec Chen Yang une fois, et la scène de ce match me donne encore des frissons quand j'y repense ! Je n'ai jamais perdu aussi lamentablement ! »
Le ministre Kim a ensuite présenté les deux belles femmes qui se tenaient à ses côtés.
Ces deux femmes coréennes sont magnifiques. Elles se tenaient tranquillement à l'écart depuis notre arrivée. Elles ont attendu patiemment que nous ayons fini d'échanger des politesses, et ne se sont avancées qu'en entendant le salut du ministre Kim. Leurs visages ne trahissaient aucun mécontentement d'avoir été ignorées
; elles souriaient toutes les deux.
J'avais entendu dire que la Corée du Sud était une société patriarcale avec de fortes traditions, et il semble que ce soit effectivement le cas. Le statut des femmes y est bien inférieur à celui des hommes
!
Je vous les présente. Ces deux femmes, toutes deux charmantes, travaillent pour l'entreprise du ministre Kim. L'une est responsable de la formation aux arts du spectacle, et l'autre des relations publiques.
En observant ces deux magnifiques femmes, dotées de traits et d'un maquillage exquis, il est clair qu'elles sont exceptionnelles, et pourtant, elles me procurent une sensation étrange.
Hmm, je me suis soudain rendu compte que la plupart des belles femmes en Corée du Sud sont le résultat de la chirurgie esthétique. Ces deux-là ont probablement subi des interventions correctives aussi...
Mais dès que j'ai posé un regard plus attentif sur les deux beautés coréennes, Fang Nan, à côté de moi, a immédiatement laissé transparaître une pointe de jalousie dans ses yeux, alors j'ai rapidement détourné le regard.
Li Wenjing continuait de sourire calmement, mais j'avais déjà appris quelques petites choses sur ce type
; c'était assurément un homme de peu de mots.
« Monsieur Li, aimez-vous jouer aux cartes ? » lui demandai-je avec un sourire.
Avant que Li Wenjing n'ait pu dire un mot, le ministre Jin lui tapota l'épaule avec force : « Lui ? C'est un phénomène ! De l'équitation au jeu de balle, en passant par la dégustation de vins et les cigares, le jardinage et les échecs, il sait tout faire ! Quant aux cartes, il est membre platine de l'Association asiatique de bridge ! Vous croyez qu'il ne sait pas jouer aux cartes ? »
Livre 1 : Un homme dans le monde martial, impuissant face à ses propres difficultés - Chapitre 92 : Le grand pari (Partie 1)
Nous avons pris l'ascenseur et suivi le ministre Kim jusqu'au casino situé sur le toit de l'hôtel… Il était clair que le ministre Kim était un habitué des lieux. Je savais que l'ascenseur menant au casino était réservé aux membres privilégiés et absolument inaccessible au commun des mortels
!
En plein jour, le casino semblait désert, mais tous les agents de sécurité et le personnel restaient disciplinés et à leur poste. J'ai regardé autour de moi, mais je n'ai pas vu Cang Yu, et même les belles femmes qui accompagnaient les clients semblaient avoir disparu.
De nombreuses tables de jeu étaient même vides.
Il semble qu'il n'y ait pas beaucoup de clients ici en journée.
« En fait, cet endroit n'est pas ouvert en journée », a gloussé le ministre Jin. « Mais quand on est accro au jeu, peu importe l'heure. Là, tout de suite, j'ai une envie folle de jouer ! Si je ne fais pas quelques bonnes mains, je vais sûrement être incapable de rester en place ! »
Li Wenjing ne dit rien, se contentant d'un léger sourire. Puis il adressa quelques mots à Pulongda en coréen, que je ne compris pas.
« Ministre Jin… » Les sourcils de Fang Nan se froncèrent légèrement.
« Oh, Mme Fang. » Le ministre Jin sourit et dit à voix basse : « Je suis désolé, je ne voulais pas retarder notre conversation. En fait, les documents de coopération ont déjà été apportés par deux dames de ma société. Pour être honnête, nous avons déjà clairement défini nos limites, et il semble que notre désaccord porte encore sur ces cinq derniers pour cent. Cependant, j'ai une petite suggestion intéressante qui pourrait vous intéresser. »
« Quoi ? » demanda froidement Fang Nan.
« Je suis un joueur. Ou plutôt, j'ai une personnalité de joueur. » Le ministre Jin sourit d'un air entendu. « En réalité, dans le cadre de notre collaboration, ces cinq pour cent ne représentent qu'une petite somme pour vous, Mademoiselle, comme pour moi. Simplement, aucun de nous deux n'est prêt à transiger sur les principes commerciaux, n'est-ce pas ? »
Fang Nan ne dit rien. Mais je voyais bien dans ses yeux qu'elle se fichait pas mal de l'argent.
Je sais que beaucoup de personnalités importantes fonctionnent ainsi. Elles s'enlisent souvent dans des détails insignifiants concernant les prix, aucune des deux parties ne voulant céder. Pour elles, cette somme est vraiment dérisoire. Mais en affaires, c'est une question de principe. À ce stade, le différend ne porte pas sur le prix, mais sur un principe !
« Ma proposition est… » Le ministre Jin ralentit délibérément le pas, puis resta en retrait avec Fang Nan. Il murmura alors : « Ces deux amis sont très compétents. Je les connais depuis des années, mais je ne les ai jamais vaincus. Si M. Chen Yang y parvient – et que je voie leur défaite ! – j’en serai ravi ! Je suis prêt à financer personnellement les 5 % de la transaction ! Qu’en dites-vous ? »
Fang Nan s'arrêta, le visage marqué par la surprise. Elle regarda également le ministre Jin avec étonnement. Li Wenjing éclata soudain de rire et s'écria : « Espèce de coquin ! Dire ça devant nous, tu n'as pas peur que je me fâche ? »
Le ministre Jin, d'un air détaché, déclara : « Je ne cherche pas à vous cacher quoi que ce soit. Vous avez toujours l'air si sûr de vous, et vous voir frustré doit être un spectacle assez cocasse ! Chen Yang est le joueur de cartes le plus étrange que j'aie jamais vu, même si je ne sais pas s'il peut vous battre. Mais bon, ça ne me coûte rien d'essayer. Si j'échoue, au pire, on se moquera de moi un peu plus longtemps. Si je gagne, je pourrai miser quelques millions et voir la mine dépitée du jeune maître Li et de M. Park, de quoi me moquer de vous pendant des années… C'est une affaire en or ! » Ses yeux brillaient, son expression restait impassible.
Mais je ne pouvais m'empêcher d'avoir quelques doutes... les jeux d'argent ?
Suis-je capable ?
Si je comptais sur la bague, je serais plutôt confiante… mais le problème, c'est que… aujourd'hui, la chance ne me sourit pas du tout côté argent
! J'ai consulté une voyante ce matin, et elle dit que ma chance en amour est exceptionnellement forte aujourd'hui… puis-je en profiter pour gagner aux jeux
?
J'étais extrêmement agacé.
« Chen Yang… » Fang Nan me jeta un regard, les yeux remplis d’anticipation.
J'ai soupiré et j'ai dit : « Essayons. » Je n'ai rien dit, j'ai juste hoché légèrement la tête.
Bien entendu, le ministre Kim ne jouerait pas aux cartes dans le hall. Il a plutôt demandé à un membre de son personnel de nous conduire directement dans un salon VIP doté d'une grande table de jeu ronde recouverte de velours vert. Une jeune femme en chemise et nœud papillon s'est approchée
; elle avait l'air tout à fait respectable et son sourire était très professionnel. À peine assis, elle a fait apporter plusieurs jeux de cartes neufs.
J'étais assis au siège le plus bas, avec le ministre Kim à ma gauche et Lee Moon-kyung à ma droite, tandis que le Coréen, Park Yong-dae, semblait tout à fait habitué à s'asseoir au siège le plus haut.
Deux femmes coréennes étaient déjà entrées. L'une s'assit près du ministre Kim, et l'autre devait initialement prendre place à côté de Park Yong-dae. Cependant, le visage de M. Pu s'assombrit et il marmonna quelque chose. La belle Coréenne se figea, et Lee Moon-kyung soupira et lui fit signe de la rejoindre.
Fang Nan, assise un peu derrière moi, fronça légèrement les sourcils en entendant cela et fit : « Hmph ! » Elle semblait quelque peu insatisfaite.
"Qu'est-ce qui ne va pas"
« Ce Coréen, Pu, a dit un truc du genre
: “Les hommes font des affaires sérieuses et les femmes restent à l’écart.” » Fang Nan fit la moue, semblant mépriser ce genre d’homme
: «
Le jeu, c’est une affaire sérieuse
?
»
J'étais un peu surpris : « Vous comprenez le coréen ? »
Fang Nan hocha la tête : « Je comprends un peu. »
«
Vous êtes incroyable
!
» Il marqua une pause, puis rit
: «
En fait, les jeux d’argent ne sont pas forcément une mauvaise chose. Pour les joueurs professionnels, c’est leur métier, leur travail, leur gagne-pain. Y a-t-il quelque chose de plus important pour eux que les jeux d’argent
?
»
Fang Nan marqua une pause en entendant cela, me lança un regard charmant en coin, mais ne me contredit pas.
Le ministre Kim a ri de bon cœur en coulisses : « Bien dit ! Pour un homme comme moi, fortement accro au jeu, quand l'envie de jouer se fait sentir, rien n'est plus important que de jouer aux cartes ! »
À ce moment-là, la jeune femme au nœud papillon, la croupière, prit la parole. Sa voix était claire et nette
: «
Messieurs, à quels jeux souhaitez-vous jouer
? Combien de jetons vous faut-il
? Je tiens à préciser que, quel que soit le montant de votre mise, notre casino prélèvera un pourcentage ainsi que des frais de gestion sur le montant final. Si vous avez besoin de faire vérifier des chèques ou des reconnaissances de dette, notre équipe financière se tient à votre disposition pour le faire sur place
!
» Puis elle sourit et ajouta
: «
Avez-vous d’autres questions
?
»
« C’est tout ! » Le ministre Jin fit un geste de la main, retroussa ses manches et rit : « Combien parions-nous aujourd’hui ? »
Li Wenjing haussa les épaules : « Les mêmes règles qu'avant, un million de dollars en jetons, mise maximale d'un million de dollars… »
J'ai immédiatement protesté : « Excusez-moi, je trouve cela très injuste. »
« Oh ? » Li Wenjing sourit et me jeta un coup d'œil.
J'ai parlé calmement, avec un sourire bienveillant
: «
Je trouve ça très injuste.
» J'ai sorti nonchalamment une cigarette. Sans hésiter, je l'ai allumée et j'ai tiré une bouffée.
Mon calme imperturbable attira l'attention de tous avant que je ne prenne lentement la parole : « Excusez ma franchise, mais parmi les messieurs présents à la table de jeu, le ministre Kim est riche et puissant, Monsieur Li, vous venez d'une riche famille de marchands d'Asie du Sud-Est, et Monsieur Park Yong-dae doit également être très riche… Quant à moi, je ne suis qu'un humble travailleur et je n'ai pas assez d'argent pour jouer avec vous. »
La croupière me lança un regard surpris, et je lui rendis aussitôt mon regard, d'un ton indifférent : « Quoi ? Vous trouvez ça étrange ? Vous devez vous demander comment une personne ordinaire comme moi a pu se retrouver dans un endroit pareil et s'asseoir à cette table ? Mais laissez-moi vous dire très clairement, je ne suis pas riche et je n'ai pas beaucoup d'argent. »
J'ai posé mes mains sur la table : « Messieurs, c'est pourquoi je trouve cela injuste. »
« Mais… » Le ministre Jin rit : « Mais vous avez Mlle Fang avec vous. Vous la représentez à la table de jeu. Mlle Fang ne peut tout de même pas réunir un million de dollars américains ? »
« C’est absurde. » Je secouai la tête, un sourire narquois aux lèvres. « Même si Mlle Fang est prête à payer, cet argent ne m’appartient pas. Et si je perds ? Cela signifie que j’ai perdu le million de dollars de Mlle Fang… Je devrai le rembourser, n’est-ce pas ? Même si Mlle Fang est ma patronne et qu’elle ne me le réclame pas, je devrai quand même porter un lourd fardeau psychologique… Ce n’est pas un jeu de hasard… Vous me forcez à me retrouver dans cette situation, et je suis la proie facile. »
Je l'ai regretté dès que j'ai dit ça... Zut, comment ai-je pu dire que j'étais un gigolo !
Heureusement, les personnes présentes n'ont pas remarqué l'ambiguïté des mots.
Li Wenjing y réfléchit sérieusement un instant, puis acquiesça en disant : « C'est exact, je pense que Chen Yang a tout à fait raison. » Il jeta un coup d'œil au ministre Jin : « Qu'en pensez-vous ? »
Avant que le ministre Kim ne puisse prendre la parole, Li Wenjing a ajouté : « Si quelqu'un de plus riche que nous était ici aujourd'hui et exigeait au moins cent millions de dollars américains de paris, ne ressentirions-nous pas la même chose que Chen Yang en ce moment ? »
Le ministre Jin y réfléchit attentivement et dit avec un sourire ironique : « Zut, vous voulez dire que vous ne voulez pas vous donner à fond… Bon, après tout, je vous ai invité, je dois donc respecter l’opinion de l’invité. »
Il échangea quelques mots en coréen avec Pulongda, l'homme en face de lui, qui fronça les sourcils. Après un bref échange, le ministre Kim me regarda, les sourcils froncés
: «
Chen Yang, alors, à votre avis, à quel montant devrions-nous fixer la mise
? Si elle est trop basse, ce ne sera pas amusant.
»
« Comment ça pourrait ne pas être amusant ? » ai-je souri. « Il suffit de fixer une limite à la mise. Celui qui perd tout son argent est éliminé ! Comme ça, même avec une petite mise, ce sera très amusant… »
Après avoir dit cela, j'ai sorti mon portefeuille, j'en ai sorti tout l'argent, je l'ai compté et j'ai ri : « J'ai plus de 1 300 RMB ici... Bon, il me faut en garder 300 pour l'essence et le déjeuner... Alors, que diriez-vous de parier 1 000 RMB ? »
Les yeux du ministre Kim faillirent sortir de leurs orbites : « Mille ? »
Livre 1 : Un homme dans le monde martial, impuissant face à ses propres difficultés - Chapitre 93 : Le grand pari (Deuxième partie)
Pour quelqu'un comme lui, les jetons qu'il jette négligemment représentent probablement bien plus d'un millier !
J'ai haussé les épaules : « La somme n'a pas d'importance. Est-ce que le fait d'avoir plus d'argent et de miser davantage rend forcément le jeu plus amusant ? Tu veux juste battre Li Wenjing et les autres, peu importe combien tu gagnes. »
Le ministre Jin garda le silence. Li Wenjing, me regardant avec un large sourire, prit soudain la parole : « Ce que vous dites semble avoir du sens… »
« Ce n'est pas juste un peu de vérité, c'est beaucoup de vérité ! » ai-je ri. « Les gens aiment les jeux de hasard, un peu comme les échecs. Aux jeux de hasard, il y a des gains et des pertes, comme aux échecs. Est-ce que ça veut dire que Lee Chang-ho doit miser des sommes astronomiques à chaque partie pour la rendre intéressante ? »
« Mille, c'est ça ! » Le ministre Jin se frotta les mains et frappa la table du poing. « Peu m'importe la somme, pourvu que Chen Yang vous batte tous les deux ! »
Li Wenjing sourit avec ironie : « Je m'en fiche. Je suis votre invitée aussi. Je ferai tout ce que vous me direz. »
Park Yong-dae et le ministre Kim échangèrent quelques mots. L'homme me lança un regard perplexe, l'air un peu impatient, mais il accepta à contrecœur par respect pour le ministre Kim.
Le croupier ne put s'empêcher de prendre la parole : « Eh bien… messieurs, si vos mises sont trop petites… c'est difficile pour nous… ceci… »
Le ministre Jin la regarda avec impatience : « Je sais que vous voulez une commission, n'est-ce pas ? Je vous donnerai la somme qui vous est due. Déduisez simplement le minimum de mon compte de membre ! »
Puis il s'est écrié : « Distribuez les cartes ! Distribuez les cartes ! » Son visage rayonnait d'excitation et ses yeux brillaient d'impatience.
La croupière semblait complètement désemparée ; elle n'avait probablement jamais vu un client miser si peu dans un casino aussi huppé.